Текст книги "В плену гамулов"

Глава 50. Загадочная фотография

Третьи сутки группа ждала спасателей на вершине. Палатку замело снегом. Часть растяжек порвало ветром. В ней было очень холодно, ветер давно выдул все тепло. Иван пытался согреться, приседал и наклонялся. Тело трясло, зубы стучали, изо рта шёл пар. Ему было страшно представить, что чувствуют неподвижно лежащие люди.

– Почему вы не соглашаетесь снять с умерших куртки и набросить их на себя или подстелить под спальники? Вы же промокли до нитки, когда вас тащило по снежному склону! – крикнул он в сердцах. – Ведь сразу стало бы заметно теплее.

У Игоря Казимировича и Артёма уже не было сил что-то ему отвечать. Они и накануне наотрез отказались от этого предложения.

Профессора от одной мысли о чужой одежде, испачканной в крови, начинало тошнить. Перенял брезгливость от Леночки? Он предпочёл думать о ней, а не о куртках товарищей. Ему вспомнился весенний день, когда он зашёл в деканат и увидел молодую девушку с густыми пшеничными волосами. Он смутился, как мальчишка, начал путаться в словах, несмотря на все полученные учёные степени. С того дня и зачастил к декану, конечно же, по работе. Нужно было обсудить с ним разные рабочие вопросы. А потом, как осмелился, пригласил его секретаршу в кафе. Профессор вспоминал глаза Леночки, они всегда были немного грустными. Сначала не понимал почему, но потом узнал, что она воспитанница интерната. Не хватило родительской любви. Он хотел заполнить этот пробел заботой. Делал ей сюрпризы, водил в рестораны, несмотря на ее возраст покупал плюшевых медведей и воздушные шары. Она была рада. И даже стала веселее смотреть. А эта ее привычка все контролировать, судорожно мыть и оттирать? «Смешная Леночка. Искал декана, а нашел тебя. Моя сиротка. Кажется, ты опять остаёшься одна».

Иван выглянул в тамбур палатки, снег лежал уже здесь. Он зачерпнул кружкой снежную массу, чтобы вскипятить себе воды. Газ тоже заканчивался, как и другие припасы. Рюкзаки погибших остались лежать на склоне, и их замело снегом.

«Если ближайшее время спасатели не прибудут, придётся идти откапывать чей-нибудь баул, чтобы раздобыть хоть что-то поесть», – думал Иван, выпивая кружку горячей воды. Его трясло от холода и голода, силы начинали его покидать, он почти не чувствовал рук и ног.

Снаружи палатки до сих пор бушевал шторм, идти откапывать рюкзаки не хотелось. Сел на свой полупустой рюкзак, закрыл лицо холодными ладонями и думал, что худшего, чем эта ситуация, с ним ещё не случалось. Он чувствовал свою беспомощность, и от этого становилось тошно.

Иван подошёл к мужчинам проверить пульс, на их холодных запястьях вены ещё бились надеждой.

Артём уже не чувствовал тела, ему казалось, что от холода оледенела каждая клеточка его тела. «Что ж, прожита полезная для людей жизнь. Жалко только с Мирославой так и не попил кофе. Я ведь только начал влюбляться». Когда Иван куда-то ненадолго вышел, в палатку вошёл знакомый Артёма, тот самый, в чёрном плаще. Сегодня он снял капюшон и показал ему своё лицо.

После обеда Иван всё-таки пошёл на поиски еды. Из сугроба торчала лямка, и он направился к ней. Сил не было, и идти через густую насыпь снега и шлака было тяжело. Онемевшими руками от разрыл сугроб, открыл чей-то рюкзак и начал в нем шарить. Ветер вперемешку со снегом и пеплом хлестали его по замерзшему лицу, будто веревкой с гвоздями. Он нашёл полупустую банку киселя и пару сухих хлебцев. Больше ничего. Прижал добычу изо всех сил к груди, как бомж, который нашёл что-то съестное в мусорном баке, и поплёлся к палатке. Рюкзак так и остался открытым, и ветер разбрасывал по склону мелкие вещи, пакеты и одежду.

Газа хватило, чтобы вскипятить последнюю кружку кипятка, горелка погасла с первыми пузырями на воде. Иван развёл остатки киселя прямо в банке и пошёл поить Андрея, Игоря и Артёма. Попил только Андрей. Врач и профессор уже спали самым крепким сном.

Иван перенёс их тела в маленькую палатку и вернулся к Андрею.

***

– Приземляйся здесь, выше подобраться из-за ветра и пепла не получится, – говорил в микрофон второй пилот Валерий капитану.

– Сколько здесь?

– Примерно две тысячи пятьсот над уровнем моря.

Бортмеханик Федька, замирая, следил, как Олег предпринимает попытки посадить вертолет. Ветер то и дело подбрасывал снег перед лобовым стеклом, закрывая обзор.

Наконец, удалось. Шасси коснулось склона, и вторая поисково-спасательная группа выпрыгнула из вертолёта в рыхлый снег.

– Если остановимся лишь два раза, то ближе к полуночи дойдём до домика вулканологов, – кричал коллегам сквозь ветер и гул вертолета командир группы.

Спасатели выдвинулись вверх по склону. Вертолет, закружа снег вокруг себя, поднялся в воздух и улетел на вертодром, ждать улучшения погоды, чтобы добраться до домика вулканологов.

***

Шли третьи сутки после трагедии, но спасателей все не было.

Настя потягивала чай из большой железной кружки, а Роман сидел на лавке возле окошка в тёплом свитере, болоневых штанах с лямками и читал найденную грязную книгу с вырванными страницами.

– О, здесь есть глава про Камчатскую островную дугу, про Ключевскую группу вулканов.

Он пролистал несколько страниц вперёд.

– Вот, слушай. Ключевской вулкан, 4850 метров, на правом берегу реки Камчатки, возле села Ключи. Активен. Все. Хм! Что-то маловато написали, – комментировал Роман.

– Будем надеяться, что он хотя бы не начнёт сейчас извергаться, – сказала с иронией Настя, снова отпивая из кружки.

Она встала и начала ходить по комнатке, чтобы размяться. У нее было нехорошее предчувствие, которое она усердно отгоняла. Предпочла думать о том, как там Сашка? Хотелось бы поскорее его увидеть, вместе посмотреть фотографии, послушать рассказы про IT-отрасль, про его работу и путешествия. Он вдохновил ее начать рисовать для души и от души.

– Может, попробуем ещё раз им позвонить? – спросила Настя.

– К сожалению, телефон разрядился. Наверное, из-за холодной погоды замёрз у Ивана в рюкзаке или кармане. Не знаю, где он его носил. Скорее всего, заряд был рассчитан на срок возвращения. Сегодня мы должны были быть уже у подножия вулкана и ждать вахтовку. Здесь, в хижине каменного века, сама видишь, его никуда не подключить.

Настя вздохнула и села на деревянные нары.

На самом деле Роман просто выключил телефон, чтобы Настя не цеплялась за него, не просила звонить и случайно не узнала о гибели парня. Спасатели и группа знают, где домик. Они обязательно их найдут и заберут.

Настя залезла руками в рюкзак, пошарила и достала фотоаппарат, чтобы посмотреть снимки и немного отвлечься.

– Хотите посмотреть фотографии из похода вместе со мной?

– Конечно, все равно нечем заняться, – кивнул Роман.

Он отложил книгу, прошёл к ней по комнатке, шурша штанами. Фить-фить-фить. На экране отображались весёлые лица их группы. Вот Джон несёт вязанку валежника для костра, вот Артём готовит ужин – мешает крупу с мясом в котелке, Макс сидит на фоне вулкана. Здесь они с Сашкой вдвоем, а здесь Андрей и Иван узнают погоду в МЧС.

– Жизнеутверждающие снимки, – впервые за последние дни Роман улыбнулся.

– Да, – с грустью сказала Настя.

Она пролистала до фотографии, где они все вместе сидят у костра и говорят «сыр».

– Такие все веселые! – Роман ухмыльнулся, проникнувшись эмоцией на изображении. – Постой… Что это там такое сзади нас? Или – кто?

Глава 51. Теплое воспоминание

Иван сидел возле Андрея, ёжась от холода. Он засунул ладони под мышки, чтоб хоть как-то их согреть. Пальцы на ногах он уже не чувствовал. Рядом валялась пустая банка из-под киселя, от хлебцев ничего не осталось, он съел все до последней крошки.

Ветер не стихал, продолжая разгонять по склону снежную и пепловую россыпь. Стихия начала рвать полотно палатки, и снег был уже в жилом отсеке.

– Уходи! – еле слышно прошептал Андрей. – Уходи пока не поздно. Или останешься здесь с нами. Ты меня с переломанными рёбрами и ногами не дотащишь до хижины. Ты сам уже весь окоченел.

– Нет, я тебя не оставлю.

– Иди! Прошло уже трое суток. Непогода может бушевать ещё несколько дней. Еды нет, газа нет, палатку почти разорвало ветром.

Андрей немного передохнул и продолжил:

– Весной, когда Истомин сказал, что у меня будет неопытный напарник, я так злился! Думал – вот, ставит мне в пару какого-то разгильдяя, который просто купил корочки и хочет легких денег. Но сейчас вижу, что ты отличный человек, не эгоист. Русский Ванька, который помогает несмотря ни на что. Вернулся к нам на помощь в одиночку. В таких диких условиях ты не терял надежду, человечность, сочувствие и продолжал помогать всем нам. Ты не про деньги, ты – про честность и надежность.

Иван продолжал молча сидеть на рюкзаке. Андрей говорил из последних сил.

– Я бы хотел, чтоб жизнь человека была бесценна, но сейчас деньги у многих в приоритете. Перед поездкой просил Истомина, чтоб он дал ещё одного гида на эту группу, просил, чтобы сделал тебе надбавку за хорошую работу, но он редкостный скряга, отказал. Я планировал осенью закончить с ним сотрудничество. И, кажется, по иронии судьбы на самом деле заканчиваю.

Андрей рассмеялся сквозь слезы.

– Не говори так, спасатели обязательно успеют тебя забрать и отвезти на вертолёте в больницу.

– Иван, ты же ещё совсем молодой, у тебя впереди вся жизнь. Спасайся! Я уже ничего не чувствую от холода. К тому же, это будет нечестно по отношению к группе, если мы попробуем уйти вместе, а их оставить здесь.

Иван думал, перебирая в руках каску.

– Уходи! Прошу! Оставь меня! Это не твоё решение. Мое! – хрипло крикнул на него Андрей. – Я беру за него ответственность и не виню тебя. Просто так получилось. Просто такая судьба.

Иван вздохнул. Встал, прошёлся задумчиво по палатке. Присел к рюкзаку, пошарил и достал большой фонарь.

– Оставлю его включённым, чтобы тебе не было одиноко.

Он присел над Андреем и последний раз пожал его руку.

– Спасибо за всё, за опыт, знания и поддержку. Я тебя никогда не забуду, если вдруг… – Иван помолчал. – Ладно. Ты отличный человек и профессионал. Буду надеяться, что тебя скоро заберут, и мы ещё встретимся у подножия вулкана.

Старший товарищ еле заметно улыбнулся ему. Андрей знал, что палатка – его последнее пристанище.

Иван вышел и упал коленями в сугроб. Он собрал всю злобу и стучал двумя руками о снег, но они не встречали препятствия и проваливались в белое месиво. Андрей слышал, как он недалеко кричит от усталости и досады. Он слишком долго держал это все в себе, чтобы морально не давить на пострадавших, которым и без того было больно.

Иван встал, оглянулся на две палатки – большую и маленькую – и начал спускаться по склону, еле передвигая треккинговыми палками. Он беззвучно плакал, изредка всхлипывая. Снежные вихри сбивали его с пути и путали в метели. Где небо и земля? Право и лево? Хватит ли сил добраться до домика вулканологов? Ноги были уже обморожены по колено.

***

Андрей смотрел вверх, как колышется от ветра нейлоновая ткань палатки. Снег влетал внутрь через разорванное полотно и успел намести небольшие сугробы вокруг него.

«Как же одиноко и холодно! Как же хочется жить!», – думал он с горечью.

Гид несколько суток лежал неподвижно. Холод и боль сковали его тело настолько, что он не мог пошевелить ни одним мускулом. Андрей начал вспоминать, что было самое тёплое в его жизни. Мамины объятия. Вот он открывает глаза и видит ее доброе лицо. Тёплые руки гладят его по животику и делают зарядку ручками и ножками. Вот она его качает, а он вдыхает уютный, домашний запах ее тонкого хлопкового халата. Он растворяется в ее объятиях, и тревога уходит. Сразу стало легче. Вспомнил, как мама смотрела бесконечную Санта-Барбару на чёрно-белом телевизоре, а он сидел возле ее ноги и собирал простенький конструктор. Жили без роскоши, но как же душевно! Вот они едут летом к бабушке в деревню, и он бегает по двору от большой свиньи и забирается от неё на забор, а мама с папой заливисто смеются на крылечке.

«Эх, мамка расстроится», – мелькнула мысль в его голове, будто комета попала в атмосферу Земли, вспыхнула и тут же сгорела.

Он вспомнил первую поездку в горы. Первую покорённую вершину. А потом ещё и ещё, поездка за поездкой. Как бросил скучную работу на заводе и последовал за мечтой, стал альпинистом и гидом.

Мысленно он оказался на вечеринке в Шерегеше. Вокруг танцевали парни и девчонки, саксофонисты и гитаристы импровизировали на сцене. Разноцветные гирлянды и диско-шар заливали светом танцпол. Было так весело! А потом кто-то выключил рубильник, и музыка прекратилась.

В палатке стало темно, фонарик потух.

***

Настя увеличила кадр.

На заднем плане, вдалеке от них стояла высокая белая фигура. Будто страж этой горы охранял вход на вершину.

– Думаю, что это просто кусочек пепла от костра прилип к объективу, – она всматривалась в зернистое изображение на небольшом экране.

– Но как похоже на фигуру человека, а?

– Похоже… Пугающе похоже! Или, может, это какой-то дефект изображения?

– Может быть, – Роман помедлил, – или это злобный гамул пришёл забрать нас в свой снежный плен. Бу! – добавил он загадочным голосом и слегка схватил ее за плечо.

Неожиданно в дверь кто поскребся.

Оба туриста подпрыгнули на нарах от неожиданности.

– Кто это? Наши вернулись? Или спасатели пришли? Или другие туристы? Или медведь хозяйничает рядом с домиком? – выпалила шепотом Настя.

– Сейчас посмотрю, – настороженно сказал Роман и на всякий случай взял со стола охотничий нож.

Настя убрала фотоаппарат обратно в рюкзак и забилась подальше в угол.

– Кто там? – спросил через дверь Майоров.

– Иван, – слабо послышалось в ответ.

Роман откинул на пол нож и поспешил открыть дверь. Весь в снегу, Иван перешагнул порог домика и свалился на дощатый пол. Он шёл несколько часов подряд без остановки, превозмогая боль и усталость.

– Настя, наливай скорее чай и неси тёплое полотенце от печки, – скомандовал Роман.

Бывший старший матрос сильными руками быстро расстегивал мокрую куртку на провожатом. Его лицо было покрыто иссиня-чёрными обмороженными пятнами. Роман снял с него ботинки и перенёс его на нары.

Настя уже стояла рядом, держа кружку со сладким чаем и их единственное полотенце.

Роман снял с него тёплые носки и ужаснулся от увиденного. Ноги Ивана почти до колена были темно-фиолетового цвета. Роман укутал их тёплым полотенцем. На руках гида были кровянистые волдыри.

– Эх! Жалко аптечки нет. Придётся ждать спасателей, чтобы обвязать бинтом.

Он взял у Насти кружку и, приподняв голову Ивана, начал поить его теплым травяным чаем.

Настя закрыла рот рукой и стояла поражённая. Она долгое время переминалась с одной ноги на другую, пока Роман оказывал гиду первую помощь, но потом все же кротко спросила:

– Иван, а где все остальные? Когда они вернутся?

Глава 52. Хижина ученых

Настя долго и безутешно плакала. Она не могла поверить, что Сашки больше нет, что он остался там, на вершине, и что его безжалостно заметает снегом. Настя ужасалась мысли, что и она могла так же лежать сейчас в палатке на ледяном склоне, если бы не стечение обстоятельств, не реакция ее нетренированного организма.

Роман был потрясён от произошедшего, но старался быть хладнокровным. Отец троих детей чувствовал себя ответственным за расстроенную Настю и покалеченного Ивана, будто их родитель.

Пока гид доедал остатки каши со дна котелка, Роман подтапливал буржуйку. Он смотрел на огонь и молча молился, чтобы ветер утих, и спасатели поскорее пришли. Провизии осталось лишь на один ужин – половина пачки гречки да полторы банки тушёнки. Больше ничего не было.

– Что конкретно случилось на вершине? – спросил Роман, закидывая в печь мелкие щепки.

Запасы принесенных туристами дров тоже закончились. Майоров начал уже отрывать доски от пола небольшой прихожей.

– Не знаю. Похоже, что произошёл камнепад. Андрей сказал, когда они поднимались, погода была отличная, условия для восхождения подходящие. Вершина была близка, оставалось совсем немного, несколько сотен метров. Он не понял, кого именно сбило огромными камнями, но человек, не удержавшись на обледеневшем лавовом поле, упал, покатился по склону и зацепил остальных. На этом вулкане часто летят огромные булыжники, размером с футбольный мяч. Их протащило тридцать метров по обледенелой породе. Это то же самое, как упасть с девятиэтажного дома. Естественно, что они получили тяжёлые травмы, у многих были повреждения не совместимые с жизнью, – говорил монотонно Иван. – Я пытался помочь, но все было бесполезно.

Роман вздохнул. Он вдруг испугался. Но не за себя, а за семью, что жена с детьми могли остаться без кормильца. Надежде было бы тяжело одной поднимать троих мальчишек. И кто бы занимался его бизнесом? Дело всей его жизни тут же перестало бы существовать. Съездил в отпуск! Роман сначала рассердился на себя, что уехал так далеко от семьи, а потом успокоился – от всего в жизни не застрахуешься. Значит, не пришло ещё его время, значит, что-то он ещё не успел сделать.

– Ложись, вздремни, – предложил Роман Ивану. – Страшно представить, что ты пережил за последние несколько суток.

Гид отдал ему пустой котелок, лёг на бок и тут же захрапел на нарах. Дичайшая усталость, стресс и сытость залепили клеем глаза.

Настя опять замолчала и просидела в одном положении на лавке весь вечер, изредка всхлипывая и вздрагивая. Роман рядом с ней продолжил читать потрёпанную книжку про вулканы.

Время близилось к полуночи, когда они услышали возле дома голоса. Настя подскочила. Ее глаза все ещё блестели от слез.

– Дождались! – пролепетала она радостно, сложив ладони вместе, как при молитве.

***

В домик зашли несколько спасателей в ярко-оранжевых куртках.

– Есть кто живой? – громко спросил руководитель группы.

– Есть, мы трое, – Роман пожал ему руку.

– А остальные?

Роман отрицательно покачал головой.

– Остальные лежат замерзшие… там, на высоте 4200, в палатках, – сказал отвёрнутый к стене Иван.

От этих слов Настя заплакала навзрыд, громко всхлипывая. Она села на лавочку и закрыла лицо руками.

– Осмотрите гида, – попросил Роман, – у него серьёзные обморожения конечностей, необходимо срочно сделать перевязку. Я думаю, что самостоятельно он передвигаться не сможет, придётся нести на руках. Его нужно госпитализировать.

Специалисты осмотрели всех троих. Оставшиеся на улице спасатели разбивали лагерь рядом с горным приютом.

Ночью циклон ушёл, ветер стих. Настя проснулась в спальнике на верхних нарах от легкого шума, будто бабуля в деревне бряцала старыми поддонами с готовыми пирожками. Но нет, она все ещё здесь, в хижине учёных. Роман ставил греть воду в чайнике. В маленькое мутное окошко пробивался солнечный свет. Она не могла поверить в это чудо. Будто жила всю жизнь в подземелье.

Спасатели ночевали в палатках рядом с домиком. Кое-кто из них уже проснулся и пил чай из термоса, обсуждая улучшение погоды.

Утром прилетел вертолёт, без ветра и пурги он смог подняться на нужную высоту. Бортмеханик Федька помогал спасателям нести на руках Ивана и загружать рюкзаки туристов.

Роман остался последним в домике. Он постоял возле печки, провел рукой по столу, вспоминая переживания последних нескольких суток. Мысленно поблагодарил его за гостеприимство и приют. Поднял с лавки книгу о вулканах и взял с собой, положив в карман куртки, как напоминание о том, какой жизнь может быть непредсказуемой. К кому-то жестокой, а к кому-то благосклонной.

Вертолет взмыл в небо, захватывая лопастями горный воздух. Снег радужной дымкой заметал круглые окошки. Уже через несколько минут Роман и Настя наблюдали в иллюминатор, как тень машины падает далеко-далеко вниз на снежный покров. Домик вулканологов превратился в маленькую точку, стремительно отдаляющуюся от них.

Бывшему старшему матросу удалось перебороть аэрофобию – оставаться здесь больше не хотелось. Настя благодарила деревянный горный приют за теплый прием и за сохраненную жизнь. По щекам текли слезы, слезы счастья и печали. Именно там она поняла, что не стоит заглушать внутренние маячки, они ей никогда не врали. Просто ей никто не говорил, что бывают настолько тонко чувствующие люди, как она. И все, что ощущала раньше, всегда было правдой. Жаль, что ей потребовался настолько жестокий урок, чтобы понять это. Сашка был, пожалуй, первым, кто показал ей ее настоящую. Она хотела что-нибудь сделать в благодарность ему.

Роман за эти дни пересмотрел свое отношение к жизни. Он думал, что раз она может оборваться в любой момент, не стоит откладывать то, что действительно интересно. Он решил открыть сеть кафе и в одном из них вместе с детьми и женой иногда работать поварами на кухне, чтобы сплотить семью и чтобы быть полезными людям.

Между ними сидел Иван и задумчиво смотрел в одну точку, он будто до сих пор находился в ледяном оцепенении и не согрелся от нескольких суток снежной хватки. Его взгляд был пуст, будто часть души осталась там, на вершине, вместе с погибшей группой.

***

Вертолет приземлился в посёлке Ключи, и машина скорой помощи увезла Ивана в больницу, его надолго госпитализировали с обморожением.

Настя и Роман поехали вместе с сотрудниками поисково-спасательного отряда в Петропавловск-Камчатский. Они не стали гулять по городу, не пошли на запланированную экскурсию, включенную в тур. Сразу улетели в Новосибирск, ведь родные уже не находили себе места от беспокойства, круглосуточно читали новости – не появились ли какие-то подробности.

На следующий день вертолет забрал тела погибших и вторую группу спасателей, что разбили лагерь в ожидании туристов.