Текст книги "Тайна силиконовой души"

Глава двадцать вторая

Дорофеич сцепился с этим бродягой, который посягал на вверенную ему территорию, аки цепной ревнивый пес. Ишь, навострился – с телегой и с какими-то тюками прямо в ворота лезет…

– Тута не ночлежка тебе, там-та. Женский, паря, монастырь – для твоего роду ход закрытый, там-та. У сестер ваще траур по убиенным – не кормят паломников и не принимают, там-та. Тем бо всякою голодрань, еще не хлеще! Там-та.

– Да мне, мил человек, только иконы передать. В дар. Обители.

– Хлама не нада нам! Сами пишем образа! Еще жучка или плесень притащишь, там-та. А нам к святости не фартово такое дело, там-та.

– Ну, просто пакет передай – и все! Трудно, что ль? – У Сеньки Динамика гноился шов, от слабости он обливался потом, валился с ног и пить хотел нестерпимо, а тут еще этот, безглазый – ну чисто пес! Даже зло стало брать, и мысли гневливые зашевелились: «Не пускает Господь в обитель – и не надо! Загоню, вон, в Москве икону «Спаса», знакомому попу по сходной цене. Пусть все вернется на круги своя – раз не принимает Бог покаяния…»

Но в самый драматический момент стычки к воротам, на шум, подошла послушница Елена:

– Ты что, Дорофеич, так орешь? Матушка еще услышит.

– Да вот ходют, сестричка, всякие обглодыши, хлам несут. Объясняю, нам без надобности, там-та.

Елена посмотрела на бледного измученного мужичка с взъерошенной бородой, слипшимися седыми волосами и несчастными – в форме домика – глазами, в которых стояли слезы.

– Пойдемте, батюшка, поедите. Вы голодны? – Елена протянула руку к свертку мужичка. Тот передал ношу этой высокой монашке с добрым простым лицом и заплакал. Дорофеич махнул рукой и скрылся, шибко рассерженный, в своей каморке.

В паломнической трапезной Сенька первым делом развязал бечевку и достал из бумажных многослойных пут образ Спаса Вседержителя в серебряном, почерневшем окладе. Лик Христа казался не строгим и отстраненнным, как на более поздних, привычных для верующих образах, а теплым, с живым, участливым взглядом. Елена, ставя тарелку с лапшой перед бродягой, замерла, увидев необыкновенного Спаса.

– Я, сестра, икону эту старинную – бесценную, как говорят знатоки, подарить хочу вашему монастырю. – Старик в бессилии облокотился на стол, закрыв глаза.

– Спаси Господи! – воскликнула послушница. – У нас ведь храм во Имя Спаса Вседержителя! Это, видно, по молитвам почивших сестер нам в утешение Господь вас прислал. Сейчас, батюшка, вы кушайте, не стесняйтесь, и компот вон на краю стола в графине пейте, а я за благочинной. А какого ж века икона, известно?

– Ох, матушка, верь-не верь – одиннадцатого.

– А-ах! – только и смогла произнести, всплеснув руками, Елена, убегая из трапезной.

Через некоторое время вокруг Спаса собрались взволнованные монашки: Елена, Капитолина, Нина, Мария и Зоя – как главный специалист по иконописи. Она, сдвинув очки на лоб, почти вплотную прикладывала образ к глазам, напряженно таращилась, будто хотела что-то разглядеть под слоящейся краской. Наконец, аккуратно положив икону на стол, покачала в недоумении головой:

– Как же она могла так сохраниться замечательно в обычных условиях? В тепле, перепадах влажности? Просто не верится. Это или чудо, или… более позднее письмо. Даже не знаю, что и сказать.

Мать Нина, помнившая, что следствие очень настойчиво интересовалось старинными иконами, строго приступила к Семену – расслабленному и сытому, сидящему на лавке.

– Вы, Семен, расскажите нам, как есть – откуда икона?

Динамик завозился, закряхтел, попытался встать, потом вроде сел половчее и махнул обреченно рукой:

– Как ни путай, а Божья воля распутает. Вор я! Последний вор, матушки. Завтра на исповедь пойду – каяться в преступлении. У вас тут неподалеку приют есть. Для таких вот потерянных, как я. Вот там и украл.

– У Жарова? В «Приюте Веры»? – мать Нина сверлила взглядом прячущего глаза Семена. Потом, переглянувшись с Капитолиной, решительно достала из кармана подрясника телефон, чтобы позвонить Сергею Георгиевичу Быстрову.

Три дня спустя у ворот шатовской дачи собралась группка «провожатых»: дядя Вова, тетя Рая, Полина и местные, затеявшие ленивую возню, собаки, – Булка и Раисин Джек Пятый, отпрыск бесконечных перцевских псов. Из калитки вышел стройный угрюмый паренек – его прическа, одежда, манера держать толстую черную сигаретку словно говорили: мальчик непростой, нездешний, не иностранец ли? Это был срочно прилетевший на родину из Японии двадцатилетний Константин Шатов, которому отец сообщил о беде, приключившейся с мамой, и мечущийся, исстрадавшийся в беспокойстве сын, назанимав у своих университетских друзей астрономическую сумму на срочный рейс, прилетел в Москву. Из аэропорта отец привез его ночью на дачу, потому что находиться в замкнутом пространстве московской квартирки, где каждый предмет, каждая паркетина и завитушка на обоях «кричали» о хозяйке, не представлялось никакой возможности. Акуловку, конечно, тоже пронизывал Люшин дух, но простор, разнообразие объектов приложения рук, участие близких людей – соседей чуть ослабляли тоску и тревогу.

Состояние Юлии Шатовой заметно улучшилось. Она пришла в сознание. Сотрясение мозга, сильнейший ушиб спины и рваная рана на ягодице, из-за которой она потеряла много крови, не представляли опасности для жизни. Первые сутки рядом с ней находился муж – сидел стражем у постели постанывающей, замотанной бинтами и намертво прикованной животом к кровати Люши. Вечером его меняла Светка, которой пришлось ходить на работу под страхом увольнения, но она приезжала к девяти вечера в Эм-ск и дежурила около подруги, заставляя Сашу прикладываться на часок-другой на соседнюю, пустующую койку. Спасибо Сергею Быстрову – расстарался, устроил пострадавшую в местной больнице по высшему разряду, чувствуя свою вину. По настойчивой просьбе руководства Эм-ского УВД в больнице выделили коммерческую палату для больной Шатовой, и следователь Быстров, сдержанный, сухой, немногословный, но с яростным взглядом, метался по коридорам, требуя неусыпного внимания персонала к пациентке и лучших медикаментов. Конечно, Александру Шатову, в конце концов, принесли прайс на услуги стационара, и он внес аванс, категорично запретив Светке делиться этой информацией с сердобольным «Сереженькой». Саша был спокоен, что Люша находится в нормальных условиях и нет необходимости перевозить ее в Москву, что, конечно, травмировало бы несчастную «сыщицу». Сидя у постели жены, Александр благодарил Бога, который послал этого замечательного Гошку на болота, и клялся, что НИКОГДА не будет отпускать от себя эту неугомонную, добрую, родную женщину, без которой он не представлял своей жизни. Узнав, что в Москву прилетает сын, Люша запретила Саше торчать возле нее без толку, а потребовала ехать отсыпаться и встретить Котьку как следует: ему ведь после перелета тоже нужно прийти в себя. В общем, Люша не ждала сегодня родных в больницу, поговорив утром по телефону с расстроенным ребенком:

– Сынок, я иду на поправку, ну что ты так всполошился? И ничего не надо было прилетать! Бросил учебу, «мульоны» потратил.

– Мам! Не тарахти попусту. Я должен тебя увидеть и успокоиться. Мы… э-э, к вечеру приедем. – Отец делал сыну знаки – мол, не говори, что через час примчимся.

К появившемуся в калитке Косте бросилась тетя Рая:

– Матери молоко сейчас для прибавки сил нужно! Вот, теплое еще. – Она совала парное молоко, налитое в двухлитровую бутылку с наклейкой «Лимонад».

– Спасибо, теть Рай. Да она ничего не ест и не пьет. Неудобно вроде. Все через капельницу.

– А молока удобно!

Полина отстранила суетливую соседку:

– Да терпеть она не может это твое козье молоко – что я, не знаю? Морс клюквенный, Кость, то, что надо! Вот, банку бери, это точно попьет.

Костик так и стоял с красной банкой и белой бутылкой, словно с разноплеменными младенцами на руках. Сигарету пришлось зажать во рту, на что Полина осудительно покачала головой. А Раиса, обиженная на «терпеть не может», отошла, поджав губки. Полина примиренчески двинулась к соседке, но та демонстративно принялась изучать доску, шатавшуюся в заборе.

Александр, выведя машину из ворот, поздоровался за руку с подошедшим дядькой:

– А Костька какой франт у вас – просто Черчилль… Ну, в смысле сигары…

И он потрепал смеющегося Костика по хитрой, «рваной» прическе. «Черчиль», положив напитки в машину и избавившись от сигареты, обнял деда Вову, за забор которого, помнится, вечно забрасывал мяч с поляны, производя переполох среди прогуливающихся кур, а один раз придавил такой знатный куст грунтовых помидорок, что даже Раиса не удержалась, гаркнула на обожаемого Котика: «Башку-то кудрявую оторву, как тот мяч…»

Уезжали под сочувственные реплики:

– Скорей пусть выздоравливает, любименькая наша!

– Скажите, чтоб не волновалась – у нас с хозяйством все тип-топ.

– Главное, чтоб без нерва, спокойно там лежала – с философским уклоном мысли.

Когда машина скрылась, соседи постояли немного в удрученном молчании и разошлись по делам – благо, жизнь шла своим чередом. Продолжалась жизнь!

Люша, прикусив губу, постанывая, все же совершила подвиг – повернулась на левый, здоровый бок. Какое счастье! И пусть медсестра Ирочка ругается – сил ее больше нет лежать на животе. Вот бы встать. А что? От капельницы ее отсоединили пока, слава Богу. Тэ-эк. И еще бы в зеркало не мешало посмотреть. Сашка, вредина, не дает. Ясное дело – страшна с этой нашлепкой на башке, как смертный грех. Собрав волю в кулак, болящая едва не рванулась с подушки вверх, в вертикальное положение, но с криком рухнула ничком – боль пронзила спину неимоверная. На этом маневре ее и застали родные мужчины. Костя бросился к стонущей матери с младенческим: «Ма-а-а!»

Люша, увидев своего ребенка, повзрослевшего и какого-то нового, непривычного, но все же самого родного, лучшего, прижала его лицо к своей мокрой щеке. Котька тоже расплакался и пытался скрыть слезы, приникнув к подушке.

– Это что еще? Ты зачем вставать пытаешься? – строгостью Саша пытался привести в равновесие чувства и эмоции, бившие у всех через край.

– Мам, я приехал тебе сделать строжайшее и сверхкатегоричное предупреждение: сворачивай ты свою всемерную активность. Если любишь нас с отцом хоть чуть-чуть – никаких игр в расследования, а также глупостей с влезанием в чужую жизнь. Пожалуйста!

– Коть, ну что с тобой будет в сорок лет? Как брюзга на пенсии. Это все случайность, несчастный случай! Ты вот ногу на тренировке два раза подряд ломал, и ничего – «Буду заниматься карате»! Хоть мать обрыдайся. Ну все, все! Обещаю – больше никаких глупостей. Ни поездок, ни чужих проблем – ничего! Я и правда ужасно испугалась. Думала – не увижу вас больше. Никогда-а-а… – и Люша расплакалась похлеще Светки, поднаторевшей в этом деле.

Разговоры о Костиной жизни в Японии, обсуждение Сашиных эфирных забот отвлекли Люшу, и она незаметно как-то снова смогла повернуться на левый бок. А потом и вовсе начались вечные шатовские прибаутки: хохот привлек в палату настороженную медсестру, которая попросила не перевозбуждать еще слабенькую больную.

И тут явились «Быстровы». Так их уже про себя называла Люша, поделившись этой тайной информацией с мужем. Шатов намечавшиеся изменения в Светкиной судьбе одобрял, Быстров ему был симпатичен, хотя и казался несколько «отмороженным», под стать избраннице. После радостных приветствий и знакомств (Сергей поразился возрасту Кости: у такой «матери-малявки» такой взрослый сын) Люша постаралась скроить серьезную, даже драматическую мину.

– Сергей! Не пора ли уже вознаградить страдалицу за правосудие подробным рассказом? Как же все это происходило, в монастыре? И что вообще с иконой? Была экспертиза?

Быстров задумался, обхватив рукой подбородок: все с напряжением наблюдали за детективом. Котька с отцом сидели на пустой кровати. Светка на стуле около Люши. Следователю принесли стул из коридора – в виде исключения врач позволил устроить в палате «настоящий шалман».

– Начну с двух принципиальных вещей. – Сергею было проще говорить, расхаживая по палате. – С феноменального чутья и наблюдательности Юлии, – начал свою речь следователь, почтительно кивнув в сторону раненой. – И с потрясающей бессмысленности всех этих тяжких преступлений. Будто и в самом деле изуверская ухмылка лукавого чувствуется во всем этом. Итак! Научная экспертиза, проведенная в Государственном институте реставрации, категорично показала, что икона Спаса датируется самое раннее началом девятнадцатого века. Скорее всего, она писана в тридцатые-сороковые годы. Замечательно скопировано письмо древних новгородских образов, видимо, местным иконописцем. Икона бесспорно представляет художественную и историческую ценность, но отнюдь не ту, о которой думали преступники. Эксперт, «впаривший» образ Репьеву и компании, врал, что икона принадлежит Новгородскому музею. Ему нужно было вытрясти из профанов деньги. И он добился этого. Затребовав огромную сумму – триста тысяч евро (это около двенадцати миллионов рублей), этот Глеб Никифоров, он именовал себя Юрием Никифоровичем, уверил Репьева, что на европейских аукционах тот выиграет баснословные деньги, которые позволят ему безбедно существовать на проценты всю оставшуюся жизнь. И пригрозил, что в противном случае заявит о находке куда следует. Чистой воды блеф!

– А что ж кровожадная банда Репьева не разделалась сразу с этим Никифоровым? Вообще никаких проблем бы тогда – ни воровства, ни убийств, – встряла Люша.

– Они бы и рады были убрать противного оценщика, но в антикварных кругах знали о деловых контактах «Рускстара» и Никифорова. Он специалист известный. Более того, и с Матвеевым, и с Репьевым Никифорова видели вместе множество людей. Он ведь неоднократно оценивал для них иконы, выезжая «на место». Более того, домработница Никифорова и его родной брат знали, что антиквар едет в «Приют Веры» с Репьевым. Так что убийство специалиста или его внезапная смерть сразу вели к банде. Конечно, Арина за милую душу воспользовалась бы своим излюбленным клофелином, который опробовала еще на старике-муже, но вот Репьев… Он оказался трусливым господином.

– Его арестовали, как и оценщика?! – торжествующе спросил Шатов.

– Да нет, оценщика так и не нашли. А все бандиты, кроме Канторов, погибли.

«Как?! Что?..» – вразнобой посыпались недоуменные вопросы всех присутствующих.

– Арину, можно сказать, настигло возмездие. Ну, с ней и ее матерью история вообще особая. Здесь я не берусь ни о чем судить, так как мистика – не мой профессиональный интерес и не моя компетенция. Это вон к игуменье Никаноре. Преступница погибла, ударившись в припадке эпилепсии об унитаз головой. В самолете. Не долетев до вожделенной Испании полутора часов.

В палате воцарилась тишина. Даже Шатов, хотевший было воскликнуть – собаке собачья смерть! – сдержался. Все знали со слов Светки о судьбе Валентины Дрогиной и ее дочери Людмилы Закромовой.

– Смерть мерзавца Матвеева – загадка для меня. Его обгоревший труп с простреленной головой найден в сожженной машине. Рядом найден и остов другой машины, видимо на которой его преследовали, а потом также сожгли.

– Жаль, что не я этого Матвеева подожгла. Живьем, – прохрипела Люша, которую попыталась поглаживанием по руке успокоить Светка.

– А меня очень настораживает, что кого-то из банды мы не взяли, – отозвался Быстров. – Того, кто совершил расправу над этим подонком Иваном, бывшим, между прочим, оперуполномоченным.

Быстров сел на стул, нога на ногу, по-профессорски оглядев «аудиторию».

– Теперь хронология. В «Приют Веры» попадает икона, которая кажется реставратору Вольтману раритетом. Он звонит Репьеву, предчувствуя хороший куш. Старику, конечно, сытно в приюте, но кто не мечтает о свободе и нормальной, частной жизни без командного окрика и направляющей руки? Впрочем, тем, кто спасается у Жарова, без такой «руки», похоже, и не выжить. Впрочем, это лирика, к делу не относящаяся.

Быстров снова потеребил подбородок. Светка с восторгом и гордостью взирала на своего умного и мужественного сыщика. «Как он, такой необыкновенный, обратил внимание на меня, самую что ни на есть обыкновеннейшую? Как такого удержать и чем?»

А «необыкновенный» между тем продолжал, вновь поднявшись и расхаживая по палате:

– Репьев приезжает в приют с оценщиком. Тот разыгрывает комедию, тем более и старик-реставратор невольно подыгрывает своей ажитацией. Теперь у Репьева и Врежко возникает проблема: как расплатиться с Никифоровым и Вольтманом? Пятнадцать миллионов – не шутка. И, хоть сообщники люди отнюдь не бедные, но, конечно, не олигархи и даже не звезды шоу-бизнеса. Вытряхивать все счета, да еще и занимать у кого-то, оставаясь без копейки, – об этом не может быть и речи. Арина звонит Дрогиной и категорично заявляет: если та сможет достать в своей богатенькой обители деньги, Врежко уедет из России, больше не потревожив ничем материнский покой. И вообще покается и изменит наконец жизнь. Выйдет замуж и родит. Несчастной Алевтине так хочется верить дочери, она так мечтает о нормальном, человеческом счастье для нее, что решается украсть деньги из сейфа: о пожертвовании на строительство знают все.

Быстров подошел к окну, оперся о подоконник, будто переводя дух. Впрочем, тут же повернулся к слушателям, которые затаив дыхание следили за сыщиком. И он продолжил рассказ, вновь меряя палату неспешными шагами.

– Мать Евгения рассеянна, глуповата. Алевтина преспокойно берет ключ из кармана ее жилета, который висит на стуле в келье. Казначейша любит часок перед вечерней службой отдохнуть. Спит монашка крепко, да и глуховата она стала в последние годы. Алевтине не составляет труда зайти к Евгении, которая никогда не запирает дверь из страха упасть или заболеть, взять ключ и проникнуть в бухгалтерию. Завернув пакеты с купюрами в подрясник, который она будто несет на руке в прачечную, Алевтина выскальзывает из бухгалтерии и… гениальный ход – оставляет ключ в замке снаружи. Вроде по рассеянности мать Евгения забыла связку, уходя. Евгения переполошится из-за своей нерадивости и, конечно, ни словом не обмолвится об этом игуменье, боясь ее гнева. Алевтина засовывает деньги в мешки с одеждой для сирот, и за ними приезжает столь «любимый» Юлией Иван Матвеев. Все! Деньги переданы Никифорову и Вольтману, а на оставшиеся пять миллионов можно вольготно подготовиться к бегству: паспорта (у Репьева есть контрабандные связи), срочная ликвидация фирмы, заказ билетов, отелей, покупка «левых» мобильников и так далее… – Сергей хлопнул в ладоши, будто подвел роковую черту. – Но! – следователь потряс по-учительски пальцем, аки известный бельгийский сыщик. – Представьте ужас бандитов, когда открылась пропажа иконы. Так называемая Олька «косая» втирается в доверие к старику Вольтману и виртуозно подменяет икону при упаковывании. Подлинного Спаса она тут же спускает в окно, которое выходит в мастерской на пустующую площадку у летнего бассейна. Поздний вечер, тьма… Позже она спокойно забирает икону, упаковывает ее и, передав образ за воротами Сеньке Динамику, который платит ей за услуги чистые гроши, мчится пешком на станцию. С первой электричкой она уезжает в Москву. А Динамик, вот удивительное дело, попадает с гнойным желчным пузырем на операционный стол вот в эту больницу, где мы сейчас с вами находимся. – Подруги при этих словах охают, но Быстров не останавливает повествования: – Именно в понедельник, когда Юлю привезли на «скорой», Семен Ямщиков выписался из больницы и отдал Спаса в Голоднинский монастырь. Сейчас Ямщиков в Москве. Он дал показания, но против него не возбуждено уголовное дело, так как Жаров не стал заявлять о пропаже иконы, а Спаса решил пожертвовать матери Никаноре.

Быстров подошел к стулу, крутанул его на одной ножке и уселся верхом, будто оседлал коня:

– Но вернемся к Алевтине, которая не рассчитывала, что мать Евгения тут же поделится проблемой исчезнувших миллионов с деловой Калистратой. Это было опасно, так как инокиня ЛИЧНО знала Жарова, не раз бывала в «Приюте Веры», закупая иконы, и могла в ближайшие дни узнать о пропавшем образе, о каких-то миллионах, связанных с ним. Конечно, все это могло оказаться лишь беспочвенным опасением блаженной, но она поделилась им с дочерью, прибавив, что кто-то еще и телефон у нее стащил. Все это заставило переполошиться Врежко, которая потребовала у матери нейтрализовать Калистрату. Алевтина не может не понимать, что разоблачение ее, как воровки, не оставляет ей никаких шансов на пребывание в монастыре. А обитель для нее – вся жизнь. Дрогина только представляется человеком безупречно здоровым, на самом деле у нее скачет давление и дочь изредка достает ей сильнодействующий клофелин, который снижает давление мгновенно. Она готовит ей необходимую дозу для стакана простокваши, в которую Алевтина придумывает добавить лекарство. Дозу смертельную. Но этого не знает Алевтина, веря, что Калистрата поболеет нужные им три-четыре дня, а потом уж дочь окажется в безопасности и ситуация как-нибудь утрясется. Арина же приговорила несчастную монашку… – При этих словах Светка вздрогнула и уткнулась носом в сцепленные кулаки, «Сереженька» же неумолимо продолжал: – Но она знает, что летально препарат воздействует далеко не мгновенно, поэтому Врежко отправляет Кантора на станцию «Скорой помощи» подпаивать эскулапов. Трюк мог и не сработать. Но, увы, и это получается у беспощадной убийцы. Калистрата «нейтрализована»…

Вдруг Светлана выпрямилась и недоуменно пробасила:

– Но ведь сестры Алевтины не было в день смерти Калистраты в монастыре? Кто занимался этим злосчастным стаканом?

– Утром Алевтина была, – мягко, как несмышленой, стал растолковывать ей Сергей. – Галина подоила коров в пять утра, налила банку, ушла заниматься сепаратором, и в это время Алевтина отлила молоко в стакан, положила туда закваску, всыпала клофелин, а банку разбила, бросив со всей силы об пол. И уехала к дочери, никем не замеченная, будто и не приходила на коровник. Алевтина и ездила в Москву в пятницу, чтобы взять у дочери телефон, ведь прежний у нее украла безумная Лидия. Оставшись без связи с Ариной-Людмилой, Дрогина один раз позвонила ей из бухгалтерии, прикрывшись болезнью несуществующего брата. Она вообще о дочери, которая была для нее «проклятым вопросом», не рассказывала в монастыре, но изредка к ней, как к псевдобрату, ездила, когда у Арины случались редкие припадки. Алевтина выхаживала после них дочь, которая в эти моменты доверялась только матери. Когда Галина обнаружила разбитую банку, то подумала на Надю или кого-то из трудниц, что «стеснялись» признаться в неаккуратности. Ну а позже, когда случилась трагедия с инокиней, Галина была убеждена в вине отца Иова.

– А что, кстати, с ним? – полюбопытствовала Люша.

Быстров пожал плечами:

– Мне недосуг интересоваться его судьбой. Спрашивайте у монашек… – Ну, дальше ход событий очевиден. Активность Юли, которую выманили несчастьем с Сашей. Полностью деморализованные пропажей образа и бегством эксперта, который, как теперь уверен Репьев, обманул их с оценкой, сообщники действуют яростно и рисково. Кантор выводит из строя тормоза «газели», в результате чего гибнет Евгения. Водителя Мещеринова, кстати, уже выписывают из больницы, он здоров, слава Богу.

Светка при этих словах широко перекрестилась.

– Убивают продавщицу Татьяну Краснову. Серьезно ранят нашего сотрудника Владислава Загорайло. Я был вчера у него в «Склифосовского». Слабенький он, конечно, Владька. И проблемы с печенью ему пророчат врачи пожизненные, но… живой! Слава Богу, живой! – Быстров вдруг открыто, тепло улыбнулся. – И даже стих мне какой-то философический прочел, сочинивший лежа в реанимации. Вот так.

– Да уж, как там, Костя, твой любимый Егор Летов выкрикивает? «Весело и страшно, здо´рово и вечно», – продекламировала Люша.

Светка сунула в руку Сергею, переводящему дух, бутылку минералки. Промочив горло и поблагодарив Ветку за заботу, следователь продолжил:

– Григорий Репьев найден отравленным в номере мадридского отеля. Явное самоубийство. Алевтина задержана, находится в СИЗО. Мне, честно говоря, жалко ее…

– Товарищ майор! – вдруг требовательно обратился Саша к Быстрову. – Вы же хотели начать с необыкновенной проницательности моей жены? Что-то по этому пункту никаких ваших комментариев?

– А вот этим как раз торжественно можно закончить рассказ. Если бы я в первый день расследования проверил телефон Алевтины, который сразу вызвал, как сказала мне Светлана, подозрения Юлии, то расследование бы закончилось, не начавшись. Вообще эпатажное поведение блаженной сразу навело Юлю на мысль о театре и каком-то вранье. И она оказалась совершенно права, где несуразности, там и надо прежде всего копать. Словом, с вашим чутьем, госпожа сыщица, вы зарываете следовательский талант в землю. В прямом смысле, памятуя о вашей любви к огороду.

Слова Быстрова явно польстили Люше, расплывшейся в улыбке и даже зарумянившейся.

Тут уж подал грозный голос молчавший до того Константин:

– И пусть зарывает дальше! И как можно глубже, желательно.

Мужчины вышли из палаты покурить, оставив подруг, которым явно хотелось что-то обсудить наедине.

– Ну, как у вас? – задала наконец «главный» вопрос дня Люша.

– Как-как, – Светка выглядела не слишком-то воодушевленной. – Я становлюсь законченной нимфоманкой, а он пока этим совершенно доволен. И мать с отцом: видели Быстрова пять минут буквально, ну, когда мы машину брали для поездки в Пустынь, а туда же – Сережа хороший, что у вас да как? А мать вообще о внуках талдычит не останавливаясь. Весь ужас в том, что вчера Сережина бесценная Женька родила раньше срока сына. О чем не преминула сообщить Быстрову его соседка.

– А ты думала, она никогда не разродится, что ли?

– Да понятно! Мой-то уже перезвонил этой мамаше – беспокоится о роженице, понимаешь. И о сыне. Завтра пойдет навещать. И я не уверена, что вернется, – Светлана повесила нос, с которого, того и гляди, могла капнуть подоспевшая слеза.

– А я уверена, что все у вас сложится прекрасно! Подумай сама, маловерная ты бестолочь: Бог свел вас в обители. Разве не знак? Я бы сочла это просто благословением. А остальное – необходимыми искушениями по такому случаю. – Люша, кряхтя, подгребла подушку под шею, пытаясь принять комфортную форму калачика.

Светка же с благоговением протянула к подруге руки:

– Все-таки ты удивительная, Люша! Ты просто гениальная моя родная душа!

Люшка сурово отмахнулась и вдруг, заговорщически подмигнув, прошептала:

– Светка, а давай… споем?

– Во дает! – с восторгом в ответ прошептала Светка. – А и вправду, давай, пока не слышат. Чего рубанем?

– Давай вот это трепетное, камбуровское, про весну.

– А-а, Юлия Кима? «Не покидай меня, весна». Здорово! Только ты не очень высоко бери.

Юля задала тональность, и подруги спели, воспарив, на два голоса:

Не покидай меня, весна,

Когда так радостно и нежно

Поют ручьи и соловьи,

Не покидай меня, весна,

Не оставляй меня, надежда

На чудо счастья и любви,

Не покидай!

Мужчины, подойдя к палате и услышав чудесный распев, замерли, не решаясь потревожить певуний, и Шатов-старший сказал с облегчением:

– Ну, слава Богу, выздоравливаем.

Быстров шел в Эм-ский родильный дом, куда срочно отвезли два дня назад Женьку, вконец раздосадованный, измотанный: ужасное «монастырское» дело, прекрасная, ставшая родной Светка, и так неестественно, никчемно свалившийся на голову ребенок. Душа вопила, восставала против этой садистской насмешки судьбы. «Мне сорок лет. Я хочу, наконец, нормальной, устроенной жизни. Семьи, стабильности. Покоя. Хочу СВОИХ, законных во всех смыслах этого слова, белобрысых детей, а не вот таких младенцев между делом, будто из-под полы…» Быстров остановился около торговых палаток, прикурил. «Нужно купить цветов и… фруктов, что ли?» Вдруг Сергей поймал резкий взгляд продавщицы из молочной палатки.

«Еленина! Люба, жена Иова. В смысле, Игоря Иванова».

– Здравствуйте! – Быстров подошел к палатке, хотя женщина уже дернулась от него, но пройти мимо Сергей счел нарочитой бестактностью.

– Добрый день. Вот, устроилась. – Продавщица жалась в глубине павильончика. Быстрову пришлось едва ли не всунуться в окошко:

– Что Игорь Максимович? Клянет настырного следователя?

Еленина махнула рукой и усмехнулась:

– Если кого и клянет, то меня. «Моно я, говорит, а не стерео. Монах в смысле. А вы мне все жить мешаете…» Запретил его владыка в служении! – Люба с вызовом и мукой посмотрела на следователя. – Уехал отец Иов туда, где постригали его. – Губы женщины нервно задергались, и она резко отвернулась.

– Простите, Люба, что так все… Простите.

Быстров не мог и не хотел искать слов утешения.

Еленина лишь мотнула головой:

– Что уж теперь. Думаете, раньше много лучше было? Фальш одна… фальш.

У палатки уже собиралась очередь, и следователь, кивнув в спину съежившейся женщины, отошел от желтого домика с сомнительным названием «Му-мушка».

В роддом он входил, будто взбирался на эшафот. Проницательная сметливая Женька, подурневшая в родовых муках, толстая, с раздутыми, в кровавых корках губами, сразу поняла его состояние и как всегда беззаботно рассмеялась:

– Успокойся, Быстров! Сейчас увидишь Тимурчика и затанцуешь тут. И не лезь с поцелуями, зараза мне лишняя не нужна. Суй цветы вон в вазу с розами. Молодец, догадался лилий не притаскивать, они жутко духовитые, а нам этого нельзя. Классные ромашки, обожаю! А ты, видать, помнишь, рыцарь…

Быстров почувствовал к этой чужой, все еще пузатенькой, лохматой женщине прежнюю нежность. Между тем эта новая Женька-мамочка уже вынимала из крохотной кроватки, больше напоминавшей какой-то медицинский лоток, крохотное существо. Быстрова потрясли размеры этого «кулька».

– Ну, иди, посмотри. Чего боишься?

Сергей склонился над кукольной головкой младенца. Тот посапывал, время от времени кривя мордашку в недовольной стариковской гримасе. Он был без чепчика, и в глаза сразу бросался черный чуб на макушке.

– Волосатый какой? Разве младенцы бывают волосатыми?

– Ну, ты и тьма непролазная, Сережа. Конечно, дети часто рождаются волосатыми. Тем более армянские. Вот сейчас мы его разбудим – кушатьки нам пора.

Женька уселась на кровать, придерживая одной рукой на коленях сверток, а другой доставая огромную, в лиловых венах и с шоколадным, распухшим соском грудь. Женька стала тыкать страшным соском в мордашку младенца, чтобы разбудить его. Малыш просыпаться не собирался. Отворачивался, а потом широко зевнул, приоткрыв рот клювиком. Впрочем, тут же засопел и уснул еще крепче.

– Тим, знаешь что? Режим есть режим! – и Женька зажала малышу нос. Быстров перепугался – что за ужас такой? Тим стал разевать рот, вертеть головкой и, огласив палату обиженным плачем, проснулся.