Текст книги "Письмо на небеса"

Дорогой Джим Моррисон,

Вы однажды сказали: «Друг – тот, с кем ты можешь быть самим собой, свободный выбирать, что чувствовать, а что – нет. Позволить человеку быть самим собой – вот истинная дружба». Спасибо вам за эти слова, потому что я как раз и размышляю над этим. Мне кажется, я долгое время пыталась заставить себя чувствовать то, что должна, вместо того чтобы быть самой собой.

После случившегося на вечеринке я до боли скучаю по Натали и Ханне. Прошла неделя, а они избегают меня и друг друга, и вообще всех.

Придя сегодня – в понедельник – в школу, я увидела, как Ханна на стоянке выходит из черной машины с серебристой пассажирской дверью. Она развернулась помахать водителю и покачнулась оттого, что ее шпилька попала в трещину асфальта. Прощальный жест должен был выйти кокетливым, но Ханне едва ли он удался. Проследив за ее взглядом, я увидела его – Блейка из горного домика. Он вырулил со стоянки, объезжая минивэны и машины родителей, приехавших за детьми, и влился в уличное движение.

Заметив, что я иду к ней, Ханна посмотрела на меня так, будто всей душой желала, чтобы я исчезла. Она была накрашена сильнее обычного, рыжие кудри раскрутились, на щеке красовался нарисованный тенями синяк.

– Привет, – сказала я.

– Привет.

– Это был Блейк?

– Да.

– Почему он подвозил тебя в школу?

– Потому что я осталась у него на ночь.

– Ханна, ты обещала, что больше не будешь с ним встречаться.

– Я знаю. Но мне необходимо было убраться из дома. А между Кейси и мной все, конечно же, кончено.

– Ты могла бы позвонить мне.

– Я никогда не была у тебя дома, Лорел.

– Это могло бы случиться впервые…

Ханна опустила взгляд. Я видела, что она все еще злится на меня.

Затем она засмеялась. Ни с того ни с сего, ведь ничего смешного в нашем разговоре не было. Она смеялась так, словно могла защититься от всего только звуком своего смеха.

– Я не могу сегодня оставаться здесь, – сказала она. – Давай пойдем куда-нибудь?

Еще даже не прозвенел первый звонок.

– Давай, – ответила я.

Мы сбежали из школы, заказали себе в кафе Garcia на завтрак такито и уселись на открытом воздухе стоянки, где водители едят в своих машинах. Позвонили по моему мобильному в школу, представились родителями одна другой и предупредили, что заболели. Подобные штучки не пройдут, если ими злоупотреблять, но раньше мы с Ханной прогуливали только восьмой урок, поэтому надеялись, что сегодня нам повезет. И между звонками мы сделали перерыв в несколько минут, чтобы это выглядело менее подозрительным.

Когда принесли наш заказ, Ханна достала из сумочки пятидесятиграммовую бутылочку водки и отвинтила крышку.

– Плеснешь в свой лаймад? – спросила она.

– Нет, – встревожилась я. – Еще девяти утра нет.

– А где-то сейчас уже пять дня, – засмеялась Ханна. – В Норвегии, к примеру. Так что представь, что сейчас в Норвегии пять. Мне бы хотелось там быть. Или в Исландии. Или еще где, подальше отсюда. – Она собралась добавить водку в мой напиток. – Давай же. Взбодрись.

– Перестань. – Я выхватила у нее бутылочку.

– С каких это пор ты стала такой дерзкой? – раздраженно спросила она.

– Я просто… Я не пью после того, что случилось на вечеринке.

– Ты имеешь в виду, после того как выдала нас с Натали, открыв дверь, а потом бросила?

– Я ушла, потому что мне было очень плохо, – призналась я и выпалила все остальное: – Меня чуть не изнасиловал Эван Фридман. Я приняла какую-то таблетку, которую он мне дал. Он сказал, что она с кофеином, но, очевидно, это было что-то другое.

– Боже мой, Лорел. Почему ты не рассказала об этом мне? Ты в порядке?

– Вроде как. Я скинула его с себя, а потом вошел Скай.

– Надо прибить этого Эвана. Мне так жаль. Я не знала.

– Прости, что не рассказала тебе об этом раньше. Прости, что я вообще мало о чем рассказываю. – Я на мгновение умолкла. – По правде говоря, это из-за того, что случилось с моей сестрой.

Ханна выслушала мой рассказ о том, как все было с Полом и Билли, и о той ночи, когда умерла Мэй, и под конец обняла меня и сказала, что ей очень жаль. По ее щекам текли слезы.

– Думаю, будет некрасиво с моей стороны скрывать от тебя правду после того, как ты поделилась со мной всем этим, – произнесла она. На секунду отвела взгляд и стала вытирать рукавом толстовки нарисованный тенями синяк. Ее рука дрожала. Под поддельным синяком оказался настоящий – уже проходящий, пожелтевший.

– Это Джейсон? – мягко спросила я, коснувшись ее руки.

Ханна кивнула.

– Он страшно злился после той вечеринки.

– Он уже бил тебя раньше?

Она пожала плечами.

– Некоторое время назад.

– Нужно с этим что-то делать, Ханна.

– Ничего с этим не сделаешь.

– Ты говорила об этом бабушке с дедушкой?

Она покачала головой.

– Им это только причинит боль. Бабушка болеет, а дедушка должен заботиться о ней. У него так плохо со слухом, что он меня почти не слышит, когда я ему что-то говорю. Я не хотела, чтобы об этом кто-нибудь узнал, потому что боюсь, что меня отправят в приют. Или что мне придется вернуться в Аризону к тете, и тогда я навсегда потеряю Натали, и тебя, и всех. Через несколько месяцев Джейсон наконец-то пойдет служить в морскую пехоту. Лучше просто подождать.

– Натали не знает об этом? – спросила я.

– Я никому не говорила.

– Ты должна рассказать ей, Ханна.

– Она перепугается. Захочет, чтобы я рассказала об этом кому-нибудь из взрослых. Ну и к тому же она меня теперь ненавидит.

– Ты знаешь, что это не так. Она любит тебя. Просто ее сердце разбито.

– Ты думаешь, я смогу собрать его заново?

– Я думаю, она хочет, чтобы ты любила ее так же, как она любит тебя. – Я помолчала. – Ты ее любишь?

– Да, – тихо ответила Ханна.

– Тогда скажи ей об этом. Пожалуйста.

Она кивнула.

– Я подумаю об этом.

– Ты сегодня тоже не хочешь ночевать дома? Если тебе некуда идти, то ты можешь остаться на ночь у меня.

– Правда?

– Да. К счастью для тебя, я эту неделю живу с папой, так что тебе не грозят вопросы вроде: веруешь ли ты в Иисуса Христа?

Ханна согласилась выкинуть водку, и мы провели день, прогуливаясь с лаймадом. Я все еще не знала, что делать с Джейсоном, но Ханна сказала, что хочет хотя бы ненадолго об этом забыть, поэтому мы пошли в парк, где качались на качелях и спрыгивали в грязь. Ханна все время пела: то песни Эми Уайнхаус, то старенькое кантри San Francisco Mabel Joy and I Fall to Pieces. Ее голос изумительно звучал, так, как звучит, когда ты нуждаешься в нем. Потом мы пошли в Walgreens, тайком распечатали там помады и попробовали почти каждый цвет, пока не выбрали себе по одному. Ханна купила их нам на свои чаевые из Macaroni Grill. Когда кассирша спросила нас, почему мы не в школе, Ханна так уверенно ответила: «Выходной по состоянию психического здоровья», что та лишь кивнула. А в конце дня мы сели на автобус и поехали ко мне домой. Я отправила папе сообщение с вопросом, может ли Ханна у нас переночевать. Написала, что прекрасно понимаю, что сейчас учебная неделя, но ей необходимо остаться в городе. Он согласился.

Дома я показала Ханне гостиную, кухню, ванную, папину комнату и мою – так и не обустроенную толком – комнату.

Я прошла мимо закрытой двери в комнату Мэй, но затем остановилась на секунду, развернулась и повернула дверную ручку.

– А это комната моей сестры, – сказала я.

Мы вошли, и Ханна стала разглядывать полусгоревшие свечи Мэй на комоде, коллекцию ее солнцезащитных очков в форме сердец, банку с ракушками, флакон с духами «Санфлауэр». Ее фотографии на пробковой доске, плакат Ривера на стене, натянутую вдоль стен гирлянду из лампочек.

– Ух ты! Твоя сестра была классной, – восхитилась Ханна.

– Да, – улыбнулась я и услышала, как открылась входная дверь. – Пап?

Ханна внезапно занервничала.

– Думаешь, я понравлюсь ему? – прошептала она.

– Конечно, – ответила я, входя с ней в гостиную. – Привет, пап. Это Ханна.

Я никогда еще не видела Ханну такой. Она была похожа на маленькую девочку, когда переминалась с ноги на ногу и вытирала ладони о платье. Наверное, ей было очень важно, что подумает о ней мой папа. Я с грустью осознала, что она не знает, как вести себя с родителями, у нее не было опыта.

– Здравствуйте, сэр, – протянула она папе руку.

Папа улыбнулся.

– Зови меня Джим. Я очень рад наконец-то познакомиться с тобой!

– Я тоже.

– Вы хотите есть? – спросил папа.

Мы уже вечность не ели ничего кроме еды из микроволновки, и разогревала ее обычно я, но тут папа добавил:

– Я собираюсь приготовить знаменитые тако Джима.

Он хочет произвести впечатление на Ханну, поняла я и улыбнулась. Видимо, он обрадовался тому, что я пригласила домой подругу. И он хотел, чтобы нам было хорошо.

Так что папа сделал всем тако, и мы съели их вместе, а потом приготовили попкорн и сели в гостиной смотреть кино. Папа оставил выбор фильма за нами, и мы решили пересмотреть любимую нами всеми «Полночь в Париже»[66]66
  Midnight in Paris (2011).


[Закрыть]. Этот фильм от начала и до конца удивительно забавный.

Перед сном Ханна надела мою пижаму. Мы пытались заснуть, лежа в постели под светящимися в темноте звездочками на потолке, когда Ханна повернулась ко мне и сказала:

– Мне кажется, Джейсон просто зол на весь мир. Наши родители умерли, мы вынуждены жить с бабушкой и дедушкой, и его надежды на поступление в университет и на футбол рухнули. И, думаю, он боится за меня. Что я облажаюсь и застряну здесь навсегда. Самое странное – что я должна бы ненавидеть его, но это не так. Нет, порой я, конечно, ненавижу его, но, знаешь, он ведь мой брат. Я все равно его люблю. По-твоему, я ненормальная?

– Нет, – ответила я. – Я сейчас вернусь.

Мне хотелось сделать Ханне приятное, и у меня появилась идея, как именно. Я на цыпочках вышла из комнаты, опустила лестницу, ведущую на чердак, и забралась наверх, в темноту, где мы с Мэй притворялись пробравшимися на судно безбилетными пассажирами. Отыскала и открыла коробку с надписью «Хэллоуин». Там лежали две пары крыльев, которые мы с Мэй надевали – идеальной формы, обтянутые прозрачным капроном и украшенные узорами из блесток. Я взяла крылья Мэй и принесла их Ханне.

– Возьми, – сказала я. – Я подумала, что, возможно, они тебе понадобятся. Они сделают тебя храброй.

Она села в постели, надела крылья, натянув на плечи держащие их резинки, и улыбнулась:

– Они прекрасны.

Искренне ваша,

Лорел

Дорогой Джим,

Собираясь в школу этим утром, Ханна надела крылья и объявила:

– Сегодня я их не сниму. – И, войдя в школьный коридор, игнорировала всех, кто таращился на нее.

Я отослала сообщение Натали, и она согласилась встретиться с нами в обеденный перерыв на аллее. Ханна пообещала мне, что поговорит с ней. Мы с Ханной пришли первыми, и когда подошла и прислонилась к стене Натали, они долгое время молча смотрели друг на друга.

Наконец Ханна нарушила молчание:

– Я, правда, люблю тебя, – выпалила она. – Прости меня. Просто мне страшно. Я не знаю, как себя вести, и ненавижу, что о нас судачат. Я еще не готова объявить, что мы пара, но обещаю, что перестану встречаться с другими.

Натали не отрывала от нее взгляда.

– Правда?

Ханна кивнула и поспешно, словно опережая готовые прорваться рыдания, продолжила:

– Что-то случилось с Джейсоном после той вечеринки. Если ты думала, что он разозлился, встретив меня там с Кейси, то видела бы ты его, когда он узнал о том, что мы с тобой целовались в ванной. Он кричал: «Это нормально для лесбиянок, а не для моей сестры». Я пыталась, на самом деле пыталась отстаивать нас. Он ударил меня. Но это неважно. Главное, что он уезжает этим летом.

– Что? Он ударил тебя?

– Да, – кивнула Ханна. – Все нормально. Я в порядке.

– Ничего не нормально. Я ненавижу его. Всей душой ненавижу. Я ненавижу всех, кто причиняет тебе боль. Я люблю тебя.

Натали бросилась к Ханне и обняла ее. Ханна же отпустила себя, дав волю слезам. Ее плечи подрагивали, и кончик крыла феи хлопал по щеке Натали.

Затем Натали протянула руку ко мне:

– Ты тоже можешь присоединиться к нам, Лорел.

Это была их обычная шутка-приглашение, когда они обнимались при мне. Мы все засмеялись, и я подошла и обхватила руками их обеих.

– Что мы будем делать? – спросила я, когда мы покончили с объятиями.

Натали повернулась к Ханне:

– Переезжай ко мне. Поживешь у меня, пока он не уедет. Согласна?

Ханна вытерла с глаз слезы и с беспокойством посмотрела на Натали.

– Что ты скажешь своей маме?

– Скажу, что тебе нужно где-то перекантоваться.

– А если она спросит почему? Если захочет поговорить с моими бабушкой и дедушкой или узнает о Джейсоне?

– Кто-то должен об этом узнать, Ханна. Он причиняет тебе боль.

– Но что, если меня куда-нибудь отошлют?

– Мы этого не допустим. Я ни за что на свете не потеряю тебя. А моя мама не захочет потерять меня. Она… м-м… вроде как знает о нас, потому что после вечеринки я ей в расстройстве кое-что рассказала. Так что, скорее всего, она поселит тебя в отдельной комнате. – И с легкой улыбкой добавила: – Но ты же знаешь, что по ночам она частенько ходит на свидания.

Ханна рассмеялась.

– Ты уверена, что она разрешит мне у вас пожить? – спросила она.

– Да, обещаю.

Поэтому после школы мы отправились домой к Натали поговорить с ее мамой. Почти весь разговор Ханна вытирала ладони о платье, блуждая по комнате взглядом, но постепенно начала расслабляться, видя, что мама Натали совершенно спокойна. Мама Натали сказала, что, конечно же, Ханна может пожить у них, пока Джейсон не уедет служить, или столько, сколько понадобится. Но бабушка и дедушка Ханны должны знать о происходящем, чтобы в случае необходимости могли получить судебный запрет на приближение Джейсона. Она сказала, что пока Ханне ничего не грозит, она не будет настаивать на том, чтобы Ханна сообщила о действиях брата в полицию, так как понимает, что это все усложнит. Главное, Ханна делает первые шаги, чтобы выбраться из этой ужасной ситуации. Еще она сказала, что знает, как трудно их делать, особенно, если боишься, и что она ею гордится. У Натали потрясающая мама.

Она предложила поговорить с бабушкой и дедушкой Ханны, но Ханна ответила, что лучше сделает это сама. Конечно, никто из нас не хотел отпускать ее одну, поэтому мы с Натали поехали с ней к красным холмам. Мы надеялись, что к нашему приезду Джейсон уйдет на свои тренировки. Ханна сказала, что обычно он уходит после полудня. Однако когда Натали заехала на дорожку у дома и припарковалась, Ханна испугалась.

– Это плохая идея, – сказала она, учащенно дыша.

– Ты справишься, – заверила ее Натали и вышла из машины. Я последовала за ней, а Ханна – за нами.

Мы вошли в дом. Оглядевшись и убедившись, что Джейсона нет, Ханна постучала в дверь спальни дедушки. Он открыл ее полусонный. Не говоря ни слова, Ханна показала на свою щеку. Ее дедушка растерянно щурился, пока не разглядел синяк.

– Это сделал Джейсон, – прошептала Ханна.

– Что? – спросил он и увеличил громкость на своем слуховом аппарате.

Ханна продолжала шептать, а ее дедушка – переспрашивать, ничего не слыша, пока Ханна не закричала:

– Это сделал Джейсон!

Ее дедушка помотал головой, словно не понимая.

– Нечаянно?

Ханна смотрела на него, и по ее щекам текли слезы.

– Это ничего, – громко сказала она. – Я некоторое время поживу у Натали. Пока Джейсон не уедет, хорошо? Я не хочу, чтобы вы волновались.

Он побледнел и ошарашенно кивнул.

– Позаботишься о Бадди и Эрле, пока меня не будет?

Он пообещал, что позаботится.

После того как Ханна попрощалась с ним, мы пошли в ее комнату помочь собрать вещи. Натали принялась аккуратно складывать одежду Ханны в чемодан. Она клала футболки к футболкам, джинсы к джинсам, брюки к брюкам, кружевные блузки к кружевным юбкам. И каждый раз, находя что-то хрупкое вроде флакончика духов, она заворачивала это во что-то мягкое. Порой крохотные движения души значат очень много.

Закончив сборы, мы вынесли чемодан Ханны в коридор. Тогда-то и вошел Джейсон. Его взгляд метнулся к Ханне, а с нее – на Натали и меня.

– Куда это ты собралась? – спросил он.

Ханна вздрогнула.

– Я некоторое время поживу у Натали.

– Черта с два! Я сказал тебе не встречаться с ней! – рявкнул он, злобно глядя на Натали.

Руки Ханны дрожали, но в голосе слышалась сталь:

– Я уезжаю. И мама Натали сказала, что если ты приблизишься к их дому, мы добьемся судебного запрета.

Лицо Джейсона слегка побледнело.

– Да что ты! – Он пытался говорить со злостью, но за ней слышался страх. – И на каком гребаном основании?

– На том, что ты ударил меня!

– Да брось ты. Это называется – дисциплина. Ясно же, что никто другой здесь не приучает тебя к ней. Кто-то должен этим заниматься.

– Нет, это называется – насилие. Тебе повезло, что я не сообщила об этом в полицию.

Джейсон недоверчиво уставился на нее.

– Я знаю, что ты зол на весь мир, – сказала Ханна, – но нельзя из-за этого все время орать и вести себя как придурок. И на мне ты больше свою злость вымещать не будешь.

– Значит, ты решила уйти. Вот так просто?

– Пока не уедешь ты, – уточнила Ханна. – А если ты нарушишь судебный запрет, – добавила она, – это будет преступлением, и тогда не видать тебе морской пехоты, я в этом уверена.

– Поступай как знаешь, – голос Джейсона задрожал. – Я иду в душ.

– Мы больше не увидимся до твоего отъезда, – уже мягче произнесла Ханна. – Удачи.

Они не обнялись и не прикоснулись друг другу. Джейсон просто вышел из гостиной.

Мы отнесли вещи Ханны в машину.

– Подождите, – попросила она и побежала к сараю попрощаться с Бадди и Эрлом. Так и не снятые маленькие крылья феи хлопали за ее спиной.

Мы пошли за ней.

Когда Бадди подошел поздороваться, Ханна потерлась лицом о его морду и чмокнула его в нос.

– Не волнуйся, Бадди, – сказала она. – Я скоро вернусь. Обещаю. – Вытерев слезы, она повернулась к нам. – Идем.

По дороге домой я включила ваш первый альбом, и как только вы закричали: «Прорываясь на другую сторону», мы опустили стекла в машине и закричали вместе с вами, на мгновение позабыв обо всех проблемах и трудностях и позволив себе чувствовать то, что нам хотелось – свободу.

Искренне ваша,

Лорел

Дорогой Курт,

На прошлой неделе все вроде бы вернулось на свои места. Ханна живет у Натали, в школе мы снова обедаем за нашим столиком, Натали с Ханной угощают друг друга соком, а я жую печенье с арахисовым маслом. Иногда к нам присоединяются Тристан с Кристен. Раньше они всегда обедали вне школы, а теперь испытывают ностальгию, потому что скоро их учеба здесь заканчивается – уже через три недели. Сегодня, впервые после холодов, можно было одеться совсем легко, и я надела джинсы, обрезанные чуть выше коленей, которые носила в начале учебного года.

С той ночи на мосту мы со Скаем мало общаемся в школе. Я не совсем понимаю, что между нами происходит, но меня очень радует то, что он больше не встречается с Франческой. А сегодня я столкнулась с ним на аллее, и он спросил, не загляну ли я к нему после уроков. Он впервые предложил мне прийти к нему домой днем. К сожалению, на этой неделе я живу у тети Эми, поэтому возник вопрос: как у нее отпроситься? С мамой я все это время старалась не разговаривать по телефону и попросить ее о том, чтобы тетя Эми отпустила меня, не могла. К тому же, мне не хотелось выдумывать правдоподобную ложь. Оставался только один выход – попробовать рассказать тете Эми правду. После того вечера, в который я расплакалась при ней, она относится ко мне с особой добротой, и я решила, что, возможно, она согласится.

Тетя Эми встретила меня на машине после уроков, и я спросила ее, не могли бы мы купить картофеля фри. По дороге в Arby’s я несколько раз открывала рот и снова его закрывала. Когда мы отстояли автомобильную очередь и тетя протянула мне пакет с картошкой, я сделала глубокий вдох и все-таки решилась:

– Есть один парень…

Тетя взглянула на меня с удивлением и беспокойством.

– … который мне нравится. Его зовут Скай. На самом деле он некоторое время был… моим парнем.

Я сделала паузу, ожидая, что тетя Эми перепугается. Однако вместо того, чтобы выехать на улицу, она остановилась на стоянке.

– Почему ты не рассказала мне об этом раньше? – спросила она.

– Я думала, ты разозлишься. Ну, ты всегда была против того, чтобы я с кем-то встречалась. Даже переночевать у подруги – и то с трудом разрешила.

Тетя Эми вздохнула.

– Я знаю, что немного строга с тобой. Просто этот мир полон опасностей, Лорел. Я не хочу, чтобы ты страдала. Для меня подростковый период прошел очень болезненно. И я хотела защитить тебя от этого. От всего этого.

После ее слов я все увидела в новом свете. Она вела себя так не потому, что верила в Бога, грехи и прочее, а потому что хотела защитить меня, и я вдруг почувствовала к ней огромную благодарность за ее заботу.

– Мне очень приятно, тетя, но тебе не кажется, что каждый сам должен пройти через все это?

Она недолго помолчала, прежде чем ответить:

– Я не могу остановить твое взросление. Но, Лорел, ты должна быть осторожна… Конечно, я буду против сексуальных отношений, особенно в таком возрасте, как и наш Господь Бог, но знай, если ты попадешь в ситуацию, в которой…

О нет. Разговор на сексуальную тему с тетей Эми? Я ее прервала:

– Я поняла. Нет, у нас не было секса. У меня не было. И потом, мы уже не вместе.

Я протянула ей пакет с картошкой фри.

– А что случилось? – спросила она. – Почему вы расстались?

– Это долгая история. В основном потому, что я еще не была готова быть с ним. Я много чего не могла ему рассказать. А потом узнала, что ему раньше нравилась Мэй, и это было для меня ударом.

Лицо тети Эми сочувственно смягчилось.

– Да, – произнесла она. – Представляю, как тебе было тяжело.

– Но с другой стороны, он замечательный друг. Он все еще нравится мне, и мне кажется, что я ему тоже могу снова понравиться. И он пригласил меня сегодня к себе домой, чтобы мы поговорили. Ты отпустишь меня к нему?

На ее лице отразились противоречивые чувства.

– Дома будет кто-нибудь из родителей?

– Да. Его мама. Она всегда дома. И я обещаю, что вернусь не поздно.

– Хорошо, – согласилась тетя Эми и добавила: – Я рада, что ты доверяешь мне.

– Я тоже, – улыбнулась я, видя, что моя откровенность действительно сделала ее счастливой.

Позже этим вечером тетя Эми отвезла меня к Скаю. Я поцеловала ее в щеку, поблагодарила за то, что она отпустила меня, и подошла к двери дома. Луковицы, посаженные нами осенью, дали ростки, и теперь распустившиеся тюльпаны тянули к солнцу свои головки.

Не обращая внимания на колотившееся в груди сердце, я постучала в дверь.

– Привет, – вышел ко мне Скай. Он стоял в дверях, словно защищая собой дом. Мы мгновение постояли на пороге в молчании, и у меня мелькнула мысль: не жалеет ли он о том, что меня пригласил?

– Я могу войти?

Через его плечо я видела тень его мамы, всматривающейся в открытую дверь.

– Кто там, Скай?

Наконец, я просто поднырнула под его руку и вошла в дом.

Телевизор вещал о чьем-то доме мечты. Ко мне подошла мама Ская. Все в том же халате, с собранными в пучок, но растрепанными волосами. Она указала на срезанные тюльпаны, гордо стоящие в вазе посреди беспорядка.

– Ты знала, что если бросить в воду монетку, тюльпаны выпрямятся? – спросила она.

– Нет, – ответила я. – Какая замечательная хитрость. Они очень красивые.

Она улыбнулась так, словно в эту минуту была искренне счастлива, однако продолжала смотреть на меня, не узнавая.

– Мам, это Лорел, – сказал Скай. – Вы с ней уже встречались. На улице, когда мы сажали цветы.

– О, – отозвалась она, – какая я глупая. – Но в ее глазах не вспыхнуло узнавание. – Не откажешься от чашечки чая? – спросила она слегка растерянно.

Я прошла за ней на кухню. Скай пытался помочь ей, но она отмахнулась. Она совершала чайный ритуал осторожно, неторопливо и шаг за шагом, будто заученные движения были опорой, не дающей ей упасть.

Когда я взяла у нее пахнущий мятой горячий чай, она сказала:

– Я пойду прилягу, Скайлар. Оставляю вас одних.

Я прошла за Скаем по скрипучему паркету в его комнату. Здесь, в отличие от остального дома, все было на своем месте. В глаза бросались прямые линии, созданные расставленной мебелью и ровно развешенными плакатами. На одном из плакатов были вы, на другом – обложка альбома In Utero, на третьем – Rolling Stones.

Скай прислонил к столбику кровати подушку и предложил сесть. Я примостилась на краешке его постели.

– Что ж… – сказала я.

– Что ж… – отозвался он.

– Я так и не поблагодарила тебя за ту ночь с вечеринкой. И за ночь у моста. За все. Спасибо тебе. За то, что ты был рядом.

– Не за что. Я рад, что ты позволила мне быть рядом.

– Могу я кое о чем тебя спросить?

– О чем?

– Ты видишь ее, глядя на меня? Я о Мэй.

– Нет. Я вижу Лорел.

– Правда?

– Да.

– Тогда почему ты меня любишь? То есть, любил.

– Потому что… ты напоминаешь мне о моем первом концерте, о котором я рассказывал тебе на Новый Год. Напоминаешь о чувстве, которое вызывает желание творить.

От этих слов мое сердце перевернулось в груди, желая выпрыгнуть ему на ладони.

– Послушай, – продолжил Скай. – Прости меня за то, что я так долго не рассказывал тебе о Мэй. И за то, что я рассказал тебе о ней именно так. Но я не хочу, чтобы ты думала… понимаешь, то, что я чувствую к тебе, я еще не испытывал ни к кому. Ни к твоей сестре, ни к другой девушке.

– Ты сказал, что Мэй в старшей школе… приходилось нелегко. Я всегда думала иначе. Почему она мне ничего не говорила?

– Ты была ее младшей сестренкой. Наверное, она хотела защитить тебя от всего этого. Наверное, она хотела, чтобы ты обожала ее.

Возможно, он прав. Я подумала о том, как далеко она заходила, чтобы я поверила, что у нее есть крылья. Может быть, она нуждалась во мне так же сильно, как я – в ней. Ей нужна была моя любовь, мое обожание.

– Ты думаешь, я ее не знала? – спросила я. – Что, если я ее совсем не знала?

– Конечно же, ты знала ее. Знала всю ее жизнь. Ничего ведь не изменилось. Она осталась для тебя той, кем и была. Просто со временем ты поняла то, чего не могла понять раньше.

– Мне кажется, она очень злилась на родителей за то, что они расстались. Мама всю жизнь твердила ей, как ее рождение скрепило нашу семью. Наверное, она чувствовала себя преданной. Их расставание не было ее виной, но, может быть, она чувствовала себя виноватой. Поэтому и на себя злилась тоже.

– Мэй иногда говорила о тебе, – сказал Скай. – О том, что надеется, что тебе будет легче взрослеть.

Я улыбнулась. Мне легче не было. В этот период, наверное всем нелегко. Правда была настолько печальной, что я не смогла всю ее сразу прочувствовать. Мэй не видела, что причиняет мне боль, потому что страдала сама.

– Как бы мне хотелось вернуться в то время и сказать ей, что она может обо всем со мной поговорить. Что я все пойму. Что все может измениться к лучшему.

– Я знаю.

– Единственное, что мне понравилось в твоем рассказе о моей сестре, – сказала я Скаю, – что ты побил Пола. Но мне жаль, что тебя за это исключили из школы. Это несправедливо.

– Да, – отозвался Скай. – То, что случилось с тобой, тоже несправедливо. И то, что случилось с ней. В жизни много несправедливости. Нам остается или вечно злиться на нее за это, или пытаться изменить к лучшему то, что у нас есть.

Я посмотрела ему в глаза.

– Ты прав.

Я не знала, поцелуемся ли мы когда-нибудь еще со Скаем или нет, но было приятно говорить о Мэй с кем-то, кто был с ней знаком.

Я взглянула на плакат с обложкой из альбома In Utero – изображенная на нем крылатая женщина с прозрачной кожей смотрела со стены на меня и Ская. Как давно я мечтаю о том, чтобы воспарить над землей! Мне хотелось, чтобы Скай видел меня такой же идеальной и красивой, какой я видела Мэй. Но внутри нас все одно – кровь и плоть. И как бы я ни пряталась от Ская, где-то в глубине души я все равно жажду того, чтобы он заглянул внутрь меня и увидел то, о чем я боюсь ему рассказать. Но мы не прозрачны. И если хотим, чтобы кто-то узнал нас, то должны сами всем поделиться.

Искренне ваша,

Лорел