Текст книги "Дорога к себе"

Глава 26

Все утро субботы ушло на кудри и раскрашивание огромного плаката: «Анна – королева красоты». Разноцветные ромашки на белом ватмане претендовали как минимум на арт-объект и как максимум на место рядом с картинами Такаси Мураками в какой-нибудь лондонской галерее. Роза с ног сбилась, собирая юную помощницу на финал конкурса красоты. Новое платье и розовые угги с бантиками, купленные на первый в жизни гонорар девочки, сели идеально. Сама Роза обошлась черным джемпером, классическими брюками и красной помадой. Протиснувшись сквозь толпу студентов, обе девушки заняли места во втором ряду. В зале пахло духами, жвачкой и молодостью.

Через несколько минут появились тоненькие ведущие: парень и девушка – и такими же тоненькими голосами патетически объявили название мероприятия. Выдержав многозначительную паузу, юноша принялся громко зачитывать список членов жюри, требуя после каждой фамилии аплодисментов зрителей. Судьями девичьей красоты, как обычно, были пожилые дяденьки: деканы, профессора и другие уважаемые кадры университета. Исключением стали две девушки, приглашенные, по всей видимости, в угоду гендерному балансу и духу феминизма. Одной из представительниц прекрасной половины среди жюри оказалась лидер студенческого молодежного движения, а второй – не кто иная, как современная икона стиля, актриса, блогер и бизнес-леди Дина. Зал пищал и свистел при ее объявлении, больше всего кричали и топали ногами, конечно же, Роза и Карина, хорошенько напугав впереди сидящего профессора в очках в толстой оправе.

После очередной драматической паузы ведущие пригласили на сцену участниц конкурса. Десять юных прелестниц на высоких каблуках с ленточками поперек вечерних платьев выплыли на сцену под песню Pretty Woman из фильма «Красотка». Судя по реакции зала и судей, саундтрек никого не смущал, да и кто сейчас обращает внимание на такие мелочи жизни, когда в современном обществе принято фокусироваться на главном. По традиции девушки рассказывали о себе, держали осанку, улыбку, одним словом, старались не ударить в грязь лицом. Полный зал болельщиков кричал, свистел и бил в бубны, из-за чего конкурс напоминал футбольное дерби на центральном стадионе. Анна выступала под номером девять в красном платье, ее черные волосы были уложены в пышную прическу – вылитая Кармен.

Весь вечер красавицы развлекали публику песнями, танцами, стихами, акробатическими трюками и даже фокусами. Когда очередь дошла до Анны, левая трибуна взревела, размахивая красными шариками и скандируя название факультета. Роза с девочкой не отставали, размахивая своим плакатом в разные стороны. Наконец заиграла музыка и погас свет. На темных подмостках, освещенных двумя прожекторами, появилась хрупкая фигурка ангела в летящем платье с прозрачными крыльями: кружась, он порхал по сцене, – как вдруг послышались тревожные, даже страшные ноты. Явился демон, совсем черный, с выбеленным лицом, движения его были резки. Перед зрителями развернулась драма, трагическая история без счастливого конца.

«Удивительно: самые обычные студенты заставили замолкнуть весь зал, приковали к себе все внимание, достучались до каждого. И получили самые искренние аплодисменты и самые эмоциональные браво», – так напишет потом в своем блоге о танце Анны и учителя театральный режиссер, случайно оказавшийся в этот вечер в скромном актовом зале небольшого университета.

После перерыва, заполненного выступлениями местных стендап-комиков, ведущие вынесли разноцветный конверт с результатами голосования жюри. Награждению предшествовали длинные лекции судей, призывающих современную молодежь к морали, хорошим отметкам, ответственности и почитанию старших. Наконец торжественно вскрыли прямоугольный пакетик. Фанфары, вздохи, свист, коробки с подарками – поздравительная суета творилась на небольшом пятачке сцены. Анна заняла второе место, уступив титул первой красавицы девушке с акробатическим номером.

Роза, зажав под мышкой букет цветов и крепко держа Карину за руку, двинулась с толпой к сцене. По пути их перехватил Алик с остатками макияжа на лице и широкой улыбкой.

– Мы почти победили! – крикнул он.

– Да! Вы такие молодцы!

Анну они нашли в окружении однокурсников и недовольной мамы.

– Моя дочь должна была занять первое место! Нужно оспорить результаты! – обращаясь к Розе, прокричала женщина.

– Я думаю, Анна – большая молодец! И я поздравляю вас с отличным выступлением дочери! Для нас она всегда королева. – Поднося букет первой вице-мисс, Роза шепнула ей на ухо: – Мы идем в кофейню к Эле – справлять твою победу.

– Я с вами! Идите – я вас догоню на улице, – поправляя серебристую корону, ответила Анна.

– Десерты за счет заведения! – выпалила Эля, услышав о призовом месте на конкурсе. – Как насчет пары фотографий звезды вечера и ее гостей? Роза, сядь отдельно с чашкой – ты просто идеально смотришься в кадре. Так, и ты, парниша, боком, пожалуйста. Супер! Хорошего вечера! И еще раз поздравляю! – Щедрость Эли, как всегда, имела свою цену. К примеру, сделать интересный контент для странички кофейни в «Инстаграме» и собрать лайки.

За сдвинутыми столиками сидели абсолютно разные люди, не связанные друг с другом родством, но ближе и душевнее невозможно было сыскать в этот вечер никого. Их объединяло не общее, а частное. Уже ставшие завсегдатаями маленькой кофейни, они ушли поздно, уставшие и счастливые, чтобы вернуться вновь.

Глава 27

Пустая банка мелатонина убивала последнюю надежду на сон. К середине ночи Роза сдалась.

На экране горели шесть пропущенных вызовов с неизвестного номера. Закусив губу, она немедля нажала на незнакомые цифры.

– Алло, Роза! Наконец-то, черт бы тебя побрал! Приезжай! Дина в коме или умерла уже, не знаю. Они что-то говорят, я не понимаю их. Этот врач – идиот! Он говорит, у нее рак в последней стадии. Ты об этом знала?! Врет, наверное! Алло, Роза, ты приедешь? Пожалуйста, приезжай. Я не могу так! Они что-то от меня требуют, спрашивают! Я не знаю ничего! Мы были в баре, все шло отлично! Потом она потеряла сознание. Я привез ее сюда…

Это был Кузнечик. Он плакал в трубку. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Роза смогла ответить.

Такси высадило ее у входа в больницу. В плохо освещенном коридоре, пропахшем лекарствами и хлоркой, попытки найти Кузнечика не увенчались успехом. Он исчез так же внезапно, как и появился в жизни Дины полгода назад. Бродя в отчаянии по отделению, Роза наконец отыскала свою начальницу. Серая и сморщенная, она лежала с капельницей в руке. Только сейчас, под светом тусклой лампы, Роза увидела, насколько худым и изможденным было ее лицо. В этот момент все встало на свои места. Нашлись объяснения всем недомоганиям, якобы отравлениям и модным детоксам Дины. Борьба с раком шла давно и в одиночестве. Ком в груди не давал Розе дышать, слезы полились из глаз, не спрашивая разрешения.

– Роза, это ты? Проходи, не бойся, – голос Дины нарушил покой холодной палаты.

– Как дела? – еле слышно спросила Роза.

– Паршиво. Теперь все по-настоящему, до этого были лишь репетиции.

– Дина, знаешь… мне… мне так жаль. – Роза не смогла договорить, невидимый булыжник застрял в гортани, перекрыв путь словам, только слезы капали на выцветшее больничное оделяло.

– Роза, все хорошо. Тебе нужно домой, отдыхать, завтра много дел. – Непривычно мягкий тон Дины пугал еще больше.

Роза вышла в коридор, так и не проронив ни слова, душившие слезы никак не отступали, сдавливая грудь тупой болью. Она села на пол и зарыдала, не обращая внимания на проходящих мимо людей. Они тоже ее не замечали, полумертвые от собственных забот.

Глава 28

Утренний кофе обжигал небо, возвращая чувствительность живому телу. Весенний ветер ласкал волосы, щекотал щеки. Роза бежала по парку, преодолевая тяжесть в ногах, распухшее лицо горело под лучами высокого солнца. Набирая скорость, она убегала от собственных мыслей, туманивших сознание. Страх увидеть смерть выбивал из привычной колеи, заставляя переосмыслить каждый прожитый день. Еще тогда, на холодном полу больницы, Роза приняла всю тяжесть ответственности, неожиданно легшей на ее плечи. Она не может уйти, она должна быть до конца.

В квартире Дины пахло лекарствами, этот запах, казалось, навсегда пропитал каждую вещь в доме. Молоденькая медсестра раскладывала штангу для капельницы, ставшую теперь постоянным предметом интерьера роскошной хозяйской спальни. Рябой врач монотонным голосом зачитывал список препаратов и время их введения. Четвертая стадия рака не оставляла ни единого шанса на выздоровление, ни капли надежды на победу. Жизнь перешла в режим ожидания, строго отсчитывая дни, часы, минуты. По просьбе Дины все занимались привычными делами, не меняя заведенного порядка и расписания. Тетя Салли готовила сырники, Роза записывала задания, Дина в пижаме пила чай. Изменился лишь воздух, став тяжелым и несчастным.

Через несколько недель Дина перестала самостоятельно ходить, с этого дня Роза полностью переехала к ней, превратившись в еще одну сиделку. Трижды в неделю ее на этих тихих, безмолвных ночных дежурствах сменяла Эля. Четыре кубика обезболивающего внутримышечно – все, что требовалось от нее. Однажды Дина попросилась в ванную и, обхватив руками помощницу, тут же упала на пол: тело не слушалось и не гнулось, словно засохшее дерево. Роза поспешила на помощь, ужаснувшись ее легкости, почти невесомости. Конечно, Дина почти ничего не ест: рак поджелудочной дал метастазы в желудок, сделав прием пищи практически невозможным.

– Спасибо, Роза. Тебе необязательно оставаться на ночь, нужно взять еще одну медсестру. – Твердый голос Дины резко контрастировал с внешностью. Он все еще принадлежал другой Дине, из прошлого.

– Нет! Мне так спокойнее. – Роза говорила правду, как есть, без уступок и преувеличений.

– Красивый. У тебя талант. Я про костюм для той девушки на конкурсе красоты. Тебе нужно развиваться в этом направлении, – немного помолчав, Дина сменила тему.

– Я давала объявление, но с того раза был только один заказ – для пятилетней девочки.

– Одним объявлением бизнес не построишь. Завтра свяжись с Максом: у него новый сериал, всегда нужны костюмы. Да, и перешли ему свои работы. Скажи – от меня. Он не откажет.

Последнюю фразу Дина произнесла медленно. Выпадение из светской и деловой жизни чревато быстрым забвением. К тому же слухи о недуге мгновенно разлетелись, вызвав сначала любопытный интерес, а потом абсолютную тишину. Все друзья и знакомые куда-то исчезли, остались только Роза и Эд. А еще Эля, своим появлением положившая конец двухлетней вражде.

Дина оказалась права – Макс не смог отказать. Заказ оказался просто огромный: почти двести национальных костюмов времен Средневековья со сроком сдачи через четыре месяца. Роза не знала, что делать, за что браться. В отчаянии пришлось признаться Дине: она не может выполнить и трети заказа. Нет ресурсов, денег, времени, сил.

– Открой мой сейф, пароль: 2010. Найди среди коробок кольцо с желтым бриллиантом. Сходишь к одному человеку, он заплатит больше, чем в ломбарде. И скажи Максу: пусть даст предоплату и не менее пятидесяти процентов, знаю его, любит тянуть. – Глаза Дины вспыхнули – на мгновение вернулся огонек, всегда горевший в ней во время работы.

– Я не совсем понимаю…. – Роза, сгорбившись, стояла у кровати больной.

– Тебе нужно открыть цех, найти сотрудников. Что не ясно?

– Я… я просто не знаю…

– Вначале всегда страшно. Но если ты готова отдаться своему делу полностью, то отбрось сомнения и закатывай рукава.

– Такое дорогое кольцо, я не могу принять. И нет никаких гарантий, что бизнес станет прибыльным.

– В этом мире гарантии имеют только кофеварки и пылесосы, и то на два года. Все остальное – риски. Бизнес, семья, дружба, любовь. Ты можешь разориться, развестись, заболеть, умереть, в конце концов. Этим и интересна жизнь. Нужно ценить каждое мгновение. Я осознала эти вещи поздно, итог ты сама видишь. Так что бери кольцо, мне оно больше не понадобится. И действуй!

Сжимая бархатную коробочку в кармане, Роза в сотый раз прокручивала слова Дины в голове: «Жизнь скоротечна… заболеть… умереть… действуй». Это говорил не спикер из Teda на YouTube, не коуч из «Инстаграма», это говорил человек напротив нее, находящийся на смертном одре.

«Сколько мне осталось? Буду ли я здоровой, свободной?» – Роза не помнила, как вышла из такси, села в лифт, позвонила в дверь. Она вернулась в реальность, лишь увидев крупную фигуру в бархатном халате и тапочках с бубенчиками. В огромной руке с перстнем из темного рубина был зажат бутерброд с колбасой, маленькие глазки в ужасе смотрели на нее.

– Прекратите! – наконец расслышала Роза.

– Что, простите?

– Ради бога уберите палец со звонка! Вы сумасшедшая? Или того… под кайфом? – незнакомец говорил скороговоркой.

– Простите… я по поводу кольца… я вам звонила… желтый бриллиант… мне дали ваш адрес… правильно?

– Правильно, – теперь уже растягивая слова, по-кошачьи произнес хозяин квартиры. В этот момент колбаса упала на пол, оставив толстый, по-видимому, майонезный след на хлебе. – Вот дьявол, – сказал мужчина и, вздохнув, продолжил: – Проходите, милочка.

По длинному коридору Роза шла, как в музее. Копии знаменитых картин Веласкеса и Караваджо густо украшали стены квартиры. Игривые и томные взгляды персонажей притягивали, не давая пройти мимо.

– Милочка, вы еще здесь? – из-за угла выглянул владелец домашней галереи с новым бутербродом.

– Да-да! Загляделась на вашу коллекцию.

– Нравится? На «Амазоне» покупал. Будете? – мужчина протянул ей сэндвич.

– Нет, спасибо, – ускорившись, Роза прошла в гостиную, также увешанную репликами знаменитых картин Рембрандта и Рубенса.

Она села на красно-золотой диван, достала коробочку с кольцом и протянула хозяину.

– Хм… Разводитесь? – Надевая очки, мужчина пристально посмотрел на свою гостью.

– Да, – сухо ответила Роза.

– Жаль.

Мужчина достал несколько приборов и принялся тщательно изучать камень. Потом, перейдя на калькулятор, толстыми пальцами быстро защелкал по клавишам. Сделав паузу, он еще раз посмотрел на девушку и продолжил что-то отнимать, прибавлять, умножать. Похоже, Роза тоже была одним из слагаемых или вычитаемых. Вцепившись в подлокотник дивана, она пыталась прикинуть конечную цифру на экране счетной машинки.

– Пятнадцать тысяч, – наконец произнес хозяин странной квартиры.

– Что пятнадцать? – переспросила Роза, прекрасно все понимая.

– Долларов, милочка.

– Как? Оно… оно… вы ведь видите производителя! Его официальная цена сто пятьдесят тысяч! И документы все есть.

– Милочка, чтобы оно снова стоило сто пятьдесят, нужно потратить чуть ли не столько же. Вы ведь понимаете, о чем я?

Роза недовольно кивнула в ответ.

До нее доходили слухи о черных схемах, проворачиваемых средним и младшим персоналом известных брендов. Криминальная цепочка, состоящая из скупщиков поношенных изделий, подпольных ювелиров и продавцов бутиков, – постоянная часть мира люксовых украшений. Тысячи колец, браслетов и серег ежедневно получают вторую жизнь, проходя процедуры реставрации и документации. Небольшие усилия – и браслет из ломбарда попадает на витрину известного ювелирного дома, вновь становясь объектом вожделения миллионов женщин. У драгоценностей нет срока годности, есть лишь история.

Роза спускалась в лифте, сжимая пачку купюр в кармане – будущую швейную студию. Она шла по улицам не оборачиваясь, не беря такси, не дыша, пока в глаза не бросилось маленькое объявление, написанное от руки. «Сдается», – гласила надпись на белом листе, нацарапанная почти детским почерком.

Первый этаж в старом доме когда-то был магазином, торгующим индийскими сладостями и травами. Хозяйка – светловолосая девушка в зеленом сари – выносила коробки и складывала их аккуратно в маленький автобус, между делом давая распоряжения помощнику.

– Вы еще не сдали помещение? – Роза поймала взгляд женщины и заметила красную точку у нее на лбу.

– Пока нет, – девушка улыбнулась, смахнув прядь волос с высокого лба.

– Тогда я его забираю!

– Отлично! Вот ключи. Приберетесь, ладно, а то у меня совсем нет времени из-за переезда. Я приеду завтра, привезу договор. Вас звать-то как?

– Роза.

– А меня Дина.

Услышав имя, Роза отвернулась, закусив губу до крови.

– С вами все в порядке? – девушка нахмурилась, и красная межбровная точка сложилась пополам.

– Да-да. Все замечательно!

Глава 29

В строительном магазине пахло клеем и деревом. Сотни людей катили тяжелые тележки, всматриваясь в надписи на стеллажах, сверяя их со списком в своем телефоне. Все посетители делились на две группы: насупленные одиночки и шумные компании. Роза относилась к первой. Щурясь, она внимательно читала названия белых красок, которых оказалось полсотни. После четвертого круга вокруг полок победила банка с радугой на крышке. С щетками и швабрами дело пошло быстрее, и через полдня в швейной мастерской начался самый настоящий ремонт.

Рабочие – один совсем низенький, другой кудрявый, третий в красной косынке – всю субботу красили стены и отмывали окна, а после с пиццей и лимонадом ужинали на только что вымытом полу. Роза, Карина и школьный учитель, уставшие, но довольные, обсуждали будущие планы.

– Я буду сидеть у окна. Можно? – Юная помощница с самого начала присмотрела себе место в новой мастерской.

– Только притворись карликом, – жуя, сказал учитель.

– Зачем?

– Иначе нам придется носить передачи в тюрьму донне Розе, – подмигнув, произнес учитель.

– Карина, я не имею права нанимать тебя – тебе нет шестнадцати. Такие правила.

– Но у всех правил ведь есть исключения? – девочка хитро улыбнулась.

– Конечно. Завтра привезут швейные машинки и мебель. Будет много работы, поэтому сегодня нужно отдохнуть. Пора домой.

– Без меня не начинайте, – сразу отозвался учитель.

– Спасибо.

Роза еще не решила, как относиться к школьному учителю. Застенчивый, временами чудаковатый и всегда готовый прийти на помощь, он был ей приятен. Она любила их совместные походы в театры, длинные разговоры в кофейне, вечерние прогулки. Но сейчас, несмотря на все страхи и волнения, Роза наконец обрела желанное душевное равновесие и ей меньше всего хотелось новых отношений. Пусть время расставит все по местам, оно всегда знает, как лучше.

На празднике в честь открытия ателье гости пили шампанское и ели пирожные. Карина, учитель, тетя Салли, Анна, Эля и букет тюльпанов от Эда Манна – все поздравляли Розу, шутили и немного сплетничали. Потом начались рабочие будни – и вот уже пять швей мастерской трудились над первым заказом, а там и над вторым, третьим… Клиентская база росла ежедневно, не давая ни минуты передышки, заставляя задуматься о расширении производства. Костюмы детских супергероев, необычные экипировки, театральные гардеробы, наряды для клипов и даже свадебные платья создавались в маленькой студии.

Роза, попав в мир собственных грез, расцветала и набиралась сил с каждым новым проектом. Она растворялась в километрах тканей, эскизах, рюшах, примерках. Каждое утро ее встречал любимый звук швейных машин, разговоры посетителей, щебетание портних. Возвращаясь из своей кипучей деятельности вечером в квартиру Дины, она была абсолютной противоположностью когда-то цветущей красавицы. Их теперь нередкие разговоры о работе, жизни и просто о пустяках наполняли обеих невидимым счастьем, которое дарит только настоящая дружба.

В один из таких вечеров в дверь постучали. На пороге стоял мужчина и три женщины. Высокий старик, откашливаясь, представился, хотя и без слов было понятно: это отец Дины. Дамы, очень похожие между собой, прошли молча, одарив Розу оценивающим взглядом. Все четверо тут же скрылись за дверью хозяйской спальни. Слышались рыдания, причитания, возгласы. Через пять минут две девушки вышли и направились в гардеробную, очевидно, знакомые с расположением комнат в доме.

– Что вы делаете? – Роза пошла за ними.

– А ты кто? Нянька? – спросила одна из сестер, примеряя сумку от Сhanel, в то время как другая натягивала на себя высокие ботфорты.

– Я подруга Дины.

– Шутишь? У нашей сестры в жизни подруг не было. Ну если только какой-нибудь смазливый гей.

Обе засмеялись.

– Вы ошибаетесь. Не стоит трогать чужие вещи без разрешения. – Роза барабанила ногой по полу, глядя на девушек в упор.

– Скоро все это будет наше, подруга. Кстати, где тут цацки лежат? Там Tiffany, Cartier.

– Выйдите, пожалуйста. Дина не разрешает никому сюда входить, – соврала Роза.

Из спальни послышался крик, Роза, кинувшись к двери, ворвалась без стука. Орала мать:

– Она неблагодарная! Мы ее семья! Всегда была эгоисткой!

– Пожалуйста! Дине нельзя стрессовать! – Роза пыталась перекричать буянившую женщину.

– Прекрати, пожалуйста, – произнес отец.

– Прекратить? Ты ее слышал? Идиот! Сначала ты все спустил в казино, теперь она оставляет нас в нищете! Я не позволю, слышите! Пойду в суд!

– Уходите, умоляю! Иначе я вызову полицию, клянусь! – Роза в отчаянии не знала, что делать.

Тяжело дыша, первой покинула комнату мать, затем удалился отец. Окликнув младших дочерей, они направились в прихожую. Девушки неохотно покинули гардеробную, прихватив стопку вещей. Роза молчала, опасаясь продолжения скандала.

Семья Дины была только началом вереницы посетителей. Следом к кровати больной потянулись знакомые со всего города. Односложные беседы, истории из прошлого, слова благодарности. Им никто не звонил, не просил прийти, их призывало невидимое радио, чтобы они могли успеть.

В море любви и доброты всегда есть место коварству и алчности. Человеческое безразличие к чужой боли рождает наивысшую жестокость. Роза разрыдалась за швейной машинкой, получив ссылку на видео в «Инстаграме». Кто-то тайком снял Дину, лежащую в кровати. Прямо в объектив камеры смотрело маленькое лицо и серые шевелящиеся губы. Автор щедро описал состояние больной, не пропустив даже запах, назвав его «очевидно трупным». Колкие комментарии растянулись длинной простыней. «Счастливые» люди мстили, отыгрываясь за свои неудачи. Прокручивая вновь и вновь злосчастное видео, Роза нашла того самого оператора. Им оказалась не менее известная блогер, как выяснилось, объявившая сбор средств на лечение Дины.

В ярких нарядах, с уложенными волосами они ели и пили, обсуждая главную новость. С накрашенных губ слетали вымышленные истории чужой жизни. Чувство собственного превосходства витало в воздухе, смешиваясь с духами и фальшью их обладателей. Среди гостей «ярмарки тщеславия» Роза быстро нашла ее – поддельную добродетель. Она стояла в белом платье с бокалом шампанского, улыбаясь дорогими винирами. На презентации новой коллекции люксовых часов собрались почти все знаменитые модницы города, не хватало только одной – Дины. Ее имя произносили шепотом, брезгливо морщась.

Роза ударила первой: схватив девушку за волосы, она протащила ее по полу, сбив столик с напитками. На драку сбежалась вся публика, вооруженная камерами телефонов. Пара минут – и обе оказались на улице, выведенные охраной под улюлюканье толпы. Великолепный подарок скучающим гостям, пресыщенным сплетнями и праздными разговорами.

Лил теплый июльский дождь, смывая роскошный макияж с одной и жгучие эмоции с другой. На парковке фешенебельного отеля две женщины ненавидели друг друга из-за третьей.

– Ты не представляешь, что тебя ждет, тварь! – как камень кинула первая.

– Ты тоже! Полиция обязательно расследует твой нелегальный сбор средств, – ответила вторая.

На этом бой закончился, они разошлись молча в разные стороны, чтобы больше никогда не увидеться.