Текст книги "Светская дурь"

Клуб «Гручо», Сохо

Широкая, высокомерная улыбка показалась на одутловатых щеках Милтона при виде коллеги. Паула была на десять лет его младше, намного привлекательней и успешнее, хотя формально он являлся ее начальником. И то, что сопливая девчонка Педжета публично ее унизила, доставляло ему огромное удовлетворение. Милтон не смел даже надеяться, что Паула настолько усугубит свое положение жалкой попыткой мести, которая в виде газетной статьи лежала сейчас перед ним. Когда она присела, Милтон аккуратно поставил свое пиво на ее имя и фотографию.

– Господи, Паула, твоя сегодняшняя колонка – просто дерьмо. Редактор в бешенстве, что я вообще разрешил это напечатать. Но ты же знаешь, я не смог удержаться.

– Что это значит – дерьмо?

– Дерьмо – это значит цепляться к Педжету, дорогуша, и, разумеется, к его милашке дочери.

– А почему бы, черт возьми, мне на них не нападать?

– На целую страницу, дорогая? Чтобы все поняли: «зелен виноград»?

– При чем здесь «зелен виноград»? На что он мне сдался?

Милтон просто рассмеялся ей в лицо. Паула повела себя совершенно неправильно. Только добродушное признание могло бы выручить ее в данных обстоятельствах. Сдайся, признай, что напортачила, и поклянись исправиться. А бросаться в атаку – это не выход в такой ситуации.

– На что он тебе сдался? Действительно, на что? Тебя ведь всего-навсего выставила полной дурой в национальных новостях малолетка. Она и правда молодчина, эта девица. Наверное, нужно предложить ей работу, голос молодого поколения и всё такое. Может быть, она бы могла вести твою страничку. Паула вздрогнула.

– Так ты употребляешь наркотики? Признайся, как будто нам это неизвестно. Она тебя здорово прижучила, а?

– Послушай, Милтон, я ни разу не вспомнила о Питере Педжете и его умной засранке дочери с тех пор, как мы общались с ними на пороге их дома. Я написала статью, потому что Педжет – сраный маленький карьерист и его нахальная дочурка – просто очередная элитная соплюшка, которая думает, что мир создан для ее развлечения.

– Не называй Педжетов элитой, Паула. Они и близко с элитой не стоят. Мы с тобой куда больше элита, чем они.

– Дело не в нас.

– Именно это ты сказала девочке, а? Это обыграли на всех каналах, и все увидели, какая это лажа.

– Послушай, если я сказала, что они элита, значит, они элита. Я обозреватель и могу называть их, как моя левая нога пожелает, понял, дорогуша?

– Паула, они – средний класс. В первом поколении. Отец Анджелы Педжет был шахтером.

– Они живут в доме за пол-лимона.

– Да, именно так ты и написала в своей жалкой писульке. С фотографией и всеми делами, – очень неэтично! Я думаю, он уже был в Совете по печати. Он ведь член парламента, знаешь ли, возможная мишень для террористов и все такое.

– Чушь собачья. Когда это ИРА взрывала рядового члена парламента?

– Ну, кто ж их теперь знает, этих ненормальных мусульман. В высшей степени непредсказуемые личности.

– Слушай, это просто ханжество. Он ведет себя, словно он один из нас, а сам…

– Один из кого!

– Один из того самого гребаного простого народа, который мы представляем, Милтон! А сам живет в роскошном элитном доме, как самый настоящий сноб! Именно это, по моему мнению, должно вызывать законный интерес общественности.

– Паула, даже читающие твою страницу недоумки знают, что дом ленточной застройки в Далстоне – это не роскошное элитное жилище, даже если в нем три этажа. Я видел, что отдел фотографий изо всех сил старался вырезать брошенные машины и муниципальные помойки, но всё равно он остался скромным типовым домишкой Северного Лондона. Очень прошу, сообщи мне, если найдешь большой дом в Лондоне, который можно купить меньше чем за пол-лимона. Я его куплю.

– Постой…

– Нет, это ты постой, Паула. И пока ты стоишь, еще и слушай, что я говорю. Слушай очень внимательно. Этот жалкий обзор настолько ниже тебя, что даже до твоей жопы не достает, и, если начистоту, он плохо отражается на всей газете. Тебя развела маленькая девочка, а ты пошла домой и попыталась отомстить, чем выставила себя еще большей идиотиной, чем раньше.

– Мы договорились высмеять Педжета за использование своей семьи для рекламы…

– Но не в тот день, когда эта самая семья так ловко обошлась с тобой, дорогуша. И не в том случае, когда у тебя на руках ничегошеньки нет, кроме одной красноречивой фотки и младенческого злопыхательства. Я тебе говорю, что ты выставила себя полной идиоткой.

Милтон ухмыльнулся в лицо Пауле. Конечно, она ему нравилась, но она последовательно отвергала его предложения. С той самой первой недели, когда она влилась в ряды известного на всю газету «сучьего отряда» обозревателей-сплетников, главой которого и являлся Милтон. Он пытался затащить ее в подсобку и трахнуть прямо на ксероксе. Она послала его куда подальше перед всей редакцией, и с тех пор он ее возненавидел, что, однако, не мешало ему периодически продолжать попытки. Ее унижение было для Милтона редкой победой, и он наслаждался каждой его минутой.

– Мы недовольны, Паула. Очень недовольны, – злорадствовал Милтон. – Даже знаменитых обозревателей можно заменить, и, если снова пойдешь против Педжета, позаботься, чтобы тебе было чем жалить. В противном случае не лезь дальше перемывания косточек Бэкхэма с его женушкой-«перчинкой» и Томми Хансена.

Гостиница «Лэнгхэм», Лондон

Интервью Питера должно было состояться в роскошной комнате отдыха гостиницы «Лэнгхэм». Обычно Питеру очень нравились эти интервью.

В течение первых семнадцати лет его пребывания в парламенте журналисты едва ли жаждали узнать его точку зрения по какому бы то ни было вопросу. Теперь, в силу его внезапной скандальной известности, мир не мог насытиться им, и это действовало как наркотик. Питер обожал всё: встречи в шумных холлах, заказ кофе, сандвичей и бутылок минеральной воды за счет газеты, возможно, даже чего покрепче, один-два бокала, если был уже вечер. В общем, было очень приятно провести часок-другой окруженным заботой и вниманием. Сегодня, однако, Питер был не в себе. Он не ответил на приветственную улыбку Саманты, когда поднимался по лестнице в гостинице, и отскочил, когда она попыталась его обнять.

– Побойся Бога, Саманта! – прошипел он. – Ты моя ассистентка. Мы не можем целоваться на людях!

– Конечно можем, сейчас все обнимаются. Ты что, не заметил? Это же Британия после Дианы. Никто больше не скрывает своих чувств.

– Наши чувства – это именно то, что мы должны скрывать. Саманта, я женатый мужчина.

– Я это знаю лучше всех, Питер.

– О чем, черт возьми, ты думала, когда позвонила мне? На сотовый телефон, боже мой. Сотовые могут прослушивать.

– Господи, ты говоришь так, как будто я продаю секреты русским, а не говорю о сексе.

– Замолчи, Сэмми! Пожалуйста! Сейчас не время распространяться о нашей…

– Любви?

– Связи. Мой законопроект медленно, но верно продвигается в палате. Разразись сейчас скандал, он стал бы настоящей катастрофой.

– Не волнуйся. Я не собираюсь убивать твою карьеру, Питер. Я просто хотела поговорить с тобой, вот и всё. Немного пококетничать.

– Пожалуйста, не стоит. И особенно по сотовому.

– Угадай, что я сделала?

– Что?

– Я попросила начальство газеты оставить за нами на пару часов эту комнату после интервью. Они сказали – без проблем, всё равно она на весь день забронирована.

– Что ты сделала?

– Всё в порядке. Я им сказала, что нам нужно работать, а потом будет еще одно интервью.

– И они тебе поверили?

– А почему же им мне не поверить? – Саманта стиснула руку Питера, но тут же отпустила, чтобы никто не заметил.

Но кое-кто всё-таки заметил. Кристобель, журналистка, с которой должен был встретиться Питер, пришла пораньше и наблюдала за разговором Питера и Саманты поверх чашки.

Питер все еще был зол на Саманту, и его речь была поистине пламенной. Это было легко сделать, потому что обсуждаемая тема тоже приводила его в ярость.

– В некоторых районах на каждом углу не магазины, а драгдилеры! Это безумие, Кристобель!

Раньше там, конечно, были магазины, но теперь всё забито досками. Никто не хочет покупать там место, и почему? Потому что прилегающий район кишит маленькими мальчиками, продающими герондот и пыряющими друг друга ножами, вот почему. Огромному числу людей, Кристобель, для того чтобы купить наркотики, нужно просто выйти из дома, но, чтобы купить чай в пакетиках, нужно идти полчаса до «Сейнзбериз», который укреплен, как блокпост! Наркотики строго запрещены, и всё же в некоторых районах только их и можно купить! Это Алиса в Стране чудес, Кристобель, сюрреалистическое безумие. Если бы правительство разрешило «магазинам шаговой доступности» или, по крайней мере, местным аптекам или барам продавать наркотики, все эти захватившие целые районы мальчишки стали бы разносить газеты или подрабатывать по субботам.

Интервью прошло исключительно успешно. Аргументы Питера были страстными и убедительными, и Кристобель была уверена, что статья будет просто загляденье, учитывая «герондот», «пыряние ножами» и тому подобное. Ей также было ясно, что Питер действительно привержен своим идеям. Абсолютно очевидно: он стопроцентно верит в свое дело, в то, что у страны есть только один шанс, что мир несомненно выберется из ямы, в которую попал, и шанс этот заключается в легализации наркотиков. Более того, послушав его в течение часа, Кристобель была готова с ним согласиться. К несчастью для Питера, вовсе не его законопроект был причиной того, что после интервью она позвонила своей коллеге Пауле. И не о законопроекте она думала, прячась с Паулой в каморке со швабрами в коридоре рядом с номером, из которого вышла недавно и где Питер собирался поработать со своей ассистенткой.

– Если я права, Паула, ты будешь мне по гроб жизни обязана.

– Крисси, если ты права, я с радостью буду твоей должницей до самой гробовой доски.

Паула и Кристобель работали вместе с самого начала своей карьеры, сражаясь плечом к плечу против разудалых «новостей культуры» газеты «Сан» начала восьмидесятых.

– Я уверена, что никакой другой журналист, про которого болтала эта девчонка, в номер не заходил.

– Он ее там трахает. Зуб даю.

– Но доказательств-то нет. Сфотографируем их, когда будут выходить?

– Нет! Господи, нет! У нас пока что ничего нет, и мы только спугнем их.

– Они вместе в гостиничном номере.

– В номере, который ты сама и забронировала, Крисси! И за который нашей газете придет счет.

– Если постель будет разобрана…

– Ой, да ладно тебе. Никто не поверит, что мы сами ее не переворошили. Нет, нужно смотреть и ждать. И если проявим терпение, то получим необходимые доказательства, и тогда я смогу прижучить этого мелкого ублюдка за преступление против ценностей, я прикончу его раз и навсегда. Это будет невыразимое удовольствие. Он ведет войну против наркотиков как верный семьянин, одновременно трахая телку ненамного старше собственных дочерей. Я отомщу и ему, и его гадкой мелкой доченьке, и моему любимому-прелюбимому начальнику Милтону. Так что терпение, дорогая, терпение.

– Это было прекрасно, Питер, просто великолепно. Как чудесно заниматься любовью с человеком, который старше тебя.

– Хм, двусмысленный комплимент, ты не находишь?

– Нет, правда. В университете у нас был лектор, он был как ты – не знаю, вроде как мудрый… физически. Мне казалось, он понимает меня, в смысле, мое тело. Ты такой же.

– А я думал, что у тебя в университете были только молоденькие мальчики. Ты сказала, что они все были глупыми мальчишками.

– Ну, все другие – да, но…

– Все другие? Кажется, их были просто толпы.

– Ну да. Я была ужасной шлюхой. Обожала разбивать сердца, понимаешь. Но этот разбил мое сердце. Продлилось всё недолго: два раза, только и всего. Он поставил точку из-за его положения и тому подобного, он не хотел скандала.

– Что ж. Мне это понятно.

– Он меня использовал.

– Так же как ты использовала всех остальных мужчин, да?

– Это другое.

– Как это?

– Ровное игровое поле. Восемнадцатилетняя девушка, восемнадцатилетний парень. Всё справедливо.

– Позволь заверить тебя, Сэмми, восемнадцатилетние мальчики вовсе не подходят восемнадцатилетним девушкам. И вообще, если говорить о ровном игровом поле, я думаю, у нас с тобой всё отлично. Тебе двадцать четыре, мне сорок три. Полное равенство в плане эмоционального развития, я бы сказал.

– Извини, что расстроила тебя звонком на сотовый, Питер. Я просто так хотела поговорить с тобой. Видишь ли, было одиннадцать часов утра.

– И что с того?

– Ты что, не помнишь, я же тебе рассказывала о своем отце… когда мне было одиннадцать лет?

– Нуда, конечно.

Чувство неловкости, притаившееся в его отношениях с Самантой, моментально всплыло на поверхность. Ставь точку. Завязывай сейчас же!

Девушка медленно, но верно раскрывала перед ним свой эмоциональный мир, и все было гораздо запутаннее, чем хотелось бы Питеру ради его собственного спокойствия. Она же не могла вообразить, что влюблена в него? Щенячья любовь, возможно, но она же не воображает, что он может бросить жену и семью ради нее…

Он четко обозначил свою позицию в этом плане, ведь так? В конце концов, это же просто очевидно, да? Это должно быть очевидно. Саманта разумная девочка. Скоро он поговорит с ней о том, чтобы потихоньку закончить интрижку. Он будет говорить с ней твердо и разумно, и втайне она вздохнет с облегчением.

Скоро он поговорит с ней. Она будет к этому готова… Конечно, будет.

Мысли Питера были прерваны звонком сотового телефона. Звонил коммандер Леман.

– Питер. Нам нужно поговорить.

Магазин «Оксфам», Западный Бромвич

Для Джесси бегство из Лондона уже осталось далеко в прошлом. С ней столько всего произошло с момента того долгого переезда на автобусе и разговора с доброй пожилой женщиной, угостившей ее мятной конфетой, что путешествие, казалось, случилось и не с ней вовсе. Теперь она снова рассказывала свою историю, вот только в этот раз надеялась заработать на ней больше, чем «Треборминт». Ей нужна была одежда.

– План, с которым йа ушла из квартиры Франсуа, был самым жалким планом, который йа только могла придумать, даже йесли бы месяц голову ломала, а всё потому, что в этот план не входил отказ от геройина.

Пожилой человек, управлявший магазином «Оксфам», кивнул. Джесси видела, что он размышлял, не пойдет ли любая оказанная ей помощь прямо в ее вену.

– Йа вижу, что вы думайете, мистер. Но йа чистайа, клянусь вам. Йа знайу, что отказаться от геройина – это йединственнайа возможность для шлюхи-геройинщицы, которайа надейется когда-нибудь измениться. Но тогда основой мойего плана, да что там, его найиглавнейшей целью было достать еще геройина. Йесли честно, у меня в обдолбанной донельзя башке было мненийе, что можно оставаться проституткой без дома или имущества, имейа полторы сотни фунтов в лифчике, ширяться геройином и при этом довольно долго никому не попадаться на глаза. Йа решила, что останусь шлюхой, но буду сама по себе. Никакого больше Франсуа. Никаких сутенеров. Йа буду делать то же самойе, что и раньше, но буду оставлять все деньги себе. Потом у меня пойавится миленькайа квартирка, куча отменной дури, и рано или поздно мойа жизнь вернется в нормальнойе русло. Как только йа это сделайу йа избавлюсь от зависимости и стану ветеринаром, как и хотела, когда была маленькой девочкой. Вот такой у меня был план, но в первуйу очередь мне нужно было уколоться, это основнойе. В общем, в двух словах, мой план был – достать герыча.

Управляющий магазином «Оксфам» приготовил Джесси чай. Ее история была куда интереснее, чем попытки отговорить девочек-подростков воровать дешевые украшения.

– Йа сразу же решила валить из города. Лондон был для меня дерьмом с самой первой секунды, как только йа слезла с пойезда. Когда Франсуа увели, йа поняла, что и мне пора, так что решила добираться до автовокзала Викторийа и садиться на первый же междугородний автобус. Но перед этим, разумейется, нужно было ширнуться. Йежу понятно, что йа бы ни в каком автобусе не высидела на чистуйу, верно? Прикиньте, мы застревайем в пробке, а меня вдруг начинайет колбасить? Йа бы драла себя ногтями и йерзала, старайась не блевануть и не обосраться, и не успела бы йа глазом моргнуть, как каталась бы по полу, шокируйа и пугайа старушек. Прикол в том, что мы и правда задержались в пути, и йа оказалась рядом с милой старушкой, но, к счастью, йа была под кайфом, и меня на нейе не стошнило.

После ухода из квартиры йа паниковала насчет укола, смех да и только, ведь хоть йа и была много месяцев безнадежной наркоманкой, йа никогда сама дури не покупала. Мне всегда приносил Франсуа, теперь понимайете, в чем была йего власть. Оказалось, беспокойиться не стойило. Ну, не мне вам говорить, йесли вы тут заправляйете, что в этой стране купить наркотики не так уж и трудно. Йа вышла из вонючей дыры Франсуа, и в коридоре рядом с квартирой, в коридоре, по которому проходишь к лифту, перед тем как выйти на улицу, ошивались тройе пацанов-сомалийцев, им, навернойе, не больше семнадцати лет было. Йа точно знала, чем они занимайутся, поэтому просто подошла к ним и попросила устройить мне немного коричневого и белого, ну, вы понимайете, чтобы немного сгладить крайа. Йа даже их лиц из-под капюшонов не видела, но йа обратилась к правильным людям, потому что один мальчишка только хмыкнул и достал свойу мобилу, и через две минуты подоспел парень, выплюнул два пакетика, забрал мои сорок четыре фунта и всё, конец сделке. Он ни на секунду рядом с нами не остановился.

Йа укололась в коридоре, прямо там же. Воткнула иглу в сгиб колена, а пацаны-сомалийцы стойали рядом и угорали надо мной из-под свойих бандитских капюшонов. Думайу йа должна быть благодарна, что они меня не ограбили прямо там. Йа настолько забалдела, что даже убежать бы не смогла, но они ведь не знали, что мой сутенер отправился ко всем чертям, а у сутенеров обязательно йесть пистолет – хотя, как йа заметила, их становится все больше даже у маленьких мальчиков.

В общем, йа поперлась на Викторийу, сидела в подземке, наслаждайась отменным кайфом, и на короткий момент йа была счастлива, потому что Франсуа арестовали, у меня между титек лежали полторы сотни фунтов, и йа уйезжала из города. Йа – девушка, ответственнайа за свойу собственнуйу судьбу. Ни хера подобного, так ведь? Сидя на игле, ты не можешь отвечать ни за одну клеточку свойего тела, не говоря уже о свойей судьбе.

«Старбакс», Сохо

– Боюсь, я всё-таки не смогу присутствовать на заседании парламентского комитета, Питер. Извини, но я так решил.

– Барри, но… ты же мой главный свидетель. Моя приглашенная звезда. Всё было сделано с расчетом на твое выступление. Старший коп, говорящий о завязанной на наркотиках коррупции в полиции, – это…

– Я знаю, Питер, но я решил, что офицеру полиции не пристало так активно участвовать в политических дебатах. Более того, я разместил соответствующее заявление на своем сайте в Интернете. Боюсь, я вне игры, Питер. Я сделал последнее заявление по этому вопросу.

– Что?! Мы с тобой стояли плечом к плечу, потому что верили, что в результате спасем тысячи жизней. Что произошло, черт возьми?

– Лучше не спрашивай.

– Нет уж, я спрашиваю!!!

– Люди, за которыми я следил, начали действовать. Они подмешали снотворное и изнасиловали подружку моей дочери.

– Боже мой.

– Я полагаю, что, если я продолжу вытаскивать на свет божий их делишки, чтобы разжечь твою кампанию по легализации, они будут продолжать нападать. Они умны. Возможно, моей дочери это не коснется, но они выберут другую ее подружку. Я не могу продолжать при таком раскладе.

– Конечно, теперь я понимаю… Барри, а что насчет моих дочерей?

– Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться. Это касается коррумпированной полиции. Они хотят, чтобы я прекратил копать, и своего добились. Твоя кампания – это другое дело. К тому же ты всё время на виду. Твои дочери сейчас знаменитости. Если у этих ублюдков есть хоть немного мозгов, они поймут, что любая криминальная угроза, направленная против тебя и твоей семьи, только усилит мощь твоих доводов. Нет. Это касается меня и маленькой группы очень опасных, очень плохих копов. Они хотят заставить меня замолчать, и я пришел сказать тебе, что им это удалось.

– Мне очень жаль, Барри. Я про ту девочку.

– Да. Мне тоже.

Общество Фэллоуфилд, Манчестер

Другой город, другая церковь, другая группа поддержки алкоголиков.

– Меня зовут Томми, я алкоголик и пытаюсь завязать уже черт знает в какой раз. Наверное, в конце концов мне придется ехать соскакивать в Лос-Анджелес, как и другим жалким, больным рок-звездам. Прикиньте, там никто не пьет. Если закажешь пиво, вызовут полицию. Единственная проблема в том, что это чудовищно скучно Все звезды в результате начинают молиться на собственное тело. Подсаживаются на здоровый образ жизни, или, точнее, на его тощую, костлявую, тошнотворную разновидность. Это всё, что у них осталось, верно? Знаете, да пошло это всё. Я не собираюсь провести остаток жизни в тренажерном зале с двухлитровой бутылкой воды в руке.

Томми был не в лучшей форме. Над ремнем навис небольшой животик, вокруг глаз припухлости, но всё же он был чертовски привлекателен. Однако прибавь он еще несколько килограммов – и о привлекательности можно будет забыть. Томми прекрасно это знал, и это усугубляло его зависимость от наркотиков, ведь всем известно, что от бухла толстеют, а сигареты и кокаин – отличное средство для похудания.

– Я ушел в сильный запой после того, как съехал с катушек в Сохо. Слабо представляю, что было дальше, чесслово. Наверное, трахался и нюхал кокс, как-то вот так. В желтой прессе и журналах про знаменитостей там и сям попадаются заметки: Томми выпал из «Мет-бара», Томми щелчками отправляет сигареты с марихуаной в детское питание, так что я знаю, что я был в Лондоне, но всё немного как в тумане, чесслово. Я просто помню, что проснулся в своем огромном тупорылом доме в Ноттинг-Хилле рядом с малышкой, которая по субботам ведет утреннюю программу для детей… Не на «Субботнем утреннем телевидении», наверное, это кабельный канал, ну, вы знаете, где сплошная попса и учат готовить торты с заварным кремом и где парочка двадцатилетних чуваков притворяются и продвинутыми модными парнями, и восьмилетними детишками одновременно. Я всегда любил малышек с детских каналов – они такие дерзкие, правда? Как первая приглянувшаяся тебе училка. Мне доставались такие клевые, дерзкие и слюной исходящие от желания, просто улет. Ну, им же нужно весь день исходить патокой и вести себя так, будто они сахарные. Конечно, нужно. Если твоя работа состоит в том, чтобы лестью выманивать вопросы у застенчивых шестилеток, которые звонят задать свой вопрос, что они любят больше: петь или танцевать, – после этого захочется горячей ночки. Поэтому, как я и сказал, – проверено лично – эти малышки из детских шоу просто обожают отрываться! Они болтаются с крутыми поп-звездами, а в конце дня просто мечтают о шестнадцати стопках водки, грамме кокса и здоровенном члене знаменитости промеж. И кто их за это обвинит?

Ее звали Хлои, наверное. Или нет. Черил? А, не важно. Нет, это мамочку зовут Черил. Значит, Хлои, наверное. Классная штучка, насколько я помню, из тех девочек, что через пять минут после начала разговора сообщают тебе, что они без трусиков. Мне это нравится, черт, просто обожаю. Короче, мы лежим с этой деткой в моей огроменной постели и размышляем, осталось ли у нас немного сил для того, чтобы хлебнуть пивка и еще покувыркаться, и она говорит, что если нюхнем по дорожке, то, может, силы и найдутся, так что она наклоняется, чтобы достать мне кокса, и вдруг начинает верещать и прикрывать простынями титьки, я оглядываюсь и вижу Тони, своего управляющего, который возвышается над нами, глядит на часы и говорит, что мне пора топать на работу.

Не надо было этому ублюдку ключ давать.