Текст книги "Космогон"

Допрос

– Мне нужно задать вам несколько вопросов, – сказал капитан Росс деловым тоном. – Вернитесь в салон.

– Я обязан отвечать? – с вызовом спросил Марсианин, но противиться не стал, полетел, куда было указано.

Капитан в который уже раз убедился, что Марси слишком быстро для новичка освоился с невесомостью и с телом управляется ловко.

– И почему вы сказали: «Вернитесь в салон», – так, будто я там был? – пролетая мимо, осведомился Марсианин.

– Потому… – ответил Джошуа, оттолкнувшись от стены с таким расчётом, чтобы попасть к люку машинного отделения. – Потому я так сказал, что кто-то был в салоне только что, а об остальных пассажирах мне известно, что они в своих каютах. Мисс Гилберт и Портер крепко спят, а Сима…

– Сима? – настороженно переспросил Марсианин, устраиваясь в кресле Портера и пристёгиваясь. – Она не спит?

– Не спит. Но я говорил с ней недавно и думаю, после нашего разговора… Короче говоря, Симы в салоне не было.

Капитан внимательно наблюдал за выражением лица Марсианина, думая: «Он меня тоже ест глазами. Осторожно, он что-то задумал».

– Почему вы решили, что здесь кто-то был? – спросил Марси, скрещивая руки на груди.

– Потому что слышал, как некто открыл вот эту дверцу (Джошуа взялся за люк и приоткрыл его) и грохнул ею вот так (капитан толкнул люк).

«Данг!» – стукнула створка.

– И кроме вас сделать это было некому. Зачем вы взломали отсек двигателя?

– Я его не взламывал! – гаркнул Марсианин и продолжил тоном ниже: – Да, я заглядывал в салон. Открыл и закрыл дверь. Это запрещено? Вы ошиблись, я не люком грохнул. Это открылась и закрылась дверь кормового отсека. Там микрофон в переборке, от резонанса появились металлические призвуки.

«А ты не такой тупица, каким хочешь казаться», – отметил капитан и, не теряя времени, задал следующий вопрос:

– Что вы делали в коридоре?

– Не ваше дело! – буркнул в прежней манере Марсианин. – Захотелось прогуляться. После вашего коктейля изжога, заснуть невозможно.

– Вы не пили коктейль.

– С чего вы взяли?

– С того, что, если бы вы пили коктейль, вам было бы не до прогулок, вы спали бы, точно как Бэла и Портер.

Вместо того чтобы смутиться, Марсианин пошёл в наступление.

– А зачем ваша лавочка поит пассажиров снотворным? Почему отсек двигателя можно взломать отвёрткой? Почему нет защиты от дурака на пульте? Почему любой идиот может добраться до ручек управления?

«Кто кого допрашивает? Он знал о снотворном заранее, специально меня спровоцировал. А действительно: почему нет защиты от дурака на посту управления? Может быть, потому что…»

– Почему не спит Хань Симен? – развивал атаку Марсианин. – Она знает о снотворном? Откуда? Почему она вчера, оказавшись на борту, первым делом полезла в машинное отделение? Почему…

– Что вы делали в коридоре? – чеканя слова, повторил свой вопрос капитан Джошуа Росс.

Марсианин застыл с открытым ртом, подышал, помолчал, глядя на капитана исподлобья, потом после короткой паузы спросил:

– Вы человек слова, капитан? То, что я расскажу вам, – не для разглашения. Надеюсь, это останется между нами.

Так и не взяв с Джошуа зарока молчания и не дав ему вставить слово, Марси продолжил:

– Я собирался в гости к Бэле, понимаете? Вы наверняка слышали, как Бэла сообщила в коридоре, что ей одиноко. Не вам же и не Симе она это сказала! Мне или Портеру, это ясно. Бэла и раньше мне глазки строила, потому я принял это на свой счёт и не стал пить ваш коктейль. Я не сопляк какой-нибудь, чтоб надираться перед свиданием. Выпроводил вас, выждал, пока все улягутся и перестанут стучать дверями, тем временем побрился и принял душ. Выглянул в коридор, прислушался. Мне показалось, что все улеглись. И я отправился. Каюта Бэлы оказалась незапертой, я возрадовался, но только приоткрыл дверь, как поднялся шум в салоне. Что вы там с Симой устроили?

– Это не имеет отношения к делу. Продолжайте, – попросил капитан, благоразумно решив не делиться информацией.

– Да, так вот, услышав шум, я заметался. Не хотелось подложить свинью Бэле. У неё и без того репутация… А тут ещё и журналист. Рассвистит повсюду в отместку – ей и мне это без надобности. Моя каюта далеко, никак не успеть. Я метнулся к бытовке, и – о радость! – дверь открылась. Почему вы её не запираете?

– Это не важно, – с досадой бросил Джошуа. – Что вы сделали дальше?

– А что мне было делать? Я иногда выглядывал. Слышно было, как вы с Симой бубните у неё в номере. Я решил не высовываться – не всю же ночь, думаю, вы там проторчите, когда-то в рубку вернётесь. Кто-то должен вести корабль, так ведь?

– Так, – ответил Джошуа, отводя глаза. – И долго вы прятались?

– Пока не услышал, как вы приказываете Хань Симен, чтоб из каюты нос не высовывала. Потом открылась и закрылась дверь. Лучше момента не будет, подумал я, вылетел в коридор, грешным делом опять сунулся к Бэле, но на этот раз дверь была заперта. Это вы сделали? Зачем?

– Затем, чтобы всякие маньяки не тревожили приличных пассажиров, – раздельно проговорил Джошуа, пепеля взглядом Марсианина.

– Я так и понял, – как ни в чём не бывало сказал тот. – Подёргав ручку, я обнаружил, что каюта закрыта на замок, выглянул на всякий случай в салон…

– Зачем? – быстро спросил Джошуа.

– Вдруг, думаю, Бэле взбрело в голову полюбоваться луной, и это она сама, выходя следом за вами в салон, заперла комнату? Но в салоне не было никого. Тогда я решил вернуться к себе, раз не выгорело дело со свиданием. Моя дверь тоже не открывалась. Я хотел слетать в рубку, спросить вас, что это значит, но тут вы сами нагрянули. Зачем вы закрыли на ключ мою комнату? Что творится на борту клипера, капитан Росс?

– Хотел бы я это знать, – буркнул Джошуа. – Хотел бы я знать, в какую игру играет кое-кто из пассажиров. Какого дьявола он вскрыл машинное отделение и залез туда? За каким чёртом он, вместо того чтобы спать, шляется по всему клиперу от носа до кормы и суёт нос в чужие каюты? Какого…

Капитан Росс подавился очередным проклятием; понял, что в порыве раздражения собирается сболтнуть лишнее, если уже не сболтнул. Он полез в набедренный карман комбинезона, вытащил отвёртку и, повернувшись спиной к Марсианину, принялся закреплять люк и ставить на место фиксаторы.

– Понятно, – коротко сказал Марсианин, выбираясь из кресла.

«Не огрел бы он меня чем-нибудь сзади», – подумал Росс и развернулся, держа отвёртку, как нож.

– Боитесь, что накинусь? – усмехнулся мистер Марси. – Напрасно. Во всём, что касается безопасности, я ваш союзник. Вы поняли?

«Нет», – подумал Джошуа, но вслух не сказал.

Марсианин и не ждал ответа. Вспорхнул над сиденьем и, развернувшись в полёте сразу вокруг двух осей, с проворством прыгуна в воду нырнул в кормовой отсек, дверь открыл и закрыл походя. Закрывая, проговорил:

– Буду у себя. Вздремнуть перед прилунением не мешало бы.

Капитану было не до сна. Он закрепил последний фиксатор, слетал на корму, проверил двери кают. Все были заблокированы. Джош прихватил по дороге бутылочку тонизирующего «Moonquake», запер бытовку, затем направился в рубку, рассеянно размышляя: «Что-то не так в их показаниях. Не могу понять. Какое-то противоречие. Э, Джош! К чёрту противоречия! Кто-то из них врёт напропалую! Послушать их – получается, что сам собою открылся отсек двигателя! Это надо обмозговать. Записать всё, что оба наболтали, пока не выветрилось из памяти. Заодно нужно понять, что хотел выудить из меня Марсианин. Не зря ведь он пошёл на разговор? Мог послать меня куда подальше. Сдерживался, вёл себя паинькой. На него не похоже. А если разобраться, неизвестно, кто кого допрашивал: я его или он меня».

Джошуа добрался до своего кресла, утвердился в нём, подстраховавшись ремнями, надел наушники и раскрыл на весь экран окошки камер наблюдения. Нельзя было позволить, чтобы капитана клипера «Актеон» обвели вокруг пальца вторично. «Почему отсек двигателя можно взломать отвёрткой, он спрашивает», – думал капитан, вытаскивая из кармана нанополимерный блокнот. «Почему любой идиот турист может добраться до ручек управления, он интересуется», – подзуживал себя капитан, доставая электродный карандаш. «Почему нет защиты от дурака на пульте, ему узнать захотелось».

– Потому что нечего делать дураку на посту управления, – не сдержавшись, вслух сказал Джош. – И мы ещё посмотрим, кто кому напарит задницу. Ну-ка, умник Марси, что вы там мне поведали?

Изредка поглядывая на экран, Джошуа Росс стал записывать показания. Начал с Марсианина, потом изложил всё, что услышал от Хань Симен. Соотнёс события, проставил против записей условное время, потом, сверившись по таймеру, сделал привязку к бортовому времени клипера. Занятие увлекло его, в сон не клонило более, и не только из-за того, что постоянно прикладывался к бутылке с «лунотрясением», – рисуя таблицу перемещений и планировку клипера, капитан Росс ощутил азарт охотника, загнавшего в западню крупного хищника.

– Вот где ты солгал мне! – с торжеством выкрикнул он, перечёркивая на плане пометку «Марси» возле комнаты Изабеллы. – Ты сказал, что комната была открыта, а я знаю из показаний Симы, что этого быть не могло. Слушай, дорогой Марси, что я тебе скажу! Я сам – слышишь? – сам проверил перед тем, как идти на пост. Комната была заперта изнутри. Это подтверждено показаниями свидетеля. Сима – ты понял, Марсианин? – была в это время в комнате с Изабеллой. И оставалась там…

Капитан проверил по таблице и продолжил, ликуя:

– Сидела там, пока ты в кладовке не спрятался, как шкодливый кот. А это значит, что к двери каюты мисс Гилберт ты не притрагивался, и, скорее всего, в кладовой тебя уже не было. Ты сидел там…

Справился по плану, сделал пометку в таблице перемещений и сказал, как припечатал:

– Ты сидел там раньше, я спугнул тебя, когда ты взламывал машинное отделение. В каюту ты боялся не успеть, вот и смылся в кладовку. На твоё счастье, я не запер там дверь. Может, ты уже успел сунуть туда нос, готовил себе аэродром подскока. Ты юркнул туда, как паршивый грызун, притаился, подождал, пока я застукаю Симу в её комнате, выглянул, услышал, что я занят допросом, и шмыгнул в машинное отделение. И там сидел, пока я не вернулся в рубку. Потом ты выполз оттуда, как гад, и сбежал в свою каюту. Думал свернуть всё на китаянку? Не вышло! Вот прижму тебя утром этой вот таблицей…

Остриё карандаша зависло над клетушкой с надписью «Бэла».

– Мда-а!.. – протянул Джошуа. Там проставлены были имена мисс Гилберт и китаянки. Капитан пометил одну строку знаком вопроса.

«Она могла обмануть меня. Только первоклассная актриса на такое способна, но что я о ней знаю?» Поразмыслив, капитан начертил новую таблицу и сделал ещё одну копию плана, заново расставил метки, проверил время и вздохнул с облегчением.

– Так могло быть, но при одном условии. Она должна была стать невидимкой, иначе я увидел бы её здесь. – Капитан ткнул карандашом рисунок салона рядом с овалом, изображавшим люк машинного отделения. – Но я никого там не видел, значит, там её не было. Она сказала правду, Марси, а ты солгал. Утром ты мне выложишь, почему интересовался двигателем и пультом управления, а заодно ответишь, за каким чёртом учинил мне допрос.

Манёвры

Капитан Джошуа Росс закончил переговоры с Хьюстоном привычно:

– Хьюстон, здесь «Актеон». У меня всё, до связи.

Жестяной голос диспетчера что-то скрипнул в ответ, но Джошуа не стал его слушать, переключился на интерком. До торможения оставалось полчаса, надо было разбудить пассажиров.

– Тридцать минут до… – проговорил капитан и осёкся.

Припомнил, что накануне из-за возни с туристами забыл о наушниках. Так удобно было бы – всем им устроить побудку, не двигаясь с места! «Всё из-за Марси, – злился Джош, отстёгивая ремни. – Ганмена из себя корчит, затеял тут у меня… Ладно, что поделаешь, связался с туристами, придётся терпеть. Начнём с Портера».

Уильям С. Портер проснулся легко. Он великолепно выспался, великолепно отдохнул и настроен был великолепно. Капитан поспешно ретировался, поскольку выдержать натощак такое количество небритых шуток, каким его угостил Свистун Дик, мог только глухой флегматик, начисто лишённый эстетических чувств, или экспонат анатомического театра.

Марсианин не спал. Занимался гимнастикой, схватившись за ремни койки. Капитан отметил про себя: «Он в наушниках. Глаза красные. Не спал?»

– Куда вы делись… капитан? – слегка задыхаясь, спросил Марси, сгибая и разгибая ноги. – Что вы там… такое говорили про… тридцать минут… До чего?

– До начала торможения, – ответил Джошуа.

– Двукрат… ная?

– Полчаса однократной. Но всё равно я рекомендую вам пристегнуться перед началом манёвра.

– Ус… пею. Вы же скажете, когда… начнёте манев…

Джошуа счёл за благо удалиться, чтобы не сорваться на грубость.

Хань Симен спала. Пристёгнутая по всем правилам, она напоминала мумию.

– Сима! – позвал капитан.

Она открыла глаза, повела головой, как роботизированная кукла.

– Скоро торможение, – сообщил капитан. – Будет однократная…

– Я поняла, – перебила Хань Симен.

– Полчаса, – продолжил капитан. – Вы сможете умыться, принять…

– Я знаю, – мяукнула Хань Симен.

– …душ, – закончил капитан.

Сима украдкой зевнула.

«Кукла куклой, если б не это. Умеют ли роботы зевать? – думал Джошуа, направляясь к первой каюте. – И зачем им, казалось бы?»

Он постучал в дверь, подождал. Ответа не было. Он приоткрыл створку, заглянул. Сработала автоматика, синеватый свет облил перетянутое ремнями под грудью и на бёдрах тело. Мисс Гилберт была похожа на статую: так же холодна, так же недвижна, кожа на лице казалась мраморной, а тени…

– Бэла! – встревоженно позвал Джошуа и мигом преодолел небольшое расстояние от двери до крытого простынёй постамента.

Страдальческая гримаса исказила мраморную маску, статуя ожила. Капитан схватился за ремни койки.

– О-ох! – простонала Изабелла. – Голова раскалыва…

Взгляд её стал осмысленным, она прикрыла лицо ладонями.

– Капитан! Что вы себе позволяете?!

Она попробовала приподняться, но помешали ремни.

– Меня связали?! Какая наглость!

Она зашарила руками, пытаясь нащупать ремень, но спохватилась и снова закрыла лицо.

– Кто меня… – бормотала она. – Что я вчера?.. Я что-то пила?.. Ох, голова как…

– Мисс Гилберт, – настолько официально, насколько мог, обратился к ней капитан Росс. – Вы вчера увлеклись разговором с Симой и выпили чуть больше коктейля «Moonlight», чем следовало.

– Разговором? – удивилась актриса, не отнимая рук от лица. – Не помню. Кажется, мы с ней двух слов не сказали. Я не припоминаю, чтобы я… Послушайте, капитан, пойдите прочь из моей каюты… Или нет, сначала развяжите меня, а после пойдите прочь.

Тон кинодивы показался капитану Россу странным.

– Я не могу отстегнуть ремни перед началом манёвра, – сухо ответил он.

– Какой же вы всё-таки чурбан. Разве вы не видите, что мне… Что я… Ну пожалуйста, капитан…

Просительного тона никак не ожидал Джошуа Росс. «Что с ней такое? Хочет принять лекарство? Ей нужно в туалет? Кто их разберёт, этих женщин. Лицо зачем-то прячет. Всего-то пять минут осталось».

– Потерпите, мисс Гилберт, до торможения пять минут. После у вас будет полчаса до невесомости, чтобы воспользоваться… Простите. Я должен покинуть вас, мне пора в рубку.

Капитан покинул каюту номер один, вернулся на пост управления за полминуты до начала манёвра, объявил тридцатисекундную готовность, в чём уже не было необходимости, сделал последние приготовления, сказал: «Однократная, тридцать минут», – машинально настроил позиционер и врубил двигатель. Тело обрело вес, можно было ходить по полу, а не порхать под потолком, отталкиваясь от стен. По правде говоря, невесомость капитан Росс недолюбливал.

Он постучался к мисс Гилберт.

– Не входите!

– Но нужно же отстегнуть ремни! – напомнил Джошуа дверной табличке.

– Я всё сделаю сама. Ради бога, оставьте меня в покое хоть на полчаса!

«А вчера требовала, чтобы я проводил её в каюту. Чёрт её разберёт», – с досадой подумал Джошуа.

Он толкнулся к Симе, её в комнате не застал. Услышал шум воды за хлипкой дверью туалетной комнаты.

– Сима, у вас есть ещё двадцать восемь минут! – крикнул он.

Ответа капитану не дали, судя по всему, попросту не расслышали. «Не шуми вода, мне показалось бы, что снова начались прятки. Э, Джош! А ведь ночью она могла в службах прятаться, когда я заглядывал к Изабелле! И не только она… Ладно, это потом».

Марсианин, бурча под нос, возился с застёжками комбинезона, когда капитан заглянул в каюту.

– Проверяете, не потерялся ли я?

– Вы не из тех, кто теряется, – огрызнулся Джош, потом, поразмыслив, добавил: – Чем острить, лучше помогите остальным занять места и пристегнуться перед прилунением. Через двадцать пять минут двукратная.

– Да, остряк из меня так себе. Со Свистуном никакого сравнения, – заметил мистер Марси, закрывая за капитаном дверь.

«Прижать его никогда не поздно. Понаблюдаю, что он дальше будет делать. Не дурак ведь, понял, что я его раскусил, и поэтому бросил выламываться под умственно отсталого».

Комната Свистуна Дика была пуста, дверь туалетной комнаты открыта. Звуки не оставляли сомнений: жужжание бритвы и мелодичный свист.

Джошуа передёрнуло. Он представил себе, какие шутки придётся выслушать тому, кто заглянет в туалетную комнату популярного шоумена. Он решил: «Пусть его Марсианин отсюда выволакивает, надо попросить по интеркому», – вышел на цыпочках, прикрыл за собою дверь.

Он заскочил в подсобку, прихватил четыре бутылки энергетика, поразмыслив, рассовал их в рукояти кресел. «Разберутся. Это тоже скажу по интеркому. Всё?»

Капитан хотел войти в рубку, но остановился в дверях. «Да! Кого-то же надо пустить на место штурмана! Интересно, кого. Только не Марсианина. Портера мне здесь тоже не нужно. Китаянку спросить? Изабелла вряд ли захочет. А хорошо бы… На какое-то время капитан отвлёкся, но спохватился, нацепил наушники и позвал:

– Марсианин, вы здесь?

– Куда он денется из вашей банки? – немедленно отозвался Уильям С. Портер. – Марси, вы не прихватили консервный нож? Ха! Ха-ха! Где вы? Капитан по вас соскучился. Марсиане в собственном соку его любимая закуска к завтраку.

– Помолчите, Портер, – попросил Джошуа.

– Кстати о завтраке… – не унимался Портер.

– Заткнитесь! – рявкнул Марсианин. – Я слушаю вас, капитан.

Джош выдохнул. Сам собирался наорать на Свистуна.

– Марсианин, если вас не затруднит, пригласите пассажиров занять места в салоне и пристегнуть ремни. В подлокотниках кресел вы найдёте тонизирующий напиток «Moonquake», им можно подкрепиться перед посадкой.

– Потрясающее название! – восхитился Портер. – Надеюсь, я устою. Вернее, усижу. А как же закуска, капитан?

– Смотрите лучше, куда прёте, – буркнул Марсианин. Очевидно, Свистун Дик налетел на него в коридоре. – Доброе утро, Хань Симен. Капитан просил…

– Я слышала. Я иду.

– Дайте пролезть! – придушенно проговорил Портер. – Заняли весь проход.

– Уберите вашу камеру, или я её разобью!

– Тш-ш! Постучитесь к Бэле. Ну же!

– Капитан, вы меня слышите? – спросила Хань Симен.

– Слушаю.

– Я заняла место и пристегнулась ремнями. Могу я взять бутылку с энергетиком, которая вставлена в правый подлокотник моего сиденья?

– Сделайте одолжение, – мрачно ответил Джошуа.

– Мисс Гилберт! – позвал Марсианин. – Капитан просил вас…

– Наложить тени для век как следует! – проорал Свистун Дик. – Иначе он не ручается за точность прилунения!

«Вот в чём дело, – сообразил Джош. – Вот почему она закрывала лицо. Глупая».

Какое-то время он не слушал перебранку баса с тенором, в которую иногда вплеталось контральто, перед глазами его была спящая Сесилия. Вскоре капитан очнулся – надо было укладывать корабль на траекторию снижения.

– Вы великолепно выглядите, Бэла! Кроме шуток, – трещал Уильям С. Портер. – Марси, вы поможете мне… А, ну да. Сначала bella dame, а потом и простые смертные. Осторожнее, Марси. Всем известно, что Бэла – dame sans merci. Сделает с вами то же, что Китс со своим бледным рыцарем. О! Какая мизансцена!

– Уберите камеру! – пропела безжалостная Бэла. – Я не готова. Марси, придушите ремнём этого папарацци.

– Так я и сделаю, – зловеще прошипел сквозь зубы Марсианин.

– Уберите лапы! – возмутился Портер. – А, вы в этом смысле… Да, застегните на мне чёртов ремень. Кто придумал эти пряжки? Чтоб у него на ширинке такие же выросли вместо пуговиц. Куда это вы нацелились? Капитан ясно сказал – все должны быть на своих… Эй, Марсианин!

Капитан слишком поздно понял, что произошло. Когда он, освободившись от ремня, выглянул из-за спинки, Марсианин уже сидел на месте штурмана, глядя на капитана с улыбкой.

«Я опять забыл закрыть дверь?»

Переборка поста управления была сдвинута в сторону.

– Я же имею право побыть за штурмана? – спокойно спросил Марси.

– С моего разрешения – да, – сказал, поднимаясь, капитан. – Но я не давал вам разрешения.

– Ну, так в чём же дело? Дайте.

В наушниках сыпал проклятиями Портер, крыл фиксаторы ремней, Марсианина и всех святых.

– Нет. Принимая во внимание ночное происшествие…

– Какое происшествие?! – заорал, ворвавшись в рубку, Свистун Дик. – Что было ночью?! Вы, пока я спал, за моей спиной… Капитан! Почему вы пустили сюда его, а не меня? Я тоже имею право…

– Имейте сколько хотите, – перебил Марсианин. – А за штурмана побуду я.

– Почему?! – взвился Уильям С. Портер.

– Потому что я уже сижу в этом кресле и не вижу способа вам в него попасть. Кстати, Уильям, скажите, а что означает буква «Эс» перед вашей фамилией?

– «Эс»? Видите ли… Что?! При чём здесь моя буква? Капитан, по какому праву этот человек распоряжается на борту вашего клипера?

– По праву сильного, – ответил за капитана Марсианин. – Кроме того, я, в отличие от вас, в курсе, что означает буква «Эс» перед вашей фамилией. И сверх того знаю, что через минуту капитану надо будет начать снижение, а ему ведь ещё вас усаживать в пассажирское кресло. Вы сами не справитесь. Так что очистите рубку, Уильям Эс.

– Вернитесь в салон, Портер, – приказал капитан, размышляя при этом: «Думаешь, выиграл? Мы ещё посмотрим, кто кого прижмёт. Но драку сейчас устраивать не ко времени, это ты рассчитал точно. Что за чепуха с буквой?»

– Капитан, можно вопрос? – пискнула Хань Симен, когда Джошуа застегнул на шипящем от злости Портере страховочные ремни.

– Нет, мне некогда.

– Но вы можете идти в рубку, я спрошу по интеркому.

Джош мысленно выругался и направился к своему рабочему месту.

– Я обнаружила несоответствие, капитан, – мяукал в наушниках голос Симы. – Луну мы можем наблюдать визуально, она у нас над головой. Вы объявили, что мы тормозим с однократной перегрузкой. При этом мы видим, что сила тяжести направлена вертикально вниз. Простым глазом заметно, что лунная поверхность приближается.

– Ну и что? – рассеянно спросил Джошуа, устанавливая рукояти позиционера «пять-пять-пять-пять», как предписывал штурман.

– Да то, – вмешался Марсианин, – что это противоречит законам механики. Девчонка права. Дюзы клипера смотрят чёрт-те куда, если при этом работает двигатель, вы, кэп, не тормозите, а разгоняетесь прямиком в Луну.

«Десять, девять, – следил за отсчётом капитан Росс. – А ведь они правы, шесть, пять, а что если…»

– Переход на орбиту снижения, – механически проговорил он. – Двукратная, три минуты.

Он сдвинул рукоять тяги и лёг затылком на подголовник, наблюдая, как тяжелеет тело. Пот выступил на лбу. Джош едва не поддался искушению в последний миг перед увеличением нагрузки, – захотелось сдвинуть как попало позиционер и посмотреть, что будет. Наверняка ручки сами переползли бы в положение «пять-пять-пять-пять».

– Очень странно маневрирует ваш клипер, – зудел на ухо Марсианин. – Вам не кажется? Непохоже на обыкновенный ионолёт.