Текст книги "Космогон"

Аттракцион

Капитан Джошуа Росс снова стал пилотом. Ненавидимый втайне предиктор-штурман был мёртв, управление целиком и полностью перешло в руки Джошуа. Ему казалось, что корабль выполняет команды лучше, чем раньше, хоть это и было, скорее всего, результатом самовнушения.

«Плохо с обзором, нужно кивнуть», – подумал он и двумя короткими движениями сделал минус десять по тангажу. Клипер клюнул носом, линия горизонта исчезла из поля зрения, уступив место серой холмистой равнине. Капитан глянул на высотомер и увеличил тягу на единицу, чтобы снижаться помедленнее. Торможение прошло хорошо, по расчётам Хьюстона вот-вот можно будет увидеть ориентир.

– Высматриваешь? – спросил Марсианин.

Полминуты назад Джошуа отключил дальнюю связь, чтобы не мешали эксперты. Помочь они не могли, только зудели под руку. Теперь вместо них за это дело взялся живой штурман.

– Скажи, что там должно быть. Четыре глаза лучше, чем два.

«Не уверен», – мысленно возразил Джошуа, но, чтобы заткнуть рот надоедале, ответил:

– Должны быть следы, как будто сороконожка бегала.

– Что? – удивился Марсианин.

Больше ни о чём не спрашивал, может, стал искать следы, а может, решил, что от него просто хотят отделаться.

«Плевать. Главное, чтобы помалкивал. В глазах рябит, ну и рельеф. Гофра. Курс? Всё правильно. Ну, где же ты? Высота – пятьсот. Подняться слегка?»

У Джошуа на миг возникло чувство, что он не на посту управления, а в кабине «цесны» ищет посадочную полосу. Клипер слушался не хуже Т-41. Забытое ощущение: хочешь подняться – пожалуйста. Никаких проблем. Великое дело – неограниченный запас хода. Здорово-то как, что не нужно изображать попугая, повторяя за штурманом команды!

– Вот! – крикнул Марсианин. – Вот они, следы! Справа по курсу!

Джошуа недовольно хмыкнул. Неприятно, что первым заметил Марси.

– Что это? Неужели…

– А ты думал, почему этап назвали «Аттракцион-1»? – довольно мрачно проговорил Джошуа, заложил вираж и снова выровнял клипер.

Следы многоножки оказались прямо по курсу, «Актеон» пошёл над невысоким плоскогорьем.

– По левому борту ровная площадка.

– Нет. Чем ближе сядем, тем лучше. У них тогда будут точные координаты.

– Ближе к чему?

«Я думал, ты догадаешься, – Джошуа не удержался от улыбки. – Вот он на радаре, прямо по курсу. Можно снижаться. Сколько мелких кратеров! Как озеро во время дождя. Недаром его так назвали».

Капитан испытал ни с чем не сравнимое облегчение, когда в скошенном иллюминаторе появилась и стала расти чёрная точка. Соринка в глазу. Нет. Зрачок без радужки.

– Что это, Джош?

«Рядом с ним камней нет. Сесть – пара пустяков. Вертолётная посадка. Он ещё спрашивает, что это. Ха!»

Капитану Россу казалось, что проблемы позади. Сложный коктейль переживаний ударил ему в голову. Он включил интерком и объявил:

– Дамы и господа, клипер «Актеон» совершает посадку в Заливе Радуги Моря Дождей. Настоятельно рекомендую вам до полной остановки не отстёгивать ремни безопасности. По левому борту вы можете видеть…

Капитан не закончил свой спич. Восторг схлынул; кроме того, в наушниках гам; не перекрикивать же туристов.

– Говорила я вам, Сима, что это инсценировка! Никакой аварии не было! Что вы там увидели, Портер?

– Пришелец. Э! Да он на колёсном ходу! Раз, два, три… Восемь колёс у него! И глаза! Вы тоже его видите? Или он мне мерещится с перепугу? Господи, сделай так, чтобы не рвалась связь с ретранслятором! Иначе мне никто не поверит, что здесь, на Луне, в… как он назвал? В заливе…

– Капитан сказал, это Залив Радуги Моря Дождей. Я поняла, что это за машина.

– Какое странное название – залив Радуги. Всё такое серое! – пропела мисс Гилберт.

– Чёрт! Будем считать, что я в эфире. Эй, ребята, с вами реал-шоу Свистуна Дика и сам Дик Свистун. Специально для «Dark Ray Studio» прямо с лунной поверхности. Наша ржавая посудинка совершает вынужденную посадку в Заливе Радуги Моря Дождей. По левому борту примерно в пятидесяти метрах вы можете видеть… Нет, вы поглядите! Он смотрит на нас!.. Двуглазый, круторогий, восьмиколёсный, круглоголовый, супермеганавороченный трактор, посланец других миров. Кто из вас теперь скажет мне: «Дик, пришельцев не существует, мы одни во Вселенной!» – а, ребята?!

– Выключите его, кто-нибудь, – проворчал Марсианин, но не был услышан.

– Мы не одни! Это…

– Это же луноход, Уильям, – негромко проговорила Хань Симен.

– Что вы сказали, Сима? Ребята, послушайте пояснения спеца по лунным вопросам, мисс Хань Симен, нашей ходячей энциклопедии. Что вы можете сказать про этого пришельца, док?

– Это не пришелец. Это русская станция, она здесь с семидесятого года прошлого века.

– Русские на Луне? – изумился Уильям С. Портер. – Эй, ребята, вы слышали, что…

Капитан отключил интерком. Действительно ли Портер ничего не знал о советской лунной программе или валял дурака, – значения не имело. Какое-то время можно было не беспокоиться о настроении пассажиров, со Свистуном Диком не соскучишься.

Мягко двигая ползунками позиционера, капитан погасил инерцию поворотов по всем трём осям и плавно убрал до нуля тягу. Клипер лёг на грунт.

– Хьюстон, «Актеон» сел, – доложил Джошуа. – Ориентир слева по борту в пятидесяти метрах. Высота ноль, двигатель выключен штатно, при посадке корабль не получил механических повреждений.

– Спасибо, «Актеон», – устало ответил старший диспетчер.

– Я жду указаний, – напомнил капитан Росс. – Наши координаты вам теперь известны.

Дик ответил не сразу и, как показалось Джошуа, через силу.

– «Актеон», мы пытаемся установить связь с автоматикой клипера, пока безрезультатно. От вас по-прежнему не поступает телеметрия. Несущей нет ни на основном, ни на резервных каналах. Мы не можем произвести дистанционную перезагрузку. Необходимо, чтобы вы попробовали сделать это в ручном режиме.

Терзаясь нехорошим предчувствием, капитан Росс открыл защитную крышку и нажал красную клавишу. После – раз, и два, и три… – четырёхсекундного ожидания сказал:

– Хьюстон, ошибка загрузки. Код два полста двенадцать.

– «Актеон», необходимо, чтобы вы открыли технологическую заглушку с пометкой…

Джош действовал бездумно, как робот, открывал, докладывал состояние индикаторов, отключал разъёмы, снова считывал коды со светодиодных столбиков, ставил разъёмы на место, но думал не про оживление бортового компьютера. «Зачем было нас сюда сдёргивать? Я бы мог с тем же успехом сесть рядом со станцией. Кажется, Марси был прав. Кажется, начальство решило убрать нас с глаз подальше на тот случай, если… Зря я не сказал им, что у Портера есть эта штуковина. Знать бы наверняка, что она работает! Не люблю блефовать».

– Та же ошибка, Дик, – сказал он после очередной манипуляции.

– Попробуйте теперь…

– Я попробую. Но вы сначала признаетесь, зачем отправили нас сюда, к луноходу. А, Дик? Вам нужен ещё один туристический объект? Аттракцион-2? Клипер «Актеон», последний приют космотуристов? Вы говорили, что у вас есть отсюда программа, и место для старта удобное. Давайте указания, я выполню. Что скажете, Дик?

– «Актеон», это невозможно, – больным голосом ответил старший диспетчер. – Слишком велики расхождения с расчётной траекторией. Понимаете, гравитационные возмущения… Не зная ваших геоцентрических координат, мы не сможем делать поправки в точках переключения. Без телеметрии это верная смерть. Мы надеялись, что получится восстановить… Что же случилось с киберштурманом? Если у вас есть соображения на этот счёт, может, мы могли бы…

– Хватит! – вмешался Марсианин. – Вы слышите меня, Хьюстон?

– Кто говорит? Кто у вас на посту управления, капитан?

– Марсианин, – ядовито ответил мистер Марси. – Аттракцион закончен, старший диспетчер. Передайте вашему шефу, что я хочу поговорить с ним лично. Скажите ему, что если он не снизойдёт до беседы, я дам в эфире «Dark Ray Studio» интервью с борта корабля экстракласса «Актеон». Если у вашего шефа возникнут сомнения в реальности угрозы, пусть свяжется с руководством DRS. Порекомендуйте вашему шефу заодно ознакомиться с биржевыми сводками. Я жду его в эфире через четверть часа. Можете отключаться, Джош.

– Подождите! – крикнул Дик. – Подождите. Кого из руководства компании вы имеете в виду, мистер…

– Марсианин, – подсказал Марси. – Вы прекрасно знаете, кого я имею в виду.

– Как вас представить?

– Да так и представить: Марсианин. Пусть он поднимет договор и найдёт в нём моё настоящее имя. Отбой, Джош!

Капитан выключил станцию. Понятно было, с кем хочет пообщаться Рэй, понятно было и то, что толку из разговора не выйдет. Выйдет скандал, если интервью пустят в эфир, и что? Зрители DRS будут в восторге, но от роста рейтингов аппаратура не исправится. Биржевые сводки приплёл зачем-то.

– Рэй, можешь объяснить…

– Я просил не называть меня по имени. До приземления.

– Чтоб ты сдох! – взорвался капитан. – Не будет приземления, если мы станем играть на бирже, вместо того чтоб разбираться с прошивкой штурмана!

Джош вскочил.

– Не кипятись, пассажиры услышат, – спокойно глядя на капитана, ответил Марси. – Биржевые игры нам на руку. Твоего шефа ничем, кроме понижения котировок, не проймёшь. Представляю себе его физиономию.

– Ты бы о своей подумал. О физиономии и обо всём остальном. Слыхал, что говорил Дик?

– Слыхал. И за твоими шаманскими выходками следил внимательно. За индикаторами тоже. Принудительный тест памяти прошёл нормально, так?

– Так, – ответил Джошуа, оглянувшись на вскрытый лючок.

– А в массивах при этом чёрт знает что, так?

– Так. Откуда ты знаешь?

– Ты сам только что заговорил о прошивке, и потом, я кое-что понимаю в бортовых компьютерах и помню коды ошибок.

– Кто ты такой? – сухо спросил Джошуа, глядя в упор на развалившегося в кресле верзилу.

– Кем бы я ни был, кажется, я знаю, что делать. Но нужно глянуть на камеру Портера.

Марсианин вскочил, словно только что принял какое-то решение, и, толкнув капитана плечом, направился к двери.

– Э-э… – протянул капитан.

– Проверь пока порты, – бросил на ходу Марси. – Я быстро.

Капитан несколько секунд тупо смотрел ему вслед, потом, спохватившись, врубил интерком и принялся за проверку портов. Втыкая тестовую колодку и запуская самотестирование, слушал, как Марсианин уговаривает Уильяма С. Портера.

– Да не собираюсь я брать в руки твою игрушку! Пойми же, остолоп, это наш единственный шанс. Если не зальём программу, всем нам крышка! Порт только покажи, не может быть, чтоб его не было!

Крышка, подумал Джошуа. Частокол зелёных светодиодных столбиков показал ему – порты в норме. В голове сама собою связалась цепочка: порты бортового компьютера, порт на модеме, ретранслятор. Широкополосный канал связи. Но если нет скоростного порта на модеме – крышка.

– Я так и думал, Уильям Станция Портер! – громким шёпотом проговорил Марсианин. – Есть! Живём!

Живём, подумал Джошуа, любуясь индикаторами.

– Но это же инсценировка, – растерянно проговорила Бэла.

Капитан представил себе, как она переводит взгляд с Портера на Марсианина и обратно. После короткого молчания Бэла продолжила:

– Уильям, вы же сами только что… Шоу Дика Свистуна!.. Как же можно шутить такими вещами?..

– Это реал-шоу, мисс Гилберт, – серьёзно сказал Марсианин. – В высшей степени реал. От нас самих зависит, должно ли оно продолжаться.

– Джошуа! – позвала Бэла.

В голосе её заметны были признаки приближающейся истерики.

Вопросы

Портер не пожелал расстаться с камерой, пришлось пустить его на пост управления. Дверь капитан оставил открытой, интерком включил, потому что Бэла не хотела отпускать: «Капитан, объясните мне…» – требовала она, но сквозь личину Люси из «Алмазного дыма» просвечивал страх. Мисс Гилберт панически боялась одиночества; общества Симы ей показалось недостаточно.

– Мы всего лишь переустановим программу, мисс Гилберт, – отвечал капитан Росс, прислушиваясь: «На пол сядь, Портер, иначе кабель не дотянуть. На вот, втыкай. Не той стороной! Ты что, волноводов никогда не видел?»

– Не волнуйтесь, мисс Гилберт, это быстро, – с фальшивой улыбкой уверял капитан Росс, а в наушниках: «Коннект есть, это уже кое-что. Уильям Эс, не вздумай отключить. Теперь можно поговорить с Декстером».

– Извините, Изабелла, мне нужно в рубку, – сказал Джошуа, собираясь уйти.

– Не уходите, Джошуа! – взмолилась мисс Гилберт.

Бэла, а не Люси. Схватила за руку. Но в наушниках: «Хьюстон, ответьте Марсианину». Капитану не пришлось разрываться между долгом и личной привязанностью, он кинулся в рубку. Интерком успел отключить, но дверь не закрыл, не до того было.

– Слушаю, Рэймонд, – пророкотал искажённый мембранами бархатный голос.

– Декстер, ты хорошо меня знаешь, – говорил, нависая над креслом пилота, Марсианин. – Я ненавижу, когда мне втирают очки. Зверею от этого просто. Ты обкатываешь гравитационный реактор Неструева на богатых туристах за их же деньги, в обход Совета.

– Зря мы продали тебе тур, – раздумчиво проговорил Декстер.

– Польстился на мои денежки, не скули теперь. Я не ручной эксперт и не болван в кителе. Зачем тебе понадобилась авария?

– Издеваешься? – загремел в ответ Декстер. – Сам всё это устроил, сам натравил собак из DRS… То-то они явились, как чёрт к алкоголику, будто у входа дежурили! Зачем мне понадобилась авария?! Наверное, для того, чтоб лучше пошла распродажа.

– Я так и знал, что тебя обеспокоят котировки, – перебил его Марсианин. – Ладно, уговорил. Раз мы торчим здесь не по твоей милости, ты поможешь нам выбраться, за этим я и позвал тебя. Тут рядом со мной Свистун Дик. Та штуковина, которую он протащил на борт под носом у твоей службы безопасности, подключена к бортовому компьютеру. Дайте техникам DRS прошивку системы управления, пусть сбросят в память ретранслятора. Передачу им придётся прервать, но, полагаю, наши жизни и твоё реноме важнее. Прежде чем ответить, хорошо подумай, Моргенштерн. Не забывай, мы в прямом эфире. Уильям Камера Портер смотрит на нас.

– Я сейчас спрошу экспертов, возможно ли это, – выдержав длинную паузу, буркнул Декстер Моргенштерн.

– Погоди, я ещё не всё сказал. Когда я говорю о прошивке, имею в виду правильную прошивку. Ты меня понял, Декстер? Не того дурака нам зальёте, которого вы подсунули испытателям, а нормальный навигатор. Он же есть у вас? Не огорчай меня глупым ответом, Моргенштерн.

Декстер Моргенштерн ответил, раздельно выговаривая слова:

– Я спрошу экспертов.

И отключился.

Время шло. Портер постанывал, поминутно меняя позу и жалуясь, что затекают ноги. В салоне негромко переговаривались и всхлипывали; капитан старался не вслушиваться; к счастью для него, обе женщины сняли наушники. Марсианин хмуро о чём-то раздумывал; от вопроса, откуда он знает о правильной прошивке, отмахнулся.

– Что это? – спросил вдруг Портер, разглядывая экран модема. Выглядел как фотограф-любитель, обнаруживший, что сели аккумуляторы камеры.

Марси встрепенулся, глянул, сказал: «Есть!» – потом, повернувшись к Джошуа:

– Не спи, кэп, прими файл.

Джошуа бездумно пощёлкал клавишами, запустил аварийное восстановление с внешнего устройства, потом, когда пошла загрузка, выпрямился, оказавшись лицом к лицу с Марсианином. Что-то беспокоило мистера Марси, настолько серьёзное, что он даже не спросил: «Ну как?»

«Боится, что подсунут прошивку с дефектом? Это вряд ли, не совпадут контрольные суммы блоков. Для этого надо, чтобы дефект был вложен заранее. Не думаю, чтобы наши сделали специальную прошивку на случай, если понадобится разбить корабль. Что ещё может быть?»

– Привязка, – бормотал Марсианин. – После перезагрузки надо будет… Портер! В твоём модеме есть система позиционирования? Ретранслятор знает, где находится модем? Геостационар знает, где ретранслятор?

– Конечно! – важно ответил Портер, зашипел, скалясь; вытянул правую ногу, согнул левую и продолжил:

– Ретранслятор следит за модемом, отмечает направление и расстояние. Так мне объясняли. Сказали ещё, что спутник связи точно знает направление на ретранслятор, потому что…

– Направление, но не расстояние, – перебил Марси, глядя в потолок.

– Зачем ему расстояние?

– Действительно, зачем, – согласился Марсианин. Вид у него был похоронный.

Капитан Росс глянул на экран и прогнал посторонние мысли. Сказал, усаживаясь на рабочее место:

– Код в памяти. Перезагрузка.

Он нажал клавишу. Через четыре секунды на экране появилась незнакомая заставка. Поперёк экрана, крупными буквами: «Гравинавигатор».

– Ага, – удовлетворённо прокомментировал мистер Марси, глядя на экран-дублёр.

Только теперь монитор не был дублёром, на заставке его капитан прочёл: «Гравиштурман».

– Получи… – начал Джошуа, но осёкся.

На экране предупреждение: «Требуется калибровка, введите геоцентрические координаты».

«Вот о какой привязке говорил Марси. Координаты. Я бы ввёл, но где их взять? Связаться с экспертами?»

Марсианин опередил, потянувшись через плечо капитана, включил радио.

– Хьюстон, здесь «Актеон». Нам нужна ваша помощь. Программа требует привязки, дайте наши координаты.

– «Актеон», у нас нет ваших координат с требуемой точностью, телеметрии по-прежнему нет.

– Откуда взяться телеметрии, если не загружен навигатор, – проворчал Марси, потом спросил: – Хьюстон, какая требуется точность?

– Ошибка по радиусу не должна превышать тридцать сантиметров, угловые отклонения…

Капитан переглянулся с Марсианином. Молча. Говорить было не о чем, дать координаты с такой точностью казалось делом немыслимым. «Тридцать сантиметров. Из-за такой малости! Может, нас отсюда как-нибудь вытащат? Есть ведь «Гефест»… Но его, кажется, подключили к марсианской программе, он далеко. Неужели никак нельзя определить? Есть ведь координаты этого железного лома на колёсах, лунного трактора. Аттракцион-1… Вот вам, ребята, и аттракцион».

– Хьюстон, слышите нас? – вызвал Марсианин. – Инженеры DRS рядом? Прекрасно. Уточните, действительно ли их ретранслятор с высокой точностью даёт относительные координаты модема. Спросите, правда ли, что известно направление на ретранслятор.

С минуту все молчали. Капитан поднялся из кресла, – не сиделось. Увидел в дверном проёме Хань Симен. Чёрные прямые волосы, заколка-бабочка. Лицо непроницаемо. «Нервы у неё…» – подумал капитан, но подходящее сравнение не приходило в голову.

– «Актеон», информацию подтверждаю, – скороговоркой сообщил старший диспетчер. – Углы есть с достаточной точностью, координаты модема относительно ретранслятора – с избыточной. Нет только расстояния до ретранслятора. Дальномер не даст нужной точности. Не к чему привязаться.

– Понял вас, Хьюстон, – ответил Марсианин.

Взгляд его стал бессмысленным, он шептал еле слышно: «Привязка по радиусу. Нужна база. Лазерный дальномер…»

– Уголковый отражатель, – сказала Хань Симен.

– Уголковый отражатель, – повернувшись к ней, повторил Марсианин. – Будь у нас… Но ведь нет!.. Нет же его на «Актеоне», кэп?

– «Актеон» не оборудован уголковым отражателем, – с сожалением подтвердил капитан.

– Бессмысленно вспоминать о том, чего у нас нет, – раздражённо сказал мистер Марси.

– Есть, – возразила китаянка. – Я читала, что на советском луноходе он был установлен. Кажется, им до сих пор пользуются.

– Да! – выдохнул Марсианин.

Лицо его прояснилось, он перегнулся через спинку капитанского кресла, чтобы включить дальнюю связь, но Джошуа остановил его.

– Погоди. Всё это без толку. От «Актеона» до русского трактора метров пятьдесят, а точность нужна – сам слышал.

– Кто-то выйдет на поверхность и отнесёт модем туда. Получим расстояние от «Актеона» до отражателя.

– Кто? – спросил капитан, непроизвольно покосившись на модем, висевший на шее Уильяма С. Портера.

– Почему я? – возмутился тот, но никто ему не ответил.

Марсианин уже вызывал Землю.

– Хьюстон, мне нужна информация. Можете ли вы измерить расстояние до уголкового отражателя советского лунохода? Есть ли на «Актеоне» скафандр, пригодный для выхода на лунную поверхность в ночных условиях? Есть ли возможность использовать шлюз в аварийном режиме? Можно ли…

Капитан снял наушники, вышел из рубки, отстранив Симу, и глянул на восьмиколёсное чудо техники прошлого века сквозь толстую прозрачную стену пассажирского салона. Джошуа знал ответы на некоторые вопросы Марсианина, но не знал, что с этими ответами делать. Да, скафандр капитана, если надеть шлем, годится для выхода на поверхность Луны ночью. Часа на два его хватит. Да, шлюз можно использовать, чтобы покинуть корабль в случае аварии, но нельзя будет вернуться. Внешняя дверь шлюза откроется, в шахте лифта сработают пиропатроны, и тяжёлая переборка наглухо запечатает салон. Да, можно будет вынести модем наружу, но тот, кто это сделает, останется рядом с лунным трактором навсегда.

«И кто же это сделает?» – спросил себя капитан Росс.