Текст книги "Забытые Сказания. Том 1"

– Даманта. – едва слышно отозвалась Ведьма, и ее глаза больше не были затуманены, как прежде, а горели живым изумрудным огнем. – Благодарю тебя.

Я чуть кивнул и крутанул обломок меча, заметив, как она разжала ладонь, намеренно выпуская из хвата один из своих ржавых мечей, чтобы тот отлетел в сторону. Ее тело напряглось, и она врезалась своим плечом в мою грудь – достаточно сильно, чтобы отбросить назад, но недостаточно, чтобы нанести ощутимый вред.

В то же мгновение она прыгнула к оброненному мечу, и я бросился снова к ней.

Оружие сверкало, выбивая искры – даже наши жалкие подобия клинков были способны убить. Я уже убивал обломком, а она могла убить и ржавыми, затупленными мечами в ее руках.

Наша с ней пляска длилась еще долгое время, и мы не один раз обменивались ощутимыми ударами – каждый раз отскакивая, чтобы перевести дух, и будто заново оценивая друг друга.

Для себя я понял – Арена, до этого времени не представившая мне возможности по-настоящему испытать себя, наконец, дала мне достойного противника. Ведьма умудрялась показать мои слабые стороны, не раскрывая их зрителям на трибунах.

Но эта пляска не могла длиться вечно, и мы, незаметно для наблюдавших за нами людей, дали знак друг другу – пора заканчивать. Невероятная серия наших ударов завершилась тем, что мы рубанули – каждый сверху вниз, целясь в шею противника. Но застыли оба, так и не дав оружию обрушиться на плоть.

Мы могли убить друг друга – так подумали зрители. Но мы знали – она знала – будь в наших руках настоящее оружие, и будь она трезвой – она убила бы меня в мгновение ока еще в самом начале нашего боя.

Пот катился по нашим лицам, дыхание было сбитым и частым. Но мы стояли, замерев посреди арены с оружием у горла противника. И не двигались.

Чувствуя себя странным образом гордым и пристыженным за то, что мне еще многому стоило научиться, я шагнул назад первым и опустил обломок меча, легким поклоном признавая свое поражение.

Она склонила голову в ответном кивке и опустила оружие.

Наш бой был окончен.

Мы развернулись и направились к вратам – каждый в свою сторону. Зрители на трибунах были в бешенстве – они рассчитывали на схватку до смерти, но мы оба отказались от боя, каждый признав свое. Я – поражение – она, свою победу надо мной.

Я покидал Арену с чувством легкости на душе – мне еще было чему учиться, и Ведьма прекрасно показала мне это. Но и я не просто так провел время на окровавленных песках. Я надеялся, что я смог помочь ей хоть немного.

Уже почти у самого выхода я расслышал, что на сегодня будет еще один бой. И на песок снова выйдет Ведьма.

Решив, что стоило бы изучить ее лучше, я поднялся на трибуны, скрыв свое лицо под капюшоном, чтобы зрители не обрушили на меня свой гнев за отказ от боя с рыжеволосой воительницей. Заняв место у одной из колонн, я молча наблюдал, как Ведьма снова вышла на арену, держа ржавые мечи в руках.

Ощущение странного напряжения в стражниках заставило меня прислушаться. Из нутра арены – там, где содержали и гладиаторов перед боями, и различных существ, подготовленных к схваткам, раздалось приглушенное толстыми стенами рычание.

Этот звук бросил меня в дрожь. Драконы! Чертовы драконы!

Судя по всему, Ведьму хотели убить – иных объяснений я не видел. Ее выпустили против меня – возможно, надеясь, что либо я, либо она погибнем в схватке. И, чтобы ни я, ни она не выиграли, самой последней схваткой они назначили драконов.

Кажется, устроители боев не хотели выплачивать мне мой выигрыш. Да, я ушел побежденным, но она? Что же было в ней такого, что от нее решили избавиться?

Посмотрев на рыжеволосую воительницу, я сразу понял – ее боялись. Именно поэтому ее накачивали дурманами, именно поэтому выставляли на арене. Ее хотели убить. Но она была слишком сильной, чтобы обычные противники смогли одолеть ее.

Как же она вообще оказалась здесь?

И как бы я мог ей помочь в предстоящем бою, чтобы получить ответы на свои многочисленные вопросы?

Пока что я не мог сделать ничего – только стоять и смотреть.

Устроители боев постарались сделать из последней схватки настоящее Зрелище. Потому существ выпустили на песок не сразу. Долгие минуты ожидания лишь подогревали интерес толпы зрителей. Люди реагировали по-разному – те, что сидели ближе к воротам, за которыми рычали и бились драконы – затихли в ожидании монстров. Те, что находились дальше – кричали и неистовствовали в предвкушении схватки.

Наконец, заскрипели петли, и ворота начали медленно открываться. Но находившиеся за створками врат существа не желали ждать – и арену сотряс мощный удар. Если бы ворота не были рассчитаны на подобных существ – они бы слетели с петель. Но эти окованные металлом огромные двери сдержали натиск.

Рев дракона, пытавшегося вырваться на волю, пронзал воздух, наполняя меня дрожью – я прекрасно знал на что были способны данные создания.

Когда первый дракон, наконец, вырвался на песок, подняв столб пыли, мне стало ясно что это была за тварь. Отупевшее от голода и избиений серокожее животное, взращенное сызмальства устроителями боев, было больше похоже на худую виверну, нежели чем властного дракона. Перепонок на крыльях не было – вероятно, их срезали давным-давно, чтобы этот дракон не смог вырваться на волю.

Следом за ним прыгнул второй дракон – поменьше размерами, странного зеленоватого оттенка с желтыми разводами на боках и жалкими обрубками крыльев.

Третий – лилового цвета дракон с напрочь отсутствовавшими крыльями и наполовину отрубленным хвостом, ступил рядом с двумя прочими.

Я с трудом подавил дрожь и перевел взгляд на Ведьму.

Даже отсюда я увидел, что ее лицо побледнело пуще прежнего. Ее руки выронили мечи, и те вонзились в рыхлый песок у ее ног.

– Не смей! – сорвалось с моих губ, но мои слова затонули в реве толпы вокруг, и я крикнул изо всех сил. – НЕ СДАВАЙСЯ!!!

Три дракона заревели, словно их подхлестнул мой крик, и Ведьма вдруг изменилась в лице. Я заметил, как она чуть присела, подхватывая мечи, и рванула к своим противникам.

Все, на что я мог надеяться – это что она не поддастся отчаянию и не позволит ублюдкам, что устроили весь этот ужас, взять верх. В конце концов, в ней горело неведомое мне пламя какой-то совершенно немыслимой силы – что-то, что было заметно в ее настоящем взгляде, в глубинах двух изумрудов, которые так долго были затуманены дурманами. Я был бы рад встретиться с ней снова. Но для этого она должна была выжить в этой схватке.

Впервые в своей жизни я не просто наблюдал за боем, происходящем на песке арены. Раньше я смотрел и изучал то, как сражались прочие, но сегодня все было иначе. Я искренне переживал за рыжеволосую, назвавшуюся Дамантой. Я не хотел увидеть ее смерть. И каждое мгновение пытался придумать хоть какой-то способ помочь ей.

Я не знал, что бы я делал, будь то я на арене. Пусть эти драконы и слабо походили на своих сородичей – сильных, безжалостных, хитрых и ловких созданий – но, все-таки, они не были слабыми. С одним таким драконом я еще мог бы справиться. Но с тремя? Это казалось невозможным. По крайней мере, для меня.

Рыжая же умудрялась путать троицу, и, не смотря на то, что получила хвостом в живот, продолжала бой, избегая когтей и клыков этих безумных созданий.

Ее жажде жить можно было позавидовать, а тому, как она использовала свое преимущество – и подавно. В отличие от драконов, она была маленькой и юркой, она могла нырнуть меж лап или прыгнуть между двумя, чтобы они столкнулись и не достали ее. Да и ее мечи – ржавые подобия оружия – все равно оказались к месту.

Ей удалось пронзить одному из драконов подмышку – там, где располагалась особо крупная артерия. Ослабленный голодом и заточением дракон не смог продолжать схватку дальше и рухнул у основании стены – совсем недалеко от того места, где стоял я.

Я заметил ее ухмылку, и понял – она что-то придумала!

Это радовало – потому что у меня до сих пор не было ни единой идеи как ей помочь. Но если она смогла найти способ – значит, я помогу ей, как смогу – там, где я находился. Мне оставалось ждать и наблюдать.

Я не сразу понял чего она добивалась, но когда смог уловить ее план – мое сердце замерло на несколько долгих и мучительных мгновений.

Люди вокруг вопили в жажде крови, а я стоял, замерев в неверии – неужели она сделает это? Да, многие люди здесь заслуживали участи и похуже, но…

Как только первые люди исчезли в пасти забравшегося на стену дракона, проползшего по своим собратьям, зрители запаниковали в долю мгновения. Бросаясь наутек, они бежали, толкали, роняли других и топтали тела под своими ногами.

В этой панике стража пыталась что-то сделать, но вот один пал под натиском обезумевшей от ужаса толпы, позади которой лязгали пасти уже двух изголодавшихся драконов, а второй рухнул за ограждение на песок арены – незаметно для всех, мне удалось толкнуть ничего не подозревавшего воина вниз.

Пока другие стражники пытались справиться с толпой – я старался пробраться поближе, чтобы помочь рыжеволосой.

Всеобщая паника помогла не только мне, но и Рыжей – она пробралась и смешалась с людьми, ловко скрыв свои выделяющиеся волосы каким-то плащом, оброненным одним из зрителей. В считанные мгновения я потерял ее из виду и понял, что теперь все зависит только от нее.

Мысленно пообещав ей, что наши пути еще пересекутся, я нырнул в поток людей и скрылся от посторонних взглядов, чтобы сбежать из этого пахнущего страхом и смертью места.

Но, уходя, я улыбался.