Текст книги "Забытые Сказания. Том 1"

Чаровница

Она была знаменитостью во всем королевстве. Даже, более того, и за его пределами.

Знаток магии и уникальный творец зачарованных украшений, созданных ее искусными руками в собственной мастерской, куда стекались клиенты со всех уголков немаленького королевства. Она была мастером в сплетении металла и камня с заклинаниями, даря каждому отдельному украшению свою особую душу.

Серьги, кольца, браслеты и разного рода подвески и броши не просто очаровывали изяществом и изысканной красотой, но и великолепно отражали характер каждой вещи и, конечно, каждого обладателя подобного украшения.

Сама же мастерица обладала необычайной коллекцией полезных амулетов и безделушек, которые носила в соответствии с определенными правилами и пожеланиями. В ее украшениях и амулетах использовались кости, перья, клыки, когти и волоски шерсти различных животных. Все эти естественные материалы обрамлялись узорными сетками различных металлов и каплями драгоценных камней.

Никто не знал истинной истории каждой этой вещи, и уж тем более не подозревал о магии данных вещиц и что именно они даровали своей хозяйке.

Сама же чаровница, сменившая свое имя с того, что было дано ей при рождении на иное, более подходящее ей при ее нынешнем положении, чаще всего носила особенную цепочку на своей шее. На этой цепочке, собранные подобно множеству бусин, висели крохотные амулеты, в каждый из которых было вплетено воспоминание. И каждое из этих воспоминаний было запечатлено во всех красках и деталях, которые оставались впечатанными в ее памяти долгие годы, пока она не поняла, что со временем воспоминания имеют свойство смазываться и потихоньку забываться. Именно поэтому она создала эту цепочку.

Вечерами она сидела, перебирая каждую уникальную бусину и амулет, касаясь нужных, и вспоминая…

* * *

Холодный осенний вечер омрачался ледяным дождем, поливающим серую мостовую крупного города, в котором проживало множество самых разных людей – по-разному обогащенных, и, чаще всего, абсолютно безразличных к страданиям других людей.

Она была незаметной для большинства, и ненавидимой толикой замечающих ее людей, так как обладала весьма редким даром.

В тот вечер она просто игралась шариками разноцветного света, которые катались по ее ладоням, и едва согревали ее в этой ненастной погоде.

Мимо прошли несколько стражников, заметивших грязную девчонку и покрививших лица на вид колдующей малявки на их улицах. Они отпустили несколько едких комментариев в ее сторону – люди не любили магов в целом, и мало кто терпел творимое на улицах колдовство.

Тем не менее, ее не тронули, пройдя мимо.

В тот день она дала себе зарок – сделать все возможное, чтобы магию более не боялись, и все, обладающие даром, были частью общества, а не изгоями…

* * *

С тех пор прошло много лет, и она смогла добиться очень многого. Найдя неожиданных союзников, она построила мир вокруг себя таким образом, что маги более не были отщепенцами. Теперь их не боялись, а уважали, они нашли свой путь во все области жизни, начиная с алхимиков, которые ныне продавали зелья и припарки для всех, кого постигла болезнь, заканчивая армией и дворцом, где маги начали служить в качестве боевых магов и советников Короля.

Словно грибы после дождя, открывались разного рода волшебные лавки, торгующие амулетами, талисманами, травами и ингредиентами.

Архаичным пережитком прошлого осталась лишь одна тайная сила, копившаяся в тени жизни королевства долгое время – еще до того, как магию признали и позволили ей развиваться. Эта сила, растущая во тьме из множества недовольных и жаждущих не только мести, но и простой наживы за долгие годы ущемления.

Эта подпольная сеть экспериментаторов, заклинателей и некромантов несла боль, смерть и ненависть. Они шли на все, чтобы подточить власть Короля – в ход шли слухи, ложь, нападения на его верных вассалов.

Но верные Королю маги выявляли предателей и боролись с ними, показывая небывалую жестокость к тем, кто сам не знал жалости и угрызений совести.

Чаровница коснулась второго талисмана памяти…

* * *

Черные воды неглубокого водоема скрывали ее нагое гибкое тело от множества теней и созданий, недобро сверкавших глазами, словно пожирающих ее тело плотоядными взглядами.

Это было не в первый раз, когда она чувствовала себя беззащитной и бессильной что-либо изменить, и, тем более, не в последний. Но именно тогда она познала впервые свою истинную силу и возможности.

Не страх и ненависть помогли ей сбежать тогда, но спокойствие, холодный рассудок, жажда жить и воля к борьбе.

Именно в холодном и ровном течении своей души она нашла ту искру, которую раздула до всепоглощающего пожара, пожравшего всех и каждого, кто схватил ее и бросил в это мерзкое место.

* * *

Каждый жизненный урок, достойный того, чтобы пережить его снова, находился под ее пальцами, вплетенный в цепь, которая почти всегда находилась с ней. Много было печальных и болезненных воспоминаний, однако, были и более приятные и желанные.

Она могла обратиться к каждому из многочисленных воспоминаний – всего-то надо было – прикоснуться к тому или иному амулету. Сквозь них она могла вновь увидеть своего погибшего Учителя, научившего ее многому, встретиться с теми, кого больше не сможет найти на просторах этого мира. Она могла многое – попросту вернувшись в далекие времена, о которых многие так легко забывают. Любое обещание, дар или несправедливость тщательно сохранялись ею для будущего.

Но если многие могли назвать такую память даром, некоторым она показалась бы проклятьем.

Чаровница же хранила каждый кусочек памяти о прошедших днях, ценя уроки, которые получила в течение своей нелегкой жизни.

* * *

Прохлада раннего летнего утра рассеивалась медленно и неохотно. Рассвет окрасил прозрачного небо во множество красок в преддверии солнечного и теплого дня. Очаровательные песни различных птичек, скрытых в кустах и густых кронах деревьев, услаждали слух прекрасными нотами и музыкальными пассажами.

Поле шумело невысокой травой, где-то неподалеку паслась красивая буланая кобылица. Высокая и статная телом, способная выдержать и долгую скачку, и самые трудные тропы, она была верным товарищем сидящей на огромном валуне посреди поля девушке. Стройное тело всадницы было покрыто легкими доспехами черного цвета. Искусный узор тонким золотом вился по каждому элементу, делая доспехи настоящим шедевром кузнечного искусства.

Правда, в тот самый момент доспехи были густо покрыты пятнами крови.

Девушка, лицо которой тоже было красным от крови, задумчиво курила резную костяную трубку, набитую странным ароматным табаком. Сапфировые глаза смотрели на кровавое месиво, окрасившее траву и землю в багровый.

Струйка дыма взвилась к небесам с тихим вздохом.

Еще три имени можно было вычеркнуть из ее немаленького списка.

Она снова затянулась ароматным дымом, и алые глаза черепушки на ее трубке замерцали.

Однако, трижды столько же она внесла в другой список – тот, в котором она хранила имена невинных жертв, которых она старалась избегать всеми силами. Но как бы она ни старалась, не всегда можно было просчитать идеальный момент, чтобы избавиться от своих недругов. Тех, кто сделал из ее жизни настоящий ад, прежде чем она смогла вырваться из заколдованного круга этих бесконечных пыток и ужаса.

Сколько еще ненужных смертей предстоит, чтобы снова жить спокойно, как когда-то. Только чтобы ее мучители не нашли ее первой….

Она выдохнула еще одну струйку дыма и на пару мгновений закрыла глаза.

Все это вылилось в настоящую резню, в которой она не могла остановиться, пока каждый участник охотничьего отряда не оказался на земле – либо порубленный ее клинками, либо разорванный ее заклятьями. В этот раз она разошлась не на шутку.

Девушка посмотрела на кусочек кости в руке, и задумалась. Чуть позже она сделает из него амулет Памяти, в котором зачарует каждую деталь произошедшего.

Оставалось совсем немного – и ее цель будет достигнута. Но что потом? Что она станет делать после того, как в ее списке не останется больше имен?

Она посмотрела на небольшую связку амулетов памяти, и осознание пришло к ней само собой, без лишних размышлений и сомнений…

Алхимик

Много лет он изучал высшую науку – Алхимию. И, несмотря на свои невероятные теоретические знания, все эти годы он раз за разом терпел неудачу в любом практическом применении преобразования посредством алхимических кругов и формул. Он мог на память процитировать множество самых разных трактатов и исследований по Алхимии, но так и не понял как применять ее на практике.

Что самое ужасное, так это то, что ему был дан последний шанс проявить себя, иначе его вышвырнут из Академии.

В тот вечер он шел абсолютно опустошенный домой, понимая, что у него есть всего неделя на то, чтобы сдать практический экзамен.

«Академия более не может тратить ресурсы на вас, увы.» так ему сказал его Учитель, который столько лет трудился над его образованием.

Неужели все было зря?

Мужчина чувствовал себя абсолютно никчемным, так как не представлял себе как сможет сдать практический экзамен.

«Только чудом…» – думал он. «Какой же я бесполезный и ни на что не способный…»

Он брел по улицам, медленно затопляемым тьмой сгущавшегося вечера, и чувство никудышности росло с каждым шагом.

Пока он шел, его взгляд был опущен к влажной после дневного ливня мостовой, и он не замечал ни людей, проходящих мимо него, ни карет, ни всадников на улице.

Однако, когда под его ноги выкатился крошечный мохнатый котенок, мужчина остановился. Котенок подскочил на лапы и, увидев остановившегося мужчину, мяукнул.

Неудачливый Алхимик несколько мгновений смотрел на кроху, потом сел на корточки и почесал его за ушком. Котенок замурлыкал и с наслаждением подставлял ему шею и уши для ласки.

«Бедолага, совсем один на холодной улице…» подумал алхимик.

– Что ж, малыш, пойдем со мной? – мужчина подхватил невесомое тельце котенка и сунул его за пазуху, где, тут же пригревшись, котенок замурлыкал и, казалось, задремал.

Алхимик же направился домой, думая о том, что если и не сдаст экзамен по алхимии, то, по крайней мере, обретет маленького товарища, чтобы ему не было так одиноко дома.

Оказавшись в своей небольшой и простенькой квартире, мужчина первым делом помыл грязного котенка и обнаружил, что это была трехцветная кошечка с весьма шаловливым выражением мордочки. Широко раскрытые желто-зеленые глаза малышки будто бы высматривали что-нибудь, с чем можно было поиграть или где нашкодить.

Мужчина накормил малышку чашкой сметаны, и, наевшись, малышка долго сидела у него на коленях, вылизываясь и мурлыча ему благодарности.

На рыже-черной мордочке кошечки ярко выделялся необычный узор ярко рыжей шерсти на лбу, напоминающий одну из древних рун, использующихся в алхимии.

Алхимик погладил кошечку по голове, улыбаясь этому странному совпадению, и та вновь замурлыкала, довольная лаской.

Наконец, малышка спрыгнула на пол, и некоторое время исследовала комнату, прежде чем вернулась к мужчине. Котенок принялся кружить у его ног, притаптывая лапами мягкий ковер, и, тихо замурлыкав, наконец, улегся, свернувшись клубком.

Мужчина долго смотрел на это беззащитное создание, и вдруг поймал себя на одной занятной мысли. Движение котенка и его положение напомнило ему об алхимических кругах преобразования. Он отметил важные точки круга, о котором он подумал, и коснулся стола.

Совершенно внезапно для него, произошла алхимическая реакция, и часть деревянной столешницы преобразовалась в фигурку спящей кошки. Ошеломленный неожиданным происшествием, мужчина дернулся, но вовремя удержался на стуле, чтобы не упасть.

Впервые у него получилось преобразование! Впервые! И без начертанного на поверхности преобразовательного круга!

– Невозможно! – выдохнул он, и нервная улыбка появилась на его лице.

Он взял фигурку и поднес к глазам – тело кошки было изображено с потрясающей точностью, вплоть до мельчайших деталей вроде усов и бровей, торчащих из мордочки.

Обрадовавшись, что у него наконец-то сработала алхимия, он попробовал повторить свой успех и снова коснулся стола, представив себе игрушечную машинку. Меньше деталей, проще преобразовать.

Однако ничего не произошло. Задумавшись, алхимик взял нож и нацарапал на столешнице нужный круг преобразования и повторил свой опыт. Но, опять-таки, ничего не получилось.

Какое-то время он продолжал свои попытки, но ни одна из них не увенчалась успехом. В конце концов, устав от напряжения, он облокотился о стол и закрыл лицо ладонями.

Он не сразу ощутил, что котенок проснулся и принялся тереться о его ноги. Но когда до него это дошло, он наклонился и взял малыша на руки.

Котенок замурлыкал и боднул его в щеку, с наслаждением потершись о его щетину, чем немало позабавил мужчину, сразу заулыбавшегося от такого. Малышка словно чувствовала, что ему понадобилась поддержка, вот и пришла отвлечь его от мрачных мыслей.

Решив более не нагружать свою уставшую голову, алхимик направился спать, и впервые за долгое время спал безмятежным и долгим сном, согреваемый теплом маленького мохнатого тельца свернувшегося под боком котенка.

* * *

Утро началось с того, что котенок разбудил алхимика, вылизывая шершавым языком его лицо. Мужчина смеялся от щекотки, поднимаясь с кровати, и понимал – малышка хочет есть.

Накормив кошечку и поев, мужчина принялся за практические занятия. Для этого в его квартире была отведена целая комната – стены ее были украшены многочисленными листами с изображениями алхимических кругов, применяемых для самых различных преобразований. Ему особо не требовались подсказки, но иногда он использовал листы, вместо того, чтобы чертить круги на полу – квартира была съемная, и хозяин требовал оставлять все, как есть.

Несколько часов он потратил на безрезультатные попытки преобразовать брусок дерева в какую-нибудь иную форму. Даже попробовал воспламеняющее преобразование, которое, впрочем, так же ни к чему не привело.

К тому моменту, как он решил сделать небольшой перерыв, котенок, все это время изучавший его квартиру и потенциальные места для отдыха и пряток, прискакал к мужчине, принеся ему пойманную мышку.

Алхимик удивился такой прыти – и дня не прошло, как малышка в его доме, а уже отрабатывает свое место, спасая его и без того скудные запасы от мелких вредителей.

– Вот ты маленькая молодчинка! – рассмеялся алхимик, погладив котенка.

Он задумался – надо было бы дать малышке имя, но он даже не знал как ее назвать. Котенок, довольный похвалой, принялся есть свой маленький трофей, пока мужчина озадаченно почесывал щетину, размышляя над ее именем.

Он вдруг вспомнил девушку, которой восхищался в Академии, пока она не ушла работать в Башню, сдав экзамен по Алхимии.

– Томирис! – вырвалось у него, и котенок, оторвавшись от трапезы, мяукнул, пристально посмотрев на мужчину. Тот рассмеялся такой реакции, и кивнул. – Вот и договорились, маленькая Томирис!

Котенок снова мяукнул, словно согласился, и вернулся к тушке мыши.

Алхимик скромно пообедал, и вернулся к своим занятиям. К тому времени к нему присоединилась Томирис. Она не мешала мужчине, сидя на полке в его кабинете и наблюдая за тем, как он тщетно пытается провести преобразование, используя один из начертанных на листах кругов.

Когда он в отчаянии отбросил лист и, схватился за голову, котенок спрыгнул к нему, встав на задние лапки и, потершись о его руки мордочкой, замурлыкал.

Мужчине ничего не оставалось, кроме как погладить пытавшееся его успокоить животное.

Томирис какое-то время утешала его, а потом опустилась на пол и начала кружить, притаптывая передними лапами.

Алхимик наблюдал за этим своеобразным кошачьим танцем, находя поразительное сходство движений, совершаемых кошкой, с алхимическими кругами. Он вдруг вспомнил вчерашнее происшествие и попробовал воскресить в памяти свои ощущения, когда у него впервые получилось преобразование.

Удивительно, но в этот раз случилось то, чего он и добивался – сработала алхимия, и пол кабинета вдруг преобразовался в еще одну статуэтку кошки – на этот раз довольно зажмурившуюся и сидящую, обвив лапы хвостом.

С его губ сорвалось удивленное восклицание, поминающее одного из демонов, к которым обращались в своих алхимических кругах некоторые алхимики-демонологи. У него получилось преобразование, но он испортил деревянный пол кабинета. Следовало бы все исправить, но вернуть все на свои места помогла бы та же алхимия, которая пока выходила у него весьма странным образом.

Мужчина посмотрел на котенка, тихо мурчащего в паре шагов от него, и улыбнулся. Почему-то, присутствие Томирис вызывало у него спокойствие, которого раньше он не чувствовал. Более того, она словно бы подсказывала ему что надо делать, когда он не понимал…

Мужчина сосредоточился, схватившись за полученный опыт, и постарался воспроизвести преобразование снова – на этот раз, чтобы вернуть полу былой вид.

Произошла реакция, и пол снова стал ровным и гладким. Теперь хозяин квартиры не сможет потребовать дополнительной платы за ремонт.

Обрадованный успехом, алхимик подскочил к кошке и, подхватив ее на руки, расцеловал в порыве благодарности. Подумать только! Маленький котенок подсказал ему как использовать преобразование и где он ошибался в понимании практической работы потоков энергий, запускающих алхимическую реакцию!

Всю оставшуюся неделю алхимик практиковался, проводя преобразования самых различных материалов. Даже, освоил трансмутацию, чего и не надеялся никогда изучить.

На экзамен он пришел в приподнятом настроении и готовый ко всему.

Сидевшие за длинным столом члены Комиссии скептично смотрели на мужчину, не ожидая от него ничего сверхъестественного.

Однако, когда он провел свое первое преобразование, скорее для наглядности, чем по необходимости, начертив мелом алхимический круг, глаза преподавателей расширились.

– О, я смотрю у вас таки начало получаться простое преобразование? – озвучил свое удивление один из старших преподавателей.

– Да, ко мне пришло понимание самой техники преобразования. Раньше я знал это только в теории. Сейчас понял как применять на практике полученные знания… – отозвался алхимик.

– Что ж, продолжайте. – удовлетворенно кивнул ему Глава Комиссии.

Мужчина начертил более сложный круг преобразования, сложил необходимые ингредиенты в центр круга и запустил реакцию.

Студентам разрешалось некоторое творчество при преобразованиях, однако получившаяся кристальная статуя вызвала не просто восхищенный вздох – преподаватели поразились тонкости исполнения столь трудного преобразования, и одобрительно закивали, тихо переговариваясь между собой.

Один за другим, он с блеском исполнял задания, к которым готовился с тщательностью безумца всю неделю.

Наконец, он провел последнее преобразование, и обратил свой взор, полный надежды, на своих преподавателей, которые некогда не видели в нем способного ученика.

Лица членов Комиссии лучились улыбками и радостью за своего ученика.

– Что ж, молодой человек. – поднялся со своего резного кресла Глава Комиссии. – Хочу поздравить вас с успешной сдачей экзамена! Теперь вы сможете получить удостоверение Алхимика Академии и приступить к следующему курсу вашего обучения, а так же начать собственные исследования.

– Благодарю! – на радостях, мужчина подскочил к столу и принялся пожимать руки преподавателям. – Спасибо вам! Спасибо, что так долго терпели такого неумеху, как я!

Каждый преподаватель поздравил его от всего сердца, хотя в самом начале все они были весьма скептично настроены и совсем не ожидали от него ни единого – даже самого простого – преобразования.

Он возвращался домой в приподнятом настроении – теперь он самый настоящий, сертифицированный Алхимик! Ему будут выдавать плату за работу на академию и результаты его собственных исследований!

Войдя в квартиру, он поприветствовал прибежавшую его встречать Томирис и, подхватив на руки, сердечно поблагодарил котенка за оказанную ему помощь и пообещал накормить до отвала рыбой или отборным мясом, на что получил в ответ громкий мяу.

Все в мире основано на равноценном обмене. Как в алхимии преобразовываются ингредиенты, так и в жизни – помощь бездомному котенку обернулась помощью котенка в понимании работы алхимии как таковой…

Песня Жизни

Природа потрясала своей красотой и многообразием.

Ветер кружил вихри вокруг женщины, шевеля высокие стебли травы и ароматных диких цветов. Деревья вокруг поля шумели от ветра, приветствуя ту, кто слышит природу и ее песни, слушает каждую мелодию – будь то мелодия ветра или веселое пение горного ручья.

В самом сердце поля стояла молодая женщина, если не сказать и вовсе девушка – высокая и статная, с очень красивым лицом, светящимся радостной улыбкой и шикарной длинной косой огненно-рыжих волос.

Вокруг нее бушевал вихрем ветер, обрамляя ее облик вуалью из опавших листьев и лепестков.

– Слышишь? – голос бабушки отвлек девчонку от созерцания магической картины на поле.

– Она поет?! – удивленно ответила прислушавшаяся девчушка.

– О, нет, дитя. – с мягкой улыбкой отозвалась старушка. – Они с природой поют вместе…

Бабушка оглянулась на направившуюся своей дорогой путешественницу и покачала головой, снова мягко улыбнувшись. Уж кому, как не ей, знать, что увиденная ею и ее внучкой женщина – не человек вовсе, и не представитель иных рас, что делят мир Сэнтхентеаретас.

– Ох, какая же удача! – вздохнула себе под нос старая ведьма. – Встретить самого аспекта Песни Жизни…