Текст книги "Небо сквозь жалюзи"

Глава 17

Наконец-то на Агату свалились долгожданные выходные.

Она с удовольствием предвкушала ряд приятных вещей и действий. Всю изматывающую рабочую неделю она поддерживала себя лишь мыслью о них и еще об обстоятельном телефонном разговоре с мамой.

Пока что ей удалось лишь скинуть фотографии, сделанные благодаря Альбине редакционным фотографом Михаилом, маме по электронной почте. Мама ответила с рабочей почты фразой вроде «я никогда не сомневалась, что у меня такая красивая девочка».

Нужно было поддерживать созданный имидж. Можно было пробежаться с координатором отдела рекламы по магазинам белья. А можно попытаться проявить вкус и фантазию самой. Например, потренироваться на новом ремне под синие облегающие джинсы. Кроме того, заглянуть в парфюмерный магазин, понюхать новинки ароматов…

Агата решила, что те парфюмы, которыми она изредка пользовалась раньше, больше ей не подходят. В самом деле, ну что это такое? Стандартные запахи – свежие, цитрусовые, унисекс…

Роскошным брюнеткам, думала она, не пристало пользоваться чем-то вроде водных ароматов. Куда лучше будет подобрать что-то с нотками пачулей, иланг-иланга, орхидеи или даже жасмина.

Впрочем, магазины от нее никуда не убегут. Можно просто зайти в супермаркет, набрать глянцевых журналов или легких веселых книг, купить какой-нибудь скраб с морской солью, молочко для тела, и весь вечер принимать ванну, ухаживать за телом, читать, лениво перелистывая мокрые от «морской» воды цветные странички…

Не забыть еще захватить фруктов, шоколада, а, может, красного вина…

Агата уже шла от метро к остановке маршрутки, чтобы добраться до супермаркета, как у нее завибрировал мобильный телефон.

– С пятницей! – возвестила воодушевленная Яна.

– А некоторых – с авансом, – согласилась Агата. – Вот думаю, как лучше потратить… Спустить все до копейки на себя или продолжить обустройство дома? Ты не представляешь, как сейчас здорово! Приходить домой после работы или возвращаться из гостей в своюквартиру… Не надо отдавать дикие суммы за съем, можно всего лишь оплачивать коммуналку, а остальное тратить на интерьер… Хотя, оказывается, куда интереснее вкладывать деньги во внешность! А как приятно! Словом, куда ни взглянешь – сплошное удовольствие. А…

– Остановись, несчастная, – прервала воодушевленный монолог подруги Яна. – Знаешь, до нас дошла одна простая, но грустная истина.

– Какая же это? – удивилась Агата.

Яна принялась перечислять:

– С ремонтом мы тебе помогли? Помогли. Стол на кухню подарили? Подарили. А ты нас все не зовешь и не зовешь на новоселье! Агата, где твоя совесть?

– Скоро позову, – смущенно пробормотала Агата. – Я…

– «Скоро» нас не устраивает. Скоро уже Новый год, опомнись. Тебе будет точно не до этого.

– Мы могли бы отпраздновать Новый год у меня, – предложила Агата.

– Ага. Само собой. Нет уж! Незачем смешивать два праздника… если можно отпраздновать их по отдельности! То есть по очереди. И вот мы взяли дело в свои руки и уже едем к тебе. Ты ведь дома?

– Почти.

– Это как?

– Хочу заехать в супермаркет.

– Зачем?

– Ну, не знаю, за фруктами, может, за вином… А теперь, раз вы едете ко мне, точно придется покупать вино.

– Стой, где ты стоишь, несчастная. Мы сейчас заберем тебя оттуда. Мы уже купили все, что нужно, к тому же мы на машине.

– Вы что, купили машину?

– Мы – нет.

– Поймали, – догадалась Агата.

– Еще кто кого поймал. О, вот я тебя и увидела. Давай, срочно подходи к машине, тут, кажется, нельзя парковаться…

Нельзя сказать, что Агата не удивилась, обнаружив знакомую ей машину. За рулем был Антон, а в автомобиле, помимо него, еще и Макс с Яной, которая махала Агате обеими руками – садись, мол, скорей.

«Теперь он что, будет меня преследовать?» – подумала Агата наполовину сердито, зато на другую – не без некоторого кокетства.

Антон даже потрудился выйти из машины, чтобы открыть перед Агатой дверь.

– Привет.

– Привет, – согласилась девушка. – Ты здесь какими судьбами?

– Давай быстрей, потом поговорим.

Уже в машине Антон пояснил:

– Хотели сделать тебе сюрприз. Купили все необходимое.

– Когда же вы успели?

– Да просто свалили из офиса пораньше, вот и все, – засмеялся он.

– Ради меня, что ли? – удивленно переспросила Агата.

– А что такое?

– Да нет, ничего.

Вчетвером на кухне сразу показалось тесно. Зато в восемь рук быстро разобрали пакеты, поставили в холодильник соки и красное полусладкое вино, вымыли фрукты, выгрузили на подоконник сырно-ветчинно-рыбные нарезки и пирожные.

– Предлагаю перенести стол в гостиную, – Макс взялся за один край стола, Антон ухватился за другой, и они на пару потащили стол через дверной проем.

Девушки остались на кухне одни.

– Что происходит? – шепотом спросила Агата.

– В каком смысле? – удивилась Яна.

– Антон. Что он тут делает?

– Это была его идея. Ну… то есть… на самом деле я тоже об этом думала. А Макс поддержал. Как-то так вышло, что эта идея у нас и по времени совпала в головах. Антон заехал за нами, и мы отправились за угощением. Разве ты не рада?

– Конечно, рада. Просто не ожидала.

– А, может, ты не рада видеть кое-кого из нас? – проницательно спросила Яна.

– Что за глупости…

– И правильно. Потому что у нас для тебя есть подарок.

– У вас? Или у кого-то из вас?

Агата тоже была проницательной.

* * *

…Музыки у Агаты не было, телевизора или компьютера – тоже. Однако, вопреки обыкновению, в этот вечер в ее квартире не было тихо. Шутки и смех плавно перемежались звоном бокалов, мелодичным позвякиванием вилок, иногда – звонками мобильных.

– А вот теперь, я думаю, – заявил Антон, исчезая в коридоре, – самое время показать Агате мой… тьфу ты, наш подарок.

И он водрузил на стол перед девушкой коробку с автоматической кофеваркой.

– Ой! Спасибо… А почему именно кофеварка?

– Скоро зима, – пожал плечами Антон, – иногда так неохота выбираться из-под теплого одеяла, топать куда-то лишь затем, чтобы получить чашечку действительно ароматного и крепкого эспрессо. Куда приятней иметь такой кофе у себя дома в круглосуточном доступе. Сидеть под пледом на подоконнике или на диване, пить кофе и листать книгу. Сам такой же. Поэтому и хочу поделиться удовольствием.

– Что ж… спасибо еще раз.

* * *

Незадолго до наступления полуночи Яна и Макс принялись зевать, а вскоре засобирались домой. Антон тоже поднялся, оперативно убрал тарелки со стола в мойку, благо носить было недалеко. Пока Яна копалась в прихожей, завязывая шнурки на ботинках, подгоняемая Максом, Антон тихо спросил у Агаты:

– Я могу остаться?

– Нет.

Кажется, если чего-то он и не ожидал, так это отказа. Его темные брови поползли вверх.

– Но почему?

– А зачем? – вопросом на вопрос ответила Агата.

– Должен же я… помочь тебе разобраться с кофемашиной. Думаю, такими ты еще не пользовалась.

– Сожалею. Но у меня нет кофе.

– У меня есть, – Антон широко улыбнулся и на какое-то мгновение напомнил Агате о самом начале их знакомства и общения. – Редкий сорт кофе, для истинных ценителей. Называется «копи лювак». С Суматры.

– Яна с Максом не относятся к таким?

– Шутишь! Думаешь, мне жаль для них кофе? Ты на них только посмотри: вымотались после рабочей недели, спят и видят, как бы… поспать. А после моего напитка им ничего не останется, как всю ночь плющиться. Поедут в ночной клуб и до утра будут меня проклинать.

– Может, и так. Ты, как обычно, убедителен.

– Так я могу остаться?

– Нет.

* * *

Только когда Агата осталась одна, перемыла всю посуду и все-таки влезла в желанную ванну, наполненную водой с ароматом и цветом лаванды, до нее дошла причина ее собственного раздражения.

Яна с Максом в каком-то смысле заменили ей семью. За сегодняшним ужином лишь Антон вносил некий диссонанс в их теплую компанию. Но ведь такого раньше не было.

Что же изменилось?

Агата очень сожалела, что в свое время, как дура, повелась на колдовские глаза Антона, его цепляющий облик, который в сочетании с чувством юмора и широким открытым характером его обладателя становился весьма желанным.

Она не раз корила себя за то, что выказала готовность к развитию отношений при том условии, что мужчина пока не проявлял подлинной заинтересованности. Она приняла его дружелюбие и неожиданное проявление спонтанной помощи совсем за другое.

Теперь ее бесило, что Антон оказался предсказуем. Он мгновенно среагировал на яркую оболочку. Усовершенствованная Агата оказалась для него куда более интересным экземпляром, нежели раньше. Но ведь, по сути, в ней ничего не изменилось.

Своими сомнениями Агата поделилась с той, кто способствовал ее преображению.

– И что ты хочешь? – спокойно сказала Альбина, отпивая зеленый чай из своей тонкостенной розоватой чашки. – Нормальное проявление самца.

– Прости?

– Я не понимаю, что тебя удивляет, – пояснила она. – Представь себе: разве девушки с модельной внешностью, которые холят себя и лелеют, занимаются собой круглые сутки, потом, получив желанный результат, будут сидеть и переживать, что на них обратили внимание? Станут обижаться на мужчин за их обоснованную мужскую реакцию? Упрекать в том, что про их прекрасную душу думают в последнюю очередь?

– Но…

– Да, когда люди начинают ближе общаться, то, что внутри, также становится важным. Если девушка – конфетка, но пуста и не может связать двух слов, мужчина с интеллектом отправится на поиски красивой и способной поддержать разговор, его самого и его имидж преуспевшего мачо. Мужчина, рядом с которым идет томная и грациозная барышня, автоматически повышает свои котировки в глазах конкурентов – других похожих самцов. Агата, я бы насторожилась, если бы Антон по-прежнему оставался к тебе равнодушным. Разве он не адекватен? Тебе нужна была помощь – он помогал, и, кажется, не без удовольствия. Ты сама говорила, что с ним было весело и легко. Значит, чисто по-человечески ты была ему интересна. А теперь, когда ты перешла в категорию девушек, привлекающих его внешне, он принялся красиво ухаживать за тобой.

– И что ты посоветуешь?

– Получай от жизни удовольствие, – улыбнулась Альбина, – и не парься. Поверь, это не добавляет ничего, кроме морщинок и высыпаний на лице. А они, сама понимаешь, тебе ни к чему…

* * *

Антон ждал Агату прямо возле крыльца.

В руке у него был букет. Нежно-розовый, источающий тонкий соблазнительный аромат.

– Почем орхидеи? – уныло поинтересовалась Агата.

– Женщина не должна задавать подобных вопросов.

– Интересно. Что же, по-твоему, должна делать женщина?

– Садиться в машину и ехать туда, куда ее готовы отвезти.

– Домой, например.

– Домой – это слишком скучно, – отрицательно покачал головой Антон, – это банально, ты ездишь туда каждый день.

– Но я устала. Я хочу отдохнуть.

– Обязательно отдохнешь. Только не так, как ты себе это представляешь.

– Я, кажется, еще не дала своего согласия на поездку с тобой.

– Так дай.

– Зачем?

– Агата, хотя бы из любопытства!

– На данный момент мне любопытно только одно: неужели у тебя со мной ассоциируются именно орхидеи?

– Что ты, конечно, нет! Шутишь? У меня с тобой ассоциируются исключительно кактусы. Но, видишь ли… Очень сложно увязать несколько кактусов в пышный букет. Кроме того… Мне стало жаль девочку-продавщицу, она была маленькая, хрупкая, наверняка исколола бы себе все руки этим чертовым букетом.

– Хороший ответ. За это я сяду с тобой в машину.

– И поедешь со мной, куда я собирался тебя отвезти? – повеселел Антон.

– Нет. Не поеду.

Уже в машине Антон спросил:

– И куда же тебя, несговорчивую, везти?

– Домой.

– Я думал, ты это несерьезно говоришь.

– Очень даже серьезно.

– Агата, когда ты успела так избаловаться за столь короткое время?

– В смысле? Ничуть я не избаловалась.

– Давай рассмотрим ситуацию подробно. Тебя с работы приезжает забрать видный, серьезный, интересный мужчина на собственной машине, с собственной квартирой, с собственным букетом.

Агата хихикнула, не сдержавшись. Все-таки с ним было весело почти всегда.

Ладно. С ним всегда было весело.

Негодяй…

– Скольких девушек из твоего отдела сегодня забрал на своей «Субару» высокий статный красавец? Пока я топтался у входа, не приметил никого, кто хотя бы отдаленно был похож на меня.

– Да, это так, – вынуждена была признать Агата.

– Он дарит тебе букет, целует тебе руки, готов сделать сюрприз, а ты капризничаешь и отказываешься принимать дары.

– Я хочу домой. Правда. Сегодня был жуткий день. Мы все сбились с ног. Руководитель отдела – на больничном. По цветной вкладке пришлось утверждать заново кучу рекламных материалов. Я даже не успела пообедать, если честно. Так, съела какой-то йогурт.

– Тогда это не годится, ты права, – покачал головой Антон.

– Не годится что?

– Мой сюрприз. Я так понимаю, ты отказываешься наотрез.

– Понимаешь правильно. Скажи хотя бы, что у тебя была за идея.

– Вот здесь бы мне тебя и помучить. Но я – не ты. Так и быть, расскажу. Я хотел отвезти тебя на пробную тренировку в фитнес-центр, где регулярно занимаюсь сам.

– Что за фитнес-центр? – заинтересовалась Агата.

– Хороший и местами даже престижный. Солярии, турецкая парная, сауна, джакузи. Нет бассейна, но, я считаю, это хорошо – не люблю плавать в хлорке. Кардиозона, зона свободных весов – правда, это тебя не должно интересовать, ты же правильная девушка, – зал для аэробики, степ-аэробики, йоги, восточных единоборств, массаж… Пожалуй, хватит. Абонемент в этот центр не продается в рассрочку, и лично для меня это – счастье.

– Почему?

Антон пожал плечами:

– Есть и другие хорошие клубы, но там запросто продают клубные карты в кредит. Это приводит к тому, что после семи вечера там забиты раздевалки, душевые, невозможно найти свободный шкафчик, а в залах групповых занятий не продохнуть и не протолкнуться. Мне такая политика неинтересна.

– Блестящая идея, а как меня пропустили бы в твой спортклуб? У меня нет абонемента.

– Со мной, в качестве гостя.

– А если бы мне там понравилось?

– Я собирался подарить тебе абонемент. Ходили бы тренироваться вместе.

– Этого только не хватало! – возмутилась Агата.

– Не бойся, я не пристаю к девушкам на групповых занятиях.

– Я не об этом. Не люблю быть обязанной.

– Правда? – Антон лукаво покосился на собеседницу.

– По крайней мере, стараюсь этого избегать.

– Зря.

– Почему?

– Это как минимум глупо.

– А как максимум?

– Как максимум – необоснованно. Посмотри на себя, дорогая. Ты молодая и симпатичная девушка, хорошо (теперь) одеваешься, у тебя интересная и престижная работа, собственная квартира…

– И что из этого?

– У тебя должно быть членство в хорошем спортивном клубе. Но если я повезу тебя туда сейчас, то вряд ли ты избежишь голодного обморока в зале или в сауне.

– Точно. Поэтому все абонементы и подарки отменяются. Либо ты отвезешь меня домой (на чем я, впрочем, не настаиваю), либо я поеду на метро.

– Серьезная женщина, – вздохнул Антон и завел машину.

– Куда?

– Ужинать. Компромисс. Соглашайся, Агата. Я не кусаюсь, ты ведь знаешь. Это менее обязывает, чем абонементы в подарок… Идет?

– Хорошо.

* * *

Ресторан, в который Антон привез Агату, находился неподалеку от храма Спаса-на-Крови, представлял собой желтое двухэтажное здание. Антон вслух посетовал, что, поскольку сейчас холодно, то им не удастся посидеть на веранде. Придется томиться в помещении.

Агата, впрочем, нашла, что внутри ресторан выглядит еще лучше, чем снаружи. Интерьер радовал продуманностью, вокруг сновали официанты, повязавшие поверх своей форменной одежды передники расцветки итальянского флага.

Антон отыскал местечко подальше от входа.

– Я тут часто бываю, – пояснил он, – могу встретить знакомых, а хочется посидеть спокойно. Это итальянский ресторан. Ты любишь пасту? Посмотри меню, здесь отличный выбор пасты.

– Я буду суп из морепродуктов, – быстро определилась Агата, – пасту с морскими гребешками, штрудель с мороженым и двойной эспрессо.

Антон с удивлением и восхищением посмотрел на нее:

– И никаких тебе «только воду!», «мне салатик»… Все же прекрасно, когда у женщины хороший аппетит, которого она не стыдится. Однако подумай хорошенько. Здесь честные порции.

– Честные?

– Большие. Можешь объесться.

– Если тебе для меня жалко – так и скажи! Я заплачу сама.

Чувство собственного достоинства Антона было уязвлено:

– Агата, не пори чепухи! Я всего лишь сказал, что здесь щедрые порции. Жаль, когда прекрасная еда остается на тарелке, а затем выбрасывается. Терпеть этого не могу.

Агата пристыжено замолчала.

Потом осторожно спросила, пытаясь помириться:

– А почему ты не любишь, когда не доедают до конца?

– К твоему сведению, случается так, что не все дети в детстве получают достаточное количество еды.

– А… Ясно. Извини. Я не хотела…

– Не за что извиняться. Лучше попробуй суп. Есть только один способ сделать повара счастливым.

– Какой же?

– С наслаждением съесть то, что он приготовил. Способ сделать мужчину счастливым тоже находится где-то неподалеку…

Агата попробовала горячий, но не обжигающий крем-суп. Он был восхитительным. Ароматный, насыщенный вкус, идеальная консистенция и…

Ложка Агаты наткнулась на что-то твердое.

Поболтав немного ложкой в тарелке, Агата выудила оттуда раковину мидии.

На мгновение у нее екнуло и замерло сердце.

Зная Антона… Он ведь вполне способен засунуть, к примеру, кольцо с жемчужиной в раковину, и что с того, что эта раковина мирно болтается в горячем супе? Запекают же в некоторых странах монетки или сюрпризы в пироге! Только не это, только не кольцо, только не очередной «сюрприз»…

– Смотри! – показала она Антону.

– С ума сойти можно. Впервые сталкиваюсь с подобным в этом заведении! Позову официанта, пусть немедленно принесут новый суп.

– Не надо, – вступилась Агата, – весело же! Раковина в супе – все равно что клад в земле.

– Ага, или дробина в дичи? Вполне можно переломать зубы? Весело и затратно. Но ты забавная. Девять из десяти девушек возмутились бы, некоторые дошли бы до скандала. Ешь тогда, скоро принесут твою пасту…

– Сам ты забавный, – проворчала Агата, но быстро выхлебала крем-суп до конца. Надо же, все-таки Антон ценит в ней не только ее новую внешность…

Они просидели в ресторане чуть ли не до одиннадцати вечера, оставили там несколько тысяч, и до глубокой ночи Агата ворочалась в постели, будучи не в состоянии заснуть от приятной, но слишком уж сытой тяжести в желудке.

Антон, как водится, отвез ее домой, но на очередной вопрос, можно ли ему остаться, по старой доброй традиции услышал в ответ «нет, спасибо».

– Тогда завтра я снова заберу тебя с работы.

– Зачем?

– Если бы я знал.

– Может, стоит сначала понять, зачем, а уже потом приезжать?

Антон посмотрел на нее пристальным долгим взглядом:

– Ты действительно хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Насовсем. Без дураков.

Агата все медлила с ответом, стоя в дверях собственной квартиры…

Она так и не сказала решительное «нет».

Ей очень не хотелось встречать предстоящий Новый год в одиночестве и изоляции.

* * *

– Агата, пожалуйста, зайди ко мне, – попросила Марина, появившись в дверях отдела рекламы.

Агата отложила недоеденное краснощекое яблоко в сторону, и через полминуты уже сидела у Марины в ее кабинете.

– Агата, извини, что приходится тебя об этом просить. Я знаю, что ты не курьер. Но нам необходимо сегодня отвезти важный договор для подписания с крупной аудиторской компанией. Менеджер, которая ведет эту компанию, слегла с температурой под тридцать девять. А курьер уже был утром, появиться здесь еще раз не успеет. Съезди, отвези договор. Это на Лиговском. Обратно в офис можешь не возвращаться. Хорошо?

– Почему не возвращаться? – удивилась Агата. – Нужно же привезти договор обратно! Если это срочно…

– Они его там изучат, при необходимости внесут уточнения, завизируют и доставят завтра с курьером. Но нужно, чтобы сегодня он оказался там. До трех часов. Успеешь?

– Конечно. Я пошла?

– Стой. Держи договор.

– Ах, да. Точно.

Марина покачала головой:

– Ты чего такая рассеянная? Можно подумать, будто ты влюбилась…

* * *

Отчасти Марина была права.

Но лишь отчасти.

Агата не могла выбросить одного непростого персонажа из головы.

В принципе, ничто не мешало, следуя советам Альбины, расслабиться, отдаться течению жизни и наблюдать, в какую сторону будут двигаться события. Торопиться было некуда. Никто никому не был ничем обязан. И Антон, и Агата были свободны, независимы, самостоятельны. Почему бы просто не получать удовольствие от общения друг с другом?..

Но время от времени в голове Агаты всплывали воспоминания о Лике.

Что, если после разрыва отношений с ней Антон начал несерьезно относиться к серьезным отношениям?

Что, если он, пусть и неосознанно, после каждой новой победы будет с легким сердцем прощаться и отправляться на поиски новой девушки, к которой не успеет привязаться, от проблем или расставания с которой не будет больно?

Словом, чего ждать от Антона после шока, который он пережил, Агате было непонятно. Но что ей оставалось делать? Проверять? Тянуть с поцелуями, объятьями, уклоняться от близости? Убедиться, что он действительно к ней что-то чувствует. А, может, пройдет еще немного времени, Антон поймет, что в случае с Агатой легкой добычи не получится, и он снова самоустранится из ее жизни?

Эти мысли, как надоедливые пчелы, одолевали Агату по пути в офис на Лиговском проспекте. Практически на автомате, словно хорошо обученный робот, она выполнила Маринино задание, передав секретарю аудиторской конторы пакет с документами, а потом как-то неожиданно даже для самой себя очутилась на Невском.

Уже почти стемнело. Но вечер только начинался.

Агата решила посвятить остаток вечера спонтанным желаниям. «Вот что хочу – то и буду делать!» – решила она.

Захочет – пойдет на маникюр в салон красоты (интересно, они вообще есть здесь, на Невском проспекте?).

Захочет – отправится в кино. Даже если это будет фильм ужасов или зловещий триллер, все равно.

Главное – зная, что за стенами кинотеатра пощипывает уши легким морозцем, с удовольствием вжаться в удобное кресло или даже диванчик в вип-зоне, потягивать кока-колу или минералку из стеклянной бутылочки и наблюдать за происходящим на экране.

И пусть даже в этот момент никто не держит тебя за руку…

Все равно хорошо.

А можно обойти все мало-мальски приличные салоны обуви на Невском, убить на это часа четыре, но найти ботинки или сапожки мечты для неотвратимо приближающейся к городу зимы.

Пошел снег…

Агата легко шагала по тротуару, чуть ежась в своем пальто роскошного брусничного цвета с просторным капюшоном (да, на зиму опять-таки надо что-то потеплее). Снежинки плавно приземлялись на ресницы, быстро таяли, и Агата смаргивала уже крохотные капельки воды. Снежинки мерцали в темных волосах. Потом замирали на них сказочными бриллиантиками. Агате казалось, что она может идти так бесконечно. Идти, наслаждаясь прекрасными (и не очень, но все равно наслаждаясь) видами домов и архитектурных сооружений. Идти, ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих. Идти, пытаясь обнаружить в ночном небе крохотные искорки звезд. Идти, наслаждаясь одиночеством, самым настоящим одиночеством на оживленном проспекте. Идти, при каждом шаге ощущая, насколько удобны ботинки. Идти и слушать цоканье своих каблуков, выделяя его из сотен других шагов, шорохов и цоканий. Идти…

– Агата!

Девушка вздрогнула. Ей, наверное, показалось.

– Да Агата же! Постой! Подожди!

Агата замерла на месте, потом нерешительно повернулась, робко улыбаясь. Ей все еще казалось, что этого не может быть. Ей наверняка послышалось.

Хрупкая блондинка с распущенными волосами, в сиреневом палантине и лиловых сапогах стояла в двух шагах от нее. На лице блондинки было написано то же самое, что и у Агаты.

– Аня?..

– Надо же! Она меня узнает!

– Что ты здесь делаешь?

– Это что тыздесь делаешь? Пропала, на звонки не отвечает, на СМС – тоже, электронную почту игнорирует!

– Так. Погоди. Не сбивай. Дай мне придти в себя. Какими ты здесь судьбами?

– Да просто так. Вырвалась посмотреть город. Устроила небольшой отпуск, когда поняла, что от офисных проблем у меня скоро поедет крыша. Если бы я знала, что ты здесь, провела бы его иначе!

Агата смотрела на Аню и улыбалась, ничего не могла с собой поделать, хоть подруга и ругалась. Сейчас Аня казалась пришельцем, существом из другого мира, совершенно не воспринимаемым в контексте Питера и жизни в нем. Агате казалось, что ей это снится. И она была безмерно рада видеть свою подругу.

– Но как ты выглядишь! Это гениально! Не поверишь, но я еле тебя узнала!

Снегопад усиливался.

– Аня, давай куда-нибудь зайдем, – предложила Агата, – невозможно ведь разговаривать! Снег уже в рот набивается.

Аня взглянула на часы.

– Да, конечно, – решительно сказала она, – обязательно зайдем! У меня сегодня обратный поезд, это будет через четыре часа. Главное нам с тобой не заболтаться. Завтра с утра мне кровь из носу надо быть в столице…

Девушки спустились в ближайшую к ним «Шоколадницу». Агата пожелала отогреться глинтвейном, а Аня благоразумно взяла морковный сок и яблочный штрудель.

Потом, не дав Агате отдышаться, Аня набросилась на нее с градом расспросов:

– Итак, я ничего не желаю знать! То есть не хочу слышать никаких отговорок. Ты мне все расскажешь!

– Хорошо, – согласилась Агата, – расскажу, а что именно ты хочешь узнать?

– Ты даешь! Все! Все про твое исчезновение, про то, что случилось, как ты здесь оказалась, что ты тут делаешь!

Агата вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

С большим удовольствием она послушала бы про жизнь Ани, самой успешной из их «триады».

Да, триада – так их компанию называли в университете.

Агата, Алина, Анна. Три «А». Эта несложная семантическая цепочка легко продолжалась, превращаясь в звучную и грозную «триаду». Ничего такого грозного девчонки из себя не изображали. Жили как все, в чем-то выделяясь больше, в чем-то меньше.

Ближе к третьему курсу каждая из них определилась с приоритетами. Алину потянуло на курсы фотографов. Лучше всего ей удавались портреты, пейзажные съемки, фото крупным планом чего угодно. Стало ясно, что редактором девушка работать никогда не будет. Кем угодно, только не редактором. А еще лучше – фотографом. Аня же взялась в свободное время подрабатывать в банке. Ее характер вполне соответствовал цвету ее волос. Но Аня к тому же хотела вкусно кушать и одеваться, как все порядочные блондинки. В банк ее приняли не очень охотно – по рекомендации, но со скрипом. Начинать пришлось со стажера. Но Аня быстро зарекомендовала себя как очень ответственный работник. Ею занялись всерьез – повысили до операциониста, а дальше пошло-поехало.

Выходило, что, кроме Агаты, факультет редактирования оказался никому не нужен. Но и Алине, и Ане бросать учебу было жалко – как же, уже столько времени и сил отдали родному вузу. Так что Алине пришлось доучиваться, скрепя сердце, а все свободное время посвящать съемкам. Аня же перевелась на вечернее отделение, но связь подруги не потеряли.

С Кириллом Клемешевым и Аня, и Алина были знакомы не один год.

Иногда он сопровождал всех троих в походах по магазинам. Частенько забирал Агату с учебы. Они могли пересечься в излюбленных местечках «триады», которые Агата посещала и с любимым, и с девчонками. Они знали, что Агата и Кирилл начали жить вместе, что Агата окончательно перебралась к своему мужчине, что Кирилл сделал своей девушке предложение.

И поэтому Алина была крайне, крайне удивлена, увидев, что Кирилл не просто встречается с другой женщиной в отсутствие Агаты, но еще и самым наглым образом клеится к ней, а та нисколько не возражает.

– Алина посчитала своим долгом сообщить мне об этом, – закончила свой рассказ Агата, – а я посчитала нужным… уехать. Разорвать отношения. Пусть и односторонне. Я уже столько думала на эту тему… задним числом. Даже сейчас больно говорить. Но, думаю, что в целом мое решение было верным.

Агата даже не заметила, что последние десять минут ее рассказа Аня не поднимает глаз. Вид у подруги был подавленный. Она поскребла ложечкой по опустевшей тарелке, а потом, оглянувшись, увидела официантку и подозвала ее кивком:

– Мохито, пожалуйста.

– Что это с тобой? – удивилась Агата. – Хочешь выпить? Взяла бы лучше глинтвейн. Хоть согрелась бы.

– Мне и так жарко. Нет, уж лучше я выпью мохито. Знаешь, мне тоже есть что тебе рассказать. Но сделать это будет… непросто.

Агата насторожилась:

– В чем дело?

– Даже не знаю, как сказать, – пробормотала Аня. – Прости… но я и правда не знаю. Как бы подобрать слова…

– Не надо ничего подбирать! – решительно сказала Агата. – Знаешь, в последнее время на меня вываливали столько откровений. И никто не миндальничал, не жеманничал. И ты меня не жалей. Что бы там ни было, я уверена, что это пойдет мне только на пользу.

Аня изумилась:

– Но почему?..

– Почему-почему! Всегда полезно знать правду. Тогда хотя бы можешь принимать решения не с завязанными глазами.

– Всегда ли?

– На что ты намекаешь?

– Сейчас мне принесут мой мохито… и я смогу рассказать тебе все, что мне удалось узнать.

– Не нужно тянуть, – попросила Агата, – ты ведь сама говорила, что времени у нас не так много. А мне ведь еще хотелось узнать, как ты живешь.

– Живу обычно. Как все. Диплом положила в ящик стола. Работаю в банке. Сейчас – заместитель начальника отдела по работе с корпоративными клиентами. Разрабатываем всякие программы… Родные – как обычно. Купила машину… Думаю об ипотеке. Вряд ли у меня будет другая возможность обзавестись своим жильем… О, а вот и мохито. Ладно. Сейчас я начну. Это будет непросто.

Агата вздохнула. Какие-то интриги при дворе Екатерины Второй.

– Значит, так. Недавно у нас была встреча выпускников. Ты, естественно, ничего о ней не слышала?

– Естественно.

– Разумеется. Никто ведь не знал, где ты и что с тобой. Так вот, встреча состоялась без тебя.

– Где?

– Господи, да разве это важно? В английском пабе. Пришли почти все. В том числе и Алина.

– Как у нее дела?

– Я надеюсь, что не слишком хорошо, – Аня сделала паузу, многозначительно посмотрев в глаза Агате.

– Не говори загадками.

– Пожалуйста. Если уж тебе так любопытно, как у нее дела, докладываю: выглядит средне. Цвет лица мог быть и получше, а цвета в одежде подобраны гармоничнее. Работает для двух газет, одна из них – желтая, вторая – политический вестник. Надеется, что у нее будет своя персональная выставка. Бегает как сумасшедшая и снимает все, что может.

– Наверное, это и неплохо.

– Может быть. Но, знаешь, Алина не выглядит слишком довольной. Более того, в пабе мы, конечно, в основном употребляли пиво. Темное, светлое, нефильтрованное – оно там почти любое – вкусное. А под конец встречи Алина решила пройтись по водке. Представляешь, какой там получился коктейль?

– Бр-р-р, – поежилась Агата, – вот гадость!

– Да. И ее порядком развезло… Я не знаю, в чем дело. Может, подлость жгла изнутри. Хотелось кому-то исповедаться, чтобы облегчить душу. Может, наоборот, хотелось похвастаться. А, может, все дело в алкоголе, и трезвая Алина ни за что не стала бы об этом говорить, тем более – мне.