Текст книги "Небо сквозь жалюзи"

– Да в чем дело? – не выдержала Агата.

Аня отпила еще глоток рома с содовой, может быть, наслаждаясь неосознанно производимым эффектом и разоблачением одновременно.

– Кирилл действительно встречался в тот день и в том кафе с Дашей. Но он думал, что она – представитель туристической компании. Компании, якобы предоставляющей услуги по организации небанальных брачных туров. И встреча прошла вполне невинно. Даша показала Кириллу буклеты какого-то туристического агентства, наболтала ему ерунды, навешала на уши лапши. К тому же Алина подстраховалась. Даша сильно опоздала к назначенному времени, Кирилл торопился по своим делам, был не так внимателен к деталям.

– Подожди, о чем ты? Что значит – подстраховалась? От чего?

– Агата, Кирилл не целовался с Дашей, не приставал к ней, ни с кем тебе не изменял. Он эту девицу вообще видел первый и последний раз в жизни. Даже если он потом перезванивал ей на номер, выданный за телефон менеджера по туризму, по идее, номер уже должен был быть отключенным или принадлежать кому-то другому.

– Но я видела фотографии! Я видела…

Аня вздохнула. Она с жалостью глядела на Агату, словно видела перед собой малое неразумное дитя.

– Агата… Где были твои глаза, прости? Что именно показала тебе Алина? Снимки? Фотографии, которые даже не были распечатаны? Фото с окошка в фотоаппарате?

– Ну… да.

– И ты повелась – ты, которая всегда была самой рассудительной из нас. Слушай дальше. Алина все мне расписала в красках и подробностях. Кирилл приехал на встречу, выпил с Дашей кофе, рассказал ей, какое свадебное путешествие хочет организовать для своей невесты. И уехал. А его место на следующий день в этом же кафе рядом с Дашей занял другой парень – похожий на Кирилла по типажу, по телосложению, цветом волос, в конце концов. Его даже одели почти в такой же костюм (с виду, разумеется), какой был у Кирилла. И именно этого парня со спины, с затылка, целующего Дашу, гладящего ее коленки под столом, ты видела на маленьком экране навороченного Алининого фотоаппарата.

За столиком подруг воцарилась тишина.

– Но… я не понимаю, – через некоторое время пробормотала Агата, потирая виски. – Как-то… Как-то все слишком сложно. Аня…

– Наоборот. Все слишком просто. Все до обидного примитивно. Агата, соберись. Сосредоточься. Девочка моя, послушай меня. Алина наняла Дашу, чтобы та сыграла роль представителя турфирмы. Для Кирилла. Для тебя Даша играла роль разлучницы. Пил кофе и листал буклеты под прицелом фотоаппарата ничего – повторюсь, ровным счетом ничего не подозревающий Кирилл. Целовался с Дашей взасос над новым кофе и теми же буклетами хороший парень Костя.

– Как она могла их нанять? Она что, заплатила им? – тупо спросила Агата.

– Говорит, что заплатила. Они – начинающие актеры. Им нужно хорошее портфолио, а портфолио в наше время стоит больших денег. Алина постоянно сотрудничает с какой-то студией, там она и отщелкала фотосессии для Дарьи и Константина. Конечно, пришлось поискать похожего мужчину… Зато он легко согласился на фотосессию с поцелуями обворожительной девушки. А Даше Алина сказала, что нужно разыграть одного знакомого. Что плохого в том, чтобы прикинуться турагентом, позвонить, назначить рандеву, насочинять небылиц и смотреть на Кирилла влюбленными глазами на протяжении всей встречи?

– И все это она рассказала тебе?

– Да, – подтвердила уже спокойная Аня, – все это мне рассказала сама Алина. Я же говорю, она порядком набралась… К тому же наверняка ее где-то даже распирало от гордости. Мол, какую отличную комбинацию я придумала! А тебе она рассказала и показала лишь то, что было положено по легенде.

Агата задохнулась от возмущения:

– Но зачем? Для чего!? Это же я! Мы все были подругами… столько лет! Она не рассказала тебе, почему затеяла эту игру?

– Милая моя, ну, конечно, рассказала. Дай я только передохну и выпью водички.

Агата уставилась в стол невидящими глазами.

– Она была влюблена в твоего Кирилла, – тихо сказала Аня. – Но это было не только чувство без всяких примесей. Наоборот – взрывоопасная смесь. Алина очень завидовала тебе, Агата. Тому, что у вас все так ровно. Так легко. Тому, что Кирилл еще и выгодный жених. Думаю, с этим трудно поспорить. Знаешь, Алина вылила на меня тонну яда и желчи, там, в пабе. Она задавалась вопросом: за что тебе – цитирую – «ничем не примечательной девице», за здорово живешь, в жизни выпал такой выгодный лотерейный билет.

– Вот, значит, как, – улыбнулась неожиданно Агата. Почему-то ситуация начала ее забавлять. А, может, сказался поспешно выпитый глинтвейн…

– Да, так, – подтвердила Аня. – Видишь, деньги Кирилла оказались для нее весомой приманкой. С мимолетной влюбленностью Алина, может быть, еще справилась бы. Ну, поревновала бы какое-то время. А тут – причудливый, хотя и предсказуемый коктейль. Если парень не захудалый, а отличный, да еще и с приданым, то надо непременно восстановить справедливость. Как? Создать у соперницы иллюзию измены жениха. Алина отлично справилась со своей задачей.

– Да?

– А разве нет? Ты очень облегчила ей задуманное. Может, ее целью было пока лишь пошатнуть отношения между вами, подорвать доверие друг к другу. Ты же полностью самоустранилась. Исчезла с горизонта. Где тебя искать – непонятно. Институт мы закончили, на работу ты не устраивалась, куда хочешь – туда и летишь, как в мультике старом говорилось. Агата, ты ведь даже не пробовала поговорить с Кириллом.

– Мне было очень больно предполагать, что история про измену может оказаться правдой, – прошептала Агата.

– Это как собаке хвост лучше рубить целиком, а не по частям?

– Какой ужас!

– Утешением в этой ситуации является то, что Алина хоть и подбивала клинья к Кириллу после твоего исчезновения, но ничего не смогла от него добиться. Она не понадобилась ему даже в качестве утешения. В качестве девочки на одну ночь Алина Кирилла тоже не заинтересовала. Агата, слушай, а разве у тебя были поводы подозревать Кирилла? Я хочу сказать… ты с такой готовностью поверила в его измену.

– Да. Согласна. Это была истеричная реакция.

– Инфантильного подростка, – кивнула Аня. – Вот так вот оборвать концы, пропасть, наплевать на друзей, знакомых…

– А ведь у Кирилла нет таких уж больших денег, – задумчиво произнесла Агата. – Боюсь, Алина была бы разочарована. Да, он занимается бизнесом, и у него хорошая квартира, отличная машина. Но он много денег вкладывает именно в развитие бизнеса. Вряд ли у Алины получилось бы доить его, как олигарха.

– Алина видела, сколько денег Кирилл тратит на тебя, – заметила Аня. – Пусть не всегда шмотки, модная одежда, но поездки, развлечения, знаки внимания… А Алина половину того, что зарабатывает, вынуждена тратить на помощь маме… Больше у них в семье поддержки нет. А ведь Алине нужно покупать дорогие книги по фотоискусству, оплачивать студию, технику, курсы…

– Ты что, оправдываешь ее?

– Нет. Ни в коем случае. Просто хочу понять… я ведь тоже не ожидала от нее подобного. Такой удар в спину…

«Рвется там, где тонко», – отчетливо произнес кто-то чужой в голове у Агаты.

– Сколько времени осталось до твоего поезда?

– Думаю, через полчасика самое время попросить счет и отправляться на вокзал. Мне еще багаж получать в камере хранения…

– Аня, пообещай мне одну вещь. Я надеюсь, что тебе доверять можно. Ты ведь не предашь меня, как Алина.

– Конечно, нет! – возмутилась Аня, и возмутилась всерьез. – Я всегда считала, что на чужом несчастье невозможно построить свою судьбу. Да и заработать себе на квартиру я в состоянии. Пусть не сразу, постепенно… Так о чем ты хотела меня попросить?

– Анечка, ты сегодня очень сильно помогла мне. Я тебе ужасно благодарна. Сделай для меня еще кое-что. Вернее, не делай.

– Все, что угодно.

– Никому не рассказывай о том, где ты меня встретила. Вообще не рассказывай о том, что ты меня видела.

– Никому?!

– Никому.

– Даже Кириллу, Агата?

– Ты обещала.

– Ладно, – вздохнула Аня, – но я правда не понимаю… А хотя бы твоя мама в курсе?

Агата улыбнулась:

– Да, мама знает.

– Ладно. Ты взрослая девочка… и все равно никого не слушаешь. Так что слушать буду я. Вот только закажу себе капучино на дорожку.

– Что же ты будешь слушать? – с любопытством спросила Агата.

– Теперь ты расскажешь мне все!

– Так-таки все?

– Все. Как ты тут живешь, где живешь, чем занимаешься… Что с тобой произошло за время побега из Москвы?

Агата набрала побольше воздуха в грудь…

Полчаса пролетели как одно мгновение.

Теперь, не считая мамы, Аня была единственным человеком из Москвы, кто знал питерский номер Агаты…

Глава 18

– Вот, значит, как, – задумчиво проговорила Яна.

– Да, так, – эхом подтвердила Агата.

Вернувшись домой, Агата вызвонила к себе подругу с ночевкой. И сейчас они сидели, пили кофе и тихо разговаривали.

Агата с ногами забралась на подоконник, отодвинув апельсинового цвета занавески. Места на подоконнике хватало и для Агаты, и для пледа, чтобы укутать им ноги.

Яна устроилась на одном из обеденных стульев, бесцеремонно пристроив нижние конечности на другом.

– Между прочим, – сообщила она, поднимая крохотную кофейную чашку с блюдца и словно провозглашая тост, – мы обрекаем себя на бессонницу. Меня уже бодрит не по-детски.

– Да, – согласилась Агата, – Антон предупреждал, что это редкий и хороший сорт кофе.

– Дело не в этом. Ему ведь откуда-то его привезли?

– Да.

– А тот кофе, что к нам импортируется, почти весь без кофеина. Так что в основном люди не спят от самовнушения. Значит, наконец-то вся эта история с фотографиями прояснилась.

– Да, прояснилась. Новости свалились, как снег на голову. – Агата засмеялась: – Знаешь, именно тогда, когда мы с Аней столкнулись на Невском, и пошел этот самый снег…

– Значит, настоящая зима.

– Давно пора.

Агата смотрела с подоконника вниз, во внутренний двор. При свете ярких фонарей блестел и переливался роскошный снежный покров. Агате казалось, что и все ее чувства, и сомнения засыпают, замерзают под этой белоснежной шубой.

Больше не будет подвешенности и расшатанности, по крайней мере, до весны, пока не обострится восприятие и не всколыхнутся эмоции. А сейчас хотелось долгой и основательной зимней спячки. Залечь на дно, позволить чувствам притупиться. Жить, как животное, с утра бредя к метро в тяжелой одежде, вечером возвращаясь, отогреваясь в горячей ванне, находя отдушину во вкусных ужинах и кулинарном совершенствовании, в просмотре бесчисленных фильмов в теплых уютных кинотеатрах… Забыть обо всем, включаясь только в самые необходимые процессы. Потихоньку поддерживать карьеру и связи с теми немногими близкими людьми, что появились здесь у Агаты…

– Но ведь это значит, что ты можешь вернуться к Кириллу, – прервала затянувшееся молчание Яна.

– Почему?

– Ведь он тебя не обманывал. Это все было сфабриковано.

– Говоришь, как настоящий сыщик… Нет, думаю, Кирилл уже не для меня.

– Но почему!? Вы ведь любите друг друга. Замуж просто так не зовут и не собираются.

– Разве? По-моему, собираются и выходят сплошь и рядом.

– Я говорю не о других, – нетерпеливо сказала Яночка, – я говорю о вас с ним.

– Мне надо подумать, – сообщила Агата и слезла с подоконника, полезла в холодильник: – Кстати, хочешь трюфелей? Шоколадных. Французские. Антон подарил.

– Так это из-за Антона?.. – Яна взяла один трюфель из протянутой ей огромной коробки.

– Господи, ну конечно, нет! Знаешь, теперь я вообще не понимаю, что нас с Погодиным связывает. Я-то была уверена, что мы с ним – два одиночества, двое покинутых, которых предали их будущие… супруги. А оказывается – ничего подобного. Я бессовестно примазывалась к положению Антона. Я – самозванка! – Агата засмеялась.

– Симпатия, – предположила Яна, – симпатия вас связывает. Или влечение.

– Для влечения и симпатии, кажется, это слишком слабо. Ты видела, какой веник стоит в моей спальне в нише? Антон как-то чересчур красиво ухаживает. Все, как полагается. Все правильно. Раньше, когда он тащил меня за краской в час ночи, это было более романтично. Может, потому, что спонтанно. А, может, он чувствует, что был неправ, но пытается все исправить штампованными ходами. Типа – проверенные временем и поколениями способы!

– Но кольцо он еще не дарил?

– Типун тебе на язык! Какое кольцо? Только кольца не хватало. Нет, пока меня все устраивает, как есть. Не знаю. Ничего не хочу. Что-то странное происходит…

– Ладно, оставим Погодина в покое. Ты обещала подумать насчет Кирилла.

Агата погрустнела.

– Знаешь, он там, а я здесь. Наши дороги разошлись какое-то время назад. У меня в Питере своя жизнь, которая, как видишь, с Кириллом никак не связана. Я нужна на работе, меня ценят, и, кажется, полюбили. У меня есть вы, так внезапно беременеющие. За вами ведь глаз да глаз нужен…

– Ты какие-то глупости говоришь, – возмущенно перебила ее Яна, – я тебя спрашиваю о чувствах к мужчине!

– Разве это – не глупость?

– Поверь мне, нет. И прекрати бегать от самой себя. Отвечай давай.

– Придется ответить. Понимаешь, теперь мне кажется, что я не заслуживаю Кирилла. Все меня спрашивали – а ты хотя бы поговорила с ним? Рассказала ему о словах Алины и фотоснимках, попросила объяснить? Ничего этого я не сделала. И знаешь, почему?

– Нет, не знаю, и тебе это прекрасно известно.

– Я ошибалась… Мне ведь казалось, будто я пытаюсь уберечь себя от боли. Если он будет все отрицать – можно забыть эти события, но я все равно ничего не смогу проверить. А если он сознается в измене? Нет, лучше я уйду сама, еще лучше – уеду, чтобы не слышать вообще никаких объяснений, чтобы вычеркнуть это из жизни, чтобы бесповоротно разорвать отношения с любимым человеком. Я поступила глупо и некрасиво. Я приняла решение в одиночку. Но тогда все казалось таким убедительным… Знаешь, я была уверена – Кирилл только вздохнет с облегчением, что я сама ушла от него. А что я не наделаю непоправимых глупостей, это всем известно. Тем более если моя мама не обрывает телефоны в панике и в поисках дочери. И лишь недавно я поняла…

– Поняла что?

– Поняла, почему я исчезла с такой готовностью. Подсознательно я ухватилась за эту возможность. Наверное, в глубине души я не знала, чего хочу по-настоящему. Понимаешь, все было определено. Я получила диплом, работать не надо, замуж зовут, своя квартира, можно сидеть дома, развлекаться в меру возможностей… Думаю, я испугалась. Неужели это все? Неужели это единственный вариант событий? И чего я хочу на самом деле? На что способна? Но ведь Кирилл и так обеспечит всем необходимым, нет стимула искать и пробовать…

– Вот, значит, как!

– Думаю, что я сбежала из Москвы именно для того, чтобы попробовать свои силы. Так сказать, начать с чистого листа. Я ведь не знала, что Кириллу будет больно. Теперь подумать страшно, что он пережил.

– Вернись. Объяснись. Прошло еще не так много времени. Попробуйте начать заново…

– Не могу, – Агата отрицательно покачала головой. – Сначала я испытывала очень сильные эмоции по отношению к нему. Плохие, я имею в виду, негативные. Потом как-то задавила это в себе. А теперь предстоит понять, что же я к нему чувствую на самом деле.

– Я думала, что ты уже разобралась.

– На расстоянии это не так-то просто.

– А возвращаться ты не хочешь.

– Да. Я как следует сожгла мосты. И я виновата. Почему я ему не доверилась? Неужели он не поддержал бы меня в любом из моих начинаний? И не надо было никуда уезжать.

– Ты же хотела проверить, на что способна без семьи, без мужа, без мамы, – напомнила Яна. – И, знаешь, в этих твоих рассуждениях есть своя логика. По крайней мере, это уже больше похоже на правду, чем лепет о «лучше я уйду сама, уеду, чтобы не слышать объяснений, чтобы вычеркнуть это из жизни», – передразнила она подругу.

* * *

Последняя рабочая пятница декабря неожиданно оказалась двадцать пятым числом.

Отдел рекламы пришел в восторг, а Агата – больше всех. Она словно вернулась в вуз, где были полноценные зимние каникулы. Правда, здесь вместо сессии была выматывающая гонка по созданию праздничного, новогоднего выпуска еженедельника и сопутствующих бухгалтерских изданий. Но в изданиях хотя бы не было цветной рекламной вкладки…

Однако огромный массив работы был проделан, закончен и сдан. Тираж вскоре должен был придти из типографии, отправиться к подписчикам, рекламодателям и так далее. В следующий понедельник газета не выпускалась. Таким образом, у издательского дома к законным новогодним праздникам добавлялась еще целая свободная неделя перед Новым годом.

Один день был потрачен на то, чтобы сделать генеральную уборку, навести генеральную чистоту и генеральный порядок. Мыли и чистили все, конечно, уборщицы. Но сотрудникам нужно было разобрать бумаги на своих столах, утилизировать ненужные документы, упорядочить папки, регистраторы, накопители, файлы… Компьютеры тоже чистились, многое отправлялось в архив.

Корпоративный Новый год должен был состояться в ресторане в следующий понедельник. Наведя порядок, сотрудники пили чай с тортами, с шампанским и прочими вкусностями, предвкушая большое празднество. Бурно обсуждалось, кто что наденет, кто чем займется в предстоящие «каникулы», кто куда поедет в новогоднюю ночь и последующие дни.

Агата слушала все эти захватывающие разговоры вполуха. Она прикидывала, как ей лучше потратить огромную премию, совместившую в себе и оклад, и новогодний бонус к зарплате, и премию от процента с продаж отдела, и даже «тринадцатую зарплату».

Вяло расковыряв ложкой торт с черносливом и взбитыми сливками, она сидела в компании менеджеров за круглым столом, но занята была своим блокнотиком с карандашом.

Что же купить?.. Диван в гостиную? Или кровать в гостиную, чтобы, наконец, начать там спать?

Может, кожаные кресла? Или стеллаж! Точно, стеллаж! Тогда можно будет без стеснения ходить по книжным магазинам, скупать в изобилии книжки, и их хотя бы будет куда поставить.

А, может, приобрести маленький ноутбук? Проверять почту из дома – это неплохая идея. Хотя… кто и когда в последний раз писал ей на электронную почту? Стоп, а когда она сама последний раз проверяла свою личную почту? Если не считать рабочей, разумеется, в «ОСКП» и в «Петербургском бизнесмене». Для поисков же работы Агата регистрировала себе отдельный почтовый ящик с лаконичным логином.

Агата с ужасом подумала, что, кажется, она попросту забыла свой пароль.

Ну и что – кажется, это еще один повод продолжать свои начинания с чистого листа. Нужно завести новую почту, дать адрес Яночке, Ане, пусть присылают ей забавные открытки.

Во всяческих социальных сетях Агата зарегистрирована не была, считала это пустой тратой времени. Впрочем, как и просмотр телевизора с непрерывным щелканьем пультом по каналам.

Тогда зачем ей ноутбук?.. Читать с него книги? Смотреть фильмы, видео, слушать музыку? Зарегистрироваться на сайте знакомств?

Над этой мыслью Агата посмеялась. Конечно, сейчас, когда у нее есть красивые фотографии, которые не расходятся с действительным положением вещей, наверняка в сети найдется множество желающих познакомиться с ней.

Но… Новых лиц, контактов и знакомств не хотелось. Это же какой отбор нужно постоянно производить, чтобы отсеять хотя бы кого-то понравившегося?

Да и потом… В чем-чем, а в постоянном внимании Агата недостатка не испытывала. Антон выдерживал проверку расстоянием вытянутой руки и еще кончиков пальцев, на которое удерживала его Агата. Но он все так же лучился энтузиазмом по поводу их общения. Неизвестно, сколько он еще готов был довольствоваться незавидным статусом «штатного» кавалера, но раздражения по этому поводу не проявлял.

И в последнее время активно интересовался, где Агата планирует встречать Новый год и Рождество.

«Может, все-таки стоит пойти ему навстречу? Пусть будет так, как будет… Сколько можно мучить человека неопределенностью? Может, он и обидел меня невольно, но это не повод платить ему той же монетой всю оставшуюся жизнь. Может, дать свободу и ему, и себе? А что из этого вырастет, то вырастет».

Вполне можно встретить вместе праздник. По крайней мере, будет весело. А если повезет, то и без романтики не обойдется…

Нужно было только узнать, где и как планирует отмечать новогоднюю ночь Яночка. А там уже принимать окончательное решение…

* * *

Агата наконец поняла, что делает ее общение с Антоном некомфортным. С ним было все не так, как с Кириллом. Решительно не так. Но ведь и она уже была другой – самостоятельной, эффектной, целеустремленной… Антон заинтриговал ее своей спонтанностью, с ним все было неожиданным (в отличие от Кирилла, который был надежным и основательным, как скала). Потом Агату стало раздражать то, что Антон сделался предсказуемым. Он больше не вносил сумасшедшие предложения, не был внезапным, не командовал, не брал ход событий в свои руки. Чувство юмора отошло на второй план, сменившись желанием угодить, предугадать Агатины пожелания и потребности.

И вот теперь Антон вновь брал быка за рога. Он заявился к Максу и Яночке для обсуждения новогоднего праздника, когда там находилась и Агата.

– А мы тебя не ждали.

– Не может быть. Меня все ждут. Они точно ждали, – Антон подмигнул в сторону Яны и Макса.

Потом выставил на стол бутылку испанского полусухого вина.

– Сыра, к сожалению, нет, не успел захватить, зато есть горячее желание наконец-то все обсудить. Я так понимаю, празднуем вчетвером?

Куда тут было деваться?

– Да, – кивнула Агата, – наконец-то можно принять решение. И так уже затянули.

– Просто некоторые еще и работают, – прокомментировал Макс.

– Я тоже работала! Я же не виновата, что у нас такие большие каникулы. Зато работа вытянула из меня все соки, прежде чем каникулы наступили.

– Ладно. Чего хочется, что можем?

– Это мой первый Новый год в Питере, – призналась Агата, – мне не хочется ничего. Я имею в виду, мне достаточно того, что я буду находиться здесь.

Яночка разочарованно сказала:

– А мы-то думали! Загородный коттедж, прогулка верхом, сауна, может, лыжи… Так приятно было бы вырваться из города!

– Лыжи? – подхватил Максим. – Лучше, я считаю, горные! Уехать на какой-нибудь горнолыжный курорт! И драйв, и экстрим, и снег, и заодно праздник, так уж и быть.

Агата сдержанно застонала.

– По-моему, нашу Агату не вдохновляет весь этот экстрим.

– Можете считать мои интересы мещанскими, но мне просто хочется покоя, вкусной еды и свечей. Наверное, я выдохлась на работе. Не обижайтесь – наверняка весной меня потянет на приключения и подвиги. А сейчас хочется только одного – спокойно зимовать.

– Фи!

– Ты хотя бы пойдешь на Дворцовую площадь? Гулять, жечь огни, смотреть на елку?

– Ребята, мы ведь можем и разделиться, – вступился Антон. – Вы отметите вдвоем, а мы с Агатой – тоже вдвоем.

– Зачем мы тогда здесь собрались? Нет уж, вместе – значит, вместе. Будем искать компромисс.

– Ночной клуб? Ресторан?

– Обнаженные Снегурочки и стриптиз Деда Мороза, – пренебрежительно сморщилась Яна, – я насмотрелась этого на корпоративных празднествах. Не пойдет…

В результате долгих переговоров решено было особо не заморачиваться. Новый год должен был пройти под девизом «Праздник для нас, а не мы для праздника». Отмечать договорились у Макса с Яной. Уборку квартиры Яночка милостиво согласилась взять на себя. А вот украшать ее каждый мог по своему усмотрению. Антон обещал привезти елку «практически из лесу!». Шарики, гирлянды, игрушки, или, наоборот, что-то неординарное – все это можно было принести с собой и приспособить на месте.

То же самое решили и относительно готовки. Каждый мог заказать что-то из ресторана, приготовить самому и принести, купить… Яна заявила, что все-таки, несмотря на то, что стало модным ругать оливье и прочие традиционные салаты, праздник без этих вкусностей она не представляет. Пообещала взять на себя оливье, свеклу с черносливом, салат с крабами. Антон шепнул Агате на ушко, что закажет специальный новогодний торт, а еще они привезут море фруктов и разнообразной выпивки.

В остальном от участников требовалось лишь присутствие, хорошее настроение и красивый костюм (или платье). Хором договорились не включать телевизор, разве что для того, чтобы прослушать новогоднее обращение президента. Максим предложил поискать фильмы, которые больше всего ассоциируются с Новым годом. В целом же развлекательная программа была ничем не ограничена. Проводив старый год и встретив новый, можно было ехать на Финский залив, бегать по льду и играть в снежки. Можно было с бутылками шампанского отправиться бродить по Невскому и вообще по центру, фотографировать друг друга и свои отражения в витринах…

* * *

Агата последний раз взглянула на себя в зеркало.

Кажется, никогда еще она не была такой красивой. А ведь ее облик был предельно прост.

Гладкие, блестящие черные волосы были тщательно зачесаны наверх, собраны в высокий конский хвост, перехвачены черной резинкой, которая плотно фиксировала их. В волосах едва заметно мерцали блестки.

Длинное, чувственное, как объятие влюбленного мужчины, черное платье без ворота и рукавов с вырезом в форме сердца плотно облегало фигуру Агаты, доходило до середины стройных икр, зато могло похвастаться провокационным разрезом до середины бедра. Это платье из плотного шелка Агата нашла не в последний момент, как это обычно с ней случалось, а в последний рабочий день уходящего года, мельком заглянув в престижный торговый центр.

Как нельзя лучше к этому платью подходили низкие черные сапоги на каблуках. А для самого празднования Агата выбрала бархатные туфли на настоящей тринадцатисантиметровой шпильке, которые до сих пор не осмеливалась надеть, только любовалась ими, смирно стоящими в шкафу.

Все было просто и в то же время необыкновенно гармонично. Все было лаконично, изящно, сногсшибательно. В ушах Агаты покачивались длинные серьги в виде прозрачных сверкающих капель. Идеальный красный маникюр вносил нотку оживления в общую картину. В последнее время Агата открыла для себя новый рецепт красоты: идеальная кожа, выверенная форма бровей (достаточно было подчеркнуть их щеточкой с гелем) и соблазнительная помада-блеск для губ…

Звонок в дверь раздался ровно в одиннадцать вечера. Антон оказался точен.

– Привет!

– Привет, – он легко поцеловал Агату в щеку, потом протянул ей небольшую коробку в золотой оберточной бумаге.

– Что это?

– Твой новогодний подарок. Открывай.

Агата торопливо разорвала обертку, извлекла из коробки парфюм, на который давно заглядывалась в косметическом магазине. Об этом знала Яна.

– Спасибо! Он замечательный. Я отдам тебе твой подарок попозже, хорошо? Вместе со всеми.

– Я не удивлен, – заметил Антон.

Агата смутилась:

– Я имела в виду, что… Я просто хотела положить его под елку. Так давно не доставала подарки из-под елки, мне подумалось, что и другим это будет приятно.

– Идет. Ты готова? Мы можем ехать?

– Да, конечно…

Агата сперва не поняла, что машина направляется не туда. Потом опомнилась:

– Антон! Нам же в другую сторону!

– Нет. Мы едем правильно.

– А, ты что-то забыл купить? Но мы же опоздаем! Наверняка в супермаркетах сейчас очереди! Состоящие из таких вот забывчивых!

– Агата, успокойся.

– В чем дело? Ты чего-то не договариваешь.

– Это похищение. Кричать и звать на помощь не имеет смысла.

Агата с непонимающим видом уставилась на своего спутника.

– Мы едем ко мне. Успокойся.

– Как это? Антон, что происходит? Вы перенесли место празднования к тебе в последний момент? Но я несколько часов назад говорила с Яной, она ничего мне не сказала…

– Она и не могла сказать.

– Я сейчас же позвоню ей. Ты, по-моему, просто не в себе!

– Агата, не надо никуда звонить. Неужели ты не можешь довериться мне?

В квартире Антона Агата оказалась впервые. Если она чем-то и была поражена, так это чистотой, простором, пространство, казалось, было напоено свежестью. Мебели – минимум, но элегантной и функциональной. Агата успела заметить кабинет, спальню в песочных тонах, но Антон сразу провел ее в гостиную.

Окна не были занавешены. Отсюда открывался невероятно красивый вид на город, сверкающий, весь в огнях. Темные силуэты домов были самым причудливым образом разукрашены светлячками окон. Агате даже показалось, будто она видит контуры купола Исаакиевского собора…

В гостиной на журнальном столике был сервирован небольшой фуршет. Блюдо с клубникой, которая одуряюще пахла. Сочные персики, груши и виноград в стеклянной вазе. Шоколадные конфеты в коробке, украшенной, как настоящая драгоценность. Искристое шампанское хлопнуло пробкой в руках Антона и полилось в бокал.

– Я, к сожалению, за рулем, поэтому присоединюсь к тебе, но пить буду «Перье».

– А я не буду пить ничего, – решительно сказала Агата, – пока не пойму, что происходит. У нас изменились планы? Новый год у Яны с Максом отменяется? Между прочим, до полуночи осталось не так много времени!

– Успокойся. Конечно, мы поедем туда. Но Новый год мы встретим здесь. А они встретят его тоже наедине. Потом мы соберемся все вместе и будем праздновать сколько угодно и как нам только заблагорассудится.

– Утешительно, – хмыкнула Агата, – интересная идея.

– А ты веришь, что, как встретишь Новый год, так его и проведешь?

Агата пожала плечами:

– Не знаю. Думаю, что бывает по-разному.

– Агата, я хотел бы провести следующий год с тобой. Поэтому и увез тебя сюда до начала праздника. Давай сначала проводим старый год, выпьем за него. И у тебя, и у меня в этом году были свои потери, но и свои достижения. Я познакомился с тобой, и это удача. Агата, мне хорошо, когда мы вместе. Я бы хотел…

«Черт! Неужели он смущается? Неужели такое в принципе возможно?»

– Я бы хотел, чтобы мы с тобой попробовали жить вместе.

– Я так и знала, – уже вслух произнесла Агата, – что прошлый удар оставил в тебе свой отпечаток.

– Отпечаток? Какой же?

– Теперь ты предлагаешь девушке просто совместную жизнь.

– Я делаю это не потому, что не готов к каким-то решительным поступкам, а потому, что к ним не готова ты, Агата. Я вижу, что у тебя сейчас другие приоритеты. Я до сих пор не могу понять, какие между нами отношения, как ты ко мне относишься. Скажи… я хотя бы нравлюсь тебе?

– Ты привез меня сюда, чтобы поговорить об этом?

– Именно. Пока мы с тобой не поговорим, мы никуда не поедем, – засмеялся Антон.

– Ну, хорошо. Ты мне нравишься. Но, знаешь, это не похоже на предложение руки и сердца.

– А это и не оно. Ты просто сама не знаешь, чего хочешь, Агата. Скажи, что хочешь кольцо и предложение на коленях, и получишь его. Но разве при этом будут гарантии, что ты не сбежишь?

Теперь засмеялась Агата:

– Не думала, что за мной уже закрепилась репутация сбежавшей невесты!

– И красотки, – кивнул Антон, – уже давно. Агата, пойми, я предлагаю тебе возможность. Все ведь в наших руках. Все зависит от нас… Давай будем вместе не понарошку, как все время до этого, а по-настоящему. Вместе завтракать, возвращаться с работы, ездить за город, покупать рубашки и кофе. Проводить вместе часы и дни, узнавать друг друга. Мне кажется, у нас могло бы получиться… Ты не такая, как другие девушки. Ты расцвела, но при этом не зазналась. Ты хочешь чего-то и добиваешься желаемого. Мне кажется, что ты верный, замечательный человечек… Выпьем? Пусть в Новом году у нас все получится! Обещаю, что буду хорошо заботиться о тебе.