Текст книги "Домик в Армагеддоне"

Глава 8

Веранда, как и рассчитывал Фима, была пуста.

– Теперь куда?

– Туда вон. Там почище.

Они пошли к дальним столикам.

Внизу догуливала свадьба. Чужой праздник, на который Фима поглядывал сквозь лучи иллюминации, превратился в старый любительский фильм на полуживой пленке: краски, разбавленные молоком, люди, стертые до консистенции призраков. На площадке перед растущим немного вкось фонтаном под томное танго покачивались, будто убаюкивая друг друга, жених и невеста. Хмельные свадебные кавалеры рисково опрокидывали визжащих партнёрш к земле. Официантки убирали со столов, демонстративно громко стуча тарелками.

Фима сдвинул грязные стаканы с середины стола и сел, сунув руки в карманы куртки.

Саенко, оставаясь на ногах, ещё раз подробно оглядел Ефима, точно искал что-то.

Под этим жёстким пристальным взглядом Фима снова затосковал. С тех пор как не стало Владычного Стяга и Фима со своими товарищами присоединился к Православной Сотне, ему кажется – он постоянно ходит под чьим-то испытующим взглядом. Живёт как в рентгеновской кабинке. «Что-то не то, – говорит он себе и тут же отмахивается: – Ничего. Присматриваются. Пусть». Но сомнения не отпускают, вяжут по рукам и ногам. Нет, не принимают их сотенцы по-настоящему. А примут ли?

Тоска частенько хватает его за сердце. Зыбко. Скользко. Темно. Так и идёт, спотыкаясь на каждом шагу.

– Где работаешь? – Саенко сел напротив, огляделся зачем-то.

– Пока нигде.

– Вот как? На наши денежки, стало быть, харчишься?

– По мне ведь военкомат плачет. Куда я устроюсь? Пока не нашли меня вояки, а я не напрашиваюсь.

– Так я и смотрю – вроде как раз тебе время подошло. Чего не идёшь-то?

– Не знаю, может, и пойду скоро. Как надумаю. Отец Никифор просил пока при нём побыть.

– Да?

– Ну да.

– Чем-то ты ему понравился, а, Ефим? Как думаешь, чем?

Плоский луч прожектора, выраставший из-за дубовых перил, взвинчивал Фиме нервы. Он специально увёл этого напористого, каждым своим словом давящего на него человека в самый конец веранды – подальше от случайных глаз. Всё-таки допросы принято вести в интимной обстановке. Но сидеть здесь оказалось неудобно.

Один из прожекторов иллюминации бил в потолок у них над головами. Подсвечивая фасад, подсвечивал заодно и лица – набрасывал на них чёрно-белые рельефные маски. Фима тщетно пытался разглядеть лицо собеседника.

– Вот уж выбрал местечко, – Саенко сощурился на свету. – Ты чего такой вялый? Всегда такой?

– Завтра дело. А нам до сих пор ничего не рассказали. Что нам поручат, что будет, где?

– А ты не торопись, Ефим, не торопись. Всему свой черёд. Завтра… Может, и не завтра. Может, ничего и не будет.

– Мы у вас как бедные родственники.

– Ух ты! А вам хотелось бы как – чтобы вас кашкой сладкой кормили?

– Антон другое обещал.

– Да? Что же он тебе обещал?

– Ладно, оставим.

– Оставим?

Саенко усмехнулся – вернее, тени на его лице сложились в новую гримасу, нарисовали усмешку. Фиме вспомнилась детская забава с зажжённым фонариком, приложенным к подбородку.

– Что обещано, того ещё заслужить надо, – сказал Саенко и предплечьем сдвинул грязную посуду на самый край стола. – Скажи-ка мне, дружочек, далеко ли ты готов пойти во имя Руси Православной, во имя светлого нашего дела? Какую цену готов платить?

Фима знал, что должен ответить быстро и убедительно, – но не мог. Почему-то не мог заставить себя произнести то, чего от него ждут. Вдруг понял, признался себе, что не в силах сейчас ни произносить, ни слушать такие слова. Сейчас нельзя. Что-то не так.

Вот и колокол не звонит ведь с утра до ночи.

Молчал, и с каждой секундой этого глухого молчания что-то непоправимое надвигалось на него. Фима чувствовал себя так, будто он трусит перед поединком и никак не может взять себя в руки.

«Нехорошо он спросил, – подумал Фима, удивляясь собственным мыслям. – Бац! «Какую цену?» Опросник заполняем, что ли?»

Понятно, что Виктор Саенко, которого он видел до этого от силы раза три-четыре, появился тут неспроста, и встреча с ним в «Весёлом Посаде» по пути из Несветая в Солнечный была заранее спланирована, и у этой встречи была конкретная цель, и этой целью был он, Ефим. Саенко, занимавший какое-то высокое место в иерархии Сотни, видимо, взялся прощупать его перед делом. Может быть, и других ребят сейчас кто-то вот так же прощупывает, задаёт вопросы, томит рентгеновским взором своим.

И здесь то же, что было в Стяге: сами позвали, а что с ними делать – не знают. Не столько испытуют, сколько третируют. То соберут всех в воскресный вечер, спросят, кто с утра на службе был, и тех, кто не ходил в церковь, отправят домой. А тех, кто был на службе, попросят листовки по почтовым ящикам разнести. И всё. То в спортзал позовут, побиться – а перед боями молитву принято читать. В Сотне в спортзале другую молитву читают, «Против супостатов», – а стяжники научены свои читать, «Перед сражением» и «Александру Невскому». «Читайте нашу, как у нас заведено», – говорят сотенцы.

Лаполайнена Филоном прозвали. Как-то раз отец Никифор уезжал из Солнечного в Любореченск, а Лапа попросился с ним. Возле машины батюшка вспомнил, что забыл в доме ризу: по дороге в Солнечный крестил в Шанцевке инвалида на дому.

– Принеси-ка мне фелонь, – попросил отец Никифор.

В том месте, где указывал батюшка, Лаполайнен фелони – она же, понятно, риза – не нашёл. Отцу Никифору некогда было ждать, и он велел оставить записку сотенцам – те должны были наведаться в Солнечный позже с тем, чтобы оттуда ехать к батюшке в Шанцевку, – пусть они захватят с собой его фелонь. Лапа – может быть, второпях – написал в записке: «о. Никифор просил захватить его филонь. Она где-то в его комнате».

Вот и стал Лапа для сотенцев Филоном.

Вообще в Православной Сотне выяснилось, что стяжники не очень-то подкованы в церковных порядках. Сотенцы всячески это подчёркивали. Но ведь в Стяге как говорили: «У вас своя работа, мирская». К мирской работе их готовили, к мирской!

И баба Настя не успела научить Фиму церковной науке. А ведь знала всё. Может быть, ждала, когда он сам начнёт спрашивать? Но Ефим был уверен, что баба Настя ходит в храм на свидания с дочерью своей погибшей. А разговоров о матери Ефим всегда как мог сторонился. Ни одного воспоминания о ней у него не сохранилось, да и баба Настя, признаться, не теребила душу рассказами. Вот и вышло: в церковь ходил сызмальства, во Владычном Стяге почти два года пробыл, но церковный уклад знает слабо, не назубок, как сотенцы.

Так и они ведь не за день поднаторели!

Вот спросить бы у батюшки, когда наконец переменят сотенцы своё отношение к стяжникам. Только не рассердить бы отца Никифора таким вопросом, не выставить бы себя слабаком и нытиком. Этот пожилой голубоглазый священник – слегка сутулый, будто оттого, что мысли его долу клонят, со свободно растущей бородой, в которой клок сохранившихся тёмных волос, – совсем не похож на отца Михаила. В нём стержень, в нём пыл и звук призывного набата.

Спросил бы – да кто его знает, как в Сотне всё устроено, кто тут главенствует и решает.

Отец Никифор, когда Саенко вошёл к ним в номер, посмотрел на гостя неприветливо. И когда благословлял, выглядел так, будто предпочёл бы его тотчас спровадить. Отец Никифор хоть и много старше отца Михаила – Ефиму с ним легче. И молчалив Никифор, и хмур бывает подолгу – бывает, найдёт на него, так на весь день, как обложной дождь, – а всё же не чувствует Фима с ним скованности, как с отцом Михаилом. Но и отца Никифора частенько приходится додумывать да отгадывать. Сначала Фима решил – батюшке неприятно видеть Саенко из-за неудачи, которую он потерпел в Несветае. А кому приятны свидетели неудач? Ведь наверняка будет расспрашивать. Но потом Фима догадался: это из-за него. Да, отец Никифор всё видит, и ему не нравится, как принимают стяжников в Православной Сотне. И с Саенко наверняка не раз об этом речь держал. Потому и глянул на него строго – напомнил этим взглядом о том, что было сказано между ними раньше.

Возвысил бы отец Никифор свой голос, велел бы сотенцам одуматься…

Впрочем – пусть будет как будет.

В конце концов и военком Ефима Бочкарёва заждался.

– Готов ты голову сложить или так только, покрасоваться до первой юшки?

Нет, не может Фима сказать то, чего добивается от него Саенко, отрапортовать ему – не хочет.

– Тебе и ответить нечего?

– Мне есть что ответить, – сказал Фима спокойно и сразу почувствовал облегчение от того, что может по собственной воле прервать начинающийся допрос. – Только не вам.

Он заметил, как напрягся Саенко, застыл. Стало быть, другого ждал – что Фима станет душу перед ним рвать, клятвы давать.

– А что так? – поперхнувшись, Саенко громко откашлялся. – Ты ведь не в кружок «Умелые руки» шёл. Знал ведь, куда идёшь. Знал, что здесь подчиняться нужно. Похлеще чем в армии.

Ефим будто с горки покатился. Теперь всё пойдёт само собой. Сейчас договорят, ещё несколько фраз, наверное, – и обратной дороги уже не будет. А дальше? Впереди? Что там?

Армия, конечно, что ж ещё. Волчья жизнь. Дедовщина. Не прекращающееся ни на минуту покушение на твой человеческий облик. Гнись или гни. Жри или сожран будь. И главное – следующий Тихомиров будет громыхать словами, которые следует произносить вполголоса, будет учить, как Родину уважать, не умея пробудить уважения к самому себе.

Ни за что не признается там, что был во Владычном Стяге.

– Подчиняться – не проблема, – Фима слегка повёл головой. – Только есть у вас ещё что-нибудь в запасе для нас?

Хотел сказать: «Мы за другим сюда шли» – и вдруг вспомнил: говорил уже это, в стане Владычного Стяга, отцу Михаилу, кажется. Повторяется. Повторяется всё. По кругу идёт. По безнадёжно замкнутому кругу. Вспомнил, как стоял в толпе стяжников перед штабом, стараясь поскорее смириться с тем, что Стяга больше нет – закрыт.

Устал.

Фима стал вспоминать тот день, выхватывать из памяти одну жгучую подробность за другой, и даже Саенко вдруг как-то отдалился, стал совсем не важен. Любовно перебрал всех своих: Чичибабин, Дёмин, Затулин, Супрунов. Вот если бы держаться на выбранном пути только таких людей, прозрачных таких, звонких. Чичибабин с Супруновым уже в армейке. Может, потому и ушли, что почувствовали: не будет в Православной Сотне того, что в Стяге было. Из их четвёрки, кроме него, только Супрунов и остался. Тоже – уклоняется. Тоже – ждёт. Молчит пока Женька насчёт Православной Сотни. Но Фима чувствует: и Женя растерян. Из «Александра Невского» – из тех, кто пришли с ним в Сотню, – в армию почти никого не забрали. Лаполайнену и Кочеткову отсрочки родоки выбили. Олейнику только через год. Семён по настоянию родителей поступил в семинарию.

Одиноко как никогда.

Дурацкая армейка! Как они там? Какими вернутся?

Саенко тем временем успел вспылить, бросил что-то резкое.

– Антон вас привёл, ему и расхлёбывать, – говорил он. – Нам партизаны в строю не нужны. У нас дисциплина, дружочек. Нам с детворой нянчиться некогда. «Не вам». И ступайте себе дальше в куличики играть, пишите вон на стенках свой Армагеддон. Мы в эту сечу ввязались – вас ещё и в помине не было. Нашей силы, за которой правда святая, на всех хватит.

Саенко, быстро возбуждавшийся от собственных слов, принялся колотить в ладонь ребром другой ладони, и долговязая тень, как огромные кровельные ножницы, защелкала по потолку. Цок-цок, сейчас накромсает крашеных досок им на головы.

Тот большой ночной разговор с Крицыным тоже начинался за кафэшным столиком и тоже был неприятен, раздражал. Да и Крицын в тот момент уж очень похож был на Саенко. Тоже – давил. Вот и это повторилось. Как много повторов. Знак? Или нет – случайность неважная? Уж не знак ли в самом деле? А к чему?

По лестнице отстукали каблуки. На веранду, подтягивая на ходу юбку, поднялась официантка. Пошла в их сторону, поглядывая вниз, на дворик, откуда уже расползались по номерам изнурённые свадьбой люди. Заметив Фиму с Саенко, женщина остановилась, хлопнула себя руками по бёдрам – мол, только этих не хватало. Из-за стоящего в противоположном конце веранды диванчика она достала поднос, принялась убирать со столиков посуду.

Фима решил больше не возражать Саенко, даже брови приподнял слегка, делая вид, будто обдумывает услышанное. Достал из куртки бумажник, выудил оттуда сотенную, дождавшись, когда официантка посмотрит в их сторону, позвал её. Она поставила поднос, нехотя двинулась к нему.

Свет прожектора и её расписал угловатым узором. И тоже – не разглядеть выражения лица, смотри в текучую маску, угадывай, кто за ней.

– Слушаю, – сказала она, подойдя, и принялась массировать себе пальцы, один за другим. Обручальное кольцо свободно болталось. Она сдвинула его на самый край пальца, растёрла фалангу, толкнула кольцо на место.

Фима наблюдал за женщиной. Её немолодые пальцы, болтающееся кольцо, её хрипловатый, быть может, со сна, голос, её недовольный вид – всё это оказалось гораздо интересней сейчас, чем Виктор Саенко, и Православная Сотня, и возможный разрыв с Православной Сотней… Поймав себя на этой мысли, Фима испугался. Сам до конца не понимал чему – но испугался.

– Мне сигарет, – попросил Фима. – Каких-нибудь облегчённых. И зажигалку. Или спички.

– Так ты ещё и куришь! – хмыкнул Саенко. Официантка, помедлив, выдернула деньги из протянутой Фиминой руки, спросила:

– Всё?

– Всё, – ответил Фима. – Извините, если что не так.

Она подозрительно на него покосилась. Когда официантка отошла, Фима сказал, на Саенко не глядя:

– Деньги отца моего. На его сбережения харчуюсь.

– Ну-ну.

Пройдя несколько шагов в сторону лестницы, женщина, стремительно перегнувшись через перила, щёлкнула там каким-то тумблером, и докучливый прожектор погас.

В наступившем мягком полумраке Ефим смог разглядеть Саенко. Тот выглядел и злым, и обрадованным одновременно.

Пусть будет как будет.

Фима смотрел на него так, точно собирался запомнить на прощание. Округло-массивное, простое как картошка лицо. С таким лицом человек, кажется, должен быть тихим и скучным. Но нет, страсть вписана в каждую чёрточку этого лица.

Скорей бы уже уехал. Или останется ночевать в «Весёлом Посаде»?

В их номере стоит кадка с фикусом. Как у Кости Крицына. На восковые спинки листьев накапано по небольшой лунной кляксе. Тюлевая занавеска вплывает в комнату и на миг замирает, дойдя до отведённого ей предела. А когда обвисает, выдохнув прохладный осенний ветерок, грузные листья еле заметно подхватывают движение, и крошечные луны на них нежно пульсируют. Интересно, на крицынском фикусе бывают такие луны? И кто-нибудь смотрит на них?

Снова шаги вверх по лестнице.

Подойдя, официантка положила на стол пачку «Вирджинии» и зажигалку. Грубовато:

– Прошу.

– Спасибо, – мягко ответил Фима, запрокидывая голову в её сторону.

– Да уж пожалуйста.

Она поставила поднос перед ним на стол. Поднос в крупных каплях – вымыла только что. Под краном, наверное, просто открыла кран и подставила поднос под струю. Стала собирать стаканы. Пальцы бледные, сухие, уже заметны складки возле фаланг, через несколько лет эти складки превратятся в глубокие морщины. У неё, наверное, будут очень морщинистые пальцы в старости, с остро выпирающими костяшками. Собрала всё, подхватила снизу поднос, ловко перемахнула его на соседний столик, принялась там собирать посуду.

– Ну, ладно, дружочек, – Саенко поднялся. – Ты побудь здесь минут надцать, подыми на здоровьечко. Мне с батюшкой переговорить надо.

– Да, конечно.

Фима распечатал пачку и закурил.

Отец Никифор ругает его за курение. И Фима даже обещал ему бросить. Но сейчас не сдержался. Да и что теперь-то эти обещания? Сейчас Саенко сообщит батюшке свой вердикт – а отец Никифор, глядишь, и не станет за него заступаться. Всё-таки он духовник Сотни.

Опять этот гвоздём в череп вколоченный вопрос: что дальше, куда?

И всё же Фима верил – верил во всё то, чему научил его Владычный Стяг. Научил главному: жить для дела размером с Россию, не размениваться. И – только идя по пути, указываемому Церковью, его Родина сможет выкарабкаться из мусорной пустыни, в которую забрела. Очнуться от обморока бездуховности. Встать в полный рост. Возродиться для мирового подвига. Ему так неопровержимо доказали это в Стяге, по полочкам разложили: не может быть России слабой – а укрепит её только православный труд.

Где же они – те, кто вдохнул в него эту неодолимую уверенность? Кто всё это затеял? Как к ним пробиться? Долго ли оставаться ненужным, лишним, бездельным? Вернётся ли то, что так радостно начиналось?

Он спрашивал у Антона, когда тот привёл его в Сотню: «Как же мы будем – тайком, самовольно? Признают нас?» Антон отвечал: «Сомневаешься – не иди. Вы зачем в ту ночь за стягом своим приходили? С канистрами бензина? Взвейтесь кострами? Синие ночи? Вас ведь тогда – что? Закрыли. Русским языком сказали: всем спасибо, до новых встреч в эфире. Что ж не ушли – ты и твоя команда? Как другие? То-то. Кто служить готов не людям, а делу праведному – тот от чьих-то там начальственных решений не зависит. Он сам себе начальник. Сам решает. И вы – сами решили. Что же теперь? Что изменилось? А насчёт того, признают или нет… Не будь же ты наивным. Сегодня ситуация не та, чтобы тебя у всех на виду епископат наш обласкал и приветил. Много и среди них малахольных – прости, Господи, что скажешь. Но много и тех, кто боится навредить, кто и рад бы истинных православных благословить на эту страду тяжкую – Русь Святую под церковную сень вернуть, от иезуитчины и басурманщины очистить. Да нельзя пока. Ситуация, понимаешь? Наше дело – ситуацию сломать. Из-ме-нить. Тогда и признают. И обласкают. И благословят».

Когда Антон говорил – всё было ясно. Но только не складывается по его словам, никак не складывается. Что ж, Антон – далеко не вся Сотня. И он здесь совсем не главный.

Отец Никифор ездил в Несветай, к тамошней общине, чтобы уговорить их примкнуть к Православной Сотне. Возможно, предлагал и выступить вместе – туда, куда собиралась выступать Сотня. Батюшка рисковал, конечно, безмерно, больше чем кто бы то ни было – пойдёт вдруг наперекосяк, могут и сана лишить. Не оттого ли и задумчив был с самого начала?

В хуторе Дальний Несветай ещё со времён советской власти обосновалась православная община. Священника у них не было, а жили при старце, которого выбирали из своих же. Небольшая часовня у них стояла, деревянная. Краска с неё сошла – да не один раз, наверное. Вся залатанная, шершавая, как сухарь. В новые времена в Несветай священника однажды ставили, собирались церковь возводить. Но священник не прижился, перевёлся в соседний колхоз «Красный коммунар». Их будто забыли. Жили, коров держали, свеклу и огурцы растили.

Община состояла из людей, которых Фима с первого же взгляда окрестил ничьими. Сами по себе, не те и не эти. На затворников, какими представлял их себе Ефим – живущих строго, молитвами и постами, – не похожи. На благочинных прихожан, которых доводилось встречать в Любореченске, – тоже ничуть. Никакого благообразия в облике и в речах, никакой собранности, которая первой бросается в глаза в людях воцерковленных. Люди и люди. Друг к дружке притёрты крепко, всё делают сообща, но и в работе какие-то вальяжные, не хваткие какие-то.

А всё же было в них нечто, чему Фима не знал имени… лёгкость, что ли… нечто такое, что самый воздух вокруг них делало уютным.

Отца Никифора встретили почтительно, скромно благословения испросили – но дел своих повседневных ради него не бросили.

Старцем там был Семён Александрович. Сухонький подвижный старичок. Ни за что и не подумаешь про него: вот он старец. Хорошо сохранившийся пенсионер, ходил в толстой клетчатой сорочке. Ремешок на брюках надорван, скоро вовсе порвётся. Из нагрудного кармана карандаш неизменный торчит. Даже без бороды. «А не растёт», – улыбнулся он Фиме при знакомстве, будто отвечая на прочитанный в его глазах вопрос. В общине про своего старца говорили просто – Фиме показалось, слишком уж просто: Александрович. Молодой парень, которому Фима помогал грузить в багажник «семёрки» пустые молочные бидоны, сказал, что Александрович был монахом в Псково-Печёре. Ездил к матушке на похороны в Каменскую, а осел у них. «Понравилось», – объяснил парень. Только-то: «понравилось». В Сотне Фима другое слышал – будто сослали его в Несветай за ослушание: отказался католическую делегацию сопровождать. Расспрашивать Фима не стал.

«Не настоящий какой-то старец», – повторял, глядя на него, Ефим.

Но рядом с ним он немного робел. Александрович был такой же лёгкий и незатейный, как все общинники, но удивительным образом оставался всегда глубоко погружён в себя и, даже когда говорил с Фимой, улыбался ему, не поднимался на поверхность. И невозможно было разглядеть, что у него там, в укромной этой глубине: долгим ли трудом доставшийся клад, способный осчастливить многих и многих, или так, чахлое убежище на одного.

Ефим только раз с ним заговорил, когда тот сидел возле колодца, складывая в столбик какие-то цифры в потрёпанном блокноте. Обратился не как к священнику, по-обычному. Во-первых, не знал, как к старцам обращаться, а как к нему несветаевцы обращаются, не слышал, во-вторых, старец-то всё равно ненастоящий.

– Александрович, а монахом быть тяжело?

– Нет.

Разочарование охватило Фиму. Такое вот куцее «нет» – совсем не то, что ожидал услышать. Какая ж тут глубина-то?

Пока Фима решал, спросить ли ещё о чём-нибудь Александровича или уйти, тот успел досчитать в своём блокноте, сказал, распрямляясь:

– Мирянином тяжело, – и, вспомнив что-то, поспешно, будто боялся тут же забыть, подчеркнул внизу странички нужную ему цифру. – Жизнь-то в миру какая…

Теперь Фима ждал, что Александрович продолжит – так показалось ему по интонации, с которой тот закончил фразу. Но Александрович поднялся и, сунув карандаш в карман, пошёл к коровнику.

«И впрямь – никакой не старец, – думал Ефим, глядя ему вслед. – Доморощенный».

Но почему-то это нисколько Фиму не расстроило, а даже как будто развеселило.

От отца Никифора Александрович тоже, кажется, улизнул. Так и не состоялось у них настоящего разговора. Александрович всё время был чем-то занят, отец Никифор пару раз прошёлся за ним из одного конца хутора в другой, а потом сел возле того же колодца и просидел так часа два. Фиму отец Никифор отослал – Фима уже привык к этому и не очень-то огорчался. Всего день там побыли, даже не ночевали.

Обратно ехали – отец Никифор за руль не сел. Всю дорогу Фима поглядывал в зеркало на его каменное лицо в обрамлении всклокоченных ветром волос и спутанной пегой бороды.

Когда засверкал в низине Шанс-Бург, отец Михаил оживился, всмотрелся в его разноцветные зрачки, в зыбкий купол света над ними, в густые вихры иллюминации. Сказал – тягуче, как бы на слух проверяя мысли свои: «Что ж, не всем же по медвежьим углам прятаться, отмалчиваться. Кому-то и по-хозяйски поступить нужно. А уж за кем правда – Господь рассудит». Зазвонил мобильник. Отец Никифор.

– Иди-ка сюда, Ефим.

Фима встал и пошёл в номер.

Дворик «Весёлого Посада» совсем опустел. Фонтан выключили, по тёмному водяному кольцу плавали салфетки и лепестки роз. От резкого света фонаря – словно тушью по ватману рисованная тень дерева. Голубь, прошелестев крыльями, плюхнулся на эту тень, сложился в гладкую хвостатую каплю, тут же удивлённо вытянул шею, дёрнул пару раз головой, покосил глазом налево, направо…

Фима спустился с веранды, прошёл по гостиничному коридору до углового номера, постучался.

Отворил Саенко. Пропустил его, запер дверь и встал к окну, за фикусом. Будто в засаду ушёл.

Люстра была выключена, тлело сонное бра над тумбочкой. Лунный свет вошёл в распахнутые шторы, не разминувшись с Саенко, который зацепил его плечом – так, что лунная трапеция на полу обзавелась с одной стороны глубокой вмятиной. Отец Никифор сидел на краешке кровати, той, что стояла слева, изучал, казалось, подол своей рясы, изрядно запылённый в Несветае. На покрывале возле него лежали чётки и мобильник.

Успели переговорить. Скорей всего, жаркий был разговор. В воздухе будто чад повис.

– Звали, батюшка?

Отец Никифор жестом велел Фиме подойти поближе и, подхватив чётки, поднялся. Взял его за плечи, развернул лицом к окну. Отступил на шаг. Посмотрел в глаза, кивнул, будто соглашаясь с тем, что увидел там. Сказал:

– Завтра идёте через Шанс-Бург. Крестным ходом. Вертеп этот сковырнуть пора с нашей земли. С чего-то нужно начинать, и когда-то нужно. Им, стало быть, эта грязь не к месту, а нам – пожалуйте, принимайте. Будто свалку под самые окна. Иоанна Воина толком так и не отстроили на новом месте. Как просела под ним земля, так и бросили. На Пасху прихожане мои домой со Всенощной возвращались – шальной негодяй их на трассе сбил. Насмерть. Упокой, Господи… Так и не нашли убийцу. А верней всего – и не ищут. Знают, не иначе, кто. Вот и не ищут. В прошлом месяце дочку моего иподиакона совратили, ушла туда телесами мотылять, стриптизёршей.

Отец Никифор бросил взгляд за спину Ефиму, на Николая Чудотворца, выставленного на тумбочку. Собрался, продолжил:

– Я иду с вами. Для вас, для сотенцев и для стяжников, это будет час, когда вы станете едины. Не так уж нас много, чтобы разбрасываться. Каждый на счету!

Батюшка беззвучно, одними подрагивающими губами в космах бороды, перебрал слова короткой молитвы.

– Пойдём крестным ходом. Покажем, что здесь люди живут православные. Что хозяин есть у этой земли. И хозяин этот не лаптем делан. И спросить может.

Качнулся слегка. Чётки в его руке тихонько щёлкнули.

– И спросить может строго.

Снова – на Чудотворца.

– Трогать никого не будем. А если нас тронут – тут уж не обессудьте. Прошли те времена, когда православных простым шиком отогнать можно было. Прошли и больше не вернутся.

Вскинул глаза на Ефима:

– Что же, пойдёшь?

– Пойду, батюшка. Благословите.

* * *

Саенко уехал. Попрощался с ним за руку, но в глаза не смотрел. Отец Никифор помолился и лёг спать, а Фима уснуть не мог. Вышел во дворик, сел на лавку под фонарём. Пахло надвигающимся холодом, первыми студёными дождями. Во всём здании горело единственное окно, на кухне. Оттуда слышался шум воды и стук посуды. Вышла официантка – та, что приносила ему сигареты. Стареющая пасмурная женщина. Остановилась возле двери, подтянула юбку.

Фима подумал: хорошо было бы сейчас поговорить с ней. Ночь. Осень. И этот резкий электрический свет.

– Не спится? – спросила ворчливо.

– Никак. Подошла.

– Может, тебе рюмашку налить?

– Нет, спасибо.

– Умаялась, – она села рядом с ним на лавку, принялась разминать пальцы. – А ты батюшке кто, сын?

– Нет.

– При церкви? Служка… или как это называется?

– При церкви, да.

– Умаялась.

– Скажите… можно спросить… а вам работа ваша не нравится, наверное?

– Почему?

– А вы были такая неприветливая.

– Ха! Так говорю же – устала. Свадьба эта. Всё угомониться не могли. Посуды сколько побили. Завтра поглядим, как расплачиваться будут. Да и то сказать – чему тут нравиться, на этой работе? На пьяные рожи смотреть. Платят мало, хозяин прижимистый, за людей не держит.

– Почему не уйдёте?

– Куда? Дипломов у меня нет. Возраст к тому же. Да и везде так.

– А жизнь?

– Что – жизнь?

– Сейчас. Нескладно начал… Жизнь вам нравится? Вот люди… «пьяные рожи»… хозяин прижимистый. Вообще – жизнь, та, что вокруг?

Пожала плечами.

– Нравится или нет, кто ж нам её заменит? Уж какая есть, а вся наша. И рожи – какие выпали. Поди и мы не подарок.

– А всё же. Вы хотели бы, чтобы изменилось, чтобы по-другому всё стало?

– Э-э-э! Чтобы по-другому всё стало – этого всегда и всем хочется. Разве нет? Только опять же – толку? Повздыхаем и живём. Может, всё же рюмашку?

Фима покачал головой: нет.

Посидела ещё немного, решительно хлопнула себя по ногам, сказала: «А я приму малёхо на сон грядущий. Нужно бы и поспать хоть сколько» – и ушла.