Текст книги "Голограмма для короля"

XXVII

Проснулся – небо тошнотно-серое. Спустился. Ни голосов, ни шевелений, никаких намеков на рассвет. В залах ни души, кухня пуста. Кто-то наконец повыключал лампы. Думал было залечь обратно, но понял, что не уснет.

Открыл парадную дверь, увидел внизу долину, в полумраке синюю и бурую. Сел на перила, пятьюдесятью футами ниже заметил овечье стадо. Овцы топтались в загоне, земля под ними – пыльные камни да редкие хохолки зелени. Столб дыма за горами расстегнул голубое небо, точно «молния» на штанах. Алан сходил в дом за фотоаппаратом.

Поснимал с дороги – съезд с горы, холмы, подпирающие землю за домом. Прошел дальше, свернул на центральную дорогу и направился в селение.

Долина безмолвствовала. Он остановился щелкнуть шипастое дерево, кустик белых цветов, старый пакистанский автобус – разноцветный, давно списанный и притулившийся на обочине. Сфотографировал бродячую козу.

Над ближайшим холмом всплеснуло пылью. Грузовичок – маленький белый пикап. Направился к Алану, остановился. Опустилось окно. За рулем человек лет сорока в чистой серой дишдаше. Похож на Юзефа, только выше и худее.

– Салам, – сказал он.

– Салам, – ответил Алан.

– Подвезти?

– Нет, спасибо. Вышел прогуляться.

– Фотографируете?

– Ну да. Чудесное утро.

– Я вас сверху увидел, – сказал человек.

Алан заозирался – на каком же это карнизе человек сидел? Тот мрачно улыбнулся:

– Много вы фотографируете.

– Пожалуй, – сказал Алан.

Что-то не так, но просачивается сквозь пальцы. Потом Алан понял.

– Из Америки? – спросил человек.

Вот оно что. Как всегда, на миг захотелось соврать.

– Да, – сказал Алан.

– Сколько фотографий-то. На ЦРХ что ли, работаете?

Теперь человек улыбался открытее, и Алана слегка отпустило.

– В свободное от основной работы время, – пошутил он. – Не всерьез.

Человек дернул головой, будто унюхал что-то неприятное, ненатуральное. Завел мотор и уехал.

Юзеф и Салем уже проснулись и оделись, Хамза расставлял чайные чашки. Салем сидел на веранде, как и накануне, играл на гитаре. Юзеф заметил Алана издалека.

– Алан! А мы уж думали, вас похитили.

Юзеф и Салем ухмылялись.

– Гулять ходил. Рано встал. Красиво тут на рассвете.

– Да уж. Мы завтракаем на воздухе. Вы за?

Хамза расстелил на веранде широкую белую скатерть, и все расселись. Хамза принес еще чаю, лепешек, фиников. Воздух прохладен, но вставало солнце, и Алан чуял жару на подступах, тепло камней. Сидели в тени. Алан хотел рассказать про человека в пикапе – сам понимал, что облажался, что будут проблемы, как минимум не обойдется без телефонного звонка. И однако понадеялся, что человек забудет, спишет Аланову шутку на дурное чувство юмора.

После завтрака окрыленный Юзеф помчался в дом. Вернулся с парой давешних винтовок. Алан решил, что последует очередная демонстрация, но Юзеф выложил на скатерть коробку патронов, 22-й калибр, и зарядил винтовку.

Меж чужаками и недавними друзьями в такую минуту неизбежна оценка ситуации. Алан много лет имел дело с оружием, оно его не напрягало, его не напрягал Юзеф, но сейчас он на миг замер, подумал о друге, о винтовке, об их позициях, о всевозможных мотивах и результатах. Все, кому небезразлична жизнь Алана, сейчас далеко. Алан доверял Юзефу, считал его другом, отчасти даже сыном, и все равно голосок в голове прошептал: «Ты не очень-то хорошо знаешь этих людей».

Юзеф оставил винтовку на скатерти и пошел в дальний угол балкона, где дом подпирала гора. Достал из кустов жестяную банку, поставил на низкий парапет. Прибежал назад.

– Ну-с, посмотрим, чего я еще стою, – сказал он.

Алан думал, Юзеф ляжет на живот или встанет, но тот сел, согнув ноги. Облокотился на колени, приклад на плече. Алан прежде не видал, чтоб так стреляли, но поза, в общем, резонная.

Юзеф прицелился в банку – ярдов двадцать – и выстрелил. Получилось негромко, все-таки не 45-й. 22-й калибр тихий, элегантный, щелкал вежливо, заявлял претензии учтиво.

Пуля исчезла в кустах. Юзеф промахнулся. Пробормотал что-то по-арабски, опустошил патронник, зарядил заново. Прицелился, выстрелил, и на сей раз банка, секунду поколебавшись, упала с парапета на дорогу, точно киношный ковбой с крыши.

– Очень хорошо, – сказал Алан.

Хамза побежал снова ставить банку.

– Теперь вы? – И Юзеф протянул Алану винтовку.

Алан взял винтовку, зарядил маленькую пулю с золотой гильзой. Винтовка совсем легкая. Хотелось встать или лечь на живот, но, видимо, обычай требовал стрелять как Юзеф.

Довольно удобно – превращаешься в треногу. Алан навел прицел, выдохнул и нажал на спуск. Слева от банки всполохнула пыль. Юзеф и Хамза оценили, но явно порадовались, что Алан стреляет хуже. Куда это годится, если Алан, немолодой, обрюзгший и в штанах хаки, сядет, возьмет винтовку и выстрелит точнее, чем они?

Что Алан и собирался сделать.

– Можно мне еще раз? – спросил он.

Юзеф пожал плечами и кивнул на коробку с патронами. Алан зарядил снова, приложил винтовку к плечу. Прицелился, выдохнул, нажал. Пуля вошла банке в брюхо, и та упала с парапета.

Все, даже Салем, одобрительно забормотали. Алан отдал винтовку Юзефу – тот широко улыбался.

Так оно и продолжалось минут двадцать – стреляли по очереди, ставили и решетили банку, – пока на дорогу не вылетела машина. Утренний белый пикап. Едва из кабины вылез взбудораженный шофер, Алан понял, что предстоит объясняться. Положение усугублялось тем, что, когда пикап подъехал, Алан как раз держал винтовку. Шофер направился к ним, и Алан отложил винтовку на скатерть – поближе к Юзефу, но так, чтоб и самому дотянуться. А то неизвестно, что сейчас будет. Лучше подготовиться ко всему.

Сначала шофер, тыча пальцем в Алана, обрушил на Юзефа поток арабского. Затем Юзеф вскочил, и Салем вскочил, и все трое заорали, а Хамза смешался. Он наверняка виделся с шофером каждый день – тот ведь жил в селении, – и нельзя было заспорить с ним в открытую, и нельзя было вслепую принять сторону Юзефа. Алан сел, изо всех сил излучая безвредность.

Наконец подошел Юзеф:

– Вы сказали этому человеку, что работаете на ЦРУ?

Алан закатил глаза:

– Он спросил, работаю ли я на ЦРХ и я пошутил, что сотрудничаю в свободное от основной работы время.

Юзеф сощурился:

– Это вы зачем так сказали?

– Пошутил. Шутка такая. Он сам спросил. Это идиотский вопрос.

– Для него — не идиотский. Теперь мне надо ему внушить, что вы не из ЦРУ Вот что мне сказать?

Алану захотелось исчезнуть – на крышу сбежать, хоть куда-нибудь. Но тут его осенило:

– Скажите, что будь я из ЦРХ я б не трезвонил об этом первому же, кто спросит.

И Юзеф рассмеялся. Слава богу, подумал Алан. На миг все едва не ускользнуло – от него, от них, – и Юзефу, и Юзефову отцу, и Алану грозили всевозможнейшие неприятности. К обеду Алан уже сидел бы в такси на пути в Джидду. Но ему удалось растопить лед, напомнить Юзефу, кто таков Алан, кто они оба такие. Они друзья, между ними доверие.

Юзеф повернулся к шоферу, обхватил за плечи, повел к пикапу. Шофер забрался в кабину и еще пять минут сидел за рулем, а Юзеф невозмутимо разговаривал с ним через окно, иногда выразительно указывая на Алана. Затоптал еще теплившиеся угли гнева, и вскоре беседа завершилась.

Когда пикап уехал, Юзеф вернулся, сел и нарочито выдохнул.

– Зря вы это сказали.

– Я знаю.

– Люди таких шуток не понимают.

– Я так и подумал, едва рот закрыл.

– Это как в аэропорту при досмотре пошутить, что у вас бомба.

– Мне тоже это в голову пришло.

– То есть мы друг друга поняли.

– Мы всегда друг друга понимаем.

– Почти всегда.

– Простите.

– Нормально. Давайте еще постреляем.

И они стреляли, пока Салем не объявил, что предпочел бы хоть глянуть на окрестности. Сели в грузовик Юзефова отца, и Хамза повез их вниз, в плоскую долину и по деревне. Грузовик медленно полз по ухабам – неясно, зачем вообще в нем ехать. Пешком быстрее и не так нелепо. В деревне – немудреные хижины, крепкие частные саманные дома, жилье на несколько квартир. От силы сотни две народу, однако есть крошечная школа, поликлиника, мечеть и даже какая-то, похоже, гостиница.

Миновав горстку центральных зданий, они пропылили по дороге через долину и, проскочив узкий проезд меж двух огромных камней, очутились в долинке поменьше. Краткий спуск, взору открылась следующая деревня, и Хамзе было велено остановиться.

– Тут жили мои дед с бабкой, – сказал Юзеф, кивнув на обшарпанную лачужку. Несколько тысяч плоских камней, без раствора. Сложена каких-то лет восемьдесят назад, но и в иную эпоху смотрелась бы вполне уместно.

Они вышли из грузовика, и Алан вслед за Юзефом через окно залез в дом. Одна-единственная комнатушка. Крыши нет, но остались округлые балки. Юзеф снял солнечные очки, нацепил на диш-дашу. Глотнул воды из пластиковой бутылки.

– Я бы даже не знал, как тут жить, – сказал он. – Вот вы представляете?

Они вернулись в грузовик.

Еще несколько часов лениво катались по долинам, вверх-вниз по разбитым дорогам. Видели невероятные каменные формации. Камни с двухэтажный дом, наполовину выдолбленные, точно пустые шлемы. Съездили на хребет над долиной Юзефова отца, поглядели вниз на деревню. Отсюда она казалась невозможно крошечной, хрупкой, из тех селений, что в считанные мгновения бывают сметены внезапным цунами, целиком похоронены под мелкой лавиной. Немыслимо поселиться здесь даже на день-два, не говоря уж о столетиях. Судьба местных во власти любой засухи, любого затора на единственной дороге – мало ли, сель, упавшая скала. Глядя на долину, на труд человеческий, столь незначительный подле труда ветров и воды, Алан в который уж раз подумал: «Людям не надо здесь жить». Людям не надо селиться среди камней, где нет воды и дождя. Ну и где им селиться? Природа внушает человеку, что намерена убивать его повсюду. На равнинах насылает торнадо. У побережья цунами стирает столетия труда. Землетрясения глумятся над любым строительством, над любой надеждой на постоянство. Природа хочет убивать, убивать, убивать, насмехается над нашим трудом, отмывается дочиста. Однако люди живут где в голову взбредет, живут здесь и процветают. Процветают? Живут. Выживают, размножаются, отсылают детей в города на заработки. Дети зарабатывают деньги, возвращаются, ровняют горы с землей, в этой же самой невозможной долине строят замки. Человечество трудится у природы за спиной. Заметив и собравшись с силами, природа вновь стирает все с листа.

По пути в крепость миновали двоих – они строили каменную стену. Обстановка замечательно походила на ту, в которой работал Алан, – груда камней, полная тачка раствора.

– Можно мы остановимся? – спросил Алан, еще сам не сообразив зачем.

Хамза затормозил. Двое оторвались от своего занятия и помахали. Юзеф поздоровался через окно, пошутил по-арабски. Те засмеялись и подошли.

– Спросите их, не надо ли им помочь, – сказал Алан.

– Я им помогать не буду, – растерялся Юзеф. – В смысле – вы? Хотите помочь?

– Хочу. Очень хочу.

Несколько минут Юзеф и Салем пытались его урезонить, затем Юзеф поговорил с рабочими и те согласились. Приставили Алана к работе, а Хамза, Юзеф и Салем уехали.

Алану поручили мешать раствор, чтоб не застыл, порой добавлять воды, а когда с раствором все нормально, отбирать подходящие камни. Работа продвигалась медленно, языковой барьер всех бесил, но Алан радовался: он на воздухе, работает руками и ногами, потеет в рубашке и хаки, и к вечеру они построили футов восемнадцать. Три фута в высоту, прочная стена, гораздо лучше, чем у него на дворе. Ему кивнули, пожали руку, и тем все закончилось.

В замок возвращался уже на закате. Не заблудишься: откуда ни взгляни, над долиной маячит крепость. Алан добрался через двадцать минут – Юзеф и Салем все сидели на парапете, и Салем бренчал на гитаре.

– Развлеклись? – спросил Юзеф.

– Поначалу да. Под конец геморройно, – ответил Алан.

Юзеф и Салем расхохотались. Мол, вот дурак-то, а?

У Юзефа горели глаза.

– После ужина у меня для вас сюрприз. Вам понравится.

Салем, уже в курсе, подтвердил, что Алан будет в восторге.

– Какой сюрприз?

– Хотите на волков поохотиться?

– Зачем? Где?

– Тут, оказывается, в последнее время волки задирают овец. Будет охота. Нужны все, кто умеет стрелять.

Алан уж сколько лет не получал предложений заманчивее.

– Еще как хочу, – сказал он.

– Я ж говорил, – сказал Юзеф Салему.

– Я и не спорил, – ответил тот. Взял гитару и тут же сочинил песню про Алана и охоту.

Неплохая вышла песня, надо сказать.

XXVIII

После ужина к дому подкатили два пикапа. Салем снова побежал прятать гитару. Пикапы белые, но за рулем не было человека, который заподозрил в Алане цэрэушника. По четыре человека в пикапе, сверстники Алана и старше, да еще пара-тройка подростков.

Алана позвали в кабину первого пикапа, но он предпочитал остаться на воздухе. Свежая, ясная ночь – не хотелось ничего пропустить. Мужчины загалдели, но вмешался Юзеф – заверил их, что именно этого Алан хочет и лучшее гостеприимство – исполнение желания. Обычно Алан не упрямился, но заупрямился теперь – после долгих недель в стерильном отеле он жаждал ночного воздуха, звезд, болтанки в кузове.

Забрался в кузов с двумя младшими двоюродными и пожилым мужчиной. У всех винтовки. Юзеф ехал пассажиром в кабине.

– Вы едете? – спросил Алан Салема.

– Вы издеваетесь? – сказал Салем. – Пока-пока.

Пикап заурчал, проснулся и потащился вниз по дороге. Человек напротив Алана, примерно его лет и сложения, улыбнулся. Алан протянул ладонь:

– Алан.

Тот пожал ему руку:

– Атиф.

Все подпрыгнули на рытвине. Приземлились, хохоча. Атифа, надеялся Алан, не известили о том, что Алан может оказаться агентом ЦРУ Алану хотелось простоты бытия собою – то есть никем.

Атиф задрал на него подбородок:

– На волка раньше охотиться, мистер Алан? Алан покачал головой.

– Но раньше… – Атиф не вспомнил слово «стрелять» и изобразил, как стреляет из своей винтовки. – Это делать?

– Да, много раз, – сказал Алан.

Атиф склонил голову, несколько озадачившись.

– Но не убивать зверь?

– Нет, – сказал Алан.

Атиф улыбнулся. У него наблюдалась острая нехватка зубов.

– Убивать человек?

Алан засмеялся:

– Нет.

– Едать зверь? – спросил тот.

– Да, – ответил Алан.

На некоторое время это Атифа успокоило, но затем в глазах его блеснул осколок озорства.

– Едать человек?

Алан решил, что можно рассмеяться.

– Нет.

Атиф улыбнулся:

– Ни раз не едать человек?

Алан снова решил рассмеяться.

Атиф взял Алана за руку, снова пожал.

– Хорошо, – сказал он.

Дороги были плохие, и чем выше в горы, тем хуже. Пикап ржал и хрюкал, и Алан вслух недоумевал, какие волки задержатся вблизи их оглушительного конвоя.

Наконец остановились на вершине хребта, двоюродные вылезли, помогли Алану спуститься. Из другого пикапа вышел Юзеф. Он заряжал винтовку.

– Внизу двор – оттуда в последний раз овец таскали.

Ярдах в семидесяти Алан разглядел загон.

– И что делаем?

– Ну, наверное, ждем здесь.

– А они нас не учуют? – спросил Алан. Никто не ответил, – видимо, вопрос не по делу.

– Мы с вами туда, – сказал Юзеф.

Прошли сотню ярдов до груды валунов, плоских и гладких; Юзеф обернулся вокруг одного валуна. Алан последовал его примеру, и оба наставили стволы на загон. Прямо по курсу. Хозяин включил прожектор – прежде, сказали охотники, волков это не обескураживало, ветра почти нет, и, если волк будет двигаться медленно и предсказуемо, у Алана есть шанс. Вести цель ему доводилось редко, но без преград, в освещенном открытом загоне он хотя бы ранит зверя.

Он глядел, как остальные расходятся по периметру загона. Насчитал девять стрелков, включая молодых двоюродных. Если волк прорвет периметр, его встретит лес ружей.

Никаких зверей Алан убивать не хотел. Содрогался, воображая, как подбитый волк дернется, качнется, застынет и будет начинен свинцом. Содрогался, слыша хрип, а они стоят вокруг, ждут, когда волк подохнет. Маловероятно, впрочем, что даже совсем безмозглая и отчаянная зверюга полезет в загон при таких обстоятельствах: толпа народу, светло как днем. Правда, Алан ничего не понимал про охоту, про охоту на волков, про охоту на волков в горах Центральной Саудовской Аравии.

Стрелять его учил отец – во всяком случае, не раз брал с собой на охоту. Толком ничему не научил. Когда Алану было десять, отец дал ему древний «винчестер» 22-го калибра и сказал: «Делай как я». У Рона был 45-й, полуавтоматическая винтовка; Алан за ним повторял. Рон поднимал винтовку – Алан тоже поднимал. Потом Рон научил его выдыхать при выстреле, как можно теснее прижимать винтовку к телу, к щеке. Но Алан, вопреки отцовским надеждам, стрельбой не увлекся, несколько походов – тем дело и кончилось.

За долиной появилась пара фар – голубым рассветом за иззубренным абрисом хребта. Алан глянул на Юзефа. Тот пожал плечами:

– Большое дело. Все хотят поучаствовать. Как Рождество. – Поразмыслил. – Пожалуй, не как Рождество.

Алан поглядел в загон и ничего не увидел. Овцы схоронились под рифленой крышей, волк пока не смел выйти на сцену. Юзеф опустил винтовку потер плечи и шею.

Глянул на Алана:

– Эй, а у вас шея как?

– Нормально. Затекла.

Алан понаблюдал, как Юзеф с улыбкой его разглядывает, – Алан лежал на валуне, целился.

– В армии были? – спросил Юзеф.

– Нет, я же сказал.

– Вы говорили, что не работаете на ЦРУ

– В армии тоже не был. Отец был.

– Воевал?

– Ага. Во Вторую мировую.

Юзеф уважительно присвистнул.

– Где?

Легенды и мифы ветеранов Второй мировой гласят, что они терпеть не могут вспоминать о войне, но Рон не смущался. Только повод дай. В сериале заговорят с итальянским акцентом – Рон запевает про двух солдат Муссолини, которых он убил или помог убить. Он не называл их итальянцами, говорил, настоящие итальянцы за этим маньяком не пошли и за него не воевали. Появится медсестра – рекой льются байки о знакомых немецких медсестрах, о британских на борту корабля по пути домой, о польских, с которыми он был знаком очень близко. Эту историю он стал рассказывать, когда мать Алана умерла. Да уж, Рон в старости – что-то с чем-то. Но ведь были эти истории – у Алана таких не было и никогда не будет, и начинались они с любой травмы, просыпались под Шуберта, Вагнера, под документалки по историческому каналу Алан выдал Юзефу самый сок: про то, как нацисты взяли отца в плен, посадили в Мюльберге, а когда пришли русские, все ждали, что их освободят, но их не освободили. Впечатление было такое, будто Сталин торгуется за арестантов, держит их, а сам взвешивает варианты. Рон и его сокамерник понимали, что дело нечисто, и хотя им велели не рыпаться, потерпеть и уважить процедуру, оба хотели соскочить. Хотели домой. В общем, как-то ночью сперли два советских велосипеда, домчались до забора, отыскали дыру, вылезли и покатили по немецким грунтовкам.

Юзеф наслаждался.

– Так вы поэтому велосипедами занялись? – спросил он.

– В каком смысле?

– Потому что ваш отец сбежал на велике?

Алан на некоторое время примолк.

– Э, – наконец сказал он. – Я раньше как-то об этом не думал.

Юзеф не поверил. Не проследить связь до заморского побега отца на велосипеде, единственном транспорте, который тих и притом быстр? Есть ли связь? Алан и не пытался вникать.

– Но вы сами в армию не захотели?

– Нет.

– Почему? Войны не задались?

– Именно.

– А во Вторую мировую пошли бы?

– Выбора бы не было.

– А если б был?

– Выбор?

– Ну да.

– Пошел бы. Постарался бы не попасть на Тихий океан.

– А если б вы сейчас были молоды?

– Пошел бы я в армию? Нет.

– Почему? Опять войны не задались?

– Это вы к чему Юзеф? Думаете в армию пойти?

– Может быть. Хочу стать пилотом.

– Это вы зря.

– Почему?

– Потому что вам надо вернуться в колледж и доучиться. У вас прекрасные мозги. Не лезьте на рожон, доучитесь, дайте себе шанс.

– Тут нет шансов. Говорю же.

– Ну так уезжайте.

– Я бы мог.

– Вот и уезжайте.

– Но лучше бы остаться здесь, только чтоб тут все поменялось.

Полежали молча. Юзеф повернулся к Алану:

– А вы бы за нас воевали?

– За кого?

– Вот за таких, как я, за саудовцев.

– В смысле – воевали?

– Как за иракцев. Американцы так говорили. Чтобы у иракцев появились шансы.

– В смысле – пошел бы воевать лично я?

– Да.

– Может быть. В молодости пошел бы.

– А еще кто-нибудь?

– Юзеф, это какой-то бред. Никто не вторгается в Саудовскую Аравию.

– Я знаю. Мне интересно. Про людей.

– Вы спрашиваете, придут ли американские люди сражаться вместе с вами?

– Именно.

– Я не знаю. Может быть. У нас полно народу готово воевать за тех, кто добивается свободы. Американцы любят высокие цели. И особо не задумываются.

Алан рассмеялся над своей шуткой. Юзеф не рассмеялся.

– И если я устрою тут демократическую революцию, вы меня поддержите?

– Вы уже планируете?

– Нет. Просто спрашиваю. Поддержите?

– Конечно.

– Как?

– Не знаю.

– Пришлете войска?

– Лично я?

– Вы же меня поняли. Соединенные Штаты.

– Войска? Без шансов.

– Поддержку с воздуха?

– Нет.

– «Шок и трепет»?[16]16
  «Шок и трепет» – американская военная доктрина, разработанная в 1996 г. Харланом К. Уллменом и Джеймсом П. Уэйдом; предполагает демонстрацию силы, которая должна сломить волю противника к сопротивлению.


[Закрыть]

– Здесь? Да вы что?

– Советников каких-нибудь? Шпионов?

– В Саудовской Аравии? Их и так полно.

– А лично вы? Лично вы приедете меня поддержать?

– Да, – сказал Алан.

– Быстро вы решили.

– Потому что я уверен.

– С винтовкой двадцать второго калибра.

– Само собой.

Юзеф улыбнулся:

– Очень хорошо. Когда устрою революцию, хоть вы будете за меня.

– Я буду за вас.

– Да вы псих. – Юзеф, ухмыляясь, потряс головой, обнялся с винтовкой, лег, прицелился. Потом опять повернулся к Алану: – Вы же понимаете, что я пошутил, правда?

– Про что?

– Про то, чтоб к нам пришли США.

Алан не знал, что ответить. Юзеф все ухмылялся.

– И вы так сразу были готовы поверить! Смешно, нет?

– Не понимаю, что смешного, – сказал Алан. – Простите. Я не понял, что вы пошутили.

– Ничего. Я все равно рад, что вы приедете с винтовкой за меня сражаться. Хоть я и не устраиваю революцию.

Они снова уставились в долину; Алан, однако, был потрясен. Юзеф допрашивал его легкомысленно, и все же улыбка его скрывала нечто серьезное, очень грустное, – и Алан понимал. Юзеф знал, что войны не будет, не будет борьбы, никто ни за что не выступит, и они оба неплохо обеспечены, получают несообразные барыши, невзирая на несправедливость, царящую у них на родинах, а потому, скорее всего, пальцем не шевельнут. Они довольны, они победили. Воевать станут другие и не здесь.

Внизу что-то шевельнулось. Алан поднял винтовку, щекой прижался к гладкому дереву. Нет – просто овца. Сорвалась с привязи и теперь желает вернуться к товаркам под навес. Алан увидел овцу в прицел – остро захотелось ее подстрелить. Он ничего не имел против этой твари, если б выстрелил, вышло бы нехорошо, но ведь у него ружье и он торчит здесь уже сорок минут. Ожидает, наблюдает. А если подстрелить овцу, получится событие. Винтовка хочет выстрелить. Ожидание должно завершиться.

По долине, вверх по хребту, где все они собрались, пронесся ветер. Закружилась мельчайшая пыль, видимость упала, однако ветер принес Алану странную, но неколебимую уверенность в том, что он убьет волка.

Предчувствия – не его жанр, никогда не провидел судьбу, но сейчас, щекой прильнув к холодному прикладу, он был уверен, что, нажав на спуск, пошлет пулю прямиком в волчье сердце. От уверенности этой его осенил замечательный покой, – покой, от которого лицо расплылось в улыбке.

Славно, подумал он. Это будет славно, если он увидит и подстрелит волка. Подстрелить волка в горах Саудовской Аравии – это ничего себе. Человек, пославший пулю, что-то совершит.

И так он ждал, довольный и уверенный, а сзади послышались голоса. Похоже, другие охотники оставили свои позиции и то ли перебираются сюда, то ли пришли за Юзефом и Аланом. Словно уловив, что Алан нашел цель и знает то, чего не знают они, охотники не приближались. На неотступном ветру голоса их были далеки и ничего не значили для Алана.

Как они поступят, когда он убьет зверя? Пожмут ему руку, ладонями пихнут в грудь? Так и знали, скажут они, что это он подстрелит волка. Едва увидели Алана, сразу поняли, что уж он-то дело сделает.

И вдруг – шевеление внизу. В прицеле мелькнула фигура. Крупная, темная, быстрая. Палец коснулся спуска. Ствол не дрогнул. Фигура появилась целиком, и Алан увидел волчью голову.

Пора.

Выдохнул, нажал. Винтовка тихо щелкнула, запустила пулю в ночь, и Алан понял, что стрелком здесь будет он. Он здесь будет убийцей.

Потом увидел голову. Копну черных волос. Не волк. Мальчик. Пастух. Вышел из овчарни за беглой овцой. Долю секунды Алан знал, что пуля может попасть в мальчика, может его убить.

Подождал. Мальчик глянул вверх, туда, где выстрелила винтовка; Алан ждал, что мальчик дернется и упадет.

Но тот не упал. В него не попало. Он помахал.

Сердце колотилось; Алан отнял винтовку от щеки и прислонил к валуну. Не хотел больше видеть мальчика, не хотел, чтобы мальчик увидел его, отвернулся от долины. И увидел охотников.

Перед ним стоял Юзеф, и молодые двоюродные, и тот, который спрашивал, едал ли Алан зверя или человека, и тот, которому Алан сказал, что он из ЦРУ Все стояли, в руках винтовки. Все видели, как Алан выстрелил в пастушонка, и, похоже, никто не удивился.

На обратном пути Юзеф сидел с Аланом в кабине пикапа. Не произнесли ни слова, пока не вошли в крепость.

– Вам нужно поспать, – сказал Юзеф.

И отвел Алана в комнату.

– Простите меня, – сказал Алан.

– Утром вас отвезут обратно.

– Ладно.

– Спокойной ночи, – сказал Юзеф и закрыл дверь.

Алан не спал. Пытался угомонить мысли, но раз за разом возвращался к тому, чего едва не совершил. За многие годы, а может, за всю жизнь не совершил ничего – и потому едва не совершил это. У него не водилось историй о доблести – и потому он едва не совершил это. Все попытки оставить хоть какое подобие наследия потерпели крах – и потому он едва не совершил это.

Где-то перед рассветом приехала машина.

Алан вышел на дорогу где его ждал Юзеф.

– Это Аднан. Он отвезет вас в Джидду.

Усталый и недовольный Аднан из машины не вышел. Юзеф открыл заднюю дверь, Алан сел.

– Мне так ужасно жаль, – сказал он.

– Я знаю, – сказал Юзеф.

– Я очень дорожу вашей дружбой.

– Дайте мне время. Надо припомнить, почему вы мне нравитесь.

В дороге Алан пытался заснуть, но не мог. Закрывал глаза под белым солнцем и видел только лицо мальчика; снова оборачивался и видел лица охотников, безмятежность Юзефа. Безмятежность, говорившую: я так и думал.

Но в Джидде Алан пойдет к д-ру Хакем, а та его разрежет. Он узнает, что за дрянь с ним происходит, и д-р Хакем вырвет эту дрянь.