Текст книги "Отмеченный сигилом"

Распахнув дверь лазарета, Лаен нос к носу столкнулся с Калачом. Несмотря на утреннюю свежесть, в воздухе ощутимо пахнуло крепким алкоголем.

– О! – изумился капитан цеха наемников, и его качнуло в сторону. – Ваша светлость! Неожиданно. А я к этой… ну как ее… которая рыжая!

– Идите проспитесь, Авинсо. После у меня к вам будет серьезный разговор.

– Понял-понял, не дурак, – усмехнулся Калач и пьяно хихикнул в кулак. – Опоздал я, значит. Вы, верно, рыжую уже того… как это? За-при-хо-до-ва-ли.

Джарах сделал шаг вперед и без замаха ударил капитана в челюсть. Здоровяк отшатнулся и поймал руками землю. Когда он выпрямился, его лицо пылало алым.

– А вот это напрасно. Даже старина Фект такого себе не позволял. Защищайтесь, ваша светлость!

Пара нарочито медленных движений якобы расслабленными руками – и молниеносный, без замаха, прямой удар левой… Негоциант не мог поверить, что Калач в его состоянии сможет так быстро двигаться. Видно, наловчился в кабаках носы набок сворачивать. Выплюнув изо рта кровь, джарах перекатился в сторону и едва ушел от медвежьего захвата. Сломанные ребра в его планы совсем не входили. Резкие движения тут же заставили вспомнить об усталости и ноющих мышцах.

Противники закружили друг против друга. Капитана ощутимо качало, либо он сам создавал подобное впечатление – Лаен уже ни в чем не был уверен. Пинок в грудь, ответный захват ноги, удачный тычок в ребра и снова разбег. Мокрая от росы трава или скользила или, наоборот, цеплялась за сапоги. Вокруг начал собираться пораженный дракой караванный люд.

– Ваша светлость! Капитан Вортан! Немедленно прекратите! – донесся издали встревоженный голос вашуйца.

Лаен на секунду отвлекся. Изловчившись, капитан вновь пробил прямым – и у джараха в правой глазнице словно взорвался бочонок пороха. Стремясь закрепить удачное наступление, Вортан бросился вперед. Понимая, что такую тушу ему нипочем не удержать, джарах в падении сбил капитана с ног и ухватил его шею в локтевой захват, сдавливая что есть мочи.

Авинсо сопротивлялся еще добрую минуту, пока его тело не обмякло, а кулаки не разжались. Оставив хрипящего противника кашлять и плеваться, негоциант поднялся на ноги и предложил всем собравшимся убираться вон. Он сейчас ни с кем не хотел разговаривать, даже с вашуйцем. Крутя головами от изумления и переглядываясь, караванщики подчинились и разошлись.

– А я-то думал… такой шанс пар выпустить. Меня ведь… трясло даже… – Вортан ползком подобрался к повозке лазарета и сел, навалившись спиной на колесо. – Крепко ты мне бока намял, Лаен… Ох, простите, ваша светлость…

– Ничего, – тот опустился рядом, – сам виноват.

– Я же ее замуж хотел взять, – и, глядя в удивленные глаза джараха, добавил: – Ну, Ивушку мою…

Негоциант промолчал и опустил взгляд.

– Как увидел ее тогда в крови… ну почему?! Маялся все это время, как пес бродячий… но держался; а уж как до кабака добрался, так и понеслось-полетело… Эх, вот ведь натворил делов… Кому дела прикажете передавать?

– Забудь, Вортан. Я зла не держу. Но у меня есть что тебе сказать.

– А?..

И тут Лаен призадумался. Выходило так, что это именно он настоял на том, чтобы Ива отправилась с ними в те подвалы. Осталась бы в лазарете, возможно, Малька и проглядела бы знахарку. Второй момент – еще более щекотливый: получается, Иву убил соглядатай, напрямую подчинявшийся Лаену. Не посчитает ли Вортан, что подлец действовал по его наущению? Хоть и сам едва не погиб от его руки – спасибо, Гнида выручил… Рыжая, конечно, подтвердит, но не подумает ли Калач, что они сговорились?

Тем более что головоломка с Дьяконом так и не сложилась. Понятно, что нити вели к красной Вильме, но Лаен нутром чуял, что между предателем и баронессой существовало еще одно звено… Тавия? В тот вечер в станице он спросил, помнит ли девушка убийц Ивы. И она зачем-то солгала. Выгораживала себя в том споре с Ивой, о которой рассказывал Дьякон или просто не желала разделить с ним ответственность? С другой стороны – предатель-дозорный ведь мог все соврать…

Санданирка весьма умна и хитра – джарах не верил, что прямой вопрос о ее участии в тех событиях приведет к нужному результату. Скорее к очередной порции слез и обвинений в бессердечном отношении. И что делать? Выгнать ее из общины?

Дьякон перед смертью утверждал, что застал ссору госпожи Тавии и Ивы. Якобы знахарка была в бешенстве и отчитывала жену негоцианта как девчонку. О чем это может говорить? Как вариант – Ива ослушалась запрета и заглянула за ширму, где нашла те самые алхимические принадлежности. Или случайно застала Тавию за чем-то запрещенным. Ведь Фект сам организовал для жены отдельный угол в лазарете, чтобы та занималась якобы любимым делом.

Или Ива все знала, но молчала, не желая лезть не в свое дело. А в смертный час, как это бывает, решила высказать все свои претензии разом. Еще Дьякон говорил, что ему «было велено успокоить». Велено как подчиненному или как случайно зашедшему караванщику? Его и жену негоцианта объединяло общее дело или произошла череда нелепых совпадений? А что если Тавия покрывает Дьякона лишь как своего «спасителя»? Если бы знахарка решилась рассказать преподобному о ее «увлечении», реакцию монаха предугадать было не сложно: Мэтью никогда бы не допустил подобных заигрываний с Шуйтаром.

А что он сейчас может предъявить вдове? Он ведь и сам знал, как действовал бы на ее месте – просто свалил все на Иву. С мертвых ведь нет спроса.

– Так что вы мне хотели сказать, ваша светлость? – повторил свой вопрос Вортан, выудил из кармана фляжку и хотел было сделать глоток, но помедлил и нерешительно протянул ее негоцианту.

Изрядно отхлебнув из горлышка, Лаен передал ее обратно.

– Ива была добрым человеком и отличной знахаркой. Община будет всегда помнить ее.

– Это так, – согласился Вортан, тоже выпил и погрустнел.

– Мне тоже приходилось терять дорогих сердцу людей. Во всем произошедшем в любом случае виновны баронесса и ее приспешники.

– Я понимаю это. И больше всего на свете хочу добраться до нее. Но как это можно сделать?

– Наберись терпения, Вортан. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Мы? Спасибо, ваша светлость.

– А сейчас иди поспи пару часов, потом найди старшего приказчика. У нас много чего произошло, пока ты… искал утешения в браге.

– Больше такого не повторится, – пообещал капитан. – Сейчас я вижу – вы человек слова. Еще раз простите за… синяк под глазом.

Кряхтя, капитан кое-как поднялся и ушел к себе. Лаен осторожно прикоснулся к пылающей коже. Встреча с графом Дейрио обещала быть весьма необычной.

– Господин негоциант, – к нему осторожно подошла Сата, которая неформально представляла женскую часть общины. – Простите, что… мм… отвлекаю. У меня для вас сообщение.

– Сообщение? От кого там еще?

– От госпожи Тавии. Она просила передать вам, что больше не может находиться в унизительном положении. Простите, это ее точные слова, и просит не сожалеть о ее уходе.

– Уходе?.. – тупо переспросил Лаен.

– Госпожа еще поздним вечером наняла в городе повозку с кучером, загрузила вещи и уехала.

Такого поворота негоциант никак не ожидал.

Интерлюдия

Сквозь дым солнечный диск казался гораздо мельче, чем обычно, и почти не слепил глаза. Задрав голову и по привычке сунув в рот кончик пера, писарь городской управы вновь принялся рассматривать отливающее золотом светило, которое купалось в клубах дыма и здорово смахивало на начищенный медяк. Нет, скорее на настоящую полновесную лиру, которую так и хотелось сунуть в карман. А куда еще в Пытлинках прикажете смотреть? Не на голытьбу ведь? У-у-у!.. Достали, мерзкие рожи!

Сегодня здесь было безопаснее, чем в императорских покоях. Писарь вначале от нечего делать пытался считать пробегающих мимо патрульных, но сбился уже на пятом десятке. Отвлекли монахи. Серые как раз вытаскивали из разоренного кабака останки какой-то твари, похожей на змею с руками и обугленной зубастой пастью.

– Кос-те-ед, – проговаривая вслух, записал парень, как называли монахи промеж себя это существо. Потом на всякий случай внимательно осмотрел тварь и даже сделал пару зарисовок. Мало ли, вдруг начальству понадобится…

– Слышь, дядь!

– Чего надо? – обернулся писарь и заметил подле себя толстого коротышку в кожаной сбруе. – Не подам!

– И не надо, – обиделся толстяк. – Слышь, дядь, а что случилось-то? Петуха огненного пустили?

– Тебе вот доложиться забыли! – подначил писарь. – Шуруй отседова.

– Так я помочь хотел… – протянул коротышка и дернул себя за губу. – Вижу, вы важный такой, с бумажкой. А я тут неподалеку в норе живу, близко, даже дверь питейной видно, если на цыпочки привстать. Ну, раз помощь не надобна…

– Так, стоять, не дергаться! Чего видел, рассказывай с самого начала. – Писарь насторожился и приготовил перо. – Врать-то не горазд, надеюсь?

– Как можно, начальству-то?! – поразился пузан и приложил к сердцу ладонь. – Лежу я, значит, а бок холодит сильно, моей-то бабы нет рядом, на заработки ушла. Каждую ночь ходит, проклятая. И вдруг чувствую, не могу больше. Пора!

– Чего пора?

– Как чего? По нужде выйти. Не в доме же гадить. Хотя всякое бывало…

Лицо писаря стало пунцовым.

– Вы же сами сказали – с самого начала! Так вот, не перебивайте, а то заново начать придется. Выхожу на двор, и только штаны приспустил – вижу: возле питейной люди ходют!

– Так где им еще ходить-то?! Ты за дурака меня держишь, что ли?

– А с ними… – как ни в чем не бывало продолжил коротышка, – атаман Трустино!

– Вот с этого и надо было начинать, – подобрался парень и зачиркал пером. – Это ты верно подметил: помер атаман в питейной той, а ты – свидетель, стало быть… Как звать-то?

– Гуз… – Толстяк внезапно осекся и потер переносицу.

– Ну? Гуз… А дальше?

– Гуз, ваша светлость, и все. Так и кличут.

– Так и запишем. Гуз ви-дел атама-на Трус-тино… – приговаривал писарь, старательно выводя строчки. – Во сколько видел?

– Где-то в полночь, ваша милость. Умер атаман, значит, ага… А много кого еще схоронить пришлось?

– Порядком, – кивнул парень. – Дальше давай.

– Ну, пока я дела свои делал… Затянулось, в общем, все: холодно у нас тут, сами понимаете… А тут смотрю – еще люди в питейную так и прут! Так и прут!

– Что за люди? В каких одеждах? Или в доспехах были? Может, узнал кого? – зачастил писарь, уже предвкушая звонкую благодарность от начальства. Выходит, не зря сегодня солнце золотой лирой грезило!

– Дык, темно же было, а они темные все, сущие каторжане! Человек десять… нет, два раза по десять, точно так.

– Темные? – удивился парень. – Санданирцы, что ли?

– В самую маковку! Это вы мне здорово подсказали: сразу видно ученого человека… – польстил толстяк, и писарь невольно приосанился. – Они самые, ага. А вот в трактире-то, кого говорите, схоронили?

– Да всех и схоронили, – отозвался писарь, строча пером. – Свиту атамана, смотрителя перемортов местного, трактирщика, еще оборванцев каких-то выносили. Тварь знатно порезвилась.

– Это та, которую монахи за хвост вытащили?

– Тьфу! Дурак ты, Гуз. Про которую говоришь – это кос-те-ед. Понял?

– Да, ваша светлость. И что, совсем-совсем никто не выжил?

– Совсем-совсем, – передразнил его писарь. – Только нежить и ушла назло монахам и этим… серьезным, из столицы. – Тут он понял, что сболтнул лишнего, и разозлился: – Что санданирцам нужно было от Трустино? Отвечай!

– Не знаю, ваша светлость. Помню только, что ругались сильно не по-нашенски… с вашуйской присказкой!

– Во дела! – выдохнул писарь. – Такие и переворот устроить могут. Ин-тер-вен-ция, почитай! Да тут надбавкой к жалованью пахнет…

Неожиданно из недр разгромленного трактира зычно позвали:

– Писарь! Писаря сюда, живо!

– Так, паря… Стой здесь и никуда не ходи, – приказал парень и бегом кинулся на клич.

Толстяк проводил его взглядом, хитро улыбнулся и что есть мочи рванул в противоположную сторону.

В трактире присутствовал взбудораженный районный смотритель, служитель Единой Церкви, монах в перепачканной серой рясе и статная блондинка, неожиданно для всех прибывшая на место происшествия во главе отряда конников в остроконечных шлемах и с зачехленными клевцами наперевес. Писарь краем уха услышал, что гости из самой столицы, с незапланированной проверкой. Судя по тому, какими глазами на них смотрело местное начальство, так оно и было.

Старательно обходя обугленные дыры в полу, парень прокрался за спину местного начальника и, взяв перо на изготовку, постарался сделаться незаметным.

– Если вы, уважаемый, являетесь представителем Собора Воритара в Атрели, как утверждаете, то извольте прояснить – с какой это радости живорезы хозяйничают в городе? – сурово поинтересовалась девица у угрюмого монаха.

Писарь для себя отметил, что серый оказался весьма раздосадован внезапным появлением белокурой особы.

– Никаким образом сущности Шуйтара не имеют власти в лесной столице. Уверяю вас, достопочтимая госпожа Гилота, – принялся отнекиваться монах, глядя на нее исподлобья. – Пытлинки вообще к городскому округу не относятся, так, сброд всякий самовольно проживает… И вынужден заметить, что вовсе не исчадия Шуйтара, зовущиеся живорезами, причастны к учиненной здесь бойне.

– А кто тогда? Неужели Собор оказался настолько близорук, что пропустил в город погонщика ведьм или того хуже – кого-то из бунтовщиков?!

Монах скорчил кислую мину:

– Ведьмы в наших краях встречаются довольно редко, а появляющихся мятежников успешно выводят на чистую воду ваши коллеги из тайной канцелярии. Дело не в этом. Мы считаем… – монах понизил голос, – что в питейной случился своего рода… прорыв.

– Прорыв чего?

– Шуйтара как явления доселе не изученного, но представляющего опасность. Очень мало фактов, по сути – прецедент, не имеющей аналогов в летописях Собора. По крайней мере, мне не доводилось слышать о таком ранее.

– Вам не доводилось – так спросите еще кого-нибудь! – довольно грубо посоветовала Гилота. – Эту сущность удалось уничтожить или изгнать обратно?

– Я уже отправил гонца в Собор к патриарху с полным описанием ситуации… А что касается существа, скорее всего, на Континент проник один из принципалов Зеркального мира… своего рода могущественный демон. Мои люди ищут его и, надеюсь, обнаружат в самое ближайшее время.

– Так чего же вы тогда стоите тут?! Идите и делайте все возможное! И не сомневайтесь, о вашей нерасторопности будет по всем правилам доложено графу Дейрио.

Едва кивнув девице, монах развернулся на каблуках и почти бегом покинул питейную. Дождавшись, когда серая ряса исчезнет в дверном проеме, представитель Единой Церкви, покосившись на смотрителя, осторожно заявил:

– Графу не с руки наших э-э-э… коллег из Собора к ответу призывать.

– Это почему еще?

– А вы сами у него спросите. Да только в последнее время истинно верующим и приходам Единой Церкви тяжело приходится. Склоняют э-э-э… наши братья, кордов пламени очищающему моленья воздавать, а вовсе не во славу Единого Отражения и посланного небом правителя нашего, великого императора Хелия.

– Так, так… – поощрила Гилота церковника. Она расхаживала из угла в угол, сцепив за спиной руки и плотоядно поглядывая на смотрителя, который сейчас как раз олицетворял власти. Писарь с тоской подумал, что со всей этой кутерьмой вряд ли в ближайшее время дождется благодарности от начальства.

Не до того всем будет, как бы вообще головы не полетели!

– Желаю донести до вашего сведения, достопочтимая госпожа, что многие директивы из столицы от святого престола и кардинала Винзетто – попросту игнорируются местными атаманами при полном попустительстве со стороны Безземельного графа. – Служитель церкви склонил голову к плечу, будто обозначая собственное бессилие, и развел руками. – Если вы соблаговолите проследовать в наше представительство, я подробнейшим образом ознакомлю тайную канцелярию со всеми вопиющими фактами, скрупулезно мной зафиксированными в самом что ни есть установленном порядке.

– Тогда не будем терять время! – приказала блондинка и ткнула пальцем в посеревшего лицом графского представителя: – Поедете с нами. Как ответственное лицо!

Писарь решился на вдох, лишь когда остался в одиночестве. Выработанная годами привычка не мозолить глаза начальству помогла и на этот раз. Про него все забыли. Но что же делать?! Куда бежать и кого предупреждать в первую очередь?!

Если собственное районное начальство – проку с того? Они спасибо скажут, по плечу хлопнут и скажут, что писарь молодец. А сами – напрямки графа Дейрио предупреждать о белокурой бестии и вероломном церковнике. Граф-то тот еще хитрец, выкрутится, а лавры опять другим достанутся.

А что если напрямки к графу рвануть?! Прям как есть заявиться и рассказать, что вопросы щекотливые к нему имеются от барышни пришлой. И разговор прям слово в слово передать, как по бумажному росчерку пера! Граф непременно обрадуется, подивится его мастерству запоминания и кошель тут же с пояса снимет и прям в руки бросит… нет, два кошеля!

Но… опять же каверза может быть. А вдруг охрана не пропустит? Точно, не пропустит. Сначала выведают, зачем пришел, а потом скажут подождать, а сами доложат. И те два кошеля тогда им, прохвостам, задарма достанутся… А если граф на три кошеля расщедрится?!

Что же делать, как поступить?..

Внезапно прямо под ногами писаря разверзлась земля. Тонюсенько ойкнув, парень подпрыгнул, как никогда не умел, и забился под ближайший стол.

Откинувшийся люк выплюнул огромного черного человека с горящим черепом на палке. Писарь задрожал всем телом, крепко зажмурил глаза и осознал, что ему пришел конец. Это же те самые санданирцы с вашуйским говором, что порешили Трустино! А может, и того хуже: настоящий демон, о котором упоминал служитель Собора!..

И тут парень собрал все свое мужество в кулак. Как можно взять за руку Мальку, не взглянув на исчадие Шуйтара хотя бы одним глазком?

К его разочарованию, при более внимательном рассмотрении появившийся из подпола человек никак на демона не походил. И даже с выходцем из халифата его спутать было невозможно – подумаешь, перепачкался сажей… А горящий череп – и не череп вовсе, а жаровня на палке, которую монах потушил одним движением толстых волосатых пальцев.

– Вылазь! – приказал серый, даже не повернув к писарю головы.

– П-простите… это вы мне?

– А кому же еще? Что-то я больше людей в трактире не вижу, – пробасил монах и поманил писаря пальцем.

Тому пришлось подчиниться. Пререкания со служителями Воритара обычно ничем хорошим не заканчивались.

– Хочешь двадцать лир заработать? – внезапно без обиняков поинтересовался странный монах.

Упоминание лир вновь повернуло мысли писаря на почти упущенные графские кошели. От волнения и обиды он даже застучал каблуком сапога по полу, будто молодой козлик.

– Некогда мне, уважаемый монах. В управу бежать нужно.

– Тебе не в управу, а к графу птахой перелетной махнуть надо. Сам ведь понял, верно, что предупредить Дейрио – первостепенная цель. Иначе эта… Гилота, – он выплюнул имя блондинки, будто жесткий свиной хрящик, – возьмет твоего графа за причинное место. И вряд ли Дейрио испытает удовольствие от такой ее ласки.

Писарь по-новому и с интересом взглянул на ухмыляющегося серого.

– Так ведь не пустят, ироды! – робко выложил писарь свою думку и неосознанно добавил: – Уйдут ведь кошели…

– Вот тебе символ Воритара, специальный, для гонцов, – монах взял ладонь парня и вложил в нее холодный кругляк, – с ним непременно пустят. А вот плата. – Ладонь писаря вновь потяжелела. – Внимательно слушай. У графа встреча к полудню намечается. С негоциантом одним. Нужно, чтобы ты пролез на нее, не важно как, сам разберешься, и послушал, о чем они будут беседовать. Негоцианта зовут Лаен Тарк.

– Знаю такого, – обрадовался писарь и зашелестел бумажками. – У восточных ворот стоят, на рассвете там был.

Парень на миг задумался и даже зажмурился от нахлынувших чувств. Ежедневные мольбы о достатке наконец достигли ушей всевышнего. Но железо, как водится, лучше ковать горячим.

– Сложно будет. Давайте, уважаемый монах, еще столько же!

Серый мотнул головой из стороны в сторону:

– Только если добудешь нужную мне информацию.

Посчитав разговор оконченным, он повернулся и пошел на выход. Глядя, как под тушей серого прогибаются половицы, писарь опомнился:

– А найти-то вас как, господин монах?!

– Я сам тебя разыщу.

Глоссарий

Аламия – центральное государство Континента. Огромная империя, простирающаяся от гор Предков на востоке до трясин Чести на западе. Северные земли империи омываются Мерцающим морем, южная граница проходит по реке Колкой. Имперец – коренной житель центральных областей Аламии. Корды – все «не имперцы», ассимилированные народы

Алмазный дождь – искусственно вызываемый живорезами ливень. Капли поют песнь Шуйтару и тревожат мертвых. У живых вызывают повреждения кожи и органов

Алхимия (белая, черная, серая) – здесь: жестокий процесс привлечения и заточения в живой плоти сущностей Шуйтара для получения каких-либо преимуществ или возможностей. Алхимия практически повсеместно запрещена на территории империи, за редким исключением

артефакт – здесь: какой-либо предмет с заключенной внутри сущностью Шуйтара. Технология изготовления артефактов на момент описываемых событий считается утерянной

Атрель – столица обитаемой части Приланского леса под управлением графа Дейрио. Единственный человеческий оплот от наседающих с севера живорезов. Падет Атрель – и восток империи окажется в полной изоляции

бархатец – сентябрь на кордском наречии

бездушные – побочные жертвы погонщика ведьм, тела которых по неизвестным причинам оказались проигнорированы сущностью. Не обладают собственной волей и памятью, но тем не менее способны выполнять простейшие поручения. По непроверенным слухам, в Санданирском халифате существуют целые гаремы из бездушных

болотный ягерь – троллеобразное существо, живущее в Крысиных дебрях

Велигест – центральное поселение Морового леса под управлением Молочного Кузнеца. Для убийц и воров нет страшнее места, чем после имперского суда попасть в артель к Молочному Кузнецу. Самых опасных ссылают именно в Велигест

велисий хвост – растение, используемое для укрепления памяти

Вельмонд – крупный портовый город на берегу Травяного моря. Образчик старинных имперских традиций и консерватизма. В настоящее время – ставка княжны Юлии и мятежников

Воритар – легендарный принципал Шуйтара. Представляется в образе белого старца, ведущего к искуплению грехов через очищение пламенем. Изначально являясь покровителем Собора, вошел в сознание кордских масс после Ритуала, когда погребение стало происходить через сожжение на костре

вулды – носильщики и чернорабочие живорезов. Опасны, лишь если полностью игнорировать угрозу с их стороны

Горинф – областной центр Подола Мальки. Практически каждый житель империи узнал о этом небольшом провинциальном городке спустя год после Ритуала, когда живорезы впервые показали, на что способен Алмазный дождь

Грязный Жор (кордское) – согласно поверьям восточных народов покровитель землекопов

Дабров лес – негостеприимный и местами заснеженный лесной массив на севере империи. В его пределах находится Собор Воритара, что не добавляет популярности данной местности

Данаст – город на западной оконечности Житницы. Центр аламийской науки, средоточие институтов по изучению Шуйтара. Здесь осваивается значительная часть казны Аламийской империи

дети Мальки (гильдия) – кордская общность докторов и целителей, практикующих излечение с помощью могущества Шуйтара. С удовольствием принимая плоды трудов послушников гильдии, аламийское общество предпочитает закрывать глаза на их весьма спорные методы работы

джарахи (клан) – умелые шпионы; глаза и уши императора в Аламии. Часто – кнут для наказания. Способны противостоять вниманию Шуйтара как со стороны сущностей, так и при магическом обнаружении. Обретают свои возможности при помощи сигила Пустоты – особого знака, выжигаемого на коже старейшинами клана

Драшник – легендарный принципал Шуйтара, солдатский заступник. Представляется в образе закованного в доспехи имперского воина. Солдаты верят, что, если блюсти себя на ратном поприще и не поддаваться чрезмерной алчности при мародерстве, – после смерти обязательно попадешь в казармы Драшника

Заозерье (Заозерный край) – южные провинции империи на границе со степями Высокотравья. При весеннем половодье и разливе Колкой многие земли уходят под воду. Множество одиноких хуторов и деревень в труднодоступных местах. Центральный город – Арвин, торговый форт на реке Колкой. Город преимущественно кордских нравов и обычаев, чуждых коренным имперцам. Со времен Ритуала местные течения в городе лишь усиливались

Единая Церковь – религиозное объединение, куда входят представители софистов, монахи Воритара, часть детей Мальки, смотрители перемортов. Объект поклонения – Единое Отражение как воплощение императора в различных ипостасях. Во главе стоит кардинал Винзетто

Единое Отражение – объект поклонения, собирательный образ всех императоров Аламии, от отца к сыну. У Единого Отражения вымаливают благодать и защиту. Веру в Единое Отражение распространяет церковь империи, замещая кордские языческие обряды

живорезы – общее название для одного из видов сущностей Шуйтара, заполонивших восточные области империи. В Соборе Воритара считают, что заражение начинается с появлением так называемого «хозяина», который поднимает мертвых в округе и создает подобие роя. В дальнейшем Шуйтар работает над телами, чтобы породить более совершенных и смертоносных чудовищ. По невыясненным причинам живорезы люто ненавидят ведьм

Зеркальные князья – крупные землевладельцы империи. Наместники императора. Названы так за равнозначность между собой и особую связь с Шуйтаром посредством ордена софистов. После Ритуала по большей части представляют собой центры сосредоточения собственного влияния

изомор – трава, растущая на склонах гор Предков. Ее цветы заваривают и используют как укрепляющий настой

Иллокий – легендарный принципал Шуйтара. Представляется в образе хилого телом юноши, обманщика, творца лжи, козней и несчастий. Упоминается в кордских сказаниях как совративший жену собственного брата. Может изменить судьбу человека одним броском игральных костей. Идол для мошенников и чиновников любого масштаба, а также ловеласов всех мастей. Химеры поклоняются Иллокию для получения власти над иллюзией

Иммаритская долина – край лесов и озер, лежащий на самом краю трясин Чести. Считается, что там проживают лучшие кордские племена охотников, товары которых высоко ценятся

каллирки – плохо изученное сообщество подземных ведьм. Самые мелкие особи передвигаются по подвалам и ищут спящих, часто детей, чтобы досуха выпить кровь. Напитавшись и раздувшись, стремятся обратно в логово, чтобы накормить главную особь для производства новых каллирок

караван (обоз, община) – кочевая общность людей под предводительством негоцианта, ведущая торговлю между разрозненными провинциями империи. Для удобства управления община поделена на рабочие цеха

Колкая – протяженная река, текущая с востока на запад и отделяющая империю от степей Высокотравья. Названа так за большую вероятность получить стрелу от кочевников с противоположного берега

колыба – жилище для пастухов в теплое время года. Сруб без окон с двускатной крышей

Кордский Стан – людское поселение близ реки Колкая, через которое пролегает тракт в Вольницу и Сибар

корень стрерры (порошок) – на его основе изготовляют любовное зелье

Континент – общее название заселенного людьми мира

костеед – падальщик, трупоед. Короткие лапы с мощными когтистыми пальцами, как у крота. Узкая голова имеет сплюснутую пасть, усеянную мелкими зубами в несколько рядов. Живут в норах стаями по двадцать – тридцать особей

костяной левиафан – огромное неизученное существо, что парит над горами Предков и время от времени опустошает близлежащие поселения. Монахи считают его порождением Шуйтара, ученые Данаста – естественным обитателем неизвестной грани Континента

лимитаты – конные патрули, до Ритуала несли службу в пограничных гарнизонах. После разрыва связей между провинциями используются преимущественно для подавления кордских восстаний или беспорядков

магия – в пределах Континента под понятием «магия» имеется в виду способность людей и некоторых животных использовать возможности сущностей или принципалов Шуйтара в собственных целях и интересах. Данная связь может иметь различные вариации и доступна лишь ограниченному кругу лиц, традиционно связанных с Зеркальным миром через поколения предков

Малька – легендарный принципал Шуйтара женской природы. Представляется в образе конопатой девчонки и считается кордской богиней вечного покоя. Собирает души павших и складывает их в подол собственного платья. Устоявшееся выражение «попасть к Мальке в подол» означает гибель

мара – общее название четырех кровно связанных между собой ведьм, одних из самых опасных порождений погонщиков. Их мощь настоль велика, что в связке четверка практически неуязвима. Исследователями Собора было отмечено, что мары, в отличие от остальных ведьм, довольно нейтральны в отношении людей, если их не провоцировать

Моровый лес – почти уничтоженный углежогами лесной массив к западу от реки Дир. Вотчина Молочного Кузнеца

морфа – старая слепая ведьма. С виду не опасна, но это лишь умелая маскировка – на деле обладает диким необузданным нравом и первородной силой Шуйтара

Невзра – легендарный принципал Шуйтара. Исследователь и первопроходец диких миров. Представляется в образе небесного паука-многоглаза, который, согласно легендам, каждую ночь рассыпает по небу свои глаза-приманки в виде драгоценных камней. Объект поклонения джарахов, Берлоги (гильдия наемных убийц) и некоторых известных воровских шаек

негоциант – кочевой торговец, правитель каравана; титулование – «его светлость»

неястры – ведьмы-карлики, имеющие крылья. Предпочитают нападают исподтишка, уносят скот и детей в свое логово, где пожирают

Остея – провинциальный городок на северо-востоке Заозерья. Областной центр и рынок для обширной сети озерных хуторов

остров Героев – остров с крепостью на реке Дир, по которому проходит прямая дорога на Хаск. После Ритуала остров и прилегающие территории Приланского леса полностью заражены созданиями живорезов

Островные королевства – объединение мелких островных государств на юго-западных рубежах империи. Правители островов желают ослабления сильного соседа и поддерживают мятежников

переморты (цех) – особые объединения могильщиков на территории Аламии. Во главе цеха обычно находится смотритель – церковник, сосланный в переморты за серьезные прегрешения перед кардиналом. Задача перемортов – искать старых, дряхлых людей, чтобы они не умерли в какой-нибудь дыре и не оказались подняты живорезами. Мусорщики или пыльники – самый низ; еретики, которым вырвали языки и отправили на улицы отрабатывать провинности перед императором