Текст книги "Полководцы Украины: сражения и судьбы"

Бой, однако, продолжался недолго. Большая часть солдат 1-й бригады была окружена, схвачена и принуждена к сдаче. Другая часть, упорно отбиваясь, стала отходить в лагерь. Пулеметчики огнем прикрывали отход своих и сумели остановить озверевших карателей.

Поле боя было усеяно трупами, кругом валялись раненые. Видя эту страшную картину, Занкевич и его приближенные думали об одном: как скрыть или хотя бы уменьшить количество жертв? Как выяснилось после, в своих донесениях они или вовсе не показывали потери куртинцев, или утверждали, что эти потери ничтожно малы и исчисляются единицами.

…В лагерь отошло около тысячи куртинцев. Остальные были либо убиты, либо ранены, либо захвачены карателями. Попавшие в руки врагов подверглись унизительнейшим оскорблениям – их раздевали до последней рубашки, стягивали сапоги, срывали обручальные кольца. А потом отправляли в тыл под конвоем…

Наиболее стойкими оказались пулеметчики. Возвратясь в лагерь, они рассеялись по всей территории и поливали наседавшего врага ливнями пуль. Этот факт привлек пристальное внимание Занкевича и Раппа, они даже зафиксировали его, так сказать, документально. Они доносили верховному главнокомандующему в Россию, что фанатично настроенные восставшие «засели в различных каменных зданиях обширного лагеря с пулеметами и упорно не желают сдаваться и открывают пулеметный и ружейный огонь по нашим цепям и по всем пытающимся приблизиться к лагерю».

В ночь на 18 сентября еще многие солдаты ушли из лагеря.

А наутро в течение одного часа по восставшим было выпущено сто снарядов. Каратели били шрапнелью, гранатами, чтобы нанести наибольшие потери людям.

Но били курновцы по пустому месту Отрядный комитет понимал, что удержать весь лагерь оставшимися силами невозможно, и решил занять здание офицерского собрания, как наиболее подходящее к обороне.

Окна заложили мешками с песком, оставив только бойницы для пулеметов.

С большой осторожностью каратели начали занимать оставленный лагерь, предварительно очищая чердаки и подвалы казарм. Кое-где там еще оставались люди, главным образом из второго полка. Они храбро сопротивлялись. Каратели кололи куртинцев штыками, добивали раненых… Особенно зверствовал поручик из 3-й бригады Урвачев. А к вечеру обрушился артиллерийский и ружейно-пулеметный огонь на зеленую рощу, окружавшую офицерское собрание. Сотни снарядов рвались среди деревьев. Но атака на самое здание офицерского собрания была отбита, и каратели отошли в глубь лагеря.

Наступила ночь. Небольшая группа смельчаков из числа защитников лагеря сумела пробраться в расположение войск карателей, разведать их огневые силы и, главное, смогла узнать пропуск и отзыв. Куртинцы расхаживали по расположению карателей как патрули, с желто-синими повязками на рукавах, и к рассвету благополучно вернулись.

С утра началась сильная атака карателей на последние очаги сопротивления куртинцев. Сильный обстрел офицерского собрания – в здании и около него разорвалось свыше шестисот снарядов – не принес успеха курновцам. Во второй половине дня они начали атаковывать штурмовыми отрядами, сформированными из самых «надежных», преданных начальству солдат. Каждый такой отряд из двух-трех взводов находился под командой офицера или отменного шкуродера унтер-офицера. Во главе нескольких отрядов стояли наиболее реакционные офицеры – тот же поручик Урвачев, известный садист и палач, поручик Балбашевский, адъютант Занкевича, который своей особой жестокостью в расправе с куртинцами привел в умиление генерала Комби.

Куртинцы дошли до крайнего отчаяния. Всюду царила обреченность. И только мыслями уносились солдаты на далекую родину.

– С ума можно сойти, братцы, как хороша наша Россия! – воскликнул Жорка Юрков. Волосы у него были светлые, как спелая рожь, а глаза синие, как васильки, и сам он как бы олицетворял образ родины.

К Жорке присоединились остальные пулеметчики. Каждый начал вспоминать самое дорогое и близкое. Всегда в трудную минуту жизни русский человек вспоминает свою родину, ее величие, ее красоту, ее могучую силу, он испытывает страстное желание постоять за нее, бороться до последнего предела, жертвуя своей жизнью за то, что искони дорого для него.

Вот и сейчас защитники Ля-Куртина решили: пассивно отбиваться и сидеть – это удел обреченных. Хочешь победить – активно действуй и в обороне.

Под таким девизом дрались куртинцы с карателями. Группа солдат, укрепившаяся в казарме второго полка, упорно отбивалась от штурмового отряда поручика Балбашевского и нанесла ему большие потери. Она решила выйти навстречу и вступить в открытый бой.

– Вперед, куртинцы, за родину, за революцию! – крикнул Андрей Хольнов, и защитники казармы бросились на наседавших карателей.

Завязалась рукопашная схватка. Куртинцы дрались с большим ожесточением и упорством, дрались прикладами, штыками, тесаками. Курновцы шли в атаку пьяные, одурманенные ненавистью. Схватка достигла крайнего напряжения. Оставшийся в казарме пулемет строчил по пьяным штурмовикам Балбашевского, отсекая их от солдат, завязавших рукопашную схватку. Пулемет бил с короткой дистанции, каратели несли огромные потери.

Куртинцы в этой неравной борьбе вышли победителями. Они отбросили карателей от казармы, прорвали кольцо штурмового отряда, вышли в близлежащую рощу, а в сумерки покинули лагерь.

Дважды повторилась остервенелая атака на офицерское собрание, но и она не принесла карательным штурмовым отрядам успеха. Понеся большие потери, курновцы в сумерки отошли от последнего бастиона Ля-Куртина.

На лагерь опустилась ночь, но темноту пронизывали трассирующие пули. Нет-нет да и взлетали осветительные ракеты, заливая прилегающий к зданию офицерского собрания плац и изуродованную снарядами рощу бледным, мерцающим светом.

Не смыкали глаз члены отрядного комитета; решался все тот же вопрос: что делать дальше?!

– Надо прорываться в прилегающий с севера лес, – предложил Глоба. – Там видно будет, что делать, а ближайшая цель – это скрыться от карателей в лесу.

Кто-то предложил добраться до местечка и там попробовать укрыться среди французского населения, которое сочувствовало куртинцам. После можно будет переодеться в гражданскую одежду и пробраться в Швейцарию.

– Все это дело будущего, – сказал Варначев. – Давайте не будем терять времени на пустые мечтания, займемся делом.

– Надо прорваться в лес, – снова повторил Глоба. – Конечно, я не думаю, что он пустой. Пробираться надо скрытно. Пройти незамеченными заставы карательных войск и ускользнуть от них. Это главная задача.

– Мы все пойдем с вами, – сказал кто-то из солдат.

– Разумеется, пойдем все вместе, – подтвердил Глоба.

Через час весь отряд, покинув здание офицерского собрания, по поросшему оврагу тронулся на север. Все шли тихо, соблюдая осторожность. Кто-то споткнулся и упал – загремела винтовка, ударившись о камни. И вдруг куртинцы оказались лицом к лицу с врагом.

Почти одновременно обе стороны открыли огонь в упор. Завязалась короткая ожесточенная схватка. Куртинцы бросились в штыки, врукопашную. Пьяные каратели не выдержали такого напора и разбежались в стороны. Куртинцы их не преследовали, а кинулись по направлению к лесу. Взвилось несколько ракет, но кустарник и овраг позволили куртинцам укрыться. Не заметили их и соседние заставы карателей.

В ответ на желтую ракету, выпущенную курновцами, прилетело несколько снарядов с дальней батареи и разорвалось около офицерского собрания.

– Скорее, скорее, не растягиваться, – послышалась приглушенная команда Глобы, и отряд ускорил движение.

Сзади слышалась ругань поручика Урвачева, истязавшего очередную жертву: он добивал тяжело раненного куртинца ударом шашки по голове. Зараженные его жестокостью, и другие каратели истязали захваченных защитников Ля-Куртина. Далеко разносились крики: «Изменники! Бунтовщики!» Среди пьяного шума выделялся пропитой, сиплый с надрывом, голос главного палача поручика Урвачева: «А, ленинцы, большевики!» – и вновь раздавались выстрелы…

Чем могли помочь своим товарищам куртинцы? Они только скрежетали зубами от бессилия.

Наконец достигли леса. Опушка его была пуста, но всюду виднелись следы недавнего пребывания курновцев: брошенные и никому не нужные здесь, под Куртином, противогазы в круглых гофрированных железных коробках, банки из-под консервов. Тут же валялись изношенные дотла портянки, «шосет рюс», как их называли французы, пустые железные ленты от пулемета «гочкис»…

Сквозь деревья уже пробивался рассвет.

И тут, в лесной гуще, замелькали фигуры карателей. Защелкали винтовочные затворы, послышались крики:

– Вот они где!

– Бей их!

Выскочившая вперед группа курновцев, возглавляемая офицером, командиром штурмового отряда, окружила головную группу куртинцев, среди которых был и Глоба.

– Жаль, ночь коротка, – с горечью и досадой проговорил оказавшийся тут же Варначев. – Не успели уйти.

Куртинцы ощетинились штыками и решили сопротивляться до последнего. Но курновцев было много, очень много. Они просто задавили куртинцев своим численным превосходством, силой обезоружили их, убив при этом несколько человек.

Здесь, в лесу, и был схвачен председатель отрядного комитета Глоба со своими товарищами.

На перекрестках военных дорог случаются удивительные встречи. Отрядом, пленившим возглавляемую Глобой группу куртинцев, командовал капитан Жуков, с которым Глоба воевал и в России и во Франции… Жуков представлял Глобу к Георгиевскому кресту, очень уважал своего бывшего подчиненного за храбрость, острый прозорливый ум… Теперь он должен был передать его русским военным властям. Это означало, что Глобу ждет смерть. И капитан поступил иначе: передал унтер-офицера начальнику французского сортировочного поста.

Так вожаки отрядного комитета революционного лагеря избежали расправы.

А в лагере весь день шли разрозненные стычки и бои. Они вспыхивали в разных местах, сопровождаясь ружейной стрельбой, очередями пулеметного огня и разрывами ручных гранат. И везде повторялось одно и то же: захваченные и обезоруженные группы куртинцев под сильным конвоем карателей, подталкиваемые ударами прикладов, следовали в плен. Многие из них были до предела измучены, многие были ранены – их руки, ноги, головы были кое-как перевязаны разорванными рубахами, уже пропитавшимися кровью. Многие шли с открытыми, сочившимися кровью ранами.

К концу дня лагерь Ля-Куртин был разгромлен. Всех уцелевших от расправы куртинцев обезоружили и отправили на приемно-сортировочные пункты. Они шли непобежденными. Они твердо стояли против реакции и умирали со словами: «Мы простые люди, но твердо знаем, что погибаем за народ, за правду, за Россию!

Слава им!»

* * *

Во время штурма лагеря Малиновский получил ранение и был отправлен на каменоломни, что было сделано и с подавляющим большинством восставших русских солдат.

Из-за невыносимых условий труда и невозможности вернуться на Родину Малиновский в январе 1918 г. добровольно записывается в Иностранный легион 1-й Марокканской дивизии. Он так потом рассказывал об этой дивизии, службой в составе которой явно гордился даже в советское время: «Французское командование считает эту дивизию несравненной ударной силой, которая вводится в бой в самые ответственные моменты, для решающего дела. Оно полагает, что только с такой меркой и можно подходить к оценке дивизии, состоящей из конгломерата национальностей – чернокожих, желтых, белых… У всех здесь свои убеждения, но все они – обездоленные и угнетенные, всех загнало в эту дивизию горе – у каждого свое, их объединяет только безвыходность, тупая, свирепая дисциплина и, надо отдать справедливость, высокие качества офицерского состава. Офицеры сами умирают в бою со славой и заставляют умирать своих подчиненных. Трусить нельзя – расстреляют…

Вокруг 1-й Марокканской дивизии родилась легенда о ее непобедимости, которая свято оберегается. Многие арабы, марокканцы и алжирцы, сенегальцы и мальгаши очень религиозны и фанатически убеждены, что все убитые на войне прямым путем направляются в рай небесный. Их, дескать, никто не вправе спрашивать о грехах земных – им все прощается. И эти люди стремятся к смерти в бою, сломить их почти невозможно… А все это в совокупности и создало высокобоеспособную дивизию, которую командование очень высоко ценит».

Соответственно и потери в дивизии были огромны. В период с 26 апреля по 16 сентября 1918 г. она потеряла 14 тысяч солдат и 300 офицеров.

В сентябре 1-я Марокканская дивизия участвует в решающем для победы союзников прорыве «линии Гинденбурга», и эта победа заставила Германию пойти в ноябре на заключение перемирия. За участие в прорыве Малиновский награждается одной из наиболее почетных боевых наград Франции – Военным Крестом с серебряной звездой.

В приказе начальника 1-й Марокканской дивизии генерала Догана о Малиновском были сказаны следующие слова: «Отличный пулеметчик. Особенно отличился во время атаки 14 сентября, обстреливая из пулемета группу неприятельских солдат, оказавших упорное сопротивление».

Окончание Первой мировой войны дало возможность Малиновскому вернуться в Россию, хотя он и мог остаться во Франции и получить гражданство. Оказавшись во Владивостоке, кавалер французского Военного Креста отправляется в западном направлении и поступает добровольцем в Красную армию. Он воюет на Восточном фронте против армии Колчака инструктором пулеметного дела и красноармейцем в 240-м Тверском полку 27-й стрелковой дивизии, участвует в боях под Омском и Ново-Николаевском, станциях Тайга и Мариинск, сражается против барона Унгерна фон Штернберга.

В конце 1919 г. командование направляет Малиновского в школу младших командиров, после окончания которой он за семь лет проходит путь от командира пулеметного взвода до командира батальона.

В 1927–1930 гг. Малиновский обучается в Военной академии им. М. В. Фрунзе и после ее окончания занимает ряд ответственных штабных должностей. В январе 1937 г. начинается его «спецкомандировка» в Испанию в качестве военного советника под псевдонимом «полковник Малино» (испанский язык Малиновский выучил еще в академии).

«Полковник Малино» участвует во многих боях в Испании, в том числе обороне Мадрида и сражении под Гваладахарой. Приведем яркую зарисовку Малиновского об армии республиканцев, в которой главным достоинством военачальника считалась не столько полководческая одаренность, сколько безумная личная храбрость. Когда он прибыл в дивизию Энрике Листера, тот пригласил советского военного советника на командный пункт, который прицельно обстреливала артиллерия и пулеметы франкистов: «Я никогда не был сторонником показной храбрости и тогда, на командном пункте, понимал, что наша рисовка друг перед другом ни к чему. Но что поделаешь, разумная осторожность могла уронить меня в глазах этого храброго человека… Над головами, над чахлыми безлистыми кустарниками посвистывают пули. Мы прогуливаемся с Листером от домика до дворовой изгороди, от изгороди до домика. У генерала вид человека, совершающего послеобеденный моцион, я тоже показываю, что пули беспокоят меня не более, чем мухи. Перебрасываемся короткими деловыми фразами. От домика к изгороди, от изгороди до домика. Начинает смеркаться, будто невзначай рассматриваю на рукаве рваный след пули. – Полковник Малино! – с улыбкой восклицает Листер. – Мы еще не отметили нашу встречу. – И подзывает адъютанта: – Бутылку хорошего вина!»

О том, насколько эффективной была деятельность Малиновского в Испании, свидетельствует тот факт, что в 1937 г. он был награжден сразу двумя орденами – Ленина и Боевого Красного Знамени.

После возвращения из спецкомандировки Малиновский служит в штабе Белорусского военного округа (в июне 1940 г. ему присваивается звание генерал-майора), а в марте 1941 г. назначается в Одесский военный округ командиром 48-го стрелкового корпуса, расположенного в Бельцах. Корпус Малиновского встречает 22 июня врага на линии государственной границы по реке Прут и участвует в тяжелом приграничном сражении. Несмотря на то что под напором превосходящих немецко-румынских сил 48-й корпус был вынужден отойти, но провел отход в полном порядке, и стоило это фашистам значительных потерь.

Под Николаевом корпус попал в окружение, но Малиновский сумел прорвать кольцо блокады и после переправы у Каховки выйти к расположению частей Южного фронта.

Командующий Южным фронтом генерал-полковник Яков Черевиченко дал следующую оценку своему комкору: «Тверд, решителен, волевой командир. С первых дней войны товарищу Малиновскому пришлось принять совершенно новые для него дивизии. Несмотря на это, он в короткий срок изучил особенности каждой дивизии. В сложных условиях боя руководил войсками умело, а на участке, где создавалась тяжелая обстановка, появлялся сам и своим личным примером, бесстрашием и уверенностью в победе воодушевлял войска на разгром врага. В течение месяца войны части корпуса Малиновского бессменно вели упорные бои с превосходящими силами противника и вполне справились с поставленными перед ними задачами. Сам Малиновский за умелое руководство представлен к награде».

В августе 1941 г. Малиновский назначается сначала начальником штаба 6-й армии (созданной на базе Резервной армии и управления 48-го корпуса), а вскоре и ее командующим.

Командованием фронта 6-й армии была поставлена задача оборонять днепровский рубеж северо-западнее Днепропетровска, а также сам город. Выполняя ее, особенно тяжелые бои армия ведет с целью выбить немцев из Ломовки (левобережный район Днепропетровска). Несмотря на тяжелые потери, поставленная задача была выполнена – Малиновский не только не допустил прорыва на своем участке, но и надолго сковал значительные силы гитлеровцев, что замедлило их общее продвижение в пределах фронта.

За умелое руководство войсками в ноябре Малиновский награждается орденом Ленина (что в 1941 г. было очень редким явлением) и производится в генерал-лейтенанты.

Продемонстрировавшего свою эффективность полководца Сталин (тщательнейшим образом отслеживавший военные кадры) в декабре назначает командующим Южным фронтом. Верховному главнокомандующему именно на этом фронте был особенно необходим такой решительный и умелый полководец, учитывая, что силами Южного и Юго-Западного фронтов (командующий – генерал-лейтенант Федор Костенко) готовилась Барвенковско-Лозовская стратегическая наступательная операция. Операция проводилась с 18 по 31 января 1942 г. и была, в целом, успешна, в том числе благодаря умелым действиям командующего Южным фронтом. Однако в силу ряда причин, в первую очередь – малое количество танков и артиллерии, а также недостаточное взаимодействие между фронтами, полностью задачи, поставленные Ставкой, выполнены не были.

Стратегической целью операции было нанесение совместного удара силами двух фронтов в общем направлении на Запорожье, чтобы прорвать очаговую немецкую оборону между Балаклеей и Артемовском, выйти в тыл донбасско-таганрогской группировке противника, после чего, отрезав ей путь отхода на Запорожье, прижать к азовскому побережью и полностью уничтожить.

После двухнедельных боев Малиновскому и Костенко удалось прорвать немецкий фронт на 100-километровом фронте, продвинуться на 100 километров и захватить плацдарм (получивший название «Барвенковского выступа»), который угрожал харьковской и донбасской группировкам гитлеровцев.

Пусть и неполному, но все же успеху операции, в частности, способствововало принятое Малиновским нестандартное решение. Он не объединял танковые бригады для нанесения удара (в силу немногочисленности танков это не дало бы необходимого эффекта), а придал их для усиления стрелковым дивизиям, что и позволило взломать немецкую оборону и расширить прорыв.

Немцы в результате Барвенковско-Лозовской операции понесли крупные потери в живой силе. К концу операции в дивизиях 6-й и 17-й полевых армий они составили от 30 до 50 % штатного состава. Не менее ощутимыми для группы армий «Юг» были и потери в технике – только в качестве трофеев Южный и Юго-Западный фронты захватили 40 танков и бронемашин, 658 орудий, 843 пулемета, 331 миномет, 6013 автомашин, 573 мотоцикла.

Наличие Барвенковского выступа сыграло основную роль в проведении в мае 1942 г. Харьковской наступательной операции (задумывавшейся как продолжение Барвенковско-Лозовской), которая закончилась сокрушительным поражением. Харьковская трагедия требует отдельного детального анализа, но следует заметить, что к разработке плана операции Малиновский никакого отношения не имел – от начала до конца это было прерогативой командования юго-западного направления.

В операции было задействовано лишь правое крыло Южного фронта, задача которого сводилась к обороне южного фаса Барвенковского выступа для обеспечения действий Юго-Западного фронта. Но для устойчивой обороны в случае нанесения противником массированного удара войск у Малиновского было недостаточно, а резервы ему выделены не были. При этом еще Южный фронт проводил локальную наступательную операцию по овладению районом Маяков. Однако, как командующий фронтом, Малиновский не сумел организовать прочную эшелонированную оборону.

Из-за этих ошибок командования Юго-Западного фронта немцы сумели 19 мая прорвать оборону 9-й армии Южного фронта и продвинуться на оперативную глубину Несмотря на все усилия Малиновского, противнику удалось выйти в тыл главной ударной группировке фронта, и 9-я армия была вынуждена отойти на левый берег Северского Донца.

Также сильной немецкой ударной группировкой был нанесен удар по 57-й армии, что еще более усугубило положение Южного фронта.

В результате наступательных действий немцев против Юго-Западного и Южного фронтов в окружение из состава войск Малиновского попали пять стрелковых дивизий. Попытка их деблокировать закончилась неудачей, и лишь незначительная часть сумела прорваться к своим благодаря нескольким атакам изнутри кольца.

Командование юго-западного направления – маршал Семен Тимошенко и член Военного совета Никита Хрущев – с целью отведения удара от себя сделали все возможное, чтобы хотя бы часть вины переложить на командующего Южным фронтом. Докладную Сталину они писали таким образом, чтобы Малиновский наряду с ними отвечал за общий провал в районе Барвенковского выступа. По их словам, которые лишь отчасти были справедливы: «Хорошо задуманное и организованное наступление на Харьков оказалось не вполне обеспеченным от ударов противника на барвенковском направлении».

Последствия Харьковской катастрофы могли бы быть для Малиновского самыми тяжелыми, но в Ставке понимали, что его вина не решающая. Сталин уже дорожил талантливыми полководцами, и никакие меры в отношении командующего фронтом предприняты не были.

Следующим тяжелым испытанием для Южного фронта стало отражение наступления немцев в ходе Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции, продолжавшейся с 28 июня по 24 июля. Во взаимодействии с войсками Брянского, Воронежского (с 7 июля) и Юго-Западного (до 12 июля) фронтов Южный фронт отражал наступление армейской группы «Вейхс», имевшей значительный перевес сил. Хотя в результате наши войска были вынуждены отступить в разных местах на расстояние от 150 до 400 километров, но поставленная немецким командованием задача на окружение и разгром основных сил советских фронтов выполнена не была. В частности, немцы не смогли окружить войска Южного фронта в Донбассе, и Малиновский смог организованно отвести их на левый берег Дона.

В конце июля 1942 г. Малиновский назначается первым заместителем Северо-Кавказского фронта (Южный фронт был ликвидирован, и его части были переданы Северо-Кавказскому фронту) и находится там до конца августа. Командующим фронтом был маршал Семен Буденный, и необходимо заметить, что совершенно не отвечает действительности представление о том, что он был «полководцем прошлого» и не соответствовал реалиям новой высокомеханизированной войны.

Маршал Буденный более чем адекватно действовал во главе юго-западного направления в 1941 г. и был снят за твердое отстаивание своей точки зрения относительно необходимости отвода войск с целью не допустить их стратегического окружения. Не менее адекватно оценивал ситуацию легендарный кавалерист и во главе Северо-Кавказского фронта, не допуская никаких, чреватых катастрофой, авантюрных действий.

Малиновский на новой должности (одновременно командовавший донской группировкой Северо-Кавказского фронта) продолжил удержание обороны в нижнем течении Дона, сумев и далее не допустить немецкого прорыва на этом важном для обороны Сталинграда направлении.

25 августа Малиновский назначается командующим 66-й армией, действовавшей севернее Сталинграда. Хотя формально это выглядело понижением, но в действительности данное назначение было более чем ответственным. Для гитлеровского командования тогда главным стал вопрос взятия Сталинграда, без чего они не могли продвигаться на Северном Кавказе из-за опасности сокрушающего флангового удара с последующим окружением.

Именно действия армии Малиновского оказали значительное влияние на весь ход грандиозного Сталинградского сражения. Девять, сильно ослабленных в предыдущих боях, дивизий 66-й армии не получили пополнения, было очень мало танков, артиллерии и боеприпасов. Несмотря на это, 66-й армии командованием фронта было поручено проведение наступления против значительно превосходящих немецких сил.

На протяжении сентября – октября 66-я, 24-я и 1-я гвардейская армии безуспешно атаковали немцев севернее Сталинграда. Но хотя они так и не смогли прорвать фронт противника, однако сумели сковать значительные силы армии Паулюса, которые он не смог задействовать для штурма города.

В середине октября Малиновский назначается командующим Воронежским фронтом (также участвовавшим в обороне Сталинграда), но в этой должности пробыл недолго. 29 ноября, когда для Гитлера главной задачей стала деблокада армии Паулюса, Малиновский назначается командующим 2-й гвардейской армией. Последняя до 15 декабря находилась в непосредственном подчинении Ставки ВГК, потом Сталинградского, а с 1 января 1943 г. Южного фронта.

Группе армий «Дон» (в составе которой было 23 пехотных дивизии, 6 танковых и 1 моторизованная) под командованием лучшего стратега Третьего рейха, генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна, дается приказ любыми средствами деблокировать окруженные в Сталинграде войска. Во второй половине декабря Манштейн начинает прорыв в направлении Сталинграда и 20 декабря приближается на расстояние 40 километров от окруженной группировки. Положение создалось критическое – группа армий «Дон» была очень близка к прорыву внешнего кольца окружения.

Навстречу дивизиям Манштейна (успевшего форсировать реку Аксай-Есауловский) была выдвинута 2-я гвардейская армия. Подчеркнем – Малиновский не стал дожидаться необходимого приказа Сталина (державшего все происходившее в сражении под личным контролем), а принял решение самостоятельно. И, конечно, он полностью отдавал себе при этом отчет, чем рискует в случае неудачи.

Малиновский успел, упредив Манштейна на целых шесть часов (что дало возможность выстроить хотя бы минимальную систему обороны), занять стратегически важный рубеж обороны – левый берег реки Мышковка и село Громославка. 21 декабря Манштейн перешел в наступление с целью занятия Громославки. Успех позволил бы ему прорвать оборону Малиновского и совершить рывок к Сталинграду, который бы уже не удалось остановить – у танков второго эшелона обороны вообще не было горючего.

Малиновский, в привычной для него манере, руководил боем в непосредственной близости от передовой – на наблюдательном дивизионном пункте, находившемся в зоне артиллерийского обстрела.

На протяжении дня он отражал танковые атаки Манштейна на Громославку, а только на острие удара их было более сотни. Не менее ожесточенным было встречное сражение и на следующий день.

Чтобы дезориентировать Манштейна, Малиновский применил военную хитрость, о которой с восхищением потом писал маршал Матвей Захаров: «Надо было выиграть время, хотя бы самую его малость, чтобы и наши танки могли быть пущены в дело, получив горючее. И тут Малиновский решил взять врага хитростью. Известно ведь, что она не раз в трудные минуты выручала войска Суворова, Кутузова, других талантливых русских полководцев. По его приказанию наши танки были преднамеренно выведены из балок и укрытий на ровную, открытую местность. Расчет был прост: пусть враг подумает, перед тем как пустить в ход готовые к наступлению танки, стоящие в девять рядов. Сумеет ли он одолеть такую силу?

Хитрость удалась. Заметив массу советских танков, Манштейн умерил свой пыл, а в ставку Гитлера полетели донесения: «Вся степь усеяна советскими танками». Пока фашистские танкисты ждали дальнейших указаний, время шло. А командующему Второй гвардейской армией только это и надо было: танковые силы, которыми располагала Вторая гвардейская армия, тем временем получили горючее, привели себя в готовность к участию в сражении».

Промедление введенного в заблуждение Манштейна и решило исход Котельниковской наступательной операции, в которой 2-я гвардейская армия сыграла решающую роль. Получив горючее, Малиновский перешел в контратаку и после боя перед Аксай-Есауловский заставил гитлеровцев, несущих большие потери, отступить за реку Теперь у Паулюса больше шансов на спасение не было…

О значении действий Малиновского для всего дальнейшего хода войны свидетельствуют слова одного из лучших немецких танковых генералов – Фридриха Вильгельма фон Меллентина: «Не будет преувеличением сказать, что битва на берегах этой маленькой безвестной речки привела к кризису Третьего рейха, положила конец надеждам Гитлера на создание империи и явилась решающим звеном в цепи событий, предопределивших поражение Германии».

Не менее показательна и оценка маршала Жукова, написавшего, что удар армии Малиновского «окончательно решил участь Сталинградского сражения в пользу советских войск».

В феврале 1943 г. 2-я гвардейская армия участвует в Ростовской наступательной операции, закончившейся 14 февраля освобождением Ростова-на-Дону и продвижением советских войск на 350–400 километров. Освобождение Ростова Малиновский уже встречает на должности командующего Южным фронтом и в звании генерал-полковника.

22 февраля Малиновский назначается командующим Юго-Западным фронтом, и 17–27 июля проводит Изюмско-Барвенковскую наступательную операцию. Несмотря на ожесточенное сопротивление противника (имевшего сильные танковые подразделения), Малиновский сумел форсировать Северский Донец и захватить несколько плацдармов, атаки немцев на которые так и остались безуспешными. Сковыванием крупных сил противника на этом направлении командующий фронтом полностью выполнил главную задачу операции – не дать возможности перебросить их для участия в Курской битве. Более того, для отражения наступления Юго-Западного фронта немецкое командование было вынуждено перебросить три танковых дивизии, в том числе одну из наиболее боеспособных – танковую дивизию СС «Викинг».