Текст книги "Темный горец"

Глава 29

Риган обвила рукой шею Гэлена.

– А не сходить ли нам поужинать?

– Хм… – промурчал тот в ответ и поцеловал Риган под подбородок. – Прихожу к выводу, что ты проголодалась, и поддерживаю. Или, если хочешь, я спущусь вниз, наберу еды и принесу сюда.

– Предложение звучит божественно.

Благодарный поцелуй Гэлена был прерван стуком в деверь. Досадливо вздохнув, он уперся лбом в Риган.

– Думаю, тебе лучше посмотреть, кто к нам пожаловал.

Она предпочла бы не вылезать из постели и остаться с Гэленом. Накинув сорочку и платье, босая, без чулок и обуви, Риган отворила дверь и обнаружила за ней Брадена.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила она, улыбаясь сверху вниз.

– Мейри попросила разыскать тебя, – ответил мальчик и с явной досадой постучал кончиком башмака об пол.

– Я скоро вернусь, – сказала Риган, посмотрев на Гэлена через плечо.

– К тому времени, как ты вернешься, я уже добуду еды.

Взяв Брадена за руку, она вывела его из комнаты, притворив за собой дверь.

– Как ты узнал, где я?

– Просто спросил об этом у Логана, – пожал Браден худыми плечиками. – Он и ответил, что скорее всего в своей спальне. Мне нравится Гэлен, он вызывает у тебя улыбку.

– Мне приятно слышать, что тебе нравится Гэлен, – ответила Риган, сжимая руку малыша. – И он, и остальные Воители оказались очень добры, оказав нам гостеприимство.

– Мама говорит то же самое, она рада находиться под их защитой. Только ей не нравится, что остальные ведут разговоры о том, чтобы уйти отсюда. Ты тоже уйдешь с остальными?

Риган отрицательно покачала головой в ответ, останавливаясь около спальни старейшины.

– Я нашла свое место. И передай матери, чтобы она не вздумала, в случае чего, уходить из замка.

– Передам, – согласился Браден и, уже убегая, улыбнулся.

Прежде чем постучать в дверь старейшины, Риган глубоко вздохнула и расправила плечи. Дверь открылась почти мгновенно. Войдя в достаточно просторную комнату, она обнаружила там еще и Одару.

– Ты хотела меня видеть? – с улыбкой произнесла Риган.

Мейри сидела около окна, штопая платье в свете последних лучей заходящего солнца. Она даже не кивнула в знак приветствия, а Одара старательно отводила глаза в сторону, чтобы не столкнуться с Риган взглядом. Тревожное предчувствие кольнуло сердце Риган.

– Мы провели голосование, – проговорила Мейри, – и намерены покинуть это место.

Риган сузила глаза, услышав, с каким презрением были произнесены эти слова. Несмотря на то что Мейри не верила Воителям, она никогда не демонстрировала столь нескрываемой ненависти. Какое происшествие стало причиной такой внезапной перемены?

– Я ничего не знаю ни про какое собрание. Я в нем не участвовала.

– Это не важно. Нам не нужен твой голос, – ответила Мейри, передернув плечами.

Что-то здесь было не так. Старейшина никогда не вела себя так грубо.

– Почему-то я не слышала от тебя жалоб на Воителей, когда они спасали нас от вирранов.

– Благодаря этим Воителям вирраны нас выследили!

Риган обернулась к Одаре, которая стояла, прислонившись к стене, сцепив руки и низко опустив голову.

– Если ты заметила, Мейри, кроме Воителей, здесь еще есть и друиды, которые неплохо себя чувствуют. Почему же вы хотите уйти отсюда? Соскучились по вирранам?

Прежде чем Мейри успела ответить, в дверь легко постучали. Риган изумленно наблюдала, как в открывшемся проеме появилась Айла, осторожно неся еду на деревянной доске, которую она поставила на стол перед старейшиной.

– Этого вполне достаточно, – сказала Мейри, давая понять, что Айла может уйти.

Риган заметила, как в глазах Айлы вспыхнул огонек раздражения, который ей никак не удавалось погасить. Ведь Мейри не имела никакого права обращаться с ней, как со служанкой.

– Зачем ты приносишь Мейри еду? – выступила вперед Риган, удерживая Айлу.

– Она же отказывается выходить в общий зал и делить с нами стол, – ответила Айла, косясь на Мейри. – Здесь никому не принесет радости наблюдать, как твои дражайшие друиды помирают с голоду, вот и приходится таскать им еду.

– И они обращаются с тобой, как прислугой, – закончила мысль Риган.

Сжав кулаки, она посмотрела поверх головы Айлы на старейшину. Зачем же она выбрала такой путь?

– Ты не имеешь права!

– Уж я-то как раз при своих правах! – Мейри встала, отложив шитье в сторону. – Воители притащили за собой вирранов в наш дом, подвергли нас опасности. Да после этого они просто были обязаны вывести нас оттуда. Но теперь, когда мы в безопасности, мы найдем свой собственный путь.

Хмыкнув, Айла взглянула в лицо Мейри.

– Да ты просто глупа, если думаешь, что вирраны вас не разыщут. Уж они-то точно знают, что вы находитесь здесь, и, конечно, уверены, что никто не уйдет отсюда. Но стоит вам высунуть нос, считайте, что вы уже в лапах Дейрдре.

– Уж вам-то про это, должно быть, хорошо известно, не правда ли, драу? Вы еще омерзительней, чем те животные в килтах, называющие себя мужчинами!

– Мейри! – вскрикнула Риган, пораженная таким отношением. – Прекрати!

Однако старейшина не была способна слышать, она кинулась к Айле, которая не двигалась с места, и обвиняюще ткнула в ее плечо узловатым пальцем.

– Ты достойна только одного – гнить в аду вместе с остальными драу!

– Скажи-ка моей жене это еще раз, и я собственными руками выкину тебя на свидание к Дейрдре, – послышался за их спинами чей-то низкий голос.

Обернувшись, Риган увидела Хейдена, заполнившего своим массивным телом весь дверной проем. Она до сих пор не могла поверить, что Мейри произнесла такие ужасные слова, и уж тем более что Одара не сделала ничего, чтобы ее остановить. Их настрой говорил только о том, что старейшины ни капли не доверяли Воителям.

– Все в порядке, Хейден, – сказала Айла, становясь около мужа. – Эти… Эти друиды меня нисколько не беспокоят. Им нужно кого-то обвинить в своих бедах, и роль козлов отпущения они предоставили нам.

Хейден повернулся к Мейри:

– Ты бы последила за своим языком, старуха. Никто вас тут насильно не держит. Хотите уйти – скатертью дорога, но помните, что наш замок открыт лишь для тех, кто решает в нем остаться.

– Никто из нас здесь не останется, – твердо заявила Мейри.

Пожалуй, Риган уже наслушалась достаточно. Она стала рядом с Айлой и Хейденом.

– Ну почему же никто? Я, например, остаюсь. Фиона с Браденом – тоже. Я не знаю, что случилось с вами за такое короткое время пребывания в замке, но ты должна остановиться. Все Воители – добрые люди.

– Ты не ведаешь, что говоришь. Ты увидишь, Риган, ты еще увидишь: все, что я тебе говорила про Воителей – сущая правда.

– Это говоришь не ты, а страх перед Воителями. Ты совершаешь ошибку. Послушай, Мейри, дай этим людям шанс. – Риган смущенно замолчала, поняв, что позволила показать окружающим самую суть захлестывавших ее эмоций. Сокрушенно покачав головой, она отступила из комнаты к двери. – Тебе нужен отдых. Я вернусь завтра утром, и мы побеседуем.

Мейри рассмеялась ей вслед пустым безумным смехом:

– Не забудь спросить у своих любимых Воителей, отчего это они помалкивают, как излечивали твою головную боль накануне?

– Вы должны остаться в замке. И, пока вы находитесь здесь, вы останетесь под защитой, – сказала Риган, игнорируя выходку старейшины.

Она выскочила из комнаты раньше, чем кто-нибудь из присутствующих успел заметить, как поток слез хлынул из ее глаз. Слова Мейри все еще звенели в ушах Риган, раня в самое сердце.

– Риган, подожди, – послышался сзади голос Айлы.

Ей совсем не хотелось вести сейчас разговоры с этой изящной друидкой, однако она замедлила шаг.

– У меня не хватает слов, чтобы вымолить прощение для Мейри. Я просто не представляю, что на нее нашло.

Айла схватила Риган за руку и развернула лицом к себе. Рядом с женой находился Хейден, глядя на Риган черными глазами с вниманием и сочувствием.

– Не обращай внимания на Мейри. Я хочу признаться, что и Соня, и я действительно задействовали свою магию вчера вечером. Твоя боль была слишком сильна, а целительная магия Сони почти не знает границ, – объяснила Айла. – Никто из нас не останется равнодушным к страданиям и не будет стоять в стороне, зная, что может чем-то помочь.

– Но почему же никто не обмолвился мне ни словом на следующий день?

– Гэлен был против, – ответил Хейден. – Он достаточно насмотрелся на твои мучения во время путешествия сюда и не хотел бы тебя лишний раз расстраивать.

Посмотрев на пол, Риган внимательно изучила голые пальцы, выглядывающие из-под подола платья.

– Спасибо, что сказали. А теперь вот что. Если остальные не хотят делить с вами стол, пусть готовят себе сами. Я не желаю, чтобы им здесь прислуживали!

В светло-голубых глазах улыбнувшейся Айлы мелькнула благодарность.

– Ты уже нашла свое место здесь, Риган. Надеюсь, что ты дашь понять всем, что вы для нас желанные гости.

– Я постараюсь, – пообещала Риган.

Она несколько мгновений оставалась на месте, ожидая, пока удалятся Айла и Хейден. Риган до сих пор оставалась потрясенной словами и поступками Мейри, с одной стороны, и молчанием и бездействием Одары – с другой.

Что произошло со старейшинами Лох-Оу, славящимися мудростью и терпением? Неужели путешествие сюда наложило на них столь сильный отпечаток?

Сейчас больше, чем когда-либо, Риган ощущала необходимость узнать собственное прошлое, выудив его из глубоких закоулков памяти. Риган двинулась к своей спальне, чувствуя, что босые ноги холодны так же, как и застывшая в жилах кровь.

Гэлен сидел, окруженный подносами с едой, развалившись на кровати. При виде зареванной Риган улыбка мгновенно сползла с его лица. Вскочив на ноги, он бросился к ней с вопросом:

– Что произошло?

Закрыв дверь на засов, Риган молча отошла к окну и взглянула в начинающее сереть небо, на котором в лучах заходящего солнца переливались темно-розовые и малиновые облака.

– Риган, не пугай меня.

Ответом послужил звук, напоминавший всхлипывание и горький смешок.

– Риган, это уже не смешно!

– Я и не думаю смеяться, – покачала головой Риган. – Просто представила, как бессмертный Воитель, обладающий силой заключенного в нем бога, испугался, что встретил меня шуткой.

– Мы боимся многих вещей, особенно после того, как большинство наших семей было уничтожено. А теперь рассказывай, что все же случилось!

– Меня мучила головная боль вчера вечером?

Гэлен бросил на Риган очень быстрый взгляд и медленно кивнул:

– Да, Браден прибежал в зал и сказал Логану. Благодаря Соне и Айле твоя боль утихла.

– С Мейри и Одарой что-то происходит. – Она вздрогнула, вспомнив слова старейшины, переполненные злобой. – Мейри говорила ужасающие вещи. Она никогда не позволяла себе такого раньше. А Одара даже не пыталась ее остановить, как всегда непременно делала. Это не те женщины, которых я знала.

Гэлен стал опасливо озираться по сторонам, словно их кто-то мог подслушивать.

– Если хочешь, я могу прочесть, что у них в мыслях.

После такого предложения слезы хлынули из глаз Риган с новой силой. Насколько Гэлену было ненавистно вторжение в чужой разум, насколько доставляло ему боль касание чувств посторонних! И все же он готов на это ради того, чтобы помочь.

– Нет, – прошептала Риган. – Я не желаю этого, несмотря ни на что.

– Мне бы хотелось это сделать для тебя.

– Почему для меня? Это из-за того, что ты не можешь прочесть мои мысли? – Она взмолилась, чтобы Гэлен сказал ей правду, будучи не в силах вынести любую ложь от этого человека.

Он ответил не улыбкой, а какой-то гримасой.

– Увидев тебя впервые, я был поражен твоей красотой. Я никогда не встречал такой привлекательной женщины. Впервые тебя поцеловав и не проникнув в твой разум, я понял, что не могу без тебя…

В его глазах не было ни тени лжи, и Риган ощутила прилив благодарности судьбе.

– Итак, это случилось лишь потому, что моя память оказалась для тебя закрытой, – произнесла Риган с неподдельной печалью.

– Сначала я думал, что частично причина кроется и в этом. Тем не менее я счастлив, что могу дотрагиваться до тебя и целовать, ничуть не беспокоясь за свой проклятый дар. Это ты, Риган, вытянула меня из мрака отчаяния. Твоя улыбка, доброта, твое стремление найти саму себя!

И снова в глазах Гэлена сверкала правдивая чистота. Тяжело дыша, Риган упала ему на грудь.

– Спасибо за то, что не лжешь! Я так устала от лжи!

Его широкие ладони погладили спину Риган сверху вниз, давая ей покой и умиротворение, в которых она так нуждалась.

– Скажи, что там натворила Мейри.

– Я так зла на нее, что готова выкинуть из замка собственноручно. – Она неохотно высвободилась из уютного пристанища рук Гэлена и взобралась на постель. Голод давал знать о себе все сильнее, а здесь так вкусно пахло!

Разломив кусок хлеба на две части, она протянула ему большую.

– Она вызвала меня, чтобы поведать о голосовании, на котором друиды приняли решение покинуть замок.

– Что? – На лице Гэлена застыло выражение возмущения и замешательства. Рука с хлебом остановилась на полдороге к открытому рту. – Ты шутишь, надеюсь?

– К несчастью, нет. Не знаю, кто там в этом голосовании участвовал, только не я. Провожая меня к старейшинам, Браден сказал, что он и Фиона желают остаться, о чем я, признаться, не без удовольствия, Мейри и сообщила. Это известие она перенесла с несчастным видом, но когда я добавила, что тоже не намерена покидать Маклауд, впала в ярость.

– Мне жаль.

Отломив кусок копченой рыбы и отправив его в рот, Риган продолжала:

– Хуже всего было дальше. Айла принесла ей поднос с едой, а та велела ей уйти, словно служанке. Короче говоря, она рвала и метала и в конце концов предложила Айле убираться ко всем чертям вместе с остальными драу.

По лицу Гэлена пробежала очередная гримаса, однако он продолжил кромсать кинжалом оленину на маленькие кусочки.

– Ее счастье, что там не оказалось Хейдена.

– Он как раз подошел туда и пригрозил, что отправит Мейри прямиком к Дейрдре собственными руками, если та сейчас же не замолчит. После этого Мейри не преминула упомянуть о моих головных болях, давая понять, что вы зачем-то держите это в секрете.

– Я совсем не собирался от тебя скрывать, – признался Гэлен, – просто подумал, что это лишний раз тебя огорчит.

– Высоко ценю это, но предпочитаю знать правду, любую, как бы ни тяжело было ее вынести, – ответила Риган, кладя свою руку поверх его руки.

Глава 30

Гэлен не хотел показывать Риган, как сильно его встревожила перемена в поведении старейшины. Безусловно, она хотела знать правду обо всем, что случилось, но Гэлен решил оставить свои тревоги при себе хотя бы на время.

– Я попросила Айлу больше не таскать им еды, – продолжила Риган, не подозревая о беспокойстве, обуявшем Гэлена. – Когда проголодаются, пусть идут на кухню и сами готовят себе еду.

– Хорошая мысль, – хмыкнул Гэлен.

– Кстати, Мейри обозвала тебя и всех Воителей животными.

– Меня обзывали значительно хуже, не беспокойся на этот счет.

Риган встряхнула головой, разметав по плечам свои чудесные рыжие локоны.

– Все это так не похоже на Мейри. Да и Одара, которая тоже была в спальне, не вымолвила ни слова. Здесь тоже что-то не так: обычно она всегда высказывает свое мнение.

– Подумай сама, они приняли решение уйти из замка, который им едва знаком. Это не укладывается в сознание любого здравомыслящего человека.

– Возможно, мне понадобится твоя помощь, чтобы удержать здесь Брадена с Фионой. Не думаю, что Мейри позволит им остаться здесь просто так.

Гэлен хмыкнул и поднес ко рту кубок с темно-красным вином.

– Не уведет же она их насильно. Все обитатели замка найдут способ воспрепятствовать этому.

Харон внимательно рассматривал тех, кто еще оставался в харчевне. Лучше было бы вернуться в поселок, но он ничего не мог с собой поделать. В детстве эта таверна казалась ему величественным и запретным местом, где собираются настоящие мужчины. Теперь же, сам став мужчиной, он видел, что ничего особенного здесь нет. Обыкновенная покосившаяся хибара, которой нужен хороший ремонт.

Прошло уже более двухсот лет с тех пор, как он видел эту харчевню и поселок в последний раз, но, казалось, ничего с тех пор не изменилось. Единожды разросшись до весьма больших размеров, это поселение когда-то производило впечатление, однако теперь многие дома были заброшены и выглядели неважно.

Сами обитатели тоже ничуть не менялись. Нет, конечно, что-то менялось со временем, например, их одежда, но все они были все так же бедны, лишены собственного достоинства и необразованны, как и раньше.

И лишь один человек выделялся среди этой грязной рвани – отец Харона. Он был великим Воителем, контролировал своего внутреннего бога значительно лучше Харона и слыл одним из немногих храбрецов, способных противостоять Дейрдре. А самое главное, никакое мучение, выдуманное колдуньей, не смогло бы сломить великой силы его духа.

– Тебе еще эля?

Харон поднял взгляд на подошедшую женщину. Она была довольно хороша собой, если бы не выглядела столь изможденной. Тяжелая жизнь отпечаталась на ее лице морщинами и темными кругами под глазами. Харон подумал, что, будучи еще достаточно молодой, эта женщина могла бы не работать на износ в вонючей забегаловке, а иметь семью и заботиться о муже.

– Ага, – подтвердил он насчет эля. – Звать-то тебя как?

– Эванна. А тебе это зачем понадобилось?

– Считай, что я любопытен, – хмыкнул Харон. – Вот так и живешь здесь всю жизнь?

Женщина отвела взгляд в сторону, однако Харон успел заметить, как в глазах Эванны мелькнула тоска.

– Ну да. Хотела как-то уйти, да жизнь повернула иначе.

– Врешь поди. Давай-ка принеси еще эля.

Харон откинулся на спинку стула, наблюдая, как Эванна, не торопясь, отправилась за новой кружкой, призывно виляя бедрами. Его беседа не прошла не замеченной для двух мужчин, сидевших в паре шагов от него.

– Никак втюрился в красотку? – спросил один из них.

Вглядевшись в мужчину, Харон увидел, что на том надет красный килт в зеленую клетку, причем хозяин явно гордился этим цветом. Точно такой же Дейрдре отобрала у него в Кэрн-Туле. Цвет килта, который был надет на нем сейчас, ровным счетом ничего не значил для Харона, поскольку он добыл его нечестным путем, а попросту говоря – украл.

– Может, и так…

Его товарищ улыбнулся, продемонстрировав несколько гнилых зубов, еще сохранившихся во рту.

– У тебя, смотрю, и клинка-то нет.

– Смотри-смотри, только не ошибись.

– Ну и где он у тебя?

Ох, как хотелось показать Харону, кто в этой харчевне действительно хозяин, однако для этого сейчас у него не было достаточно времени. Пока не было.

– Где ваш лэрд? – резко спросил он мужчин.

Второй мужчина переменился в лице, однако первый ответил как ни в чем не бывало:

– Имя свое в годах прославляет.

– Как это?

– Во всей округе объединяет всех в один клан, потому что здесь много горцев-Воителей. Эй, я правду говорю? – обратился он ко второму.

Тот энергично закивал:

– Ох, много… И выбора у нас никакого нет.

Рассмеявшись, Харон подмигнул женщине, принесшей эль:

– Не хотел бы я быть вожаком такого клана. – В его голове уже созрел план рискованного предприятия. И если все пойдет как надо, Дейрдре больше никогда не побеспокоит его.

Внезапно Харон подумал о братьях – основателях Маклауда и о Воителях, которые были ими объединены. Он помог им прикончить Дейрдре, но только потом понял, что колдунья так легко не умрет.

Может быть, стоит вернуться назад в Маклауд. Было бы здорово знать, что за спиной у тебя находится так много Воителей сразу. За ним бы стояли плечом к плечу Куин, Арран, Йен, Дункан… Их сил было бы достаточно, чтобы навсегда зарыть колдунью в могилу.

Харон как-то помогал Воителям, хотя они сами ничего про это не знали. Лучше быть одному. Впрочем, он всегда так и делал.

Гэлен наблюдал за Риган, плескавшейся в большой лохани с горячей водой. Пар поднимался во все стороны, и он почувствовал острое желание присоединиться к ней, однако там явно не хватило бы места. Эх, может быть, попросить Лукана смастерить такую бадью, чтобы в нее помещались сразу двое?..

Неожиданная стычка с Мейри расстроила Риган снова, когда она поведала о ней Гэлену. Вот она и решила расслабиться, надеясь, что горячая вода ей поможет. Гэлен и представить не мог, что его охватит такое волнение при наблюдении за Риган. Он смотрел, как она наклоняла голову из стороны в сторону, при этом волосы золотыми прядями колыхались вокруг головы. Кожа Риган блестела от горячей воды, и в золотистом свете мерцающих свечей мокрые рыжие пряди казались еще темнее.

– Опять ты меня рассматриваешь.

Гэлен перевел прищуренный взгляд на ее лицо. Оно светилось улыбкой.

– Куда же мне деваться, когда такое прекрасное тело находится перед глазами? И если ты хочешь закончить мыться без помех, лучше бы тебе помолчать, иначе я выдерну тебя из этой купели раньше времени!

Риган поднялась из воды с учащенно бьющимся сердцем, полуприкрыв веки, и у Гэлена перехватило дыхание при взгляде на эту великолепную женщину, так неожиданно вошедшую в его жизнь. Ее небольшая упругая грудь с выпирающими розовыми сосками, на которых, словно маленькие жемчужины, застыли капельки воды, казалось, лишь только и ожидала прикосновения его губ.

– Риган, ты даже понятия не имеешь, что творишь со мной, – прошептал Гэлен, чувствуя, как желание снова овладевает его разумом.

Длинная стройная нога осторожно переступила через край бадьи и опустилась на холодный каменный пол, за ней последовала вторая. Еще никогда в жизни Гэлену не приходилось сбрасывать с себя одежду так быстро. Чем дольше он знал Риган, тем сильнее желал ее. Казалось, что где-то там, во время путешествия из Лох-Оу в Маклауд, Риган украла у него кусочек души.

Гэлен знал ее всего лишь несколько дней, а ему казалось – столетия. Это было невозможно, но он не задавал себе ненужных вопросов, восприняв такое положение вещей за факт.

– Ты прекрасна, – прошептал Гэлен, встав напротив.

Он окунул руки в ее волосы, получив удовольствие от прикосновения к тяжелой шелковистой массе. Встав на цыпочки, Риган ответила ему быстрым поцелуем.

– И ты тоже прекрасен, мой неистовый Воитель.

– Прекрасен? – переспросил он с улыбкой. – Что ж, мне это нравится. Весьма.

Гэлену казалось, что ее разомкнутые губы, закрытые глаза и трепет ожидания толкают его куда-то на край глубокой пропасти.

– Гэлен, – лишь смогла прошептать Риган, сливаясь с ним в очередном поцелуе.

Ее пальцы царапали плечи Гэлена, а губы шептали его имя. Наконец руки Риган ослабли, мозг словно окутал туман, и шепот превратился в неясное бормотание…