Текст книги "Темный горец"

Глава 33

Гэлен не двигался. Не мог.

Ни когда Мейри, повернувшись кругом, отправилась в свою комнату, ни когда Риган, медленно спустившись по ступенькам, вышла из замка, сопровождаемая остальными женщинами.

Он понимал, что сейчас Воители примутся задавать ему вопросы, на которые он предпочел бы не отвечать.

Слишком долго он скрывал от всех силу своего волшебного дара. Наступило время честно сказать всю правду.

В ушах Гэлена шумела кровь, а сердце подпрыгивало в груди до самого горла. Он молился, чтобы Риган обернулась хоть на миг, давая понять, что нисколько на него не сердится.

Но Риган не обернулась. Обреченно вздохнув, Гэлен вернулся на свое место за столом. Никто не произнес ни слова, пока Фиона с Браденом не догадались тихо подняться и выйти из зала.

– Откуда Мейри прознала о твоем даре? – в конце концов нарушил гнетущее молчание Куин.

Гэлен в ответ лишь пожал плечами, разглядывая стол. Он не решался посмотреть собратьям в глаза. Сейчас он чувствовал себя подлым обманщиком. Возможно, он теперь вообще никогда не рискнет честно смотреть в глаза Воителям.

– Я заглянул в ее разум, пытаясь больше разузнать про Риган.

– Я был там, – снова подтвердил Логан. – Мы поняли, Мейри что-то скрывает, и Гэлена ужасно тревожило, что именно. Он сделал то, что сделал бы на его месте каждый из нас.

– И то верно, – заметил Фэллон. – А сельчане плохо обходились с Риган?

Гэлен провел рукой по лицу. Как могли запутываться простые, казалось бы, вещи! Он хотел лишь одного – обеспечить безопасность друидов. Все, ничего больше. Он никогда не полез бы в чужой разум ни к кому, включая Риган, считая этот поступок отвратительным и заслуживающим самого глубокого порицания.

– Нет, – наконец ответил Гэлен, с усилием оторвав взгляд от поверхности стола и теперь пробегая взором по каждому из присутствовавших, – но характеры Риган и всех остальных были прямо противоположны. Она рассказывала, что нашла древний пергамент, в котором упоминается ее имя и горы Фоннеа. Риган не знала покоя, терзаясь вопросами о своем прошлом.

Логан кивнул, подтверждая слова Гэлена:

– Она с самого начала уговаривала нас взять ее с собой. Когда ее головные боли стали усиливаться, мы сразу поняли, что дело нечисто и старейшины что-то скрывают.

– Объясни, – нахмурился Фэллон.

– Да, они ухаживали за Риган, но не предпринимали ничего, чтобы боль утихла. Ни трав, ни отваров. Не странно ли? – пояснил за него Гэлен.

Логан склонил голову набок и улыбнулся, но как-то жестко и тяжело.

– Ну а потом Гэлен схлестнулся с Мейри. Он пытался уговорить ее сказать правду, а когда не получилось, проник в ее разум.

– И что же ты увидел? – вмешался Лукан, стрельнув в Гэлена глазами цвета морской волны.

– Это был лишь проблеск, маленькая картинка. Я увидел Мейри вместе с Риган. Только Мейри теперь состарилась, а Риган осталась прежней.

– Поддерживаю слова Логана, что на месте Гэлена мы бы сделали то же самое, – сказал Хейден. – Он действовал только в интересах Риган.

Гэлен поймал на себе взгляд Рамзи. Он не произнес ни слова во время всего разговора и лишь задумчиво разглядывал друга.

– А ты управлял уже чьим-нибудь разумом? – спросил Йен.

– Я это сделал лишь однажды, и это меня почти убило, – кивнул Гэлен близнецу.

– Расскажи нам про это, – потребовал Куин.

Гэлен вздохнул и со скрытой ненавистью выудил из памяти то, что так старался забыть навсегда.

– После того как мне удалось убежать из Кэрн-Тула, я стал искать свой путь в этом мире, поскольку он слишком сильно для меня изменился. В своих странствиях я набрел на поселок, расположенный на самом краю Англии. Там английские солдаты убивали и мужчин, и женщин. Они без зазрения совести насиловали малолетних девочек.

Гэлен запнулся на несколько мгновений, с трудом сглотнул и продолжил:

– И тут я подумал, что смогу сделать так, чтобы мой дар послужил доброму делу. Даже не касаясь солдат, а простым усилием воли собственного бога, одним лишь взглядом. Я заставил одного из солдат оставить девочку в покое и напасть на своих товарищей. Сначала он застыл, как каменная статуя, а потом принялся делать то, что я ему приказал.

– И что же с ним случилось в конце концов? – спросил Логан.

– Понятия не имею. Все это произошло, словно я находился без сознания. Я приходил в себя несколько дней и никогда не пытался повторить подобное. Если Мейри не изменила свое сознание благодаря моему вторжению, что ж, попробую проделать такое еще раз.

Фэллон откинулся на спинку стула.

– Каждый из нас обладает своим особенным даром. У кого-то эта энергия может быть сильнее, и тогда контроль над ней теряется. Мы не в силах повлиять на наших богов, наоборот, это они на нас влияют. Живя с тем, что нам дано, мы можем лишь стараться изменить все к лучшему.

Понимая, что Фэллон бесконечно прав, Гэлен с горечью осознавал, что сказанное старейшиной не имеет к нему никакого отношения. Не сходя с места, он окинул взглядом каждого из собратьев.

– У меня нет никакого контроля над своей силой. Если захотите, я могу заглянуть в ваш разум, узнать ваши мысли и чувства.

– Любого, до кого дотронешься? – уточнил Арран.

– Любого. Человека, Воителя, друида, даже виррана. И даже животного. Я стараюсь управлять своей силой, но это ускользает. В мире есть только один человек, касаясь которого я не вижу ничего.

– Риган, – пробормотал под нос Логан.

– Да, – кивнул Гэлен, – Риган. Я не знаю, почему так происходит. Может быть, из-за заклятия, которое она сама на себя наложила, может быть, из-за чего-то еще.

– Ты не рассказывал об этом раньше, опасаясь, что мы тебя выгоним из замка, ведь так? – спросил Лукан.

– Именно так. – Как же Гэлен ненавидел собственный страх. Но ведь вряд ли кто-нибудь мог осознать тот панический ужас пребывания среди других людей, в мозг которых он мог забраться помимо собственной воли.

Теперь у него была другая семья, и он был готов бороться за то, чтобы не потерять ее.

– Такое происходит каждый раз, если ты до кого-то дотронешься? – спросил Хейден, поднимаясь на ноги и подходя к Гэлену.

– Каждый. – Еще не поняв, что происходит, он почувствовал руку Хейдена на своем плече.

– Теперь-то я понимаю, почему ты всегда держишься по меньшей мере в шаге от остальных.

Гэлен изо всех сил стиснул зубы в ожидании увидеть самое худшее из прошлого Хейдена. Но ничего не ощутил, кроме теплой волны дружелюбия и сочувствия. Чувство глубокой благодарности к братьям-Воителям охватило Гэлена.

– Это для того, чтобы ты не сомневался, – кивнул Хейден, снимая руку с плеча Гэлена.

– Я полагаю, что Хейден сделал это от имени каждого из нас, – произнес Фэллон, тоже поднимаясь на ноги. – Мы нуждаемся в тебе, Гэлен. И никто не посмеет усомниться в том, что вы вывели друидов, а особенно Риган, из поселка по их собственной воле, они просто приняли ваше приглашение.

– Спасибо вам, – коротко ответил Гэлен и без лишних слов вышел из зала.

Его начало беспокоить отсутствие Риган, поэтому он поднялся на крепостную стену и внимательно осмотрел окрестности. К собственному облегчению, он обнаружил ее неподалеку, окруженную женщинами. Хотелось подойти и все объяснить, однако не было уверенности, что она начнет выслушивать именно сейчас. Успокаивало же только то, что Риган не собирается уходить с Мейри, по крайней мере так полагал он сам.

– Она прекрасна.

Оглянувшись через плечо, Гэлен увидел прислонившегося к камням Рамзи, всем своим видом выражающего полное безразличие. Однако он слишком хорошо знал своего друга, никогда не говорящего что-либо просто так.

– Да, – согласился он, – она прекрасна.

– Почему же ты тогда еще здесь?

– Ей нужно время успокоиться. Слишком многое изменилось за такой короткий срок.

Стукнув носком башмака по камню, Рамзи подошел к Гэлену и встал рядом.

– За все долгое время нашего знакомства я ни разу не видел, чтобы ты смотрел на женщин так, как смотришь на Риган. Иди же к ней не мешкая, что тебя держит?

– Только лишь сознание того, что я не могу справиться с собственным богом. Не могу я ему позволить такую роскошь. Я раньше думал, что мне придется всю жизнь провести в одиночестве, считал, что это мой рок, моя судьба. И вот я впервые поцеловал Риган, и мгновенно осознал, что ее разум для меня заперт…

– Ты хочешь сказать, что это стало единственной причиной, чтобы оставаться с ней вместе?

– Не стану лгать, – ответил Гэлен, глубоко вздыхая и пытаясь обуздать скачущие мысли, – это тоже имело значение. Но вот только сегодня в зале, когда Мейри потребовала от Риган покинуть замок и я вдруг понял, что могу ее больше никогда не увидеть, у меня возникло ощущение, будто я сломан напополам.

– Вот и заботься о ней.

– Мне хватает одной лишь мысли о том, что когда она вновь потеряет память, мне придется снова ее добиваться.

Рамзи изогнул свою черную бровь.

– Риган – единственная женщина, которой ты можешь коснуться без опаски. Ты смог бы отказаться от нее во имя ее же блага?

– Смог бы, как бы тяжело мне это ни было.

– Это, Гэлен, говорит только о том, что ты очень хороший и добрый человек. Забудь Мейри с ее грязными словами и думай о своей Риган. Ты просто теряешь время.

Слова Рамзи продолжали отдаваться в голове Гэлена гулким эхом даже после того, как его друг ушел.

Действительно, зачем же он теряет время без Риган?

Мейри разгуливала по своей комнате, кипя от ярости. После встречи с Гэленом и после прихода в Маклауд в характере Риган произошли крутые перемены. До этого она была послушной и покладистой девочкой, а теперь превратилась во властную женщину, знающую, чего она хочет, и не собирающуюся отступать ни на шаг.

И теперь у Мейри не оставалось выбора. Оставался единственный способ забрать Риган из этого порочного места, тем более что она поклялась от имени старейшины клана выполнить это во что бы то ни стало.

– Ты была совершенно не права, говоря такие вещи, – сказала Одара из своего угла, где так и сидела с самого возвращения Мейри.

– Это нужно было сказать. – Мейри прищелкнула языком. – Всем им.

– А как ты вызнала про силу Гэлена?

– Это он мне сам сказал, когда выуживал информацию про Риган.

– А про другой раз? – продолжала настаивать Одара. – Откуда тебе известно, что Гэлен использовал свой дар и раньше?

Мейри остановилась и посмотрела на Одару. В молодости они обе считались самыми красивыми девочками в поселке. Однако слишком мало мужчин в нем оставалось, что давало обеим повод для соперничества и не позволяло оставаться добрыми подругами. Пожалуй, Одара имела бы шансы на первенство, но тело Мейри выглядело стройнее и привлекательнее.

– А про другой раз я просто догадалась.

– Твое умение лгать всегда было отвратительно. – Одара нахмурила свои зеленые глаза. – Скажи мне, пожалуйста, правду.

– Ну хорошо. Мне об этом рассказали.

– Но кто?

– А вот это совсем не важно, – улыбнулась Мейри. – Гэлен представляет серьезную угрозу и для Риган, и для всех нас. Поэтому мне очень хочется видеть его мертвым.

– Мертвым? – Одара испуганно поднесла руки к груди. – Ты хочешь сказать, что задумала убить Воителя?

– Точно!

Глава 34

Туман был повсюду. Он душил собой последние остатки света и воздуха вокруг Риган. Казалось, эта мгла старалась прилипнуть к ее коже и проникнуть внутрь. В огненных сполохах она разглядела очертания гор, в которых сразу же признала Кэрн-Тул. Но виднелись и другие, несущие мир ее сердцу и вызывающие безмятежную улыбку на лице. Горы Фоннеа. Ее дом.

Риган в ужасе отступила назад, потому что внезапно на нее уставилось страшное лицо. Белые волосы сливались с туманом, но бледная кожа и пронзительные белые глаза находились прямо перед ней. Губы изогнулись в злобном ворчании и казались спутанными в клубок, а лицо источало злобу и ненависть.

Дейрдре.

Лицо драу исчезло, и на его месте возникло другое, поражающее своей неповторимой красотой. Голубые глаза были чисты и излучали сияние, а волосы женщины сверкали золотом. Она казалась двойником Дейрдре с той лишь разницей, что от колдуньи веяло холодом и злобой, тогда как от этой женщины исходили тепло и радость жизни.

Риган тщетно порывалась вспомнить имя этой женщины, но оно все время ускользало из ее памяти. И чем отчаяннее Риган старалась его вспомнить, тем сильнее на нее накатывались волны мучительной головной боли.

Наконец лицо женщины исчезло.

Риган вытянула руки, чтобы прикоснуться к прекрасному видению и возвратить его обратно. Она словно проваливалась в бесконечном падении в окружающую мглу. Клубящиеся дымные спирали завлекали ее в непонятную трещину. Риган пыталась закричать, но ни единого звука не смогло сорваться с ее губ.

Она отчаянно замолотила руками, почувствовав, что прикоснулась к чему-то неизвестному, и это неизвестное не отпускало. Но перед глазами ничего не было, кроме тумана.

Хотя нет, там был голос. Ее собственный голос: «Ты знаешь, как снять заклятие».

Риган внезапно вырвалась из кошмарного сна, потому что сердце было готово выпрыгнуть из груди. В темной спальне царила мертвая тишина. Конечно же, в реальности здесь не было ни тумана, ни женских лиц. Не было даже воспоминаний.

Но услышанный голос продолжал будоражить ее разум.

Сев на кровати, Риган отбросила прочь покрывало и почувствовала себя совершенно невыспавшейся. Даже осознав, что уже бодрствует, она не сразу смогла сбросить с себя остатки сна.

Гэлен так и не пришел к ней и, возможно, не придет больше никогда. Может, оно и к лучшему. Будучи убежденной, что в словах Мейри нет ни слова правды, ей хотелось доказать и старейшине, и всем остальным, что она способна принимать собственные решения без участия Гэлена.

Выглянув в окно, она убедилась, что до земли совсем недалеко. Риган оделась, причесала волосы, прежде чем перевязать их шнурком, и торопливо пробралась на кухню.

Кара говорила ей, что все женщины собираются там каждое утро, но Риган надеялась, что еще слишком рано и никто из подруг не остался на кухне на ночь. Своим спасением от вчерашнего позора она должна была быть обязана только им. Риган совсем не представляла, что ей делать с Мейри, зато подруги представляли. Более того, посовещавшись, они посоветовали Риган держаться пока от Гэлена в стороне, хотя сомневались, что он сам не подойдет к ней первым.

Риган знала мужчин такого типа. Гэлен боролся с силой своего внутреннего бога, как, впрочем, и все остальные Воители Маклауда. В глубине души она была уверена, что Гэлен был и останется честным и добрым при любых обстоятельствах.

Зайдя на кухню, она убедилась, что там пусто. Риган вздохнула и прислонилась к стене. Увиденный сон все еще владел ее сознанием. Как он все-таки отличался от того, что ей снилось раньше! То были места и люди, которых она, казалось, знала прежде, поэтому словно переживала какие-то события заново. Но этот туман не был похож ни на что.

Новый сон принципиально отличался от предыдущих видений.

Во-первых, эта женщина. Риган была убеждена, что знакома с ней и виделась много раз. Однако имени ее она совершенно не помнила. Оставалось только чувство того, что эта женщина хранит в себе что-то очень важное. Во-вторых, ее собственный голос, утверждающий, что она знает, как снять заклятие.

Всю жизнь Риган всегда доверялась инстинктам и мыслила, доверяясь интуиции, поэтому находилась сейчас в тупике, осознавая, что не знает о заклятии абсолютно ничего. Как же тогда его можно снять? Тревога и ощущение чего-то глубинного, поражающего своей громадностью, не хотели выпускать ее сознания. Ведь время не ждет, и у нее не так много времени, чтобы снять волшебные чары.

Но как?

– Риган!

Обернувшись, она увидела Соню, стоящую в дверном проеме.

– С тобой все в порядке?

Риган принялась нервно теребить юбку, чувствуя необходимость рассказать обо всем, донести до всех то, что ее время на исходе.

– Я видела сон. Мне примерещилась Дейрдре и еще какая-то другая женщина. Не знаю, кто она, но чувствую, что она мне чрезвычайно важна. А потом… – Тут Риган запнулась, ее дыхание сбилось. – Потом я услышала собственный голос, говорящий, что могу снять с себя это заклятие.

В янтарных глазах Сони промелькнула крайняя озабоченность.

– Если друид видит такой сон, это неспроста. Такое нельзя оставлять без внимания.

– Я с тобой полностью согласна, но дело в том, что совершенно ничего не знаю про это заклятие.

– Это придет к тебе само, уверена.

– Молю Бога, чтобы ты оказалась права.

Соня сделала движение, собираясь уйти, но внезапно остановилась. Голова женщины склонилась набок, а глаза закрылись. Риган осталась рядом, непроизвольно оглядываясь вокруг в надежде, что появится Кара или Маркейл, в конце концов – кто-нибудь, кто объяснит ей, что происходит.

– Соня, ты жива?

Женщина-друид хранила молчание, и вопрос повис в воздухе.

– Соня, ты меня пугаешь!

– Я слушаю, – наконец прошептала Соня. – Деревья пытаются что-то мне сказать.

Риган замолчала и стала ждать продолжения. Заинтригованность происходящим росла с каждым мгновением. Наконец Соня открыла глаза и, ошеломленно моргнув несколько раз, бросилась в зал.

Кинувшись следом за ней, Риган остановилась на пороге, увидев Куина и Маркейл. Его руки лежали на животе жены. Он стоял совсем рядом и шептал ей на ухо что-то такое, что заставляло ее улыбаться.

– Мне необходимо выслушать, что говорят деревья.

Услышав голос Сони, Куин вздрогнул.

– Ты же знаешь, Соня, как это опасно. Рисковать собой, находясь за пределами щита, выставленного Айлой, чревато пленом, а может быть, и смертью – Дейрдре не спит и держит ухо востро.

– Деревья зовут меня, – возразила Соня, – мне необходимо их выслушать.

– Переговорю с остальными, – сказал Куин, целуя Маркейл в щеку, – но, боюсь, тебе могут не позволить.

Куин отодвинулся в сторону, позволяя Соне войти в зал. Риган шагнула следом, рассматривая присутствующих, выражение лиц которых говорило о сочувствии. А вот Соня, понимавшая, что ее просьба лишний раз озаботит обитателей Маклауда, выглядела смущенной.

Брок, вошедший в холл, заставил Соню приостановиться. Риган заметила, насколько сосредоточен его взгляд и то, как легко Соня воспринимает его появление, легче, чем кого-либо из присутствующих.

Пока Соня сообщала Броку о необходимости переговорить с деревьями, Риган искала взглядом единственного мужчину из собравшихся Воителей, который ее интересовал. Гэлена. Сердце подпрыгнуло в груди, когда она наконец увидела его изможденное мрачное лицо. Это было лицо человека, не спавшего много дней.

Ей очень хотелось подойти к Гэлену и поведать о ночном видении. Может быть, он снова захотел бы взять ее под свою опеку, как делал всегда. Но, не успев сделать и шага, она услышала глухой бас Брока, заставивший Риган остановиться.

– Нет, Соня! – Его голос поплыл над головами рыжеволосых друидов. – Слишком опасно покидать защиту. У нас нет права подвергать угрозе ни одного друида, пока Дейрдре только и ждет малейшей оплошности с нашей стороны.

– Это слишком важно, Брок.

– Про важность я уже понял, – ответил Воитель, и на его лице заиграли желваки.

Соня вылетела на кухню, но это было лишь выражением отчаянного стремления и тоски. Риган посмотрела в глаза Брока, и ее дыхание перехватило от его мрачного взгляда.

Рядом с Риган встала Ларина.

– От происходящего разрывается сердце, – прошептала она, – от одного его взгляда, видишь?

– Ну почему же Брок не стал вести себя мягче?

Ларина дернула плечом в ответ, заставив рассыпаться золотистые волосы по плечам.

– Я очень сомневаюсь, что он даже будет разговаривать с Соней на этот счет. Как и сама Соня не станет распространяться с Броком о своих чувствах к нему.

– Правда? – Риган не верила ушам. – Я действительно не совсем понимаю.

– Не наше это дело, – прошептала Ларина и отошла в сторону.

Риган снова поискала взглядом Гэлена. Никогда не ожидая, что такой человек, как Гэлен, вдруг появится в ее жизни, и получив его как подарок судьбы, она ни за что не хотела его потерять.

Ему удалось внести в ее тоскливое существование неведомые ей раньше счастье и радость. Гэлен дал ей силу принимать самостоятельные решения и смелость видеть главную цель. Она чувствовала необходимость засыпать каждую ночь в объятиях его надежных рук и, прижавшись к его груди, слушать биение сердца.

Она сама удивлялась – каким невероятным образом потребность иметь Гэлена возле себя развилась у нее в такой короткий срок? И вот теперь он стал для нее всем.

Головные боли и стертая память не позволяли Риган дать Гэлену все, что от нее зависит. В этом и заключалась неправильность происходящего, и чем дольше Риган находилась в Маклауде, тем больше нуждалась в реальной жизни. Пусть только в одной, но без заклятия.

Неожиданное волнение в зале заставило Гэлена отвести взор от Риган. Одновременно повернувшись на шум, они увидели Мейри и Фэллона, вместе спускавшихся по лестнице.

Позади Мейри топтались друиды из поселка.

– В лучшем случае вас пленят, – втолковывал им Фэллон.

– Это выбор, который мы сами сделали.

– Э нет, – вмешалась Риган, нахмурившись. Она разглядывала лица друидов, знакомые ей добрый десяток лет, лица тех, с кем она разделила всю сознательную жизнь. – Очень вас прошу, прислушайтесь к Фэллону. Он говорит вам чистую правду. Вирраны, жаждущие унести вас в Кэрн-Тул, наготове и ждут.

– Мы не останемся здесь с Воителями! – выкрикнул кто-то из толпы.

Терпеливо сжав губы, Риган снова постаралась внять их разуму:

– Эти люди защитили нас от вирранов и доставили сюда прямо из-под носа Дейрдре. Мало вам доказательств, что они несут нам добро?

Тут же раздался очередной громкий крик, больше похожий на истеричное всхлипывание:

– Все они дьяволы, все до единого!

– А ты, – Мейри уперлась в Риган указующим перстом, – ты идешь с нами.

– Лично я – и не подумаю, – ответила Риган, наблюдая в глазах Мейри огонек безумия, никогда не виденный раньше. – Никуда не собираюсь уходить отсюда.

– Однако ты это сделаешь!

С трудом выдернув руки из железной хватки старейшины, Риган отпрянула назад, видя в ее взгляде дикую злобу.

– Ты не Мейри!

– Я это, девочка, я. И моя магия сейчас сильнее. Так что одно из двух: либо ты сейчас же идешь со мной, либо тебе придется крепко пожалеть.

– Пожалеть о чем? Ты всего лишь старуха с хилой магической силой.

– Риган! – предупреждающе крикнула Айла.

Но ей уже ничего не было страшно. Мейри сейчас не была той женщиной, которую она знала по Лох-Оу. Риган нисколько не боялась за себя, несмотря на то что от откровенной ненависти старейшины по спине побежали мурашки. Она боялась лишь за других обитателей замка.

– Тогда я покончу с этим чертовым Гэленом!

– Что? – Риган сперва показалось, что она неправильно поняла Мейри. – Что же такого ужасного он сделал тебе, кроме того, что спас от вирранов?

– Залез в мой разум. Взял его под свой контроль. Стал причиной смерти Нессы, заставив ее отравиться. – Она снова намертво вцепилась пальцами с обломанными ногтями в кожу Риган, раздирая ее до крови.

По лицу Риган пробежала судорога. Она вдруг ощутила, как ее мозг пронзила волна нового чувства, не поддающегося описанию, но по своей сущности представляющего квинтэссенцию черной злобы. С каждым словом, вылетающим изо рта Мейри, эта злоба росла, словно черное облако, готовое полностью окутать разум Риган.

Она снова рывком освободилась из цепкой хватки, позволив новому ощущению вырваться наружу.

– Что ты можешь сделать, говори? – потребовала Риган. – Каким это образом твоя магия вдруг усилилась?

– Желаешь убедиться в этом? – ядовито усмехнулась Мейри, снова протягивая к ней руки.

– Прекрати это немедленно! – Риган почувствовала, как у нее где-то глубоко внутри происходит какое-то движение. Во всех конечностях возникло пощипывание, которое, закручиваясь в спираль, поднималось вверх. Магия. Ее собственная. В кончиках пальцев появилась дрожь, с помощью которой она была готова сделать все необходимое, чтобы взять под защиту и Гэлена, и всех остальных.

Мейри нехорошо улыбнулась, и радужки ее глаз засветились ярким светом.

– Сейчас бессмертный Гэлен умрет.

Риган кинулась к Мейри, но раньше этого старейшина успела, подняв руки, повернуться к Гэлену и впериться в него взглядом. Гэлена откинуло назад и ударило о каменную стену так, что задрожал весь замок.

Магия, источаемая кончиками пальцев Риган, со всей силой ударила по старейшине, но та, не опуская рук, легко поставила защиту, и глаза Риган расширились от ужаса. Коварная усмешка не сходила с лица Мейри:

– Ты ведь не ожидала такого, девочка?

Пока потрясенная Риган пыталась прийти в себя, старейшина вновь метнула в сторону Гэлена очередную магическую волну. Под этим воздействием Воитель, с лицом, перекошенным от боли, снова оказался крепко прижатым к стене в нескольких футах над землей.

В зале царил невообразимый хаос: Воители освобождали богов, готовясь дать Мейри отпор, друиды с истерическими воплями, в панике ломились в дверь, хотя никто за ними не гнался.

Риган попробовала снова использовать свою силу. Чувствуя, как магия плещется внутри, бьет через край, она не могла ее применить, словно чужое колдовство останавливало эти вспышки. Выскочив перед Мейри, Риган направила защитный луч на Гэлена.

Кто-то резко дернул ее за руку и оттолкнул в сторону.

– Не стой у нее на пути! – выкрикнул Логан, предупреждая об опасности.

– Тогда помоги ему. – Риган ловко увернулась от Воителя.

– Гэлен может и сам выстоять против старухи.

– Это не Мейри! Это не ее сила, не ее мощь, не ее магия!

– Вот черт, – прошептал Логан, встретившись с Риган взглядом и сразу запнувшись.

Подоспевшие Воители кинулись на старейшину одновременно, однако были отброшены назад колдовской силой, которой Мейри никогда не владела раньше. Тем не менее Воители не оставляли своих попыток снова и снова.

Взглянув на Гэлена, Риган поняла, что его бог уже освобожден: изо рта Воителя торчали острые клыки. Он изо всех сил старался противостоять чарам Мейри, связывавшим его стальными путами, и лишь зарычал от ярости, когда на его груди вдруг возникла глубокая рана. Еще две появились через мгновение. Казалось, его тело начало кромсаться на ломти, раны становились все глубже и длиннее с каждой секундой, и Риган понимала, что Мейри проделывает это намеренно, стараясь продлить мучения Гэлена.

Что-то взорвалось в душе Риган. Она почувствовала, как на нее нахлынула новая волна магии, и, метнувшись к Мейри, увидела, что женщины Маклауда делают то же самое. Перед единым общим ударом, нанесенным по старейшине, устоять было невозможно, и ее энергия начала увядать. Через миг глаза Мейри расширились, и она уставилась на Риган.

Сейчас Риган видела перед собой старейшину, которую знала много лет как мудрую и терпеливую женщину. И когда Воители, не сговариваясь, бросились вперед, Риган отвела взгляд в сторону, не в силах видеть происходящее. Она кинулась к рухнувшему на пол Гэлену, килт и рубаха которого насквозь пропитались кровью. Приоткрыв глаза, он встретился с ней глазами и, обведя взглядом окруживших их Воителей, лишь сумел прохрипеть:

– Мейри?

Судорожно сглотнув, Риган оглянулась назад. Несмотря на сгрудившуюся толпу, она смогла различить на полу залитое кровью истерзанное тело.

– Она мертва.

Гэлен глубоко вздохнул, и его глаза закрылись. Она знала, что он бессмертен и повреждения должны быстро восстановиться, но степень ранений Гэлена приводила Риган в ужас. Логан с Рамзи помогли Гэлену подняться на ноги.

– Со мной будет все хорошо, – прохрипел Гэлен, с трудом открывая глаза, – не думаю, чтобы Мейри обладала таким видом магии.

– Она ею и не обладала, – раздался с лестницы голос Одары. – Ее разумом овладело чье-то зло извне.