Текст книги "Темный горец"

Глава 37

Риган лежала в руках Гэлена, плавясь от жара его любовных ласк. Где-то там, между тем, когда она, шатаясь от усталости, упала рядом с Гэленом, и теперешним состоянием она прошла долгий путь, успев осознать, как отчаянно нуждается в нем.

Потому что она его любила.

Вся глубина ее чувства к Гэлену, от начала и до конца, блистала кристальной чистотой. И как только она не могла понять этого раньше? Кроме Гэлена, ничто не имело значения.

Пока он не вошел в ее жизнь, она даже не начинала жить. Гэлен дал ей семью и счастье, о чем она не могла и мечтать, считая такое невозможным.

Риган хотелось сказать Гэлену о своей любви, крикнуть о ней с самой высокой башни замка, чтобы слышали все. Даже не обладая памятью о прошлом, она посчитала бы свою жизнь совершенной, если рядом находился Гэлен.

Опершись на локти, он поцеловал ее в самый кончик носа.

– Как же мне объяснить, какое наслаждение видеть, как ты доходишь до высшей точки?

– Не нужно объяснять. – Она смущенно улыбнулась, невольно возбуждаясь от его слов. – Ты что, подсматриваешь?

– Конечно. Я получаю удовольствие, наблюдая за твоим меняющимся лицом.

– Спасибо, что предупредил. Теперь буду держать глаза открытыми и рассматривать тебя.

– Не советую, – затряс головой Гэлен, – это мое право!

Вспомнив про ногти, Риган царапнула его за бок. Перехватив ее руку, Гэлен, смеясь, перекатился на спину. Услышав громкое «гррм», Риган повернула голову и обнаружила стоящего в дверях Логана.

– Не верю глазам своим, – пробормотал он, отворачивая голову в сторону, – ведь просто зашел посмотреть, как Гэлен приходит в себя. Явно пошел на поправку. Пойду обрадую Фэллона, да и всех остальных.

– Наше время, похоже, истекло, – вздохнул Гэлен, как только за Логаном захлопнулась дверь.

– Похоже, – тоже вздохнула Риган, еще не готовая ни покинуть спальню, ни увидеть собственными глазами битву, которая могла начаться в любое время.

Она выпорхнула из постели в поисках собственной одежды. Не успела Риган накинуть сорочку, как Гэлен, взяв ее за руку, произнес твердым голосом:

– Все будет хорошо.

Она улыбнулась в ответ и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку.

– Знаю. Ужасно только волнуюсь, что ничем не смогу помочь.

– Ты не забыла, что я, ко всему прочему, Воитель?

– Гэлен, я… – Тут Риган немножко запнулась, вспомнив, что хотела признаться ему в любви. Даже если он и не испытывал ответного чувства, то его забота о ней была восхитительна.

– Ну, что еще, говори, Риган, – сказал Гэлен, нахмурив голубые глаза.

– Я лю…

В этот миг дверь в его спальню резко распахнулась.

– Вернулся Брок, – сообщил Хейден, просовывая голову внутрь. – Фэллон срочно собирает всех в зале.

– Ну так что ты хотела сказать? – переспросил Гэлен, как только голова Хейдена исчезла.

– Ничего, это может подождать. И иди скорей, ведь я знаю, как ты хочешь узнать, что сообщит Брок. – Риган улыбнулась и торопливо принялась приводить себя в порядок.

Из комнаты Гэлена они вышли вместе. По мере приближения к залу ее желание узнать новости возрастало с каждым шагом. Риган чувствовала, что ей просто необходимо переговорить с Айлой или по крайней мере с кем-нибудь из женщин. Именно они могли помочь ей положить конец собственному колдовству.

Брок появился в зале как раз в тот момент, когда Гэлен и Риган спустились вниз.

– Макклур появится тут со своей армией с первыми лучами солнца, – объявил Брок.

Риган, да и все присутствующие в зале сохраняли молчание. Казалось, каждый был погружен в собственные мысли. Логан первым нарушил тишину:

– Даже в союзе с вирранами они нам не ровня.

– Кроме того, нет сомнений, что щит Айлы их задержит, – добавил Хейден.

Риган покосилась на Гэлена. Под защитой ли, без нее – не важно – замок подвергнется нападению через несколько часов. Конечно, она была уверена в способностях Воителей, видя их в деле, однако страх за Гэлена брал свое.

– Итак, друиды спрячутся внизу, в старом подземелье, как случалось и раньше, – приказал Фэллон.

Лукан скрестил руки на груди и предложил:

– Тогда я возьму на себя их охрану.

– Нет, – возразил Рамзи, – вы, трое братьев, должны сражаться плечом к плечу, у вас единый бог, и не стоит разбивать его силу. Когда вы вместе, вас не остановить, а это именно то, что нам нужно.

– Рамзи прав, – заметил Фэллон, опираясь на стол.

– Лучше это сделаю я, – вмешалась Ларина. – Применив свой дар, я стану невидимой. Поэтому если кто-то – или что-то – проникнет внутрь замка, со стороны можно будет подумать, что друиды остались без охраны.

– Неплохая мысль, – одобрил Фэллон, подмигнув жене.

– Кроме того, – заметил Куин, – каждый из нас знает, где находится убежище. Это на всякий случай.

– Прошу слова, Фэллон, – попросила Соня.

– Продолжай.

– Деревья опять пытаются что-то сказать мне, что-то очень срочное…

Она не успела закончить мысль, а Фэллон уже энергично замотал головой в знак категорического несогласия:

– Я не желаю, чтобы кто-нибудь покидал стены замка.

– Пусть тогда Айла уберет свой щит. – Соня была готова вступить в спор. – Деревья не проявляли бы такую настойчивость, если бы то, что они хотят сказать, не было бы столь важным. Поверь, уж у меня есть опыт в общении с ними.

– Мы не можем снять защиту ни на мгновение, – тихо прошептал Лукан Фэллону, становясь рядом со старейшиной. – Ни на миг.

– Я знаю, – ответил Воитель.

– Пустите меня к деревьям, или я пойду сама!

Риган восхищенно смотрела, как Соня вызывающе встала перед самим предводителем Воителей. Ей подумалось, что если бы женщины из ее поселка увидели эту сцену, им бы и в голову больше никогда не пришло, что эти Воители могут обидеть друида.

– Давайте я зависну с Соней высоко над деревьями, – предложил Брок, – так высоко, что нас никто не увидит.

– Ладно уж, – неохотно проворчал Фэллон, тяжело вздохнув.

Не теряя времени, Брок кивнул и, подхватив Соню на руки, вышел из замка.

– Пошли, – Маркейл потянула Риган за рукав, – нужно запастись едой. Раз уж мы уходим в подземелье, то не выберемся оттуда до тех пор, пока битва не закончится и уцелевшие Макклуры не уберутся восвояси.

Бросив прощальный взгляд на Гэлена, Риган отправилась вслед за женщинами на кухню.

Дождавшись, когда Риган выйдет из зала, Гэлен повернулся к Воителям:

– Мои силы полностью восстановились.

– Чему мы все очень рады, – закончил за него Хейден.

– Надеюсь, вы успели расспросить Одару? – поинтересовался Гэлен, поглядывая на кухонную дверь.

Лукан, улыбаясь, кивнул в ответ:

– Она полагает, что Риган владеет знанием о хранилище колоссального запаса магической силы.

Чертыхнувшись, Гэлен нервно провел пятерней по волосам.

– Чего-то подобного я и опасался.

– Но мы ничего не знаем наверняка, – сразу предупредил его Йен.

– Это так. Где бы ни был спрятан источник магии, мы уверены только в одном – это, должно быть, очень важно, – согласился Арран.

– Все это нужно внимательно обдумать, но не сейчас, – сказал Гэлен. – Подготовка к битве – вот что сейчас для нас главное.

– Что до меня – так просто руки чешутся, – заметил Дункан, выразительно потряхивая кулаками, – хотя, честно говоря, тяжело представить настоящую битву между нами и простыми смертными да горсткой вирранов.

– Так-то оно так, но лично я предпочитаю полную готовность к самому неожиданному, – возразил Кэмдин.

Поймав на себе чей-то взгляд, Гэлен увидел Малькольма, стоявшего позади всех в тени, хранившего молчание, но зато внимательно слушавшего.

Увидев, что и Гэлен пристательно на него смотрит, Малькольм оттолкнулся от стены и выступил вперед.

– Ты хочешь ему что-то сказать? – осведомился Фэллон у Гэлена.

– Я просто хочу заметить, что Малькольм не сможет ни воевать наравне с нами, ни надежно защитить женщин.

– Ничего. Он был лучшим бойцом своего клана. Однако, боюсь, без одной руки он действительно принесет мало пользы. Разве что только пожертвует собой.

– Может быть, это именно то, чего он сам хочет!

– Ради моей жены не говори мне, что это правда. Ларина слишком уважает Малькольма и была бы потрясена его смертью.

– И все же Малькольм имеет право свободного выбора. Он же не живет, а существует.

Стоя на крепостной стене, Гэлен внимательно изучал небесную даль, ожидая любого знака от Брока или Сони. Час тянулся за часом, и время продвинулось далеко за полдень. Оставалось еще совсем немного времени до того, как солнце исчезло бы вовсе. Брок и Соня отсутствовали уже дольше, чем этого ожидали. Женщины явно нервничали, мужчины не знали, что предпринять.

– Думаешь, с ними что-то случилось? – спросила Риган.

Рядом с Риган Гэлен чувствовал себя уютно и спокойно. Правда, его преследовали скверные предчувствия о грозившем нападении, однако беспокойство о Броке с Соней было сильнее.

– Не могу находиться в такой тревоге столько времени.

– Брок защитит Соню, чего бы это ему ни стоило.

– Вот я и боюсь за них обоих. – Гэлен машинально сжал камень, мучительно ожидая Брока.

Неожиданно среди низких облаков появился просвет, и Гэлен увидел далекую точку, у которой по мере приближения начинали проявляться контуры широких крыльев. Постепенно на крыльях проявился синий оттенок.

– Они возвращаются!

Как только Брок коснулся земной поверхности и аккуратно поставил Соню на ноги, на него посыпались вопросы. Первым оказался Рамзи:

– Где вы были так долго?

Брок ухмыльнулся в ответ:

– Пришлось «совершить посадку» прямо на деревья. Соне понадобилось прикоснуться к любому, иначе что-то узнать было бы невозможно.

– К нам направляется еще одна группа друидов. Среди них и моя сестра. – Эти слова Сони заставили застыть на месте всех собравшихся.

У Гэлена перехватило дух. В это самое время сюда идут друиды, на которых могут напасть в любой момент? Допустить такое невозможно. Впрочем, дальнейший рассказ о сестре и группе друидов Гэлен слушал вполуха. Взяв Риган за руку, он заставил ее обратить на себя внимание.

– Мне кажется, что я недостаточно позаботился о твоей безопасности.

– Я и так в безопасности. Достаточно того, что я с тобой.

По сиянию ее серых глаз Гэлен мог видеть, что Риган говорит чистую правду.

– Просто у меня какое-то нехорошее предчувствие перед этой битвой.

– Все закончится хорошо. И скоро здесь будет еще больше друидов, нуждающихся в нашей защите.

– Да, но только если они появятся тут раньше, чем начнется битва.

Ужин проходил в мрачном унынии. Даже после того как Гэлен высказал свои опасения насчет предстоящего сражения, Риган ни на секунду не допускала мысли, что ей может хоть что-то угрожать. Находясь с ним на крепостной стене, наедине, она могла бы наконец-то выразить на словах свои чувства, но все его мысли были слишком заняты грозящим нападением, а Риган не желала его отвлекать.

Она небрежно отодвинула от себя поднос с едой. В такой напряженной атмосфере кусок не лез в горло. Не съев и половины, Фэллон с Лариной молча встали из-за стола и вышли из зала.

Через несколько мгновений за ними последовали Куин и Маркейл, следом Лукан с Карой. Едва их шаги затихли на лестнице, еду отставили Хейден и Айла.

Уже нисколько не удивляясь такому скорому окончанию ужина, Риган наблюдала, как Фиона, взяв Брадена на руки, уходит в свою комнату. Оставшиеся Воители тихо переговаривались между собой, и по тревожным обрывкам фраз, долетающих до ушей Риган, она догадывалась, что разговор идет про грядущий бой и про безопасность друидов.

– Пойдем со мной, – сказал Гэлен, беря Риган за руку.

Она почти безучастно позволила Гэлену поднять себя на ноги и нехотя последовала за ним на крепостную стену. Почувствовав, как прохладный ночной воздух тронул ее лицо, Риган с наслаждением вдохнула полной грудью.

Присев на край стены, Гэлен усадил Риган, прижав к своей груди ее спину. Несмотря на то что ей хотелось так много сказать сейчас Гэлену, Риган не произнесла ни слова. Безмятежно улыбаясь, она просто смотрела на темное небо. Ей всегда казалось, что нет ничего лучше, чем рассматривать облака, плывущие сквозь ночной мрак в мерцающем лунном свете.

– Правда, прекрасно? – нарушил молчание Гэлен.

– Когда огромная луна висит так низко, кажется, можно протянуть руку и дотронуться до нее, – согласилась Риган.

Гэлен хмыкнул, и она почувствовала затылком, как вздрогнула его грудь.

– Еще мальчишкой я забирался на верхушки деревьев и пытался сделать то же самое.

– И тебе удалось прикоснуться к луне?

– Отнюдь. Но тогда мне казалось, что, будь я хоть капельку выше, у меня непременно это получится.

Он еще крепче оплел ее руками, даря тепло и силу своего тела. Риган начинало казаться, будто лишь два человека – она и Гэлен – существуют сейчас на всей земле.

– Какое счастье, что ты пришел на Лох-Оу… Сколько я себя помню, всегда мечтала бросить размеренную скучную жизнь, ощутить, что где-то рядом она течет совсем иначе.

– Считай, у тебя это получилось.

Риган почувствовала в его последней фразе немалую долю иронии.

– Кроме всего прочего, я нашла тебя.

– Нетушки. Это я тебя нашел.

– Ну хорошо, – сдалась Риган, – мы нашли друг друга.

Наклонившись, он поцеловал ее в шею.

– Хорошо. Мы. Мы нашли друг друга.

– Со слов Кары я поняла, что Дейрдре пыталась напасть на замок раньше.

– Целых три раза.

После этих слов самые худшие опасения Риган понемногу пошли на убыль.

– Но все-таки что же произойдет завтра?

– Завтра на нас набросятся. Если новые друиды успеют вовремя, они попадут под щит Айлы. Следовательно, есть надежда, что у нас появится время затащить их внутрь раньше, чем до них дотянутся вирраны.

– А как мы узнаем, что Макклуры и вирраны не заметили друидов еще раньше, чем они доберутся до щита?

– Никак.

– Мне страшно за тебя, – вдруг призналась Риган.

– Не стоит, – ответил он, играя ее рыжими прядями. – Я же бессмертен, помни об этом. Дейрдре не может нас убить. В худшем случае – снова лишит свободы.

– При этом будет мучить, пытаясь снова обратить на сторону зла.

– Обязательно. Только один раз я уже через это прошел. Пройду и еще раз.

Приподняв руки Гэлена, она переплела его пальцы со своими. Мысль о том, что он может быть снова порабощен Дейрдре, вызывала озноб.

– Пожалуйста, не дай ей взять себя в плен.

– Я прошу тебя о том же.

Он произнес эти слова с особенным нажимом. Устроившись поуютнее в руках Гэлена, Риган снова взглянула вверх, туда, где плыли облака и сияла полная луна.

– Я уверена, что смогу избежать любой опасности.

– Вот и хорошо. Слишком много ты для меня значишь.

Улыбнувшись, Риган ощутила всю теплоту его слов, которая, казалось, полностью окутала ее тело. Настало время сказать то, что следовало:

– Я люблю тебя, Гэлен.

Он яростно вдохнул воздух, без слов прижался губами к ее губам и крепко обвил руками. Для Риган этого было вполне достаточно.

Что бы ни случилось завтра, в ее памяти навечно запечатлятся эти мгновения.

И Гэлен.

Глава 38

Первые полоски света разрезали серость наступающего утра. Небо за ночь очистилось, и теперь в нем подрагивал восход, щедро разбрасывая вокруг краски невероятной красоты – от темно-оранжевых до пурпурных.

За свою долгую жизнь Воителя Гэлен видел немало подобных восходов, однако в первый раз его бог так сильно рвался наружу. Казалось, его страшные когти были готовы вырваться прямо из груди.

– Прекрасное утро, – заметил Логан, поднимаясь к нему наверх.

Гэлен кивнул в знак приветствия.

– Риган с остальными друидами?

– С ними. – Слова Риган о любви все еще отдавались эхом в его голове. Щелкнув пальцами, он взглянул на Логана. – Я взял с нее обещание оставаться в убежище до тех пор, пока я сам за ней не явлюсь.

– Полагаешь, Дейрдре постарается ее захватить?

– Полагаю, она постарается схватить всех, кого сможет.

Сжав челюсти, Логан пошарил взглядом по небу, следя за парящим сапсаном.

– Я вижу эту птицу каждый день. Должно быть, что бы там ни говорил Куин, она связана с Дейрдре.

– Сейчас не время думать об этом. Вышвырнем отсюда Макклура с вирранами, а потом займемся соколом.

– Вовремя мы упомянули про Макклура, смотри, Брок возвращается обратно.

Гэлен увидел темное пятнышко, зависшее в просвете между облаками. Наконец широкие темные крылья Брока затрепетали совсем близко.

– Они уже почти здесь! – выпалил он, едва опустившись на стену.

В следующее же мгновение бог Гэлена получил свободу. Руки Воителя изогнулись, и когти заскребли по камню. Переглянувшись с Логаном, Гэлен, не раздумывая, спрыгнул со стены на землю снаружи замка. Ему неудержимо хотелось встретить нападающих первым. Не оглядываясь, он услышал, как еще несколько Воителей спрыгнули следом и замерли рядом в ожидании, остальные пока оставались на стене.

Маклауды стояли, готовые к обороне, зная, что за их спинами находятся друиды, и Гэлен был уверен, что братья не отступят ни на шаг.

Айла оказалась единственной из друидов, не спрятавшейся в подземелье. Стоя рядом с Хейденом на южной башне, она ожидала момента, чтобы, если понадобится, снять защиту и позволить друидам пройти к замку.

Сейчас, когда Макклуры находились совсем рядом, Гэлен удивлялся решительности Хейдена, позволившего Айле оставаться на стене. Всегда заботливый и крайне щепетильный, когда дело касалось безопасности своей женщины, он и сейчас стоял рядом с ней, напряженно оглядываясь, готовый мгновенно отразить любое нападение.

Брок снова взмыл вверх, внимательно наблюдая за передвижением Макклуров.

– Они надвигаются справа! Приготовьтесь!

– Что ж, повоюем, – пробурчал Логан.

Проследив за его настороженным взглядом, Гэлен увидел, что возле самого края щита Айлы уже скопились всадники враждебного клана. Как и предупредил Брок, они гарцевали по правую руку от брошенного поселка. Непреодолимая сила бросила его вперед, и лишь возглас Брока заставил Гэлена остановиться.

– Друиды!

Действительно, с другой стороны поселка к ним бегом приближалась какая-то группа, выкрикивая имя Сони. Похоже, их уже заметили вирраны и бросились наперерез.

– Вот черт! – выругался Гэлен, оглядываясь на замок. – Эй, долой защиту!

Фэллон разрешающе кивнул Айле, и Гэлен почувствовал, как прямо через него в сторону края щита пробежала магическая волна.

– Займись друидами! – крикнул Гэлен Логану, заметив, что среди Макклуров, сразу увидевших замок, возникло шевеление и они издали воинственный клич.

Но Гэлен был к этому готов. Его бог все сильнее рвался вперед, издавая яростный рев, требуя крови, и Гэлен был уверен, что боги всех Воителей смогут сегодня утолить свой голод.

Первым же взмахом меча он выбросил из седла Воителя Макклура, несущегося в авангарде нападавших. Он ненавидел убивать безвинных лошадей и старался по возможности этого не делать, вышибая всадника. Макклур еще не успел подняться на колени, а Гэлен, прыгнув смельчаку на спину, легким движением свернул ему шею.

Когда большинство Воителей Макклура бросились к Гэлену, от стука копыт земля заходила ходуном. Лошади в паническом ужасе помчались прочь от вирранов, несущихся следом. Со стороны Макклуров это было бестолковой тратой сил. Используя временное преимущество, перемещаясь от всадника к всаднику огромными прыжками, Гэлен без сожаления убивал их раньше, чем каждый из них мог понять, что происходит.

Поначалу Гэлен все еще старался сдерживать своего бога, надеясь, что тот начнет насыщаться от каждого прикосновения к Воителю Макклура или к его коню.

К собственному изумлению, он вдруг понял, что перестал испытывать хоть какие-то чувства к окружающим. Дотрагиваясь до своих жертв, он не ощущал чужих мыслей, а ведь в конечном счете он должен был бы оказаться в разуме каждого. Конец проклятому дару! Контроль над внутренним богом, дар, которым он обладал двести пятьдесят лет, но не мог управлять им, наконец-то обрел хозяина, и теперь Гэлен купался в волнах собственной силы.

Гэлен застонал от счастья, когда без боязни проникнуть во вражеское сознание убил очередного смертного. Неподалеку от него дрался Хейден, источая смертельный огонь прямо из своих рук. Лошади нападавших в страхе пятились назад, сбрасывая седоков на землю. Там их уже ждал Рамзи.

Скрестив руки на груди, Риган прилагала все силы, чтобы успокоить Брадена. Несмотря на то что все друиды подшучивали друг над другом и разговаривали об обыденных делах, мальчуган чувствовал фальшь.

– Нужно помочь им, – произнес в конце концов Браден.

Присев на корточки, Кара улыбнулась в ответ:

– Браден, поверь, мы совсем не нужны Воителям. Все, что от нас требуется, мы делаем.

– Нет. Им плохо. Мы нужны им.

– Браден, пожалуйста. – Фиона крепко сжала руку сына.

Одара, как могла, принялась утешать Брадена, и в конце концов он успокоился.

Сделав глубокий вдох, Риган постаралась отбросить мысли о Гэлене. Прошло лишь несколько часов с тех пор, как он провел ее в подземелье. Остальные уже находились здесь раньше, поэтому, войдя в подвал, она услышала, как дверь крепко заперли и Ларина встала на страже.

На Риган упала гнетущая тишина. Теперь они сидели в полном молчании, лишь только две свечи чуть коптили в темноте, давая едва различимый свет, который не мешал Брадену спать.

Потеряв счет времени, Риган услышала, как зашевелилась Кара.

– Кажется, Фиона с Браденом наконец заснули, – прошептала она.

Маркейл, подойдя к двери, прижала к ней ухо.

– Ничего не слышно.

– Подожди, успеешь еще, – отозвалась Кара.

Чем больше проходило времени, тем сильнее беспокоилась Риган. Особенно сейчас, когда из-за стен стали доноситься вопли и стоны сражающихся Воителей.

Казалось, ее сердце упало куда-то к ногам, и кожа покрылась липким потом. Даже отсюда снизу было слышно, как земля сотрясается от копыт коней Макклуров и все это сопровождается отвратительным визгом вирранов.

Маркейл сидела на полу, обняв себя руками и закрыв глаза, а Кара, схватив ее за плечи, старалась хоть как-то успокоить.

Соня, сидя на полу, поджала колени к груди и не могла произнести ни слова еще с тех пор, как в убежище появилась Риган.

– Соня…

Встряхнув темно-рыжими волосами, она подняла покрасневшие от слез глаза.

– Твоя сестра будет в безопасности. Я знаю, что так будет, если за это поручился Брок.

– Мне остается только молиться, чтобы ты оказалась права.

– Господи, что это? – воскликнула Риган, услышав, как, судорожно прижав руки к груди, Одара издала сдавленный вопль.

– Позволь мне, – ответила Соня, успокаивающе положив руки на плечи Риган.

Отойдя чуть в сторону, Риган позволила Соне подойти ближе к старейшине. Лицо Одары покраснело, словно она задыхалась.

– Это сердце, – сказала Соня.

С сомнением посмотрев в янтарные глаза Сони, Риган осеклась. Казалось, друиды находятся в паническом ужасе, но Риган не понимала происходящего. В единственном, в чем она была уверена, так это в магии Сони, которая могла помочь Одаре в любом случае.

– Что это, Соня? – воскликнула Кара, невольно хватая за руку Маркейл.

– Похоже, нужно торопиться, сердце Одары не выдерживает.

Все три женщины сцепились руками, держа ладони книзу, направляя их к Одаре. Через мгновение, словно почувствовав необходимость своего участия в этом, к ним присоединилась и Риган. Ощущая, как ее собственная магия соединяется с волшебной силой остальных женщин, она молилась в душе, чтобы ее сила помогла Одаре. Перемещаясь в маленьком пространстве подземелья, магические волны, перемешиваясь между собой, проникали внутрь старейшины. Прошло совсем немного времени, и, тяжело вздохнув, Одара прикрыла глаза, словно собиралась отдохнуть.

Посчитав, что самое страшное позади, Риган позволила себе чуть расслабиться, однако голос Маркейл вернул ее к действительности:

– Еще больше магии, Риган, еще больше. Мы теряем Одару.

Не вступая в спор, Риган сделала очередное усилие, пытаясь разбудить в себе всю магическую мощь до последней капли.

И у нее это получилось. С прерывающимся дыханием Риган ощутила, как ее магический запас отозвался и, разрывая прежние путы, выплеснулся из рук в сторону Одары. По телу пробежала дрожь, и магическая сила заполнила каждую пору ее кожи. Казалось, время замедлило свой бег, и сознание перестало воспринимать реальность, оставляя в голове лишь монотонную последовательность каких-то старинных слов.

Магия переполняла Риган, казалось, она разрезает ее кожу, прорываясь наружу. Умиротворенный напевный голос внутри произнес ее имя. Риган подобралась, пытаясь найти источник этого голоса. Ей казалось, что прошло уже несколько часов, прежде чем напев стал сильнее и, казалось, насовсем поселился у нее в голове.

Голос был глубоким и принадлежал мужчине. Глаза Риган наполнились слезами, ибо она внезапно догадалась, что это голос ее собственного отца. Однако сами слова звучали неразборчиво, и Риган никак не могла понять, что же именно говорит ее отец. Но чем больше она прилагала усилий, чтобы разобрать сказанное, тем быстрее звучал голос.

Так происходило до тех пор, пока образ отца и голос тоже не исчезли окончательно.

Открыв глаза, Риган взглянула на старейшину. Сделав глубокий вдох, Одара расслабилась, и на ее лице отразилось огромное облегчение. Риган подождала, когда Соня наконец опустит руки, и сделала то же самое.

– Благодарю, – сказала Риган.

Соня улыбнулась в ответ, но Риган была поражена той глубокой грустью, которая появилась в ее глазах.

– Это тебе спасибо. Без твоей магии, боюсь, Одары бы сейчас не было с нами.

– Отдохни, Риган, – сказала Кара, – я сама присмотрю за Одарой.

Маркейл накинула на плечи Одары одеяло и посмотрела на Соню.

– Надеюсь, с ней все будет хорошо?

– Не сомневайся, – ответила Соня. – Теперь же меня больше всего беспокоит сестра.

Но, произнося эти слова, Соня невольно взглянула на Риган, и та почувствовала какую-то фальшь во всем происходящем. Снова присев около стены, она ощутила это в себе самой. Разум взрывался от осознания того, что она обладает магией. Магией огромной силы.

Ощущение этой силы приносило огромную удовлетворенность и уверенность в себе самой. Сердце Риган переполняла радость, и хотелось лишь одного – сделать все возможное, чтобы разобраться в словах, произнесенных отцом.

Наконец она пришла в себя и закрыла лицо ладонями, поскольку звуки битвы все сильнее проникали в убежище. До ее ушей доходили мужские крики и рычание Воителей. Она тут же представила среди них Гэлена и взмолилась, чтобы он не отдал себя в лапы Дейрдре и остался при этом цел.

Стремясь отогнать образ плененного Гэлена, Риган прикрыла глаза. Время от времени звуки сражения затихали, и ее мысли снова возвращались к неясным словам отца. Риган нутром чувствовала, что сказанное им было очень важным и требовало немедленной разгадки.

Это сообщение казалось своего рода кодом, однако Риган не имела ни малейшего понятия, как его раскрыть. Но и отступать никуда не годилось. Она была уверена: все ответы находятся здесь, в ее собственной голове.

Она едва не вскрикнула от радости, когда несколько слов отца вдруг обрели для нее смысл. Остальные слова так и оставались неясными и не несли в себе ровным счетом ничего. Риган чуть не задохнулась, поняв, что разгаданные слова имеют прямое отношение к заклятию. Но только что из этого? Как можно это использовать, чтобы снять чары?

Риган не знала, сколько времени она просидела у стены, теряясь в потоке собственных мыслей, когда ее отвлек легкий скрип. Вздрогнув, она вынырнула из задумчивого оцепенения и посмотрела вокруг. Одара все еще спокойно спала, а возле нее продолжали безотлучно находиться Кара и Маркейл. Рядом с ними, прижав колени к груди и положив на них голову, в полудреме сидела Соня. Риган задумчиво оглядывала убежище, пытаясь понять, что здесь неправильно, пока не взглянула на спящую неподалеку Фиону. В подвале не было Брадена!

Вскочив на ноги, Риган без слов кинулась к выходу. Взломанная дверь оказалась чуть приоткрытой, не очень широко, но при известной доле сноровки через эту щель мог незаметно войти и выйти любой.

В том числе и вирран. И уж тем более маленький мальчик.

Риган не раздумывала ни секунды. Пронзительно выкрикивая Брадена по имени, она рванула дверь на себя и выбежала в длинный коридор. Лишь несколько факелов вдоль стен освещали ее путь, отбрасывая переливчато-вытянутые тени, но Риган и не думала останавливаться. Вбежав по лестнице в зал, она буквально воткнулась в находившуюся здесь Ларину. Закусив губу, та предупреждающе поднесла палец ко рту, призывая хранить тишину.

– Что ты делаешь здесь? – прошептала Ларина.

– Браден, – коротко ответила Риган, едва переводя дыхание. – Он пропал. Скорее всего решил оказать помощь Воителям.

– Этого еще не хватало! – Ларина чуть было не перешла с шепота на крик. Ее лицо белело на глазах. – Бегу его искать.

– Не нужно, охраняй друидов. – Риган схватила Ларину за руку. – Сама его найду.

– Ладно, – неохотно скривилась Ларина, – но только поторапливайся.

– Не беспокойся, скоро вернусь.

Она очень надеялась, что сдержит обещание. Одно из обещаний, а именно оставаться в убежище до прихода Гэлена, уже нарушено, но позволить Брадену оказаться на поле битвы было бы еще большим безумием. Выскочив во двор замка, она первым делом взглянула на крепостную стену, туда, где Воители отражали атаки вирранов. Брадена там не было. Риган показалось, что ее барабанные перепонки взорвутся от звуков сражения. Стоя единой стеной, Воители крушили вирранов, пытавшихся атаковать крепостную стену, одного за другим. Однако среди них не было ни одного с кожей зеленого цвета.

Риган уже собиралась повернуть назад, когда увидела, что боковые ворота тоже чуть приоткрыты.

– Браден, нет, – прошептала она в ужасе.

Моля Бога, чтобы малыш не вышел за пределы крепостных стен, в душе она уже понимала, что именно это он и сделал. Между тем звуки битвы звучали как громовые раскаты.

Сделав глубокий вдох, Риган решительно вышла наружу через боковой выход и сразу же остановилась, увидев скопище вирранов и Воителей Макклура. Среди них метались друиды, тщетно пытавшиеся прорваться к крепостным стенам Маклауда. Брок спикировал с неба и, схватив пару друидов, взмыл с ними к замку. И в это мгновение Риган заметила неподалеку что-то красное. Это был плащ.

Сердце ее забилось с такой силой, что, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Человек с озера. Риган не могла допустить, чтобы он ее увидел. Прижавшись спиной к крепостной стене, она двинулась дальше, отыскивая взглядом Брадена. Как ни трудно было заметить маленькую фигурку в общем хаосе, Риган это удалось.

Пульс учащенно забился, когда она увидела Гэлена. Он дрался, скинув с себя рубаху, и его зеленая кожа была покрыта кровавыми пятнами. Как и во время сражения с вирранами в поселке, Риган не могла отвести от него глаз. Двигаясь легко и непринужденно, Гэлен без труда уворачивался ото всех, кто находился рядом. Из груди Гэлена вырывался глухой рев, и он орудовал своими ужасными когтями направо и налево.