Текст книги "Темный горец"

Глава 13

Все тело Риган болело так, словно все многочасовое путешествие ее тащили по камням. Говоря, что идти придется быстрым шагом, Гэлен с Логаном ничуть не шутили. Ее изумило расстояние, на которое им удалось уже уйти от озера, прерывая путь лишь очень короткими передышками. Дневная трапеза прошла так быстро, что Риган едва ли почувствовала вкус еды.

Но только так и нужно было действовать, убегая от злых сил.

Оглянувшись через плечо, она увидела очертания гор, окружавших родное озеро. Ее дом медленно таял, отдаляясь все больше и больше. Вдруг стало невыносимо грустно. Но, подгоняемая страхом, она стремительно рвалась вперед.

Теперь же, оглядываясь назад, она вспомнила о беззаботных годах, проведенных под надежной защитой прекрасного озера. Риган надеялась, что однажды сможет вернуться сюда, а если это ей и не удастся, ее память навсегда сохранит воспоминания об этих местах.

Их очередная передышка почти закончилась. Отсюда было видно, как Гэлен и Логан тихо совещаются между собой, близко склонив головы друг к другу. Несмотря ни на что, они все же держались отдельно от группы, словно показывая, как им, Воителям, тяжело возиться с друидами.

Это сердило Риган настолько, что время от времени она начинала сомневаться в чистоте побуждений Логана и Гэлена. Да, они обязаны Воителям спасением, но ведь в противном случае, и Риган была в этом абсолютно убеждена, ни один из друидов не тронулся бы с места.

Она вспомнила всадника, который рассматривал ее на озере. От этого воспоминания по коже пробежали мурашки. Гэлен сказал, что это посланец Дейрдре, и она ничуть не сомневалась в правоте его слов, поскольку в глазах незнакомца бушевала злоба.

Теперь мысли переключились на Гэлена. Да, она крайне удивилась, увидев в его лице Воителя, но, вспомнив обо всем, приходила к выводу, что могла бы и сама догадаться раньше. С первого взгляда она почувствовала, что он чем-то отличается от всех прочих мужчин, словно находится в стороне от них, – теперь-то она, конечно, поняла: все дело заключалось во внутреннем боге.

Гэлен обещал ответить на ее вопросы, и она совершенно не хотела больше ждать. Ах, если бы он только, почувствовав спиной ее взгляд, повернул свою голову и взглянул в ответ!

Даже на расстоянии Риган казалось, будто возникшая между ними связь окутывала ее плотным облаком и влекла за собой, словно на аркане. Ей очень хотелось подойти к Гэлену ближе, почувствовать на себе обнимающие руки, крепко прижимающие к мощному телу, услышать его заверения, что все закончится хорошо…

Несмотря на то что в последнем она вовсе не была уверена.

Пока ей оставалось лишь наблюдать со стороны, как Гэлен с Логаном внимательно изучают гористую местность, заставляют друидов держаться плотной группой и постоянно ожидают очередной атаки вирранов.

Риган бросило в дрожь при воспоминании о том, с какой легкостью Гэлен убивал этих тварей. Невзирая на ужас, а может быть, наоборот, как раз из-за него она не могла отвести глаз от побоища, которое Гэлен устроил в поселке. Он был восхитительно совершенен, неся вирранам смерть своими когтями и всем своим зеленым телом. Даже клыки, блестевшие у него во рту при рычании, очаровывали Риган. Все то, что позволяло причислять Гэлена к Воителям, интриговало и притягивало.

Когда Гэлен находился рядом, она чувствовала себя абсолютно защищенной. Даже когда он бросился спасать Брадена, она заранее была уверена в благополучном исходе.

Как в таком случае мог кто-нибудь даже подумать, что Логан и Гэлен – порождения зла? Без всякого сомнения, они доказали обратное на деле! Хотя самым маловерным пришлось доказывать еще и на словах…

– Время идти! – вскочил Логан: теперь он шел во главе отряда.

Поднимаясь на ноги, Риган услышала собственный стон. Гористый ландшафт был хорош для обозрения, однако утомлял путников с каждым шагом все больше.

Солнце уверенно клонилось к закату, не так уж и много времени оставалось до остановки на ночлег. Но только не для Риган. Она не смогла сдержать улыбки, увидев, как Логан подхватил Брадена на руки, а затем, что-то сказав Фионе, посадил ребенка на плечи.

– Кажется, ты чем-то удивлена.

Подпрыгнув от неожиданности, Риган обернулась. Рядом стоял Гэлен.

– Я удивлена, что Фиона так легко позволила Логану тащить сына.

– Кто лучше Воителя сможет защитить парня? – блеснул глазами Гэлен.

– Не спорю. Никто из нас не смог бы долго нести Брадена, и я рада, что это сделал Логан.

– Как ты выдерживаешь наш переход?

Риган деланно пожала плечами и продолжила движение. Шаг несколько замедлился, однако она была бы не прочь снизить скорость еще больше: ног Риган не ощущала вовсе, а если вдруг и начинала что-то чувствовать, то ей казалось, будто это не ноги, а стволы деревьев.

– Мне легче, чем остальным, но меня беспокоят старики.

– Ты про Одару? – догадался Гэлен.

– Ей трудно, как никому из нас, – кивнула Риган.

– Мы могли бы снизить темп, но, боюсь, тогда вирраны найдут нас прежде, чем мы доберемся до Маклауда.

– Послушай, а все мужчины из замка – Воители?

– Все, кроме одного. Его имя – Малькольм Монро. Он помог одному из нас, и, вернувшись, Дейрдре заслала вирранов, чтобы убить его. Брок обнаружил этих Воителей, и Малькольма удалось вытащить из этой передряги. Но ущерб все же был нанесен.

– А что произошло? – спросила заинтересованная Риган.

– Соня применила свою магию, заживляющую раны, но вот справиться с рукой не сумела, так что у Малькольма осталась только одна.

– И теперь он живет в замке?

– Да, наш предводитель Фэллон предоставил Монро кров.

Риган приподняла подол платья, так как начинался новый подъем.

– А почему Малькольм помогает вам?

– Потому что он двоюродный брат Ларины, единственной женщины-Воителя, по крайней мере другие нам неизвестны, и она помогает нам. Вот кого бы с удовольствием прихватила Дейрдре! Ларина – жена самого Фэллона, а уж он-то не даст ее в обиду.

Риган улыбнулась и глубоко вздохнула:

– Горю от нетерпения познакомиться с Фэллоном, а особенно – с Лариной. Подумать только! Женщина-Воитель! Восхитительно!

– Мы тоже так считаем. – Гэлен крякнул от удовольствия. – В бою она владеет собой получше некоторых мужчин.

– Истории про древних кельтов и римлян я слышала постоянно. Сама мысль о том, что маи могли вступить в союз с драу кажется мне абсурдной.

– Они сделали это во благо Британии, во благо всех нас.

– В этих историях говорится, что боги, несмотря на запрет, переходят из поколения в поколение.

– Так и есть. Они переходят к сильнейшему Воителю каждого поколения.

– К таким, как ты… По крайней мере так рассказывали люди, мечтавшие стать Воителями, чтобы убить Дейрдре.

– Может быть, но мне это неизвестно. – Несмотря на тихий голос, он еле сдерживал ярость.

– Прости, Гэлен. Я не имела в виду тебя.

Риган уставилась под ноги и закусила губу. Ей вовсе не хотелось сердить Гэлена. Понятно ведь, что он стал Воителем безо всякой радости. А каким, кстати, образом он стал Воителем?

Риган была благодарна судьбе, что Гэлен остановился рядом. Пусть он молчит, но не уходит. Над головой плыли облака, скрывая оставшееся позади озеро. Гэлен убедился, что никто не крадется следом, но предпочел оставаться сзади, прикрывая тыл.

Это успокаивало. Риган казалось, что она стала его собственностью, всецело доверила Гэлену свою жизнь.

Как только Гэлен заметил небольшую рощицу, раскинувшуюся в межгорье, то сразу определил, что лучшего места для ночлега не найти. Окружающие холмы не дадут заметить огонь издалека, а темнота скроет дым.

Сам бы Гэлен поостерегся разводить огонь, но друидам требовалась еда для поддержки сил. Прошло чуть больше половины первого дня их путешествия, а они едва держались на ногах.

Логан остался на посту, а выследить и убить оленя для Гэлена не составило никакого труда. Конечно, друиды прихватили с собой сумки с едой, однако Гэлен серьезно опасался, что им не хватит этих скромных запасов на все время пути, и полагал, что придется делать частые остановки для охоты.

Быстро освежевав животное, женщины принялись за стряпню. Восхитительный аромат жарящегося мяса наполнил рот Гэлена слюной. Во время дневного привала он не взял ни кусочка из того, что друиды прихватили с собой, но теперь намеревался плотно поужинать.

Когда мясо приготовилось и они разделили еду на равные порции, Логан, повернувшись к друидам спиной, удрученно произнес:

– Гэлен, похоже, мы не сможем совершить задуманное…

– Нужно постараться. Кто-то из них несет артефакт, но мы не знаем, кто именно. Следовательно, нельзя допустить, чтобы хоть один друид был схвачен.

– Нам нужна подмога. Без помощи других Воителей нам не обойтись.

– Где мы их здесь возьмем? – Гэлен, сжав челюсти, обвел взглядом каждого друида. – Придется действовать самим.

– Сомневаюсь, – прищурился Логан, скрываясь в темноте раньше, чем Гэлен успел спросить, что тот имел в виду.

Гэлен знал, что Логан не станет уходить далеко, он просто разведает ближайшие окрестности и удостоверится, что наступающая ночь не приготовила им неприятных сюрпризов. Его взгляд постоянно останавливался на Риган. Несмотря на утомление, она быстро переходила от одного друида к другому, разнося воду и интересуясь, не нужна ли ее помощь. Около Брадена она задержалась несколько дольше, с улыбкой наблюдая за ребенком.

В течение их последнего разговора Риган пыталась расспрашивать о вещах, про которые он предпочел бы поскорее забыть. Конечно, можно было бы и солгать, отведя глаза в сторону, однако Гэлен полагал, что искренние отношения, возникшие между ними, не должны содержать и намека на ложь. Поэтому он будет говорить ей только правду, как бы больно ни было!

Увидев, что друиды покончили с ужином, Гэлен сел, привалившись к стволу дерева. К его удивлению, Риган тут же оказалась рядом. Одарив Гэлена улыбкой, она обратила свой взор к огню.

Неторопливо откусив пару раз от своего куска и понизив голос так, чтобы никто не слышал, он начал:

– Я возвращался с охоты, когда появились вирраны. Они окружили меня, не успел я и глазом моргнуть. А потом я увидел Воителя. Его кожа была темно-пурпурного цвета. После первого же удара в голову я потерял сознание.

– Ты не рассказывал мне об этом.

– Да, Риган, не рассказывал. Я очнулся взаперти в пещере Дейрдре и услышал вопли таких же узников, как и я. Это были крики агонии и отчаяния. Я понял, что найду здесь свою гибель.

– Но ты оказался исключением?

– Да. Оказалось, что так. Перед смертью мое имя было Гэлен. Однажды Дейрдре освободила моего бога, и вот я стал тем, кого ты видишь сейчас. Я прекрасно осознавал, что не найдется в мире сил, которые бы заставили меня вступить в союз с Дейрдре. Многие предупреждали меня, что Дейрдре не гнушается ничем. Например, могла использовать чувства к родным и близким. Потратив несчетное время на то, чтобы уговорить меня, Дейрдре всячески оскорбляла мою родную мать.

– Ну а ты? Неужели согласился?

– Ни в коем случае. Я повел себя так, словно моя семья для меня ничего не значит, и сделал вид, что мне наплевать на все ее угрозы, хотя в душе молился, чтобы с ними ничего не случилось. В целом я провел в Кэрн-Туле около двадцати лет. Так ей и не удалось добиться моего согласия, несмотря на многократные попытки.

– Как же ты вырвался?

– По слухам, некоторым удавалось бежать. Следовательно, для этого существовали те или иные возможности. И одну из них я нашел. Как-то Дейрдре призвала меня в свои покои и принялась соблазнять лечь с ней в постель. Это был мой шанс. Убедившись, что я согласен, Дейрдре не воспользовалась помощью вирранов для охраны и конвоя и использовала простых слуг. Сбежать от них на свободу не составило никакого труда.

– И она не бросилась в погоню? – спросила Риган, широко открыв глаза от удивления.

– Сама она не покидала тогда своих гор, поэтому послала других. У меня хватило сил убежать.

– А твоя семья?

– Они думают, что меня уже нет в живых. – Риган видела, что последние слова доставляют ему нестерпимую боль. – Оказавшись на свободе, я как-то заглянул посмотреть на них издалека, конечно, не показываясь на глаза. Риск был слишком велик: Дейрдре могло прийти в голову убить их при мне просто из чувства мести. К счастью, этого не случилось.

– То есть ты даже не смог коротко переговорить с ними? Я имею в виду твою семью, конечно.

– Я не осмелился, – покачал головой Гэлен. – Кроме того, возникло бы много вопросов, на которые я не нашел бы ответа.

– Прости, Гэлен. У меня нет никаких мыслей на этот счет.

Он пожал плечами в ответ:

– Это было давно.

Слишком давно. Но тем не менее это продолжало терзать его память.

Глава 14

Риган была ошеломлена историей, рассказанной Гэленом. Она ощущала почти физическую боль в сердце, как за самого Гэлена, так и за его потерянную семью. Осознание того, что кто-нибудь, обладающий такой же силой и властью, как Дейрдре, может схватить любого и освободить древнего бога, спящего внутри, леденило кровь.

Она искоса посмотрела на Гэлена. Оставаясь в сидячем положении, он внимательно изучал местность вокруг.

– Расскажешь мне про Воителей? Я слышала про них немало, но где правда, а где досужие вымыслы? Утром на озере ты был весь изранен, а теперь от ран и следа не осталось.

– Да, Риган, наши раны быстро заживают. Мы же бессмертны.

Риган прожевала остатки оленины и протянула руку за бурдюком с водой.

– Итак, ты вообще не можешь умереть?

– Могу. Но только если голова и тело будут разделены. Больше – никак.

Риган не смогла представить, чтобы у кого-нибудь хватило бы сил проделать такое с Воителем: слишком уж они были могучи и подвижны. Слишком… смертоносны.

– По-моему, никто и рядом с тобой не успеет появиться, прежде чем решится на такое безрассудство.

– Желал бы я, чтобы ты была права, однако наши сражения с Дейрдре пока не кончены. Из этого следует, что схватки Воителей с вирранами случатся еще не раз.

– Это правда, что у тебя есть особая сила?

– Такая особая сила есть у каждого Воителя. Это сила их богов. Кстати, они предпочитают разные цвета.

– То есть поэтому ты зеленый, а Логан – серебристый?

– Точно. Мой бог, Айсволд, по своей сути обманщик, хитрец и ловкач. У каждого Воителя свой цвет в запасе. Кроме того – когти, клыки и обостренные чувства. Ну и своя особая сила, свойственная только ему.

Риган облизнула сухие губы: каждый ответ Гэлена порождал новые вопросы.

– Например?

– Например, Фэллон может в мгновение ока перемещаться в любое место. Средний брат предводителя Маклауда, Лукан, способен управлять тенью и мраком. Младший умеет разговаривать с животными.

– Все это находится за гранью моего понимания. А вы, чем особенным владеете вы – ты и Логан?

– Бог Логана дает ему способность управлять всем текучим. Ну, жидкостями, ты понимаешь? Простой силой мысли он может разделить озеро на две части.

– Ну а ты? – продолжала Риган, поскольку Гэлен надолго замолчал.

– У некоторых Воителей есть сила, которую, – тут он замялся, – которую можно использовать для личной выгоды.

– Гэлен, что это за сила?

Он тяжело вздохнул и ответил с явной неохотой:

– Я могу читать чужие мысли.

– Ты хочешь сказать, что читаешь мои мысли? Прямо сейчас?

– Нет, конечно, нет. – Гэлен энергично закачал головой. – Для этого мне нужно прикоснуться к кому-либо. Или, наоборот, чтобы кто-нибудь прикоснулся ко мне. Только в этом случае я могу проникнуть в чужой разум. Другие Воители используют свой дар, только если задействован их бог. У меня… у меня же это происходит всегда.

Риган изменилась в лице.

– Значит, когда ты целовал меня, когда мы с тобой… Ты читал мои мысли?

Темные глаза Гэлена впились в лицо Риган:

– Поверь, ты единственная, в чьи мысли мне не удалось проникнуть.

По горестной гримасе, пробежавшей по лицу Гэлена, по его страдальчески сжатым губам Риган смогла прочесть всю глубину переживаний Воителя.

– Значит, ты прочел мысли каждого друида, когда помогал им спускаться вниз по склону.

Гэлен лишь молча кивнул в ответ.

– А вирраны?

Снова короткий кивок.

– Боже упаси от такого, – пробормотала Риган. Ей было очень сложно представить, каково это – чувствовать поневоле, что значит иметь уникальный дар, но не контролировать его. – А почему же ты не смог влезть в мою голову?

– Не имею ни малейшего понятия. Я был просто ошеломлен, когда осмелился к тебе прикоснуться. Но мне хотелось еще. Позже я не мог найти этому объяснения. Находилось немало людей, которых я касался, ничуть не беспокоясь, что вторгаюсь в чужой разум. А с тобой… Ты даже не представляешь, какое это для меня имеет значение!

У Риган заныло сердце. Даже не за Гэлена, а за то выражение, с каким он произнес последнюю фразу. В его словах таилась плохо скрываемая безысходность.

– Неужели нет никого, в чьи мысли ты не смог бы проникнуть?

– Никого. Именно по этой причине я держусь ото всех на расстоянии.

Риган почувствовала в его словах едва уловимую недосказанность.

– И именно из-за этого ты удалился ото всех?

Сцепив руки, Гэлен судорожно сглотнул.

– После того как я сбежал от Дейрдре, мне повстречалась одна женщина, хорошая и добрая, вдова. Она искала кого-нибудь, кто стал бы помогать ей по хозяйству. За еду. Со своей стороны я был не против. Теперь я думаю, что мне просто хотелось научиться управлять своим необычным даром.

– И что же дальше? – прошептала Риган.

– Думаю, ей очень хотелось моих прикосновений, но каждый раз я удерживал ее от этого шага. – Гэлен прикрыл глаза и продолжил: – Идея овладеть мной заполнила ее разум. К каким только хитростям и уловкам она не прибегала на протяжении нескольких недель, чтобы совратить меня. Я оставался непреклонен, и эта женщина в конце концов кинулась на меня с кинжалом.

Риган испуганно прикрыла рот ладонью. Как и все друиды, она была окружена магией в течение всей жизни и понимала, что существуют вещи, не поддающиеся объяснению. Она пододвинулась ближе и, притянув руку Гэлена к себе, попросила:

– Постарайся заглянуть в мой разум…

По его лицу пробежала недовольная гримаса.

– Зачем тебе это нужно? – спросил он, непроизвольно отодвигаясь.

– Неужели ты не хочешь увериться, что способен управлять своей силой самостоятельно или это происходит только со мной, без твоего желания?

– Ты полагаешь, что такая исключительная?

Как Риган хотелось рассказать о прекрасных снах, о людях и местах, где никогда не бывала, но не сомневалась в их существовании! Явилась ли горячка причиной потери памяти, или это было что-то большее?

– Мои воспоминания закрыты для меня, Гэлен. Может быть, ты сможешь их прочитать.

Гэлен смотрел на Риган несколько долгих мгновений, прежде чем прикрыть глаза и сосредоточиться. Один удар сердца, другой. Она с нескрываемым волнением смотрела на Гэлена, ожидая ответа. Наконец он взглянул на нее своими умопомрачительными синими глазами.

– Ничего не вижу…

Отбросив его руку, Риган уставилась на огонь. В отличие от Гэлена, она выглядела глубоко несчастной.

– Как я надеялась, – прошептала она.

– Мне очень жаль…

Риган сокрушенно отмахнулась. Надежды на помощь Гэлена растаяли, как дым в ночном небе.

– Не расстраивайся… Зато теперь ты никогда не будешь опасаться прикоснуться ко мне.

– Я не знаю, огорчит ли это тебя, но это доставляет мне громадное удовольствие.

Не в силах справиться сама с собой, Риган улыбнулась в ответ:

– Я тоже очень рада этому. Вы спасли нас всех от верной гибели этим утром. Ты и Логан. Не будь тебя, я бы сейчас здесь не находилась.

– Тем не менее большинство продолжает смотреть на нас искоса.

– И скорее всего они так и не поверят вам до конца. Не доверять всему неизвестному – их жизненная позиция. А что они могут знать, если никогда не высовывали носа из поселка? С раннего детства им внушали, что все Воители несут в себе зло и разрушение.

Фыркнув, Гэлен скрестил ноги и вытянул их перед собой.

– Как давно ты Воитель? – Она понимала, что могла бы и не задавать столь некорректный вопрос, однако ею двигало любопытство. Интересно, сколько же времени Гэлен пребывает в бессмертии?

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– Совершенно уверена.

Он вскочил на ноги, вложив в одно движение силу и ловкость.

– Двести пятьдесят лет. А теперь пойдем отдыхать. Наш завтрашний путь получится длиннее сегодняшнего.

Риган проводила Гэлена долгим взглядом, пока он полностью не скрылся в темноте. Она уже положила руки под голову, собираясь уснуть, когда вдруг осознала, что целый день ее не мучили опостылевшие боли в затылке.

Он обнаружил Логана неподалеку от стоянки. Тот стоял, небрежно прислонясь к дереву.

– Я караулю первым, – заявил Гэлен.

Логан пожал плечами в ответ:

– Мне без разницы. Ну и как отнеслась к твоему рассказу Риган?

– А ты сам-то как думаешь?

– Как мне было видно отсюда, весьма благосклонно. Кстати, не только видно, но и слышно.

– Занимался бы ты своим делом, – недовольно проворчал Гэлен.

– Слушай, а ты что, действительно не можешь залезть в ее голову?

– Не могу. – Гэлен вгляделся в холодную неуютную тьму вокруг. – Она полагает, что виной всему ее прошлое.

– Ты тоже так считаешь?

– Я думаю, что в Риган скрыто много больше, чем видно невооруженным глазом. Она единственная, в чей разум я не смог войти за все время обладания этим даром.

– Тем интересней обещает быть путешествие, – предположил Логан, отталкиваясь от дерева.

Гэлен посмотрел на друга, который подошел к огню и, отрезав себе еще один здоровенный кусок мяса, уселся продолжать ужин.

Пока Гэлен обходил по периметру маленький лагерь, его мысли возвращались к Риган снова и снова. Нет, у него не было никакого желания проникнуть в ее память, однако ему, как, собственно, и самой Риган, было чрезвычайно интересно понять, почему так происходит.

Он предположил, будто научился управлять своей силой, однако фактически оказалось, что это всего лишь случайность, не зависящая от его воли. И возможно, такое положение дел так и останется навсегда.

Гэлен пошел на второй круг, когда на его пути появилась Мейри.

– Сдается, нам предстоит разговор? – спросил он, хотя и не сомневался в утвердительном ответе.

– Угадал. Ты уделишь мне немного времени?

Гэлен согласно кивнул, ожидая, когда старейшина подойдет ближе. Недоверие продолжало тревожить душу Мейри, в противном случае она бы подошла на несколько шагов ближе, чтобы начать беседу.

– Видела, ты говорил с Риган, – начала старейшина издалека.

– Сегодня я говорил со многими друидами, – парировал Гэлен.

– Ты знаешь, что я имею в виду. – Ее губы поджались. – Она не предназначена для тебя, Гэлен.

– Хм! Может быть, просветишь, для кого?

Старейшина опустила глаза, избегая встретиться с ним взглядом.

– Тебя это не касается ни с какой стороны. Просто дай Риган понять, что интересуешься ею как друг и только.

– Очень даже интересуюсь. И не только как друг. При этом я не собираюсь лгать ни ей, ни себе самому. Почему я должен делать обратное?

– Потому что я прошу об этом! – Наконец старейшина посмотрела в лицо Гэлену, и ее глаза сверкнули огнем.

– Таким тоном не просят, а требуют. Так вот, я не стану исполнять твою просьбу. Без лишних объяснений!

Он вызывающе скрестил руки на груди, ожидая, что скажет Мейри.

Его бог искушал его дотронуться до старейшины: он мог бы выудить все, что она скрывает, за одно касание, в прямом смысле. Выругавшись, Гэлен сдержал первый порыв использовать волшебный дар таким нечестным путем, хотя Мейри не оставила ему выбора.

Старейшина повращала глазами, отскочила от Гэлена на добрый фут, но, видимо, смягчившись, произнесла уже совсем другим тоном:

– Я отвечу тебе только на те вопросы, на которые имею право отвечать. Итак, что ты хочешь знать?

– Каково предназначение Риган?

– Не могу ответить.

В этом Гэлен и не сомневался.

– Была ли горячка причиной потери ее памяти?

Теперь Мейри молчала так долго, что Гэлен засомневался, последует ли ответ.

– До некоторой степени, – произнесла она словно через силу.

– А что было до того? Что случилось с Риган десять лет назад?

Тревога отразилась на лице Мейри еще сильнее, казалось, ее начинает колотить нервная дрожь.

– Она жила полноценной жизнью и была вполне счастлива.

– Это уже теплее, ты мне ничего подобного не говорила. Но, черт побери, что же такое важное заключено в Риган, если все это держится в таком строгом секрете?

– Не могу сказать большего, – флегматично пожала плечами Мейри.

– Ну так вот. Пока ты не ответишь на мои вопросы, касающиеся Риган, я от нее не отстану. Будем считать, что мне нравится ее компания, а она, кстати, не против моей. С чего это мы вдруг будем избегать друг друга?

Прежде чем круто развернуться на каблуках, старейшина кинула на Гэлена долгий взгляд, исполненный мольбы. Он потряс головой, словно избавляясь от наваждения. Гэлен подозревал, что настойчивое желание старейшины оградить его от Риган вызвано его сущностью Воителя. А до того, как это раскрылось – полным неверием ни ему, ни Логану.

Почувствовав Риган в своих объятиях, узнав сладость ее губ, Гэлен словно побывал в раю. Он перебрал в памяти женщин, с которыми сталкивала его жизнь. И после того как бог насыщался, оставалось лишь горькое сожаление, что он не остановил вторжения в чужое сознание.

Несмотря ни на что, ни одна из этих женщин не доставила ему и половины удовольствия и радости, полученных от Риган. Ее особенность заключалась даже не в том, что он не мог прочитать ее мысли, тут было что-то другое, лежащее значительно глубже.

Ему снова хотелось ласкать ее нежную кожу, гладить пальцами крутые каскады рыжих локонов и слышать страстные стоны, порождаемые его ласковыми движениями. Волнующее возбуждение не покидало его, несмотря на то что Риган не было рядом.

Он посмотрел на небо, чтобы увидеть звезды, мерцавшие несколько минут назад сквозь густые кроны, но наплывшие откуда-то облака скрыли даже луну. Поднялся ветер, первый предвестник надвигающейся грозы. Упали первые капли, и Гэлен испугался, что дождь заставит двигаться отряд еще медленнее.