Текст книги "Темный горец"

Глава 31

Подпирая холодный камень крепостной стены, Логан наблюдал за парящим в небе сапсаном. Перья образовывали характерную череду серых и белых полосок, и птицу было легко опознать. Поэтому Логан ничуть не сомневался, что это был именно тот перегрин, который сопровождал их от замка до озера и обратно.

Сокол парил в воздухе, не прилагая никаких усилий, и Логан находил это зрелище величественным. Ему казалось, будто он связан с птицей невидимой струной, от которой не в силах освободиться, даже если бы пожелал.

Птицу окружала таинственная магия, но Куин уверял, что она не принадлежит Дейрдре. Лишь только это удерживало Логана от искушения воспользоваться луком.

По крайней мере он хоть что-то знал про эту птицу. А знать про врага, пусть даже совсем мало, все равно лучше, чем не знать ничего. Так ему всегда говорил отец.

Едва различимый звук мгновенно заставил Логана насторожиться. Не оборачиваясь, он уже знал, что это мог быть только Хейден. Оставалось лишь удивляться, что друг разыскивал его так долго.

– Прожигаешь свободное время? – невинно поинтересовался Хейден.

Логан улыбнулся в ответ: его друг всегда попадал в точку. Пожалуй, именно это свойство Хейдена позволило им сблизиться так быстро.

– Можно сказать, что и так, – ответил он Хейдену, пожав плечами.

– А мне кажется, братец, ты малость подвираешь.

– Неужели это так видно со стороны?

– Лично мне – да. Тем более что вряд ли кто другой знает тебя лучше.

– Кто бы сомневался.

– Тем не менее я ведь не знаю всего, а?

– Знаешь, есть все-таки в жизни такие сокровенные тайны, которые лучше держать при себе, – ответил Логан, невольно оглядываясь.

Хейден встал рядом с Логаном и проследил за парящим сапсаном.

– Как много произошло в течение всего лишь нескольких дней, пока вас не было в замке. Я очень старался не замечать своего отношения к Айле, впрочем, и она делала вид, что не замечает перемен. Я жестоко обидел ее и в конце концов, мне кажется, потерял.

– Ты можешь сказать ясно, что у вас произошло? – взорвался Логан, прекрасно понимая, что и сам заинтересован во взаимопонимании между Айлой и Хейденом.

– Все дело в моем прошлом. Я не могу жить без Айлы, но как только вспоминаю, что она была драу…

– И именно драу убили твою семью, – закончил за него Логан.

– Это была Айла.

Потрясенному Логану лишь оставалось смотреть на друга, открыв рот.

– Тем не менее ты вместе с ней, – наконец нашел он в себе силы вымолвить хоть что-то. – Хейден, ты же всегда искал драу только с одной целью – убивать их.

– Согласен, – ответил Хейден. – Но когда Айла рассказала, что произошло с ней самой, все остальное потеряло для меня всякое значение. Признаюсь, я почти позволил богу взять контроль над собой. Осознания этого оказалось вполне достаточно, чтобы полностью пересмотреть свою жизнь. А теперь, когда Дейрдре все еще стремится влезть в разум Айлы, я понял цель своего существования. И без Айлы моя жизнь – ничто.

– Думаю, тебе бы стоило сказать это самой Айле.

– Нет. Я до сих пор страшусь мысли, что могу ее потерять. Хватит. Между нами и так произошло слишком много, и слишком много было сказано слов. Теперь я хочу лишь одного – возродить ее веру в меня. Мне нужно, чтобы она никогда не сомневалась в моих чувствах.

– Это потому, что ты ее любишь.

– Да, потому что люблю, – кивнул Хейден. – Когда Дейрдре пыталась своими кознями захватить разум Айлы, я ощущал себя совершенно беспомощным. Друиды делали все, что могли, но даже магия Сони оказалась не в силах помочь.

– Потому что это была Дейрдре?

– Конечно. Колдунья слишком сильно в нее вцепилась, хотя Айла сопротивлялась изо всех сил. И теперь… Теперь она ушла от меня, пока я спал.

– Ушла? Ты хочешь сказать, что вы разошлись? – переспросил Логан, выкатив глаза от изумления.

– Чтобы спасти нас всех. Испугавшись, что магия Дейрдре все-таки проникнет в нее, она решила пожертвовать собой, оставив меня в покое. Я с ума схожу.

Логану еще не приходилось видеть Хейдена таким потерянным.

– Фэллон обошелся без меня, приказав Броку найти Айлу и уговорить вернуться обратно. Айла нашла в себе силы сказать, что погубила мою семью, но я знаю, что это не ее вина. И разум, и тело в тот момент принадлежали Дейрдре. Она была совершенно беспомощна перед колдуньей, впрочем, как и все остальные драу.

– Я рад, что все тебя поддержали, – вздохнул Логан, прекрасно понимая, что останется его другом при любых обстоятельствах. Но сейчас он был совершенно бесполезен Хейдену.

– Знаешь, о чем я частенько думаю? Как бы мне было тяжело без твоей поддержки. Ты умеешь вовремя пошутить, заставить рассмеяться…

– Надеюсь, так будет и впредь.

На несколько минут наступило молчание.

– Ты собираешься нас покинуть? – спросил Хейден.

– Нет, пока – нет – покачал головой Логан и стукнул кулаком по камню. – Дейрдре и ее злые чары – словно гнойник на нашей земле. Колдунью необходимо уничтожить, и, я думаю, сообща нам удастся это сделать.

– Скажи мне, а почему ты не хочешь остаться здесь насовсем?

– Память о прошлом не может ослабнуть во времени.

Хейден потрепал Логана по плечу в знак понимания и дружеского расположения.

– Если я понадоблюсь, ты знаешь, я всегда к твоим услугам.

– Я в этом уверен, – ответил Логан, улыбаясь через силу.

– Кстати, что нам делать с этим соколом?

Логан взглянул в глаза друга, сияющие чистотой и неподдельной преданностью, глаза, опечаленные памятью о собственном прошлом.

– Логан!..

Он встряхнул головой, приходя в себя:

– Сапсан держится в отдалении от замка и никогда не приближается слишком близко. Пока подождем…

Бренна понимала, что не может подпустить сокола к самому замку, не вызвав подозрений у Воителей. Кроме того, ее заботила еще какая-то мысль, пока не осознанная до конца. Может быть, это имело отношение к невысказанной грусти, постоянно присутствующей в глазах всех Воителей. Безусловно, Воители могли быть опасны. Она видела, на что они способны, при сражении с вирранами на Лох-Оу.

Мощь их внутренних богов и необузданная дикость внушали первобытный ужас. Но, находясь на своем безопасном островке, она рассматривала Воителей глазами парящего сокола, будучи совершенно спокойной и за себя, и за друидов, которые верили ей.

Усилием мысли Бренна приказала соколу начать охоту, а потом возвращаться обратно в лес. Таким образом она могла управлять птицей по своей воле.

– Итак?

Она нисколько не удивилась, что отец так нетерпеливо ожидает услышать какие-нибудь новости.

– Пока Воители спокойны и ничего не предпринимают.

– Совсем ничего? Не могу в это поверить, – отозвался Кервин и обошел вокруг дочери, опираясь на толстый дубовый посох, украшенный письменами на древнем кельтском.

Взглянув на Дагду, девушка поднялась на ноги и повернулась лицом к отцу.

– Да, совсем. Я уверена, что они ждут нападения Дейрдре.

– Ага, – понимающе протянул Кервин. – Воители ни перед чем не остановятся, лишь бы другие подумали, что они выступают против колдуньи.

– Ну а если они и в самом деле против? Неужели ты не можешь принять это?

После того, как Кервин сверкнул на нее глазами – грозно и тяжело, – Бренна тут же осеклась.

– Не смей задавать мне вопросы, – произнес отец сквозь зубы.

Поджав губы, она лишь вздохнула в ответ, но все же попыталась возразить:

– Они ведь действительно могут быть не на стороне колдуньи.

– Не могут. Ты же знаешь историю Воителей после того, как римляне отчалили от наших берегов. Так что все это не больше, чем хитрость. Не родился еще Воитель, который бы заслуживал доверия.

Риган проснулась от того, что пальцы Гэлена щекотали чувствительную кожу ее шеи. Она стряхнула с себя последние остатки сна.

– Уже утро, – прошептал ей Гэлен.

– Доброе утро, – улыбнулась она в ответ, открыв глаза. – Ты еще здесь…

– А где же мне еще быть? – удивился Гэлен.

В ответ она лишь погладила его по бородке. Поймав ее руку, Гэлен прижался к ней губами.

– Думаю, мне пора избавиться от бороды, чтобы не царапать тебе лицо.

– Ну, в общем-то ты немного колюч.

– Пойдешь сегодня поговорить со своими? – вспомнил Гэлен о делах, гася улыбку.

– Непременно пойду. Только уверена, что большинство и слушать меня не станет. Мейри хорошая старейшина, настоящий лидер, но сейчас ее разум затуманен. Может быть, в ней что-то изменилось во время нашего путешествия, а может, она просто привыкла, что ей безоговорочно доверяют и никогда не перечат… Не знаю.

– Тебе нужно учесть одну вещь. Скажи-ка, почему ты не пошла у нее на поводу?

– Прежде всего, – Риган перевернулась на спину и задумчиво уставилась в потолок, – вы спасли нас от вирранов и уговорили уйти из поселка. А ведь могли бы и оставить нас лицом к лицу с Дейрдре.

– Это могло быть лишь хитростью с нашей стороны, чтобы выманить вас оттуда.

– Могло бы, если бы я не видела твоих глаз и не поняла, что тебе можно верить. Я ведь сразу увидела, что ты говоришь правду.

Гэлен повернулся на бок и оперся на локоть.

– Ты же меня совсем тогда не знала.

– Я чувствовала, как ты и Логан излучаете правдивость. Если бы не это, я бы никогда не ушла с вами.

– Должно быть, это все из-за моих поцелуев, – усмехнулся Гэлен.

– Да уж, не без этого, – расхохоталась Риган в ответ, зажимая ему рот ладонью.

– На твоем месте я бы взял с собой кого-нибудь из женщин – Кару, Маркейл или Соню. О Ларине не говорю, женщина-Воитель только лишний раз всполошит друидов. Айле тоже ходить не стоит, потому что она драу.

– Она была драу, – поправила Риган, невольно нахмурившись – но, несмотря на это, Айла мне очень нравится. – Ни она, ни Ларина не будут мне помехой.

– Я понимаю тебя, однако твои друиды должны нам поверить, и Кара, Маркейл и Соня в этом деле лучшие помощницы.

– Кажется, я начала понимать, как Дейрдре пришла к власти.

– Ну и?

– Пока драу, собравшись вместе, были заняты усилением собственной черной магии, маи не могли осознать, что время порой меняет людей. И бывшие враги могут стать если не друзьями, то хотя бы добрыми помощниками. Пока маи не объединятся, уничтожить Дейрдре не получится. Про наших маи я даже не говорю, их сила ничтожна. Кто же будет противостоять Дейрдре теперь?

– Мы. А также любой друид, который захочет в этом участвовать.

– Я встану рядом с вами.

Синие глаза Гэлена на мгновение потемнели.

– Самое заветное желание Дейрдре – дотянуться до любого друида при первой же возможности…

Прежде чем Гэлен успел договорить, в дверь постучали. Подпрыгнув с кровати, он принялся натягивать на себя брошенный рядом килт.

– Кто там? – спросила Риган, сидя на кровати и судорожно натягивая сорочку.

– Маркейл, – раздался из-за двери мягкий женский голос.

Улыбнувшись, Риган прекратила одеваться. Убедившись, что Гэлен закончил со своим килтом, она сняла засов и тут же отступила в сторону, давая Маркейл возможность зайти внутрь.

Она взглянула на сидевшего на кровати Гэлена, и едва заметная улыбка тронула ее губы.

– Доброе утро, Гэлен, – поприветствовала женщина.

– Привет, – ответил он, запихивая ноги в башмаки. – Надеюсь, у нас достаточно еды на завтрак, – добавил он, смущенно моргнув.

– Для тебя – всегда.

– Тогда увидимся внизу.

Проходя к двери, он неуверенно потоптался около Риган и, быстро поцеловав, выскочил наружу, провожаемый насмешливыми взглядами.

– Я думаю, что могу все объяснить, – пролепетала Риган, глядя на Маркейл.

– Не думай об этом. Я пришла по другому делу. Айла и Хейден рассказали нам про безобразную сцену, случившуюся вчерашним вечером.

– Сказанное Мейри не заслуживает прощения!

Маркейл сделала жест рукой, словно отмахиваясь от последних слов Риган.

– Айла очень сильна, как друид. Это были не просто оскорбительные слова в ее адрес, старейшина пыталась таким образом поставить Айлу на колени. То же пыталась сделать и Дейрдре на протяжении пяти сотен лет, но безуспешно. Я не думаю, что Мейри удалось бы это за один вечер.

– А что Хейден? Похоже, он был чрезвычайно зол.

– Все Воители легко впадают в гнев, когда речь заходит о чести их женщин. Мейри лучше держаться от него подальше. По крайней мере некоторое время.

– Я просила Айлу перестать заниматься обслуживанием моих людей, – сказала Риган, внимательно изучая пол. – Вы не лакеи, и вам это просто не к лицу.

– Мы понадеялись, что через некоторое время друиды пообвыкнут и начнут разделять стол вместе с нами. Однако после происшествия с Мейри я не знаю, возможно ли такое.

– Мейри с Одарой были совершенно на себя не похожи. Ума не приложу, что приключилось с ними обеими.

– А они все еще вынашивают планы покинуть замок?

– Мейри – да. Фиона с Браденом, насколько я знаю, остаются здесь. С остальными я переговорю сама и посмотрю, удастся ли мне их уговорить по отдельности.

– Рассчитывай на любую помощь с моей стороны.

– Благодарю, – улыбнулась Риган. – Гэлен посоветовал, чтобы кто-нибудь из вас – ты, Кара или Соня – составил мне компанию.

– Что ж, Гэлен часто говорит правильные вещи. То же самое советовал и Рамзи.

– Рамзи?

Рассмеявшись, Маркейл потянула Риган к двери:

– Я же совсем забыла, что ты не знакома с большинством Воителей.

– Да, я почти никого из них не знаю.

– Что же нам мешает это исправить? За завтраком я тебя перезнакомлю со всеми.

Они подошли к залу бок о бок. Как только Риган увидела Гэлена, сидевшего за столом, ее губы сами собой сложились в улыбку.

– Он присматривает за тобой, даже когда ты про это и не знаешь, – шепнула Маркейл.

– Что ты имеешь в виду? Когда? – удивленно спросила Риган.

– Практически непрерывно.

Чуть заметно кивнув, Маркейл продолжила спуск по лестнице.

Глава 32

Гэлен подвинулся, освобождая место рядом с собой. С того момента, как он увидел Риган, он бы предпочел все время оставаться рядом, не отпуская ее от себя ни на шаг. Заметив, что Маркейл что-то шепнула ей за его спиной, Гэлен поинтересовался:

– Вы там о чем?

– Маркейл решила представить меня каждому Воителю, чтобы я всех знала по именам.

– Перечисли тех, кого ты уже знаешь, – попросил Гэлен, ставя кубок на стол.

– Тебя, Логана, всех Маклаудов – Фэллона, Лукана и Куина. Еще я знакома с Хейденом и Броком.

– Ну хорошо. То, что Кара – жена Лукана, тебе известно?

– Конечно. Маркейл замужем за Куином, а женщина-Воитель Ларина – за Фэллоном.

– Чудесно, – одобрил Гэлен, засовывая в рот овсяную лепешку Риган. А что ты знаешь о Хейдене?

– Только то, что он очень заботится об Айле. Ну… Еще он очень высокий.

– Достаточно, – хмыкнул Гэлен. – Но кроме меня, ты назвала шестерых. Прямо напротив меня – видишь, с лицом отъявленного мерзавца, – Рамзи Макдоналд.

Воитель с черными стрижеными волосами и проницательным сверкающим взором на мгновение приподнялся со стула и произнес:

– Добро пожаловать в замок Маклауд.

– Вряд ли он додумается сказать что-нибудь еще, – продолжал Гэлен. – Но если вдруг такое случится, запишем в скрижали истории.

– Я очень признательна за ваше радушие, – улыбнулась Риган Рамзи.

– Вон те двое, – Гэлен указал на пару близнецов, – братья Керр. С длинными волосами – Дункан, другой – Йен. Они так похожи друг на друга, что, побрейся они наголо, мы бы не смогли их различать.

– Был бы ты в отношении себя так разговорчив, – проворчал мужчина, сидевший с другого бока Гэлена.

Гэлен откинулся назад, позволяя Риган рассмотреть соседа.

– О! А это Арран Маккаррик!

– Рад знакомству, – откликнулся Арран, глядя на Риган.

Та вежливо кивнула в ответ.

– Последний из Воителей, кого ты не знаешь, – Гэлен указал подбородком на дальний конец стола, – Кэмдин Макенна. С черными длинными волосами.

– А рядом? Со шрамом? Это, должно быть, Малькольм? – догадалась Риган.

– Он самый.

– Мне он кажется очень одиноким и замкнутым…

Поставив локти на стол, Гэлен отломил себе кусок сыра.

– Он же не Воитель, вот и чувствует себя неуютно. Почти все время блуждает среди утесов.

В зале появились Фиона с Браденом. Как обычно, мальчик сразу же кинулся к Логану.

– Похоже, Браден доставляет ему радость.

Кивнув, Гэлен обернулся к Риган.

– Прошлое Логана – это как сумрак, который растет в нем изнутри. Если мы перестанем себя контролировать, боги захватят нашу волю. А Дейрдре только этого и надо.

– И тогда она сможет управлять вами?

– Точно. Логан, как и большинство Воителей, хранит свое прошлое внутри себя, однако Брадену удается заставить его улыбаться по-настоящему искренне.

– Тогда я еще больше рада, что Фиона и Браден решили остаться.

Посмотрев в серые глаза Риган, Гэлен испытал непреодолимое желание вернуться с ней обратно в спальню. Он уже почти собрался шепнуть ей об этом, когда на верху лестницы возникла фигура Мейри.

– Риган, – тихонько проговорил Гэлен.

Взглянув на лестницу, Риган чуть слышно пробормотала в ответ:

– Ничем хорошим это не кончится.

– Пусть с ней сначала поговорит Фэллон.

Как и ожидал Гэлен, Фэллон действительно поднялся с места:

– Ты решила присоединиться к нам, Мейри?

– Отнюдь, – ответила старейшина, окидывая зал с плохо скрытой ненавистью. – Я пришла сказать, что больше не позволю Гэлену запугивать меня.

Гэлен почувствовал, как ногти Риган впились в его запястье. Он выдернул руку и положил ее сверху ладони Риган, стараясь сохранять спокойствие.

– Гэлен использовал свою силу, способную контролировать чужой разум, и привел нас сюда обманом, – продолжала Мейри, – да еще и настроил Риган против соплеменников. Он затащил ее к себе в постель и пользует, как ненасытную шлюху!

От этих слов ярость закипела в Гэлене, грозя вырваться наружу. Он вдруг почувствовал, как во рту начинают прорезаться клыки, и был уверен, что если бросит взгляд на свою кожу, обнаружит на ней знакомый зеленый оттенок.

– Немедленно прекрати! – крикнула Риган, вскакивая на ноги. – Мне противно слышать твое грязное вранье!

– И в чем же это я лгу? Спроси Гэлена о его силе, пусть он сам скажет. Ведь каждый Воитель имеет собственный, особенный дар.

– Как и каждый друид обладает собственной магией, – заметила Айла, стараясь быть спокойной, однако ее голос был тяжел и дрожал от гнева. – Скажи прямо, отчего ты боишься Воителей?

– Я устала повторять одно и то же, – проскрипела старейшина. – Гэлен привел нас сюда насильно.

– Достаточно! – взревел выведенный из себя Фэллон. – Твои претензии по меньшей мере возмутительны!

– Зато правдивы, – парировала Мейри, гордо задрав подбородок.

Похоже, Риган никогда в жизни не испытывала такого бешенства. Ее приводило в ужас, что слышит подобные заявления про Гэлена от женщины, которую почитала, как родную мать.

– Можешь убираться назад в Лох-Оу и наесться яда по примеру Нессы с четырьмя стариками. Никто тебя здесь не держит. Гэлен и Логан предложили нам безопасность. Это был твой личный выбор. А не хочешь – порог сзади.

Старейшина шмыгнула носом, но на лице осталась застывшая маска ненависти. Никогда еще Риган не приходилось видеть Мейри в таком состоянии. В зале царила мертвая тишина, все ожидали, что еще скажет старейшина.

– На земле еще нет Воителя, который бы заслуживал доверия, Риган. Это знают все, кроме тебя и набитой дуры Фионы. Я понимаю, как приятно пристроить мужика между раздвинутых бедер. Ты предала свой собственный народ!

Риган чувствовала, как у нее подгибаются колени, и только сильная опора в виде руки Гэлена позволяла ей оставаться на ногах.

– Не спорь с ней, – прошептал Гэлен, – будет только хуже.

Чувствуя себя оскорбленной и опозоренной одновременно, Риган покачала головой, в надежде стряхнуть хлынувшие слезы. Маклауды дали Мейри кров в своем доме и обеспечили надежную защиту, и как же отплатила она за эту заботу? Обращаясь с женщинами, как с прислугой, и понося всех, кто живет в замке?

– Видите?! – взвизгнула Мейри, указывая на Гэлена. – Он еще и шепчет ей на ухо, наверное, подсказывает, как вести себя дальше!

Выдернув у Гэлена руку, Риган метнулась к основанию лестницы.

– Перестань немедленно! Гэлен заботится, чтобы я не нуждалась ни в чем. Куда подевались твои мудрость и доброта? Я очень тебя прошу, перестань говорить эту отвратительную ложь.

В ответ старейшина зашлась в жестоком истерическом смехе:

– Он же использовал свой дар, чтобы залезть ко мне в голову.

– Гэлен сделал это только ради Риган, – заметил Логан. – Я же был там и все видел. Ему требовались ответы про Риган, ответы, которые ты отказывалась ей дать!

– Полагаешь, я стану перед тобой отчитываться? – спросила Мейри, демонстративно плюнув на пол.

– Мы просто беспокоились за Риган, – пояснил Гэлен, невероятным усилием воли сохраняя терпение.

– Скажи-ка мне, Воитель, ты часто залезаешь в чужой мозг, чтобы вволю кем-нибудь покомандовать? – осклабилась старейшина.

По Риган скользнул неприятный холодок, поскольку вопрос повис в воздухе. Переведя взгляд, она увидела, что кожа Гэлена светится яркой зеленью. Ее сердце упало, похоже, Мейри отыскала его слабое место.

– Это не имеет никакого значения, – ответила Риган за Гэлена.

– Нет, это имеет значение. И скажу прямо: иногда мне приходилось это делать.

– Я так и знала! – Мейри, словно ребенок, захлопала в ладоши. – Да, я была уверена, что ты – воплощение зла, как, впрочем, я и подозревала с самого начала. Насильно забрался в мой разум, насильно увел из поселка.

Теперь уже Кара, Маркейл, Айла, Ларина и Соня – все пятеро – не сговариваясь вскочили со своих мест и встали рядом с Риган.

– Я услышал достаточно! – Низкий грудной голос Фэллона прокатился по залу гулким эхом. – Если ты не хочешь оставаться, причем по любой причине, тебя здесь никто не держит. Нам не нужны пленники.

– Мы предложили тебе жить там, куда не проникает зло, – добавил Лукан, опершись о стол. – А зло продолжает охотиться за вами вне этих стен. Но мы не собираемся выслушивать гнусности ни про Гэлена, ни про Риган, ни про кого-нибудь другого.

– Уходи, – коротко сказал Куин, тоже поднимаясь. – Уходи и найди успокоение в лапах Дейрдре. Нас это больше не волнует.

– Я не уйду без Риган!

– Ты не можешь делать выбор за нее, – заметил Гэлен.

Риган поднялась по ступенькам и остановилась прямо напротив старейшины.

– Я поднялась к тебе лишь затем, чтобы повторить еще один раз, последний. Поэтому слушай очень внимательно, я больше не буду разговаривать с тобой на эту тему. Я. Никуда. Отсюда. Не. Уйду.

Улыбка Мейри была расчетлива и холодна:

– А куда ты, милая, денешься. Если ты хочешь узнать прошлое, стертое из твоей отшибленной памяти, тебе придется уйти со мной.

– Это зачем? – подозрительно спросила Риган, отчаянно пытаясь понять, почему старейшине так нужно забрать ее отсюда. – Может быть, объяснишь мне прямо сейчас?

– Это – пожалуйста. Останешься здесь – и тебя ждет неминуемая гибель. А со мной у тебя будет какой-никакой, но шанс.

Стоявшая позади Кара, похоже, задохнулась от возмущения:

– Дейрдре знает, где вы все находитесь, и терпеливо ждет. И что вы сможете ей противопоставить? Ваш шанс – первый и последний – остаться в замке.

– Это с вами-то? – презрительно ухмыльнулась Мейри. – Предпочитаю гореть в аду.

– За это можешь не беспокоиться! – угрожающе прорычал Лукан.

Старейшина побелела, кровь отхлынула от ее лица, но Мейри не сделала назад ни шагу. Уходить из замка Риган считала безумием, но оставаться в неведении про саму себя тоже казалось ужасной перспективой. Она никогда не задумывалась о возможности подобного выбора.

– Ты всегда была мне вместо родной матери. Я отказываюсь понимать, зачем ты все это вытворяешь.

– Риган, я расскажу тебе все, но только уйдем отсюда.

Внезапно Риган ощутила приступ первобытного ужаса, понимая, что в словах Мейри нет ни капли правды. И чем больше старейшина говорила, тем больше лгала, а в ее карих глазах царили лишь холод и мрачное уныние. Чтобы проверить свою догадку, Риган поняла, что Мейри следует загнать в угол, другого пути не было.

– Если расскажешь мне сейчас, я обещаю, что уйду с тобой.

– Я еще не полная дура, моя милая! – выпучила глаза Мейри. – Я не вымолвлю ни слова, пока не выведу тебя из этого развратного вертепа.

– Говори сейчас, даю тебе честное слово.

Гэлен чувствовал себя так, словно ему разрывают грудь. Он был не в силах поверить, что Риган может уйти с Мейри. С другой стороны, не узнав прошлого, она будет расплачиваться долгими годами тоски. Возникло желание схватить Риган на руки и, унеся в спальню, навсегда прижать у себя под боком. Однако вряд ли такое могло оказаться возможным. Ведь Риган – главная часть головоломки, собрав которую можно уничтожить колдунью. Но ведь оставалось и кое-что еще – Риган была несоизмеримо большим для самого Гэлена, настолько большим, что мысли терялись в водовороте чувств.

– Гэлен!

Он поднял взгляд на стоящего рядом Фэллона.

– Мы не сможем удержать ее насильно.

– Тогда поговори с ней, – попросил старейшина. – Тебя-то она точно послушается.

Гэлен уже рассказал ей все, что знал, и не представлял себе, что может сделать еще.

– Итак, говори! – послышался требовательный голос Риган, обращающейся к Мейри.

– Ты родилась в поселке… Мать умерла при родах, и…

Слушая, затаив дыхание, Гэлен не знал, что и подумать, ибо не мог в этот момент прикоснуться к Мейри.

– Ты лжешь.

Слова Риган отразились от стен зала, несмотря на то что были произнесены тихим голосом. Облегчение, испытанное Гэленом, было столь велико, что, казалось, у него подгибаются колени.

Итак, Риган оставалась! Только сейчас он осознал, как безумно хотел быть рядом с Риган и с ужасом ожидал ее решения уйти с Мейри.

Кроме того, он понял, что теперь все, не только Риган, знают один из самых глубочайших секретов его жизни. Но оставался вопрос, который засел в нем болезненной занозой. Откуда Мейри могла разузнать, что он пользовался своим даром раньше?