Текст книги "Цена успеха"

Мать согласилась попробовать, но явно сомневалась в успехе.

Покончив с личными делами, Алекса попыталась сосредоточиться на чертежах, выполненных Сью на компьютере, и макете здания, изготовленном Солом, затем углубилась в изучение спецификаций. Готовясь к выступлению, Алекса решила, что запомнит ключевые моменты и будет говорить без листочка.

Ближе к вечеру позвонила мать и сообщила, что Пейдж наотрез отказалась приехать к родителям.

– Ты же знаешь, как твоя сестра упряма, не желает меня слушать…

– Но что она собирается делать?

– Как только будет готов паспорт Брайана, они вернутся в Лондон.

– Но боюсь… Пейдж не способна сама о себе позаботиться. Я говорила с ее врачом…

– Алекса, не могу же я силой привезти ее домой! Нам с твоим отцом никогда не удавалось ею управлять, даже когда она была ребенком. Если Пейдж упрется!..

Разговор с матерью привел Алексу в еще большее отчаяние.

* * *

Сидя на диване в гостиной, Иган потягивал вино и в который раз вместе с Алексой просматривал чертежи. Он был весьма доволен собой. Все складывалось настолько удачно, что он с трудом сдерживал улыбку, дабы не возбудить подозрений.

Днем Иган обзвонил несколько контор по аренде недвижимости, интересуясь помещениями для офиса, и одновременно вел переговоры о крупном заказе, используя как приманку имя Алексы. Он уже не сомневался, что через пару месяцев фирма «Бауэр и Кейтс» станет реальностью.

Сейчас же, пока они обсуждали предстоящую презентацию, Иган предвкушал еще одну великолепную ночь любви с самой яркой и талантливой женщиной, которую когда-либо знал.

– Если бы Карл успел вернуться до презентации! – со вздохом проговорила Алекса. – Боюсь, что как только я появлюсь перед жюри, то потеряю дар речи.

– Ничего подобного, ты отлично справишься с задачей. – Иган ободряюще сжал ее плечо. – А если и споткнешься, я буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Глава 21

В пятницу утром Алекса встала в половине седьмого и отправилась на ежедневную пробежку, чувствуя себя немного увереннее, чем три дня назад.

Вместе с Иганом они тщательно продумали все детали презентации, Грега и Сью тоже подключили к делу. Алекса хотела, чтобы на презентации присутствовала вся группа.

Алекса бежала мимо величественных дубов и кленов, чьи недавно распустившиеся листочки еще сохранили нежно-зеленый цвет, мимо диких яблонь с узловатыми ветвями и цветущих кустов декоративной вишни, оживляющих серый пасмурный день белыми и розовыми цветами.

Вдыхая влажный воздух и любуясь стальной гладью воды, Алекса наслаждалась почти идиллическими тишиной и покоем. С трудом верилось, что всего в двух кварталах отсюда шумит оживленная транспортная магистраль.

В это утро ее почему-то не тошнило, вероятно, неприятный период наконец закончился. Аборт назначен на завтра. Каждый раз, когда Алекса думала о том, что ей предстоит сделать, у нее портилось настроение и хотелось только одного: чтобы все это поскорее осталось позади.

Филипп в Швейцарии. Во вторник он позвонил ей в офис и заметил, что странное поведение Пейдж вызывает у него опасения.

– У меня тоже, – сказала Алекса, – но от меня больше ничего не зависит. К сожалению, я не смогу сейчас с тобой встретиться, мне нужно готовиться к презентации.

Филипп чуть ли не извиняющимся тоном сказал, что ему нужно забрать кое-какую одежду и бумаги. Алекса холодно попросила его договориться с миссис Радо.

– Желаю тебе удачи на конкурсе, – тихо сказал он на прощание. – Я верю, ты справишься.

– Спасибо, – ответила Алекса, – желаю удачной поездки.

«Господи, мы разговариваем, как вежливые незнакомцы!»

Волнение из-за предстоящей презентации не давало Алексе слишком остро переживать личные проблемы. К тому же Иган каждую свободную минуту проводил с ней, помогая и поддерживая морально. Момент был явно неподходящий для того, чтобы терзаться из-за Филиппа. Да и что толку изводить себя мыслями о нем? Его даже не было в городе.

Алекса решила не рассказывать Филиппу про аборт, но согласилась встретиться, когда он вернется из Швейцарии. Если попросит развода, она скажет «да». Любовь или есть, или ее нет, и если уж Филипп разлюбил, то ничего не поделаешь. Если Филипп влюблен в Гейл, то даже беременность ничего не изменит.

Алекса не позволяла себе раскисать. Ей оставалось только одно – вести себя достойно, чтобы не выглядеть в глазах Филиппа жалкой.

Она вдруг заметила, что неосознанно прибавила темп и теперь несется по дорожке так, словно участвует в марафонском забеге. И еще одно. Мокрые щеки означали, что она плакала на бегу, сама того не сознавая. Алекса попыталась взять себя в руки. В этот нелегкий день ей нужно быть сильной.

Алекса заставила себя думать об Игане и о том, как он поддерживал ее последнее время. С ним ее квартира казалась не такой пустой, хотя Алекса и не смогла лечь с Иганом в постель, которую раньше делила с Филиппом.

За эти дни они занимались любовью всего один раз – в гостевой комнате. Когда Иган сказал, что хочет поехать к себе переодеться, Алекса испытала облегчение, считая противоестественным жить в этой двухэтажной квартире с другим мужчиной.

После пробежки Алекса приняла душ, вымыла голову и оделась. Для презентации она выбрала бледно-голубой льняной костюм от Келвина Клайна и белую батистовую блузку с оборками. Зачесав волосы назад, она вдела в уши свои любимые золотые серьги, дизайн которых был разработан Паломой Пикассо. Оглядев себя в зеркале, Алекса осталась довольна: облик деловой, но в то же время женственный и не лишенный оригинальности.

В офисе было тихо. Алекса погрузилась в работу, радуясь, что Оуэн ухал куда-то по делам и не будет ей лишний раз надоедать. Они договорились встретиться около четырех часов в зале, где состоится презентация.

К десяти Алекса начала волноваться. Иган почему-то еще не пришел, а его домашний телефон не отвечал. Сью тоже не было на месте. Однако вскоре она получила ответ на свой вопрос: Иган позвонил из Стамфорда – они со Сью выехали на объект решать возникшую проблему на месте. Иган клятвенно обещал вернуться к началу презентации, но у Алексы возникло нехорошее предчувствие, что он не успеет.

– Сюрпризы, сюрпризы, – заметил Грег. – Я ведь тебя предупреждал, как опасно связываться с Чудовищем.

– Ох, Грег, прекрати! – взмолилась Алекса. – Я уже устала от твоих теорий. Неужели у тебя по каждому вопросу есть собственное мнение?

– Ну… не по каждому. Например, у меня нет своего мнения о «Метрополитен-опера». – Он наклонил голову, ожидая, что Алекса улыбнется, но она была слишком расстроена, чтобы оценить шутку.

– Терпеть не могу, когда ты начинаешь злопыхательствовать! Иган же не нарочно подстроил неприятности в Стамфорде!

Грег фыркнул:

– С него станется. На сколько спорим? Он же мог просто наврать. Как ни крути, суть одна: его нет.

– Гре-ег! – Алекса погрозила пальцем. – Ради Бога, не будь таким вредным именно сегодня.

– Вот что, детка, забудь об Игане, обойдемся и без него и его придурковатой помощницы.

Алекса вздохнула. Без Сью – да, они обойдутся, но не без опытного менеджера… Все-таки он очень представительный мужчина, и одно его присутствие придало бы им больше веса. Нельзя забывать, что жюри состоит исключительно из мужчин. Мало того, что на презентации не будет Карла, так теперь она лишена и поддержки Игана. Грег хотя и талантлив, все же слишком молодо выглядит и пока не пользуется достаточным авторитетом. Остается только Оуэн, но он не архитектор, а финансист.

Время шло, и Алекса нервничала все больше, причем из-за всего, включая Пейдж и Брайана. Целую неделю от них не было никаких вестей. Алекса говорила себе, что удивляться нечему, так как ни сестре, ни племяннику нет до нее дела, но это мало помогало. Пусть отношение Пейдж отчасти объяснялось ее болезнью, от этого оно ранило не меньше.

Будь Иган в офисе, ей было бы гораздо легче.

В обеденный перерыв Алекса немного перекусила, не покидая рабочего места, и в сотый раз перечитала текст, заготовленный для презентации.

К двум часам стало ясно, что на Игана можно не рассчитывать. Если бы он находился в пути, то позвонил бы и предупредил, что скоро будет. Алекса попыталась дозвониться ему на стройплощадку, но безуспешно.

Давно надо было понять, что в трудную минуту можно рассчитывать только на себя. Алекса надеялась, что, как только дойдет до дела, ее нервозность пройдет, должна пройти.

В три часа позвонил Карл из Брюсселя и еще раз сказал, что рассчитывает на нее.

В три пятнадцать Алекса начала собирать бумаги. В дверь заглянул Грег.

– Ну как, готова?

– Почти.

– Иган ждет нас на месте? – поинтересовался он с невинным видом.

Алекса отвела взгляд. У нее еще оставалась слабая надежда, что менеджер проекта объявится в последнюю минуту.

– Пойду соберу свои вещи. – Грег многозначительно усмехнулся.

Алекса уже выходила, когда зазвонил телефон. Она бросилась снимать трубку, надеясь, что звонит Иган.

– Миссис Джером? С вами говорит офицер Германо из больницы Монт-Синай. У вас есть племянник по имени Брайан Барнс?

Боясь вздохнуть, Алекса выслушала сообщение о том, что сегодня утром он был найден без сознания в Центральном парке. Мальчик сильно избит и сейчас находится в отделении интенсивной терапии. Есть подозрение, что у него сотрясение мозга.

– О Господи! – Алекса лихорадочно размышляла. – Его мать остановилась в «Эссекс-Хаусе»… По крайней мере была там несколько дней назад…

– Да, мы позвонили ей, как только мальчик пришел в сознание, это было около десяти. Миссис Барнс обещала приехать, но ее все еще нет. Мы еще несколько раз звонили в отель, там говорят, что она вышла сразу после нашего первого звонка и больше не возвращалась.

Алекса пыталась побороть приступ тошноты.

– Брайан очнулся? У него что-нибудь болит? Я бы хотела поговорить с врачом или медсестрой, или с тем, кто им занимался…

Алекса, сжимая трубку в повлажневшей от пота руке, дожидалась, когда врач или медсестра подойдут к телефону, ей представилось, как Брайан по дороге из школы подвергся нападению… Его же могли и убить! Ужасно. И куда подевалась Пейдж?

Наконец трубку взяла медсестра. Она рассказала, что Брайан пришел в сознание, но все еще в шоке.

– Для проведения некоторых анализов нам требуется письменное разрешение родственников, – продолжала медсестра, – а так как связаться с миссис Барнс не удалось…

Алекса посмотрела на часы.

– Послушайте, мою сестру известили о происшествии, думаю, она будет у вас с минуты на минуту. Возможно, она перепутала название больницы или заблудилась, так как не знает города.

Однако Алекса и сама не слишком верила в то, что говорила. Пейдж не дурочка, и если бы заблудилась, то обязательно позвонила бы в больницу и узнала дорогу. В крайнем случае сестра позвонила бы в отель, чтобы спросить, не оставляли ли ей сообщений. Почему она не сделала ни того, ни другого?

Ответ напрашивался сам собой: потому что Пейдж больна и не в состоянии хоть что-нибудь решить самостоятельно. Но Алекса не желала в это верить сейчас. Она ответила медсестре, что сама в данный момент вряд ли может им помочь и что миссис Барнс наверняка скоро приедет.

Повесив трубку, она обхватила голову руками, силясь справиться с паникой. Что делать? Не может же она пропустить презентацию! «Мы на вас рассчитываем». Трудно сказать, чего в тоне Карла было больше – обещания или угрозы.

Часы показывали половину четвертого. Члены жюри – важные персоны, да и члены правления «Нью уорлд инвесторс» – тоже. Если она, одна из немногих женщин-архитекторов, попросит об одолжении, ссылаясь на семейные обстоятельства, вполне возможно, одного этого будет достаточно, чтобы проиграть конкурс. Они резонно рассудят, что семейные проблемы и впредь помешают ей выполнять работу на должном уровне. Работу, за которую компания «Нью уорлд инвесторс» собирается платить свои деньги.

Черт возьми, она просто обязана решить эту проблему, иначе – конец ее карьере в «Линдстром ассошиэйтс», а может, и вообще всей карьере. Пропустить презентацию… Для любого уважающего себя архитектора это так же немыслимо, как для известного актера не явиться на собственную премьеру.

Алекса запустила руки в волосы и как завороженная уставилась на стрелки часов, неумолимо приближавшиеся к роковому рубежу.

Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.

– Эй, уже без двадцати четыре, – напомнил Грег. – Если ты дожидаешься его, то напрасно теряешь время.

– Я сейчас, – бросила Алекса, быстро вешая трубку.

Уйди она хотя бы на минуту раньше, звонок из больницы ее уже не застал бы. В конце концов, Пейдж яснее ясного дала понять, что не желает иметь с ними ничего общего! Что, если Алекса поедет в больницу к Брайану и столкнется там с сестрой? Дело кончится сценой, а Алекса ни за что ни про что пожертвует своей карьерой.

Все так, но стоило Алексе представить племянника лежащим на больничной койке и рядом ни одной родной души, как ей становилось дурно.

Прошло еще пять минут. Она позвонила в отель. Миссис Барнс не возвращалась.

– Вы не могли бы послать человека в ее номер? Да, я подожду у телефона.

В дверь заглянул Грег с портфелем в руках.

– В чем дело? Ты ужасно выглядишь. Послушай, детка, расслабься и поедем. Я, конечно, понимаю, это важно, но все же не вопрос жизни и смерти.

Последние слова ее добили. Алекса сморщилась.

– Эй, что с тобой?

Держа в руке телефонную трубку, Алекса рассказала Грегу, что случилось.

– Может, мне поехать в больницу? – участливо предложил он.

– Спасибо, но это ничего не изменит. Во-первых, Брайан тебя не знает, а во-вторых, ты не родственник. Им нужно разрешение на какие-то анализы.

– Жаль. Тогда, может, ты поедешь в больницу, а я начну презентацию без тебя? Оуэну можно наврать, будто ты разговариваешь с Карлом и он дает тебе последние распоряжения.

Алекса покачала головой:

– Боюсь, это тоже не годится. Если я попаду в больницу, то могу вообще не успеть на презентацию. Ты же знаешь больницы, там все делается страшно медленно. Да и как ты меня заменишь? Раймонд тебя практически не знает, а членам жюри не понравится, что Карл поручил провести презентацию мне, а я перепоручила дело младшему архитектору. Они воспримут это как неуважение. Господи, просто ума не приложу, что делать! Алло? Да, я жду. Миссис Барнс нет в номере? Понятно, благодарю вас.

Грег задумался.

– А если попросить Филиппа? Как-никак он дядя Брайана и может подписать согласие на исследования. Если тебе не хочется с ним разговаривать, я позвоню…

Алекса снова покачала головой и объяснила, что муж в отъезде.

– Черт побери, я всего лишь человек! Не могу же я разорваться и оказаться в двух местах одновременно! – Она посмотрела на часы. – Черт, уже без пятнадцати! Мы опаздываем.

– Алекса, я готов тебе помочь, только скажи, что делать.

В том-то и беда! Алекса сама не знала, что делать.

Телефон снова зазвонил, и она судорожно схватила трубку. Из полиции сообщали, что Пейдж попала под машину и отправлена в больницу «Бель-Вью». По показаниям свидетелей, она шла по Лексингтон-авеню, плача на ходу, не глядя под ноги, и упала в водосточный желоб. Прежде чем кто-то помог Пейдж встать, ее задела проезжающая машина. У нее сломана рука.

Боясь, что вот-вот упадет в обморок, Алекса согнулась и опустила голову. Грег тут же подскочил к ней, обнял за плечи, предложил воды. Алекса даже не смогла взять стакан – так дрожали руки. Она была в полнейшей растерянности и панике. Времени не осталось, на презентацию нужно было ехать немедленно или уже не ехать совсем. Но племянник в больнице, а теперь и сестра тоже.

– Боже мой, Грег, что мне делать?

Глава 22

– Роберт! Слава Богу, что я тебя застала! – Гейл полдня пыталась дозвониться до дизайнера, оформлявшего площадку для благотворительного обеда, который должен был состояться в конце мая в Центральном парке. – Роберт, я подумала, что было бы неплохо украсить эстраду сиренью и пионами… Отлично. Я знала, что ты согласишься.

Разговаривая по телефону, она одновременно делала пометки в блокноте.

Подготовка к благотворительному обеду на четыреста персон, который должен был проходить под навесами около эстрады, требовала решения множества самых разных вопросов, но Гейл занималась этим с удовольствием. Составляя меню, решая, кого из гостей пригласить и кто из артистов будет выступать, Гейл чувствовала себя королевой, управляющей своими владениями, и молилась, чтобы ночь выдалась звездной во всех смыслах.

Но повесив трубку, она нахмурилась. В последние дни Филипп вел себя как-то странно. У Гейл складывалось впечатление, что он пытается удерживать ее на расстоянии вытянутой руки.

Например, не согласился сопровождать ее на этот обед в парке, хотя Гейл очень старалась его уговорить. Отказ Филиппа только прибавил ей решимости добиться своего. Предстоящий обед должен широко освещаться в прессе, и если бы они появились как пара, это было бы равносильно публичному признанию Филиппа, что с его браком покончено.

На следующий день Гейл снова подняла вопрос об обеде и на этот раз попыталась подойти к обсуждению темы с позиции Филиппа. Ей стало известно, что телестудия испытывает определенные трудности и, несмотря на высокий рейтинг, обсуждается вопрос о переносе ток-шоу Филиппа на другое эфирное время, что ему наверняка не понравится. Поэтому она сыпала именами знаменитостей, которые обычно предпочитали держаться в тени, и намекнула, что эти знаменитости вполне могли бы согласиться принять участие в ток-шоу Филиппа, разумеется, при ее посредничестве. Если руководство студии увидит, что он по-прежнему находит людей, которых никто другой привлечь не в состоянии, это существенно укрепит позиции Филиппа и убедит в его выдающихся способностях всех, кто еще сомневается.

Филипп кивнул и со вздохом пообещал дать ответ, когда вернется из Швейцарии.

Эта его поездка была для Гейл еще одним поводом для недовольства. Сославшись на то, что давно собиралась купить картину Клее, она хотела прилететь в Цюрих. Однако Филипп объяснил, что у него будет слишком мало времени и много работы.

Гейл во всем винила Алексу. По каким-то непостижимым причинам Филипп все еще не хотел окончательно расстаться с женой, и это больно задевало самолюбие Гейл. Она же не просто повалялась с ним в сене, она – его первая любовь. Однако известный телеведущий вовсе не выглядел потерявшим голову от любви, как в прежние времена начинающий репортер. Может, Гейл зря волнуется, может, просто Филипп стал старше? Нелепо ожидать от зрелого мужчины пылкости благодарного новичка, каким он был когда-то. К тому же Гейл сама его бросила, и нужно время, чтобы восстановить доверие.

И еще одно не давало ей покоя: Алекса не пыталась начать процедуру развода, хотя у нее были все основания. Из этого Гейл делала вывод, что для жены Филиппа их брак еще реальность. А что, если Алекса так затоскует по мужу, что согласится завести ребенка? Как порядочный человек Филипп не сможет ее оставить.

Гейл боялась не только Алексы. Известность Филиппа притягивала к нему множество самых разных женщин, так пламя привлекает мотыльков. Трудно устоять перед популярным телевизионным ведущим, когда он к тому же красив и обаятелен. В сорок лет мужчину вполне может потянуть на двадцатилетних. Гейл прекрасно понимала, что завоевать Филиппа нужно как можно быстрее.

К сожалению, она уже не юная красотка, и ей приходится рассчитывать в основном на сентиментальные воспоминания о первой любви. Чтобы крепче привязать к себе Филиппа, ей очень хотелось поскорее зачать от него ребенка, но сказать ему об этом прямо было бы грубой тактической ошибкой. Беременность стоила бы дороже сотен слов.

Просмотрев еще раз список гостей, Гейл заметила имя Игана Бауэра. Он должен прийти с дамой, но ее имя пока не указано. Будет просто здорово, если его дамой окажется Алекса.

Увидев племянника в палате, Алекса почувствовала, как слабеют колени. От жалости к мальчику у нее на глазах выступили слезы. Брайан казался совсем маленьким; под заплывшим глазом красовался ужасный синяк, здоровым глазом он уставился в пространство.

Алекса осторожно положила руку ему на лоб.

– Брайан, как ты?

Узнав Алексу, мальчик вздохнул вроде бы даже с облегчением.

– Нормально. Где мама? Алекса замялась.

– Видишь ли, она ехала к тебе, но… Мама сломала руку. – На лице мальчика отразился такой страх, что Алекса невольно замолчала.

– Она снова попала в больницу, да?

– Да, Брайан, боюсь, что так. Но ты не волнуйся, она скоро поправится. Я прослежу, чтобы ей был обеспечен самый лучший уход.

Брайан отвел взгляд, было видно, что он изо всех сил крепился, чтобы не расплакаться.

– Я… Мой велосипед пропал, его украли какие-то ребята, – пробормотал он дрожащим голосом.

Алексе хотелось задать ему много вопросов, но она сдержалась: сейчас не время.

– Не переживай, Брайан, я куплю тебе другой.

Она взяла его ладошку. Мальчик не отдернул руку, и Алекса увидела, что из больного глаза все-таки выкатилась слеза. Это подействовало на нее так сильно, что она сама расчувствовалась, но Брайан уже заснул. Алекса все плакала и плакала, не в силах остановиться. Отчасти это были слезы облегчения, ведь все могло обернуться гораздо хуже.

Хорошо, конечно, что Брайана перевели из интенсивной терапии, однако шумная детская палата – не самое подходящее для него место. Алекса осторожно высвободила руку и отправилась на поиски старшей медсестры. После того как были подписаны необходимые бумаги, касающиеся необходимых исследований, Алекса позвонила своему врачу и договорилась, что он заедет осмотреть Брайана.

Теперь нужно навестить Пейдж. Пытаться поймать такси в пятницу вечером да еще и в дождь – занятие почти безнадежное. Добраться до «Бель-Вью» удалось только в седьмом часу вечера.

Это был кошмар. В коридорах толпились растерянные и взволнованные пациенты, дожидающиеся, когда их примут. В этом бедламе на то, чтобы добраться до администрации и разыскать палату Пейдж, потребовалась уйма времени.

Она сидела в кресле, уставившись в пространство, но, увидев Алексу, расплакалась.

– Это я во всем виновата, я одна, – повторяла Пейдж, больше не сердясь на сестру.

Она все говорила и говорила о своей вине: видимо, погибший братик и сын слились в ее замутненном сознании воедино. Алекса обняла сестру, поцеловала в щеку и попыталась успокоить:

– Ты ни в чем не виновата, и никто не виноват, а с Брайаном все будет хорошо.

Пейдж всхлипнула, уткнувшись ей в плечо.

– Я стала такой никчемной! Не знаю, что со мной творится.

Алекса, еле сдерживая слезы, гладила сестру по голове.

– То, что тебе пришлось пережить, любого выбило бы из колеи. Ты потеряла любимого мужа и в самый трудный момент, когда больше всего нуждалась в помощи, оказалась вдали от родных. – Алекса вздохнула, думая, что в какой-то степени тоже лишилась мужа.

– Но я вам не нужна, какой от меня прок? Я – никчемное существо, – причитала Пейдж.

– Вовсе ты не никчемная, просто у тебя сейчас тяжелый период и ты нуждаешься в помощи. Я с тобой, позволь мне тебе помочь… Пейдж, я всегда тебя любила, ты же моя сестра, а Брайан – мой единственный племянник. Я о вас позабочусь, и все будет хорошо.

Пейдж прижалась к сестре. Алекса с трудом оторвала ее от себя, но это было необходимо. Она уладила вопрос с переводом Пейдж в частную лечебницу в Уэстчестере. Нужно было подписать еще несколько бумаг и сделать несколько звонков.

В «Монт-Синай» она вернулась уже поздно вечером. Живот урчанием напомнил о том, что она за весь день почти ничего не съела, и Алекса по дороге купила сандвич и банку колы.

Брайана перевели в отдельную палату, где имелась также дополнительная кровать для нее. Хотя врач и заверил, что у ребенка нет серьезных травм, Алекса собиралась остаться с ним на ночь. Мальчика решили оставить в больнице под наблюдением еще на несколько дней.

Брайан спал. Алекса села на кровать и стала есть бутерброд. Часы показывали десять. Чуть раньше, позвонив Грегу из больницы, Алекса узнала, что презентации всех проектов уже закончены.

– Я говорил с Раймондом ди Лоренцо-Брауном, – сказал Грег, – он, естественно, разочарован, но отнесся к твоей ситуации с сочувствием, пытался уговорить членов жюри проявить гибкость, но те уперлись – и ни в какую. Нас сняли с конкурса.

Ну что ж, значит, так тому и быть! Алекса была раздавлена и совершенно обессилела, но не сомневалась в том, что сделала единственно правильный выбор в сложившихся обстоятельствах. Стоило ей только представить, что Пейдж могла задавить машина, а Брайана могли даже убить, как она готова была благодарить судьбу за то, что все обошлось.

Алекса еще долго смотрела на спящего мальчика и спрашивала себя, как она могла испытывать враждебность к этому ребенку.

Утром племянник выглядел гораздо лучше. Опухоль немного спала, плечо болело меньше. Однако он выглядел таким удрученным и подавленным, что у Алексы защемило сердце.

За завтраком она попыталась осторожно расспросить его:

– Как ты оказался в северной части парка? Свернул не на ту дорожку?

Брайан кивнул.

– Почему ты не вернулся в школу?

Он пожал плечами:

– Просто так. Взял и не вернулся. Занятия почти уже кончились, да и все равно мы бы скоро уехали из Нью-Йорка. А ребята приставали ко мне с вопросами, особенно после того, как вы заявили о моем исчезновении и в школу приходили полицейские.

– Мне жаль, что так вышло, Брайан. Мне и в голову не приходило, что ты можешь быть с матерью, и я очень за тебя волновалась. Произошло недоразумение. Наверное, не очень-то приятно, когда о тебе расспрашивает полиция и ребята в школе начинают подозревать тебя бог знает в чем.

– Да, приятного мало, – пробурчал Брайан.

– Скажи… – неуверенно начала Алекса, решив, что мальчику станет легче, если он поговорит с кем-то о случившемся, – когда на тебя напали эти хулиганы, ты полез в драку?

– Да, можно и так сказать… – ответил Брайан с несчастным видом. – Я не хотел отдавать им велосипед, но они все равно отобрали.

– Сколько их было и какого они возраста?

Услышав, что нападавших было трое и они на несколько лет старше Брайана, Алекса стиснула кулаки. Подонки и трусы! Ее племянник повел себя храбро, хотя, может, и безрассудно.

– Наверное, мне надо было повернуть обратно на Девяносто шестую улицу, – тихо сказал мальчик.

– Брайан, ты не виноват в том, что случилось. Ты имел полное право ехать туда, куда тебе хотелось. Ребята, которые тебя избили и украли велосипед, просто хулиганы. Если хочешь заявить на них, я приведу в больницу полицейского. Ты стал жертвой преступления, полиция для того и существует, чтобы помогать таким, как ты.

Во взгляде Брайана сквозила настороженность.

– А мне вернут велосипед?

Алекса вздохнула:

– Не думаю. Но если расскажешь, что произошло, опишешь приметы нападавших и все такое, может, их арестуют и тогда они не смогут обойтись так же с кем-то другим. А насчет велосипеда не переживай. Как только тебя выпишут из больницы, мы с тобой пойдем и купим новый. Я обещаю.

Брайан заметно оживился и согласился поговорить с полицейским.

Уладив этот вопрос, Алекса позвонила новому врачу Пейдж. Тот сообщил, что больная немного успокоилась, мыслит яснее, но все еще очень переживает, что сын сердится на нее или винит ее в происшедшем.

Алекса пересказала разговор с врачом племяннику.

– Брайан, твоей маме очень плохо, она не может находиться рядом с тобой, но ей станет намного легче, если ты поговоришь с ней по телефону и скажешь, что с тобой все в порядке и ты ее любишь. – Под конец голос Алексы дрогнул.

Брайан пристально посмотрел на нее, потом кивнул.

Алекса вышла из палаты, спрашивая себя, почему она принимает все так близко к сердцу. Не иначе как из-за беременности. Господи, за всеми этими событиями она совсем забыла, что на утро был назначен аборт! Алекса поспешила позвонить врачу и извиниться, но доктор Голд была занята.

«Может, оно и к лучшему, что операцию отложат еще на некоторое время, – подумала Алекса. – Сейчас на мне снова забота о Брайане, нужно думать и о Пейдж, не говоря уж о том, что предстоит вытерпеть в понедельник в офисе».

Одна мысль о том, как рассвирепеет Карл Линдстром и что теперь станет с карьерой, повергала ее в отчаяние. Алекса почти радовалась, что Брайан невольно дал ей повод отсидеться в больнице до конца уик-энда.