Текст книги "Ты будешь одинок в своей могиле"

– А о каком вознаграждении вы говорили, мистер Маллой? – поинтересовался Недик спокойным тоном.

– Ну, скажем, пятьдесят баксов, – предложил я. – Все зависит от того, что именно вы мне расскажете.

– О, за пятьдесят долларов я могу вам рассказать много чего. Боюсь показаться слишком любопытным, но позвольте спросить: у нее неприятности?

– Ну, не то чтобы неприятности, – ответил я, вспоминая, как выглядела Анита, когда я ее видел в последний раз. – Во всяком случае сейчас у нее неприятностей нет. А вот раньше были. Мой клиент хотел бы узнать поподробнее о ее жизни, если это вас не затруднит.

Недик отодвинулся в кресле подальше от стола, скрестил свои толстые ноги и просунул большой палец в петлю жилета.

– А наши пятьдесят долларов?

Я вытащил бумажник и выложил на стол пять десяток. Толстяк потянулся через стол, сгреб их и запихнул в карман брюк.

– Я всегда говорю Джулиусу: ни за что не угадаешь, кто сюда придет, – заметил он и снова хохотнул. – Будь внимателен к каждому, говорю ему. Неизвестно, что потеряешь, если выставишь человека. И время от времени я оказываюсь прав.

– Это точно, – подтвердил я, стряхивая пепел на пол. – Так когда у вас работала Анита Гэй?

– Она работала у нас два года. Если нужно, я могу посмотреть, когда именно.

Он порылся в захламленном ящике стола и откопал записную книжку в кожаной обложке. Пролистал страницы и нашел нужную запись.

– Вот еще одна вещь, о которой я постоянно твержу Джулиусу. Всегда записывай, что происходит в конторе. И записывай так, чтобы можно было быстро отыскать. Никогда не знаешь, что именно пригодится. А вот тут, – он похлопал по записной книжке, – тут найдется все. Появилась у нас третьего июня, два года назад. Сказала, что ее зовут Анита Брода. Искала работу. Была раньше стриптизершей в ночных клубах в Голливуде, но не поладила с полицией нравов, и тамошний агент на нее рассердился. Рой Флетчер посоветовал ей обратиться ко мне. Флетчер работает с признанными звездами. Против нее он ничего не имел, но и работать с ней не хотел, вот и отправил ко мне. – Тут Недик ухмыльнулся и спросил: – А вы видели ее, мистер Маллой?

– Да, я ее видел.

– Красотка, – продолжил он. – Стояла вон там, у окна, и делала свой номер. Даже Джулиуса проняло, а его непросто пронять. Он у нас тут самый стойкий. Ну, она поработала недельку и сразу вышла в число самых высокооплачиваемых артистов. А после второй недели мы уже вывели ее имя световой рекламой на фасаде здания.

– Почему же она ушла?

Лицо Недика потускнело.

– Вышла замуж. Вечно одна и та же история, мистер Маллой. Как только возьмешь хорошую девочку, как только она начнет приносить деньги – глядь, и выскочила замуж. Брак в нашем деле – самая вредная вещь.

«Не зря ли я выбросил эти пятьдесят баксов?» – задумался я.

– И после этого вы ее не видели?

Недик покачал головой:

– Слышал, что они с Тайлером не поладили и она от него ушла. Ну что ж, зато она нашла работу у Саймона, это такой кутюрье с Девятнадцатой авеню, шикарные платья шьет. Я посылал Джулиуса поглядеть, как она там, и попытаться уговорить вернуться, но не тут-то было. Манекенщица – это ведь положение ступенькой повыше, чем у нас. Такая девушка должна была выдвинуться. Ну, как бы то ни было, мое предложение ее не заинтересовало. А месяца два назад она ушла и от Саймона. И где теперь – понятия не имею.

Я дослушал до конца очень внимательно, а потом спросил:

– А Тайлер – это кто?

– Муж ее.

– А когда она за него вышла, вы не знаете?

– Конечно знаю. – Он самодовольно похлопал по записной книжке. – Как забыть? Из-за этого брака я потерял кучу денег. Они поженились восьмого ноября прошлого года.

– А что с ним потом случилось? Он умер?

– Умер? – Недик заморгал. – Нет, что вы! Он тут, в городе. Держит фотоателье на Арми-стрит с одним парнем по имени Луис.

Голова у меня вдруг взорвалась болью. Должно быть, от прилива мыслей. Я надавил пальцами на виски и хмуро посмотрел на Недика.

– Расскажите мне про этого Тайлера, – попросил я. – Пожалуйста, расскажите!

Недик открыл специальный ящик у себя в столе и вытащил черную бутылку без этикетки и два стакана.

– Выпить не желаете? – спросил он. – А то вид у вас какой-то напряженный.

– Верно сказано, – подтвердил я. – Наливайте и рассказывайте про Тайлера.

Он налил две порции виски. Мы кивнули друг другу и выпили. Я достал упаковку аспирина, а он тем временем начал:

– Ли Тайлер работал здесь, когда появилась Анита. Исполнял Буффало Билла. Неплохая была работа. Кроме того, он менял свои номера, так что мы его держали постоянно. Тут ведь большинство такие лентяи, которые ничего не хотят менять, повторяют одно и то же. С ними недельку работаем – и пока. А Тайлер не такой. Умный парень и все время придумывал новые трюки.

Я проглотил пару таблеток и запил виски.

– Какие трюки?

– У него все трюки с оружием. Ну, типа стрелять по монетам, подброшенным в воздух. Стрелять в цель, глядя на нее в зеркало. Непростые номера. Был отличный номер с кольтом сорок пятого калибра. Бросал револьвер в воздух, ловил и сразу стрелял. Девушка ему ассистировала: он выбивал у нее изо рта сигарету. Опасный трюк, но парень был в себе уверен.

– И он женился на Аните?

– Да, женился. – Недик снова помрачнел. – И как только поженились, оба ушли из шоу. Тайлер купил долю в этом фотоателье. Считал, что семейному человеку надо иметь надежную работу. Но я не очень верил: он не из тех, кто сидит на одном месте. Хотя, насколько я знаю, на этом месте он и сидит. Все у него в порядке. В шоу-бизнесе у него была масса знакомых, и все они к нему ходят сниматься. Фотографирует-то на самом деле Луис. А Тайлер привлекает клиентов.

– Так Анита от него ушла?

– Так говорят. Точно я не знаю. Может, ей надоело сидеть дома без дела. Тайлер, вообще-то, не подарок. Думаю, прошел медовый месяц – и начали цапаться. Он со всеми ругался.

– Они развелись?

– Нет, не слыхал про это.

Недик налил еще две порции виски. Мы чокнулись и выпили. Виски был неплохой. Только когда проглотишь, понимаешь, как он ударяет в голову.

– А фотография этого Тайлера у вас есть?

– А как же!

Недик показал пальцем на один из железных шкафов.

– Ну-ка, вы ведь помоложе, откройте верхний ящик вон там. Ага, этот самый. Там должен быть альбом с фотографиями. Нашли? Дайте-ка сюда.

Я положил альбом на стол, и он начал перебирать снимки. Наконец отыскал нужное фото и протянул мне:

– Вот он.

Я поглядел на высокого стройного ковбоя, стоявшего на фоне задника с нарисованными кактусами и прериями. На парне были ковбойские кожаные гетры, широкополая шляпа и рубашка в клетку. Лицо продолговатое, губы тонкие, взгляд уверенный, внушающий страх. Похоже, парень редко улыбался, а когда это все-таки с ним случалось, глаза оставались серьезными. Лицо рискового малого – игрока или человека, который дешево ценит чужую и свою жизнь.

– А можно ее взять? – спросил я.

Недик кивнул:

– Берите, если хотите. У меня и фото Аниты где-то было. В таких меховых перчатках. Когда шел ее номер, парни сидели на краешках стульев.

Он снова стал перебирать фотографии и наконец выудил одну, очень похожую на ту, что я взял в доме Барклая.

– Вот она. Если встретите ее, передайте: я буду рад снова с ней поработать. Эту карточку я вам не дам, у меня такая всего одна. – Он достал еще одно фото и бросил мне. – А здесь Тайлер исполняет свой номер с сигаретой. Мне это не нравилось. Каждый раз боишься, что он промажет. Слишком опасные игры. Но девочка не боялась. У нее стальные нервы.

Не в силах оторвать взгляд от фотографии, я уже не слушал, что он говорит. На ней Тайлер в своем ковбойском наряде стрелял в девушку. На девушке была жилетка из шкуры пони, стринги и ковбойская шляпа. Ассистентка стояла лицом к камере и в профиль к Тайлеру. Прекрасный снимок: можно было различить, как вылетает сигарета у девушки изо рта и револьверную вспышку.

– Вы думаете, он долго прицеливался в сигарету? – спросил Недик. – Ничуть не бывало. Подбрасывал револьвер, ловил и в ту же долю секунды стрелял. Меня пот прошибал, когда я смотрел на это.

Меня тоже прошиб пот от этой фотографии, но по другой причине. Девушка в стрингах была не кто иная, как мисс Болас.

Дверь отворилась, и вошел кучерявый секретарь. Он положил на стол какие-то бумаги.

– Договор с Гарднером, – сказал он Недику. – Лучше сейчас подпишите, пока этот лох не передумал.

Недик достал перо и спросил:

– А что там за девчонка у тебя? Нам разве кто-то нужен?

– Говно, – сказал кучерявый презрительно.

– Ну так и пошли ее подальше. Я не могу слышать, как она там скрипит костями. Раздражает.

– Вас все раздражает. Пусть потренируется, ей полезно.

С этими словами он забрал бумаги и вышел.

Я снова увидел в открытую дверь девушку-гимнастку. Она сидела на стуле, положив платье на колени, и плакала.

Кучерявый сказал ей:

– Хочешь совет? Самое лучшее, что ты можешь сделать, следующее. Садишься в лифт, доезжаешь до последнего этажа, находишь там хорошее окно и прыгаешь вниз. И номер твой говно, и ты тоже. А теперь проваливай.

Он закрыл дверь, и я успел увидеть только, как девушка медленно поднималась со стула.

– Джулиус иногда бывает не слишком любезен с людьми, – заметил Недик.

Я подумал, что надо бы выйти за дверь, взять пишущую машинку и попытаться разбить ее на куски о кучерявую голову Джулиуса. Но какое мне дело до того, как он ведет себя с людьми?

И я продолжил разговор с Недиком:

– Расскажите мне про эту девушку. Я имею в виду – на фотографии. Как ее зовут?

Недик взял карточку, поглядел и положил на стол.

– Это Гэйл Болас, – сказал он и посмотрел на меня испытующе. – Она вас тоже интересует?

– Меня интересуют все девушки, которые так одеваются, – ответил я. – А она по-прежнему работает у вас?

– Нет. Про нее мы ничего не знаем. Тайлер забрал ее с собой. Она в его номере работала, и он ей платил из своего кармана. Так что, кроме имени, ничего про нее не знаю. Кроме того, что у нее очень крепкие нервы.

– Так она вместе с Тайлером от вас ушла?

– Нет, раньше. Как только Тайлер стал ухаживать за Анитой Гэй. Это убило его номер. Другую девчонку с такими нервами ему найти не удалось. Хотел было заставить сыграть эту роль Аниту, но та не согласилась. Я ее не виню, впрочем.

– А Гэйл и Тайлер были любовниками?

– Ну, надо думать. Когда мужчина и женщина делают один номер, это рано или поздно приводит их в постель. Они не были исключением. Однако роман Тайлера с Анитой она терпеть не пожелала и заявила ему об этом прямо. Они поссорились, и Гэйл ушла.

– Это было примерно полгода назад?

Недик кивнул: да, примерно.

– И что с ней было дальше?

– Мы потеряли ее из виду. Она не зарегистрирована ни у одного агента. Да и особых талантов у нее не было. Она умела только стоять неподвижно, когда Тайлер в нее стрелял. Думаю, она ушла из шоу-бизнеса.

– А вам никогда не встречался парень по имени Цезарь Миллз?

Недик задумался, потом покачал головой:

– Нет, не припомню.

– А что скажете про Луиса?

Менеджер пригладил усы и рассмеялся – почти что от души.

– Молодой человек, вы считаете, что заплатили мне очень большую сумму? Я не могу сидеть тут целый день и беседовать с вами. У меня дела есть.

– Пусть ими пока займется Джулиус, – сказал я, снова доставая бумажник. – Еще двадцать пять?

В знак согласия он наполнил наши стаканы. Деньги перешли из рук в руки, и Недик снова удобно устроился в кресле.

– Вы просто завоевали мое сердце, мистер Маллой, – объявил он с сияющим видом. – Ну, так что вы хотели бы узнать о Луисе?

– Что он за человек?

Недик обхватил себя за плечи:

– Парень талантливый. Умеет фотографировать и берет недорого. От клиентов отбоя нет.

– А как он выглядит?

– Высокий, тощий, женственный. Небольшая бородка. Отсидел два срока за изнасилование. – Все это Недик произнес очень быстро.

Я сразу представил себе этого человека. Спасибо, мистер Недик, вы сэкономили мне кучу времени.

– А как у него отношения с полицией?

– Не очень. На нем висят эти два срока, хотя истории давние – пять и десять лет назад. Я думаю, у него уже все наладилось с девушками. Хотя ходят слухи…

Я подождал, но Недик молчал, и я его подбодрил:

– Ну-ну, не остывайте, пожалуйста. Мне все интересно – и факты, и слухи.

– Мистер Маллой, если вы умеете хорошо обращаться с фотоаппаратом, – сказал Недик, оттопыривая нижнюю губу, – и если у вас нет особых моральных ограничений, то вы всегда сможете заработать себе на жизнь. Пусть и не вполне законным образом.

– Да что вы темните? Я никому не скажу.

– Полиция считает, что Луис занимается шантажом. Не знаю, так это или нет. Он ходит по вечерам с фотоаппаратом в Буэна-Виста-парк. Прекрасное место для свиданий. Но некоторые не хотят, чтобы их фотографировали. В общем, вы понимаете. Негатив может стоить некоторую сумму. Но повторяю: это только слухи. Предъявить ему нечего.

Я понимающе кивнул.

– А как насчет Тайлера, вы думаете, он тоже занимается шантажом?

Недик рассмеялся.

– Тайлер – такой парень, который может заняться чем угодно. У него большие амбиции и крепкие нервы. Он жаждет денег. Поверьте мне, мистер Маллой, если он что-то задумал, никто и ничто не остановит его. Я говорил Джулиусу много раз: Тайлер опасен. Рано или поздно он принесет нам проблемы. Но Джулиус не слушал. Ну, проблем он нам не принес, потому что ушел прежде, чем успел это сделать. Я не удивлюсь, если он окажется убийцей. Шантаж? Да ради бога! Тайлер и не подумает остановиться. Он безбашенный. Хорошо, что он нас покинул. Если бы он не забрал с собой Аниту, я бы устроил праздник в честь его ухода. Я его не любил, и номер его мне не нравился. Но Джулиус держал его, поскольку это приносило деньги. Только совсем бессовестный человек мог делать такой опасный номер с сигаретой. Меня это раздражало. И слава богу, что он ушел!

Больше вопросов у меня не было, и я встал.

– Ну что ж, пожалуй, все, – сказал я, пожимая Недику руку. – Если мне понадобится еще что-нибудь уточнить, заеду. Спасибо, очень помогли.

– Отлично, – ответил Недик. – Всего доброго, рад был помочь. Но послушайтесь моего совета: не связывайтесь с Тайлером. Он рано или поздно кого-нибудь пристрелит. Мне бы не хотелось, чтобы это были вы.

– Мне бы этого тоже не хотелось.

3

Покинув «Брасс-рейл», я направился прямиком в отель. Посыльный болтался в фойе, и я велел ему принести ко мне в номер сэндвичи и четыре бутылки пива.

Минут через пять в номер ввалился Керман, а уже следом за ним – посыльный.

– На кой нам эти сэндвичи? – спросил Джек недовольно. – Мы что, в ресторан сходить не можем?

Посыльный поставил пиво и сэндвичи на бамбуковый столик и замер в ожидании. Я сунул ему пятьдесят центов и велел убираться.

– Если хотите немного поразвлечься, – сказал тот с надеждой, – у меня тут блондинка дожидается.

Керман открыл дверь:

– Исчезни!

Посыльный удалился, а я откупорил две бутылки и разлил пиво по стаканам.

– Лучше тут поговорить, – объяснил я. – Меньше шансов, что подслушают.

– Тогда ладно, – согласился Керман, усаживаясь в кресло. – Ты что-то долго торчал в этой помойке. Я уже собирался идти на помощь.

Я протянул ему стакан и уселся на кровать.

– Я накопал кучу информации, – объявил я и выложил все, что узнал.

Точнее говоря, почти все – умолчал про девушку-акробатку: если бы я рассказал про нее Керману, он не смог бы слушать дальше. А так он слушал молча и даже не прихлебывал пиво: самый верный знак, что он весь внимание.

Когда я закончил, Джек присвистнул.

– Черт подери! – воскликнул он. – И что все это значит?

– Это кусочки пазла, – ответил я, – которые надо приладить друг к другу. Я понятия не имел, что Гэйл Болас имела отношение к клубному бизнесу. Ну-ну, нечего ухмыляться!

– Думаешь, она заодно с этим Тайлером?

– Не исключено, не знаю. Возможно, это всего лишь чистое совпадение, что она оказалась в Оркид-Сити. И возможно, у нее с Тайлером все давно кончено. Не знаю, но хочу узнать. Самое большое открытие – это то, что Анита уже была замужем в тот момент, когда выходила за Серфа. Если она вышла за Серфа втайне от Тайлера, а потом первый муж все узнал, то шантажиста долго искать не придется. И еще одна крайне любопытная деталь. Тайлер – большой мастер стрельбы из кольта сорок пятого калибра. Значит, он вполне может быть убийцей.

Керман согласно хмыкнул и отпил пива.

– Ты думаешь, это Тайлер грохнул Бенни? – спросил он.

– Или Тайлер, или Луис, или вдвоем.

– А что Миллз? Он тут совсем ни при чем?

– Пока не знаю. Думаю, у него что-то есть с Натали Серф, но имеет ли это отношение к преступлению или нет – не могу сказать.

– Не так много ты знаешь, – сказал Керман. – Надо лучше работать, если хочешь прославиться.

– Я знаю достаточно, чтобы взяться за Луиса, – ответил я. – И этим мы теперь займемся.

Я вытащил из чемодана блокнот, открыл чистую страницу и написал большими буквами: «Сегодня это учреждение закрыто».

Керман захлопал глазами:

– То есть мы больше не работаем?

– Да не мы, дубина. Мы перейдем через улицу и нанесем визит Луису. А эту бумажку повесим ему на дверь, когда войдем.

Керман поскорее допил остатки пива.

– Этого момента я давно ждал, – сказал он, надевая шляпу.

4

Когда я отворил дверь в фотоателье, звякнул скрытый звоночек: динь! Приемную заливал яркий электрический свет. На стенах теснились такие же карточки, что и в витрине «Брасс-рейл». Небольшой прилавок отделял пространство для посетителей от внутреннего помещения. Через неплотно задернутые потрепанные занавески было видно несколько кресел, пару кабин для переодевания и два больших зеркала. Дальше просматривался узкий коридор, который, по-видимому, вел в студию.

Мы заранее приготовились к тому, что нас могут встретить недружелюбно, и Керман прихватил пистолет. Однако Джек явно чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку никогда из этой пушки не стрелял, да и патронов у него не было. Я пытался его подбодрить: мол, ничего страшного, если только Луис не достанет свое оружие. Пистолет Кермана выглядел весьма солидно, и если эти ребята в своем уме, то рыпаться не станут.

Джек с горечью заметил, что если Тайлеру захочется показать нам свой номер с кольтом, то мы окажемся парочкой лохов. «Совершенно верно», – хотел я ответить, но промолчал.

Когда мы заходили, Джек приложил к дверям записку, и как только мы ее прикрепили, встретить нас вышла блондинка. Она появилась из кабинки для переодевания и направилась к нам в приемную. Фигурка как песочные часы, выражение лица неприветливое. Но как только девушка нас увидела, тотчас поприветствовала механической улыбкой, хотя глаза по-прежнему не улыбались и казались скучающими.

– Хотите что-то заказать? – спросила она, положив руки на прилавок.

Ногти у нее были ярко-красные, но пальцы неопрятные. И вся она при ближайшем рассмотрении оказалась какой-то неопрятной.

– Да, конечно, – подтвердил я, снимая шляпу. – Мы решили, что надо сфоткаться. Устроите?

Тут вмешался Керман.

– Я вам оставлю одну карточку, – объявил он. – Будет согревать вас по ночам, если получится похоже.

Скучающие глаза блондинки моргнули и с удивлением оглядели сначала Кермана, а потом меня.

– Боюсь, что мистер Луис сейчас занят, – сказала она, приглаживая кудряшки. – Но мы могли бы договориться о времени сеанса.

– Мы спешим, – сказал я и кивнул Керману.

Джек рывком вытащил пистолет и наставил его на блондинку.

– Не вздумай пикнуть, сестричка, – предупредил он голосом, прозвучавшим так, словно кто-то рвал полотно. – Это ограбление!

Девушка отшатнулась в ужасе и все-таки открыла рот, чтобы закричать. Я сильно ткнул ее указательным пальцем в диафрагму, и вместо крика она только зашипела, как проколотая шина, и согнулась над прилавком.

Связать ее по рукам и ногам и втиснуть принесенный с собой кляп – все это заняло примерно минуту. Мы оставили девушку лежать под прилавком, подложив ей под голову подушку, и велели вести себя тихо. Глаза ее больше не казались скучающими: в них сверкала ярость.

– Что ж, продолжим, – сказал я Джеку. – Ты отлично работаешь.

– Больше всего меня волнует, – ответил он, – что сюда может заявиться легавый и меня по ошибке примут за бандита. Тебе это в голову не приходило?

Я знаком приказал ему молчать, тихо подошел к двери в дальнем конце, приоткрыл ее и заглянул в студию.

Она оказалась довольно большой и, несомненно, рабочей. На деревянном треножнике стоял фотоаппарат для портретной съемки. Перед ним висел задник из выкрашенной в серый цвет парусины. По обе стороны от аппарата – большие дуговые лампы на колесах, возле стены – стол с поднятой чертежной доской, а за столом сидел человек в белом балахоне и синем берете, который колдовал над снимками. Парень был высокий, худой, женственный и с маленькой бородкой. Лицо цвета старого пергамента, губы толстые и красные, что оттенялось чернотой бородки и усов. Нельзя сказать, что он производил приятное впечатление.

Увидев нас, он бросил кисть для ретуширования и полез в ящик стола.

– А ну стой! – рявкнул Керман, наставляя на него пушку.

Рука фотографа замерла над ящиком, лицо позеленело. Я подошел, вынул из ящика маленький пистолет и сунул себе в карман.

– Ну, здравствуй, – сказал я и вдарил ему изо всех сил кулаком справа по шее.

Луис слетел со стула и грохнулся на пол. Я наклонился над ним, приподнял и поставил на ноги. Снова размахнулся и нанес ему удар в переносицу. Он полетел через всю студию, сбил треножник и упал так, что аппарат повалился прямо на него.

Керман присел на краешек стола.

– Осторожнее, не сделай ему больно, – предупредил он.

– Ни в коем случае, – ответил я. – Этот парень ничего не чувствует. Эй, дрищ, ты чувствуешь что-нибудь?

Луис ничего не ответил, он даже не пытался встать. Я подошел, взял аппарат за треножник и врезал Луису по груди. Одна ножка отломалась. Я отбросил аппарат, взял обеими руками эту ножку и ударил ею Луиса, когда он попытался встать.

Керман слез со стола.

– Как ты думаешь, он захочет получить компенсацию за свой аппарат? – спросил он.

– Когда я его обработаю, он уже ничего не захочет, – ответил я, переводя дыхание, и снова ударил Луиса ножкой трипода.

Керман подошел к фотоаппарату и растоптал его на мелкие кусочки.

– А то все удовольствие одному тебе достается, – объяснил он.

Мы сделали паузу, чтобы перевести дыхание.

Луис съежился на полу, прикрыв лицо руками. Он был чуть жив и выглядел как человек, ожидавший, что в него вот-вот попадет снаряд.

Пока не открылось второе дыхание, я решил поглядеть, что за фотографии он там ретушировал. Фотки были омерзительные и полностью подтверждали предположение Недика: Луис был шантажистом.

Почувствовав, что его больше не бьют, Луис попытался встать на ноги, но, как только я повернулся, он сам шлепнулся на пол. Силы духа у парня было не больше, чем у какой-нибудь вещи.

– Почему ты убил Бенни? – спросил я, встав над ним.

Маленькие глазки Луиса забегали. Из горла вырвался хрип.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – чуть слышно ответил он. Голос его прозвучал, как эхо в туннеле.

Я с размаху пнул ногой по белому балахону. Это был хороший удар. Тощее тело отлетело метра на три.

– Почему ты убил Бенни? – повторил я.

Он ничего не ответил, только простонал. Я пнул его еще разок.

– Он, наверное, думает, что мы с ним шутим, – сказал Керман, подходя посмотреть. – Некоторых надо долго уговаривать, прежде чем они заговорят.

– Ничего, сейчас уговорим, – сказал я, поднимая Луиса.

Ноги у него были как ватные, он сразу начал заваливаться, но я придерживал его до тех пор, пока Керман ему не врезал. Луис пролетел через комнату и снес задник из парусины.

– О, смотри, что тут есть! – воскликнул вдруг Керман и вытащил из-под стола паяльную лампу.

– Ага, это то, что сейчас нужно, – сказал я. – Включай!

Я выдрал остатки задника из рамы, ухватил Луиса за лодыжки и выволок его на середину студии.

У дальней стены стоял диван. Я придвинул его вплотную к Луису и сказал Керману:

– Давай-ка положим парня на это.

Джек опробовал паяльную лампу и включил ее на полную мощь. Голубое пламя с ревом вырвалось из сопла.

Затем мы вместе уложили Луиса на диван, и я уселся ему на грудь. На лице Луиса выступила испарина. Он смотрел на меня полными ужаса глазами.

– Я не собираюсь долго с тобой разговаривать, – объявил я. – Мы пришли узнать, что случилось с Бенни, и мы это узнаем. Нам известно, что ты, Тайлер и Анита Гэй – одна банда и что Бенни заходил сюда вчера. Будешь молчать – пеняй на себя. Бенни был моим другом. А что с тобой случится – мне по барабану. Колись или получай по полной. Ну, так почему ты убил Бенни?

– Не знаю я никакого Бенни, клянусь! – взмолился Луис.

– Смотри-ка, он даже не знает Бенни, – заметил я Джеку.

– А вот мы ему сейчас улучшим память, – сказал тот и взял паяльную лампу.

– Ты хочешь, чтобы тебя поджарили? – спросил я у Луиса.

– Я его не знаю! – завизжал тот и принялся сопротивляться. – Вообще не понимаю, о чем вы говорите!

– Ну погоди, говнюк, сейчас ты запоешь по-другому, – сказал Керман и направил пламя Луису на ботинки.

Через пару секунд Луис вдруг замер, выпятив грудь и выпучив глаза. Пот струился у него по лицу, как из выжимаемой губки. Мне стало нелегко его удерживать, а от его криков у меня опять разболелась голова.

– Почему ты убил Бенни? – спросил я, жестом приказав Керману повременить.

В студии воняло жженой кожей.

– Я не убивал… Клянусь, я ничего об этом не знаю, – простонал Луис.

Его ноги подергивались, голова металась из стороны в сторону по мягкой спинке дивана.

– А ну-ка дай ему как следует, – жестоко приказал я.

Керман дал как следует. Луис заорал так громко, что пришлось запихать ему в рот его же берет.

– А что, если я оставлю его хромым на всю жизнь – ничего? – спросил Джек.

– Мне по хрену. Жги, пока не передумает. Только запах противный.

– Надо было виски захватить, – сказал Керман. – А то у меня желудок слабый.

Я вытащил берет изо рта у Луиса и повторил свой вопрос:

– Почему ты убил Бенни?

– Это Тайлер, – ответил он слабым голосом, так что я едва расслышал.

– Смотри-ка, заговорил, – сказал я. – Но ты лампу далеко не убирай, вдруг опять что-то забудет. – Я встал и спросил: – Что здесь произошло?

Чтобы вытащить из Луиса информацию, потребовалось еще некоторое время, и Керману пришлось пару раз прижечь ему пятки. Но в конце концов мы вытащили из Луиса все.

Бенни наведался в фотоателье вчера вечером чуть позже пяти часов. По словам Луиса, Бенни и не подозревал, что нарывается на неприятности. Он показал фотографию Аниты и спросил Луиса, знакома ли ему эта девушка.

– Тайлер был на месте, – рассказывал нам Луис. – Спрятался за занавеской и слушал. Потом вышел с пушкой. Я обыскал Бенни и понял, откуда он. Про «Юниверсал сервисес» Тайлер слышал от Аниты. Тайлер оглушил Бенни и отволок в свою машину. Я понятия не имею, что с ним случилось дальше. Больше я ничего не знаю, клянусь вам.

Это и был тот момент, когда Керман снова включил лампу.

– Где сейчас Тайлер? – спросил я.

Луис что-то пробормотал, но я не разобрал.

– Я думаю, этому говнюку не помешает что-нибудь выпить, – сказал я.

– Мне бы тоже не помешало, – проворчал Керман и принялся обшаривать студию.

Ему удалось обнаружить в буфете бутылку виски и стаканы. Он налил три порции, один стакан протянул мне, второй поставил на стол для себя, а из третьего плеснул в лицо Луису.

Я выпил и повторил вопрос:

– Где Тайлер?

Виски был неплохой: не первый сорт, но пить можно.

– Поехал повидаться с Анитой, – выдавил наконец Луис.

– Когда уехал?

– Улетел на десятичасовом самолете вчера вечером.

– Тебе придется все рассказать, – сказал я. – Сам напрашивался, сам и получил. Ты знал, что Тайлер связал Бенни руки и ноги и бросил его в Индиан-бэйсин.

Худое, искаженное болью лицо Луиса вдруг смертельно побледнело.

– Нет, не знал.

Похоже, он не врал.

– Тайлер и Анита женаты, так?

Он кивнул.

– А ты знал, что два месяца назад она вышла замуж за человека по фамилии Серф?

Глаза у Луиса забегали, но как только он сказал, что не слышал про Серфа, Керман потянулся за лампой. Луис тут же закричал:

– Да-да, знаю! Это Тайлер придумал. Говорил, что из Серфа можно будет вытащить кучу денег.

– Анита боится Тайлера?

Луис был совсем бледный.

– А чего ей бояться? – ответил он.

– Они поссорились и расстались?

– Это ничего не значит. Они все время ссорятся. Когда Анита познакомилась с Серфом, то приехала сюда и спросила Тайлера, что делать дальше? Он велел ей выходить замуж и вытащить из Серфа как можно больше. Сказал, что будет молчать, если она ему откатит.

– Что ты знаешь про Гэйл Болас?

Луис облизал пересохшие губы и помотал головой:

– Знаю только то, что она работала с Тайлером до того, как он познакомился с Анитой. Я ее никогда не видел.

– Она тоже замешана в этом деле?

– Не знаю.

– Тайлер уже не первый раз полетел в Оркид-Сити?

Он помедлил с ответом. Керман снова взялся за лампу, и Луис тут же поспешно заговорил:

– Нет, не первый. Он летал туда два дня назад. Распсиховался после звонка Аниты. Она позвонила и сказала, что за ней следят. Тайлер хотел с ней встретиться, но не смог.

– Вернулся сюда?

– Да. Весь на нервах. Сказал, что убили девушку, которая следила за Анитой. И что ему лучше скрыться. Он не смог найти Аниту и переживал из-за этого.

– Он не сообщил Аните о своем приезде?

– Нет. Она сама просила Тайлера приехать, когда звонила, но у него были тут дела. А когда они уже повесили трубки, Тайлер передумал. Решил поехать и узнать, что же там случилось.

– Он приедет сюда?

– Приедет.

– Когда?

– Он не сказал.

– Аниту убили вчера ночью.

Луис дернулся, и его глазки словно ушли в глубину глазных впадин.

– Убили? Она мертва?

– Да. Ее застрелили из кольта сорок пятого калибра, который нашли рядом с телом. А какое оружие было у Тайлера?

– Я не знаю. Большой пистолет. Я не разбираюсь.

Я пожал плечами и отошел от него.

– У меня все. Ты хочешь что-то еще узнать? – спросил я Кермана.

Он покачал головой.

– Что будем делать с крысой?

– Я о нем позабочусь. Дай-ка вон те фотографии со стола.

Керман взял фотографии, посмотрел, скривился и протянул мне.

– Эй, ты, напиши-ка свое имя на обратной стороне снимков, – велел я Луису.

Керман сделал движение в сторону паяльной лампы, и Луис тотчас принялся царапать свое имя на обороте фотографий. Потом я забрал их у него, положил в найденный на столе конверт, надписал имя инспектора Даннигана и положил в карман.

– Это отправится в управление полиции, – сказал я Луису. – Они давно на тебя глаз положили. Ну все, Джек, пошли отсюда!

Керман наклонился над Луисом и сказал спокойно и тихо:

– Бенни был мне другом. А ты его запомнишь вот так.

И он направил пламя паяльной лампы прямо в лицо Луису.