Текст книги "Арсен Венгер в «Арсенале». Инсайдерская история"

Первый матч Пирес провел в Сандерленде. Это была стартовая игра сезона-2000/01, он вышел на замену во втором тайме. А уже после финального свистка команды пошли стенка на стенку. Венгер снова был в ярости из-за удаления Виейра на последней минуте. В подтрибунном помещении между ним, резервным арбитром Полом Тэйлором и тренером «Сандерленда» Питером Ридом произошла неистовая перепалка. Арсен разгоряченно выяснял с ними отношения.

Венгер вышел из себя в подтрибунном помещении «Стэдиум оф лайт» на глазах у теле– и радиорепортеров. Его окончательно взбесил Рид, который обвинял Виейра. «Риди в тот день его вывел из себя, – вспоминает один из свидетелей. – Это было довольно комично. И снова причиной стал Патрик. Патрика удалили, и Риди с ума сходил от возмущения. Арсен же считал, что на Патрике фолили так же грубо, как и он сам.

Проходя по туннелю, Питер крыл матом, не останавливаясь, как у него это водится. Арсен кричал ему: «Нет, это ты иди на хер! Нет, нет, нет, ты сам пошел на хер!» Игроки удивлялись: «Ничего себе!» Это ведь был Арсен Венгер. Все на него смотрели как на профессора, считали совершенно спокойным и хладнокровным. Но когда началась пресс-конференция, он пришел на нее полностью уравновешенным».

Футбольная ассоциация Англии решила расследовать этот эпизод. Тэйлора и Даррена Уильямса из «Сандерленда» призвали в качестве свидетелей. Венгера признали виновным и дисквалифицировали его на 12 матчей. Француз настаивал на том, что это был «незначительный» инцидент, он подал апелляцию, утверждая, что пытался разнять игроков.

Все это лишь напомнило о том, что у Венгера, при всей его внешней серьезности и вдумчивости, буйный нрав. Так английский футбол принял Пиреса. Он вряд ли забудет эту встречу. Венгер вспоминает об этом с улыбкой: «Помню, как перед первой игрой в Сандерленде я сказал ему: «Сегодня ты не в старте, останешься пока на лавке». Прошло полчаса, и он спросил меня: «Тут что, все время так?» – «Бывает и хуже!» – ответил я. Игроков поначалу это подчас шокирует. Но когда я приехал в Англию в 1996 году, жестокости было куда больше, чем сейчас».

Пирес тогда уже выступал за сборную Франции. Он дебютировал за нее в 1996-м и регулярно попадал в состав в те годы, когда французы доминировали на мировой и европейской аренах. Когда в 2000-м «Марсель» решил продать Пиреса, недостатка в желающих его приобрести не было. Одним из таких клубов был «Реал». Для Робера это стало большим соблазном, ведь в детстве он болел за «сливочных» и носил их белую футболку.

Однако, как рассказывает Пирес, перейти в «Арсенал» его убедил сам Венгер. Он помог ему стать игроком мирового класса. «В 2000 году «Реал» хотел, чтобы я перешел к ним, – вспоминает игрок. – Но и «Арсенал» мной интересовался. Я выбрал Лондон из-за Венгера. Я много говорил с ним. Я понимал его требования и знал, что буду играть. «Реал», конечно, великий клуб. Однако стабильности в нем не было. Все думали, что я уеду в Мадрид. Но мне этого не хотелось.

Работать каждый день с Арсеном было честью. Он был великим учителем, Профессором. Он все время чему-нибудь нас учил, будь то тактика или техника. Вне всяких сомнений, лучшие годы своей карьеры я провел в «Арсенале», с 2000 по 2006 год».

Но пока новые игроки осваивались, не демонстрировал постоянства и уверенности и весь «Арсенал». В 2000 и 2001 годах «канониры» были близки к успеху, так же как и в 1999-м. Кульминацией неудач стал Кубок Англии 2001 года. «Арсенал» проиграл его, хотя выглядел лучше. Он пропустил два мяча от «Ливерпуля» в концовке. В чемпионате «Арсенал» играл нестабильно и, пребывая в таком состоянии, не мог обойти «Манчестер Юнайтед». В 1999 году разрыв был минимальным. В 2000-м «Юнайтед» победил с отрывом в 18 очков, а в 2001-м – в десять очков.

Парлор считает, что это по большей части было связано с тем, что Венгер хотел перестроить оборону, найти замену «знаменитой четверке». По крайней мере, у обороны был переходный период. «Тогда наши защитники начали стареть, – вспоминает Парлор. – Некоторые ушли, а Венгер менял команду. Он заменил четверку. Справа стал играть Лорен, Эшли Коул пришел вместо Найджела Винтерберна. В команде появился Коло Туре. В клубе многое менялось. Иногда на это уходит время».

Венгер пробовал очень многих – больше, чем обычно делают в топ-клубах. При этом двери тренировочной базы всегда были открыты для бывших игроков. Они могли приезжать и тренироваться. За кулисами по этому поводу высказывали недовольство. Тренировочная база становилась чем-то вроде клуба для встреч старых приятелей. Но Венгер старался всеми способами избегать конфронтации. Он не любил говорить «нет». Будь то Дэвид Бекхэм, Пирес или Тьерри Анри – все они в разное время могли приехать в лондонский Колни и тренироваться.

То же самое касалось тех, кого просматривали в клубе. Степанова, долговязого защитника сборной Латвии, Венгеру порекомендовал агент. Ему в «Арсенале» было нелегко. Игроки над ним посмеивались. Им, например, нравилось дразнить и Мартина Киоуна: он сразу начинал беситься и поэтому часто становился мишенью для таких шутников, как Деннис Бергкамп и Рэй Парлор. Они уже пошутили над Киоуном, рассказав ему, что курьер, приехавший на базу, – это новый центральный защитник. Мартин поверил, он даже пошел к Венгеру, чтобы тот ему это подтвердил.

Потом игроки стали переговариваться – так, чтобы Венгер и Киоун могли это слышать. Они говорили о том, как хорош Степанов. Никто из них не верил в то, что большого латвийца подпишут. Но все хотели подразнить своего товарища Мартина. Даже когда шла тренировочная игра, некоторые шутники расположились у бровки и аплодировали всякий раз, когда Степанов касался мяча, приговаривая, какой хороший матч он проводит, и все лишь бы позлить Киоуна. Быть может, это повлияло на выбор Венгера? Как бы то ни было, когда Степанова спустя неделю-другую все же подписали, это вызвало удивление.

Степанов провел за «Арсенал» четыре сезона. Он сыграл в Премьер-лиге лишь 17 матчей в стартовом составе. Его худшим матчем была игра на «Олд Траффорд», когда «Арсенал» проиграл 1:6, а Венгер потерял самообладание в перерыве. Люди, близкие к Венгеру, утверждают, что такого с ним в перерывах не случалось больше никогда. Его физически трясло, пока он шел в раздевалку.

«Он просто начал сходить с ума тогда, в Манчестере, – вспоминает Парлор. – Мы проиграли в тот день 1:6. В защите у нас были Олег Лужный, Игорь Степанов, Жиль Гриманди и Эшли Коул. К перерыву мы уступали 1:5. И это при том, что Дэвид Симэн стоял великолепно. Он не раз вытаскивал мяч из-под перекладины. Счет мог быть 1:10.

Никогда не забуду Арсена Венгера в тот день. Мы к такому не привыкли. Обычно он был очень спокоен. И вдруг он начал ругаться. Он ругался по-английски, но звучало это словно по-французски! Мне стало очень смешно. Это так чудно звучало. Мы не решались смотреть друг на друга, иначе бы просто расхохотались. Легко себе представить, как ругается Джордж Грэм или сэр Алекс Фергюсон. Но это было так не похоже на Арсена Венгера! Больше такого никогда не повторялось. Ни до, ни после я его таким не видел. А играли мы отвратительно. И играли плохо, и проигрывали с таким счетом… У Арсена и Фергюсона были какие-то свои игры разума. В общем, Венгеру было действительно не по себе.

Он бы сохранял спокойствие, проигрывай мы 0:1 или 0:2. Он хорошо нас знал и понимал, кого может взбодрить, а кого нет.

После такого встреча в понедельник была особенно важна. Мы обсудили то, что случилось на поле. А во вторник и среду работали над ошибками. Невозможно все время играть хорошо. Встреча после того матча с «МЮ» позволила нам сделать шаг вперед.

Помню еще один матч – на «Хайбери». Мы проигрывали «Вилле» 0:2. Игроки убирали ноги, не шли в подкаты. Пэт Райс просто закипал от ярости. Он пришел в раздевалку и набросился на игроков. Но следом за ним вошел Арсен и сказал: «Пэт, заткнись-ка».

Арсен придерживался мнения, что орать на некоторых игроков нельзя. Они замкнутся в себе. Они будут бояться принять мяч. Такие, как Робер Пирес, например. После перерыва мы быстро сократили разрыв в счете. В конечном итоге мы победили. У Арсена был индивидуальный подход к каждому игроку. С каждым, по его мнению, нужно было работать лично».

Винтерберна в команде уже не было. Разгром на «Олд Траффорд» случился уже после его ухода.

«За те четыре года, что я у него играл, он ни разу не повысил голос, – вспоминает защитник. – О вспышках ярости я уже и не говорю. И это было странно. Каждый раз, когда ты ждал, что он начнет кричать, что он тебе разнос устроит, если ты не справился со своей работой. Но ничего такого не было. Он просто говорил с нами о том, как можно исправить положение. Я прежде никогда ни с чем таким не сталкивался. Да и впоследствии такого не видел.

Он очень не любил, когда на игроков кричал кто-то из помощников. Был один матч, против «Астон Виллы», когда Пэт Райс орал на футболистов. Арсен пришел в раздевалку и устроил выволочку самому Пэту!

Он был очень непохож на остальных. Джордж Грэм, например, во всем от него отличался. Он много работал с командой. Он очень четко провел границы: «Я тренер, вы игроки». Тони Адамс играл роль посредника между тренером и командой. Я часто пререкался с Джорджем – во время матчей, в перерывах. Такое случается. Но потом ты об этом забываешь и просто продолжаешь играть…

Во времена Венгера, если между игроками возникали противоречия, они сами спорили в перерыве. Арсен не вмешивался. Он просто позволял нам разобраться самим. Он был в раздевалке, слушал, а потом вдруг говорил: «Да, вот так мы и поступим». Словно он делал заметки! Он слышал все, что говорилось, осмыслял и оценивал, выбирал нужное. Думаю, что он не один так делает. Но важна была реакция игроков. И Арсен делал все очень умно. Говорили игроки. А он выбирал из того, что они сказали.

Во время матчей или в перерывах он мог сделать короткое замечание. Например, указать на то, что темп слишком низкий, что нужно быстрее переходить в контратаку или строже играть в обороне. Он старался тебя успокоить. Хотел, чтобы ты понял его план – как вы должны выиграть. Судя по доходящей до меня информации, он по-прежнему поступает так, он не изменился».

В тот день «Арсенал» на «Олд Траффорд» просто разнесли. У «МЮ» было огромное преимущество в скорости. Дуайт Йорк сделал хет-трик, по мячу забили Уле Гуннар Сульшер, Тедди Шерингем и Рой Кин. «Арсенал» был унижен своим главным соперником, командой, во главе которой стоял основной соперник самого Венгера – сэр Алекс Фергюсон. И это произошло тогда, когда именно «Арсенал» считался основным преследователем «Манчестер Юнайтед». Гордость Венгера была задета.

Однако разочарования 2000 и 2001 годов не прошли даром. Теперь Венгер понимал, что ему нужно делать. Ему предстояло окончательно перестроить и укрепить защиту, чтобы «Арсенал» снова начал побеждать.

4
Игра славы

Летом 2001 года, вне всяких сомнений, был заложен фундамент новой победной эпохи «Арсенала» при Арсене Венгере. При этом трансферную кампанию клуб провел не совсем успешно, хотя и не скупился в тратах на игроков. Во многом это было показательно. «Арсенал» подписал Фрэнсиса Джефферса за восемь миллионов фунтов, Ричарда Райта – за шесть, Джованни ван Бронкхорста – за восемь с половиной. Однако самой заметной сделкой стал, конечно, переход Сола Кэмпбелла. Его подписали как свободного агента, руководствуясь «правилом Босмана».

Кэмпбелл до этого играл за «Тоттенхэм». Венгер тем самым совершил трансферный переворот в команде вечного соперника – увел лучшего игрока и капитана «шпор», убедил его перейти в «Арсенал», а не в «Интер», «Манчестер Юнайтед» или «Барселону». Это был потрясающий трансфер, декларация о намерениях, знак того, что после трех пустых лет «Арсенал» вновь хочет оказаться на вершине.

Несомненно, Венгер тратил большие суммы на рынке, желая послать отчетливый сигнал некоторым игрокам, разуверившимся в амбициях клуба. Анри был подавлен после проигрыша в финале Кубка Англии-2000/01. Впрочем, если оглядываться назад, то еще более показательной была вспышка гнева Патрика Виейра в апреле того же года. «Арсенал» тогда уступил «Валенсии» в Лиге чемпионов и вновь вылетел из этого турнира.

После матча в Испании Виейра не скрывал раздражения. Он заявил, что не желает больше обсуждать свое будущее в «Арсенале» и отвечать на вопросы по этому поводу. После этого многие задумались, не собирается ли француз сменить клуб. Он подал совершенно четкий сигнал. Виейра был одним из самых востребованных полузащитников в Европе. И он хотел донести до Венгера и «Арсенала» мысль о том, что им необходимо усиливать состав, чтобы вновь бороться за титулы. И летом 2001 года клуб был очень активен на рынке – пожалуй, наиболее активен за всю первую половину срока Венгера в «Арсенале».

Кэмпбелла представили прессе как игрока «Арсенала» на тренировочной базе клуба. Все были ошеломлены, когда открылась дверь и он вошел в комнату. Эта сделка потрясла весь английский футбол. Вклад Кэмпбелла в дальнейшие успехи «Арсенала» невозможно переоценить. С ним в составе команда вновь сделала дубль, трижды завоевала Кубок Англии, не потерпела ни одного поражения в чемпионате-2003/04, а также пробилась в финал Лиги чемпионов 2006 года.

Кэмпбелл был настоящим великаном, фигурой столь же важной для победной эпохи «Арсенала», как Тьерри Анри, Деннис Бергкамп, Патрик Виейра и Робер Пирес. Другие сделки лета 2001 года, для сравнения, оказались неудачными. Ван Бронкхорст получил разрыв крестообразных связок, это не позволило ему играть в свою силу. Он ушел из «Арсенала», так и не став основным игроком.

Вратарь Райт подавал большие надежды. Его приглашали в сборную и некоторое время даже называли потенциальным преемником Дэвида Симэна. «Арсенал» купил его у «Ипсвича» после матча на «Хайбери», где Райт сыграл выдающимся образом. Однако свой потенциал в «Арсенале» он так и не реализовал.

Еще одним новым англичанином стал многообещающий молодой нападающий Джефферс. Его карьере помешала травма. Часто говорят, что именно из-за Джефферса Венгер так редко впоследствии покупал английских и британских футболистов. Конечно, сложно винить в чем-то игрока, которого так упорно преследуют травмы. Но вспоминается фото, которое по-прежнему висит в Колни на почетном месте. На нем команда празднует чемпионский титул 2002 года. Джефферс в том сезоне провел всего шесть матчей. Но на фото он с удовольствием позирует на переднем плане в больших очках из магазинчика приколов.

Джефферсу не могут простить того, что он не оправдал возложенных надежд. У «Арсенала» были трудности с реализацией моментов. В клубе ждали, что молодой англичанин поможет ее решить. В нем видели бомбардира, способного завершать атаки. Никто из превосходных нападающих «Арсенала» не делал этого достаточно стабильно.

Джефферса окрестили «лисицей в штрафной». Чтобы понять почему, нужно вернуться к финалу Кубка Англии 2001 года. «Арсенал» в том матче владел преимуществом. В ворота «Ливерпуля» должны были назначить пенальти, когда защитник Стефан Аншо сыграл рукой на линии штрафной. «Арсенал» все-таки вышел вперед благодаря голу Фредди Юнгберга. Но Майкл Оуэн забил дважды за последние семь минут, и Кубок завоевала его команда.

В смешанной зоне стадиона «Миллениум» после игры репортеры не смогли разговорить ни одного игрока «Арсенала». Настолько они все были подавлены. Лучшую фразу произнес Тьерри Анри. Общаясь с французскими журналистами, он сказал, что «Арсеналу» не хватило renard sur le terrain. Это можно буквально перевести как «лисица на поле». Фразу запомнили, а лисица стала «лисицей в штрафной». Анри и сам перевел свое высказывание, и потом еще не раз говорил про эту лисицу в интервью. Джефферса купили, видя в нем такую лисицу. Но он ею не стал. Спустя всего два года его отдали в аренду в «Эвертон».

«Арсеналу» не удавалось найти качественного завершителя атак. Зато в обороне у команды появилась исполинская фигура. Кэмпбелл был силен, мощен, стал воплощением всех тех физических качеств, которые Венгер хотел видеть у защитника своей команды. Ключевые футболисты «канониров», такие как Кэмпбелл, Виейра и Анри, были атлетами нового поколения.

Подписав Кэмпбелла, «Арсенал» повел себя смело. Сам защитник хорошо помнит то время. Главным переговорщиком был Дэвид Дин, вице-президент «Арсенала». Именно он убедил Кэмпбелла уйти из клуба, в котором он был капитаном, и играть за главного соперника «Тоттенхэма». Что характерно, сам Кэмпбелл говорит об идеальном взаимопонимании между Венгером и Дином. Благодаря этому взаимопониманию они успешно действовали на трансферном рынке. Венгер намечал цель, а Дин соблазнял игрока и осуществлял сделку.

На то, чтобы переманить Кэмпбелла, Венгер и Дин потратили недели, месяцы. Кэмпбелл на «Уайт Харт Лейн» чувствовал себя недовольным и разочарованным. Летом он становился свободным агентом, и «Арсенал» решил воспользоваться возможностью заполучить его. Кэмпбелл мог запросто уехать за границу. Но Дин решил убедить защитника в том, что ему лучше пойти по сложному пути, даже если его переход еще сильнее расколет Северный Лондон.

Переговоры Кэмпбелла с «Арсеналом» велись втайне, в доме Дина. Там они могли свободно беседовать. По настоянию Кэмпбелла встречи проходили среди ночи. Он был буквально одержим мыслью о том, что пресса может обо всем узнать. Они с Дином прогуливались по саду в темноте, обсуждая детали возможного перехода.

Кэмпбелл – задумчивый человек. Увлечь его, уверить в том, что настала пора уйти из «Тоттенхэма», – вызов нелегкий. В конечном итоге его убедил Дин. Переход Кэмпбелла в «Арсенал» стал одной из самых скандальных сделок в истории Премьер-лиги. И для болельщиков «Арсенала» защитник стал легендой, потому что надул «Тоттенхэм» – вечного соперника.

Случай с Кэмпбеллом приоткрывает завесу над тем, как работали на трансферном рынке Дин и Венгер.

«Я не так часто общался с Арсеном, – вспоминает сам Кэмпбелл. – Больше с Дэвидом Дином. Собеседником он был великолепным. Он знает все о том, как устроен футбол. Он может найти общий язык с президентами, директорами, тренерами, даже с девушками в столовой. При этом он был очень человечным, я считал это большим преимуществом. Вместе с Венгером они образовали успешный дуэт. Дэвид был своего рода рупором Арсена. Так они здорово взаимодействовали…

В «Тоттенхэме» я много бегал, я подстраховывал троих-четверых игроков, одновременно не забывая и о своей позиции. Здорово, когда тебе доверяют, когда ты веришь в себя, в своих партнеров, когда эта взаимная вера распространяется на всю команду. Вратаря это тоже касается. И я говорю не о телепатии. Просто ты понимаешь других игроков без слов, можешь предугадывать развитие событий. Это приходит, когда состав сыгран. Мне нравилось быть частью чудесной команды, которая великолепно действовала как в атаке, так и в обороне.

Но в «Тоттенхэме» удручала постоянная чехарда тренеров. Они менялись слишком часто. В конечном итоге я лишь эксплуатировал свои способности. Никакой постоянной структуры и философии. Приходил новый тренер и приносил с собой новую философию. Это было словно вращающаяся дверь. Планировать что-либо на перспективу было нельзя…

Одной из причин, по которой я перешел в «Арсенал», была как раз структура. У «Арсенала» была своя философия. При общей стабильности там знали, как они хотят играть в футбол. Я хорошо вписался, и в этом все дело. Если ты со своим менталитетом и стилем игры вписываешься, никаких помех на твоем пути не будет. Значит, команда и клуб тебе подходят. Да, здорово, когда в команде есть такие фантастические игроки, футболисты мирового класса. Я был шестеренкой в этой машине. Все мы были частями машины, прекрасно подогнанными. Я бы назвал это органической машиной.

Если говорить обо мне лично, это должно было сработать. Иначе я поступить не мог. Я хотел выигрывать титулы. Это был громкий переход, я испытывал невероятное давление. Думаю, половина Северного Лондона жаждала моего провала. Но все должно было получиться. Я пришел в «Арсенал» травмированным. Мне нужно было вылечиться, встроиться в команду. Препятствий было немало, их пришлось преодолевать. Я все время говорил самому себе: «Все должно получиться! Не твой день? Сделай так, чтобы был твой!»

Когда «Арсенал» в этом сезоне играл с «Тоттенхэмом», все внимание было неизбежно приковано к Кэмпбеллу, особенно когда бывший капитан «шпор» приехал со своей новой командой на «Уайт Харт Лейн». Это произошло в ноябре 2001 года. Когда автобус с игроками «Арсенала» въезжал на стадион и выезжал с него, его забрасывали камнями. Некоторые болельщики «Тоттенхэма» специально поджидали его возле ближайшего паба. Кэмпбелл подвергался чудовищным оскорблениям. Болельщики «Тоттенхэма» так никогда и не простили Кэмпбеллу того, что они посчитали предательством.

Ноябрьский матч получился незабываемым. Кэмпбелл вспоминает о нем со смешанным чувством гордости и ужаса. По его словам, Венгер настаивал на том, чтобы он играл. Никто не собирался оставлять его на скамейке якобы под предлогом растяжения паховых мышц или другой дипломатической болезни.

«Так странно видеть ненависть в глазах людей, – рассказывает Кэмпбелл. – Ты видишь детей, женщин, и у них чуть ли не пена изо рта идет. Они сжигали мои чучела за пределами стадиона. Я понимал, что это случится. Но действительность превзошла мои ожидания. Было очень нелегко возвращаться на «Уайт Харт Лейн». Сначала парковка, потом я вышел на поле, а потом зашел не в ту раздевалку – хозяйскую. По привычке! Было смешно.

Все смотрели на меня. Я решил, что во время разминки пробегу по всей бровке, побываю во всех концах поля. То, что я увидел и услышал, было мерзко, отвратительно. Но мне нужно было это преодолеть. Я вышел на поле и постарался побывать везде, чтобы услышать все, что обо мне думают и хотят сказать. Я все это принял на себя… У меня был свой план на игру. Я был готов. В особенности мне запомнились баннеры. Для меня это была сложная игра. Не в футбольном плане. В эмоциональном».

«Арсенал» сыграл с «Тоттенхэмом» вничью. Пирес забил в концовке, но Гус Пойет успел сравнять счет.

Кэмпбелл также делится интересными наблюдениями насчет футбольной философии Венгера. Лорен и Эшли Коул играли на позициях крайних защитников. Адамс, Киоун и Кэмпбелл конкурировали за две позиции в центре обороны. У «Арсенала» вновь была надежная защита и блистательная, талантливая атака. При этом, как рассказывает Кэмпбелл, Венгер добивался того, чтобы игроки сами могли принимать тактические решения. По его мнению, с такими мастерами, как Пирес, Бергкамп, Анри, Вильтор и Юнгберг, команда могла побеждать любого соперника. Поэтому «Арсеналу» не приходилось опираться на тактические уловки. Венгер не менял модель и не выигрывал матчи благодаря заменам. Он почти не придавал значения тому, что мог сделать соперник. «Арсенал» должен был играть лучше.

«Венгер возлагал на игроков большую ответственность, – говорит Кэмпбелл. – Они должны были уметь самостоятельно менять игру. Он в это верил и верит. В игре «Арсенала» была система. Арсен хотел, чтобы мы играли определенным образом. Но при этом он хотел, чтобы отдельные футболисты, особенно атакующие, воплощали эту систему на поле и в нужные минуты могли перестраиваться.

Он добивается этого волшебства на поле. Все на самом деле хотели бы этого. Если у вас в атаке три, четыре, пять таких волшебников, то вам повезло. Это фантастика. Соперник не может расслабиться ни на мгновение. Он просто не знает, что ваши игроки сделают. И каждый из них понимает, что он все время в игре. Если двоих закрыли, то еще двое свободны. И к этому вы как тренер стремитесь: неважно, против кого вы играете, вас невозможно полностью выключить из игры».

Венгеру вновь удалось создать гармоничную команду, которая идеально держала ритм. Она была надежной в обороне, мощной и изобретательной в полузащите, с настоящими талантами в атаке. Спокойно, не привлекая излишнего внимания, Венгер построил новую команду, и в ней, как говорит Кэмпбелл, было достаточно футболистов, способных воплотить тренерский план и пожелания на поле. Венгеру к тому же удалось добиться этого без радикальных перемен. Кэмпбелл был единственной большой покупкой лета 2001 года, единственным новым футболистом, который действительно заиграл в «Арсенале».

У игроков, подписанных в 2000 году, таких как Пирес и Вильтор, ушло время на адаптацию. Они не сразу сумели показать свою лучшую игру. Но в сезоне-2001/02 это все-таки случилось. Болельщики «Арсенала» никогда не забудут, как Вильтор забил победный мяч на «Олд Траффорд», благодаря которому команда завоевала чемпионский титул. Для «Арсенала», в памяти которого еще было свежо поражение от «Юнайтед» в полуфинале Кубка Англии в 1999 году, эта месть стала лучшей из возможных. Тем самым они доказали, что «Арсенал» вновь лидирует в английском футболе.

Победа над «МЮ» была кульминацией впечатляющей победной серии. «Арсенал» выиграл 13 матчей чемпионата подряд. Ключевой фигурой стал полузащитник Фредди Юнгберг. Сам швед выдал результативную серию, забивая в семи встречах кряду. Более того, он забил и в финале Кубка Англии против «Челси» в мае 2002 года. «Арсенал» выиграл и этот трофей.

Юнгберг с удовольствием вспоминает то время: «Это определенно был лучший период в моей карьере. Я тогда наслаждался игрой, чувствовал себя полным сил, а тренер вселял в меня уверенность. Победы в турнирах, трофеи – главное, о чем вспоминают игроки. Но я не могу забыть и отношения с болельщиками, мы были накрепко связаны с ними. Для меня это было особенное чувство. Если говорить о личных достижениях, то меня признали лучшим игроком Премьер-лиги в сезоне-2001/02. Ни одному шведу это раньше не удавалось. Мне было очень приятно».

Стадион «Уэмбли» тогда перестраивали. Финалы Кубка Англии стали регулярно проводить на «Миллениуме» в Кардиффе. На мосту через реку Северн всегда были длинные пробки, о них остались столь же живые воспоминания, как и о самих матчах.

Финал Кубка Англии 2002 года был особенно запоминающимся. В тот солнечный воскресный день «Арсенал» победил «Челси», а в следующую среду играл на «Олд Траффорд». Было понятно, что победа над «Манчестер Юнайтед» принесет команде чемпионство, она вновь сделает дубль. И Венгер понимал, что победа в Кубке станет ключевым событием, что бы ни думали игроки, как бы они ни устали. Он не хотел, чтобы 1999 год с деморализующим поражением в кубковом полуфинале повторился.

Финальный матч получился трудным. В «Челси» тогда еще не пришел Роман Абрамович. Но за них уже играли звезды: Марсель Десайи, Фрэнк Лэмпард и Вильям Галлас. Но «Арсенал» выставил на тот матч самый сильный состав: Симэн, Лорен, Адамс, Кэмпбелл, Коул, Вильтор, Парлор, Виейра, Юнгберг, Анри, Бергкамп. «Арсенал» в том сезоне был однозначно лучшей командой в стране.

Однако финал он выиграл лишь благодаря усилиям в концовке. Рэй Парлор открыл счет на 70-й минуте. Это был один из лучших голов в его карьере – крученый удар в «девятку» с 23 метров. А спустя десять минут свой очередной мяч забил Юнгберг.

У Парлора сохранились очень живые воспоминания о том финале: «Наверное, это был самый важный гол в моей карьере. Матч против «Челси» получился по-настоящему тяжелым. У них тогда были отличные игроки.

Неделька выдалась необычная… Признаться, мы подустали. Вообще-то ты не чувствуешь усталости, когда играешь в финале Кубка Англии. Но мы понимали: проиграем – и усталость нас накроет.

В детстве я не пропускал финалы Кубка. Сыграть в таком финале самому для меня было честью. А забить в одном из таких финалов – настоящей мечтой. Помню, как я бежал, как великолепно сыграл Тьерри Анри – он вытащил на себя двух защитников, как передо мной остался только Десайи, и я просто пробил, надеясь на лучшее.

На тренировках я не раз забивал похожие мячи! Но в таких матчах – редко. Я так обрадовался, когда увидел, что мяч летит в «девятку»! Для меня это была большая неделя. И для Арсена Венгера, как тренера, тоже. Потом в Англию приехал Роман Абрамович, у «Челси» появились очень большие деньги, и соотношение сил изменилось. Но уже тогда, в том финале, они играли здорово, и победить их, а затем отправиться на «Олд Траффорд», выдать один из лучших наших матчей и взять два трофея – это была фантастика!»

После финала Кубка Англии «Арсенал» был на коне. Помню, как я садился в поезд из Юстона в Манчестер. Матч на «Олд Траффорд» был назначен на среду, 8 мая 2002 года. Редко случается ехать на матч «Юнайтед» в Манчестере и быть почти уверенным в том, что гости выиграют. Но так силен был «Арсенал», так хорош, настолько всех опережал. Никаких сомнений не было. Победа была неизбежна.

«Канонирам» пришлось слегка изменить состав. На поле не вышли Тьерри Анри, Тони Адамс и Деннис Бергкамп. Их заменили Мартин Киоун, Эду и Кану. «Юнайтед» был очень заведен. Полу Скоулзу, Филу Невиллу и Рою Кину повезло, что судья не удалил их еще в первом тайме. Сэр Алекс Фергюсон и его команда не собирались давать «Арсеналу» никаких поблажек. Парлор вспоминает тот матч на «Олд Траффорд» как один из самых ярких в своей карьере. Сильвен Вильтор забил на 55-й минуте. Он отправил мяч в сетку после того, как Фабьен Бартез парировал удар Юнгберга.

«Юнайтед» изо всех сил старался нас победить, – рассказывает Парлор. – Но мы так здорово играли! Это была одна из лучших недель в моей карьере. На «Олд Траффорд» меня признали игроком матча. Сначала я забил в финале Кубка. Потом получил награду в среду, и мы выиграли чемпионат. Мы сделали дубль. Невозможно провести неделю лучше».

Завоевав два титула, «Арсенал» начал готовиться к сезону-2002/03. Команда была преисполнена уверенности. Она играла красиво, просто шикарно. И новый сезон «канониры» начали выдающимся образом. Один из журналистов, регулярно пишущих об «Арсенале», Дэвид Вудз из Daily Star, даже решился спросить Венгера, готовы ли они весь сезон пройти без единого поражения.

«Думаю, Венгер не был уверен в том, что это возможно, – вспоминает Вудз. – Но, немного подумав, он дал ответ, которого мы не ожидали. Да, сказал он, мы можем это сделать. Он также сказал, что другие тренеры, включая сэра Алекса Фергюсона, думают так же, но боятся сказать. Он произнес эти слова, как обычно, с легкой улыбкой на лице. И напомнил нам, что «Милан» уже этого добивался.

Мы прекрасно понимали, что тренеры очень часто говорят одно, а думают совершенно другое. Можете себе представить удивление некоторых игроков, когда они прочитали в газете, что сказал их тренер. Мы точно так же были удивлены, когда услышали это от него самого».