Текст книги "Арсен Венгер в «Арсенале». Инсайдерская история"

Летом 2002 года Венгер совершил две памятные покупки – впрочем, с разными результатами. Из «Лилля» пришел французский защитник Паскаль Сиган, за которого клуб заплатил два миллиона фунтов, а у бразильского «Атлетико Минейро» купили Жилберто Силву, только что ставшего чемпионом мира.

Жилберто – мягкий, обаятельный человек. В «Арсенале» он расцвел, стал одним из двух опорных полузащитников, настоящим генералом центра поля. В том «Арсенале» он был одним из невоспетых героев, тогда как в отношении Сигана, как это часто бывало с защитниками, Венгер прогадал.

В 2014 году во время чемпионата мира в Бразилии Жилберто вновь встретился с Венгером и Дэвидом Дином, который в свое время и провернул сделку.

«У меня тогда было несколько вариантов. Весело вспоминать об этом, – рассказывает Жилберто. – Летом, на чемпионате мира в Бразилии, я встретил Дэвида Дина, и он рассказал, как меня покупал «Арсенал». Они вместе с Венгером смотрели чемпионат мира по телевизору. И однажды Арсен указал на меня пальцем и сказал: «Хороший игрок». Дэвид спросил его, хочет ли он видеть меня в команде. Арсен ответил: «Да, хочу». И Дэвид сказал ему: «Доверься мне». Он полетел в Бразилию, а вернулся уже со мной. Он шутил, что был вынужден упаковать меня в коробку, чтобы я не сбежал!

По-английски я не говорил. Мне пришлось осваиваться в Англии, это заняло некоторое время. Важно то, как именно я привыкал к английской жизни. Я ведь только что выиграл с Бразилией чемпионат мира. И мог бы приехать в Англию с мыслью, что я чемпион, лучший на своей позиции. Но это было бы ошибкой. Я должен был осознавать, что начинаю с нуля. В Англии я был никем.

Мне мало что было известно об английской культуре и футболе. Мне нужно было всему научиться. И хотя все для меня было новым, я был очень открыт, хотел учиться, и мне это очень помогло. Очень важную роль сыграл Эду. Он взял меня под опеку, помогал мне на тренировках и в обычной жизни».

Жилберто считает, что Венгер поступил очень прозорливо, добившись смешения национальностей, личностей, ментальностей. В результате сложилась команда, способная покорить новые вершины:

«Очень важным было сочетание разных игроков. У нас были французы, англичане, мы с Эду приехали из Бразилии, были игроки из других стран, но все мы сочетались очень органично. Мы мыслили в одном направлении, хотели выигрывать матчи, выигрывать турниры. Мы были сильны духом. Мы хотели побеждать.

Мы хотели побеждать, даже когда играли тренировочные матчи, готовясь к настоящим. В каждой игре выкладывались на полную. Именно поэтому мы и смогли взять титул чемпионов, не проиграв ни одного матча. Такой у нас был настрой. Мы выходили на поле и внутренне уже понимали, что можем выиграть. Мы работали над этим. Мы по-настоящему потрудились, чтобы этого добиться».

Но в сезоне-2002/03 выступить без поражений не получилось. «Арсенал» разнес «Лидс» в гостях, последовательно победил «Вест Бромвич», «Чарльтон» и «Бирмингем», но в середине октября «Эвертон» поставил его на место, выиграв дома 2:1. На 90-й минуте победный мяч забил некто Уэйн Руни. Тогда ему было только 17 лет.

В начале следующего сезона Венгер снова задастся этой целью – не проиграть ни одного матча. Но тогда, в сезоне-2002/03, серия продлилась всего девять игр.

Главным соперником «Арсенала» снова был «Манчестер Юнайтед». Он усилился, подписав Рио Фердинанда. После «Боксинг дэй» «МЮ» не проиграл ни одной встречи в чемпионате. 16 апреля команды сыграли вничью 1:1 на «Хайбери». Но на этом трудности «Арсенала» не закончились. В мае он проиграл дома 2:3 «Лидсу», а перед этим потерял очки в игре с «Болтоном». Титул вновь вернулся в Манчестер. С тренерами такое бывает часто: их команда побеждает в матче, который уже ничего не значит, а они думают только о том, что все могло сложиться по-другому. Так было и с Венгером. Когда «Арсенал» разгромил «Саутгемптон» 6:1 после поражения от «Лидса», а юный Джермейн Пеннант сделал хет-трик, Венгер скорее был полон сожаления, чем радости.

Венгер не знал о том, что Пеннант перед матчем гулял всю ночь. Джермейн не ожидал, что его выставят на игру. Но, страдая от похмелья или нет, он все же забил три мяча.

Спустя две недели «Арсенал» в финале Кубка Англии играл с «Саутгемптоном» на стадионе «Миллениум». Ничем особенным этот матч не запомнился. Робер Пирес забил победный мяч в первом тайме. Главным событием матча стало то, что Дэвид Симэн вывел команду на поле в качестве капитана. Это была его прощальная игра за клуб.

Примечательно, что «Арсенал», завоевав Кубок, не ездил по улицам Айлингтона в автобусе с открытым верхом, как это было, когда он завоевал чемпионство. Победу в Кубке отметили субботним вечером в Марбл-арче. Присутствовавшие вспоминают, что атмосфера была совсем не праздничная. Скорее это был разбор полетов: что было сделано не так в завершившемся сезоне. Это было показательно и свидетельствовало о том, что аппетиты в «Арсенале» выросли, что ни клуб, ни команда уже не готовы были довольствоваться малым.

Ветераны команды даже провели собственное собрание и после него заявили, что не будут останавливаться на достигнутом, что в следующем сезоне выступят лучше, а сам «Арсенал» будет сильнее. Это было довольно мрачное заявление, в нем чувствовались горечь и разочарование. Атмосферу создавали звезды: Анри, Кэмпбелл, Пирес. Они хотели с каждым сезоном добиваться большего.

Жилберто Силва к тому времени провел в клубе только один сезон. Кубок Англии стал для него первым трофеем в Англии. Однако он понимал, что для «Арсенала» это в значительной мере утешительный приз.

«Выиграть Кубок Англии было прекрасно, – вспоминает игрок. – Прекрасно, ведь когда ты играешь за большой клуб, великий клуб, тебе приходится трудиться, чтобы завоевать титулы. От тебя именно этого и ждут. Мы принесли немало жертв, но не смогли стать чемпионами. Нам нужна была компенсация, мы также должны были отблагодарить болельщиков. Единственной возможностью был Кубок Англии, при том, что мы, конечно, хотели сделать дубль…

Однако сильную команду с духом победителей неудачи делают лишь более целеустремленной. Вы начинаете работать еще больше. Вы хотите, чтобы следующий сезон был лучше. Не хотите ничего упустить. Тот сезон принес нам некоторое разочарование, потому что чемпионский титул ушел у нас из-под носа…

Мы многому научились. Для меня первый год в «Арсенале» и то, чего мы добились, было фантастикой. Думаю, что я удачно начал свою европейскую карьеру. Рядом со мной было много отличных игроков. И извне меня многие поддерживали. Но главное – это то, что в команде были настоящие личности, победители».

В команде Венгера сформировались особый дух и характер. Поводы для оптимизма были. Амбиции росли. Но следующий сезон все равно превзошел все ожидания.

5
Непобедимые

В вестибюле тренировочного центра «Арсенала» висит фото, напоминающее о величайшем сезоне в истории клуба. На нем Сол Кэмпбелл крепко обнимает Патрика Виейра. Эта фотография похожа на очень короткий рассказ о том, как «Арсенал» стал командой «Непобедимых», как он сумел завоевать чемпионский титул, не проиграв ни одного матча. «Арсенал» сыграл в Премьер-лиге 38 встреч, выиграл 26, 12 свел вничью и ни разу не уступил.

Кэмпбелл стал автором традиции, которая утвердилась в команде с сезона-2003/04. Игроки собирались в центре поля перед началом матча, обнимались, вставали в круг, а Кэмпбелл кричал: «Все вместе!» Эта традиция олицетворяла феноменальный, нерушимый дух команды. Конечно, несколько раз они были на грани поражения. Например, когда на старте сезона Рууд ван Нистелрой допустил памятный промах, пробивая пенальти в концовке и попав в перекладину. «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед» в тот день сыграли вничью 0:0. Был и нырок Робера Пиреса в матче с «Портсмутом». Даже сам Венгер признал, что это был нырок. Но судья назначил пенальти, Тьерри Анри его реализовал, и «Арсенал» сумел завоевать одно очко.

Однако сезон в Премьер-лиге без поражений был историческим событием. Оно стало памятником тренерской работе Венгера в «Арсенале» и его главным наследием. Команда надежно играла в обороне. Ее полузащита создавала множество моментов. К тому же за «Арсенал» выступал самый смертоносный нападающий в мире. Тьерри Анри в том сезоне было невозможно остановить.

Поначалу им везло. Но постепенно они становились все сильнее и сильнее. Они были настолько целеустремленными, что сумели выдержать темп весной, во время Пасхи, когда стало совсем тяжело. Именно поэтому Венгер считает «Непобедимых» своей лучшей командой – при том, что это был, пожалуй, не самый сложный сезон в истории «канониров».

Венгера спрашивали напрямую, какая из его команд была лучшей. «Я могу дать самый простой ответ, – сказал Венгер. – Команда 2004 года. Она единственная в истории Премьер-лиги, которая прошла сезон и не проиграла ни разу. Но лучшие годы – не обязательно самые тяжелые. Самое тяжелое время… Например, это 2013 год. Тогда у нас не было права на ошибку. Иногда и тренеру в такие годы работать тяжелее. Однако лучший «Арсенал» – это, конечно, команда 2004 года».

Два футболиста команды «Непобедимых», ранее завоевывавшие два чемпионских титула с «Арсеналом», разделяют это мнение. «Конечно, «Непобедимые»! – говорит Деннис Бергкамп. – У нас были матчи, когда я просто не сомневался в том, что мы без труда выиграем 3:0 или 4:0».

Робер Пирес рассказывает, что «Арсенал» всегда верил в свою способность выиграть все матчи, причем выиграть их красиво. «Вопрос о том, выиграют ли «Непобедимые» матч, не стоял, – говорит француз. – Стоял лишь вопрос о том, с каким счетом. И в этом не было никакой заносчивости. Мы просто чувствовали себя очень сильными, были настолько уверены в себе, что могли сказать друг другу: «Сегодня нас почти никто не может победить». Поэтому мы и прошли весь сезон без поражений… Великое время, великая команда».

Остановить «Арсенал» в том сезоне было невозможно. Разочарование 2003 года мотивировало команду. Это все еще был тот выдающийся состав, завоевавший дубль в 2002 году. Единственным значимым летним приобретением летом 2003 года стал Йенс Леманн из дортмундской «Боруссии». «Арсенал» прибавил как команда. Камерунец Лорен окончательно перебрался с правого фланга полузащиты на правый фланг обороны. Коло Туре великолепно вписался в центр защиты. Патрик Виейра, Тьерри Анри и Робер Пирес совмещали талант и великолепную физику. Это была чудесная смесь.

Венгер считает, что заслуги обороны той команды – Леманна в воротах, Лорена, Туре, Кэмпбелла и Эшли Коула в защите – недооценивают. Скептики с самого начала подчеркивали, что Венгер построил свой успех, унаследовав знаменитую четверку защитников «Арсенала»: Диксона, Адамса, Болда и Винтерберна. Эта критика постоянно воспроизводилась, но явно устаревала и отражала скорее леность мысли. Конечно, он унаследовал этих защитников. Но затем он выстроил собственную оборону из новых игроков. Венгер привел в клуб Леманна, сделал из полузащитников Лорена и Туре защитников, увел Кэмпбелла у заклятого соперника и заметил Коула в молодежной команде. Туре – самый яркий пример. Он проходил в клубе просмотр в 2002 году. Его, никому тогда не известного игрока, подписали всего за 150 тысяч фунтов из ивуарийского клуба «Мимозас».

Для Венгера это стало почти идеальной комбинацией: собственный воспитанник, внезапно обнаруженный талант, звезда, перешедшая из клуба-соперника на правах свободного агента, и полузащитник, из которого сам тренер сделал защитника. От строительства команды из таких элементов Венгер получал куда больше удовольствия, чем от покупки футболистов за рекордные деньги.

Впрочем, истории о том, как Туре проходил просмотр в клубе, по-прежнему всех забавляют. Рэй Парлор хорошо помнит, как это было:

«Однажды на тренировку приехал Коло Туре. Венгер хотел просмотреть футболистов, устроить тренировочные игры. Одна из таких игр была специально для центральных нападающих. Против них Венгер выпускал Мартина Киоуна. Он хорошо их опекал, играл жестко, и тогда становилось понятно, что за форвард приехал в команду.

И вот в одном из таких матчей на поле была пара защитников – Киоун и Коло Туре. Против них были Деннис Бергкамп и Тьерри Анри. Я играл справа. Арсен наблюдал за игрой. В ней скорее отрабатывались навыки. Но я помню, как Анри получил мяч, а сзади набежал Коло Туре и просто снес его. Это был очень грубый подкат. Если бы он сделал такое во время матча, то получил бы красную карточку. Наш лучший футболист катался по газону.

Венгер закричал: «Коло, ты что делаешь? Никаких подкатов!» Через минуту мяч получил Деннис Бергкамп. И Коло снова сделал то же самое. Что нам было думать? Мы собирались выиграть Премьер-лигу, а тут пришел какой-то парень на просмотр и вырубил двух наших лучших игроков. Но Венгер лишь повторил: «Больше никаких подкатов!»

Мы продолжили. Следующий подкат Коло уже был по правилам. Мяч поднялся в воздух и упал у ног Арсена Венгера. А Венгер был на поле! Он наблюдал за игрой! Так что Коло Туре выбил мяч и у него, подкатился двумя ногами вперед! Мы слышали только крик Венгера. Ему пришлось показаться врачам. Футболист, которого мы просматривали, лишил нас Анри, Бергкампа и тренера!

Коло почти плакал. Для него это был большой день – и безнадежно испорченный. Я пошел в медпункт, там сидел Арсен, к его лодыжке приложили лед. Арсен сказал: «Он это не специально». И тут же: «Мы его завтра подпишем. Мне нравится его страсть». Он знал, что сможет сделать из Коло отличного игрока. И он это сделал».

Туре сменил позицию, стал центральным защитником и с лета 2003 года выходил в стартовом составе вместе с Кэмпбеллом. Это был прекрасный дуэт: габариты, сила и мощь Кэмпбелла, с одной стороны, и скорость, упорство и невероятная воля к победе Туре. Точно такие же идеальные комбинации встречались по всему полю. Например, в полузащите играли Виейра и Жилберто Силва, на флангах – Фредди Юнгберг, Пирес или Парлор, а в атаке несомненно талантливого Тьерри Анри дополнял хитрый Бергкамп. На подмене были Сильвен Вильтор, а также Хосе Антонио Рейес, который пришел в январе. Этот трансфер часто называли ошибкой. Но в действительности Рейес очень помог – он играл на высокой скорости и забивал.

Это была идеальная команда Венгера. Она сочетала в себе скорость, мощь, опыт, молодость, дух победителей, который не позволял ей сдаваться ни при каких условиях. Парлор играл за «Арсенал» с 1991 по 2004 год и считает, что «Непобедимые» были лучшими:

«Непобедимые» были невероятной командой. Она даже не помнила, когда последний раз проигрывала. Очень крепкая, солидная команда. У нас было все, и мы при этом играли красиво. Конечно, и в 1998 году команда была прекрасная, но тогда выбор игроков был меньше… В 2004 году состав стал шире. Венгеру было из кого выбирать. Если нужно было, он мог сделать замену. В конце концов, любой может провести неважный матч. Но в команде были личности. Прирожденные победители. Они забыли вкус поражения. Мы иногда уступали в счете, но всякий раз отыгрывались, а то и вовсе побеждали…

Сложно сравнивать команды и утверждать, что та, 2004 года, точно была лучшей. На бумаге команда, которая не проигрывает за сезон ни одного матча, конечно, будет лучшей. Мне по-прежнему очень нравится наша команда 1998 года. Но тогда у нас был только один соперник – «Юнайтед». А в 2004 году начался подъем «Челси», «Юнайтед» по-прежнему был силен. Борьба за титул стала более напряженной, плотной. Однако у «Непобедимых» было все».

Лорен, полузащитник, ставший защитником, был настоящим воином. Он им и остается. Он завершил футбольную карьеру, но по-прежнему занимается любительским боксом, поддерживает форму и при этом работает агентом. Жизненная и профессиональная вершина для него – это игра за команду «Непобедимых». Об «Арсенале» он по-прежнему говорит «мы», Арсена Венгера называет «отцом».

«Никто из нас и не готовился стать «Непобедимыми», завоевать чемпионство, не проиграв ни разу, – рассказывает Лорен. – Мы двигались от матча к матчу. Мы думали только о следующей игре. Поначалу мы просто не ставили перед собой такой задачи – не допустить проигрыша, стать «Непобедимыми». Это было огромное достижение. Никто так и не смог его повторить. Никто не добивался этого прежде. Это очень тяжело. Мы смогли, потому что у нас в команде собрались настоящие победители. И все преследовали одну цель. В раздевалке были собраны личности.

В футболе нет никаких гарантий. Дважды два в футболе – не всегда четыре. Когда я появился в «Арсенале», команда только что выиграла дубль. Это было в 1998 году. И в период с 1998 по 2001 год «Арсенал» не завоевал ничего. Венгер строил команду из хороших футболистов, сильных личностей. Он хотел, чтобы мы стремились побеждать.

Личностями в команде «Непобедимых» были не только игроки основного состава. Нас было двадцать сильных духом, а не одиннадцать. Все хотели побеждать. Все стремились играть. У всех были мотивация и амбиции. Это чувствовалось. Неважно, кто выходил на поле. Это было заметно по игрокам, по тому, как они работали на тренировках. Они желали побеждать, помогать команде.

Венгер сказал еще в предыдущем сезоне, что мы можем завоевать титул, ни разу не проиграв. Но тогда мы не сумели этого сделать. Но он по-прежнему в это верил. Где-то в подкорке это у него все время сидело. И он продолжал говорить нам, даже когда стало ясно, что титул наш: «Мы можем достичь чего-то очень важного. Не расслабляйтесь. Это будет нечто особенное».

Сол Кэмпбелл, командовавший обороной «Арсенала», добавляет:

«Ощущение при игре с этими парнями было фантастическим. Эшли Коул наращивал мышечную массу, Лорен был готовым мастером, а Коло неожиданно проявил желание учиться. Моя мечта сбылась. Я был частью команды, полной энтузиазма. Ее игроки были готовы биться друг за друга. У нас была великолепная команда. О том, чтобы играть в такой, можно только мечтать. Такая возможность на самом деле выпадает нечасто.

Есть хорошие защитники, но им так и не удается сыграть с такими партнерами, как мне в «Арсенале». То же самое случается с хорошими полузащитниками и нападающими. Если оставаться на месте, сложно найти свою команду и своих партнеров. Некоторым, конечно, везет. Возьмите хотя бы Райана Гиггза из «Манчестер Юнайтед». Впрочем, я уверен, что он сменил бы клуб, если бы «МЮ» не был силен так долго. Если тебе не посчастливилось сразу попасть в такую команду, то придется поездить и поискать.

У нас команда была очень сильная. Мы были физически мощными мужиками, к тому же опытными. Думаю, что и сегодня Венгеру нужно положиться на опытных футболистов. Времени вырастить, развить молодые таланты достаточно. Но при этом опытные игроки очень нужны. Еще до того как я пришел, «Арсенал» на сезон брал в команду Давора Шукера. И это сработало. Нужны опыт и сильные личности. У нас все это было».

Легко понять самоотдачу Лорена и его верность Венгеру. Тренер «Арсенала» сделал из него игрока и помог ему развиться в личностном плане. С самого начала Венгер готовил камерунца к тому, что тот станет правым защитником, а не полузащитником. Тренер отмечал его позиционное чутье, атлетизм и упорство. Во всех линиях в «Арсенале» были большие личности. Клубу повезло, что всех их удалось собрать вместе. Однако Лорен, признавая это, все же отмечает, что Венгер с умом подходил к управлению людьми и подготовке футболистов. Когда я беседовал с самим игроком, он не скрывал своего непреходящего уважения к Венгеру:

«Он был для меня как отец. Он оказал самое большое и наилучшее влияние на мою карьеру. Поговорить с ним можно было о чем угодно. Это замечательный человек. Я по-прежнему называю его боссом! Он в первую очередь был тренером. Когда мы тренировались, он всегда очень четко представлял себе тактику. Он прекрасно разбирался в футболе, но и в других темах тоже…

Если я когда-нибудь захочу стать тренером, мне бы хотелось быть похожим на него. Он обо всем заботился. Если тебе нужно было о чем-нибудь с ним поговорить, он всегда был готов слушать. Разговор не обязательно должен был касаться футбола. Но если ты сомневался в том, что все делаешь правильно на своей позиции, или не до конца понимал, скажем, как играть по схеме 4–4–2, к нему можно было обратиться, и он всегда давал необходимый совет.

Если у тебя случались жизненные неурядицы или что-то в этом роде, ты мог просто сказать ему: «Босс, хочу с вами об этом поговорить». И он выслушал бы тебя очень внимательно. Он из тех тренеров, которые слушают игроков.

Ему нужны не просто игроки, а личности. Он никогда не будет давать тебе домашнее задание: мол, пойди домой и изучи что-то, связанное со следующим соперником. Он не поручит тебе самостоятельно изучать какие-то особенности тактики. Он дает тебе полную свободу. Делай что угодно. Он хочет, чтобы ты выразил себя.

Он с самого начала хотел, чтобы я сменил позицию. Как только я приехал из «Мальорки», ему сразу это пришло в голову. Когда я пришел в «Арсенал», то хотел играть на правом фланге полузащиты или в центре поля. Эти позиции были мне знакомы, привычны. Но Арсен хотел, чтобы я стал правым защитником. Он считал, что я был достаточно вынослив и физически готов к тому, чтобы совершать рывки вперед и назад по флангу. Ему нужны были игроки, способные смещаться с фланга в центр, и игроки, умевшие работать с мячом, способные взаимодействовать с полузащитой. Он всегда об этом думал.

Не думаю, что он планировал создать команду из личностей. Просто так вышло, что личности в нее хорошо вписались. Вы можете просматривать футболистов, но каковы они как люди, вы не узнаете, пока не начнете с ними работать каждый день. Не думаю, что Арсен подбирает игроков, исходя из человеческих качеств. Конечно, он хочет, чтобы эти качества были подходящими. Он пытается их узнать. Но мне кажется, что в «Арсенале» все совпало. Видимо, дело в поколении…

Вы можете подписать пять-шесть игроков, и окажется, что их личных качеств, амбиций, мотивации не хватает для того, чтобы выигрывать титулы. В вашей команде не всегда будут игроки с нужными чертами характера. Три или четыре года «Арсенал» не мог ничего выиграть. А когда пришли мы, команда снова стала успешной.

Признаться, я не так уж много общался с боссом. Стоило общаться чаще. Я иногда бываю на матчах «Арсенала», мы встречаемся, он все так же дружелюбен, как будто мы по-прежнему вместе работаем. Он все видел. Он думал о мелочах. Мы, игроки, о чем-то не задумывались. Хорошо, когда есть тот, кто задумывается обо всем».

Лорену вторит Парлор. По его словам, сильными сторонами Венгера были способность управлять людьми, отношение к игрокам как ко взрослым, умение вселить в команду дух победителей, даже на тренировках:

«Игрокам это необходимо. Характер очень важен. Можно проигрывать и расстраиваться из-за этого, но всегда нужно верить в победу. Сезон нужно начинать, веря в то, что завоюешь титул.

Перед началом сезона мы проводили собрания и определяли наши цели. Мы высоко ставили планку: завоевать все возможные трофеи. Это необходимо делать. За год до «Непобедимых» мы поставили перед собой такую цель и не достигли ее. И некоторые думали: «О чем это он?» Но он хотел нас предельно мотивировать. И поступал мудро. Он определял цели для каждого игрока. Во всех клубах это происходит. Просто у некоторых команд эта цель – сохранить прописку в высшем дивизионе. А мы были достаточно сильной командой, чтобы стремиться к чемпионским дублям…

Самыми тяжелыми были дневные тренировки в пятницу. Мы играли восемь на восемь. Разрешались подкаты. Как мы не получали травмы – не знаю. Мы были «накачанными», заряженными на борьбу, стремились выиграть. В этом была наша победная формула. Поэтому Венгер разрешал нам идти в подкаты. В них проявлялись страсть и воля к победе. То, что необходимо, чтобы выигрывать матчи. Когда шестнадцать футболистов, участвующих в такой тренировочной игре, выходят на настоящий матч, они способны одолеть кого угодно. Он это знал.

Мы были сосредоточены и трудились изо всех сил. Однако мы начинали тренировки в веселом настроении. Дело в хорошем командном духе. Тренер должен добиться того, чтобы все делали свою работу, но могли расслабиться вне поля.

Он правильно вел себя, его каждодневная работа была примером для всех. Если ты вдруг выпадал из состава, он мог убедить тебя в том, что ты способен туда рано или поздно вернуться. И поэтому, когда тебе приходилось уходить из клуба, у тебя с Венгером оставались хорошие отношения. Он великолепно умел их поддерживать. И все, кто ушел из клуба, включая Иэна Райта и таких игроков, как он, могут сказать об Арсене Венгере только добрые слова.

У нас с ним, конечно, были хорошие отношения. Я был немного раздолбаем. Арсен это знал. Однако знал он и других раздолбаев. Поэтому он закрывал глаза на некоторые мои поступки. Но я понимал, что рабочее время – это рабочее время. Я мог сосредоточиться. И Венгер это видел».

После того как «Арсенал» завершил сезон-2002/03 вторым, уступив титул «МЮ», некоторые игроки, в частности Мартин Киоун, посчитали, что разговоры о возможности пройти сезон без поражений слишком давили на команду. Тогда Венгер переформулировал задачу: отвоевать титул. Бывший капитан «Арсенала» Жилберто Силва, центральная фигура в команде «Непобедимых», вспоминает, как в команде крепла уверенность в себя, как получилось так, что она стала особенной:

«Тренер создал атмосферу совершенно здорового давления. После того как мы потерпели неудачу в предыдущем чемпионате, уступив титул «Манчестер Юнайтед», новый мы начали целеустремленными. Мы понимали, что могли выиграть и в прошлом сезоне. Для нас итог чемпионата-2002/03 стал большим разочарованием.

Игроки привыкли побеждать. Они хотели завоевывать титулы. Они знали, как выполнить свою работу. Мы постепенно набирали форму. Но с каждой игрой команда становилась сильнее. Когда мы не проигрывали уже десять матчей, то задумались: «А что, все идет прекрасно, мы можем продолжать». Мы оказывали давление на самих себя. Мы продолжали трудиться. Ключевую роль сыграла психология победителей. Мы просто шли за титулом, за победой в каждом матче. Мы понимали, что если не можем выиграть встречу, то способны хотя бы сыграть вничью».

Жилберто считает, что важнейшим фактором успеха стала глубина состава «Непобедимых». Он также отдает должное управленческим способностям Венгера, его умению поддерживать хорошее настроение у игроков:

«Мы были мастерами. Сложнейшая задача – заставить мастеров играть так, как надо, а других мастеров терпеливо ждать своего часа на лавке. Если вы хороший тренер, то знаете, как держать ситуацию в команде под контролем. И игрок на поле, и игрок на скамейке должны быть управляемыми, благодаря этому достигается баланс в команде.

Все футболисты получили игровое время в том сезоне – в чемпионате, Кубке Англии, в Европе, в других соревнованиях. Это было очень важно. Все оставались свежими. Каждый был готов выйти на поле, когда нужно. На скамейке подчас оставались настоящие мировые звезды. В каком бы составе ни играла команда, она делала это качественно. Это, возможно, было главным. Все были мастерами – и у всех был должный настрой. Никто не чувствовал себя лишним. Командный дух был невероятный.

Глубокий состав необходим. Это крайне важно. У нас было много игроков разных сборных. Время от времени мы улетали играть за свои национальные команды. Например, мне приходилось летать в Южную Америку. По возвращении в Англию я чувствовал усталость – и после матчей, и после путешествия. Чаще всего я не выходил в стартовом составе «Арсенала» в первом матче после возвращения. Арсен выставлял другого футболиста. Для команды это было правильно. И хорошо, что это был игрок высокого класса. Благодаря этому команда сохраняла свежесть, энергию. Если выставить в старте усталых футболистов, команде можно только навредить. Нам бы это дорого стоило.

Тьерри был фантастическим игроком. Тот сезон у него выдался просто чудесным. И для нас это было важно: он забивал решающие мячи. Впрочем, конечно, ему помогала вся команда. Он рассчитывал на поддержку из глубины. На всех позициях, включая защиту и полузащиту, у нас были очень сильные игроки. И, когда приходилось делать замены, качество не снижалось. Иногда я играл в паре с Эду. Иногда – с Рэем Парлором. Иногда я оставался на скамейке, Патрик Виейра играл с другим партнером. Но баланс в командной игре сохранялся…

Если у вас такой состав, вы можете выставить в старте очень сильных игроков. Но при этом вы можете сделать такую замену, которая изменит ход матча, принесет вам победу. Вся команда поддерживала Тьерри. И мы были для него важны, и он был важен для нас. Такие мастера, как Пирес, Бергкамп, Фредди, – то же самое. Команда у нас была невероятная».

Избежав поражений в матчах на «Олд Траффорд» и против «Портсмута» в начале сезона, «Арсенал» становился все сильнее. Уверенность росла. И результаты впечатляли. «Арсенал» уничтожил «Лидс» 4:1 на «Элланд Роуд» и разгромил миланский «Интер» на «Сан-Сиро» 5:1.

Но когда уже казалось, что все идет очень гладко, случилось шесть апрельских дней. Тогда машина чуть не потеряла колеса. Ведь «Арсенал» к тому времени не только не проигрывал в Премьер-лиге. Он вышел в полуфинал Кубка Англии и четвертьфинал Лиги чемпионов. И вот 3 апреля «Арсенал» уступил «Манчестер Юнайтед» на «Вилла Парк» в Кубке Англии. Было понятно, что команда не повторит свою судьбу 1999 года, когда после поражения от «МЮ» на том же стадионе в полуфинале Кубка она вовсе осталась без трофеев.

Однако в первом матче четвертьфинала Лиги чемпионов против «Челси» «Арсенал» сыграл вничью на выезде, хотя и имел преимущество. А на «Хайбери» команда Венгера и вовсе проиграла из-за гола Уэйна Бриджа на последних минутах. Пришлось попрощаться с европейской мечтой.

Лорен вспоминает, что Венгер, даже когда дела не шли, сохранял хладнокровие. Он, как и прежде, не выступал с речами в перерыве:

«Иногда люди сомневаются в том, что он выбирает правильную тактику. Сомневаются в его методах. Но он прекрасно знает, что происходит в перерыве. Ему не нужно критиковать игроков в это время. Не нужно переходить на повышенный тон, швырять вещи, выходить из себя. Ничего этого не нужно делать… В первые минуты он молчал. Давал нам остыть. Говорил лишь после этого. И сразу – к сути. Прежде всего – о слабых местах у соперника: «Нужно сделать то, это, двигаться так, и тогда все получится». Мы возвращались на поле, и все происходило именно так, как он сказал.