Текст книги "Все горят в аду"

В ответ юный актер, подобранный Брайс на автобусной остановке и пяливший ее в этот момент на заднем сиденье "навигатора" – упиваясь (в одиночку) своей мужской мощью, – спросил:

– Ты как, крошка? Тебе хорошо? Хороший у тебя мужчина?

У Брайс зазвонил телефон.

Брайс взяла трубку.

Он на секунду спустился на землю:

– Не отвечай, крошка.

– Заткнись, – отрезала Брайс. В трубку: – Алло?

– Алло? Мисс Леди? Это мистер Башир, директор гастронома "двадцать четыре, семь".

Брайс слезла с актера:

– Да, Башир, малыш.

Юный актер потянулся к ней:

– Положи трубку. Я кончаю.

Точь-в-точь как атакующая змея, Брайс занесла руку и отвесила юному актеру затрещину. Тот ошарашено заскулил.

– Заткнись, я сказала! – И обратилась к Баширу голосом вишневого пирога: – Я думала о тебе. А ты обо мне думал? Ну, скажи, что думал.

– Д-да, я думал о тебе. Я хотел позвонить тебе и...

– Я трогаю себя, папуля. А ты трогаешь себя?

– Ух-х-х, нет. Я, честно говоря, нет. Видишь ли, я хотел сказать тебе, что мне звонил Парис.

– Мне нужно кончать раз в день, ты в курсе?

– Нет, я не в курсе.

– Раз в день как минимум. – Брайс бросила на захныкавшего актера взгляд, ударивший больней оплеухи. – Это не значит, что меня каждый день трахать нужно, это значит, что я кончать каждый день должна.

– Мисс Леди, пожалуйста...

– Черт, да я, если б могла, вообще бы ни с кем... не сношалась. Я, как говорится, против прибора ничего не имею. Только против обладателя.

Юный актер снова заныл, но тут же осекся, побоявшись получить еще оплеуху.

– Честно говоря, Башир, я и сама на все руки мастерица. – Она запустила средний палец левой руки в промежность. – Делаешь, как тебе хочется, и всегда отлично выходит.

К среднему пальцу присоединился указательный.

– Но ты, папочка, – ты мог бы помочь мне заново запасть на мужчин.

– Я... Парис... – С кончика носа Башира капал пот. – Мне звонил Парис.

– Я поняла. Парис, бедняжка. Где он?

– В городе Барстоу. Просит выслать ему денег.

– Ну, не делай этого, дурачок.

– Но ему надо...

– Если ты вышлешь ему денег, он уедет, не дождавшись меня. А я страшно хочу повидать Париса. – В голосе Брайс слышалась печаль, торжественность и беспрекословность.

Потом добавилось возбуждение:

– А как только с ним повидаюсь, я смогу вернуться и буду с тобой.

– Будешь со... Он сказал, что находится в точке под названием "Фактория". – Мистер Башир растолковал Брайс все детали. Все детали, которые могли помочь ей поскорее добраться до Барстоу и вернуться обратно. – Его машина сразу в глаза бросается, "гремлин" – знаешь? Зеленый.

– До скорого, папочка.

Брайс убрала телефон.

Юный актер шлепнулся на голую задницу посреди улицы. Он сидел со спущенными штанами и смотрел вслед удаляющемуся "навигатору" Брайс. И по-прежнему скулил.

* * *

Мистер Башир шепотом повторял слова Брайс: «А как только с ним повидаюсь, я смогу вернуться и буду с тобой». Он повторял эти слова снова и снова и каждый раз слышал их будто впервые.

Мистер Башир сделал несколько глубоких вздохов.

Он взял трубку, набрал номер. На другом конце ответила женщина.

– Алло, Марта? – сказал мистер Башир. – Скажи детям, что я люблю их. Я не вернусь домой.

* * *

Дэймонд подошел к телефону:

– Да, чего?

– Да, чего? – передразнила Брайс. – Это что, вежливо? Не понимаю, как ты еще с такими манерами всех клиентов не распугал.

– Сука сдуревшая, твою мать!

Тут Брайс решила разобраться:

– Я тебе, кажется, говорила, чтоб ты не называл меня сдуревшей?

– Мать честная. Черт возьми, подруга. Расслабься. Есть там у тебя какие-нибудь новости, или что?

– Кое-какие есть. Он в Барстоу. Я вышла на след.

– Где гарантия, что он не занырнет?

– Никуда он не денется. Он там застрял. У него "гремлин". Мне уже становится жаль мальчонку.

– Найди его, подруга. Найди и разберись с ним как полагается.

Брайс, игриво:

– Может быть. Посмотрю, как буду себя чувствовать, когда доберусь до места.

– Как ты... Черт побери, сука! Я плачу те...

В трубке раздались гудки. Дэймонд выронил трубку:

– Совсем свихнулась, сука!

Дэймонд долго жевал губу изнутри. На диване напротив него разместилась новая партия девочек. Хотя они и были новенькими, но уже понимали: сейчас лучше не вмешиваться.

Тут Дэймонд опять схватился за трубку. За трубку сотового. Хотя здесь же, на столе, имелся стационарный телефон, Дэймонд всегда пользовался сотовым, потому что пользоваться сотовым это куда более понтово.

Набирая номер, Дэймонд крикнул:

– Как звать?

Одна из девиц начала отвечать. Дэймонд оборвал ее:

– Да не тебя, сука. Сисястую – как звать?

– Шаронда, – ответила сисястая.

– Так, Шаронда, как только я поговорю по телефону, я подгребу к тебе и займусь твоей жопой.

Шаронда пожала плечами. Потом откинулась на спинку дивана и развела ноги.

* * *

Омар подошел к телефону.

– Алло? – сказал он.

– Омар, где вы, бля?

Омар сразу узнал Дэймонда.

– Мы с Кенни по дороге в "Роско", собрались пожрать.

– Ага, как же. Перебьетесь. Вы на работе. Мне надо, чтоб вы с Кенни гнали в Барстоу.

– В Барстоу? – Омар свернул к обочине, притормозил.

– Сука Брайс вышла на малого, который уволок мой товар.

– Что там насчет Барстоу? – спросил Кенни у Омара.

Омар отмахнулся от него и сказал Дэймонду:

– Значит, за дело взялась Брайс. Пусть она и кончает.

– Не доверяю я этой шлюхе. Мне надо, чтоб вы сели ей на хвост. Чтоб вы ее проконтролировали. У малого "гремлин" или что-то типа того. Так что садитесь ей на хвост, а то...

– Что там Барстоу? – снова спросил Кенни.

Омар:

– Заткнись, макака!

Дэймонд:

– Ты чего сказал?

– Это Кенни, шеф! Это я Кенни сказал!

– Так, живо снимайтесь, поняли?

Омар решился задать нескромный вопрос:

– Шеф, а что, если, ну... вы понимаете... что, если Брайс не выполнит задание? Вдруг она не сделает то, что нужно? Тогда...

– Тогда засадите пару пуль ей в жопу. Хватит уже динамить меня, ублюдки. Не сделает как надо, закатайте ее в асфальт, бля!

– Но... ведь это Брайс.

– Да плевать мне, хоть у нее там целка бронированная. Не выполнит задание – ей кранты.

Омар услышал короткие гудки. Кенни за свое:

– Что там насчет Барстоу?

– Я скажу тебе, что там насчет Барстоу: серьезный геморрой наклевывается. Очень серьезный.

* * *

– К сожалению, пока ничего.

Никакого сожаления клерк в кассе "Вестерн юнион" не испытывал. Он испытывал раздражение на Париса, который то и дело спрашивал, не получены ли на его имя деньги. Клерк был низенького роста, мог бы даже за школьника сойти. Но в таком городе, как Барстоу, у парня если и были какие-то перспективы, то весьма ограниченные, поэтому он уж наверняка горбатился на вторую жену и едва наскребал на жилье в автофургоне.

Клерк настоятельно предложил Парису:

– Почему бы вам не вернуться в ресторан? Когда придут деньги, я вас найду.

Парису явно не везло на знакомства в "Фактории". Он оставил клерка и поковылял в сторону "Кухни Кэти". Между двумя этими пунктами находились двери. Двери выводили на улицу, к "гремлину", который стоял там заправленный. Парис не был звездой автогонок, но тут ему стало интересно, как быстро можно проскочить через несколько дверей, добежать до машины, завести ее и умчаться, пока этот жирный ублюдок Вик не успел и дернуться в его сторону.

Рука Париса оказалась в кармане, где лежали ключи от "гремлина". Он стоял, уставившись на двери, как будто они звали его к себе.

И тут его окликнул Вик:

– Эй! Иди сюда.

Парис повиновался.

– Ты ведь не думаешь свинтить, а?

– Нет...

– А может, думаешь?

– Нет, нет, что вы!

Вик по-прежнему сжимал в руках биту. Парису было очевидно, что Вик не расставался с ней с тех пор, как первый раз взял в руки. Как будто это был орган, в котором детина сконцентрировал все свое паскудство, всю бдительность, да еще и непрерывно накачивал его своей злобой.

Вик:

– Где бабки?

– Мой бывший шеф... он сказал, что вышлет. Я не знаю, в чем де... Обещал выслать. – Парис старательно выговаривал слова, будто его существование зависело от того, насколько внятно он все изложит. Вик замочит его рано или поздно – если он не умотает отсюда, – пока наемные убийцы от шоу-бизнеса не выпустили ему кишки. – Послушай, я обещаю вернуть деньги. Ей-богу! Но мне нужно отсюда убраться.

– Вам всем кажется, что можно кое-чего отхватить на халяву, а?

– Нет...

– Вечно вы думаете, что на вас все само свалится. – Вик был до того увлечен, что не слышал Париса. Его уши были наглухо забиты собственными тирадами, обжигающими, как раскаленные угли, он разглагольствовал перед Парисом как перед ропщущей толпой. – Такие, как я, вкалывают, а такие, как ты, пьянствуют и трахаются с утра до ночи.

– Что ты говоришь? Не надо, дружище. Ты не прав.

– Какой я тебе дружище? Ты мне зубы не заговаривай, бесполезно.

– Ты ненормальный, ты в курсе?

Бита зашевелилась в руках Вика. Уличать Вика в ненормальности было не очень благоразумно. До Париса это дошло слишком поздно.

– Не трожь его! – Нена бросилась между Виком и будущей жертвой его гнева. – Я заплачу за него, идет? Сколько, двадцать долларов? Вот! – Нена вытащила деньги из кармана, где хранила сдачу, и бросила купюру на прилавок.

Вик тут же схватил ее, скомкал и швырнул в девушку. Деньги попали Нене в лицо.

– С какой стати тебе за него платить? Этих халявщиков, которые на пособии жируют, учить надо.

– На пособии жируют... – начал Парис.

Вик не дал ему договорить: выкинув вперед руку, схватил за рубашку и потянул ее вместе с Парисом в сторону двери.

– А ну-ка, выйдем наружу. – Вик аж вспотел от злобы. Даже предвкушение оргазма не вызвало бы у него такого бешеного возбуждения. – Я вытрясу из тебя мои деньги – до последнего цента.

Парис дергался и извивался, пытаясь высвободиться. Безуспешно.

Вик занес биту, чтобы слегка усмирить Париса, слегка проучить его за съеденную пищу, залитый в бак бензин и неимение денег. Он занес ее, готовый наконец дать волю своему сладостному гневу и начать долбить, крушить, молотить дубинкой, – мстить за белых парней, которых повсюду опускают.

Укрыться от удара было невозможно, увернуться тоже, так что Парис в страхе наскочил на Вика. Он обхватил детину руками, насколько это позволяли габариты Вика. Сплетясь, они покатились по столам: сила столкновения вырвала из рук Вика биту.

Женщины за столиками заголосили. Мужчины искали, откуда получше видно.

Парис с Виком катались по полу, сшибали мебель, расшвыривали тарелки с едой, каждый пытался взять верх. Вику это удалось очень быстро. Бой был жесток и велся не по правилам. Бойцовских качеств Париса хватило только на то, чтобы получать удары кулаками в живот, коленями в пах, серии отработанных ударов по голове. Единственная доступная ему защитная техника состояла в том, чтобы свернуться в клубок и поглощать удары, на манер черной дыры, которая поглощает свет, – пока его и этой возможности не лишили. В распоряжении Париса остался единственный маневр – улечься на кафель и истекать кровью. Он его быстро и умело выполнил.

Вик поднялся, выкатив грудь. Взял дубинку, с удовольствием ощутив деревяшку в кулаке. Наклонился над Парисом.

Вик не стал ничего говорить.

Он просто занес биту над головой, обхватив ее обеими руками, готовый приступить к долгожданному развлечению. Готовый избавить этот мир от очередного лентяя, раздолбая, неумехи, халявщика, чернозадого...

Звук разнесся по всей "Кухне Кэти", пролетел по всей "Фактории" и достиг сувенирной лавки. Даже клерк "Вестерн юнион" поднял голову. Это не был звук деревяшки, молотящей плоть. Это был звук металла, раскалывающего череп.

Вик осел на пол, навалившись на Париса всем телом – этакое грубошерстное одеяло.

Парис открыл глаза, огляделся.

Над ним, сжимая в руках стальной раздаточный автомат для салфеток, с которого свисали волосы и кожа, стояла Нена.

Вокруг эпицентра события сжималось кольцо зевак.

Нена потрясла раздаточным автоматом:

– Не двигаться! – Это прозвучало настолько же угрожающе, как если бы она размахивала пистолетом 45-го калибра. Количество убитых при отступлении она, похоже, уже подсчитала. – Всем оставаться на местах!

Зеваки расселись по местам.

Парис выбрался из-под Вика. У него – измордованного Виком, измордованного в очередной раз жизнью – кружилась голова. Он поковылял к официантке. Она прикрыла его, и – раздаточный автомат готов был пойти в ход при малейшей провокации – они начали отходить к дверям.

Нена остановилась. Подскочила к кассовому аппарату, с налета выдвинула ящик, выгребла из него деньги – раздаточный автомат все это время был наготове, как бы подначивая: "Ну, вперед, ублюдки. Только рыпнетесь у меня".

Никто не рыпнулся. Никто не пикнул. Никто не мог поверить своим глазам.

Парис с Неной вышли через дверь.

– Тачка есть? – спросила Нена.

Парис похромал к "гремлину", дожидавшемуся его возле насосов, неуклюже открыл дверь. Происходило это все очень быстро.

Нене хотелось еще быстрее. Она толкнула Париса за руль, обежала машину и села рядом.

– Гони, – сказала она.

Парис сунул ключ в зажигание, завел мотор и унесся прочь, сильно давя ногой на педаль, так что "Фактория" вскоре превратилась в маленькую фитюльку в зеркале заднего обзора.

Парис попытался в буквальном смысле встряхнуться.

Нену, не выпускавшую из рук раздаточный автомат, колотило от возбуждения.

– Не, ну ты представляешь! Вот это да!

Париса нагоняли сцены и эпизоды недавнего прошлого. Вик. Вик с битой. Вика глушит Нена. Нена отпускает себе кое-какое выходное пособие.

– Что ты сделала? – спросил Парис.

Нена, по-прежнему в возбуждении:

– У меня в первый раз такое.

– Что ты, черт возьми, сделала?

– Да врезала ему, вот что. Вломила ему разок хорошенько. – Она посмотрела на салфетницу, которую по-прежнему сжимала в руках. – Ух ты. Да тут кровища. Ну, я же не могла его убить, а? Не, не могла.

До Париса наконец дошло. "Гремлин" начало мотать из стороны в сторону, заклинившие колеса вынесли его на грунтовую обочину.

Как только машина остановилась – даже раньше:

– Вылезай!

– Ты чего...

– Вылезай из машины!

– Нет.

Парис распахнул дверцу и обежал машину. Распахнул дверцу пассажира. Схватил девушку обеими руками. Отодрал ее от сиденья.

– Вылезай!

Нена сунула правую руку под форменный передник, достала выкидной нож и, открыв его отработанным движением, поднесла лезвие к тому месту, где подбородок Париса сходился с шеей. То, что в этом месте находится, называется яремная вена. Нена была по меньшей мере огорчена.

– Я не дала разнести тебе башку, и вот твоя благодарность? Да? ВОТ ТВОЯ БЛАГОДАРНОСТЬ!

– П-п-прости, – сказал Парис мягко и тихо, будто боясь разбудить спящего питбуля, который может, проснувшись, перегрызть ему глотку.

Они постояли с минуту, между ними был нож, на одном конце которого – рука Нены, на другом – жизнь Париса.

По дороге мчались машины. Даже не притормаживая. В Лас-Вегасе их ждали казино, так что женщина на обочине, которая вот-вот пустит мужчине кровь, вряд ли могла обратить на себя внимание.

Еще через минуту, растянувшуюся для Париса на целую жизнь, Нена убрала лезвие в титановую рукоятку и спрятала нож обратно под фартук. Злоба в ее глазах сменилась болью.

Парис попробовал внести ясность:

– Я благодарен вам за помощь, но у меня сейчас масса неприятностей. Это не стая морских пехотинцев, желающих открутить мне башку. Я говорю ради вашей же безопасности: вам нельзя оставаться со мной.

– А я останусь.

– Но вам нельзя.

– Возвращаться на "Факторию" мне тоже нельзя, и раз уж я тебя, растяпу, вытащила из этой мясорубки, то с тебя кое-что причитается.

Тут наступила тишина. Был слышен только шум машин на Стрипе.

Нена посмотрела на обступавший их Барстоу, в котором Парис хотел ее бросить. Она сказала:

– Жаль, что я не дала Вику тебя замочить.

Парис вдруг огляделся и увидел то, что видела Нена, – пустоту. Не ту пустоту, в которую он ухнул в Лос-Анджелесе. Пустота Париса, там, позади, выглядела заманчиво – расцвеченная пальмами, солнцем, суетой большого города. Но под этой оболочкой таился унылый вакуум захолустья, где никчемные люди проживают свои никчемные жизни, декорированные германскими машинами, огромными домами и отборными искусственными органами, купив которые можно приблизиться к базовой модели благополучия. Разница между там и здесь состояла в том, что Барстоу не пытался скрыть свою пустоту. Он был слишком горд, чтобы отрекаться от себя самого.

– Садись в машину, – сказал Парис.

Нена, с сарказмом:

– Не желаете ли запихнуть меня силой?

– Давай садись.

– Садись, вылезай, садись, вылезай. – Нена развеселилась. Нена была счастлива. Нена покидала Барстоу. Ее черный рыцарь приехал за ней на ржавом "гремлине".

Они проехали немного, Парис и Нена, искоса поглядывая друг на друга, а потом Парис спросил:

– А нож-то зачем?

– Девушкам приходится защищаться. Ты же видел, с какими людьми я имела дело. Перевестись на почту – это был бы не слабый скачок в карьере.

– У тебя есть нож, ты бьешь людей стальной салфетницей. Ты что, садистка?

Нена пожала плечами, будто раздумывая, потом сказала:

– Нет. Нож – больше для видимости. Вряд ли я смогла бы кого-нибудь пырнуть.

– Зачем ты это сделала – почему мне помогла? – поинтересовался Парис.

– Не уверена, что я сделала это, чтобы тебе помочь. Не совсем. Так получилось. Вик прицепился к тебе, швырнул мне в лицо деньги, я взбесилась.

– Да уж, тут бы любой взбесился, – согласился Парис.

– И вдруг я понимаю, что уже схватила эту салфетницу и, бац, врезала ему. – Нена посмотрела назад, в заднее стекло "гремлина", будто пытаясь увидеть целиком дорогу к "Фактории". – Черт, надеюсь, он выжил. – Она помедлила. – На самом деле...

– И тут ты решила: "Черт подери, хорошо бы обчистить кассу и провести оставшуюся жизнь в бегах".

– Нет, об этом я не думала. Я... – Нена несколько секунд приводила в порядок свои мысли, пытаясь расслабиться и понять, что происходит у нее в голове. Потом сказала: – Мои родители были нелегальные иммигранты...

Парис ее тут же прервал:

– Слушай, знаешь что? Эта информация для меня лишняя. Честное слово.

– Ты спросил.

– Вопрос снимается.

– Я пытаюсь тебе что-то рассказать. Чем-то с тобой поделиться. – Нена заговорила менторским тоном школьной учительницы. – Ты желаешь услышать, чем я хочу с тобой поделиться?

– Через две минуты я включаю радио, даже если ты доберешься только до того, как твои родители продали свои первые апельсины на обочине.

– Отлично, черный расист. Я убила своего белого фанатика-шефа ради черного расиста.

– Да не убила ты его! Валяй свою байку.

Нена устроилась на сиденье поудобнее.

– Мои родители были на нелегальном положении. Сколько себя помню, они всегда скрывались от закона, таская нас с места на место – у меня был брат.

– Был?

Нена ничего не ответила, и Парис подумал, что о брате, который у нее был, он больше не услышит. Нена продолжала:

– Они брались за самую говенную работу, лишь бы не требовалось гражданство. А я всегда думала: "Что за ерунда? Как же погано должно быть в Мексике, если стоит так мучиться за границей?"

– И тут они начинают торговать апельсинами?

– Пошел ты... Три года назад я нанялась на "Факторию". И все три года загибалась. Эта работа убивала меня. Шаг за шагом, день за днем давила из меня жизнь, как соковыжималка. Проработав какое-то время, я врубилась, почему мои родители терпели все то говно, которое на них сваливалось. Проблем было до черта – денег в обрез, надежды и того меньше, – но зато у них было то, чего они никогда не получили бы в Мексике: шанс, возможность. А это дорогого стоит. Не знаю, как ты, но я, если уж из меня выжимают жизнь, не хочу, чтоб ее из меня выжимали задаром.

В ветровое стекло врезался жук. Парис включил "дворники", но стало только хуже.

– Когда я треснула Вика по затылку, – продолжала Нена, – это было как... Ну, я вроде как дышать заново начала. А когда выгребала деньги, у меня вроде как появился еще один шанс купить себе жизнь, еще один шанс найти смысл жизни, а не помереть ни за что.

Парису нечего было добавить к этой истории, сарказм тем более был неуместен. Нена права, и последние двадцать четыре часа его жизни это подтверждали. Если играешь, играй по-крупному. Если умираешь, умирай за что-то.

Они проехали еще немного, молча, но уже не поглядывая друг на друга. Они уже узнали друг о друге достаточно.

Через некоторое время:

– Ну и куда мы двигаемся?

– В Вегас, – сказал Парис.

– В Вегас, – повторила Нена. – Звучит нормально.

* * *

Брайс общалась с клерком «Вестерн юнион».

Клерк "Вестерн юнион" улыбался, как будто он рассчитывал от Брайс что-то получить. Как будто Брайс была единственная на свете сексапильная телка, западающая на парней, которые выглядят сильно моложе своих лет и просиживают штаны на службе, где их основной рабочий инструмент – именная бирка.

Улыбаясь, клерк давал Брайс показания насчет молодого негра по имени Парис, который должен где-то здесь ждать денежного перевода.

– Да, был тут такой. Потом случилась какая-то заваруха, и он уехал.

– Уехал куда?

– Не знаю.

Такой ответ Брайс не устраивал:

– А из вас, мистер, довольно-таки хреновый помощник. Вас, наверное, так и зовут – мистер Хреновый Помощник. Почему это не указано на вашей бирке? Сотрите – что это у вас там нацарапано – "Майрон"? – сотрите Майрона, и пусть у вас там будет написано: "Привет, я мистер Хреновый Помощник. Сумею вам довольно-таки хреново помочь".

– Я... он был... У него "гремлин" был. Зеленый такой, обшарпанный.

– Да, мистер, вы мне действительно клево помогли.

Клерк сощурился в ответ, но ничего не сказал.

Лицо Брайс стало сосредоточенным. Она подумала... подумала еще... На стене, прямо напротив нее висела карта. Брайс уставилась на карту – охотник, ищущий след зверя, который глуп и доверяет только инстинкту.

Карта...

Брайс посмотрела на нее...

Подумала...

Точно. Вот куда поехал Парис. Может, и ей поехать туда же? Туда, где Нед познакомился с Джуд. Туда, где они втроем вытащили Джона из заварухи. Туда, где она совсем недавно выполняла кое-какое задание в тот вечер, когда Тайсон отколошматил Селдона. Заказуха, вот как это называется. То, чем закончилась словесная перепалка Западной и Восточной группировок.

Не. Дело не в этом.

Дело в том, что именно там ее ждала работенка. Лас-Вегас.

Брайс направилась к двери, к припаркованному у входа "навигатору".

* * *

Левой рукой Омар свирепо крутил баранку своего «лексуса» – так, чтобы не отставать, но и не слишком приближаться к «навигатору». Правой рукой он набрал номер по сотовому. Рядом с Омаром восседал Кенни, который ехал себе и ехал, а Омар вдруг подумал, с какой стати ему приходится делать всю работу, а Кенни сидит, ни хрена не делает. Дэймонд поднял трубку.

– Э, Дэймонд. Мы сели Брайс на хвост. Она гонит, но я не знаю куда.

– В Вегас, кретин. Она только что мне звонила.

– В Вегас? И как же мы найдем твой товар в Вегасе?

– Бля, кретин, она же прямо за этим мудаком едет. Держитесь за ней, и все. Какие проблемы, засранцы?

Кенни зевнул, слегка отодвинул сиденье. У него вообще никаких проблем не было.

– И кончайте трезвонить мне каждые две минуты. Чтоб я вас больше не слышал, пока ублюдки живы.

Омар повесил трубку. Он посмотрел на Кенни – тот спал. Машина тряслась, и голова Кенни билась о дверное стекло. Омар протянул руку, растормошил Кенни.

– Что?

– Займись чем-нибудь, а?

– Чем заняться?

– Ну... чем-нибудь, мать твою.

* * *

Едва Дэймонд повесил трубку, на него навалилась Шаронда.

– Давай еще разок, малыш, – сказала она. Несмотря на абсолютную наготу Шаронды и ее груди – основной пункт программы, – Дэймонд почти не обращал на нее внимания. Он разлегся на кровати, интересуясь, когда же эти гондоны, которых он нанял, уберут кого надо и он наконец расслабится.

– Давай еще разок, – повторила Шаронда.

– Да пошла ты! – Дэймонд отпихнул ее. Что такое обниматься, он не знал в принципе.

Шаронда была не из тех, кто легко сдается – она не сомневалась в своей сексуальной притягательности, – и потому улеглась на шелковые кроваво-красные простыни и прижалась к своему мужчине. К мужчине, который вот-вот будет принадлежать ей.

– Тебе понравилось, малыш? – лился горячим шоколадом голос Шаронды. – Так хорошо может быть целый день.

Шаронда схватилась рукой за глаз и вздрогнула от боли, еще не успев понять, что ее ударили. Удар, которым наградил ее Дэймонд, был не очень сильный, но его хватило, чтобы воспоминания о многих других, кто бил Шаронду по лицу – долгосрочные любовники, любовники на одну ночь, любовники ее матери, зверевшие, если Шаронда не давала им, пока мамочка на работе, – чтобы эти воспоминания теперь обрушились с кулаками на Шаронду.

Воспоминания рассеялись, и сквозь них пробился назидательный голос Дэймонда.

– Шлюху два раза отыметь... Чтоб я хоть раз шлюху два раза отымел! Не нужна мне твоя жопа потасканная! Я могу любую телку иметь, какую захочу. Ишь, тварь, чего придумала.

Дэймонд уперся босой ногой в голый зад Шаронды и скинул ее с кровати.

– Греби давай отсюда. И смотри, барахла моего не прихвати по дороге.

Шаронда с пола посмотрела на Дэймонда. Дэймонд отвернулся от нее, бормоча:

– Одну шлюху два раза отыметь, совсем, что ли, сдурела.

Нет, она не сдурела. Шаронда поняла. Были вещи, которые он не мог себе позволить, но были вещи, которые не могла себе позволить она. Например, опять допустить, чтобы мужчина безнаказанно распускал руки.

* * *

– Потом у тебя встреча с Дом Пепетоном из «Политек-Электрик». Потом совещание с менеджером Йолли Максвелл по поводу сроков ее турне...

Секретарша Чэда Джен показывала Чэду его, Чэда, расписание, чтоб он, Чэд, узнал о своих планах на завтра.

– К мистеру Губеру в пять. Потом тебя ждут на коктейль с Мо Штейнбергом, – продолжала она.

Чэд, нервно:

– Что ему надо?

– Мо Штейнбергу? Он хотел поговорить насчет саундтрека к фильму, который они снимают на Пи...

– Да я не про него, мать твою! – закричал Чэд. – Я про Губера!

– Не знаю. Он звонил и сказал, что хочет встретиться. Срочно.

Губер был хозяином агентства. Губер, помимо того, что по-хозяйски лез во все дыры артистам, менеджерам фирм звукозаписи и директорам студий, еще и делал дела. Губер срочных встреч не назначал. Во всяком случае, раньше за ним такого не водилось.

Чэд начал покусывать большой палец.

– Он ничего не сказал?

– Сказал, что хочет встретиться.

– Это я понял... Важное! Он сказал что-нибудь важное?

– Он хочет встретиться. Если мистер Губер хочет встретиться, значит, речь идет о чем-то важном.

Чэд начал объедать большой палец.

– А что, он должен был сказать что-то еще? – осторожно спросила Джен.

Сказал ли он: "Я раскусил эту падлу Бейлиса"? – подумал Чэд. Сказал ли он: "Я раскусил, что это его нестандартное финансирование производится на средства, предназначенные для молодых талантов"? Сказал ли он: "Я приколочу этого гада к щиту "Голливуд" для напоминания всем жуликам и прохиндеям, желающим преуспеть в шоу-бизнесе: играй наверняка, заметай следы или готовься к смерти"?

Чэд сказал:

– Нет, ничего больше он не должен был говорить.

У Чэда выступила кровь на пальце – в том месте, где он объел кожу.

– Обычная встреча, – заметила Джен. – Ничего страшного, я уверена.

– Ничего...

– Включить кондиционер?

– А в чем дело?

– Да ты весь взмок.

* * *

– Глянь-ка сюда еще разок. Чего видишь?

Маркус положил на стол фотографию счастливого Париса со счастливой полунегритянкой-полуазиаткой под щитом "Лас-Вегас" и подтолкнул ее Джею.

Джей оторвался от чего-то поджаренного во фритюре на "Кухне Кэти", взял фотографию, посмотрел. Напряг мускулы лица, изображая интенсивную работу мысли, но ничего нового не сказал.

– Все то же самое. Парень с девкой перед щитом. – Джей подтолкнул фото обратно к Маркусу. – Там столько гостиниц, столько людей... Как его искать?

Маркус посмотрел на фотографию. Он посмотрел на нее совсем по-другому, нежели Джей. Маркус не стал напрягать лицо. Он его расслабил. Он не вытягивал мысль силой, он любезно предлагал ей войти.

– В отелях его можно не искать, – сказал он. – В крупных тем более.

– Откуда ты...

– Работает в ночном магазине. А что это за машина у дороги? – Маркус указал на фото. – Калифорнийский номер. Может, его? Видал когда-нибудь такую битую тачку? Этот Парис на мели, он не в состоянии снять ничего приличного. Даже если бы хватило денег, сейчас-то он уж точно в какой-нибудь клоповник зарулит. Какой-нибудь дешевый отель на Стрипе, стоянка трейлеров, которые сдаются, – вот он где. Там мы его и накроем.

Джея несло течением.

– Господи, как ты смотришь на эту фотографию. У тебя такие глубокие, вдумчивые глаза. Они... – Вилка выпала у него из рук. – Они теплятся, как два огонька. Они...

Тень легла на стол. Вик, который теперь и готовил, и обходил клиентов – в связи с внезапным убытием официантки, – загородил свет. Поскольку его руки были заняты тарелками, он указал на фотографию подбородком.

– Знаете этого хмыря?

– Этого? – Маркус ткнул большим пальцем в лицо Париса.

– Ага. Этого. Знаете его? Он ваш друг?

– Мы ищем его, но он нам не друг.

– Он чертов прохвост, вот кто он.

Маркусу пришлось отклонить голову, чтобы увернуться от слюны, летевшей из пасти Вика.

– Вы опоздали часа на два.

– Он был здесь? – спросил Джей.

– Залил мой бензин, нажрался, а у самого ни цента. – Вик отвечал Джею, но злобно смотрел на Маркуса. – Наверно, нам пора раздавать бесплатный суп. Я с ним, конечно, грубовато обошелся, ну и что? Я хотел получить что мне причитается. И тут влезает моя официантка – вырубает меня, а потом упиливает, вытряхнув кассу. С ума сойти. Мексикашка.

– Я не вижу...

Вик кинул на Джея пронзительно-гадливый взгляд:

– Чего? Чего вы не видите? – Вика в Джее что-то не устраивало. Не только то, что он сидит тут с черным парнем, который знает другого черного парня, который ему, Вику, задолжал. Что-то еще...

Маркус:

– Они вместе уехали?

– А ты думал? – Он запальчиво посмотрел на Маркуса. – Вы, ребята, заодно работаете?

– Что, простите?

– Так, ничего. Заодно, говорю, работаете? Шваль. Нелегалы. Хреновы латиносы и ниггеры. Что будете делать, когда найдете его: дадите медаль за то, что белого отымел? – Вик, восхитившись самим собой, ухмыльнулся. Он наклонился к Маркусу: – Ну? Чего скажешь?

Маркус взглянул на вывеску, висевшую над дверью. Кафе "Кухня Кэти". ККК. Он подумал: все сходится.

Джей нервно заерзал:

– Может, пойдем.

– Может, сперва заплатим, а потом уж пойдем, – съязвил Вик, не спуская глаз с Маркуса.

Невозмутимый как скала, Маркус снял с колен салфетку, вытер рот и кончики пальцев.

– Ну конечно заплатим. – Без особой спешки достал бумажник и широко открыл его, чтобы Вику было видно. Внутри как будто происходил съезд Бенов Франклинов.

– Сдача с сотни будет? Извини, меньше нет.

Вик опешил. Восторг покинул его, идиотская ухмылка сошла с лица.