Текст книги "Королевский выкуп"

Глава 12

Эми откинулась на спинку стула и потерла глаза. Она долго искала информацию в Интернете, потом разговаривала с Эваном, Шинейд и Ианом. Они устроили настоящий мозговой штурм – высказывали любые, даже самые невероятные предположения, пытались отыскать связь между разрозненными фактами, надеясь, что картинка сложится. Ничего не вышло.

– Поговори со мной, Джейн, – пробормотала Эми вслух. – Ты была девочка небедная, привыкла к сытой и спокойной жизни. А в Лондоне – бомбежки. Почему же ты не уехала? Почему так долго пробыла в Германии в тридцатые годы? Кто ты?

Эми набрала слова «Джейн Сперлинг» и «Вторая мировая война» в строке поисковой системы и быстро просмотрела результаты. На глаза попался некролог Джейн Сперлинг, размещенный на сайте «Даун истернер» – газеты городка Энджел-Харбор в штате Мэн. Джейн умерла в возрасте девяноста двух лет. В заметке описывалось ее детство, юность, учеба в чикагском университете, потом военные годы.

«Да, во время бомбежек я оставалась в Лондоне. Что вы, никакого героизма! Просто я была секретарем в УСС – переводила всякую документацию с немецкого на английский. Ведь до войны я жила в Германии, языком владела вполне сносно. Я никогда не оглядываюсь назад. Что сделано, то сделано. Много воды утекло».

– УСС, – повторила Эми, набирая в поисковике аббревиатуру. – Управление стратегических служб… Да это же разведывательная служба США времен Второй мировой!

Эми обратилась к сведениям, присланным Эваном и Ианом. Как выяснилось, профессор-нацист Гуммель был законченным мерзавцем. Он дослужился до звания майора и вступил в Оперативный штаб рейхсляйтера Розенберга. Эван считал эту организацию шайкой подлых ворюг. Ее создали по приказу Гитлера для конфискации культурных и прочих ценностей у евреев. Награбленное вывозили в хранилища парижского музея Же-де-пом, составляли опись, упаковывали и отсылали в Германию. В руки нацистов попали сотни тысяч работ известнейших мастеров – Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рембрандта, Ван Гога… Познания в средневековой живописи обеспечили Гуммелю высокий пост и широкие полномочия в Оперативном штабе.

– Вот значит как, герр Гуммель, – пробормотала Эми. – Вы – вор!

К концу войны, когда страны антифашистской коалиции начали бомбить немецкие города, нацисты занервничали и решили спрятать награбленное в соляных шахтах и в подземельях баварских замков. К счастью, преступникам не удалось утаить бесценные сокровища. Войну нацисты проиграли. Вдобавок в 1943 году союзники сформировали специальное подразделение по охране памятников культуры и искусства. Его сотрудники шли за авангардом западных союзных армий, отыскивали украденные шедевры и возвращали их законным владельцам.

– Представляешь, все злодейские действия нацистов проводились по тщательно разработанным планам, – объяснил Эван. – Педантично регистрировался каждый похищенный экземпляр. Это очень облегчило задачу союзным армиям после вступления на территорию Германии. Все тайники с бесценными картинами и прочими предметами искусства быстро обнаружили… Если карта де Вирга была у Гуммеля, то непременно нашлись бы записи, однако их нет. Мы опять в тупике.

Эми торопливо набрала в поисковой строке фразы «охрана памятников культуры» и «Отто Гуммель». Американские солдаты, которые принимали участие в розыске похищенных шедевров, наверняка знали о профессоре.

Ей сразу попалось на глаза сообщение о смерти Гуммеля. Ближе к концу войны его труп обнаружили в замке Нойшванштайн – знаменитой крепости, построенной «безумным королем» Людвигом II Баварским. Застреленный профессор сидел в золоченом кресле посреди бального зала.

Сотрудники подразделения по охране памятников действовали по наводке американского шпиона под кодовым именем Воробей, который проследил до замка Нойшванштайн тысячи предметов искусства, украденных у евреев со всей Европы.

Эми просмотрела отчет очевидца.

«По нашему предположению, Гуммель погиб от руки Воробья», – писал он.

Эми задумчиво потерла лоб. В голове у нее все смешалось: шпионы и украденные картины, нацисты, герои, жертвы. Да еще средневековая карта. Что же их связывает? И есть ли у них хоть что-то общее?

Эми чувствовала, что ответ где-то рядом.

Она снова позвонила в Эттлборо. Ответил Иан.

– Мне потребуется твоя помощь – нужно узнать настоящее имя шпиона времен конца Второй мировой, кличка Воробей. Вероятно, он выведет нас на Джейн.

– Знаешь, забавное вышло совпадение… – протянул Иан.

– Ты о чем?

– По-немецки воробей – «шперлинг», пишется так же, как английская фамилия Сперлинг.

– Ну, конечно же! – Эми выпрямилась. – Это именно Джейн! Нужно подтвердить догадку.

– Я займусь, – пообещал Иан.

Эми посмотрела на часы. Куда запропастился Дэн? Его уже давно нет. Не успела она об этом подумать, как брат вошел в номер и швырнул рюкзак на пол. Эми искоса взглянула на Дэна: лицо его снова напоминало маску. Он ушел в себя. В такие моменты Эми становилось очень страшно, будто она теряла брата.

– Знаешь, мы установили связь между Джейн Сперлинг и Гуммелем, – воскликнула Эми. – Похоже, она его убила! – Она вкратце объяснила Дэну, что Джейн Сперлинг была агентом УСС. – Воробей преследовал Гуммеля. Наверно, Джейн разыскивала карту де Вирга. А вдруг карта хранилась в замке Нойшванштайн? И Воробей, и профессор находились там одновременно – таких совпадений не бывает! – настаивала Эми.

Иан вмешался в разговор.

– Только что пришло подтверждение от Кэхилла – нашего источника в правительстве. Джейн Сперлинг действительно работала под кодовым именем Воробей.

– Ура! – радостно закричала Эми.

– Замок Нойшванштайн – опорный пункт Янусов, – пояснила Шинейд. – Мы наверняка раздобудем план внутренних помещений и перешлем на ваш навигатор.

– А для поддержки к вам поедут Гамильтон и Йона, – добавил Иан. – Они уже вылетели в Европу, приземлятся в Мюнхене.

– Между прочим, Эймс, ты одними догадками оперируешь, – укоризненно заметил Эван.

– Вовсе не догадки, – заспорила Эми, – это природное чутье!

– Я привык доверять сестре, – кивнул Дэн. – Надо ехать!

– Дэн прав, – согласилась Шинейд. – Эми, мы в тебя верим!

Внезапно Эми засомневалась в своей правоте. От этого ощущения не помогала избавиться даже поддержка друзей.

Иногда у девочки возникало странное чувство, будто она попала в параллельную реальность. А вдруг настоящая Эми все еще находится в Эттлборо? Занудная отличница, которая обожает писать школьные доклады и втайне гордится тем, что иногда отважно заказывает взбитые сливки к чаю…

Та, другая Эми ни за что не стала бы принимать дерзкие решения и властно отдавать приказы. Та, другая Эми не знала ни мучительного страха за жизнь своих родных, ни тягостных сомнений в том, хватит ли ей мужества и ума для спасения близких людей.

Глава 13

Местоположение неизвестно

– Пятьдесят пять, пятьдесят шесть… – чеканила Рейган, даже не запыхавшись.

Нелли изо всех сил пыталась приподняться. Алистер сломался на семнадцати, Фиске дотянул до сорока. Качая пресс, Натали что-то бормотала себе под нос. Тед старался изо всех сил, на лбу выступили капли пота. Зато Феникс легко поспевал за Рейган.

– Шестьдесят. Отлично поработали, ребята! На сегодня достаточно.

– Ну, спасибо, – пропыхтел Алистер.

– Завтра займемся плечами и руками. Приготовьтесь к отжиманиям! Если после ужина кто-нибудь захочет еще поработать над прессом – милости прошу, присоединяйтесь.

При упоминании ужина в желудке у Нелли заурчало.

– Не надо про еду! – взмолилась она.

И тут раздался скрежет подъемника. Фиске подошел и открыл дверцу.

– Капуста и картошка, – объявил он.

Нелли погрозила ближайшей видеокамере кулаком.

– Эй вы, придурки! – завопила она. – Найдите нормального повара!

– Криками делу не поможешь, – мягко напомнил ей Фиске. Он вынул глиняную миску, Алистер расставил бумажные тарелки. – Последний раз твои жалобы на еду закончились тем, что нам дали хлеб и воду.

– Знаю, – кивнула Нелли. – Извини, просто я что угодно отдала бы за жареную курочку с травами, да с картошечкой фри! Вот бы увидеть лицо французского официанта, когда попрошу принести мне кетчуп.

– Я соскучилась по салату, – призналась Натали.

– Печенья бы! – воскликнул Феникс.

– Суши, – сказал Фиске.

– Пибимпап, – вставил Алистер. – Или буррито с курицей и соусом чипотли.

– Сандвичи с сыром на гриле, – тихо проговорил Тед. – С маринованными огурчиками.

Все недовольно уставились на месиво в тарелках. Фиске решительно взял вилку, подцепил картофелину и надкусил.

– Восхитительно.

Пленники переглянулись и принялись за еду.

Нелли жевала переваренную картошку и вялую капусту. Миску пленники выскребли до блеска – особой щедростью похитители не отличались.

Миска… Вот она, долгожданная ошибка! Первая ошибка похитителей.

Глиняная миска… Обычно еду пленникам давали в пластмассовой посуде.

Нелли заметила, что Фиске неотрывно смотрит туда же. Потом их взгляды встретились.

«Я или ты?.. – спросила Нелли глазами. – Давай я, тогда спишут на случайность. Ведь у меня болит плечо».

Она бросила пластиковую ложку в пустую тарелку, поднялась на ноги и пошла к мусорному ведру. Пусть похитители дают каждый раз новую посуду, не разорятся. Затем Нелли взяла миску и направилась к подъемнику.

– Ой! – воскликнула она и схватилась за больное плечо. Пальцы разжались, миска упала на пол. Нелли умудрилась хорошенько стукнуть посудину о бетон. Осколки разлетелись веером. Крупный обломок отлетел к ногам Теда. – Ох, простите!

Нелли наклонилась и стала собирать черепки. Алистер бросился помогать, к нему присоединились Фиске, Феникс и Рейган. Натали продолжала методично пережевывать пищу.

Тед незаметно спрятал осколок под ступней.

Они сложили остатки миски в подъемник, закрыли дверцу и вернулись к столу. Закончив есть, пленники отнесли разовую посуду в мусорное ведро. Как обычно, грязную тарелку Теда выбросил Феникс.

Нога Теда все еще прикрывала осколок.

Ситуация изменилась: заложники раздобыли оружие.

Глава 14

Мюнхен, Германия

– Ну что, братан? – спросил Гамильтон Холт.

– Дай пять, кекс, – воскликнул Йона Уизард. – Мы снова в деле!

Частный самолет Йоны только что приземлился в мюнхенском аэропорту. Взятый напрокат автомобиль ждал путешественников на стоянке. Учитывая скорость, с которой можно носиться по немецким автобанам, до замка Нойшванштайн быстрее всего добираться на машине. Кэхиллы мигом прошли таможню, забрали багаж и вскочили в красный спортивный автомобиль.

– Хорошо быть знаменитостью, – заметил Йона, настраивая боковое зеркало. – Для Уизарда нет никаких препон!

Гамильтон неловко втиснулся на пассажирское сиденье и задел коленом приборную доску.

– Ты что, не мог подыскать тачку повместительней? – взвыл он.

– Суперзвезды не такие, как все, – назидательно произнес Йона. – Это тебе, бугаю здоровому, все равно, а мне не положено разъезжать в мини-вэне! Минивэн – это не айс…

– Эй, полегче на поворотах! У моего папы мини-вэн.

– Офигеть.

– Неплохо, – признал Гамильтон, когда Йона нажал на газ и мигом рванул с места. Эйзенхауэр Холт за модой не гонялся, а ради развлечения аккуратно плющил пустые жестянки… собственной головой.

– Перед съемками я взял несколько уроков у профессионального гонщика из НАСКАР, – похвастался Йона, лихо закладывая поворот. – Он за неделю научил меня и безопасному, и агрессивному стилям вождения.

– Супер, – без особого энтузиазма откликнулся Гамильтон. – А ты можешь ехать так, чтобы не убиться по дороге?

Машина стремительно вылетела на скоростное шоссе. Йона сунул диск в проигрыватель, и салон наполнился звуками песни «Любовь твоя окрыляет (Круче чем деньги)». Гамильтон с сожалением вспомнил, что оставил беруши в самолете. У Йоны были миллионы поклонников по всему миру, однако Холт не понимал, что все находят в бессмысленном грохоте, слегка разбавленном аккордами бас-гитары.

По дороге к подножию Альп Гамильтон стерпел целых три диска. Впрочем, даже он признал альпийскую панораму восхитительной. Ему всегда нравились силовые упражнения, футбольные баталии и сорокамильные прогулки на велосипеде, а пейзажи он считал бесплатным приложением к скалолазанию, бегу, гребле и тому подобным занятиям. Однако горы были настолько красивы, что он и думать забыл о крюках, страховках и прочих альпинистских радостях.

Возле обочины стоял желтый «БМВ». На капоте сидела высокая рыжеволосая девушка, которая принялась махать им обеими руками.

– Надо бы остановиться, – прокричал Йона, перекрывая рев музыки.

– Ни за что! Мы – Кэхиллы на задании.

– Подбросим ее до ближайшей заправки, время есть, – возразил Йона. – Слышь, Гам, девиц в беде надо выручать! Добрые самаритяне и все такое, помнишь?

– Ну… – начал Гамильтон, однако Йона уже свернул на обочину.

Незнакомка спрыгнула с капота. Джинсы заправлены в мягкие кожаные сапожки, свитер кокетливо сполз, обнажив плечико. Гамильтон нервно сглотнул. Прекрасные волосы, кожа и зубы – не девушка, а мисс Совершенство. Вдобавок глаза у нее были ярко-зеленые.

– Отличная машинка, – заметил Йона и замолчал, ожидая, что девушка его узнает.

– Быть бы еще отличней, быть в ней бензин, – проворковала девушка с французским акцентом. – Я ехать в Зальцбург на сессия.

Она отвела взгляд. Йона пораженно уставился на нее – его не узнали!

– Экзамены сдавать? – спросил Холт.

– Нет, каталог шин. – Она пожала плечами. – Ничего особенный, но надо же счета оплачивать. Ведь я есть модель!

– Фотомодель? Ни за что бы не догадался, – лениво протянул Йона.

Гамильтон изумленно поглядел на него и сообразил, что его спутник заигрывает с незнакомкой.

Девушка мотнула головой, на обнаженное плечо упали сверкающие волосы.

– Минутку, кого-то ты мне напоминать.

– Да неужели? – Йона самодовольно усмехнулся.

– Мы раньше не встречаться? Ты парикмахер?

– Кто-кто? – опешил Йона.

– Ребята, нам пора, – напомнил Гамильтон.

– Я Йона, – представился рэпер, старательно выговаривая имя.

– Николь.

– Йона Уизард.

Николь усмехнулась.

– Уизард по-английски есть волшебник, верно? Как Гарри Поттер?

– Меня зовут Гамильтон, – сказал Холт, хотя его никто и не спрашивал.

Николь посмотрела на часы.

– Ах, я так опаздывать!

– Тогда полетели, – решил Йона. – Подбросим тебя до заправки. Итак, Николь, ты откуда? Я объездил всю Францию.

– Из Париж.

– Отлично! В Париже меня любят!

Йона поплелся вслед за Николь. Красотка демонстративно оперлась на капот и неторопливо подкрашивала губы. Гамильтон достал из багажника ее тяжелый чемодан и потащил вещи к спортивной машине. Николь восхищенно поцокала языком, провела рукой по крылу красного автомобильчика и промурлыкала:

– Пааатрясающая тачка!

– Садись-ка назад, Гамильтон, – предложил Йона. – Николь, любишь музыку? Ты не фанат хип-хопа?

– О да! Я любить джаз.

– Я могу задать джазу! – ухмыльнулся Йона.

Гамильтон втиснулся на крошечное заднее сиденье вместе с чемоданом Николь. Дамская сумочка впереди тоже не помещалась, и Холту пришлось положить ее на колени.

В салон автомобиля влетела пчела. Не прерывая разговора с Йоной, Николь схватила ее в полете, сжала кулак и выбросила раздавленное насекомое за окошко.

«Ух ты, – восхитился Гамильтон. – Рефлексы у этой модели что надо».

– Расскажи мне про себя, потом я расскажу, – предложил Йона. – Но сперва подумай хорошенько: ты точно меня не узнаешь?

* * *

– Он правда настоящий? – спросил Дэн, разглядывая замок короля Людвига. – Или мы в Диснейленде?

На высоком скалистом утесе маячил замок – каприз Безумного короля. Дорога вилась между сосен, вокруг высились заснеженные вершины. Предзакатное солнце играло на башенках, фронтонах, остроконечных крышах и окнах. Внизу расстилалось сверкающее синее озеро. Уединенное и величавое строение казалось миражом.

Нацисты под завязку забили сказочный замок украденными шедеврами стоимостью в миллионы долларов. В 1945 году, возможно, в такой же туманный день Джейн Сперлинг приехала сюда – и нашла здесь своего старого врага. Эми была в этом твердо убеждена.

– Между прочим, Нойшванштайн стал прототипом замка Спящей красавицы в Диснейленде, – пояснила Эми и проверила телефон. Новых сообщений не было. – Куда же ребята подевались?

Она отправила сообщения Йоне и Гамильтону, однако ни один не ответил. В Эттлборо о них тоже ничего не знали. Эми разволновалась и снова набрала Эттлборо.

– У вас проблемы с «Гидеоном»? – поинтересовалась она. – Йона и Гамильтон исчезли.

– В горах связь иногда пропадает, даже наш спутник от этого не застрахован, – успокоил ее Эван. – Подождите еще немного.

– Вы получили карту? – спросил Иан.

– Сейчас проверю, – ответил Дэн. – А, вижу! На плане подземных туннелей светящейся точкой отмечено какое-то помещение.

– Там хранился архив Оперативного штаба Розенберга, – сообщил Иан. – Вам лучше всего начать поиски оттуда. Скорее всего, Джейн Сперлинг надеялась именно там напасть на след карты де Вирга.

– Если ребята не появятся в ближайшие двадцать минут, начнем без них, – сказала Эми.

– Не волнуйся, скоро подъедут, – вмешался Иан. – Как говорит наш Йона, ослабьтесь.

– Чувак! – развеселился Дэн. – Ты имел в виду расслабьтесь?

– Именно. Я так и сказал.

– Дай-ка телефон, – попросил Эван и отключил громкую связь. – Послушай, я понимаю, как трудно ждать. Прошу тебя, не лезьте туда одни.

– Подождем еще десять минут, – решила Эми.

– Ты у меня упрямая!

– Только сейчас понял?

Эми нажала отбой и запахнула куртку. Под соснами становилось прохладно. Дэн сидел на обочине, облокотившись на свой рюкзак и пил кока-колу – в деревне неподалеку он купил упаковку из шести банок. Эми вспомнила мимолетную улыбку Эвана, его ласковый и любящий взгляд, милую манеру приподнимать уголок рта…

Вдруг из кармана куртки раздалось жужжание. Веспер-Один. Эми кивнула Дэну.

Любуетесь пейзажем? Альпы прекрасны осенью. Однако не забывайте, что я с нетерпением жду следующей посылки! Если вам нужен дополнительный стимул, то у меня их целых семь. Какой выберем?

Веспер-Один.

– Опять угрозы, – подытожил Дэн.

Брат с сестрой обернулись к замку на скале. Солнце скрылось за высокими соснами, на землю легли длинные тени.

– Ждать некогда, – сказала Эми. – Пора идти.

Глава 15

Йона так и не понял, что произошло. Каким-то образом они сбились с пути. Навигатор не работал. Путники съехали с автобана, следуя инструкциям Николь: ее навигатор почему-то прекрасно функционировал. Через двадцать минут езды мимо одиноких ферм и коров на обочинах у Йоны возникли смутные подозрения.

Он искоса посмотрел на Николь и насторожился. Что-то в ней не то…

Тучи рассеялись, и на щеку девушки упал луч солнца. Йона постарался не смотреть слишком пристально: о чудесах сценического грима он знал не понаслышке. По переносице шла характерная черточка, вдоль линии волос выступили бисеринки пота. У идеальных девушек такого не бывает… а что, если девушка носит парик?

Йона посмотрел в зеркало заднего вида, встретился взглядом с Гамильтоном и покосился в сторону Николь. Гамильтон кивнул – он тоже заподозрил неладное.

Их развели как детей!

– Заправка рядом, воон за тем поворотом, – протянула Николь. – Я думать, что…

– Дай-ка Гамильтону свой телефончик, – попросил Йона, снова подав знак Холту.

– Дорогу поищу я, – заявил Гамильтон. – В навигаторах я разбираюсь отлично!

Он наклонился вперед и схватил телефон мясистой рукой. Николь дернула мобильник к себе, но тягаться с Гамильтоном было бесполезно. Она прошипела что-то сквозь зубы и разжала пальцы.

Йона свернул вправо, изо всех сил крутанув руль. Николь схватилась за дверцу, пытаясь сохранить равновесие. На внутренней стороне запястья мелькнула татуировка: лиловый трицератопс – как у ее брата…

Рэпер едва не застонал. Ну почему он такой идиот?! Ведь он же видел фотографию Шайенн Вайоминг! Впрочем, эта девушка совсем на нее не похожа… а все дело в парике, накладном носе и контактных линзах! Эх, дурак ты, дурак…

– И на этой штуке навигатор не работает, – посетовал Гамильтон.

– Дай сюда! – сказала Шайенн, забирая телефон.

Нужно поскорее от нее избавиться. Откуда им знать, что она замышляет?

– Смотрите, фермер! – воскликнул Йона.

– Ах, он есть далеко в поле, – возразила Шайенн.

И правда, человек казался темной точкой посреди луга. А каменная ограда у дороги была не меньше шести футов в высоту.

– Выбирать не приходится, – пожал плечами Йона, сворачивая к обочине.

Машина остановилась.

– Хм, – задумался Йона. – Очаровательной девушке проще узнать дорогу у неприветливого фермера.

– Точно! – Гамильтон выскочил из машины, распахнул переднюю дверцу и выволок Шайенн наружу.

– Я туда не залезть!

– Да без проблем! – Гамильтон поднял на руки визжащую девушку и подсадил ее на ограду. Затем он бегом вернулся к машине, втиснулся на переднее сиденье и крикнул: – Трогай!

Из-под колес брызнул гравий, машина влетела на шоссе.

– С ума сойти! – воскликнул Йона, ударив по рулю. – Какие мы с тобой идиоты! Ведь это же Шайенн Вайоминг!

– Мы – идиоты? Чувак, это ты решил ее подвезти!

– Братан, не бей ниже пояса! – попросил рэпер, сознавая, что Гамильтон прав.

– Обвела нас вокруг пальца, – недовольно буркнул его спутник. – Похоже, ей удалось заблокировать спутниковый сигнал. Наверно, подкинула в машину какое-то специальное устройство. – Он пошарил под приборной панелью и по полу. – Ты из кожи вон лез, чтобы она тебя узнала. Хорошо хоть, ее телефон у нас.

– Ну, ты даешь, братан! Как тебе удалось его раздобыть? Я сам видел, она забрала его обратно.

– Прошлым летом Дэн приглашал Ловкого Ларри, и я кое-чему научился. – Гамильтон достал телефон. – Сейчас проверим ее переписку… Есть новое сообщение. «Х вступил в игру. Возможно, его придется устранить…»

Буквы начали исчезать.

– Оно стирается! Не могу прочитать остальное.

– Вероятно, там стоит защита, – предположил Йона. – Остынь, братан. Может, в Эттлборо разберутся с этой игрушкой.

Гамильтон нервно передернул плечами.

– Зачем она пыталась нас задержать? Вдруг Каспер сейчас там, с Эми и Дэном?

Йона утопил педаль газа в пол.

– Надеюсь, без нас они в замок не пойдут.

* * *

Эми с Дэном вышагивали по двору и притворялись, что вместе с остальными туристами любуются великолепным видом на озеро и горы. Они посетили роскошно обставленные комнаты замка – тронный зал, кабинет, гостиную – и послушно задирали головы, словно восхищаясь изысканными фресками с изображением сцен из любимых опер Людвига II. Пришлось ходить кругами, но ускользнуть от экскурсовода не удавалось: помещения огромные, а туристов слишком мало.

– Да ладно, отстанем и все тут! – прошептала Эми. – Дворец большой, никто не узнает, куда мы подевались. Спустимся в туннели, вряд ли нас станут там искать.

– Ладно. Как только экскурсовод заговорит – отходим.

Гид повернулся к очередной фреске и принялся рассказывать про оперу Вагнера. Дэн с усилием сдержал зевоту и понял, что лучшего шанса им не представится.

Эми с Дэном шагнули за красную портьеру, попятились к двери, выскользнули в длинный коридор и бросились бежать. Дэн надел наушник и включил навигатор.

– Налево, потом направо.

Они попали в часть замка, закрытую для посещений. Дэн спустился вниз по черной лестнице и прошел мимо кухни. Рядом нашлась дверь, ведущая на нижние уровни и в туннели. К удивлению Эми, там было не тесно и грязно, а просторно и много воздуха. Группа туристов как раз выходила во двор.

Дэн продолжал идти вперед, слушая инструкции навигатора. Поворот следовал за поворотом. Наконец мальчик остановился.

– Нам сюда.

Он вынул наушник и толкнул дверь. В помещении одиноко стоял обшарпанный картотечный шкаф. Брат с сестрой быстро осмотрели ящики и ничего не обнаружили.

– Поговори со мной, Джейн! – разочарованно воскликнула Эми. – Где ты карту спрятала?

Дэн принялся ощупывать кирпичные стены, провел рукой до самого пола. Ничего.

– Пол идет под уклон, – заметила Эми. – Почему?

– Ну, это же туннель, – ответил Дэн. – Вдруг затопит? Где-то должен быть сток.

Эми осмотрела пол и нашла квадратное сливное отверстие.

– Дэн! – воскликнула она. – В некрологе Джейн приводят ее слова: «Много воды утекло»!

Дэн заглянул внутрь.

– Думаешь, там что-то есть?

– Еще бы! Помоги снять решетку.

Дэн достал универсальный складной нож и попытался поддеть железную пластину, закрывавшую отверстие. Через несколько минут решетка поддалась, и он отбросил ее в сторону.

Эми глубоко вдохнула и сунула руку в ржавую трубу.

– Фу! – Она вдавила щеку в холодный каменный пол, изо всех сил стараясь дотянуться подальше. – Там что-то есть! Веревка, какой-то пакет…

– Достанешь?

– Наверно…

Медленно и осторожно Эми вытащила маленький плоский предмет, завернутый в пожелтевший целлофан. Дрожащими руками она надорвала край обертки и извлекла записную книжечку в черном кожаном переплете. Вовсе не карту де Вирга… Разочарованно вздохнув, Эми ее открыла. Внутри обнаружились едва различимые буквы «ДжС, июнь 1945».

– Джейн Сперлинг! – догадалась Эми.

Она бережно перевернула страницу и с трудом разобрала написанные бледным карандашом слова.

– Чудненько! – пробормотал Дэн. – Именно то, чего нам не хватало! Еще один код! Нет, чтобы просто сказать: карта в ящике письменного стола!

Эми быстро пролистала записную книжку. Остальные страницы были пусты.

– Зато у нас появился след, – заметила она, пряча блокнот в карман. – Пора выбираться, а то у меня мурашки от этих подвалов.

– Хм. Тайные ходы, туннели, призраки нацистов, система безопасности, Безумный король… Откуда взяться мурашкам?

– Эй, ребята! Куда это вы заторопились? – Голос разнесся эхом по туннелю. Эми с Дэном вскочили с колен и увидели, что на выходе кто-то маячит. – Меня не забыли?

В проходе стоял Каспер Вайоминг, держа в руках сверкающий нож.

* * *

Дорога шла вверх, однако Йона не снижал скорости на крутых поворотах горного серпантина.

– Ты вцепился в ручку, как настоящий мачо, – усмехнулся он, глядя на встревоженного спутника.

– Осторожней на виражах, – ответил Гамильтон сквозь зубы.

Впрочем, дорога закладывала такие петли на пути к узкому мостику через ущелье, что Йона отпустил педаль газа: спешка спешкой, но приближать собственные похороны незачем.

Подъезжая к первому повороту, он нажал на тормоз. Машина, не замедляя хода, чиркнула по дорожному ограждению.

– Ничего себе! – воскликнул Гамильтон, глядя в пропасть. – Чувак, педаль тормоза слева!

Заподозрив неладное, Йона проверил педаль. Она свободно ушла в пол. Ладони рэпера моментально вспотели.

– С тормозами что-то случилось, – дрожащим голосом объявил он и снова надавил на педаль. Никакой реакции.

– С тормозами?!

– У нас их нет…

– Как нет?!

– Хватит попугайничать! – взвыл Йона.

– Это все Шайенн! – крикнул Гамильтон. – Она спрятала в машине какое-то устройство…

Машина понеслась в гору, Йона переключился на более низкую передачу. Двигатель возмущенно взревел.

– Давай, детка, помоги мне!

По крайней мере, теперь они ехали в гору, и подъем гасил скорость.

– Наверно, эта штука на дистанционном управлении… Берегись! – заорал Гамильтон, увидев следующий поворот. Йона едва в него вписался, шины отчаянно завизжали. – Вдруг блокиратор внутри машины, надо поискать!

Холт принялся обшаривать салон. Йона сосредоточился на управлении.

– Пристегнись сам и зафиксируй все, что может болтаться, – велел он. Если они слетят с дороги, любой незакрепленный предмет превратится в смертельно опасный снаряд.

– Чемодан! – Гамильтон извернулся на сиденье, отстегнул ремень безопасности, схватил сумку Шайенн и вышвырнул в окно. Затем он поднатужился и выпихнул туда же огромный чемодан, едва протиснув его в узкое отверстие. Чемодан заскакал по склону и развалился надвое. Вниз Гамильтон старался не смотреть: через считаные минуты его самого может постигнуть та же участь.

– Проверь тормоза! – крикнул он, пристегивая ремень.

Мокрый от пота Йона покачал головой.

– Нет, братан, бесполезняк.

Вспомнив уроки езды, Йона стал тормозить коробкой передач. Его учили работать рулем, газовать на поворотах и удерживать машину на дороге. Он попытался восстановить в памяти все что мог о переключении на низшую передачу, о замедлении и ускорении…

Еще бы ладони не скользили на руле…

– Мост! – низкий голос Гамильтона сорвался на визг. – Не впишешься в поворот – слетим в пропасть.

Йона промолчал. Что тут скажешь? Он принялся обдумывать порядок действий, изо всех сил стараясь удержать машину на дороге. Выйдя из поворота, надо будет моментально переключиться на низшую передачу. Вряд ли из этого что-нибудь получится, если только… Если удастся чуть погасить скорость о склон горы. Совсем немного, чтобы не потерять управление.

Рэпер судорожно сглотнул и крепче сжал руль.

– Теперь держись, – хотел сказать он, но слова с трудом сорвались с пересохших губ.

Он осторожно подвел машину ближе к скале слева.

– Ты что творишь?! – завопил Гамильтон.

Автомобиль ударил о гору и отскочил на дорогу. Не сработало. Удар слишком сильный.

Йона снова приблизился к скале, на этот раз плавнее. Боковое зеркало снесло, полетели искры. Машина слегка замедлила ход, однако надо еще аккуратно заложить вираж…

Он вернулся на шоссе. Руль дрожал и скользил под вспотевшими ладонями. В поворот Йона вошел на двух колесах. Несколько секунд перед глазами висело лишь голубое альпийское небо и темно-зеленые сосны. Затем машина дернулась и опустилась на все четыре колеса. Йона переключился на более низкую передачу, изо всех сил борясь с силой тяжести, с дорогой, с горой, с Весперами… Он собирался победить любой ценой.

Машина выправилась и вылетела на мост.

– Впереди развилка, видишь? – крикнул Гамильтон. – От шоссе дорога влево и вверх уходит…

Йона моментально оценил задумку: если удастся повернуть, то при въезде на крутой склон машина сама замедлится. Если же остаться на трассе, то дальше будет еще спуск. Чем больше поворотов на пути, тем меньше шансов выжить.

Это их единственная надежда.

Внизу пропасть в тысячу футов. Мост очень узкий… Для поворота влево места в обрез, но придется вписаться, иначе машина вылетит через ограждение и рухнет вниз.