Текст книги "Приют грез"

Он ощутил, как она задрожала от его прикосновения. Но Ив не вскочила со своего стула. Она продолжала сидеть, смотря в одну точку, туда, где он только что сидел. Он не видел ее лица, но ему и не нужно было.

Он ясно выразил свое желание. А она ответила.

Мужчина не может ошибиться в том, что женщина испытывает к нему влечение после такого интимного прикосновения.

Алексей отступил на шаг.

– Вставай, – он говорил мягко, но властным тоном, не допускающим возражений.

Ив повиновалась. Мужчина не ожидал ничего другого. Она сделает все, что он ей скажет. Все, из чего потом сможет извлечь выгоду.

Ив Хоквуд только что доказала, что она такая, как он и думал. Он заставил ее пройти тест, и она показала свое истинное лицо. Сбросила маску. Показала, какая она на самом деле. Дочь своего отца. Готовая на все, чтобы добиться своего.

Готовая продать свою красоту и свое тело, чтобы получить желаемое.

Но снова в голове Алексея зазвучал внутренний голос. Голос, который он хотел заставить замолчать, но тот требовал быть услышанным.

Это не доказательство, кричал он. Это ничего не показывает! Ни-че-го. Кроме того, что ты симпатичен Ив! Это не повод обвинять ее…

Алексей заставил внутренний голос замолчать. Тем временем Ив Хоквуд встала и повернулась к нему лицом. Она смотрела на него широко раскрытыми удивленными глазами. Ее полуоткрытые губы дрожали.

О боже! Как же он хотел прижать ее к себе, запустить руку в ее светлые волосы, освободить их от этого пучка и снова вкусить сладость ее губ.

Так же, как он уже сделал тогда, во Франции.

Алексей инстинктивно вытянул руку и провел большим пальцем по ее мягким пухлым губам, а потом медленно – очень медленно – склонился к ней…

Его губы пахли коньяком, но как сладок был его поцелуй! Все вокруг словно перестало существовать. Ив как будто вся растворилась в Алексее, позволив ему выпить себя до дна. Она не понимала, нигде она, ни почему вдруг пришла сюда. Она знала только одно: что дрожит каждой клеточкой своего тела.

Где-то в глубине души Ив понимала, что это сумасшествие, безумие, что она не должна позволять этому случиться, но его губы были такими нежными, а поцелуй таким обезоруживающим, что она ничего не могла с собой поделать.

Все исчезло. Ив растворилась в объятиях Алексея, сдалась в сладкий плен его губ…

А потом поцелуй прервался.

Алексей отступил. Он медленно обошел стол и взял свой коньяк. Отпил глоток и поставил его на место. Ив, как завороженная, следила за каждым его движением. Она еще ж отошла от жаркого поцелуя, которым наградил ее Алексей.

А он молча смотрел на нее. Прошло много времени, прежде чем он заговорил снова.

– Я приму твое предложение при одном условии. Ты проведешь со мной ночь.

Ив слышала его слова, но не понимала. Он словно говорил на непонятном для нее языке.

– Ты принимаешь мое условие?

Как он может говорить так сухо и расчетливо после всего… после всего, что здесь произошло? Не дождавшись ответа, Алексей продолжал:

– Без сомнения, ты привыкла к другому обращению, но у меня нет на это времени. Это очень простая сделка. Ты платишь за дом рыночную цену и проводишь со мной ночь. Какие-то проблемы?

Ив непонимающе смотрела на него. Недавно он целовал ее, а теперь… теперь бросает ей столь циничное предложение.

– Ты выглядишь удивленной. А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты, как во Франции? Это в прошлом, Ив. А сейчас – настоящее.

Словно нож вонзился прямо в сердце. Безболезненный, но смертельный удар. Ив продолжала стоять, но словно бы превратилась в ледяную статую. Она не могла пошевелиться.

Кажется, ее поведение раздражало Алексея.

– Ив, все предельно ясно. Я не могу выразиться яснее. Теперь выбор за тобой. Это только твое решение. Для меня не важно, продам я Бомонд тебе или кому-то еще или вообще не продам. Ты хочешь купить его. – Алексей направился к двери. – Я иду в спальню. Присоединяйся ко мне или отправляйся домой.

Ив наблюдала, как он покинул столовую, услышала, как перед ним открылась, а затем закрылась дверь спальни.

Наступила тишина.

И только у нее в голове внутренний голос снова и снова повторял: я в это не верю. Я в это не верю. Я в это не верю…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Алексей стоял у окна своей спальни, положив руки в карманы и глядя на улицу Лондона, открывавшуюся перед ним. Она почти опустела. Лишь изредка проходили случайные прохожие, да проезжали такси и машины.

Но мужчина не замечал никого и ничего вокруг.

Совсем скоро Ив Хоквуд подтвердит или опровергнет правду о себе. Он предложил ей простой выбор. Но от этого выбора зависело слишком многое. Продаст ли она собственное тело в обмен на то, что ей нужно? Алексей был почти уверен, что да.

А если нет…

Он сжал руки в кулаки.

Алексей был уверен только в одном: если Ив Хоквуд провалит тест, который он предложил ей пройти, он не прикоснется к ней.

Он не тронет ее и пальцем.

Ив еще долго стояла без движения. В комнате, как и во всем пентхаусе, не было слышно ни звука.

Только шум проезжающих по улице машин напоминал о том, что мир все еще существует.

Здесь, в соседней комнате роскошного пентхауса, Алексей Константин ждал, что она придет к нему и займется с ним сексом.

На условиях, которые для него были вполне приемлемыми.

Привычными.

Ив снова вспомнила, как он выходил из ночного клуба под руку с женщиной легкого поведения. В голове девушки еще раз прозвучали его слова, брошенные с таким цинизмом: «А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты?»

Ив почувствовала отвращение.

Я, я позволила ему все это! Позволила прочитать в собственных глазах, что он может делать со мной что угодно. Боже, я сама спровоцировала его предложение!

Ив ощутила приступ тошноты.

Она закрыла глаза, стараясь выбросить из головы все, что с ней случилось. Но это не помогло. Она так и осталась стоять здесь, в пентхаусе, где в спальне ее ждет Алексей Константин, который только что холодно и жестоко сообщил ей, что ожидает получить от нее секс в обмен на продажу Бомонда.

Бомонд. Вот причина, по которой она пришла сюда. Единственная причина. Вернуть Бомонд.

И она вернет его. Чего бы это ни стоило!

Так вот каков Алексей! Ты же знала это, сказала она себе, знала с того самого момента, как Пьер рассказал, что женщина, с которой ушел Алексей, проститутка. А ты хотела, чтобы он был другим…

Но он не был. Боль пронзила все ее существо.

Нет! Это не важно! Было не важно тогда и не имеет значения сейчас! Все, что имеет значение, это выбор.

Ив должна была вернуть Бомонд матери. Ради нее и всех тех, кто зависит от этого дома. Другого выхода нет.

Я должна сделать это. Я не могу поступить по-другому. Потому что, если уйду, я никогда не смогу с этим жить.

Но сможешь ли ты жить, если сделаешь это? – услышала девушка внутренний голос.

Она отбросила все сомнения. Она должна.

Но тут реальность обрушилась на нее всей своей тяжестью. В горле словно застыл комок. Алексей Константин такой же, как и ее отец. Безжалостный и беспринципный…

… Ив было восемнадцать, когда отец вошел в ее комнату, пока она одевалась к званому обеду, куда должна была сопровождать его. Он оглядел ее с ног до головы и приказал распустить волосы, сказав, что на приеме будет гость, который любит молодых девушек.

– Я хочу, чтобы он был доволен, – бросил Джилс. – И мне плевать, как ты добьешься этого. Поняла меня? Ты сделаешь все. Мне нужен контракт с этим человеком. Он принесет большие деньги.

Тогда Ив впервые защитила себя.

– Никогда больше, – сказала она твердо, – не смей говорить мне такие вещи. Я знаю, что ты из себя представляешь на самом деле, но ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали и в прессе, правда? И не думай, что я не решусь рассказать всем про твое поведение. Все первые полосы запестрят заголовками о частной жизни Джилса Хоквуда! Даже тебе не удастся заткнуть их всех. Издатель «Глоб» давно ненавидит тебя. Ведь ты спал с его женой!

Ее выпад возымел эффект. Отец отступил. Но на следующее утро мама вышла к завтраку с толстым слоем тонального крема на лице.

Мама…

Ив сглотнула. Если ради мамы и других ей придется заняться сексом с Алексеем Константином, она сможет это пережить. Должна. Если она превратится в шлюху, что ж, это не ее вина.

Ив больше не позволит матери страдать. Она и так страдала всю свою замужнюю жизнь в качестве миссис Джилс Хоквуд.

И не только ради матери Ив переступит через себя. Ола должна подумать и о тех, для кого Бомонд стал единственным убежищем.

С великим усилием Ив сделала шаг по направлению к двери.

Я могу это сделать. Если не получу Бомонд обратно, я никогда не смогу себе этого простить. Я должна пройти через это…

Медленно Ив подошла к двери.

Медленно открыла ее…

Алексей стоял в ванной. Струи горячей воды стекали по его телу. Но даже они не могли облегчить его волнения.

Пусть ее не будет в спальне, когда я выйду. Пусть она уйдет. Пусть лучше разозлится и возненавидит меня. И тогда я смогу вернуть ее и убедить начать все сначала. Тогда, и только тогда, я буду точно знать, что она та самая единственная… О боже, только бы Ив ушла…

Эмоции накрыли его с головой. Алексей резко выпрямился и, выключив воду, вышел из душа и обернул банное полотенце вокруг бедер.

В спальне было тихо. Очень тихо.

Алексей медленно открыл дверь ванной.

Только бы Ив там не было!..

Но она была там.

Последний, сокрушительный удар. Он получил ответ на свой вопрос. Ответ, который больше всего не хотел получить.

Ив стояла к нему спиной, ее светлые волосы каскадом спадали на плечи. Обнаженные плечи… На ней не было одежды, она сняла ее. Костюм висел теперь на спинке стула, а сумочка и туфли аккуратно стояли в углу. Девушка снимала чулки.

Двигайся, сказал себе Алексей, делай что-нибудь! Не стой, как истукан…

Но он не мог пошевелиться.

Ив тем временем сняла чулки, бюстгальтер и трусики и повесила их к костюму.

Алексей почувствовал, как по спине покатились капельки пота.

Останови ее… останови прямо сейчас. И избавься от этой женщины! Просто выстави ее отсюда!

– Прекрасное шоу, Ив, – произнес он хрипло, собрав всю волю в кулак. – Но ты зря потратила время. Сделка отменяется.

Ив застыла.

Она знала, что Алексей здесь. Он должен был быть здесь, потому что шум воды стих, а затем она услышала, как отворилась дверь.

Но Ив не стала оглядываться. Она делала все на автомате, как робот.

Она услышала его слова и медленно повернулась к нему. И на мгновение потеряла дар речи. Алексей стоял перед ней лишь в банном полотенце. Девушка ощутила, как напряглись от возбуждения ее соски… что-то дрогнуло и перевернулось в животе, и приятное тепло растеклось по телу. А потом все вдруг исчезло.

Что он имеет в виду – сделка отменяется?

– Что? О чем ты говоришь?

– Ты слышала. Одевайся и убирайся отсюда!

Ив не понимала, что происходит. Совсем недавно он хотел одного, теперь изменил свое решение.

– Ты хочешь, чтобы я… что? – не веря своим ушам, выдохнула девушка.

– Не строй из себя дурочку, Ив. Сделка отменяется. Продажи не будет. Хватит болтать. Просто уходи.

Но Ив слышала только два слова. Сделка отменяется. Алексей не продаст ей Бомонд. Дом, который оберегал стольких от жестокой реальности сурового мира.

– Но почему?

– Я сказал, хватит болтать! Одевайся и проваливай отсюда.

Ив разозлилась. Сначала он требует секса в обмен на Бомонд, а теперь изменяет свое решение? Он заставил ее пройти через это унижение, а сейчас отворачивается от нее? Отправляет домой с пустыми руками?

Злость и отчаяние завладели всем ее существом.

Ив подошла к нему и вытянула вперед руку. Потом вторую. Она не позволит ему просто так уйти. Только не теперь, когда она прошла через этот ад.

Ив крепко взяла его за плечи и развернула к себе. А затем взглянула в его бесстрастные глаза, полная решимости сделать все возможное, чтобы он снова изменил свое решение.

Ее глаза сверкали, как два бриллианта. Она приблизилась к нему, и он ощутил прикосновение ее груди. Ощутил ее возбуждение, ее дрожь перед ним. Но в его глазах не отражалось ничего, что помогло бы Ив понять, правильно ли она поступает.

Она хотела сломить его контроль, пошатнуть его.

Сделка отменяется.

Но Алексею Константину придется продать дом. Он продаст Бомонд. Он не устоит.

Ив оказалась права. Через мгновенье Алексей притянул ее к себе и впился в ее приоткрытые губы. Она слышала собственный вздох. Ее руки скользили по его телу, пока его губы изучали каждый изгиб, каждую клеточку ее распаленной плоти. Она хотела его и чувствовала, что его желание обладать ею столь же сильно, как и ее собственное.

А потом он снял полотенце. Она уже не помнила, где и когда, но это было не важно. Все вдруг стало таким незначительным. Только он и она. И страсть. Дикая, необузданная страсть.

Ив хотелось большего. Гораздо большего…

Словно прочитав ее мысли, Алексей поднял ее. Она обвила ногами его торс, открывая ему дорогу к наслаждению. Ив не могла остановиться. Ни на минуту, ни на мгновенье. Она запустила пальцы в его волосы и притянула его к себе, так, чтобы он мог одновременно ласкать ее грудь. Откинула голову, и ее волосы устремились вниз, как неудержимый водопад. Из ее горла вырвался стон, когда Алексей, наконец, вошел в нее, заполняя собой все ее существо. Он входил все глубже и глубже, тело Ив пронзал стон за стоном, но им все было мало. Они наслаждались друг другом, пока не испили друг друга до дна.

– Ив! О боже! Ив! – простонал Алексей.

На мгновенье они перестали понимать, где кончается один и начинается другой. Они были настолько едины, что, кажется, полностью растворились в объятиях друг друга.

– Ив… – Алексей произнес еще что-то, но она не знала этого языка.

Медленно он отстранился от нее. Его глаза блестели, когда он посмотрел на нее. Ив слышала, как скачет галопом ее сердце. Что произошло? Боже, что здесь произошло? Ив не знала ответа. Она знала только, что это чудесное, невероятное событие она будет помнить всю свою жизнь.

– Алексей… – прошептала Ив еле слышно.

И улыбнулась.

И в этот момент она заметила, что его глаза уже не излучают тепло. Алексей смотрел на нее взглядом, от которого все похолодело внутри. А потом, не сказав ни слова, пошел в ванную.

Алексей смотрел на свое отражение в зеркале. Его сердце бешено колотилось в груди, а дыхание прерывалось. Он не узнавал себя в этом бледном, измученном человеке.

Как Ив удалось так одурачить его? Как она преодолела все преграды, которые он выстроил? Ведь Алексей не собирался прикасаться к ней… не хотел и пальцем трогать это тело…

А вместо этого он позволил себе раствориться в ней, насладиться ее сладостью и невинностью.

Невинностью! Ха! Как он мог даже подумать такое?

Но ведь все было так, как он и мечтал. И даже лучше.

До тех пор, пока Алексей не понял, что именно произошло между ними. Что сделала Ив. Он увидел это в ее улыбке – победной улыбке.

Триумф женщины. Победу над мужчиной, которого она обвела вокруг пальца. Триумф над человеком, которого она оставила в дураках.

Ив посмеялась над ним и тем, что он испытывал. А он-то думал, что ошибался в ней! Злость и больше того – ярость – ослепила его. Ив Хоквуд соблазнила его своим телом и оставила в дураках.

Ив, наверное, думает, что теперь он у нее в руках. Считает, что сможет манипулировать им, вить из него веревки.

Что ж, она ошибается.

И она вскоре осознает, какую ошибку совершила. Алексей покажет ей это. Тогда, и только тогда, он сможет навсегда вырвать ее из своей памяти и освободиться от нее.

Алексей вышел из душевой и обернул полотенце вокруг бедер.

Ив дрожащими руками застегивала юбку. Она не надела белье и чулки. А лишь быстро облачилась в костюм и туфли, схватила сумочку и хотела убежать… так далеко и так быстро, как только могла.

Девушка знала, что не следует ей уходить до того, как он примет от нее чек, но она не хотела еще раз столкнуться с ним лицом к лицу. Просто не могла.

Она подпишет чек в фойе отеля и оставит его в конверте для Алексея Константина. А потом убежит.

Боже, что она наделала? Как она могла позволить себе такое? Сердце пронзила невыносимая боль. Ив проигнорировала ее. Она должна была.

Единственное, что оставалось сделать, это бежать… бежать как можно дальше отсюда.

– Хочешь уйти?

Ив вздрогнула, остановившись. Алексей стоял на пороге ванной и угрожающе смотрел на нее. Он выглядел зловеще, даже опасно.

Ив ощутила, как волосы встали дыбом на голове.

– Условием продажи, Ив, было то, что ты проведешь со мной ночь. Теперь, когда ты так… – он помолчал с минуту, – успешно переубедила меня, я снова требую этого. Всю ночь. Понимаешь, я не люблю одноразового секса. Всю ночь, Ив, или сделка не состоится.

Алексей приближался к ней. Ив не могла пошевелиться. Ноги словно приросли к полу.

– А сейчас давай избавимся от всего, что может нам помешать, правильно? – он протянул руку, чтобы избавить ее от одежды.

– Нет!

– Нет? – удивился мужчина. – А я думал, ты хочешь, чтобы я продал тебе Бомонд, разве нет?

– Ты сказал, что сделка отменяется. – Ив отступила на шаг.

– Я беру свои слова назад, Ив. Разве ты не этого хочешь?

Хочешь? Ив едва не рассмеялась ему в лицо. Разве она хотела вернуть дом на таких условиях? Она почувствовала, как к горлу подступает слепая ярость, но потом что-то побороло ее.

Выражение, застывшее в его глазах. Как будто что-то покинуло Алексея.

Или вселилось в него.

– Так что, Ив? Ты согласна на мое предложение или уйдешь с пустыми руками?

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Какое-то время Ив молча смотрела на Алексея.

– Если я останусь на всю ночь… – произнесла она пересохшими губами, – ты вернешь мне Бомонд?

– Даю слово. А я всегда держу свое слово, Ив, можешь мне поверить.

Алексей подошел еще ближе.

– А сейчас… – он протянул к ней руку. – Ты дала мне то, что заставило меня снова изменить свое мнение. Но у меня на уме… не только это.

Алексей подвел Ив к подножью кровати.

– Поднимайся.

Ив замерла, не в силах пошевелиться. Тогда он поднял ее на руки и уложил на постель.

– А теперь на колени, Ив, – скомандовал он.

На Лондон обрушился дождь. Ив слышала, как ехали по лужам первые машины. Она в одиночестве лежала в постели, уставившись в потолок. Девушка слышала, как дует ветер и как стучат по стеклу тяжелые капли дождя, но ей было все равно.

С безразличным взглядом, бледная, растрепанная, она неподвижно лежала на кровати.

Алексей шел быстрым шагом по пустынной мостовой холодным промозглым утром. Он промок до нитки, волосы прилипли к упрямой голове, по лицу стекали капли дождя.

Возможно, если бы он пошел еще дальше, дождь очистил бы его кожу.

Душ, который он принял после того, как закончил с Ив, не помог. Он не смыл с него той грязи…

Алексей знал, что теперь уже никогда больше не почувствует себя чистым.

Ив замерзла, но не пошевелилась. Если она сделает хоть одно движение, то ощутит свое тело, поймет, что оно все еще существует и принадлежит ей.

Ей было стыдно, что этим телом обладал такой низкий человек, как Алексей Константин. Но хуже всего то, что она сама позволила этому случиться.

Они занимались сексом всю ночь, во всех мыслимых и немыслимых позах. Даже в те редкие моменты, когда Алексей восстанавливал силы, чтобы снова броситься в бой, он не давал ей покоя, снова и снова возбуждая ее и доставляя неземную радость. Ее тело отвечало ему, испытывая одну волну наслаждения за другой, и Ив ничего не могла с этим поделать.

А когда Алексей, наконец, насытился ею, он отстранился и, убрав волосы с ее щеки, прошептал:

– Это было потрясающе, Ив. Просто великолепно. Настолько, что я, пожалуй, сдержу свое слово. Я продам тебе то, что ты хочешь, но… – он провел рукой по ее спине, – за двойную сумму. – Алексей встал с постели и оделся. – Дай мне знать завтра, согласна ли ты заплатить двойную цену. Ты можешь найти меня в офисе. Да, и еще, Ив, – Алексей покрутил ее локон между пальцев, – не думай, что тебе удастся уговорить меня тем же способом, что и сегодня. Мне хватило. Или, – его губы скривились в усмешке, – ты можешь мне предложить еще что-нибудь? – Уже у двери, Алексей снова повернулся: – Интересно, Ив, хватит ли тебе наличных, чтобы выкупить дом? Или ты надеешься достать где-то денег до завтра? Думаешь, ты стоишь таких вложений? Может, ты даже считаешь… – он помолчал немного, – что вообще хоть чего-нибудь стоишь?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Алексей сидел в салоне первого класса самолета, направляющегося в Нью-Йорк. Он открыл свой лэптоп. Впереди куча дел.

Мужчина не сделал ни одного. С отсутствующим видом он уставился на экран в ожидании пароля. Мозг просто отказывался работать этим утром.

Казалось, Алексей был заключен в огромный пузырь, который все рос и рос вокруг него с тех пор, как он брел, почти не разбирая дороги, по пустынным улицам Лондона, ища спасения в своем опустевшем офисе, где он мог бы провести ночь в одиночестве.

Но с тех пор с ним был спутник, от которого Алексей не мог избавиться. Он был здесь. Рядом.

Внутри. Именно он разрывал его плоть невидимыми зубами.

Звали этого спутника отвращение. Отвращение к себе. Абсолютное, полное отвращение.

Как он мог позволить себе сделать то, что сделал?

Не надо было вообще прикасаться к Ив. Даже подходить к ней. Я был так беззащитен перед ее красотой, что злость на себя и стыд заставили меня пойти на это. Я хотел, чтобы она подумала, будто снова одержала верх надо мной, а потом… потом я сам изменил условия, чтобы Ив узнала всю горечь. Я не из тех мужчин, которыми можно манипулировать.

Но все же Ив заставила Алексея опуститься до ее уровня. И даже то, что он в конце так унизил ее, показав, каково это – быть жертвой нечестной игры, ничуть не смягчало его отвращения к себе.

Алексей был уверен, что запомнит эту ночь на всю жизнь.

Никто. Никто и ничто не сможет стереть ее из его памяти.

О боже, зачем я это сделал? Почему не выбросил ее как мусор на помойку, где ей самое место? Ив ничего не стоит. Совсем ничего. Я должен был уйти, оставив ее ни с чем.

Алексей медленно открыл глаза. Что ж, теперь с Ив Хоквуд тоже покончено. Теперь она для него была объектом отвращения, и никем больше. И он использует воспоминания об их ночи, чтобы убить надежду, зародившуюся однажды в его сердце. Никогда больше Алексей не вспомнит об Ив Хоквуд, как о прекрасной нимфе, сбежавшей от него, оставляя за собой лишь тонкий аромат духов. Он запомнит ее дешевкой, которая из корыстных побуждений легла с ним в постель. Только так.

Алексей подставил лицо солнцу, словно желая, чтобы оно сожгло что-то внутри. И это было не только отвращение к себе, но и нечто худшее.

Я мог бы влюбиться в Ив… Я мог бы любить ее…

Но сейчас я потерял ее навсегда.

Ив сидела в поезде, уносящем ее прочь из Лондона, и смотрела на проплывающие мимо пейзажи. Леса и поля были прекрасны в это время года.

Но Ив не замечала ничего вокруг.

Она не знала даже, какая сила заставила ее встать и двигаться. Купить билет на поезд, сесть в купе, положить свои вещи на место и расположиться у окна.

Поезд вез ее домой, в Бомонд. Там ей придется рассказать матери о том, что ей не удалось вернуть их единственное пристанище. А потом предстоит еще более тяжелый разговор с персоналом клиники и ее обитателями…

– «АК Интернэшнл» могут позволить нам снимать Бомонд, – осторожно начала Ив, приехав домой. – Но они могут так же просто вышвырнуть нас отсюда. Лучше, если мы будем готовиться к последнему. Я свяжусь с агентами по недвижимости и узнаю, нет ли подходящего здания для нас.

Ив пришлось проигнорировать раздавшиеся повсюду вздохи.

А затем она обзвонила все агентства в поисках нового дома для клиники. Она знала, что Алексей Константин выкинет их. Без сомнений и сожалений.

Этот человек совсем как ее отец. Точно такой же, как Джилс Хоквуд.

– Понимаю. Спасибо, что сообщили. Удачного дня.

Ив повесила трубку. А потом повернулась в сторону миссис Дин, главной медсестры клиники.

– Это случилось. Бомонд будет выставлен на продажу завтра. В агентстве сказали, что в скором времени ждут первых покупателей.

– Что ж, вы предупреждали, что так может произойти. Хотя я все же до последнего надеялась, что все останется по-прежнему, – женщина вздохнула.

– По крайней мере, у нас было три месяца, чтобы найти альтернативный вариант.

– Но нам потребуется гораздо больше усилий, чтобы сделать его подходящим для наших маленьких пациентов, – возразила медсестра. – Да и расположение Бомонда намного лучше. Тут тихо и много места.

– Тот вариант лучший из всех, что мне предлагали.

– А ваша мама…

– Знаю, – прервала Ив. Ей не хотелось даже думать о том, как больно будет матери расставаться с домом, в котором она росла. – Но она переживет. Должна. Мы все должны. У нас нет выбора.

Так же, как у Ив не было выбора, кроме как жить с тем, что произошло. Ничто уже не изменит этого. Ничто не сможет стереть воспоминаний, которые преследуют ее ночь за ночью.

Как только Ив засыпает.

Она снова и снова переживает каждый миг, проведенный в постели Алексея Константина. Человека, который разрушил всю ее жизнь.

Днем Ив еще могла забыться в работе. Ей нужно было спасать клинику.

А ночью… Ночью Алексей снова и снова приходил к ней, заставляя переживать сладость близости с ним и последующее унижение.

Ив просыпалась в холодном поту. Ее сердце бешено колотилось, еще раз напоминая о крушении всех ее надежд.

Мужчина, который подарил ей кусочек рая, затем своими руками разрушил все, ради чего она жила. И теперь она презирала его всем своим существом, каждой клеточкой своего тела.

Каждый миг своей жизни.

Алексей оторвался от чтения газеты. Все равно он не понял ни слова. В последние дни ему с трудом удавалось сосредоточиться на делах. Словно серая пелена стояла перед глазами. Алексей закрыл глаза. Веки как будто налились свинцом. Все это время он почти не спал.

Он резко открыл глаза. Взял несколько листов печатного текста, которые получил сегодня от директора медицинской исследовательской лаборатории в Оксфорде. Алексею не обязательно было читать документы, он уже решил, что будет финансировать эти исследования.

Но даже несмотря на это и другие хорошие новости, мужчина пребывал в дурном расположении духа. От своих агентов из Южной Америки Алексей узнал, что цель его жизни достигнута. Джилс Хоквуд убит.

Теперь он должен был бы испытывать облегчение и радость.

Все так просто. Но…

Алексей ощутил лишь небывалую боль.

Почему я снова чувствую боль оттого, что потерял что-то, чего никогда не имел? Ее не существовало, женщины, о которой я мечтал, она оказалась не той… так почему я чувствую эту боль?..

Но сколько бы Алексей ни повторял себе это, память играла с ним злую шутку. Он помнил не последнюю ночь с Ив, а первую. Ту самую, когда он впервые увидел девушку…

Лунный свет серебрил темную воду. Играла медленная приятная музыка. Ее волосы блестели при луне. А в ее глазах, блестящих странным светом, хотелось утонуть. Ее хрупкое тело дрожало в его объятиях. Ее аромат, тонкий и возбуждающий… И сладость ее губ…

Это было не воспоминание. Это была греза. Мираж, растаявший с рассветом.

Ив Хоквуд, пустышка, готовая на все ради собственной выгоды, продолжает спокойно жить на этом свете – в то время как Илеана…

Нет! Безумие снова размышлять об этом.

Душа Илеаны нашла свое успокоение. Ее боль отомщена. Но сколько еще таких же, как Джилс Хоквуд? И сколько таких Илеан? Алексей знал ответ. Тысячи. Миллионы. И он даже со своими деньгами мало что может сделать против них.

Алексей посмотрел в окно. Машина плавно ехала мимо какого-то маленького городка. Название показалось мужчине знакомым. И Алексей понял почему. Это был ближайший городок от того дома, что Ив Хоквуд так отчаянно хотела заполучить. Дома, который служил клиникой, где ее аристократическая мамочка лечила свою расшатанную психику.

Он отдал распоряжение о продаже Бомонда и забыл о нем. Интересно, дом уже продан? А если нет, может ли он пригодиться мне? – подумал Алексей.

– Мэттленд, мы едем в Бомонд, – скомандовал он водителю.

Ив сидела за компьютером, изредка поглядывая в окно. День выдался чудесный. Никогда еще Бомонд не казался девушке столь прекрасным. Может быть, потому, что летом здесь было особенно красиво, а может, потому что скоро она навсегда покинет этот дом.

Ив любила бывать на свежем воздухе в такие дни, но сейчас прогуляться в саду не представлялось возможным. Нужно успеть сделать кучу дел – оплатить счета, разослать почту, рассортировать файлы. Денег не хватало. Но трудности не пугали Ив.

Благодаря работе она забывала обо всем. Чувствовала, что живет.

Ив замерла. Это что, шум колес подъезжающей машины? Девушка оторвалась от своего занятия, подошла к окну и выглянула на улицу. Только незнакомцы подъезжали к парадному входу. Может, это потенциальные покупатели, о которых ее предупреждали? Блестящий черный «мерседес» остановился. Открылась передняя дверца, из которой вышел водитель.

Ив не имела ни малейшего представления о том, кто это может быть. Никакого. Но когда водитель открыл заднюю дверцу и помог своему хозяину выйти из машины, сердце Ив замерло. В голове застучало, а перед глазами все поплыло. Девушка вцепилась в штору, боясь упасть.

Не может быть… этого не может быть…

И тут Ив ощутила небывалый прилив сил. Словно что-то могущественное завладело всем ее существом.

Телом и душой.

Она развернулась, подошла к двери и вышла в холл. Уверенным шагом приблизилась к парадному входу и шагнула на улицу. Ее лицо было совершенно непроницаемым, когда она смерила холодным взглядом Алексея Константина, только что ступившего на первую ступеньку лестницы, ведущей к дому.

– Убирайся отсюда, пока я не вызвала полицию! – бросила она со злостью.

Ее глаза горели от ярости.

Алексей замер на месте. Какого черта здесь забыла Ив Хоквуд? – пронеслось у него в голове.

Меньше всего мужчина ожидал обнаружить здесь эту женщину. Если бы он знал, что найдет ее здесь, то объехал бы это место за тысячу миль!

Алексей так долго пытался изгнать ее образ из своей головы. Меньше всего на свете ему хотелось еще когда-нибудь в своей жизни взглянуть на Ив Хоквуд. И вот она стоит перед ним. Одетая в простую майку и хлопковую юбку. И никаких дизайнерских лейблов и этой аристократической напыщенности.

Алексей почувствовал себя так, будто ему только что воткнули нож в спину. Он пытался снова убедить себя в том, что Ив Хоквуд продала ему свое тело в обмен на этот самый дом. И теперь, кажется, чувствует себя здесь хозяйкой.

Алексей ступил на следующую ступеньку, тогда как Мэттленд, который был также и его телохранителем, остался стоять поблизости, в любой момент готовый вмешаться.

– Я сказала, проваливай отсюда или я вызываю полицию!

Алексей проигнорировал очередной злобный выпад, кивнув Мэттленду. Мужчина вышел вперед.