Текст книги "Чудовищные сны разума (сборник)"

Какое-то время молодой человек продолжал валяться на полу, не в силах пошевелиться. Сознание его лихорадочно заработало, от сонного состояния не осталось и следа. Его мысли перескакивали с одного на другое. Магда и ее пылкая любовь, улыбчивый Савелий Илларионович, сосредоточенно объясняющий свои версии оккультист Суворов, исчезнувшие без следа люди, внезапная сонливость, будто ему подсыпали снотворное… Ну конечно же! Это была ловушка! Его специально вывели из строя. Но Магда, его возлюбленная, от которой он был без ума, и которая клялась, что любит его?! Магда и ее отец – кто бы мог подумать такое?!

Прозрение наступило внезапно и оказалось слишком жестоким, чтобы принять это как должное. Но, несмотря ни на что, сейчас нужно было думать о другом – как спастись самому, ибо он уже понял, что ему была уготовлена участь того, кто покоился под кроватью. Прежде всего необходимо было выбраться отсюда, но как? Наверняка, все ходы перекрыты. Он осторожно прокрался к двери. Так и есть, заперто накрепко.

Прислонившись к стене, Иевлев принялся лихорадочно размышлять. Вероятно, его убийцы уверены в том, что он погружен в глубокий сон. Раз уж он до сих пор жив, значит, они нарочно выжидают время, чтобы снотворное окончательно затуманило его рассудок. Злодеи действовали наверняка, но не учли того, что организм жертвы окажется сильнее и сумеет справиться с одурманивающим веществом. А если так, то очень скоро за его жизнью придут.

Но зачем, ЗАЧЕМ они это делали?! Иевлев чуть было не застонал в отчаянии, до крови прикусив губу. Все происходящее с ним было похоже на какой-то кошмар – из тех, что развертываются в фильмах ужасов. Он даже закрыл глаза, пытаясь внушить себе, что это всего-навсего дурной сон. Но действительность, несмотря ни на что, продолжала оставаться не менее реальной и жестокой.

Внезапно до его обостренного слуха донесись легкие шаги – кто-то поднимался по лестнице. С бьющимся от волнения сердцем он приник ухом к дверной щели. Осторожно ступая, человек прошел по коридору и остановился возле его комнаты. У Иевлева захолонуло в груди, он боялся не то, что пошевелиться, а даже вздохнуть. Некто потоптался возле двери, затем начал удаляться. Не теряя времени, Иевлев на цыпочках подбежал к кровати, нагнулся, вытащил труп, и не без труда взгромоздил его на постель, прикрыв сверху покрывалом. Затем так же бесшумно вернулся на прежнее место и притаился.

Не прошла и минута, как человек возвратился и вставил в замочную скважину ключ. Поворот, другой, и дверь медленно отворилась. Наступила томительная пауза. Тот, кто пришел его убить, медлил, стоя у порога и, по всей вероятности, всматриваясь в темноту комнаты. Иевлев замер за дверью, ни живой и ни мертвый от страха, который парализовал его волю и лишил способности действовать. Кто бы это ни был, он мог сейчас запросто разделаться с обессиленным журналистом, догадайся об уловке последнего. Но убийца ни о чем не подозревал. Тенью метнулась к кровати согбенная фигура, в полумраке блеснул нож. Взмах, и лезвие вонзилось в податливую плоть. С остервенением убийца колол скрытый от него простыней труп, что-то бессвязно выкрикивая, полагая, видимо, что приканчивает заснувшего беспробудным сном журналиста.

Только сейчас до пораженного увиденным кошмаром журналиста дошло, что в нескольких шагах от него безумствовала Магда. Оцепенев от ужаса, он смотрел на то, как его недавняя подруга, любимая женщина, превратившаяся в злобную фурию, кромсала кинжалом человеческое тело. Опомнившись, он выпрыгнул из своего убежища и успел выскочить из страшной комнаты до того, как его заметила увлеченная делом своих рук, одержимая неизвестно какими бесами девушка.

К счастью, ключ торчал снаружи в замке. Захлопнув за собой дверь, Алексей запер ее на два оборота. Раздался громкий крик ярости, и вслед за этим в дверь посыпались частые удары. “Господи, Господи, Господи!” – бормотал про себя Иевлев, привалившись спиной к стене; его била крупная дрожь. Не успев толком отдышаться, он почувствовал, как слабость вновь накатывает на него всепоглощающей волной. На подгибающихся ногах парень принялся спускаться на первый этаж. Сверху продолжали раздаваться оглушительные вопли. Временами перед его глазами все начинало кружиться и, не уцепись он руками за перила, обязательно загремел бы вниз.

Миновав лестницу, он из последних сил заковылял в прихожую. До спасительной двери оставалось пройти несколько метров, когда откуда-то сбоку, из темноты на него набросился лесничий. Иевлев успел лишь заметить искаженное неподдельной злобой лицо, на котором бесовским пламенем горели безжалостные глаза, и в ту же секунду в его челюсть врезался здоровенный кулак. Отлетев назад, он рухнул навзничь, с размаху треснувшись затылком обо что-то твердое. Сознание померкло, и он провалился в непроглядную тьму. Алексей уже не слышал, как спустя мгновение во входную дверь принялись колотить; не видел, как направившийся было к нему хозяин затравленно обернулся и бросился на кухню. Не видел он и того, как дверь слетела с петель, и в дом вбежали люди с оружием в руках. Вслед за ними вошел Суворов. Увидев распростертого на полу журналиста, он нахмурился и побледнел.

– Парень в порядке, – заверил его старший опергруппы, – временно в нокауте, но скоро должен очухаться.

Наклонившись над младшим товарищем, Суворов облегченно выдохнул.

* * *

С той памятной для Иевлева ночи прошло двое суток. Все это время он провалялся дома, не в силах видеть кого-либо, потрясенный и опустошенный. Болела челюсть, на затылке набухла большущая шишка, но не эти раны терзали его разум и сердце. То была боль душевная.

Вечером на второй день его навестил Владимир Иванович. Мягко, с присущим ему тактом он поведал обо всех произошедших событиях. Рассказал, как в тот роковой день ему, наконец, удалось “увидеть” картинку.

Дело в том, что мертвый мужчина, которого Иевлев обнаружил под кроватью, был сотрудником Министерства торговли. Накануне днем он позвонил домой жене, предупредив, что ненадолго задержится, так как случилась заминка с поломавшейся машиной. Когда же его встревоженная жена, не дождавшись своего супруга, позвонила ему на работу и подозвала к телефону водителя, тот с удивлением отвечал, что ее муж, решив не дожидаться, пока он устранит неисправность, отправился в город через лес. Надо отдать должное сообразительности женщины, она сразу поставила в известность правоохранительные органы. К этому делу тут же подключили Суворова. По фотографии пропавшего мужчины он определил, что тот уже мертв, но самое главное – экстрасенсу удалось установить точное место совершения преступления. Так они вышли на лесничего и его дочь. И подоспели вовремя, иначе список жертв пополнился бы еще одним беднягой – Иевлевым.

– Они только успели разделаться со своим очередным “гостем”, – рассказывал Суворов, – как внезапно с визитом к ним заявились вы. Таким образом, вы сами себе подписали смертный приговор. Отец девушки уже давно наметил вас, как потенциальную жертву, но его дочь была категорически против. Она ведь любила вас. Но в тот вечер она была не в себе, и обстоятельства сложились таким образом, что вы должны были умереть.

Оккультист задумчиво посмотрел в окно, потом тряхнул головой и продолжил рассказ.

– Все делалось очень просто. Девушка подкарауливала мужчин в лесу, чаще всего в темное время суток, заигрывала с ними, зазывала к себе в гости, а там все уже было готово для совершения смертоубийства. Гостю в чай подмешивали сильнодействующее снотворное, – у лесничего имелся большой запас подобных лекарств, – и когда гость засыпал, его умерщвляли.

– Но зачем? – взволнованно вскричал журналист. – С какой целью они делали это?!

– Ваш бывший приятель лесничий являлся слугою Тьмы, он поклонялся богине мрака Гекате, принося ей кровавые жертвоприношения.

Иевлев ошарашенно уставился на своего собеседника, не в силах вымолвить ни одного слова. Наконец, он прошептал:

– Черный маг?..

– Да, черный маг, чернокнижник, сатанист – называйте, как хотите, суть от этого не изменится. Но сам он не убивал, нет. Он все делал руками девушки, предварительно накачивая ее наркотиками.

– Он заставлял ее принимать наркотики?! Вводил ей…

– …Не внутривенно, иначе были бы заметны следы уколов. Вы ведь были с ней знакомы очень близко, поэтому можете подтвердить это.

– У нее не было никаких следов на коже, – печально кивнул Иевлев.

– Да, обычно она выпивала раствор, и когда тот начинал действовать, негодяй отправлял ее наверх, к сонному гостю с ножом в руках. Кстати, орудие убийства представляет собой ритуальный кинжал, которым обычно пользуются дьяволопоклонники при отправлении черной мессы.

– Он был законченным злодеем, – немного помолчав, продолжал Суворов, – апологетом негативного аспекта Единой Силы. И свою дочь он также приучал к служению силам тьмы. Опаивал наркотиками, заставлял убивать и привыкать к каннибализму – поедать человеческую плоть и пить человеческую кровь.

– О, Господи! – простонал Иевлев, содрогаясь от ужаса и отвращения.

– Под воздействием галлюциногенов девушка не отдавала отчета в своих действиях. Не думаю, что она смогла бы совершить эти кровавые преступления, находясь в здравом уме. Но она ЗНАЛА обо всех своих поступках и о деяниях своего отца, знала и мирилась с этим. Вот это уже весьма отягощает ее вину. Хотя, конечно, следует учитывать, что в результате употребления наркотиков и под влиянием темных чар отца, личность ее постепенно разрушалась, она становилась все более одержимой энергиями Зла.

– Но почему, – с болью в голосе воскликнул Иевлев, – почему же она сломалась, почему ее цельная личность стала распадаться?!

– Не существует людей с цельной личностью, – покачал головой его собеседник, – в каждом человеке есть и ангел, и дьявол. Я бы сказал, что внутри любой личности находятся трое – святой, демон и посредник, который стремится примирить между собой полярные стороны для своего же блага. Но не всегда это удается. Если побеждает святой, то человек становится блаженным. Если же – демон, то человеческим разумом овладевает темная сторона его души, и он как личность начинает постепенно разрушаться.

На время воцарилась немая пауза. Иевлев был слишком раздавлен, чтобы хоть что-то сказать, потому Суворов первым нарушил молчание.

– Сколько в мире сумасшедших и преступников? Никто не сможет ответить на этот вопрос. Потому что каждый человек – потенциальный социопат. Просто большинству удается держать в узде свои отрицательные эмоции, темные страсти, загоняя их вглубь своего существа, заглушая их, а то и почти избавляясь от них навсегда. Но однажды они могут вырваться на волю, и тогда с человеком происходит дьявольская метаморфоза – из благонадежного члена общества он превращается в злодея и маньяка. На эту тему написано немало умных книг – и художественных, и специальных, – но никто так до конца и не смог разобраться в механизме человеческой психики. Здесь – извечная тайна.

Встав со своего места, оккультист молча прошелся по комнате. Молчал и журналист, отрешенно застыв в своем кресле. Он хотел спросить Суворова о дальнейшей судьбе хозяев злополучного дома, но никак не мог заставить себя задать этот важный для него вопрос. Словно угадав его мысли, экстрасенс вновь подал голос:

– Лесничий скрылся в подвале. Под домом у него была устроена настоящая молельня для поклонения демонам. Там он и прикончил себя, совершил ритуальное самоубийство, вручив свою душу во власть инферносуществ. Перерезал себе глотку магическим кинжалом, – пояснил он в ответ на немой вопрос молодого человека, – и это был самый глупый поступок в его дрянной, вредоносной жизни. Что касается его дочери, то она сейчас находится в психиатрической клинике для принудительного лечения. Если рассудок вернется к ней, то она предстанет перед следствием и затем перед судом.

Вскоре поздний гость распрощался с хозяином. Когда остался один, Иевлев долго бродил по квартире, слоняясь из угла в угол. Ему никак не удавалось сосредоточиться. Наконец, он уткнулся головой в подушку и горько заплакал. Как же ему дальше жить?! Как жить с горечью потери и разочарования, с болью в сердце?!

Но уже в следующую минуту он знал, хотя и гнал эти мысли от себя, что жизнь продолжится, как ни в чем не бывало. Разум оправится от перенесенных потрясений, и боль постепенно притупится, а затем и вовсе уйдет. Нет, это не забудется никогда, но то, что произошло, будет храниться вдалеке от повседневной, суетливой реальности запертым в дальней комнатке его сознания, и лишь изредка напомнит о себе тусклым отсветом на массивном замке, крепко запершим кладовую его памяти. Раны заживают, но остаются шрамы. Иногда они напоминают о себе ноющей болью и неприятными воспоминаниями. Иногда…

Modus vivendi[1]1
  Modus vivendi (лат.) – образ жизни, способ существования.


[Закрыть], или сон разума рождает чудовищ
^{экзистенциально-трансцендентальная повесть}

«Если тебе дается желание – тебе всегда даются возможности и сила для его осуществления. Все явления, события, люди появились в твоей жизни лишь потому, что их притянул ты».

Ричард Бах

«Сон разума рождает чудовищ».

Франсиско Гойя

ТРАНСЦЕНДЕНЦИЯ Id[2]2
  Id (Ид, Оно) – подсознание, бессознательная часть виртуального пространства психосферы, глубины человеческой психики.


[Закрыть]

Я являюсь буйным и опасным заключенным. За свое поведение меня наказывают, но всё, по-моему, безрезультатно. Затем зам начальника тюрьмы – умная и волевая женщина испробует на нас новую методику – нечто типа особого вида психотерапии, в результате которой мы вроде бы усмиряемся и превращаемся в кротких агнцев. Вернувшийся из отпуска начальник тюрьмы (а может это инспектирующий тюрьму большой чин из главка) поражен приятно результатами лечения-воздействия. Когда я хочу вспылить и выругаться, то испытываю некую боль, одновременно звучит резкий сигнал, и мне не удается это сделать. Женщина, показывая меня, как зачинщика и бунтаря, с воодушевлением рассказывает о своих успехах по усмирению и излечению. Но в этот момент я понимаю, что на самом деле только прикидываюсь кротким, а сам вынашиваю планы мести и освобождения – коварные тайные планы. Я прогуливаюсь со смиренным видом, с перекрещенными сзади на пояснице руками, вежливо отвечаю на вопросы начальства. Мы находимся возле выхода, где караулят два охранника. Я незаметно беру сзади скрещенными руками отвертку с прямым тонким шлицом, прячу ее в ладонях. Своим тихим поведением я усыпляю бдительность охраны, они больше не видят во мне опасность. Поравнявшись с караульными, я выхватываю свое оружие и неожиданно для них всех наношу им удары – первому в голову, затем второму в шею и глаз. Обливаясь кровью, они замертво падают. Не теряя ни секунды, я подскакиваю к обомлевшим начальнику (инспектору?) и замначальнице и наношу им удары отверткой в область сердца, убивая их вслед за охранниками. Всё, путь свободен, я спешу открыть камеры и выпустить своих сподвижников на волю. А перед этим, чтобы облегчить им беспрепятственный проход, я оттаскиваю тела и мешающие предметы от дверей и прохода, дабы не создавать заторы из спешащих на волю заключенных…

Вскоре я стою на утесе с несколькими людьми, мы глядим на море, всматриваемся в ожидании прибытия корабля. Неожиданно маленький щенок (ребенок?) срывается вниз и по длинному желобу скатывается в море. Он может утонуть, и я бросаюсь вниз спасти его, но оказываюсь с другой стороны утеса-пирса и сам могу утонуть. Товарищи наверху в растерянности думают, бросить ли сначала цепь мне, но тогда утонет щенок-ребенок, или ему, но тогда могу утонуть к тому времени я. Я кричу им, чтобы они бросили один конец цепи щенку (с ним уже кто-то из взрослых), а другой – мне, и тогда я своим весом перетяну тех наверх, а затем вытянут и меня. Они так и делают, закрепляя цепь посередине, выдвинув некие связанные между собой огромные металлические ящики (наподобие выдвижных ящиков стола или шкафа-сейфа). Я наматываю цепь на правую руку и приготавливаюсь…

А в это время к пирсу-утесу приближается корабль. Разыгралась сильная буря, ничего не видно, и неизвестно сумеет ли причалить корабль, а если сумеет, то подойдут ли размеры, не больше ли он по размеру, чем ячейка причала. На корабле, как раз те самые беглые заключенные. Меж ними вспыхнул бунт, все передрались, кое-кто уже мертв. Какой-то мускулистый негр бросается на драчливого парня и до полусмерти избивает того. Тут на сцену выступаю я и громко и непреклонно требую прекратить всё это безумие. Я – доктор, решительный, атлетически сложенный, обладающий в совершенстве приемами рукопашного боя. У меня непререкаемый авторитет. Я плыву на этом корабле со своей женой. Мы осматриваем окровавленного избитого парня, жена спрашивает: «Он мертв?». Я отвечаю, что нет, жив еще, но произношу это, кажется, с сожалением, полагая, что лучше бы до прибытия корабля, все эти мерзавцы перебили друг друга. Но это негуманно. Я распрямляюсь, демонстрируя внушительную фигуру натренированного атлета (как и все мужчины, здесь я обнажен по пояс), и требую от всех, прежде всего от негра, как самого сильного и опасного, чтобы они утихомирились и уж если захотят проявить агрессию, то вначале пусть попробуют подраться со мной. Недвусмысленно я заявляю, что меня не одолеть никому из них. Негр, хоть и нехотя, соглашается, но я вижу, что он себе на уме. Я произвожу клич, вызывая любого на поединок. Из соседнего кубрика вроде бы появляется мощный здоровяк-задира, но, увидев меня и негра, ретируется. Тут появляется гибкий и верткий парень, который хочет схлестнуться с негром. Тот заводится, готовый к схватке, но я предупреждаю его, что этот с виду неказистый боец может на самом деле быть очень опасным и серьезным противником. Я убежденно втолковываю негру, что он, скорее всего, будет побежден. Я предлагаю этому противнику схватиться со мной, но тот, подумав, отступает. Когда я производил боевой клич, моя жена отговаривала меня.

ЭКЗИСТЕНЦИЯ Ego[3]3
  Ego (Эго, Я) – сфера сознания, «дневной разум», осознающая себя личность.


[Закрыть]

Игорь Измайлов – молодой человек среднего роста и довольно приятной наружности – битый час торчал на Центральном рынке, поджидая клиента. Человек, с которым он договорился о встрече накануне, запаздывал.

«Ну, где этот чудила?» – всматриваясь в толпу покупателей, с раздражением подумал он. Неделю назад Игорь познакомился с ним во время посещения «клуба» – так называли свои собрания коллекционеры города. Вообще-то ни собранием, ни клубом их регулярные сборища по выходным назвать было нельзя. Так, собиралась толпа нумизматов, фалеристов и бонистов[4]4
  Нумизматика – коллекционирование монет и жетонов. Фалеристика – коллекционирование наград и нагрудных знаков. Бонистика – коллекционирование бон (банкнот, вышедших из употребления).


[Закрыть], которые торговали, обменивались коллекционным материалом – монетами, бонами, наградами, значками, антиквариатом. Старались продать подороже, а купить у «лохов» по бросовой цене.

Игорь в среде коллекционеров и антикваров считался своим. Монеты он собирал с детства и годам к шестнадцати составил обширную коллекцию, которую сразу по окончании школы продал знакомому нумизмату – очень нужны были деньги, а после интерес пропал. Он поступил в университет на вечернее отделение истфака, устроился на работу туда же лаборантом и одновременно увлекся новым хобби – разведением аквариумных рыбок. Все свободное время посвящал своим питомцам, встречался с аквариумистами, изучал литературу по интересующей теме. Периодически мотался в Москву, привозил оттуда диковинных рыб, редкие водные растения, пытаясь приживить их здесь, разводить и продавать.

Года через три ему наскучило и это. Он распродал все свои аквариумы, вместе с их обитателями и специальным оборудованием. Отныне его интересовала наука, да еще литературное творчество. Надо сказать, писал он с детства, с тех пор как научился пользоваться ручкой. Помнится, во втором классе, когда детям задали написать свое первое в жизни сочинение на тему «как провели летние каникулы», он взял, да сочинил целый остросюжетный рассказ «Случай на острове». Взволнованная учительница прибежала к его матери, долго разговаривала с ней. Ему запомнилась лишь одна ее фраза: «Это будущий писатель, вне всяких сомнений».

Будучи студентом, хоть и «вечерником», он не отказывал себе и в чисто молодежно-студенческих развлечениях – посещал дискотеки, бары, концерты, «тусовался», слыл заядлым меломаном и поклонником культового кино, был не прочь «принять на грудь». А уж по части девчонок… Не сказать, что был ловеласом и бабником, но не монахом уж точно. В общем, всё как у других сверстников – интеллигентного вида, начитанный, спортивный, общительный, с модным «прикидом» – обаятельный парнишка. Один недостаток – пустые карманы. Ну, так ведь это дело наживное, и потом всё еще впереди.

До окончания учебы оставалось еще три года – ровно половина – когда он понял, что поставил не на ту лошадку, выбрав неправильное направление. Работа по специальности – ученым-историком или преподавателем – не сулили никаких выгод как в плане материальном, так и в плане карьеры. Ну, да теперь уж ничего не поделаешь – нужно тянуть лямку до победного конца.

Игорь специализировался по истории религиозно-философской мысли человечества. Увлекся оккультизмом, мистическими учениями, парапсихологией и уфологией – в первую половину девяностых это было очень модным и необычным. Свои статьи на тему религии и эзотерических знаний даже печатал регулярно в местной периодике.

Три последних года пролетели незаметно, он успешно защитился, получив заветный диплом и нагрудный знак к нему. И вот уже бывший студент превратился в человека с высшим образованием, имеющего специальность историка и преподавателя. Его звали на кафедру, прочили блестящую научную карьеру, убеждали поступить в аспирантуру. Но он решил, что с него хватит – десять лет учебы в школе и шесть в университете, да это – две трети прожитой жизни! И потом наука его больше не прельщала. У него появилась другая цель – стать профессиональным писателем и киносценаристом. Но цель целью, а кушать-то надо.

Он устроился на работу в фирму, полгода поболтался в ней, затем перешел в другую, где тоже по большей части валял дурака. Парень чувствовал, что судьба его иная – не этот скучный бизнес и коммерция, которыми занимались все кому не лень. Шоу-бизнес, творчество, мир искусства – вот, что влекло его и манило беспрестанно, завораживало интересными свершениями, яркой жизнью и шумным успехом. Слава, почет, известность, паблисити, благодарные почитатели таланта и восхищенные критики – как ему хотелось вкусить всего этого сполна!

Оставалось только пролезть наверх к заслуженному успеху и уважению. Вот тут он и набил себе шишек, нахлебавшись вдоволь дерьма, из которого хотел вылезти, оставшись чистеньким. А произошло это так.

Спустя год ему по счастливой случайности выпал шанс воплотить свои мечты и чаяния в жизнь, достичь желаемого. Не считая ранних – периода детства – рассказов и новелл, более или менее серьезным произведением у Игоря был небольшой роман, написанный им в жанре мистической беллетристики совсем недавно. Как-то раз один его знакомый – этакий бизнесмен-проныра со склонностью к авантюрам – доверительно сообщил, что знаком кое с кем из московских кинематографических кругов и буквально на днях отправляется в столицу на встречу с ними. В заключение он предложил Игорю подготовить синопсис – краткое содержание его романа, чтобы показать киношникам и попробовать заинтересовать их. Сомневаясь в успехе, молодой «писатель» сделал, как они договаривались и, отдав приятелю несколько исписанных аккуратным почерком листков, с затаенной надеждой принялся ждать результата.

Тот вскоре улетел в Москву. После этого прошло двое суток, и как-то утром в квартире Игоря, где он проживал совместно с родителями, раздался настойчивый телефонный звонок. Подняв трубку, молодой человек услышал взволнованный голос своего приятеля Рустэма, звонившего ему из первопрестольной. Тот сообщил, что показал синопсис двум режиссерам с Мосфильма, и киношники пришли в восторг от идеи автора, признав, что ничего подобного в мировой литературе и кино до этого не встречали. Они так заинтересовались Игорем и его романом, что собирались в скором времени прилететь к нему сами.

После услышанного голова у Измайлова пошла кругом. Такого поворота событий он просто не ожидал. Наконец-то его талант заметили и по достоинству оценили! И ведь не кто иной, как уважаемые люди из мира кино! Несколько дней он словно летал на крыльях, с нетерпением дожидаясь возвращения своего друга. Когда тот вернулся, они вдвоем принялись обсуждать планы по дальнейшему проталкиванию романа Игоря и съемкам фильма по его сценарию. Оба киношника, владевшие независимой киностудией «Альтаир» при Мосфильме, изъявили желание запустить фильм в производство в ближайшее время. Рустэм, загоревшийся идеей стать кинопродюсером, решил всё взять в свои руки – выбить в банке кредит и профинансировать съемки.

Целыми днями Игорь торчал в его офисе – арендуемой им небольшой комнатке, расположенной в здании бывшего райкома ВЛКСМ. Он ушел из фирмы, в которой до этого работал, решив, что для него теперь это будет ненужной обузой – еще немного, и он прорвется в мир кино и литературы. Те небольшие деньги, что подкопил, истратил на компьютерную распечатку нескольких экземпляров романа. Воодушевленный открывшимися перед ним перспективами, он все поставил на кон, не думая о том, что может проиграть. Тут и гости из Москвы пожаловали. В глазах начинающего писателя из провинции они выглядели настоящими знаменитостями. На счету одного из них было несколько удачных остросюжетных фильмов, боевик второго считался кинохитом, шедшим в прокате по всей стране. Помимо того, что они были режиссерами, еще и снимались сами в качестве актеров.

После теплой дружеской встречи в гостинице, они вчетвером отправились осматривать достопримечательности города. Гости оказались довольно простыми в общении. Игоря приятно удивил тот интерес, с которым москвичи относились буквально ко всему – архитектуре, планировке и благоустройству города, ассортименту в магазинах, ценам на товары и продукты, наличию экологических проблем и самоуправству местной власти. Они посетили все крупные книжные магазины, не обойдя своим вниманием и городские рынки. Рустэм возил их повсюду на своей малиновой «пятерке».

Так пролетели три дня. На четвертые сутки, когда те собрались в обратный путь, а точнее в полет, в гостиничном номере состоялся серьезный разговор. Режиссер, который изъявил желание взяться за съемки мистического боевика по роману Игоря, его звали Олег Мурашов, объяснил им с Рустэмом механизм и специфику кинопроизводства. Простым это выглядело лишь в их дилетантском представлении, на деле все оказалось гораздо сложнее. Для того чтобы запуститься с производством фильма, помимо бумажной волокиты и финансовых вопросов, нужно было решить массу организационных моментов – закупить пленку, подыскать соответствующий реквизит и декорации, договориться с киностудиями и решить вопрос с павильонами и съемками «на натуре», отобрать актеров на роли первого и второго планов, утвердить съемочную группу – оператора, всевозможных помощников и ассистентов, светотехника, пиротехника, художника и гримеров, переговорить с каскадерами и многое другое.

На первый взгляд ему, неопытному новичку в подобных вопросах, показалось, что разобраться со всей этой кутерьмой раньше, чем за полгода не удастся. Между тем бывалые киношники нацелились начать съемки уже через полтора-два месяца. Мурашов сказал, что отдаст рукопись профессиональному киносценаристу, чтобы тот обработал роман и переложил его в киновариант, на основе которого, в свою очередь, пишется режиссерский сценарий. Одним словом, радужных планов с обеих сторон было хоть отбавляй.

Москвичи отбыли в столицу, его друг, а теперь и продюсер, Рустэм занялся пробиванием в банке кредита, а он – автор романа и идеи, вокруг которого всё и завертелось, принялся ждать момента, когда их дерзкий проект покорения вершин шоу-бизнеса сдвинется с места и, набирая скорость, помчится вперед, к победе и успеху, уже не в состоянии остановиться и дать задний ход. Еще немного и он, Игорь Измайлов, никому неизвестный провинциальный сочинитель, с Божьей помощью прославится, став профессионалом и своим среди небожителей российского литературного и киношного Парнаса. А там, глядишь – после московского кинофестиваля фильм повезут в Канны, а оттуда рукой подать до церемонии награждения «Оскаром»!

Он жаждал славы, успеха, богатства, любви женщин – прямо классический набор по Фрейду. Успех и был мерилом счастья. А счастье было так близко, только рукой подать. Но до него в тот раз он так и не дотянулся. Всё началось с мелких недоразумений и незначительных поначалу сложностей. Незаметно, исподволь дело стопорилось. Вроде бы уж и смету составили, и кинопленку закупили, и с Ялтинской киностудией договорились – там было дешевле снимать. И все же начало съемок, непосредственной работы по созданию фильма всё время отодвигалось. Решение – судьбоносное для молодого писателя – они приняли в мае, а тут уже и август наступил, истекали сроки, уложившись в которые, они бы подоспели с готовым фильмом к зимнему кинофестивалю.

Не лучше дела обстояли и с выходом книги. Рустэм оплатил работу местного издательства по изготовлению оригинал-макета. В планах у него было выпустить фильм и книгу одновременно, причем последнюю украсить кинокадрами. Производство фильма задерживалось, издательство напоминало о предоплате, необходимой, чтобы отдать книгу в печать. Время шло, цены неуклонно росли, Игорь нервничал и настаивал на немедленной оплате, но денег у его продюсера уже не было. Весь первый кредит он угрохал на себя, обустройство своей квартиры и офиса, поездки в столицу и проживание в дорогих гостиницах, часть денег была израсходована на оплату работы сценариста и приобретение кинопленки. Своего «подопечного» он кормил утешительными обещаниями, но уже тогда Игорь почувствовал, что все идет не так гладко, как ему хотелось. Но продолжал верить, надеяться, не подозревая, что финал будет горьким и сокрушительным для всех его планов и, прежде всего, для его самолюбия и гордыни, раздувшейся за последнее время до невероятных размеров.

Через месяц, ясным сентябрьским деньком его вызвал к себе в офис Рустэм и ошарашил неприятной вестью. Они с режиссером решили его роман пока не экранизировать, отложив до лучших времен, а запустить в производство другую картину по сценарию того профессионального киносценариста. Рустэм утешал Игоря, что тем самым они заработают денег и создадут себе имя на проверенном, так сказать, материале, а уж потом…

Словно целый мир перевернулся для Измайлова, такого потрясения он, наивная душа, пожалуй, еще не испытывал. Выслушав своего продюсера, он лишь молча кивнул и поспешил уйти. Сказать, что он возвращался домой в самом дурном расположении духа, значит не сказать ничего. Он был убит, все его надежды рухнули. Каким-то шестым чувством он догадывался, что на этом всё закончилось, что никаких съемок в будущем году не будет, как не будет издан и его роман. Рассудок бунтовал против этой жестокой и простой правды, не допуская ее в сознание, но, тем не менее, правда от этого совершенно не изменялась и никуда не исчезала. Сознание хотело надеяться, тешилось иллюзиями, обманывая самое себя – так устроен человеческий разум. И всё же он принял для себя простую мысль, что это – финиш, конец всем его чаяниям. Он так и не состоялся как писатель, как творец и профессионал!