Текст книги "Тихие омуты"

– Антон Михайлович! – прокричал подвыпивший ревнивец Владик. – Уйдите из кадра! Что вы ошиваетесь возле ведущей репортаж!

Каштанов, который уже приблизился к Джекки, послушно отступил на шаг.

Владик, слегка пошатываясь, кинулся на пристань к судье.

Антон Михайлович тотчас снова приблизился к Джекки.

– Я жду, – сказала Джекки, прикрыв микрофон рукой.

– Чего? – не понял Каштанов.

– Жду того, что вы обещали!

– Чего именно? – переспросил Каштанов.

Болельщики и просто зеваки проходили рядом, публика была веселой и оживленной. На Джекки и доктора никто не обращал внимания. Известно, что лучший способ уединиться – это затеряться в толпе.

– Как вы могли забыть? – укорила Джекки. – Вы же обещали признаться мне в любви! Признавайтесь!

– Здесь? Сейчас?

– Да! – потребовала Джекки, и Антон Михайлович сказал:

– Я тебя люблю, Женя!..

– Вот наконец дан старт! – совсем другим голосом сказала в микрофон Джекки. – Вперед вырывается велосипед под номером три, это спортсмены из Самары… – Джекки повернулась к Антону Михайловичу и своим обычным, нет, необычно теплым голосом призналась:

– Я вас тоже люблю!

– Пожалуйста, – попросил Каштанов, – говори мне ты!

– Я тебя тоже люблю, Антон Михайлович! – повторила Джекки.

Она забыла о гонках, о водной баталии, которая разворачивалась за спинами влюбленных.

– Знаешь, Женя, – заговорил Каштанов, – человек может пройти мимо всего. Может упустить удачу, деньги, успех, но он не имеет права пройти мимо любви! Это преступление против самого себя!..

– И против меня! – закончила его монолог Джекки.

Прибежал запыхавшийся Владик:

– У, ё-мое! Я же камеру не выключил!

Он нажал на кнопку, и красная лампочка на съемочном аппарате погасла.

– Значит, все, что сейчас происходило между нами, – с легкой улыбкой констатировала Джекки, – снято на пленку. Об этом будет знать вся студия. Ну и пусть себе знают!

– Еще один кадр для компромата! – злорадно потер руки оператор.

– Любовь не может быть компроматом! – И Джекки подумала, что еще несколько дней назад она подобных слов не произнесла бы…

Опустился вечер. Каштанов повел Джекки на дальний причал.

Праздник шумел, светился чуть вдали. Оттуда доносилась музыка оркестра и гул толпы. Парочки, обнявшись, сидели на пирсе, свесив ноги к воде.

Капитан катера, положив в карман гонорар, сказал со вздохом:

– Ох и подведете вы меня под монастырь! Летать вдвоем запрещено. Вы хоть плавать умеете?

– Еще как! – бодро сбрехнул Антон Михайлович.

Капитан проверил у летунов крепление парашютных строп и строго распорядился:

– Делаем так: вы принимаете позу «кенгуру».

– Какую позу? – не поверили своим ушам Каштанов и Джекки.

– «Кенгуру». Объясняю: вы, девушка, прижмитесь к нему спиной, а вы, мужчина, обнимите ее крепко сзади и держите. Когда трос натянется, ни о чем не думайте – прыгайте! И вот вы уже в воздухе! Все понятно?

– Все! – хором ответили влюбленные.

– Я пошел! – сказал капитан. – Будьте готовы!

Пока капитан заводил старенький катер, а тот чихал, стонал и кашлял, к Каштанову примчался сын. Момент он выбрал, прямо скажем, малоподходящий.

– Папа, срочно дай сто пятьдесят долларов! Я проигрался…

– Не дам! – отказал отец. – Во-первых, у меня их нет…

– А что же мне делать? – в отчаянии воскликнул Никита.

– Ты уже большой мальчуган, выкручивайся!

Катер сдвинулся с места, стропы натянулись.

Джекки и Антон Михайлович побежали к краю.

– Может, дать ему денег? – крикнула на ходу Джекки.

– Нет, – не согласился доктор, – пусть проигрывает то, что сам зарабатывает.

Вслед за воздухоплавателями, оттолкнув Никиту, помчался Владик. Влюбленные взлетели в воздух, а безутешный страдалец закричал:

– Не улетай без меня, Джекки!

Каштанов и Джекки парили над водными просторами, над рыбаками на лодках и рыбаками на берегу, над островами и островками, над старинным монастырем.

Джекки восторженно глядела на раскинувшиеся внизу просторы.

– Какое невероятное ощущение!

– Да, чудесно, – поддержал Каштанов, от страха зажмуривший глаза. – Но вообще-то я боюсь высоты! Панически боюсь!

– Вы что, дразните меня? – не поверила спортивная Джекки.

– Какое там! – воскликнул перепуганный доктор. – Помираю от ужаса! Просто жуть какая-то!

– Зачем же вы тогда полетели?

– Н-н-не знаю, – заикался Антон Михайлович. – Ради тебя… хотел бы-бы-быть на высоте!..

– А мы на высоте! – воскликнула Джекки.

– Я не в том смысле… соответствовать хотел… – И вдруг Каштанов завопил: – Караул! Спасите!

– Антон, держи себя в руках! – прикрикнула Джекки, которая находилась в своей стихии.

Каштанов нашел в себе силы пошутить:

– Лучше я буду держать тебя!

И он еще сильнее обнял любимую.

Неожиданно ветер стих. Перегруженный парашют обмяк и стал валиться вниз.

– На помощь! – орал Каштанов. – Мы тонем! Помогите!

Летуны мягко шлепнулись в озеро.

– Держись за меня! – прокричала Джекки, вынырнув из воды. – Ты где? Я тебя вытащу!

– Рядом с тобой! – голова Антона Михайловича тоже показалась на поверхности, и он схватился за Джекки. – Я хорошо за тебя уцепился. Но… ноги мои стоят на чем-то твердом.

В этот момент в небо с площади Крушина взлетел праздничный фейерверк. Разноцветные шутихи на несколько секунд освещали озеро, наших героев, стоявших по грудь в воде, и гасли.

На смену погасшим взлетали новые огни. Из города доносились радостные крики толпы, музыка духового оркестра и треск пиротехнических залпов.

– Я тоже стою! – засмеялась Джекки. – Это, очевидно, мель. Отпусти меня!

– Не отпущу!

– Как же мы тогда освободимся от этого чертова парашюта! – резонно возразила Джекки.

Они начали избавляться от строп.

Подплыл катер и в нескольких метрах от них остановился.

– Ребята, вы как? – прокричал капитан. – Залезайте на катер. Я вас отвезу обратно.

– Спасибо, не надо! – отказался осмелевший Каштанов. – Нам и здесь хорошо.

Они уже отцепились от парашюта и, обнявшись, побрели к берегу.

Фейерверк закончился. Наступила тьма.

– Ты действительно не умеешь плавать?

– Как топор! И воды тоже боюсь! – И Каштанов добавил обеспокоенно: – А вдруг мы попадем в глубокий омут?

– А тебе не кажется, что мы уже в омуте? – намекнула Джекки.

– Оказывается, в тихом омуте водятся не черти, а пленительная ведьма.

– Понимаю, смокинг, даже мокрый, обязывает к политесу, – ласково улыбнулась ведьма.

Так они и передвигались, по-прежнему обнявшись, до самого берега, до которого было уже совсем близко.

Джекки сказала:

– Главное, ты не утонул, я спасла тебе жизнь!

И доктор Каштанов, облепленный песком и илом, стоя по колено в воде, ответил с абсолютной убежденностью:

– Да, Женя, ты действительно спасла мне жизнь.

– А ты ради меня совершил подвиг! Я это понимаю.

Потом они, опять обнявшись, брели по берегу к фанерному пристанищу лодочника.

«Утопленники» вошли в вагончик.

Стояла светлая ночь, когда все: землю, леса, воду, небо – обволакивает блеклый полусвет.

Из вагончика вышла Джекки. Она несла груду мокрой одежды. Развесила на веревке смокинг, рядом повесила сушить белую рубашку, носки, галстук-бабочку, трусы… Потом, оглядевшись по сторонам, – никого не было видно, – Джекки стащила с себя куртку и брюки… тоже укрепила на веревке… затем, опять оглядевшись, сняла промокшее белье… ее тело смутно белело в полутьме.

Джекки вернулась в вагончик. Входя, она повернула выключатель на двери, и фонарь на причале погас.

На озеро упал туман, окутал все вокруг – и лес, и причалы, и пристанище лодочника.

Утром проснулось солнце.

Его лучи пробились сквозь туман и высветили берег, белье, все еще сохнувшее на веревке рядом со смокингом, проскользили по крыше вагончика и заглянули в крошечное оконце.

Если в машине Каштанов спал, уронив голову на плечо Джекки, то сейчас уже Джекки спала, положив голову на плечо Антона Михайловича.

Он открыл глаза, осторожно высвободил плечо и некоторое время любовался спящей женщиной. Потом поднялся, выглянул в оконце и задумался. Задумался о том, что теперь будет дальше.

– Есть хочу! – услышал он голос Джекки.

– Я тоже, – машинально отозвался Антон Михайлович, а потом сказал: – Я все время о нас думаю.

– И я про нас.

Антон Михайлович сел на топчан.

Помолчали, а потом Джекки грустно вздохнула:

– Мне нужно в город, на работу!

– Обязательно нужно?

– Я ведь снимала этот праздник как жалкое оправдание, чтобы побыть с тобой! Знаю заранее, что сюжет про юбилей районного центра никому не нужен и в эфир не пойдет.

– Ты не можешь послать свою работу куда-нибудь подальше?

– А ты? – ответила вопросом на вопрос Джекки.

Антон Михайлович развел руками.

– Вот и я не могу, – закончила разговор Джекки.

Глава девятая

На берегу озера стояли рядком причудливые деревенские баньки.

Одна из них, древняя, построенная невесть когда, топилась. Около нее замерли два суперсовременных автомобиля – «Мерседес-600» и джип «Лексус». Дюжие молодцы, явно охранники, доставали из джипа напитки и провизию и сгружали их на стол.

В тесном предбаннике раздевались три закадычных друга – президент банка Павел Судаковский, директор заповедника Александр Савельев и академик медицины Антон Каштанов.

– Все-таки ты порядочная свинья, Тошка! – обругал друга Павел. – Почему про эти злосчастные два миллиона я должен узнавать из газет?

– Ты нас, Антон, обидел! – прогудел Александр.

– Ребята, просто я не хотел вешать на вас мои неприятности.

Судаковский полез в карман пиджака, который он уже успел снять, и достал оттуда конверт.

– Возьми, балбес, и не потеряй!

– Что это? – не понял Каштанов.

– Чек на два миллиона, внеси их в твой бездарный фонд!

– Не возьму! – наотрез отказался Антон Михайлович.

– Ты охренел? – изумился Савельев, а банкир искренне возмутился:

– Почему не возьмешь?

– Павлик, большущее тебе спасибо, – растроганно сказал хирург, – но я не могу принять деньги!

Александр тяжко вздохнул:

– В первый раз вижу такого идиота!

Глаза у Каштанова стали больными:

– Ребята, если я верну эти миллионы, значит, я их украл, иначе откуда я их надыбал?

– Будь ты проклят, чистюля! – в очередной раз выругался Павел.

– Павлик, – взмолился хирург, – если ты действительно хочешь сделать доброе дело… внеси сам, от имени твоего банка, мы будем тебе по гроб благодарны!

– Ты, Тошка, неисправим, – сдался банкир.

В доме отдыха, в комнате Джекки, Владик поднял восстание:

– Не отдам!

– Здесь я командую! – напомнила Джекки.

– Ты хочешь припрятать эту кассету, я понимаю. Все потому, что ты влюблена в него, как кошка!

– Отдай кассету, ты не имеешь права ею распоряжаться!

– Как ей распорядиться, рассудит руководство канала. А сам я сейчас же уезжаю в Москву.

Джекки насмешливо улыбнулась:

– Уступаешь меня сопернику?

– Джекки, но я же лучше его! И я тебя люблю давно! А кассету все равно не отдам!

Напарившись и наплававшись в озере, разнеженные, благодушные дружбаны осматривали стол, роскошно накрытый охранниками и внесенный ими в предбанник.

– Ух ты! – воскликнул Каштанов. – Павлик, твои гаврики хапнули винный магазин?

– Это с твоей стороны, Павел, хамство, – грустно вздохнул Александр. – Мне же ничего этого нельзя. Я уже свое выпил.

– Мне тоже врачи категорически запретили! – вздохнул в ответ Павел. – При том лекарстве, которым меня пичкают, исключено. Могу только облизываться!

– Значит, весь этот арсенал мне одному? Доктора мне тоже не рекомендуют, но я сам врач и на них чихал!

– Давай чихнем вместе! – оживился Павел и схватился за бутылку. Но Каштанов решительно отобрал ее.

– Что же тогда будем пить? – растерянно спросил Павел. – Колу, тоник, соки?

– Колодезную воду! – предложил Александр. – У меня перед домом колодец с вкуснейшей водой!

– Ура! – издал победный вопль Павел. – Никогда еще не гулял под колодезную воду.

– Мечта человечества, – подхватил Антон, – экологически чистый банкет! Я с вами!

– Володя, – Павел окликнул верзилу-охранника, исполнявшего обязанности официанта, – немедленно доставить колодезную воду!

Тот послушно выскочил наружу, тотчас взревел могучий джип и исчез. Для нашей эпохи стало обыденным, что богатые на шикарных машинах ездят к колодцам за чистой водой, потому что в водопроводе – плохая.

В предбаннике, в ожидании целебного напитка, шла неторопливая беседа.

– Как ты здесь живешь? – обратился Павел к доктору.

От друзей у Антона Михайловича секретов не было:

– Ребята, я влюбился!

Друзьям сразу стало интересно.

– В кого? – быстро спросил Александр.

– В женщину! – с вызовом ответил Антон.

– Слава Богу! – с нарочитым облегчением сказал Павел.

– Зови ее сюда! – потребовал Александр.

В это время доставили колодезную воду.

– Где искать твою пассию? – осведомился банкир.

– В доме отдыха, номер комнаты двести тридцать шесть, фамилия Тобольская.

Не успел банкир отдать распоряжение, как умный «мерседес» умчался за пассией.

И тут влюбленный спохватился:

– Куда мы ее пригласили, в эту баню?

– А что такого? – начал было обижаться Александр. – Эту баньку я сам отреставрировал.

– Но мы же здесь все без галстуков! – недовольно заявил Антон.

Накрытый стол перекочевал на берег озера. Лихо подрулил «мерседес». Охранник распахнул перед Джекки заднюю дверцу, и она, толком не понимая происходящего, покинула лимузин, представ перед мужской компанией.

За столом восседали трое элегантных господ при пиджаках и галстуках.

Две пары глаз оценивающе, а одна пара глаз восхищенно, впились в молодую женщину. Ясно, что восхищенные глаза принадлежали Антону Михайловичу.

– Женя! – приветствовал он ее. – Я хочу тебя опубликовать!

– В каком смысле?

– Хочу, чтоб наши отношения вышли из подполья. Сегодня мы отмечаем сорок пять лет нашей мужской дружбы…

– Это срок! – вмешался Александр.

– И нам небезразлично, кого выбрал Антон, – с подтекстом произнес Павел.

Джекки вопросительно взглянула на Каштанова, тот подтверждающе кивнул.

– Рассказывайте о себе, пожалуйста! – вежливо, но вместе с тем настойчиво предложил Павел.

– Это что, экзамен? – задиристо спросила Джекки.

– Хуже… Экзамен можно сдать по шпаргалке, а здесь этот номер не пройдет! – довольно жестко предупредил Павел.

Джекки приняла вызов:

– Докладываю – мне тридцать два, немало. Характер вздорный, агрессивный. От меня, не выдержав, удрали два мужа. Есть ребенок, это единственное, что во мне хорошего, а в остальном – дрянь.

– Годится, – одобрил Павел.

– А как вы относитесь к нашему Тошке? – продолжил расспросы Александр.

– Как можно относиться к человеку, который обобрал собственный фонд? Но с этим еще можно смириться. Однако он ведь работает и по мелочам, например, я видела, как в кафе он слопал три булочки и не заплатил за них!

– Антон, это правда? – строго вопросил Александр.

– Так булочки-то были крохотные! О чем разговор!

– А еще, – продолжала ябедничать Джекки, – он дерется с женщинами…

– С какими? Уточните! – настаивал Павел.

– С красивыми, в частности со мной!

– Он вас бил? – ужаснулся Александр.

– Меня фиг побьешь! Но он пытался! – Джекки усмехнулась.

– Это она мне врезала! – уточнил Антон.

Джекки не унималась:

– Кроме того, он не умеет плавать и боится высоты. Так что парень-то никудышный!

– Большое тебе спасибо, Женя! – просиял Антон.

– И тебе большое спасибо! – просияла Джекки.

Черту подвел Павел:

– По-моему, вы – два охламона, которые созданы друг для друга!

– А что же мы сидим по-сухому? – укоризненно воскликнул Александр.

– За Женю надо выпить! – поддержал Павел.

В то время как охранник-официант разливал мужикам воду, Павел наклонился к Джекки:

– Что вы предпочитаете?

– То же, что и все! – Джекки держала марку.

– Я тебе не советую, – заговорщически шепнул ей Антон Михайлович.

– Никакой дискриминации! – И Джекки протянула охраннику свой бокал.

– Женя, – с чувством начал Павел, – мы вас утверждаем! Саша, ты не против?

– Я – за!

– Надеюсь, Женя, – торжественно продолжал Павел, – вы сделаете из нашего обалдуя нормального человека!

Тут вмешался Каштанов:

– За женщин джентльмены пьют стоя!

Все трое, как по команде, поднялись и… пиджаки и галстуки на джентльменах имелись, а вот с брюками обстояло хуже. Все трое довольствовались лишь купальными трусами. Джекки не подала виду, что заметила сей пассаж. Джентльмены, как заправские алкоголики, влили в себя по стакану и уставились на Джекки. Она оказалась на высоте. Тоже опрокинула стакан и смачно крякнула:

– Крутая штука! Дайте закусить скорее!

– Женя, ты наша баба! – с восторгом воскликнул Павел.

Все четверо засмеялись и стали закусывать.

А потом все сидели у костра, и Каштанов пел, аккомпанируя себе на гитаре, песню опять-таки на стихи одного из соавторов повести. Друзья задумчиво слушали. Слушала зачарованно Джекки, ее глаза светились. Даже охранники, примостившиеся на порожках автомобилей, расслабились и не зыркали настороженно по сторонам.

 
Хочется легкого, светлого,
нежного, раннего, хрупкого, пустопорожнего,
и безрассудного, и безмятежного,
напрочь забытого и невозможного.
 
 
Хочется рухнуть в траву не помятую,
в небо уставить глаза завидущие,
и окунуться в цветочные запахи,
и без конца обожать все живущее!
 
 
Хочется видеть изгиб и течение
синей реки средь курчавых кустарников,
впитывать кожею солнца свечение,
в воду, как в детстве, сигать без купальников.
 
 
Хочется милой наивной мелодии,
воздух глотать, словно ягоды спелые,
чтоб сумасбродно душа колобродила
и чтобы сердце неслось ошалелое.
 
 
Хочется встретиться с тем, что утрачено,
хоть на мгновенье упасть в это дальнее…
Только за все, что промчалось, заплачено
и остается расплата прощальная…
 

А потом телохранители ловко убирали следы пиршества. Судаковский фамильярно прощался с Джекки и Антоном, потом обнял Александра. Все обменивались какими-то прощальными теплыми словами, но дело было не в них. Встреча пробудила в друзьях что-то ясное, истинное…

Вот помчался «мерседес», на хвосте которого висел джип. Деликатный Александр двинулся к своему дому, приветливо помахав влюбленным. Каштанов и Джекки остались вдвоем.

– И мне тоже пора в Москву, – печально вздохнула Джекки.

– Я поеду с тобой, что мне тут делать одному?

– Отдыхать, ты же в отпуске.

– Теперь мы будем отдыхать вдвоем! – многозначительно заявил Каштанов.

– Тебя в Москве куда подвезти?

– Как куда, домой! – автоматически ответил Антон Михайлович и вдруг осекся.

– Домой так домой! – сказала Джекки будничным тоном. – Не ко мне же тебе ехать…

И Джекки ушла, оставив его одного на берегу. Она шла через деревню Тихие Омуты, и слезы висели на кончиках ее ресниц.

Антон Михайлович, сидя на берегу, осознал, что ему надо либо круто менять жизнь, либо возвращаться к жене. Он чувствовал, что не готов к решению…

Вернувшись в вагончик лодочника, чтобы забрать свои вещи, Каштанов вдруг остолбенел. На причале Ёжиков в его ватнике и подвернутых брюках выдавал весла отдыхающим турбазы. Увидев изумленного «Михалыча», Ёжиков коротко пояснил:

– Охранник на моем кабриолете ночью сбежал. С моим кейсом и с моим гаремом. Пережидаю здесь, пока кто-нибудь из друзей не приедет на выручку…

Джекки сидела на скамейке около своего автомобиля. Подошел Каштанов с чемоданом, жалобно посмотрел на удрученную Джекки и присел рядом. Из дома отдыха Владик волок штатив и кофр с кассетами и аккумуляторами. Он мрачно загрузил аппаратуру в багажник, делая вид, что Каштанова и Джекки здесь нет. Погрузил и ушел.

Антон Михайлович невольно начал оправдываться:

– Я же не могу так сразу – взять и уйти…

– А я и не прошу тебя уходить…

Тут оба замолчали, так как из здания дома отдыха вновь появился Владик с какими-то шмотками.

– Что вы замолчали? – запихивая сумки на заднее сиденье, усмехнулся он. – Я не обращаю на вас никакого внимания. – И демонстративно вернулся в дом.

– Понимаешь, я не могу ее просто так бросить… – Доктор прятал глаза, ему было стыдно за самого себя, но он не мог с собой ничего поделать.

– Понимаю…

– Она без меня пропадет.

– Понимаю…

– Она только с виду такая сильная, вообще-то она беззащитная… – В этот момент Антон Михайлович действительно так считал.

– Понимаю…

– Мне нужно собраться с духом…

– Собирайся…

– Женя, мы с тобой знакомы сколько, недели две, ты зря обижаешься, – убивался Антон Михайлович, – я не могу так сразу… я старый… но без тебя я тоже не могу…

– Что ты предлагаешь, старый? – бесстрастно спросила Джекки.

– Мы будем встречаться, – с жаром продолжал Каштанов, – обязательно!

– Где? – как бы полюбопытствовала Джекки. – Квартира у меня двухкомнатная, комнаты проходные, со мною мама и дочка…

Доктор напрягся, – это был первый в его жизни адюльтер, опыта не было, поэтому вопрос о квартире поставил его в тупик. Наконец он нашел выход:

– Квартиру-то можно снять, не проблема.

Джекки усмехнулась:

– И будем встречаться два раза в неделю, так?

– Почему два? Можно и три.

– Какие дни установим? – безжалостно продолжала Джекки. – Выходные отпадают, вы, естественно, дома. – Джекки снова перешла на вы. – Понедельник, среда, пятница, подойдет?

– Какое я барахло! – тихо сказал Антон Михайлович.

– Не смею возражать.

– Прости меня, Женя! – Каштанову стало не по себе.

– За что? Значит, начнем в следующий понедельник. Надеюсь, вы успеете найти квартиру, только, пожалуйста, не на окраине, я ведь очень занята на телевидении.

– Дай мне время! – Доктор был в отчаянии. – Я постараюсь что-нибудь придумать.

Появился Владик, волоча осветительные приборы.

– Мы поедем в Москву вместе? – осторожно задал вопрос пришибленный любовник.

– Сегодня у нас что, четверг? Но это же не наш день!

– Пожалей меня, Женя! – взмолился Антон Михайлович.

– Мне себя жалко, – не оборачиваясь, проронила Джекки.

Она уже сидела за рулем. Потом, что-то вспомнив, сняла с руки часы и протянула Каштанову:

– Это ваши часы, возьмите!

Владик забрался в машину. Жигуленок рванул с места, и доктор понял, что Джекки уехала навсегда.