Текст книги "1000 чудес со всего света"

Среди млекопитающих на ступень ниже рукокрылых по классу пилотажа стоят уникальные бескрылые, но способные к планирующему полету зверьки, относящиеся к самым разным систематическим группам. Все они обладают весьма небольшими размерами, ведут древесный образ жизни и активны по ночам. Подобных летунов можно встретить на всех континентах: в Австралии живут летающие поссумы, в Индокитае – шерстокрылы, в Африке – шипохвосты, а в лесной зоне обоих полушарий – летяги. Летают, точнее, планируют, эти создания благодаря кожистой перепонке, натянутой между передними и задними лапкам по бокам тела.

К обширному семейству летающих поссумов (Petauridae) относятся 5 родов и 23 вида. По происхождению все эти сумчатые животные – австралийские эндемики. Весьма интересно происхождение самого слова «поссум». Легендарный капитан Кук открыл в Квинсленде животных, поразительно похожих на американских опоссумов. Однако в своем отчете о путешествии он случайно сделал описку и пропустил первую букву «о», назвав зверя «поссум».

Поссум летающий полосатый (Dactylopsila trivirgata) иногда встречается на австралийском материке, точнее, на северо-востоке Квинсленда. Этот чрезвычайно редкий вид впервые был описан А. Уоллесом на острове Ару. Помимо бросающихся в глаза трех продольных черных полос на спине, для этого вида характерны сильно удлиненный четвертый палец и очень мощные резцы, которые нужны зверькам, чтобы разгрызать кусочки полусгнившей древесины и выковыривать из нее насекомых и их личинок. Полосатая спина делает поссума похожим на скунса; сходство это усугубляется неприятным запахом, который он издает в случае опасности. У полосатых поссумов неплохо развита летательная перепонка, помогающая им совершать далекие прыжки. Излюбленная их пища, кроме насекомых, – мед диких пчел.

Летающий поссум

Сахарный летающий поссум (Petaurus breviceps) – это маленький серый зверек со светлой головой и темным концом длинного пушистого хвоста. Примечательно, но этот сумчатый малыш способен совершать планирующие прыжки длиной до 50 м. В последние годы в целях повышения численности он акклиматизирован на Тасмании.

Поссум летающий большой (Schoinobates volans) является самым крупным видом и распространен в Восточной Австралии. Его родовое название означает «канатный плясун», что связано с необычайной ловкостью, с которой зверек передвигается по ветвям деревьев. Его пышный мех (обычно темный, коричнево-бурый, а изредка – светлый, почти белый) очень красив, но непрочен и не имеет хозяйственного значения.

Большой поссум – исключительно растительноядное создание, питающееся молодыми побегами и цветками некоторых видов эвкалиптов. Длина его тела превышает 25 см, а хвост – почти в два раза длиннее. По анатомическому строению его летательная перепонка более широкая в задней части туловища, вследствие чего во время «полета» зверек имеет вид треугольника. Для прыжка он забирается на вершину дерева и оттуда планирует к подножию другого, расположенного зачастую в 65–70 м от первого. Если добавить, что высота эвкалиптов, на которых живет большой поссум, часто превышает 30 м, то прыжок его будет выглядеть особенно внушительным. В момент планирования он издает особый предупреждающий пронзительный звук – то ли от восторга, то ли от страха. Ночью пушистого летуна легко заметить в лесу, так как в отраженном свете фонаря его большие глазки ярко светятся в темноте. Естественными врагами большого поссума являются совы, которые хватают зверушек своими когтистыми мощными лапами, ориентируясь на малейший шорох. На земле поссумов часто подстерегают лисицы.

Африканская флора породила своеобразных ночных летунов под названием «шипохвосты» (род Anomalurus). В фольклоре африканской народности тви существует печальная сказка о шипохвосте, которого звери изгнали из своего общества, так как он летает, а птицы не захотели принять, ибо он не имеет перьев и не высиживает птенцов.

Размеры тела в зависимости от видовой принадлежности колеблются в пределах 30–60 см. Хвост может составлять от ¹/₃ до ³/₄ этой длины. Голова зверьков похожа на беличью, а тельце гибкое и вытянутое в длину. Шерсть удивительно мягкая, густая и шелковистая. Ее оттенки индивидуальны у каждой особи: но при взгляде сверху большинство зверьков выглядят серовато-коричневыми, а снизу – оранжевыми. От шеи и боков тела до самых пальцев протягивается летательная перепонка, соединяющая слева и справа единым «крылом» конечности и первую четверть хвоста. Сверху перепонка покрыта мехом такой же окраски, что и на спинке, а снизу – как на брюшке.

Гигантский шипохвост (Anomalurus peli), проживающий в лесах Ганы, имеет блестяще-черную спинку, летательную перепонку с белой каймой и жемчужно-серый животик. Иногда черный фон бывает испещрен светло-коричневыми отметинами. В отличие от большинства других млекопитающих, на передних лапках шипохвостов четыре пальца, а на задних – пять. Подушечки когтистых пальчиков плотные и округлые, позволяющие цепко хвататься за любые неровности коры. Для ползания по стволам их хвост преобразовался в удивительное приспособление. Его нижняя поверхность у основания примерно на треть лишена меха и покрыта двумя рядами роговых чешуй, вытянутых в заостренные шипы, поэтому название шипохвостов – чешуехвостые. С помощью чудо-хвоста зверек удерживается на гладких стволах деревьев, не соскальзывая, и постепенно ползет вверх, подобно гигантской лохматой гусенице. Техника подобного перемещения такова: шипохвост, удерживаясь на стволе острыми когтями задних ног и хвостовыми шипиками, простирает, на сколько это возможно, вверх обе передние лапы, закрепляется в новом положении и быстро подтягивает заднюю часть тела. При этом спина его изгибается крутой дугой, а голова прижимается подбородком к стволу.

Для перемещения на соседнее дерево зверек поворачивает голову в нужном направлении, точно оценивая расстояние, напрягается и резко прыгает в воздух. В первые моменты такого полета маленький дельтапланерист резко устремляется вниз, чтобы набрать необходимую скорость, но потом неожиданно взмывает вверх по пологой дуге. Подобная форма траектории полета объясняется изменением показателей аэродинамики. Находясь в воздухе, шипохвост ритмично работает хвостом и межбедренной перепонкой, изменяя положение «рулей» на своем «планере», и при этом может даже маневрировать среди стволов и ветвей. Имеются сообщения о предельной дальности полета шипохвоста вдоль горного ущелья на расстояние около 500 м.

Воздухоплавательные таланты и умение взбираться по вертикальным стволам деревьев обеспечивают шипохвостам выживание в их естественной среде. Гнезда свои они устраивают в дуплах высокоствольных деревьев с учетом обеспечения максимальной безопасности. Зачастую жилище располагается на высоте 6–8 м над землей, причем как выше, так и ниже входа в «апартаменты» от ствола не отходит каких-либо сучков или ветвей. Редкая змея может заползти по гладкому вертикальному стволу так высоко; хищная птица тоже не удержится когтями на древесной коре. А шипохвосты легко и стремительно перемещаются с одного ствола на другой, используя летательную перепонку в сочетании с дополнительной точкой опоры в виде шипастого хвоста. Основу питания зверьков составляют растительные корма: кора, листья молодых побегов, древесные цветки, почки и незрелые плоды.

Ближайшими родственниками шипохвостов являются миниатюрные идиурусы (род Idiurus), называемые также «планирующими мышами». Внешне они очень напоминают мышей (длина тела – 7–10 см, длина хвоста – 9–10 см), но с летательной перепонкой, охватывающей практически половину хвоста. Необычный хвост лишен шерсти, но снабжен редкими длинными волосками. Живут эти крошки в дуплах деревьев скоплениями в 2–3 десятка особей. Иногда может образоваться большая колония, объединяющая несколько сотен зверьков.

Зачастую в одном и том же убежище планирующие мыши мирно соседствуют с представителями рукокрылых – летучими мышами. Днем зверьки спят, сбившись в пушистую шевелящуюся сероватую массу. В отличие от шипохвостов, идиурусы питаются насекомыми. Самка приносит одного детеныша, которого постоянно носит с собой под брюхом, приучая к головокружительной высоте.

Летяга перед прыжком

Еще одни грызуны-летуны – это представители семейства летяг (Pteromyidae). Их кожистая, покрытая шерстью, перепонка при полете растягивается на расставленных в стороны лапах. От запястья отходит серповидная косточка, или хрящ, поддерживающая передний край перепонки. Хвост служит рулем и тормозом при посадке. Во время затяжного полета на 30–60 м летяга может несколько раз менять направление движения путем изменения положения хвоста и перепонки. Перед посадкой на ствол дерева зверек тормозит хвостом и переходит в вертикальное положение, удобное для «приземления» на все лапы. Совершив посадку он, не оглядываясь, перебегает на противоположную сторону ствола, что спасает от преследования пернатыми хищниками.

Своим обликом летяги на первый взгляд несколько напоминают белок: такое же количество зубов, пушистый хвост и шелковистая, пышная меховая шубка. Лишь присмотревшись, можно заметить более закругленную мордочку, укороченные ушки и большие темные глазки, обеспечивающие летягам острое зрение в сумеречные и ночные часы. Острые длинные когти загнуты крючком и обеспечивают зверькам изумительную ловкость, подвижность и быстроту движений в древесных кронах. Излюбленным биотопом летяг являются хвойные и смешанные леса. Здесь, среди высоких деревьев, пушистые летуны чувствуют себя в родной стихии. На землю они спускаются редко, ибо здесь чувствуют себя неуверенно и незащищенно. В качестве убежищ используют естественные дупла и трещины в стволах, брошенные гнездовые дупла дятлов, а южные виды – прогрызенные кокосовые орехи. В этих же укрытиях летяги делают запасы пищи на неблагоприятный период года, а также приносят потомство. Самки рождают дважды в год по 2–4 детеныша. В пищу используют почки, листья, орехи, всевозможные плоды, а иногда – мелких насекомых.

В настоящее время известно 36 видов летяг. Самый крупный представитель – тагуан (Petaurista petaurista), живущий в густых горных лесах Индии, Бирмы и Цейлона, достигает длины 60 см и имеет вес 1,5 кг. Сверху зверек окрашен в сероваточерный цвет, бока коричневатые, а брюхо – сероватое. Пушистый хвост, зачастую превышающий длину тела, – чисто черный. Примечательно, что эта «летучая белка» строит из веток и листвы солидные гнезда, достигающие в поперечнике 1 м. Относительно летных качеств тагуана имеются сведения, что он – чемпион среди собратьев в соревнованиях по дельтапланеризму.

Обыкновенная летяга (Pteromys volans) не превышает по размерам белку и окрашена светлее тагуана. Населяет хвойные и смешанные леса Северной и Восточной Европы, Сибири и Дальнего Востока, где кормится всевозможной растительной пищей: молоденькими веточками деревьев, почками, семенами, ягодами и даже грибами. Зимой в северо-восточных частях ареала основу пропитания составляют почки лиственницы. В холодный период летяги не впадают в спячку, но морозные дни проводят в гнезде, используя запасы корма, сделанные еще летом. Размножаются один раз в год, принося в июне-июле от 2 до 4 детенышей, которых самка кормит молоком и всячески пестует в укромных дуплах и расщелинах скал.

Индокитайский дельтапланерист под названием «шерстокрыл» (Cynocephalus volans) имеет плотную, покрытую мехом перепонку, которая соединяет шею, все конечности и хвост. Мордочка у этих зверьков очень милая: остренький носик и большие черные глаза с круглым зрачком. Все лапки снабжены пятью пальцами с острыми загнутыми коготками. Интересно строение зубной системы: общее число зубов – 34, причем у верхних клыков и наружных резцов по два корня (редкость среди млекопитающих). Нижние резцы гребнеобразно зазубрены, причем на каждом зубе бывает до 12 острых бугорков. Зоологи считают, что такие пильчатые зубы играют шерстокрылу роль естественной гребенки, которой очень удобно прочесывать и приводить в порядок роскошную густую «шубку». В окраске зверьков преобладают серовато-коричневые тона, на боках заметны желтовато-белые пятна, низ тела обычно светлее.

Шерстокрыл обитает в тропических и экваториальных лесах Юго-Восточной Азии, на Филиппинах, Калимантане, Яве и Суматре. В светлое время суток зверьки висят практически неподвижно, уцепившись всеми четырьмя лапками за ветку, а ночью выходят на кормежку, поедая листья, почки и плоды. В Малайзии шерстокрылы нередко поселяются на плантациях кокосовых пальм и питаются исключительно цветками этих растений.

Старт этого живого «дельтаплана» происходит следующим образом: забравшись в верхнюю часть кроны, шерстокрыл бросается в воздух, совершая бесшумный, изящный планирующий полет. Скользящий в воздухе зверек полностью расправляет кожную складку, широко расставляя лапки и вытянув хвост. Расстояние в 20–30 м с одного дерева на другое перелетает, практически не теряя высоты. Максимальная дальность полета достигает 130–140 м с учетом десятиметровой потери высоты. Находясь в воздухе, этот пушистый каскадер может регулировать направление полета путем изменения положения перепонки. Подлетая к намеченному дереву, шерстокрыл, подобно летягам, подтягивает заднюю часть тела, располагая туловище вертикально, и при посадке касается всеми четырьмя лапами. Вскарабкавшись вверх по стволу резкими короткими прыжками, зверек находит высокую исходную точку и вновь пускается в красивейший полет, финишируя уже на соседнем дереве. Интересно, что у шерстокрылов развито территориальное поведение, так что каждый зверек свободно летает лишь в «своем» воздушном пространстве леса. На земле шерстокрылы практически беспомощны, двигаются неловко, ползком и стремятся поскорее влезть на спасительный ствол ближайшего дерева.

После двух месяцев беременности самка рождает одного, реже – двух детенышей. Новорожденные малыши очень малы, слепы и лишены шерстки, но крепко держатся за мать, добравшись до сосков. Свое чадо самка всюду носит с собой, практически не замечая живого груза: также ловко карабкается по ветвям, летает и повисает в зелени кроны. Любовь мамаши и детишек так велика, что нередко можно встретить уже подросших потомков, упорно не желающих расставаться со своей кормилицей и продолжающих висеть у нее на брюхе.

Пушистых летунов в местах их естественного обитания нередко отлавливают охотники из-за их мягкого нежного меха. Однако шкурки летяг не имеют особого промыслового значения вследствие тонкой, легко рвущейся кожи. Мясо шерстокрылов в ряде районов Сибири и Дальнего Востока используется в пищу, причем самих зверьков ловят петлями или добывают старинным способом – стрельбой из лука. Однако основная угроза зверям-летунам исходит от сельскохозяйственного освоения территорий.

Морякам, побывавшим в тропиках, знакомо захватывающее зрелище: идущее судно вспугивает стайку рыб, которые вдруг взлетают перед форштевнем и, метнувшись в разные стороны, парят над волнами. Этих невероятных созданий можно сравнить с летающей подводной лодкой или самолетом, плавающим под водой. Природа сотворила летучих рыб 220 млн. лет назад, но более 60 видов семейства Exocoetidae и по сей день живут в теплых водах Мирового океана.

Наиболее разнообразна фауна «рыб-самолетов» в Индийском океане и западной части Тихого океана, где можно встретить более 40 разновидностей. В восточной части Тихого океана обнаружено около 20 видов летучих рыб, а в Атлантическом океане – только 16. Оптимальная температура воды для их существования не должна опускаться ниже 23 °C, однако известны и холодоустойчивые виды, которые живут при температуре 16–18 °C, встречаясь у берегов Южной Норвегии, Дании, в заливе Петра Великого и близ Южных Курил. В российских водах ихтиологи зафиксировали всего пять видов летучих рыб, а наиболее частым «гостем» является японская летучая рыба (Cheilopogon doederleinii).

Будучи обитателями приповерхностного слоя открытого моря, рыбы-летуны имеют весьма примечательную окраску. Спина у них темно-синего цвета, обеспечивающего «невидимость» для птиц на фоне воды, а нижняя часть тела – переливчато-серебристая, что создает маскировку от плавающих внизу хищников на фоне более светлого неба. Очень разнообразна окраска грудных плавников, которые могут быть как однотонными (прозрачными, синими, зелеными или коричневыми), так и пестрыми (пятнистыми или полосатыми). Большинство представителей семейства имеют средние размеры: самый крупный полуметровый вид известен под названием гигантская летучая рыба (Cheilopogon pinnatibarbatus), а самый мелкий достигает в длину лишь 15 см.

В общих чертах летучие рыбы напоминают обыкновенную сельдь, но со сверхразвитыми грудными плавниками и странным несимметричным хвостом. Но именно эти анатомические особенности и являются собственно летательным устройством, с помощью которого чисто водные создания смогли вырваться из объятий родной стихии и покорить воздушное пространство.

Летучая рыба в полете

Основными несущими плоскостями служат необычайно длинные грудные плавники, которые в расправленном состоянии имеют форму настоящего крыла. Некоторые летучие рыбы обходятся только этими двумя «крыльями», как, например, обыкновенный двукрыл (Exocoetus volitans), но подавляющее большинство (около 50) видов имеют вторую пару несущих плоскостей в виде увеличенных брюшных плавников.

Таким образом, эволюция полета в пределах семейства происходила в двух различных направлениях, приведя к образованию «двукрылых» и «четырехкрылых» летучих рыб, сравниваемых соответственно с самолетами – монопланами и бипланами. Хвостовой плавник – превосходный движитель для разгона перед взлетом. Его лучи жестко соединены между собой, а нижняя лопасть гораздо длиннее верхней. Легкость телу летучей рыбы придает огромный плавательный пузырь, продолжающийся под позвоночником до самого хвоста.

Желающих съесть вкусную летучую рыбу в тропическом океане достаточно: дельфины, кальмары, тунцы, корифены и другие хищники, от которых нет спасения в водной стихии. Единственный выход – хотя бы на время покинуть опасную среду, перейдя в «другое измерение» – в воздух. Сами же летучие рыбы питаются мельчайшим планктоном, живущим в поверхностном слое воды, ракообразными и крылоногими моллюсками, а также личинками рыб.

Наибольшей дальности и продолжительности достигает полет «четырехкрылых» летучих рыб. Развив в воде скорость около 30 км/час, рыба выскакивает на поверхность, где глиссирует с расправленными грудными плавниками, увеличивая скорость вдвое с помощью интенсивных колебаний нижней лопасти хвостового плавника. Затем тело рыбы отрывается от воды и, раскрыв брюшные плавники, это чудесное создание планирует в воздухе. Обычно летучая рыба находится в полете не более 10 секунд и пролетает за это время несколько десятков метров. Но если над морем дует ветер или существуют восходящие потоки, планирующий полет может продолжаться полминуты, а рыба за это время покрывает расстояние от 200 до 400 м. В конце концов траектория полета снижается, и животное касается воды. Если же ему необходимо продлить полет, рыба придает телу дополнительное ускорение, интенсивно работая нижней лопастью хвоста, и таким образом летит дальше. Подобный цикл «касание-ускорение-полет» может продолжаться много раз, в результате чего летучая рыба пролетает над поверхностью моря большие расстояния, достаточные, чтобы уйти от погони подводного хищника. Полет тех видов летучих рыб, которые обладают сравнительно короткими грудными плавниками (например, длиннорылая летучка Fodiator), менее совершенен, чем у видов с длинными «крыльями».

Многие моряки и путешественники, наблюдавшие летящих рыб с палубы корабля, утверждали, что видели, будто бы «рыба в полете машет крыльями точно так, как это делает стрекоза или птица». В действительности «крылья» летучих рыб при планировании сохраняют совершенно неподвижное состояние и не совершают никаких взмахов. Лишь угол наклона плавников может, по-видимому, меняться, что позволяет рыбе немного маневрировать в воздухе. Но дрожание плавников, которое отмечают очевидцы, представляет собой не причину полета, а его следствие. Оно объясняется непроизвольной вибрацией расправленных плавников, особенно сильной в те мгновения, когда рыба, уже находящаяся в воздухе, еще продолжает работать в воде своим хвостовым плавником.

Рыбы-летуны одного вида и возраста обычно держатся небольшими стайками в десяток особей. Отдельные стайки могут группироваться в более крупные косяки, а в наиболее богатых кормом районах образуются порой гигантские скопления летучих рыб, состоящие из многих косяков.

Видовой состав заметно различается в прибрежных и удаленных от берегов районах. Имеются виды, которые встречаются только в непосредственной близости от побережья; другие могут выходить в открытый океан, но для размножения возвращаются в прибрежную зону; третьи постоянно населяют океанские просторы. Основная причина такого разделения – различные требования к условиям нереста. Виды, размножающиеся у берегов (например, японская летучая рыба), откладывают икру, снабженную клейкими нитевидными придатками, на водоросли, прикрепленные ко дну или плавающие у поверхности. Обычно нерест происходит вечером или ночью, когда большие косяки летучих рыб собираются ночью на мелководье у дна на глубине около 10 м. Совершая над водорослями круговые движения с распущенными грудными плавниками, рыбы-родители интенсивно выпускают икру и молоки, окрашивая воду в зеленовато-молочный цвет на протяжении нескольких десятков метров. Океанические виды используют в качестве нерестового субстрата то небольшое количество плавающего материала, которое всегда имеется в море: дрейфующие водоросли, ветви и плоды наземных растений, кокосовые орехи, перья птиц и даже сифонофор-парусников, живущих на поверхности воды. Только «двукрылые» летучки из рода Exocoetus имеют плавучую икру, утратившую прицепные нитевидные выросты.

В темное время суток летучих рыб очень привлекает электрический свет судовых огней, маяков, а также специальных осветителей, применяемых для привлечения ночного улова. Они часто подлетают к источнику света над водой, ударяясь при этом о борт судна, или медленно подплывают к лампе с расправленными грудными плавниками.

Летучие рыбы имеют вкусное мясо, поэтому во многих районах тропической и субтропической полосы являются объектом активного промысла. Например, на островах Полинезии их добывают крючковыми снастями, наживленными кусочками креветок, а также сетками и сачками в ночное время, привлекая светом зажженных факелов и фонарей. В этом случае парящие в воздухе рыбы сами залетают в сети рыболовов, становясь легкой и желанной добычей. На Филиппинах для промысла используют различные сетные ловушки, жаберные сети и кошельковые неводы, причем лов ведется с использованием лодок-загонщиков, которые, пугая рыбу, гонят ее к сетям. В Индии летучих рыб ловят во время нереста с использованием искусственных плавучих нерестилищ в виде пучков ветвей, медленно буксируемых за лодкой. «Обманутые» рыбы собираются целыми стаями у самого борта лодок, где их отлавливают сетями. В Китае, Вьетнаме, Индонезии кроме ловли самих рыб-летунов практикуется массовый сбор их икры, отложенной на прибрежную растительность. Однако наиболее развитый промысел, с использованием современных методов, существует в Японии, где ежегодная часть улова летучих рыб составляет более половины общемировой добычи.

Кроме рыб-планеров существует уникальное семейство клинобрюхих (Gasteropelecidae), которые в полете активно машут крупными грудными плавниками, похожими на весла. Скорость таких движений превышает частоту взмахов крыльев колибри. Величина самих рыбок – от 3 до 9 см, а родина – водоемы Южной Америки от Панамы до Ла-Платы.

Прямая линия спинки и сидящие высоко на голове глаза и рот свидетельствуют о том, что клинобрюхи живут на небольшой глубине – под водным зеркалом. Особое анатомическое строение позволяет им выскакивать из воды в погоне за насекомыми и пролетать 3–5 м, издавая характерный свист или жужжание. Скелет этих замечательных рыбок устроен удивительным образом и приспособлен для выпрыгивания из воды и «полетов». Их голова маленькая, все тело уплощено с боков, зато мускулатура, поднимающая и опускающая грудные плавники, развита чрезвычайно – ее масса достигает 25 % общего веса. Для крепления грудных мышц, машущих «плавниками-крыльями», образовался специальный каркас в виде костного киля – подобия части птичьего скелета. Киль состоит из сросшихся костей каракоида и плечевого пояса. Вследствие этого грудь и брюшко рыбок выгнуты заостренным лунообразным клином, оправдывая название семейства.

Необычных и ярко окрашенных клинобрюхов часто содержат в качестве домашней экзотики. Им требуется аквариум, обеспечивающий большую поверхность водного зеркала, а также специальная верхняя крышка во избежание непредвиденных «полетов» и выпадения наружу. Кроме того, при содержании в искусственных водоемах эти рыбки, затрачивающие в природе массу энергии во время охоты за проворными насекомыми, чрезвычайно быстро жиреют и теряют способность к размножению. Во избежание этого в аквариумах устраивают необычайно сильный ток воды, и для удержания на месте рыбкам приходится изо всех сил работать плавниками, что имитирует естественные «полеты».

Рыбы семейства клинобрюхих