Текст книги "1000 чудес со всего света"

Загадочные явления природы

Классификация лесных пожаров

Огненная стихия беспощадна. Ей подвластны и природные зоны, и творения рук человека. Рассвирепевший огонь всегда несет ужас и гибель, уничтожая все на своем пути. Пожары могут оказывать невероятно сильное влияние на внешний облик ландшафтов и порой приводят к резкому изменению видового состава флоры и фауны Земли.

Лесной пожар – это стихийное, неуправляемое распространение огня по лесным площадям. Причиной больших лесных пожаров обычно бывают молнии, а сами пожары видны даже из Космоса. В молодых лесах, где много зелени, вероятность загорания от молнии существенно ниже, чем в лесах возрастных, где много мертвых сухих и больных деревьев. Можно сказать, что в природе еще задолго до человека существовало своеобразное равновесие, и экологическая роль лесных пожаров заключалась в контроле за обновлением лесов. На сегодняшний день доля естественных пожаров составляет лишь 16 %, а возникновение большей части огненных катастроф связано с деятельностью человека. Таким образом, существует острая необходимость работы противопожарных служб, контроля за соблюдением пожарной техники безопасности.

В зависимости от того, где распространяется огонь, пожары делятся на низовые, верховые и почвенные.

При низовом пожаре сгорают лесная подстилка, лишайники, мхи, травы, опавшие на землю ветки, подрост и подлесок. Скорость движения пожара по ветру – 0,25–5 км/ч. Низовые пожары бывают беглые и устойчивые. При беглом низовом пожаре сгорают верхняя часть напочвенного покрова, подрост и подлесок. Такой пожар распространяется с большой скоростью, обходя места с повышенной влажностью, поэтому часть площади остается незатронутой огнем. Беглые пожары в основном происходят весной, когда просыхает лишь самый верхний слой мелких горючих материалов. Устойчивые низовые пожары распространяются медленно, при этом полностью выгорает живой и мертвый напочвенный покров, сильно обгорают корни и кора деревьев, полностью сгорают подрост и подлесок. Устойчивые пожары возникают преимущественно с середины лета.

Верховой лесной пожар охватывает как древостой, так и травяно-моховой покров почвы и подрост. Скорость распространения достигает 5–25 км/ч. Развиваются такие пожары обычно при засушливой ветреной погоде из низовых пожаров в лесах с низкоопущенными кронами, в разновозрастных насаждениях, а также при обильном хвойном подросте. При устойчивых верховых пожарах огонь движется сплошной стеной от напочвенного покрова до крон деревьев со скоростью до 8 км/ч. В этом случае огненный монстр образует большую массу искр, горящих ветвей и хвои, летящих перед фронтом огня и создающих низовые пожары за несколько десятков, а иногда сотен метров от основного очага.

Скорость распространения слабого низового пожара не превышает 1 м/мин, сильного – свыше 3 м/мин. Слабый верховой пожар имеет скорость до 3 м/мин, средний – до 100 м/мин, а сильный – свыше 100 м/мин. Высота слабого низового пожара – до 0,5 м, среднего – 1,5 м, сильного – свыше 1,5 м.

Слабым почвенным (подземным) пожаром считается такой, у которого глубина прогорания не превышает 25 см, средним – 25–50 см, сильным – более 50 см.

Возможность возникновения лесных пожаров определяется степенью пожарной опасности. Для этого разработана шкала оценки лесных участков по степени опасности возникновения в них пожаров. Существующие методики оценки лесопожарной обстановки позволяют определить площадь и периметр зоны возможных пожаров в регионе (области, районе). Исходными данными являются значение лесопожарного коэффициента и время развития пожара. Значение лесопожарного коэффициента зависит от природных условий и времени года. Время развития пожаров определяется временем прибытия сил и средств ликвидации пожара в лесопожарную зону.

Глобальное влияние пожаров

Глобальное потепление приводит к тому, что в умеренных и высоких широтах все чаще происходят лесные пожары. Кроме того, виновником распространения огненной стихии все чаще становится необдуманная антропогенная деятельность.

Традиционно считается, что пожары должны способствовать потеплению климата. И дело не столько в количестве тепла, выделившегося непосредственно при горении, сколько в поступлении в атмосферу большого количества CO₂, СН₄ и других парниковых газов. А парниковые газы, как известно, рассеивают длинноволновое излучение, которое отдает в Космос нагретая солнцем земля, и тем самым способствуют удержанию тепла в нижних слоях атмосферы.

Кроме того, пожары могут отрицательно сказываться на радиационном балансе Земли. Дым (а это не что иное, как аэрозоли), как правило, способствует охлаждению, так как мешает солнечным лучам достигать поверхности Земли. Если же говорить о долгосрочных последствиях, проявляющихся в течение многих лет после пожара, то здесь на первое место выходит состояние растительного покрова. Дело в том, что участки земной поверхности, покрытые лесом, сверху выглядят темнее, чем участки, занятые травянистой растительностью (например, поля, вырубки или гари). Этот эффект наиболее отчетливо проявляется зимой – там, где долго держится снежный покров, и особенно там, где лес представлен хвойными вечнозелеными (например, елью или пихтой). Чем светлее поверхность, тем больше величина альбедо, характеризующая интенсивность отражения. Соответственно, тем меньше нагревается наша планета.

Чтобы разобраться, как влияют лесные пожары на состояние радиационного баланса Земли, Джеймс Рэндерсон и его коллеги с факультета наук о земле Калифорнийского университета в Ирвайне совместно с учеными из других университетов США и Австралии провели специальное исследование. Значительная часть материалов была собрана после очень сильного верхового пожара, произошедшего 11–18 июня 1999 г. в центральной части Аляски (район Доннелли Флэте) и полностью уничтожившего лес из черной ели, как, впрочем, и всю остальную растительность и подстилку на площади 7600 гектаров.

В статье и сопровождающих ее материалах авторы приводят оценки количества углерода, поступившего в атмосферу во время пожара (в сумме это почти 2 кг с каждого квадратного метра пожарища), а также результаты расчета влияния на радиационный баланс выделившихся парниковых газов, дыма, осевшей копоти и прочих факторов. Выяснилось, что суммарный эффект всех последствий пожара в течение первого года после того, как он произошел, – это возрастание радиационного баланса, который составил за год 34 ± 31 ватт на 1 кв. м площади, затронутой пожаром. Иными словами, если говорить о небольшом отрезке времени, пожар способствовал потеплению климата.

Однако уже через год непосредственные последствия пожара на радиационном балансе заметно не сказываются, а если рассчитать эффект в долгосрочной перспективе – на 80 лет (таков в среднем период между пожарами в лесах Аляски), то влияние его на температуру у поверхности Земли будет негативным, способствующим похолоданию, а не потеплению. За 80 лет радиационный баланс оказался отрицательным и составил – 2,3 ± 2,2 ватт на 1 кв. м той площади, где был в свое время пожар.

Механизм подобного отрицательного воздействия – увеличение альбедо. Авторы пишут о том, что было бы интересно получить аналогичные данные для сибирской тайги, где большие площади лесов заняты лиственницей – хвойной породой, сбрасывающей на зиму хвою.

Как известно, огню с давних времен приписывали очищающее действие. В древности духов огня называли саламандрами и считали самыми норовистыми из стихийных сущностей. О языке пламени говорили, что он дышит, живет и ненавидит. В эпоху Средневековья в огне сжигали ведьм и их колдовские атрибуты. Все религии мира используют огнища, свечи, кадила, тлеющие угли и тому подобное для общения с Высшими Силами. Однако огонь был и продолжает оставаться непознанной, чуждой и пугающей стихией.

Конец XX в. был отмечен весьма странными пожарами, бушевавшими на всех континентах Старого и Нового Света. Так, на протяжении нескольких месяцев в маленьком сицилийском городке Каннето, находящемся на живописном побережье между Палермо и Мессиной, без видимых причин регистрировались необъяснимые вспышки пожара. Первоначально пострадало более 12 домов, в которых загорались различные электробытовые приборы. Специалисты списывали случившееся на неисправность электросети, однако таким же образом вскоре начали загораться мебель и другие предметы интерьера. На глазах удивленных граждан были охвачены огнем диваны, кресла, одеяла и занавески на окнах.

Жители городка были в отчаянии, если учесть, что поначалу им никто не верил. Добровольцам пришлось заблокировать железную дорогу, проходящую мимо, для того чтобы заставить власти принять всерьез их проблемы. С тех пор история получила известность, и Каннето, где живут всего 150 тысяч человек, стали называть «городком магических огней». Власти распорядились усилить пожарную и полицейскую охрану на побережье, но никаких свидетельств умышленных поджогов не было обнаружено. В поисках научного объяснения происходящего в Каннето собрались эксперты самых различных организаций, в том числе специалисты по магии, экстрасенсорике и необъяснимым явлениям. Научные деятели высказывали самые невероятные гипотезы о происхождении таинственных пожаров – от необычного электромагнитного поля до проделок шаровой молнии. А между тем загадочные явления продолжались даже после полного отключения городка от электросети; пожаром был охвачен даже водопровод. Часть жителей городка, особенно дети и подростки, были эвакуированы в близлежащие города. Один из них рассказал, как вспыхнули ботинки на его ногах и брюки, причем он ощутил дьявольский запах серы. Известный католический священник Габриеле Аморт призвал благословлять дома, затронутые загадочными пожарами, считая это проявлением дьявольских сил.

В середине 80-х годов XX в. в столице острова Пуэрто-Рико городе Сан Хуане и прилегающих к нему районах почти одновременно возникло множество пожаров. При этом очевидцы, включая как случайных прохожих, так полицейских и пожарных, сообщали о появлении непосредственно перед катастрофой в воздухе громадных огненных птиц, у которых вместо перьев были языки пламени. Когда огненное существо садилось на крышу здания, оно моментально вспыхивало. Расследовать удивительные случаи прибыл один из испанских уфологов, который лично наблюдал материализацию духов огня в одной из деревень. Они возникли перед рассветом над крышами домов, причем в момент их появления в воздухе распространился характерный запах озона.

Примерно в это же время спонтанные пожары возникли и в США, в штате Техас, только на этот раз мистический поджигатель выглядел иначе: в виде огненных клубков или столбов огня. Один такой столб напал на полицейскую машину, но оба полицейских по счастливой случайности не пострадали, успев покинуть салон. Объятый пламенем автомобиль взорвался через несколько секунд.

Своя специфика была у пожаров в Центральной Африке – здесь очевидцы рассказывали об огненных стрелах, летевших откуда-то с высоты и поражавших не только строения, но также людей и скот. Расследование показало, что это не были метеориты – полет «стрел» был достаточно медленным, а иногда они летели почти горизонтально.

На рубеже тысячелетий такие же необъяснимые пожары охватили Испанию. Когда волна пожаров приобрела характер эпидемии, испанское правительство обратилось за помощью к другим странам, в том числе и к России. В результате российским пожарным пришлось столкнуться со странными и необъяснимыми явлениями. Майор В. Сокольский, наблюдавший один из таких случаев, рассказывает: «Я заметил яркие отсветы впереди за деревьями. Подойдя ближе, я оказался на поляне. На противоположном ее краю в двух метрах от земли в воздухе висел бесформенный огненный сгусток. Рядом занимались огнем ветки соседних деревьев. Но самым удивительным было то, что шел сильнейший проливной дождь. А пламя тем не менее стало разгораться, становясь новым лесным пожаром».

В лесных пожарах, как правило, обвиняют не менее загадочное природное явление – молнию, либо злоумышленников. Самовозгорание в городах имеет классическое объяснение техногенного характера, коротко именуемое «случайным замыканием в электропроводке». Однако приведенные случаи явно имеют другие причины своего возникновения, и эти причины носят странный, невероятный характер.

О том, как мистические причины устраивали вполне реальные пожары, имеется любопытное свидетельство аспиранта из Индии Лала Сингха, проходившего в 80-х годах XX в. стажировку в Ленинградском государственном университете. Закончив колледж в Патне и получив вполне европейское образование и мировоззрение, Лал решил навестить своих родственников, живших в горном поселке неподалеку от границы с Непалом. И сразу же обнаружил там явную несправедливость: жители поселка, многие из которых едва сводили концы с концами, ежедневно несли лучшие продукты в одну из пещер, где, по их мнению, обитал дух огня. И там эти продукты бесследно исчезали. Молодой студент возмутился подобным невежеством, объяснил людям, что в пещере обитают не духи огня, а какие-нибудь бродяги или контрабандисты, которые и пользуются их невежеством. Но убедить никого, даже своих родственников, не удалось. И тогда Лал решил самостоятельно начать борьбу с религиозными предрассудками; раздобыл взрывчатку и взорвал вход в пещеру «духа огня». Последствия этого необдуманного поступка оказались самыми плачевными. В тот же день на глазах очевидцев вспыхнул дом его родственника, где он жил, причем огонь внезапно охватил внутри каменную стену. В доме были люди и пожар удалось ликвидировать совместными усилиями. Вечером, когда Лал направился в другой дом, чтобы пригласить на прогулку приглянувшуюся ему девушку, вспыхнуло и ее жилище, как только «проклятый огненным духом» в нем появился. Пришлось ему участвовать в тушении и второго пожара. Тут молодого человека и застал посыльный от старосты деревни, которому стало известно о его святотатстве. Но как только Лал вошел в дом старосты, загорелся и он.

В итоге студенту было настоятельно предложено в течение суток покинуть деревню, дабы не провоцировать более месть саламандры. Ночь он провел под открытым небом, вдали от жилья. Наутро родственники принесли его вещи, и изгнанник двинулся в долгий путь, спускаясь с высоких гор на шоссе. Петляющая узкая тропа привела Лала к глубокому ущелью, через которое была сложена самодельная переправа из нескольких срубленных древесных стволов. Но как только «проклятый» вступил на утлый мостик, сухое дерево вспыхнуло под его ногами. К счастью, на подходе к мосту Лал успел искупаться под водопадом прямо в одежде. В панике молодой человек бросился вперед, на другую сторону ущелья. Там, придя в себя, он окончательно уверовал в то, что все его злоключения – проделки потревоженного духа огня. Отдышавшись, Лал побрел дальше но, спустившись с гор, испытал явное облегчение. По-видимому, территория, контролируемая коварным огненным духом, закончилась, и проклятие отступило. Больше ни разу в жизни Лал не становился источником спонтанных возгораний, но и не вернулся более в свою родную деревню.

Один из специалистов по паранормальным явлениям прокомментировал этот случай как «выходки типичного полтергейста с местным климатическим уклоном». В Европе этот шумный дух чаще обливает людей и жилье неизвестно откуда взявшейся водой, хотя не брезгует и поджогами, а в жарком индийском климате ему проще всего устраивать именно пожары, чем «таскать» откуда-то воду.

Оккультист К. Литбитер, пользующийся огромной известностью среди магов Европы, Америки и Индии и черпающий сведения из индусского эзотеризма, в своей книге, названной в русском переводе «Астральный план», считает, что силой своего духа некоторые люди на Востоке способны производить призраков или фантомов, которые затем продолжают жить вполне самостоятельной жизнью: «Благодаря приносимым жертвам, а главное, жизненности, извлекаемой из своих поклонников, эти духи могут длить свою жизнь десятки и сотни лет, сохраняя способность воспроизводить всякие явления для возбуждения рвения и веры почитателей, или наказывать их за неприношение обычных жертв». Ниже автор, живший в середине XIX в., приводит очень похожий пример, когда в индусской деревне возникали внезапные пожары всякий раз, когда местное божество не получало своих приношений пищей.

На протяжении десятка лет, предшествующего началу третьего тысячелетия, индийские СМИ все чаще сообщали, что в том или ином населенном пункте отмечается спонтанное возгорание жилищ, построенных из глины, песка и навоза, т. е. отнюдь не из горючего материала. Подобная часть постигла деревеньку Нанкхикабад, построенную среди песчаных дюн в штате Раджастхан. После того как странные пожары поочередно охватили почти треть домов, обитатели начали покидать деревню. В итоге количество жителей сократилось от 400 до 230.

Согласно свидетельствам местного крестьянина по имени Ладурам, вначале по стене пробегают искры, похожие на злобных сверкающих гномов, а через мгновение хижина вспыхивает. В один и тот же день с интервалом в несколько часов может загореться несколько домов. Интересен и тот факт, что когда крестьяне не раз пробовали поливать стену водой, мистический огонь вспыхивал еще сильнее. Однако бедствия прекратились, когда старейшины деревни обратились к местному специалисту по усмирению разбушевавшихся духов – садкху Гопалу, которому путем сложного ритуала удалось вернуть расположение духов огня.

Пирокинез – термин парапсихологии, обозначающий способность вызывать огонь или значительное повышение температуры на расстоянии силой мысли. Существо, способное к пирокинезу, называется пирокинетиком, способным влиять силой мысли на материю. Кроме того, пирокинезом считают также случаи внезапного и необъяснимого самовозгорания людей, когда живое тело за несколько секунд превращается в горстку пепла.

Загадочные происшествия такого рода – отнюдь не редкость в мировой истории. В письменных источниках Средневековья это явление называли «дьявольским огнем». Поскольку жертвами по неведомой причине чаще других становились мужчины, склонные к употреблению алкоголя, молва твердила, что «очищающий огонь» – это кара Божья за неправедный образ жизни. Не избежали этого заблуждения и многие писатели, вставлявшие ради экзотики в свои произведения эпизоды о пьяницах, сгоревших в одночасье от внутреннего огня. Достаточно вспомнить Жюля Верна или Николая Гоголя. В поэме «Мертвые души» во время разговора о пожаре коллежская секретарша Коробочка так объясняет Чичикову отсутствие кузнеца: «Бог приберег от такой беды (от пожара), сам он сгорел. Внутри у него как-то загорелось, чересчур выпил, только синий огонек пошел от него, весь истлел, истлел и почернел как уголь…».

Любопытно, что находящиеся рядом с жертвой легковоспламеняющиеся материалы (постельное белье, вата или бумага) оказывались нетронутыми. Так, в XVIII в. произошла таинственная гибель графини Банди из Касены. От нее остались только голова, три пальца и обе ноги в кучке пепла, находившейся в четырех футах от кровати. Ни пол, ни постель при этом не хранили следов огня.

Во второй половине XIX в. о пирокинезе стали писать и медики. Один из них, доцент Абердинского университета, ознакомился с трудами коллег и убедился, что примерно половина врачей считают самовозгорание человека вполне возможным. Так, в отчете некоего доктора Бертхолла медико-хирургическому обществу можно найти сообщение о женщине, которая 1 августа 1869 г. сгорела в собственной квартире. По словам очевидца, тело выглядело так, будто побывало в плавильной печи. Но вокруг все было в целости, лишь пол немного прогорел – как раз в том месте, где лежал труп. Пострадавшая не издала ни одного крика, не позвала на помощь, т. к. жильцы соседних квартир ничего не слышали.

Даже в середине XX в. вера в то, что люди сгорают от пьянства, была достаточно сильна. Полковник О. В. Архипов в военно-историческом очерке «В брянских лесах» рассказывает странный случай, свидетелем которого был сам лично. Во время Великой Отечественной войны на одном из полевых аэродромов в кузов старой полуторки погрузили больного бойца, чтобы отправить его в лазарет. Говорили, что он выпил нечто непотребное, именовавшееся «шасси» – жидкость, предназначенную для заполнения амортизаторов. А по дороге, на глазах у солдат сопровождения, тело пострадавшего вдруг вспыхнуло синим пламенем. Когда шофер резко притормозил, все выпрыгнули из кузова и бросились врассыпную, а через время обнаружили в машине обугленный труп попутчика. Самое странное, что не загорелась шинель, на которой он лежал. Необъяснимый случай списали на «самовозгорание при употреблении внутрь легковоспламеняющейся жидкости».

За последние три века пирокинез, в том числе в присутствии свидетелей, настигал сотни людей, независимо от их пола и от того, были они при жизни пьяницами или трезвенниками. Вывести какую-либо закономерность в избирательности объектов для самовозгорания очень сложно. Пирокинез вездесущ и беспощаден в любой обстановке. Поэтому специалистам остается только регистрировать свежие факты и систематизировать, где он проявился в очередной раз. Американский научно-популярный журнал «Дискавэр» сообщает, что за последние 12 лет число случаев пирокинеза выросло почти вдвое. Отмечается два типа возгорания: превращение пострадавшего в пепел и спекание его в обугленную массу. В некоторых случаях какая-то часть тела оказывается не затронутой огнем. Установлено, что во время самовозгорания человеческих тел температура пламени достигала 3000 °C.

Зимой 1905 г. в Англии произошли три странных пожара. В небольшой деревне Батлокс-Хет (графство Хемпшир) в одном из домов были найдены обугленные трупы супругов Кайли. Любопытно, что ни мебель, ни занавески, ни ковер, на котором внезапно загорелись пожилые супруги, огонь не тронул. В Линкольншире при подобном пожаре погиб фермер, а вместе с ним около 300 гусей и кур. А через несколько дней неподалеку внезапно загорелась пожилая женщина.

Американец Билли Питерсон внезапно загорелся, когда парковал свою машину на детройтской автостоянке. Когда спасатели извлекли его обугленное тело, то обнаружили, что температура в автомобиле была настолько высокой, что детали на щитке управления полностью расплавились.

В 1950 г. мексиканский суд рассмотрел незаурядное уголовное дело. Судили Марио Ороско, мужа хозяйки гостиницы, обвиненного в том, что он заживо сжег свою жену Манолу в присутствии множества людей. Марио грозила смертная казнь. В тот вечер, как обычно, клиенты – солдаты местного гарнизона, проезжие торговцы – ужинали в зале на первом этаже гостиницы, тускло освещенном двумя лампами и отблесками огня из камина, где жарился аппетитный гусь. Муж хозяйки медленно вращал вертел, чтобы ни одна капля жира не пропала зря, а тушка равномерно покрывалась хрустящей корочкой. Сама же хозяйка, наблюдая за порядком, сидела в массивном кресле. Неожиданно мирную идиллию нарушил истошный крик. Хозяйка дергалась в кресле, выпучив глаза и раскрыв рот, а по ее телу пробегали огненные языки. Через мгновение тетушки Манолы не стало, а на целехоньком кресле валялась ее обсыпанная пеплом одежда.

19-летняя Мэйбл Эндрюс танцевала со своим другом Билли Клиффордом на одной из лондонских танцевальных площадок в 1956 г. и внезапно загорелась. Хотя Клиффорд и другие люди, находившиеся поблизости, попытались ей помочь, она скончалась по пути в больницу. По словам Билли, он не видел вблизи источников огня, и ему показалось, что огонь исходил наружу прямо из ее тела.

В 1969 г. Дора Метцель, сидевшая в своем автомобиле на одной из улиц Люксембурга, внезапно воспламенившись, сгорела дотла за считанные секунды. Несколько человек пытались ей помочь, но безуспешно. Однако когда все было закончено, выяснилось, что внутренняя обшивка и сиденья автомашины, в отличие от случая с Питерсоном, не пострадали.

В 1996 г. из номера мотеля в австралийском городе Брисбейн с диким криком выскочила обнаженная девушка. Придя в себя, она рассказала, что приехала сюда на выходные со своим молодым человеком. Легла в кровать, ее бой-френд пошел принять ванну. А когда он вышел оттуда и лег рядом с ней, то вдруг загорелся и через минуту превратился в прах.

Больше всего самовозгораний на душу населения зафиксировано в небольшом австрийском городке Лессах. Жители его вспыхивают в 18 раз чаще, чем во всем остальном мире. Только в 2004 г. здесь было четыре подобных случая. Один из вспыхнувших – девятилетний Хельмут. Мальчишку из-за избыточного веса дразнили сверстники, и однажды во время подобных издевательств во дворе школы мальчик вдруг загорелся. Огонь перекинулся на стоящих рядом с ним обидчиков и унес жизни еще семи детей, в буквальном смысле сгоревших дотла.

Весной 1993 г. жители небольшого перуанского городка Орельяно, собравшиеся в церкви на воскресную службу, стали свидетелями зрелища, потрясшего их до глубины души. Священник, читавший проповедь, был в ударе. Его гневная эмоциональная речь, посвященная безнадежным грешникам, которых ждет геенна огненная, вызвала у верующих дрожь, и они истово осеняли себя крестным знамением, вознося молитвы, чтобы чаша сия их миновала. Неожиданно проповедь прервал нечеловеческий вопль. Кричал священник, застывший в неестественной позе с воздетыми к небу руками. Буквально через мгновение оцепеневшие от ужаса прихожане увидели, как из его груди вырвался язык пламени, а сам он превратился в огненный столб. Люди бросились из церкви, давя друг друга в дверях, и ни один из них не увидел того, что впоследствии обнаружили следователи. На амвоне лежала целая и невредимая одежда священника, внутри которой темнела горсть пепла – все, что осталось от служителя Бога.

В 1998 г. житель Мадрида Роберто Гонсалес, слушая тост на собственной свадьбе, внезапно вспыхнул и меньше чем за минуту превратился в пепел. Очевидцами трагедии стали более сотни гостей. Никого и ничего другого огонь не тронул.

24 августа 1999 г. Джеки Парк заехала за своей матерью, 82-летней Агнессой Филлипс, страдающей болезнью Паркинсона, в дом престарелых Чизалон, расположенный в пригороде Сиднея. В тот день они поехали по дороге Балговни к находившемуся неподалеку супермаркету. Припарковавшись у магазина, Джеки на несколько минут вышла из машины, чтобы сделать покупки. Когда она вернулась, то увидела дымок, поднимающийся из окна ее автомобиля. С помощью прохожих престарелую мать удалось вытащить из салона. Пожилая леди была на удивление спокойна, и только повторяла: «Слишком жарко, слишком жарко». На ее груди, шее и животе виднелись страшные ожоги. Агнесса скончалась в больнице спустя неделю. Судмедэкспертиза не нашла на теле пострадавшей следов химических веществ, могущих привести к возникновению пламени.

На территории России за последние годы зафиксировано более двухсот случаев самовозгорания. Ранее практически все подобные случаи «подозрения на пирокинез» отвергались следствием и официальными органами по политическим или идеологическим соображениям. Так, в архивах Витебской областной пожарной инспекции, возможно, до сих по хранится дело о гибели в 1973 г. 15-летнего школьника Руслана А. Мальчик вспыхнул и за секунду сгорел во дворе дома на глазах у матери. Ни его одежда, ни предметы поблизости не пострадали от огня. Мать Руслана от горя повредилась в рассудке – ее показания следствием зафиксированы, но всерьез не приняты. Официально трагедию объяснили тем, что мальчик увлекался химией и пиротехникой и «погиб при испытании самодельного фейерверка».

«Выехали мы на пожар – сгорела старушка, – рассказывает юрист Сергей Д. – Внешне выглядело это так: на стене рядом с трупом обгорелый участок где-то 2×2 метра, пол обгорел тоже. Осталось от бабушки очень мало: я один без труда поднял останки и на простынку их положил, при этом оттуда еще что-то сыпалось. Я раньше никогда не видел, чтобы так трупы обгорали. Сложилось впечатление, что горела эта старушка изнутри. Потом один пожарный сказал мне, что и он похожий случай видел». Сергей вспоминает, что причину пожара так и не установили, а в акте записали: «Неосторожное обращение с огнем». Было странным то, что никаких головешек и продуктов горения не обнаружили, а пламя не распространилось по всей квартире, лишь закоптив стену и пол.

Мгновенное испепеление в 1980 г. семьи староверов (четверо детей, их родители и дед) в Хабаровском крае в документах по делу проходит как акт религиозного фанатизма. Хотя все обстоятельства смерти однозначно указывают на пирокинез. Многие члены общины староверов говорили следствию об «огне Божьем, нутряном», посланном в наказание за «нетвердость в вере». Сотрудничать со следствием староверы отказались и после закрытия дела уехали с «гиблого места».

В Красноярске на глазах десятков очевидцев вспыхнул и за секунду сгорел активист местной экологической организации. В крошечной заметке трагедия выдавалась за «акт протеста против вопиющей экологической обстановки в крае», что абсолютно отрицали как товарищи погибшего, так и очевидцы его гибели. Юноша ждал с цветами на углу улицы свою знакомую, спокойно курил сигарету и за секунду превратился в пепел. Его одежда, сумка и даже букет нисколько не пострадали.

Иногда тела жертв пирокинеза не сгорают дотла. В Монголии на проселочной дороге пострадал от огня местный пастух Аржанда. «Черный манекен» был обнаружен в сидячем положении. Все его тело, голова и руки спеклись в сплошную смолистую массу. Но что самое поразительное, от огня не пострадала одежда покойного. Никаких следов пламени вокруг тоже не обнаружили, а температура воздуха составляла – 15 °C. Напарника погибшего задержали и обвинили в умышленном убийстве. Когда же в тюрьму пришел следователь, то вместо подозреваемого он нашел груду обугленных костей с частично сохранившимися кусками мяса. Объяснения происшедшей трагедии найти не удалось.

На проселочной дороге возле Пиквилля (штат Кентукки) в ноябре 1960 г. в стоявшей на обочине машине были обнаружены обгоревшие тела пятерых мужчин, сидящих в свободных позах. Следователь утверждает, что отсутствовали какие-либо следы, свидетельствующие о попытках пострадавших выбраться из машины.

В 1969 г. житель Техаса Майкл Лифшин был обнаружен мертвым в своей машине. Лицо и руки его были обожжены, а вот волос и бровей огонь почему-то не коснулся. Поскольку его автомобиль находился в гараже, полицейские решили, что несчастный покончил с собой, отравившись выхлопными газами. Однако кузов был таким горячим, что обжигал пальцы.