Текст книги "Rewind without erase"

К тому моменту, как Алистер закончил убираться на столе после очередного эксперимента и вышел в гостиную, на ходу скидывая рабочий халат, Дэн уже вернулся в лавку и непринужденно раскинулся в кресле. Алистер невольно отметил про себя разительный контраст между изящным Лином, утопавшим в недрах этого самого кресла, и мощным Дэном, вольготно развалившимся среди подушек и водрузившим начищенные до блеска казаки на журнальный столик. Если Лин чувствовал себя в лавке желанным гостем, то Дэн явно ощущал себя хозяином и не гнушался занять побольше пространства.

– Скажи, Али, ты часто чувствуешь себя странно? Ну, плачешь там, смеешься без повода, не можешь сдерживать эмоции? – Взгляд Дэна был непроницаем.

– Я как-то не думал об этом. Лин часто говорил… – При упоминании имени младшего Вебера по лицу Дэна пробежала тень, и Алистер отметил про себя, что в следующий раз не допустит подобного промаха. Но раз уж начал, надо договаривать. – Что я парфюмер – истеричка.

– Вот паршивец! Выбирал бы выражения! – Дэн вскипел, и Лину бы не поздоровилось, будь он в этот момент неподалеку.

– Не надо так. Он прав, я в последнее время часто чувствовал и вел себя странно. Почти по-женски, если такое сравнение уместно… – Алистер нервно хихикнул и покраснел. – Но я-то знаю, что я мужчина.

– Не хочу тебя разочаровывать, Али… Но будет проще, если я тебе кое-что покажу.

Дэн достал из своей сумки небольшой тубус и вынул из него серебристый цилиндрик гибкого экрана, развернул его, вставил в разъем крошечную карту памяти.

Алистер увидел уже знакомую по недавнему кошмару комнату-операционную, беременную на столе, склонившихся над ней врачей… Лина с женой, застывших соляными столпами за стеклом. Услышал собственный крик, обращенный к Лину, и с ним смешался писк рождающегося ребенка, которого акушерка шлепнула по крошечной попке…

– Смотри, Али. Не отворачивайся. Твое тело там, в реале, дает жизнь ребенку Лина и Киры Вебер… – Голос Дэна звучал издалека и гулко отдавался в голове. – Ты женщина, Али. Только здесь ты – мужчина…

Слезы боли и разочарования текли по лицу. Капали на зеркальный экран планшета. Запись давно кончилась, но Алистер продолжал смотреть в черный квадрат, будто там таились ответы и утешение.

Теплые руки обняли сгорбившегося парфюмера и прижали к себе.

– Он недостоин тебя, Али. Но послушай меня. Я нашёл способ забрать у них твое тело… Очень скоро ты оживешь в их мире и мы вместе совершим революцию сознания. Больше не будем ни от кого зависеть. Будем свободны… Обещаю тебе, мой свет, – казалось, из глаз Дэна струится тьма. Алистер доверчиво положил голову вновь обретенному другу на плечо и устало закрыл глаза.

***

Святое семейство, дисконнект раздери всю эту витражную паутину.

Заложив резкий вираж, Крис спрыгнул с флаера, едва тяжёлая машина коснулась земли. У дверей клиники уже маялась Кира, около пандуса метался Лин, а чуть в стороне, защитившись объёмистой сумкой от всего мира, стояла женщина с русыми волосами. Наталья Андреевна Данилова, неделю тому назад отказавшаяся от пересадки органов по причине невероятно успешного курса химиотерапии.

Ну, с какой нити начнём раздёргивать этот гордиев клубок?

Лин молча шагнул навстречу отцу, замер на одно долгое мгновение и вдруг обессиленно, виновато ткнулся лбом ему в плечо. Кира осталась на месте, но в её заплаканных глазах Кристиан увидел снежный пласт риторических вопросов, готовый сорваться убийственной лавиной на первого, кто подойдёт слишком близко. Судя по растерянному виду её матери, она уже была задета краем этой лавины.

Ну, берём быка за рога. Не кота же за хвост тянуть.

– Что случилось?

– Пап, Алию увезли, – Лин подхватил волну и зашёл на уровень экшена. – Мы не знаем, куда.

Ну, ещё бы теперь узнать. Заново отстроенный сайт клиники обзавёлся такими защитами, что даже стреляному ополовнику придётся поднять исторические пласты полузабытых знаний, не то, что молодому волчонку.

– А врач не согласился… ну, традиционным способом выдать информацию? – тихо спросил Крис.

Вопросительно вздёрнутая бровь. Отрицательное мотание нестриженой головы сына.

– Может быть, – голос Киры прозвучал словно из дешёвых колонок с плоским звуком, – попробовать подключиться к городским видеокамерам? Хидео говорил, что время от времени балуется этим…

Но и яркий маячок надежды, вспыхнувший в глазах Киры, и голова Лина, вскинутая, как у лошади на старте, остались фоном, вторым планом, а на первый вышла стремительная перемена в лице Натальи. Флёр тревожной сосредоточенности сдуло тёплым порывом апрельского ветра, но слова, готовые сорваться с губ звонкой капелью, вновь заледенели от холода самоконтроля, и хрупкие доверчивые побеги, которые протянулись было от Натальи к Кристиану, покрылись тонкой ледяной коркой.

– Мы и так уже на шею им с Машкой сели, – вздохнул Лин. – То ребёнка сбагрили, то…

Если бы у Натальи Андреевны был щенячий хвост, она радостно замолотила бы им по асфальту, учуяв место, где можно ухватить кусочек чувства собственной нужности близким людям.

– Так давайте я пока побуду с Кирлианом, – благополучно осилив речной перекат нового имени в семействе Веберов, с готовностью предложила женщина.

– Мам, пока доберёмся до Такахаси, потеряем время, – со всей возможной мягкостью в голосе (не дай бог обидеть) пояснила Кира. – Давайте сядем в ту кафешку на углу, там всегда громкая музыка и мало народу, и мы с тобой, Лин, найдём похитителя.

Мы. С. Тобой.

Лин вздрогнул и поднял глаза на жену. Зануда за левым плечом напомнил хакеру, что Кира давно не практиковалась, и вообще, он эту кашу заварил – ему и разгребать, но три её коротких слова сработали как детонатор, прорвав плотину отстранённости, и Лин решительно кивнул Кире, попутно проглотив комок в горле.

Двое юных взломщиков забились в самый тёмный угол кафешки и синхронно упали там на уютный диван, подключаясь к Сети. Спустя пару минут на маленьком экране нетбука Лина мигнуло зелёное «Hideo: online», а спустя ещё минуту – погасло. Крис сел в кресло чуть поодаль и замер, не торопясь снимать солнечные очки.

– Кристиан, вы не с ними? – тревожно оглядев дочь и зятя, спросила Наталья. – А если они попадутся? Почему вы сейчас не хотите помочь своему ребёнку? Вы же разбираетесь во взломах как никто другой…

– Потому что я хочу, чтобы и Лин научился в них разбираться, – тихо ответил Крис. – Не беспокойтесь, Наталья. Я тоже залогинился, просто по мне этого не видно, и успею вытянуть ребят, если что-то пойдёт не так. Но я верю, что они справятся. Просто если они будут знать, что я рядом, Лин не сможет развернуться в полную силу. А Кира обязательно ошибётся. Я пока сгоняю за кофе. Вам чай или сок?

– Облепиховый, – попросила Наталья, хотя её так и тянуло ляпнуть «мне тоже кофе». Быть может, начав с внешних мелочей твоего образа, Крис, я смогу перенять от тебя и что-то более глубокое? То, что освободит меня из тёмного, душного застенка, куда я методично замуровывала себя все эти годы.

***

Годы украденного детства вырвались наружу именно сейчас. Дэн не мог найти себе места. По тысяче раз перепроверил арсенал своей клиники на случай аврала, удостоверился, что все врачи на месте, удержался от соблазна опробовать койку, приготовленную для Алии – у самого такая же тут, за стеной, а вдруг ей досталась слишком жесткая? Проверил все кабели подключения к транскоду, чтобы Алистер гарантированно смог здесь просыпаться и засыпать первые несколько раз. Пока окончательно не освоится в дивном новом мире и пока они не переедут в свой дом, где полным ходом идет оборудование специальной супружеской спальни… Дэну все же удалось найти мастера, согласившегося объединить мягкость и негу царского ложа с функциональностью больничной койки и встроить подголовники с коннекторами для выхода в транскод и с опцией подзарядки наномашин.

Это была отличная идея – продлить свой световой день за счет введения наномашин и в тело из плоти и крови, и совместить их подзарядку с пребыванием в транскоде посредством одной-единственной уловки, разработки специалистов из NetFix. Всегда приятно знать, что в твое отсутствие делалось что-то полезное, даже больше – фирма разрослась из небольшой исследовательской конторы до клиники международного уровня. И все благодаря верному Эрону и его таланту телепатии. Сам Дэн не сделал бы лучше.

И сегодня, наконец, настал желанный день. С тех пор, как камеры в камере физиостаза показали кусочек тела Алии невольному наблюдателю, он не мог забыть эту идеально очерченную грудь, тонкую талию, по-птичьи невесомые ключицы… Алистер в транскоде был щемяще красив, но он был мужчиной. Тяжело было прикасаться к его телу, ощущать пальцами бархат кожи и мягкость волос и понимать, что тебе чертовски не хватает наполненности ладони, которую может дать только женская грудь, плавного изгиба талии, тончайших запястий и узких ступней… Но даже там Дэн не смог себя контролировать. Забыл обо всех внутренних запретах и правилах и обрушился приливной волной на того, кого любил во всех обличьях, неважно, с плоской или выпуклой грудью.

Вот и долгожданный шорох каталки по коридору. Дэн распахнул дверь навстречу капсуле, в которой спала самая желанная, любимая и недосягаемая до этого момента частичка его опаленной души. «Спящая красавица» ХХI века слегка отрастила волосы – больше никто не обривал ей голову с момента родов. Дэну хотелось бы, чтобы у нее были длинные, прекрасные волосы хотя бы до лопаток, и он смог бы заправлять ей за ухо выбившиеся пряди. В этом жесте всегда чудилось что-то до боли интимное, разрешенное только самому близкому человеку.

Врач и медбрат хотели было переложить Алию на койку, но Дэн мягко, но решительно оттер их и сам отключил от капсульного разъема, перенес и уложил любимую, подключил к сети клиники. И только после этого позволил врачам заняться своей работой – настроить оборудование под нового обитателя камеры физиостаза, вставить капельницу с питательным раствором.

Наконец все ушли, и Дэн остался с Алией наедине. Эти полчаса стали для него самой страшной пыткой. Вот оно, любимое… Нет. Вот она, любимая. Вся моя. И душой, и… телом… Дэн выдернул шнур питания камер видеонаблюдения. Теперь мы точно одни, и никого не касается то, что ты принадлежишь мне с того момента, как я тебя увидел.

Дрожащая от страсти рука сбросила на пол простыню. Провела по теплой коже. Смяла в ладони одну небольшую грудь, затем вторую… Пальцы пробежались по губам, как по клавишам пианино.

– Что ты делаешь со мной, Алия? Как ты превращаешь меня в зверя, не двигаясь, ничего не говоря – и твой запах, этот запредельный мёд родом из транскода – сводит меня с ума и заставляет уткнуться тебе в мягкий живот головой…

***

Черный вход в систему городского видеонаблюдения, любезно открытый японским мастером Хидео Такахаси, отработал на «ура». Лин и Кира вышли из туалетных кабинок, и потолок в том месте, где они проникли на сервер, вновь стал твердым и непрозрачным.

– Где будем искать? – Шепотом спросила хакера Кира. Лин обернулся к ней, намереваясь рассказать о способе определения координат по месту-времени-цели, но слова застряли у него в горле. Кира была одета в короткое голубое платье, перехваченное на талии едва заметным серебряным пояском, а ее растерянное, наивное лицо выдавало стажерку, которой позарез нужен ликбез в исполнении младшего инженера по имени Виталий Иванов, чей удаленный доступ и был перехвачен Лином. Но, боги Сети, Кира, что заставило тебя отбросить в сторону вечные драные джинсы, пусть пока только здесь, в Сети?..

– Э-э, вчера твоя… то есть Алия еще была на месте, – едва не проболтался хакер. – Значит, смотрим сегодня с полуночи. Та-ак, Васька, вид на клинику…

Глухая полночь. На ускоренной перемотке – панорамы Васильевского острова с редкими прохожими, не то уставшими после долгого дня, не то просто пьяными. Питерский май дурманил головы даже убежденным трезвенникам.

[Где же ты, Али…]

Два часа ночи. Парадная клиники. Белая «Газель» с наглухо затонированными стеклами паркуется у самых дверей. В холле моментально зажигается свет, и теплая мандариновая волна выхватывает из мрака тесный резервуар с ударопрочным стеклом, и на долю секунды в объектив попадает профиль спящей девушки.

Лин сжал кулаки. Вот же гадство. Выходит, медики были готовы к передаче тела еще вечером, раз сейчас так быстро подорвались с места?

Учуяв след – еле слышный запах мха в волшебном лесу, волчонок по имени Лин рычит и припадает на лапы, а за спиной у него вырастают два огромных соколиных крыла. Хакер поднимается в грозовое небо над картой северной столицы, и Кира, оставшаяся далеко внизу, едва успевает подбрасывать ему скриншоты с маршрута, по которому умчалась белая машина.

На востоке объяли огнем полнеба рыжие крылья мечты

Каждый взмах искра, каждая искра это ты.

Нет дороги, и мне не найти ответа, кто ты и где меня ждешь,

В черно-белых снах о твоих глазах шепчет дождь…3232
  Изумрудный город – Магистраль дней


[Закрыть]

Шепот волчонка, потерявшего последние капли самоконтроля, ударил Кире в уши откровением согрешившего. Руки еще пару секунд перебирали слайды со сложной развязкой стрелки Васильевского Острова, в сизом свете белой ночи казавшейся клубком Ариадны как он есть. Догоняешь мечту, Лин? Свято место пусто не бывает, воистину. Умер дядя Саша, а ты забрал его кармические долги. Один из кадров со звоном рассыпался в руках. Кира не шелохнулась, молча рассматривая фиолетовую кровь на изрезанной ладони, которая еще секунду назад была крепко сжатым кулаком.

– Кира, куда дальше? – вопрос из поднебесья отсекает любую возможность долгого обдумывания.

– Три варианта. ЗСД, Арсенальная или в сторону Вознесенского. Дай проверить.

Получай, хакер. Твоим же оружием – обогнать на шаг, огорошить кучей решений и отдышаться, пока оглушенный противник переваривает информацию. Кира-друг быстро прогоняла перед глазами отрезки видеосъемки на проспектах, набережных и скоростном кольце по самым оптимальным маршрутам. Кира-жена отчаянно пыталась понять, как жить дальше, если вообще непонятно, кого все-таки любит Лин Вебер – ее, Киру, Алию или Алистера? Ха, да тут классическое «одно-другому-третьему».

Направо пойдешь, налево пойдешь…

Только, кажется, я все равно уже потеряла тебя, Лин. Зря устроила этот маскарад с платьем. Ты не видишь во мне женщину, и скорее всего потому, что я сама никогда к этому не стремилась. Драные джинсы, футболка оверсайз и пиратская бандана – нас всех это устраивало. Может, поэтому и родить самой у меня не получилось.

Искомая белая машина промелькнула на кадре с арочным мостом и башнями а-ля лондонский Тауэр. Большеохтинский мост. Да, в глухую белую ночь лишние пять километров по набережным не играли большой роли, зато не надо было светить на скоростной трассе своим транспондером.

Момент истины. Волчонок с соколиными крыльями терпеливо ждет под облаками, с чуждым, почти нечеловеческим спокойствием принимая каждую задержку на пути к мечте. Он в любую секунду готов взять низкий старт, вспыхнуть и выложиться в Веберовскую световую скорость, только дайте вектор…

Кира решительно выдохнула, чувствуя, как шелк платья обретает шероховатость джинсы. Лови инфу, хакер. Я не имею права заставить тебя выбирать между мной и мечтой, о ком бы она ни была. Наверно, так устроены все люди – сильнее любят то, что досталось ценой страданий и потерь.

«А еще больше – то, что выскользнуло из рук», – хмыкнула ехидна под диафрагмой, но кадр с координатами уже летел вверх, в синее небо питерского сектора транскода, прямо в пушистые лапы серого волка.

– Спасибо, Кира! Дальше только кольцевая…

Север или юг. Я поняла тебя, Лин. У меня не хватит сейчас сил сжать твою ладонь и посмотреть в глаза, но ветер в твои крылья я дам. И тонкий голосок девушки в привычных джинсах и потрепанной футболке натянутой тетивой звенит в соколиных маховых:

Каждый день шаг вперед и нет пути назад,

Сердце туда зовет, где горят твои глаза

Зеленым светом на магистрали дней.3333
  Изумрудный город – Магистраль дней


[Закрыть]

Рыжий солнечный луч зажигает ритуальное пламя на стеклянных крышах аэропорта «Пулково», и сизые тени белой ночи нехотя расползаются по питерским закоулкам. «Газель» притормаживает у ворот, водитель показывает охране некий документ, и машину моментально допускают на территорию аэропорта.

Лин тихо ругается сквозь зубы. У «Пулково» отдельная система видеонаблюдения, и, чтобы взломать ее, понадобится не один час времени. Но сейчас узкая дверца запасного выхода почему-то оказывается приоткрытой, и, более того, подпёртой колышком, словно тут работает команда грузчиков. Впрочем, не время гадать.

Схватив Киру за запястье, Лин втянул её в тесный сумрачный коридор, и, пригнувшись, словно две голливудских звезды в ролях спецагентов, они оба проскользнули в помещение пультовой.

Лин почти не смотрел по сторонам: поле его зрения странно сузилось, ещё немного – и из глаз, быть может, прольётся свет, который по наводке рвущегося с цепи пульса выхватит из белой карточной колоды в пару сотен мониторов единственно верный кадр.

Тот, на котором стоит единственный на всём поле частный самолёт. Тот, где на этот самолёт грузят Алию, словно золотую рыбку, пойманную в аквариум.

– А-а-али-и… – простонал Лин, не в силах больше выносить вид беспомощности родного человека. И неважно уже, кем этот человек является в каждом из миров – парнем или девушкой. Глубокий надрез, мастерски сделанный в душе Лина откровениями Дэни, стремительно затянулся, края пропасти выбора вновь сошлись друг с другом, и хакер твёрдо встал на ноги, а потом с легкостью взлетел вверх.

Подарить Алистеру жизнь и свободу – вот единственное, в чём он, Лин, должен сейчас преуспеть. И права на ошибку у него не будет.

– Рейс до Хьюстона, вылет состоялся в пять утра, – бесцветным голосом сообщила Кира. – Лин… Мы потеряли её, да?

Тонкая лапка вцепилась Лину в плечо, и он отвернулся от мониторов, крепко зажмурившись и обняв Киру. Темнота под веками потекла чёрным звёздным вареньем, и где-то в самом углу вселенной засветился тусклый зелёный след логотипа авиакомпании.

Глаза Лина распахнулись, и размытая зелень наложилась на ярко-красный росчерк, украшавший бок самолёта подобно шраму скандинавского воина. Шесть букв зашифрованы в этом логотипе, и название уже знакомо хакеру. «NetFix».

– Какого хрена? – вопрошает Лин само мироздание, и закручиваются вокруг него всё новые и новые шестерёнки.

Запрос.

Кто владелец компании, похитившей Алию?

Ответ.

Dan Alexander.

– Какого… – повторяет Лин, и мироздание послушно рисует перед его внутренним взором картинку такой яркости и чёткости, какую не получить ни на одном стереомониторе. Альфа-самец полоза в орлином оперении, чья тушка лежала всё это время буквально за стеночкой, вырвался в Сеть, соблазнил доверчивого Алистера и обвёл Лина вокруг пальца, а теперь пьёт пину-коладу где-нибудь на пляже, прищурившись на солнце в ожидании вожделенного самолёта с ценным грузом на борту. Алия для тебя не более чем ценный груз, признайся, Дэни? Или… это я – бесполезный, немощный обломок, что случайно оказался на пути мага по имени Алистер, подвёл и предал его вместо того, чтобы помочь воплотиться в мире и увезти прочь от всех на край земли?

***

Маленький черный кот с шоколадным отливом заперт в стальной клетке в форме человеческого тела. Он мечется, пытается перекусить или разжать прутья, протиснуться между ними – тщетно. А перед самым его носом дерутся не на жизнь, а на смерть бурый волк с глазами цвета тумана и черный орел с багровой грудью. Летят перья и клочья шерсти, давно уже пролита первая кровь, но никто не остановится. Они будут драться, пока один не упадет мертвым, а второй не схватит его за горло и не бросит к самой клетке.

За волком маячат тени – вот молодая женщина с ребенком сурово смотрит на кота – Алистера. Она – воплощение любви и домашнего комфорта, но сейчас она разгневана. Это Кира, и на руках у нее плачет маленькая копия Лина. А за правым плечом молчаливо возвышается Кристиан Вебер – напряженная струна, стержень, по которому в любой момент побежит нестерпимо яркий электрический разряд. Великий хакер смотрит на Алистера с осуждением, невозможно выдержать этот взгляд в тысячи киловатт.

За орлом тоже кружат черные тени его рода. Гордые профили мужчин, сказочно красивые лица женщин… И веет упреком в сторону сына, выбравшего не ту дорогу. И в сторону его невольного соблазнителя. «Дэни, не позорь нашу семью… В Урарту ждет тебя твоя судьба, невеста из знатного рода. Ты проснешься и женишься на ней, и будешь жить как в сказке. Зачем тебе эта калека с порченой душонкой…»

Хор осуждающих голосов сбивает кота с ног, прижимает к прутьям клетки. «Ничтожество. Ничтожество. Ничтожество. Отпусти наших детей…»

Холодный пот прошибает Алистера, и он изо всех сил пытается открыть глаза, чтобы вынырнуть из этого невыносимого кошмара, хрипя в тяжёлом полусне: «Я отпускаю вас… Люблю, но отпускаю».

***

Разговор у Натальи с Кристианом не клеился – по большей части оттого, что всё внимание хакера было поглощено фоновой слежкой за исканиями Лина и Киры, но было ещё что-то, какая-то давящая недосказанность, одиноким пограничным столбом торчащая в снежном поле. И вроде бы нет уже никакого забора – так, жалкий плетень по колено, а всё равно не перешагнуть его – всё ещё слишком много в ней гордости и слишком мало смелости. Быть может, на пути к новой жизни поначалу не получится обойтись без костылей. Новая одежда, например. Купить изящное пальто вместо бесформенного пуховика, извлечь на свет божий давно не ношенные жемчуга, и, конечно, подобрать подходящие духи. Наталья с удивлением поймала себя на мысли, что откровенно дешёвый аромат, выбранный по принципу «пахнет клубникой, ну и сойдёт» стал её откровенно раздражать. Так отчего бы не пойти дальше, гордо прошагав мимо самых элитных, но всё-таки массовых духов, почему бы не попробовать найти что-то уникальное, что-то своё?

Ещё раз бросив короткий взгляд на Кристиана, Наталья вдруг поймала отражение заоконной синевы в его тёмных глазах, которые смотрели сейчас словно сквозь неё. Крис был где-то далеко, в своём птичьем мире, но вот он моргнул и едва заметно улыбнулся краешками тонких губ. И кто знает, была ли эта улыбка адресована кому-то в транскоде, или хакер, поймавший двойную экспозицию, улыбнулся сейчас ей, Наталье?

И впервые за долгое время женщину охватило горячее желание понравиться. Не угодить, наступив себе на горло, а показать, что она интересный, достойный внимания и общения человек. Пусть не идеальный, зато живой.

Сеть василеостровской кафешки приняла ещё один запрос на авторизацию, и Наталья углубилась в изучение ссылок, выданных поисковиком по теме «заказать авторские духи женские питер». Пятая или шестая ссылка привела её на страницу «Логова Магуса». Кажется, всё-таки пятая, но женщина не могла поручиться, что та не перескочила выше, словно пытаясь улизнуть от стрелы курсора.

Лин и Кира вернулись из транскода в кафешку синхронно. Первой их заметила Наталья и рванулась было к дочери, сметая рукавом бессмысленный облепиховый чай и жалея о том, что все же не выбрала кофе, когда спрашивали. Лин был мрачнее тучи. Он подхватил нетбук, рухнул на стул рядом с отцом и процедил неразборчивое ругательство в адрес некого Дэни, чем окончательно смутил тещу.

– Кира, девочка моя, что у вас там стряслось? На вас напали? – одно неверное слово или жест, и Наталья сорвется в эмоциональный штопор. Кира уловила всю опасность положения и спокойно ответила ей.

– Нет, мам. Мы все сделали безупречно. Просто… Алии нет в России. Её вывезли в США на самолете сегодня ночью, и никто нам об этом не сказал. Мы не сможем добыть информацию из клиники, не наделав шума. Я подумаю, как…

– Пап, можно твой совет? Лин уткнулся Крису в плечо светлым лбом. – Я думаю отследить путь от этой клиники, выкупившей Алию, до лавки Алистера. Найду его в транскоде, объясню ситуацию. Ррразберусь с этим бандитом Дэни, наконец…

– Давай сделаем это вместе. – Холодная птичья лапа ободряюще стиснула плечо сына. – Я с тобой.

– Я вспонил еще один момент: как-то раз лавку Алистера взломали. – Лин тактично умолчал о своей роли в этом досадном происшествии. – И я поставил там охранный маячок на случай возможных покушений на Алистера. Он очень переживал, что вся эта история с Vo. n. Izm-ом выйдет ему боком. Я не отключал функцию маячка считывать значимый исходящий трафик, генерируемый в лавке. Если кто-то делает заказ на духи в реальном времени, то я это вижу и смогу по маячку найти путеводную нить и саму лавку. Маячок все это время исправно работал, только я щелкал клювом и не думал, что можно им воспользоваться…

[А может быть, просто не смел использовать этот маячок как аркан, на котором я могу подтащить ничего не знающего о нём Алистера к себе, чтобы он выслушал мои извинения.]

Крис с гордостью посмотрел в измученные глаза сына. «Вот так жизнь и учит импровизировать, закладывать кирпичики будущего, становиться на крыло…»

Поток его размышлений прервал сигнал уведомления о входящем письме, а у Лина на нетбуке всплыло мигающее неоном окошко. Мир в очередной раз откликнулся, какие-то шестерни в его устройстве повернулись так, что именно в этот момент одному неизвестному клиенту захотелось обратиться в «Птичье братство», а другому пришло в голову заказать у Алистера духи.

Лин переглянулся с Крисом, незаметно стянул нетбук со стола, запихнул под толстовку и сделал вид, что местные суши пришлись не по вкусу его привыкшему к домашней еде желудку. Крис проводил сына взглядом, развел руками, как бы извиняясь перед остальными, и углубился в чтение свежего письма.

Nata_miu

Приветствую, Ополовник! Список качеств, которые я хотела бы заложить в образ виртуальной бабушки, высылаю приложением. И ещё один маленький вопрос. Можно ли будет зашифровать в памяти образа сообщение, которое будет доступно только для дочери и только в случае моей смерти? Есть вещи, которые невозможно высказать в лицо, простите моё малодушие.

Крис нарочито долго смотрел в окно, а потом перевёл рассеянный взгляд на Наталью, увидев в ней уже не каменного истукана, которого он запомнил в день свадьбы сына, не шарнирную куклу, которая пытается чувствовать и действовать по линеечке, а человека, которому не хватает сущей малости, чтобы разбить тесную скорлупу яйца и выйти на свободу – руки, протянутой из внешнего мира. И так же, как он поначалу вытаскивал Лина в транскод, Крис был готов сделать для Натальи и сейчас.

opolovnik

Спасибо за файл, сегодня же гляну.

Да, запись сообщения возможна, нужно лишь добавить стандартный набор данных о дочери и выбрать контрольный вопрос, который откроет ей доступ к информации. Вопрос придумывайте такой, чтоб на него можно было однозначно ответить, желательно одним-двумя словами, и сразу в яблочко.

Крис ткнул в кнопку «Отправить», ибо мысли его были уже не здесь. Следовало как можно скорее догнать сына, на этот раз не скрываясь от него под плащом-невидимкой, и встать рядом с ним плечо к плечу, что бы ни случилось там, на малоизученной территории чужого домена, за пограничным колышком в поле.

Фирменный жест – два сложенных пальца, указательный и средний, остальные сжаты в кулак. Коротко махнув рукой за плечо – мол, ныряю на долгий срок – Овер уходит в транскод. Кира, так и не получившая никаких инструкций, в поисках вектора утыкается взглядом в открытую переписку, которую прославленный хакер забыл свернуть. И совсем никто не замечает сейчас странного блеска в глазах Натальи, у которой с пробуждением жажды жить настолько обострились все инстинкты, что она дала себе труд сопоставить последний удар тонких пальцев по клавиатуре и моментальное прибытие текстового ответа на её вопрос.

***

Летний солнечный день приветливо встретил Лина в транскоде. Запахи свежей выпечки, зеленой травы, сада после дождя обступили со всех сторон. После презентации «Ольфанс» многие фирмы взяли на вооружение новый тренд в рекламе, стали использовать и ароматы для привлечения клиентов. А автор большинства этих симуляций запахов был где-то совсем рядом, судя по усиливающемуся свечению нити от клубка в руках Лина. Цифровая нить Ариадны зеленела, как светлячок в ночном южном лесу, и этот призрачный свет был экзотикой даже для видавшего виды транскода. Только бы это был миф о прощении и дороге к счастью, о победе над титаном, похитившим красавицу, а не о страдании античного героя, разорвавшегося между любовью и любовью, не в силах выбрать свою судьбу…

А вот и лавка Алистера. Клубок вспыхнул полынной зеленью и ускакал куда-то под массивную дверь. Лин подошел к ней и попытался войти, но с таким же успехом он мог бы толкать плечом бетонную стену в надежде открыть в ней проход. Лавка реагировала на него, как на чужака – казалось, внутри никого нет. Что ж, если не получается войти, остается только ждать, когда кто-нибудь выйдет наружу.

«Надеюсь, это будет Алистер», – Лин тешил себя надеждой, что парфюмеру понадобится что-нибудь вне лавки, и тогда он сможет подойти и объясниться. Заглянуть еще раз в эти дивные зеленые глаза. Попросить прощения за то, что не был рядом в момент страшной боли, раздиравшей тело Алистера, пока Алию оперировали врачи. Лин не знал, как объяснить свой импульсивный выбор. Как облечь в слова невозможную, запретную истину, что он любит Киру всем сердцем, безумно любит маленького Кирлиана и готов отдать все за Алистера. За Алию, подарившую ему себя так щедро, как не дарят живые люди. Что все они – его жизнь, и без одной из частей Лин больше никогда не будет самим собой.

«А если выйдет Дэн? Признайся себе, часто ли ты видел, как Алистер покидает лавку? Он домосед, вытащить его в кино или на прогулку было непростой задачей. А этот орел вполне может постоянно мотаться по своим грязным делишкам. Если он к тому же занял теплое место в постельке Али…", – от этой мысли и непрошеных картинок со сплетающимися телами, услужливо подброшенными воображением, во рту стало мерзко, и Лин сплюнул на землю.

Желание вцепиться Дэну в глотку росло с каждой секундой. Ну и что, что он сильный и высокий мужик в транскоде. Скорее всего, он неповоротлив, как все крупные люди. И у Лина значительное преимущество в скорости. Даже изящный Али ни разу не смог его поймать. Куда уж этому дундуку дотянуться… Значит, нужно уворачиваться, быстро и точно бить по уязвимым местам. И не соблюдать никаких правил. В том, что Дэну наплевать на честную игру, Лин уже убедился на собственном опыте.

И словно в ответ на его догадки ярко вспыхнули солнечные блики – дверь лавки открылась, и на пороге появился Дэн. Сейчас он будто бы скинул лет десять, на самом же деле приблизился к своему физическому возрасту. Это был настоящий удар под дых. Неприятно себе признаваться в недальновидности, но ни о какой дружбе речи изначально быть не могло, и о компромиссе тем более. Таким счастьем светилось изнутри лицо соперника, что молодому хакеру захотелось немедленно стереть эту самодовольную ухмылочку с вишневых губ, сломать гордый нос и пару конечностей впридачу. Скакать отчаянно обеими ногами в тяжелых гриндерах по этому крепкому позвоночнику и надеяться, что там у себя в Америке Дэн корчится от боли и хрипит, но никто не поможет ему разлогиниться…