Текст книги "Старый замок хочет поиграть"

Глава 42

– Мы договорились, что будем изображать брата и сестру. Он адекватного, слабовольного юношу, а я – помешанную на Вельгарде дурочку.

– Жаждущую замуж, – не удержался дознатчик.

– Как иначе…

Магдолна проверила комнату с браслетом трижды. Первый раз – во время экскурсии Джаноса. Ракшас даже специально подтолкнул Леанору в сторону стойки с браслетом, проверив таким образом защиту. Потом еще раз днем и третий раз – после ужина. Картина не изменилась. Слабенькое сигнальное заклинание на двери, еще одно – на окне, третье – на стеклянном коробе. Убожество в плане защиты, однако именно так говорили глаза и сведения, собранные заранее. Подозрительно. Однако дарами судьбы не пренебрегают. Ракшас решил забрать браслет в первую же ночь. Кто знает, может, более серьезная защита снята временно. Лезть решили через третий этаж. Заклинание на окне проще взламывалось. Магдолна рассказала, как снять магию с рамы и короба.

– Если амулет засветится, лезь ко мне, – всовывая ей в ладонь небольшую подвеску с унылым кальцитом, произнес Ракшас.

Поскольку защита казалась несерьезной, решили, что девушке карабкаться по узкому карнизу не имеет смысла. Она должна была страховать его в комнате на случай, если кто-то зайдет, хоть вероятность этого казалась ничтожной. Если же обезвредить заклинания не получится, тогда девушка присоединится. Меньше народа на месте преступления – ниже шансы наследить.

– Все же рано, – ворчала отчего-то волнующаяся Магдолна. – Надо было подождать еще часа три. К чему такая спешка?

– Интуиция, – Ракшас, такой приятный в роли Гараи, только поморщился. Девушка в очередной раз поймала себя на том, что рядом с ним ей страшно. – Никогда не подводила.

Воровка промолчала. Она сразу поняла, что не нравится ему, и не хотела усугублять.

Не подвела интуиция мастера и сейчас.

То, что дело нечисто, Ракшас понял почти сразу: окно оказалось открыто, а заклинание с него снято. Он уже думал, что опоздал, когда увидел темную фигуру около стойки с браслетом. Мужчина запрыгнул в комнату. Совсем бесшумно не получилось, и воровка обернулась. Они оценили друг друга за одно мгновение – слишком похожа экипировка. Девушка схватилась за кинжал, Ракшас ударил вперед. Они кружили друг вокруг друга, неприятно поражаясь умениям противника. Никто не промолвил ни слова. Амулеты несколько раз приняли на себя удары, в ином случае оказавшиеся бы смертельными. И все же опыт мужчины оказался больше: ему удалось подловить Бианку на ошибке и перерезать ей глотку.

Он склонился к убитой и нашел спрятанный браслет, случайно запачкав перчатку в крови. Достал свою копию браслета и, усмехнувшись, водрузил ее на стойку, закрыв стеклянным коробом: легенда должна жить. Да и форы будет больше. Убийство вовсе не входило в планы Ракшаса. Он даже подумал выкинуть тело в окно и замыть кровь, но понял, что полностью уничтожить следы не получится. Поэтому вернулся в комнату на третьем этаже и рассказал напарнице про случившееся.

Первоначальный план был уехать как можно скорее. Но сейчас это выглядело бы излишне подозрительно. Решили немного задержаться, заодно направить следствие – прибытие королевского дознатчика стало неприятным сюрпризом – по ложному пути. Однако случилась еще одна неприятность – пока они сидели на завтраке, проклятый браслет пропал. Догадаться, кто нашел воровской тайник, не составило труда. Тем более Ракшас увидел, как горничная убитой им Бианки улепетывает из замка. Правда, кто из двоих слуг уносит их добычу, они не знали, пришлось убирать обоих. Перед поездкой «брат и сестра» рассмотрели пути отхода, в том числе и те, что удобнее слугам. Таких было два – через скрытую часть рва и сад. Девчонка убегала одна, значит, второй выбрал другую дорогу. Действовать пришлось быстро, пока их отсутствие не заметили. Но вроде не наследили. Где-то, конечно, артефактом подправили.

Окровавленную же перчатку подбросили Матьяшу, на которого так любезно указал витраж.

Надо было сразу бежать… Плевать, что могли догнать и путей-то не так чтобы много, придумали бы что-нибудь. В конце концов, можно и просочиться, где хитростью, где магией, где золотом. Но все казалось, то неудачный момент, то опасности нет. Вот-вот мост починят, и можно вместе с остальными уехать, не вызывая подозрений и заполучив таким образом фору.

Этой ночью Магдолна никак не могла уснуть. Вертелась, крутилась. Все ей казалось неудобно. Безадресная тревога накидывалась диким зверем, кусала, кусала. Девушка долго не могла понять, что ее так мучает. Догадалась спустя несколько часов. Она запомнила, как исказились лица этих девчонок и виконта, когда витраж в очередной раз изменился. Явно, явно было что скрывать этим лощеным дамочкам, не говоря уже о мальчишке. В дворянских семьях скелетов в шкафах будет, пожалуй, поболе, чем в гильдии.

Но если витраж не пощадил этих красавцев, что же тогда он про «братика с сестричкой» скажет? Магдолна вскочила с кровати в каком-то неестественном возбуждении. Быстро оделась, взяла оружие и амулеты, привычно не ожидая ничего хорошего, и отправилась вниз.

Проклятый Ракшас, наверное, услышал, как открывается дверь, или поставил «следилку». Или его тоже мучила тревога. Он появился в «чудовищном» зале через несколько секунд после того, как Магдолна поняла, что предчувствия ее не обманули.

Воры встретились взглядами и молча выхватили кинжалы.

Девушка уснула, утомленная зельем и рассказом, а Вакко Мец сидел над своими записями и обдумывал услышанное. Кое-что не сходилось.

Проклятье! Много чего не сходилось!

Утром Леа в первую очередь попыталась прорваться к Марике. Ей сообщили, что та на самом деле не Марика, но чувствует себя неплохо и сейчас спит. На пару с Шарли Леанора отловила сонного Матьяша, невыспавшегося, но не собирающегося пропускать завтрак, и принялась его пытать на тему здоровья раненой и вообще новостей. Парень вяло отмахивался, но признался, что жизни ее ничего сейчас не угрожает. Кроме виселицы, конечно.

Такой ответ в принципе устроил подруг, и они направились в столовую, голодные до еды и сплетен. Лучше достоверных. За столом обнаружилась поредевшая компания из Анталя, Сандора и Этьена.

– Это напоминает мне детскую считалочку, – мрачно пошутила Шарлотта, кивком благодаря слугу за пододвинутый стул.

Ференц дернулся и чуть не облился. Виконт проткнул кусок ветчины так, что вилка со звоном ударилась о тарелку.

– Искренне надеюсь, что мы уедем раньше, чем ее досчитают до конца, – хохотнул Матьяш, подтягивая к себе мясные рулеты.

В этот момент за стеной закричали.

Анталь все-таки облился. Сандор выронил вилку и сжал в руке нож. Потом опомнился и схватился за кинжал на поясе. Через мгновение все вскочили со своих мест, судорожно оглядываясь и понимая, что кричала женщина. Еще миг – и все уже бежали в «чудовищный» зал, откуда и раздавался отчаянный вопль. Все более громкий и ужасающий.

Они ворвались в зал практически одновременно, готовые защищать, бороться и не сдаваться. Каково же было их удивление, когда возле комнаты обнаружили дознатчика, управляющего, пару лакеев и девушку-горничную. Она кричала, а все остальные делали вид, что все в порядке.

– Давай еще разок вот отсюда, – Мец указал ей на место рядом с витражом, и служанка заорала.

В наступившей через пару мгновений тишине Матьяш выругался, а Шарлотта нахмурилась:

– Не соблаговолите ли, лаор Мец, пояснить нам, что происходит, раз уж испортили нам завтрак.

– Эксперимент, – сухо бросил дознатчик и снова обратился к горничной: – Давай-ка, милая, еще вот здесь, – и указал на место в середине зала.

Все присутствующие стойко и недоуменно пережили еще один вдохновенный вопль. Служанка же посмотрела на Меца, тот пояснил:

– А сейчас ждем.

Через некоторое время в зал ввалились запыхавшиеся помощники дознавателя и радостно сообщили:

– Не слышно.

Один из них педантично поправил:

– Только из коридора слышно, а из комнат – нет.

Мец повернулся к Леа:

– И куда же это вы, ла-орита, шли ночью, что услышали крики?

Девушка смотрела на него распахнутыми недоуменными глазами.

– Я спала, а потом услышала! Так было!

Дознатчик уже открыл рот, чтобы съязвить по этому поводу, однако вперед выдвинулся Сандор Чард, частично закрыв собой девушку.

– Я уже думал об этом, лаор Мец, – спокойно и строго произнес он, игнорируя возмущение сыщика за вмешательство в процесс допроса. – Мы с Анталем под вино разговаривали у него в комнате и общались, но не слышали криков. Возможно, дело в расположении комнаты Ле… ла-ориты Орманди. Однако когда мы вышли в коридор, услышали – все трое – крик. Женский. И потом, у лестницы, тоже. И это действительно было. Не знаю, что рассказала вам ла-орита Дерех, или как ее на самом деле зовут, может, кричала именно она. Однако я очень сомневаюсь, что схватка между ней и убийцей длилась так долго. Даже если опустить время, которое потребовалось ла-орите Орманди проснуться, прийти в себя, одеться и дойти-достучаться до нас, все равно получается долго. Мы не сразу бросились на помощь. Пока выяснили все, пока спустились, пока добежали.

– Это что же вы хотите сказать, виконт, – явно мысленно выругавшись, уточнил дознатчик, – кричал кто-то еще?

– Возможно, но мы этого кого-то не видели. Может, ла-орита Дерех рассказывала?

– Нет, – почти выплюнул Мец.

– Тогда у меня только мистическое объяснение, – с великолепным равнодушием к любой реакции на его слова произнес Сандор. – Этот замок демонстрирует нам весьма загадочные проявления, а ла-орита Орманди реагирует на них весьма чувствительно. Возможно, именно ее Сольгер выбрал для того, чтобы убийца не ушел безнаказанным.

– Убийца? Безнаказанным?

– Разумеется. Мне кажется, замку это не нравится. Подумайте сами, если бы мы не прибежали сюда вовремя, убийца добил бы Марику Дерех, а она, думается мне, рассказала немало интересного.

Мец скривился.

– Некоторое количество, – все же признал он под вопросительными взглядами.

– Именно. Не выживи она, мы не узнали бы, кто скрывается под именем Гараи Дереха.

– Мы и сейчас не знаем.

– В самом деле? – Сандору удалось передать невероятное удивление, в котором ясно читался вопрос: «У вас не хватило профессионализма, чтобы разговорить раненую девушку?»

Мец, разумеется, не выдержал:

– Мы знаем только кличку.

– Думаю, у таких людей кличка едва ли не важнее настоящего имени, – виконт кивнул своим мыслям. – В любом случае ее жизнь весьма ценна, не так ли? А выжить она могла только, если бы кто-то оказался рядом в нужный момент. Судя по всему, остальные оказались слишком толстокожи, чтобы услышать зов замка.

Шарли фыркнула, но поделилась:

– У меня мощная природная защита от ментальных воздействий, как у всех Имре. Плюс артефакты. В том числе и родовые.

– Я тоже ношу определенные амулеты, – Сандор приложил руку к груди, где, как знала Леа, висит подвеска его матери, – от разных воздействий.

– А я пил, – усмехнулся Анталь. – Меня в такие моменты может отвлечь только штурм. Ну, или цирк.

– Цирк?

– Ну да, знаете такой, чтобы с акробатками в крошечных юбочках, пляшущими медведями, фокусниками и анцытками. Ну а что? – сделал он вид, что не понимает недоуменных взглядов. – Люблю рыжулек!

Некоторое время царила тишина, потом Шарли высказалась:

– Анталь! Ну вот как с тобой?!

Леа немного истерично засмеялась за спиной Сандора. Тот же повернулся к дознатчику и, с трудом удерживая улыбку, произнес:

– Как видите, у Сольгера выбор был не особо велик, до кого стучаться.

Мец покосился на витраж, потом повернул голову к управляющему:

– Что скажете, лаор Хэри, могло быть такое?

В этот момент в комнату, запыхавшись, влетел один из лакеев.

– Заключенная сбежала!

Глава 43

Очнулась Магдолна, когда за окном уже вовсю светило солнце. Пару секунд она лежала, не понимая, где находится и что с ней. Потом накатили воспоминания. О витраже, кинжале в руке «братика», молчаливой схватке, снующих туда-сюда целителях и, что хуже всего, беседе с дознатчиком. От понимания, что ему наговорила, девушке захотелось застонать.

«Опоили чем-то. Разыграли как по нотам», – догадалась воровка. И ведь самое обидное – она же знала про подобные приемы. Знала! Когда жив-здоров, кажется абсурдным и даже нелепым, однако когда она вчера думала, что подыхает… смеяться не хотелось! Хотелось мстить и орать от несправедливости мира! И теперь… теперь с этим придется что-то делать. В первую очередь нужно выкарабкиваться. Тюрьма, как и виселица, не для нее!

Сначала Магдолна попыталась оценить, в каком состоянии находится, и с удивлением поняла, что рана хоть и тревожит ее, но уже выглядит так, будто прошло дней пять. Ай да Матьяш!

Дверь открылась почти бесшумно. Девушка едва успела прикрыть глаза, не собираясь выдавать, что уже пришла в себя. В комнату вошли двое. Судя по шагам, мужчины. Только они умеют стучать пятками так, будто пытаются пробить ход на нижний этаж. Один из них подошел к кровати и принялся трогать ее руку, лоб, осмотрел рану.

– Скоро она уже придет в себя, неер? – раздраженно спросил второй голосом дознатчика.

– Терпение, лаор Мец, – этот посетитель явно был постарше. Лекарь, скорее всего.

– Мне нужно задать несколько вопросов!

– Ну так задайте их! Вон у вас полный замок молодых оболтусов, которые все, так или иначе, участвовали в ночных событиях. Девушка же после варева этих двух бракоделов еще долго будет приходить в себя. Сон и отдых – вот что ей сейчас положено!

– Суд и виселица, вот что ей положено, неер, – отрезал дознатчик таким тоном, что Магдолне чудом удалось себя не выдать. – Отдохнет в тюрьме, а то и в кибитке Слушающего!

– А вы на себя пока его роль не примеряйте. Сейчас девушка не в состоянии с вами беседовать.

– А может, ее чем-то напоить?

– До суда может и не дожить тогда, – лекарь явно понял, что бодаться с дознатчиком может вечность, и сделал тон более мягким: – Подождите хотя бы до вечера. Ей как раз надо будет выпить укрепляющий отвар.

Мец поворчал еще немного, но рычать больше не стал. Зато, когда посетители выходили, Магдолна углядела стражника – минимум одного! – за дверьми. Проклятье!

Кряхтя, девушка попыталась сесть. Вот уж точно бракоделы. Чем они ее напоили, что такая слабость? Но бежать нужно сейчас. Пока в замке неразбериха и все считают, что она не боец. Магдолна вздохнула. Она и правда сейчас не боец. Но у нее есть возможность это исправить. Однако обязательно нужен маленький шанс.

– Йенуар, – еле слышным шепотом взмолилась она покровителю всех воров, обманщику и плуту, – помоги верной дщери твоей! Не подведу, отработаю!

Говорят, Йенуар больше всего любит тех, кто не сомневается в его помощи. Молишь о дожде – приходи с зонтом! Поэтому Магдолна сразу принялась искать в волосах тонкие косицы, начинающиеся чуть ниже макушки. Так они терялись в буйстве ее темных волос, а потому никто и не замечал вплетенные в них небольшие – с горошину – бусины гематита. Чудесный камень! Не только очищает кровь, но и защищает от злых духов. По крайней мере, в обычной обработке. А если в специальной, ха-ха, то он может скрывать как себя, так и заключенные в него заклинания. Тут еще хитрость в том, что такой крошечный камушек не может быть амулетом. Если соединить бусины определенным образом, то они превращаются в артефакт с одним действием. У Магдолны таких было два.

Дрожащими пальцами она выпутала бусины из волос и составила оба амулета. Оставалось только ждать шанса. Иначе все напрасно. Если Йенуар не поможет, то уже не спастись: в собранном виде артефакты фонили слишком сильно. Мец обязательно учует, ищейка проклятая!

Судя по всему, великому плуту еще зачем-то была нужна Магдолна, поскольку он все же послал ей… горничную. Молодая девушка принесла теплую воду и что-то из одежды, не ведая, что, по сути, несет ее себе.

Воровка сжала один из амулетов и с восторгом ощутила, как силы возвращаются в тело. Хотелось вскочить с кровати и плясать. Плясать она не стала, а вот вскочить – вскочила, стоило служанке повернуться к ней спиной. Уже через мгновение горничная, умело обезвреженная, но не убитая, лежала на ковре, а Магдолна стаскивала с нее одежду. Тело в одном белье положила на свое место и укрыла одеялом. Сама же раздавила и второй амулет, внимательно вглядываясь в лицо служанки. Через некоторое время черты ее лица поплыли и сменились иллюзией, очень похожей, хоть и не идентично повторяющей черты горничной.

Дальше – дело техники. Выскользнуть из двери, хихикнуть на какие-то пустые фразы стражников – двух! Как ее берегут! – и все ускоряющимся шагом направиться к тому выходу, которым она уже пользовалась, когда гналась за горничной лже-Клариссы. Да, не окажись та такой ловкой, могла бы и выжить. А так пришлось убивать. Неприятно получилось. Да и браслета у нее не оказалось… Проклятье!

Глава 44

В замке вновь началась суета. Забегали стражники, помощники Меца, он сам носился туда-сюда с указаниями и рычанием. Сидящей в уголке с теплой чашкой чая Леа казалось, что Сольгеру должна понравиться такая активность. Тоже, небось, с воображаемой чашкой или, скорее, бокалом смотрит…

Нет, девушка не представляла замок человеком, но характер у него определенно имелся.

Рядом села Шарли и протянула кусочек привезенной из дома пастилы. Забота… Виконтесса же подмигнула и шепнула:

– А сбежавшую фреску мы так и не нашли…

Слова повисли в воздухе, заставив девушек задуматься.

– И зачем она вообще сбежала… – немного грустно выдохнула Леанора.

Помолчав, Шарлотта неуверенно предположила:

– Если взять за основу теорию Сандора, что Сольгер к тебе неровно дышит… – на этом месте она сочувственно покосилась на передернувшуюся подругу, – то, возможно, это подсказка.

– Пока больше похоже, что он желает втравить меня в наибольшее количество неприятностей, – Леа подняла взор к балкам и с возмущением их оглядела.

– Как мне кажется, всякая активность, включая неприятности, ему очень нравится, – хмыкнула Шарли. – К тому же, будем откровенны, твое благо вряд ли его волнует. Скорее, он через тебя влияет на реальность.

Леанора еще раз возмущенно посмотрела на балки. «С другой стороны, он послал мне мою малышку-химеру. Она не раз защищала меня. Или это не он?» Девушка подозрительно покосилась в сторону «чудовищного» зала, но ответов так и не получила. И слава Лунной Королеве!!!

– В любом случае мне кажется опасным игнорировать подобные сигналы замка, – вздохнула Шарлотта.

Вот с этим, увы, Леа не могла поспорить. Интересно, а что было бы, отправься она, поддавшись зову, в «чудовищный» зал раньше? До того как уснула этой ночью. Нет, Марику от ранения она вряд ли спасла бы. Хотя если бы оказалась там с друзьями…

– Пошли, – встала Леанора.

Шарли тоже поднялась.

– С чего начнем?

– С Анталя и Сандора. Я не собираюсь бродить по замку компанией меньше четырех человек.

Юноши мгновенно согласились на очередную авантюру, тем более им уже вежливо посоветовали не мешать королевскому дознатчику.

Сейчас приятели методично исследовали первый этаж замка.

– Интересно, что мы на самом деле ищем? – задавался вопросом виконт, блестя нездоровым энтузиазмом в прекрасных янтарных глазах.

Анталь покосился на него с подозрением.

– Нет, понятно, что фреску, – продолжил тот. – Но я уверен, она на что-то укажет!

Спорить никто не стал. В этот раз компания начала со стороны «чудовищного» зала. Оказалось, что коридоров и ответвлений на самом деле больше, чем кажется. Порой они изгибались весьма замысловато. Пришлось даже вытрясти из слуг карту. Смотрели на них весьма иронично, но молодых дворян было уже не остановить.

Через пару часов, когда занятие изрядно приелось, им повезло. Небольшой закуток, мимо которого они умудрились уже дважды пройти, видя в нем лишь тупик, оказался с подвохом: в самом конце находился еще один проход-поворот. Правда, длиной всего в пять шагов. Именно здесь приятели нашли фреску: скромно одетую девушку с тревожными глазами. Она смотрела на одиночную невзрачную дверь. Запертую, разумеется.

– Анта-аль, – протянула Шарли. – Яви свои потрясающие умения.

Юноша покосился на нее, явно готовый что-то съязвить, но потом все же присел перед замочной скважиной. Несколько минут возился с ней, но дверь осталась равнодушна к его манипуляциям.

– Надо найти того, у кого ключи, – предложил Сандор, – и убедить открыть.

Все немного печально посмотрели на закрытую цель. Ни у кого не возникло сомнений, что им предстоит бой. Ключи обычно хранила экономка или управляющий, редко выдающие оные не-хозяевам. Дракон на злате и то поприятней будет.

– Слушайте, – Шарли повертела карту в руках, – тут должна быть еще одна комната.

И указала на стену, где как раз и находилась фреска-беглянка.

Однако каменная кладка выглядела основательно, ровно и цельно.

– Хм… – высказался Анталь и, подойдя, принялся щупать ее руками.

К нему присоединились и остальные.

– Вот! – через полминуты воскликнула Шарлотта. – Чувствуете?

Действительно, под руками ощущался каркас дверной коробки и, собственно, сама дверь. Глаза видели камень, а пальцы чувствовали дерево.

– Надо звать лаора Конца, – решительно заявил Сандор. – Это явно маскировочная магия. Такое не может не заинтересовать дознатчика.

– Интересно, что же там?! – почти взвыл Анталь. Но и эта дверь не сдалась его магии. – Явно надо подучиться…

Подобное любопытство ощущали и остальные. Пришлось все же делить находку с сыщиком.

За ним пошли тоже всей компанией, с некоторых пор это казалось безопаснее. Да и сопротивляться такой толпе у Меца получалось хуже. Через полчаса удалось доставить дознатчика к замаскированной двери. Рядом топало еще несколько слуг и управляющий. Последние помнили, что комната была, но для чего использовалась – уже сложнее.

– Кладовая, скорее всего, – пожал плечами Джанос. – В замке полно свободных помещений.

Все уставились на пустую – без двери – стену. Только молодые люди недоуменно, ошарашенно и возмущенно смотрели чуть в сторону: фреска с девушкой снова исчезла.

– А как вы вообще обнаружили эту, хм, назовем это аномалией? – Мец с подозрением воззрился на компанию.

– Ф-фреску искали, – чуть заикаясь, произнесла Леа.

– Фреску? – дознатчик оглядел пустые стены, и молодые люди скопом почувствовали себя идиотами.

– Ну да, – после некоторой паузы повела плечиком Шарли. – Ну как Кларисса. То есть Бианка. Такая же, только Марики или кого-то из других убитых.

– Марика, вернее, девушка, представлявшаяся этим именем, жива!

– Мы этого не знаем, – неподкупно и уперто заявил Сандор. – Мы ее после ночи не видели!

– Ее видели ваши приятели, Варга с Плеймондом! И еще прорва народу!

– И тем не менее лучше было убедиться, – с железной уверенностью продолжил врать виконт.

– Найдя фреску?! – почти завопил Мец.

– Да!

Похоже, все они сейчас резко упали в глазах дознатчика. Однако против ожидания это не расстраивало, а веселило. Тот же, оглядев честные-пречестные лица юных сыщиков, шевельнул губами, будто собираясь произнести нелицеприятное определение или ругнуться, но вместо этого повернулся к стене, которую сейчас щупали слуги, дивясь разнице ощущений, и колдонул что-то такое мощное, что у присутствующих разом заболели зубы и уши. Через пару мгновений эффект прошел, зато иллюзия рассыпалась, как мука у неуклюжей хозяйки.

Дверь выглядела вполне обычно, однако замок не поддался. Мец уже откровенно ругнулся и вышиб-таки замок еще одним заклинанием. В проем постарались заглянуть сразу все.

Дознатчик, конечно, всех выпихнул, но добычу уже увидели.

Комната оказалась почти пуста, однако какие-то полки в ней все же висели. Именно на них лежали вещи – большой набор для воровства: отмычки, амулеты для взлома защитных заклятий, веревки. И украшения. Те самые, что носила лже-Кларисса и которые унесла из замка ее служанка. Убийца тогда выбрал из сундучка самое ценное и захватил с собой. Вот тут они и хранились.

– Разумно, – пробормотал Сандор. – Если найдут в спальне, будут вопросы. А там и слуги, и обыск… – Он глянул на дознатчика. – А тут даже если отыщут, никто принадлежность не докажет.

– Но браслета Вельгарды же нет? – тихо спросила Леа.

– Браслет Вельгарды лежит на своем месте! – разумеется, услышал Джанос.

Девушка не стала спорить, лишь вопросительно посмотрела на виконта, тот покачал головой.

– Проклятье! – вдруг ругнулся Мец.

Все тут же переполошились, начали уточнять что-то, но дознатчик собрал все найденное и потребовал выйти. С уликами он уже отправился в выделенную ему под кабинет комнату и на вопросы не ответил.

Мужчина никому из жителей замка или его гостей не рассказал, что его так расстроило, лишь сообщил коллегам из соответствующих служб, а потом долго сидел над находками и думал, что это все не похоже на инструменты вора, даже мастера. Это до боли похоже на экипировку полевого агента королевской тайной службы. Некоторые амулеты даже дознатчики еще не получили, только недавно про них лекцию читали. Откуда такое у преступников? А этот Ракшас точно не был государев служащий. Что бы ни думали обыватели, так себя даже тайный сыск не вел. Если бы был королевский указ, действовали бы совсем иначе. Тогда что это все значит?

Ответа у Меца не было. Но он собирался предложить подумать над ним своему руководству.

Особенно над невзрачной серой коробочкой. Для масок. Для масок столь искусных, что они неотличимы от настоящего лица. Недавно изобретенный артефакт. Очень дорогой, очень секретный. И его использовали, чтобы попытаться украсть браслет Вельгарды и при этом нигде не показать своих истинных черт.

Зачем кому-то потребовался артефакт? Причем красть. Возродись Вельгарда, он просто пришел бы и взял его. Зачем кому-то скрывать лицо? Только если оно могло быть кому-то знакомо или если собирались еще раз появиться, но уже в другом образе перед этими же людьми. Осторожность и нежелание попасться в руки правосудия тоже не нужно сбрасывать со счетов, однако дороговат способ.

Слишком много вопросов.

Странное дело. Странный замок. Странные преступления. И очень странные люди.