Текст книги "Старый замок хочет поиграть"

Глава 36

На трапезе Джаноса не оказалось. Зато активно жевал свою порцию дознатчик.

– О, Матьяш, тебя таки отпустили? – непринужденно улыбнулась Варге Шарли, кивком благодаря лакея, придвинувшего ей стул.

– Как видишь, – скривился Матьяш.

– Лаора Варгу не арестовывали, чтобы отпускать, – не смог-таки промолчать Мец.

– А как же перчатка?

– Вопрос с перчаткой пока не выяснен.

– Она не налезла, – хохотнул повеселевший Матьяш, поднял руки и повертел кистями: – Руки у меня большие! Хоть тут пригодилось. В целительстве это сплошная беда.

– Так просто? – удивилась Леа.

– Мне так не показалось, – проворчал Варга, но хорошее настроение рвалось из него все равно. – Я, правда, не дождался извинений от лаора Меца.

– Причастность или непричастность кого-либо в замке еще не доказана, – дознатчик аж побагровел от гнева. – Все под подозрением.

– Даже девушки? – возмущенно спросил Гараи.

– Девушки – особенно! – рявкнул Мец.

– Почему? – спокойно и искренне уточнила Шарли, изящно отправляя в рот кусочек оленины.

– Все беды от… Расследование еще ведется, и я не имею права снимать с кого-либо подозрение без веских доказательств.

– Ну знаете ли… – начал Гараи, но продолжить ему не дали:

– Знаю! Поэтому и говорю то, что говорю. С мое поработайте сначала, а потом уже… Что, к демонам, там за шум?!

По коридору пробежали и в конце его что-то уронили.

Обычно в таких случаях господа делали вид, что ничего не происходит. Но лаор Мец плевать хотел на условности и манеры. Он вскочил и вышел в коридор, громогласно потребовав объяснить, что творится. Рядом с ним мигом оказались почти все, кроме Марики и Леа, которые единственные остались сидеть за столом. Хотелось бы сказать, что с невозмутимым видом. Но нет, скорее, с растерянным.

Дознатчику ответили что-то невразумительное, вроде «все в порядке», но это его не успокоило. Требование повторилось, но единственный слуга из тех, кто был в коридоре, сбежал сразу после своей реплики. Мец продолжил возмущаться в пространство, а Шарли, улучив паузу в эпитетах, вставила:

– А ваши люди что-то нашли во рву? Особенно интересно про скрытую его часть.

– Какую еще скрытую часть?!

– Не имею ни малейшего понятия, – хлопнула ресницами Шарлотта. – Слуги говорили, что ее обыскивают. Вот и стало интересно… – Последнее слово она говорила уже спине Меца, который рванул куда-то. Девушка усмехнулась и вернулась за стол. С ухмылкой посмотрела на почти полную тарелку дознатчика и подмигнула Леа.

– Вот теперь можно и отобедать.

У Меца имелся план замка, который он потребовал сразу по приезде. Мужчина быстро вычислил, что за скрытый ров имелся в виду: Сольгер действительно когда-то опоясывал ров. Сейчас его частично засыпали, но в одной его части из-за воды и еще каких-то не совсем ясных процессов образовалось что-то вроде туннеля. Он особо никому не мешал, а возможно, даже и помогал, поэтому и остался. Мец прикинул, где подловить отправленных туда работников.

И подловил. С трупом на руках.

– Ну и куда вы его тащите, лаор Хэри?

Джанос оглядел слуг, словно прикинув их шансы на противостояние с тремя магами – Мецом и его помощниками, – и пояснил:

– Вам сдавать, куда же еще?

– В самом деле? – очень правдоподобно удивился дознатчик.

– Не сомневайтесь, – с той же степенью искренности ответил управляющий.

Дальше партии были известны. Мец мог спросить, почему не оставили, где нашли. А Джанос бы возмутился, что, мол, негоже человеку лежать в таких условиях. Дознатчик бы ответил – и понесся бы бессмысленный диалог. Бессмысленный – потому что ничего лаору Хэри за это сделать нельзя было. Пожурить разве что. Поэтому Мец только ругнулся – почти про себя – и подошел к трупу.

– Начальник охраны ла-ориты Зилийской… вернее, той, кто ее изображала.

– Не очень-то из него хороший охранник.

– Может, потому и убился?

– В скрытом рве? Перед этим пырнув себя кинжалом?

Мец с удовольствием полюбовался тем, как управляющий наливается красным от противоречивых эмоций, и махнул рукой, обрывая разговор. Присел рядом с трупом, разглядывая его. Видок, конечно, тот еще… Дознатчик за свою службу повидал немало трупов, так что удивить его было сложно. Да и чему тут удивляться? Рану от ножа любой юнец опознает. Рядом опустился на корточки помощник и достал специальные артефакты. Настоящего лекаря они, конечно, не заменят, но и то хлеб. Но сначала просто осмотрел тело, оттягивая или приподнимая одежду.

– Не вижу следов борьбы, – нахмурившись, озвучил помощник. – А этот мужчина явно не чурался боевых искусств, – и показал начальнику парочку старых шрамов, характерные натертости от меча на руках. Да и мускулатура говорила сама за себя. – Убит кинжалом, – помощник на время замер, что-то прикидывая, – рискну предположить, что…

Королевский дознатчик как наяву видел эту сцену.

Тот, кого представляли всем как Бенса Тоха, уходил по ранее вызнанному ходу. Узкие коридоры из комнат слуг привели его на лестницу в погреба. Как всякий уважающий себя замок Сольгер имел места для хранения и вина, и мяса с копченостями, и сыров с прочими молочными продуктами, и солений-варений. Где-то здесь или ниже наверняка была и темница, но путь охранника лежал через вполне обычные помещения.

Он спешил. Чутье и знания говорили ему, что пора делать ноги. Однако следует соблюдать осторожность. И так его уже приметил лакей, некстати выскочивший из кухни. И не прибить его – слишком быстро обнаружат. Значит, нужно ускориться.

Вот уже погреба. Пришлось спрятаться в нишу за бочками, когда мимо прошла немолодая кухарка с двумя головками сыра в руках. За ней крынку с молоком тащил мелкий пацан в белой шапочке – поваренок. Бенс пригнулся еще ниже: мальчишки востроглазы. Пришлось дождаться, пока шаги стихнут, и вперед, вперед. Мужчина чувствовал, что время поджимает.

Боковой коридор удалось отыскать не сразу. Его умело замаскировали. Выдала грязь. Убирали тут не так уж часто, видимых нечистот, конечно, не было, но мелкие крошки и пыль все же присутствовали. Очень заметно на границе, где ходят. И у одной из стен ровный слой явно нарушен. Почему? Потому что это не ниша, а ход. Туда-то и скользнул Бенс.

Здесь коридор намного уже. Пол неровный, о его сохранности никто не беспокоился: то тут, то там выемки, качающиеся камни. Один раз чуть не полетев головой вперед, мужчина все же сбавил шаг. Зато воздух уже другой. Выход близок: пока еще очень слабо, но свежесть чувствуется.

Однако впереди оказалась стена. Бенсу вновь пришлось искать проем. Да где же он? Откуда тянет?

Второму – мужчине или женщине? Скорее, конечно, мужчине – пришлось идти по тому же пути. Вот ему с лакеями и поварихами встречаться точно было не с руки. И он спешил еще больше. Только он знал, куда идти. Да, знания пришлось соотносить с реальностью, но времени на поиски у него уходило меньше.

Бежал по узкому коридору, который выводил к остаткам рва. Этот участок был удачно скрыт от взглядов небольшим обвалом, наверняка специально устроенным. Ушлые владельцы вывели сюда один из боковых ходов. Не зная, ни за что не догадаешься, что отсюда можно выйти. Впрочем, с веками сведения все-таки ушли на сторону, и те, кто умеют слушать, сохранили их. Вот и пригодилось. Но надо спешить, надо спешить. Уйдет же…

Почти ушел. Неизвестный выскочил из-за поворота и увидел, как Бенс налегает на выкрашенную под камень тяжелую дверь. Дальше ему осталось только спрыгнуть и – уйдет. Потому что если придется прыгать за ним, то еще неизвестно, кто станет добычей.

– Стой! – закричал «охотник» не для того, чтобы тот и правда остановился, а выигрывая мгновение. И сразу отправил кинжал в полет.

Бенс обернулся, даря преследователю этот миг. Его глаза расширились, ловя блеск кинжала. Он дернулся в сторону, но уже не успеть.

Тело по инерции вывалилось наружу, и «охотнику» пришлось прыгать за ним, чтобы обыскать. А потом забираться обратно, костеря про себя свежеиспеченного покойника.

– Его убили утром прошлого дня, – сверившись с данными артефакта, заявил Маркон, вырывая начальника из так ярко развернувшейся в воображении сцены. – Точно не скажу, но где-то после завтрака и до полудня. Ближе к завтраку, скажем так.

– Потрясающая точность, – скривился Мец, привыкший к королевскому трупорезу, с которым работал обычно. Мерзкая личность, но какой же мастер! Дознатчик подумал: «Впрочем, и это время кое-что дает».

– Как и служанку, – довольно заявил он.

Радовало его то, что данные, кто где был, они уже собрали. Вот только давало это мало: слуги в основном находились друг у друга на виду, брат с сестрой Дерехи сидели в своих комнатах, девки с корабля с виконтом бродили по саду, Ференц, Варга и этот… как его, рыжий – бродили по замку, периодически сталкиваясь и поругиваясь. А вот…

– Лаор Хэри, а где вы были в это время?

Глава 37

Ни дознатчик, ни Джанос в столовую не вернулись. Слуги не проявляли беспокойства. Именно с ними неугомонная четверка и решила поговорить. Вновь не добравшись до своей химеры, Леа только вздыхала.

Анталь с Сандором ушли общаться со стражниками и лакеями, а вот девушки отловили одну из прибирающихся горничных. Шарли мило улыбалась и спрашивала про то, как же удается поддерживать в чистоте замок с таким количеством декоративных панелей, статуй, фресок и прочего.

– Ох, ла-орита Имре, день и ночь, день и ночь не покладая рук. Вот, например, давеча убирались в синей гостиной. А там эти деревянные узоры, и все такие причудливые и так высоко! И каждый изгиб нужно протереть! Еще полкомнаты не прошли, а руки уже отваливались! А что делать? Запустишь – потом вовек не отмоешь! Хорошо хоть факелы ушли в прошлое! Вот где страх и ужас. Копоть эта!

– О-о-о! Скульптуры в зале с витражом точно бы не отмыть тогда! Знаю я такой камень, грязь в него будто врастает!

– Ваша правда, ла-орита! Тот зал – это ужас, просто ужас! Я вот каждого зверя вот этими вот руками миллионы раз!..

Леа поймала себя на совершенно дурацкой ревности. Ее химеру кто-то там!..

– Ах, милая Язми, какой же труд! Там же скульптуры во всю стену!

– Видели бы вы лестницы, на которые приходится взбираться! Каждую два лакея держат! Ибо раз одна из нас уже свалилась. Чуть шею себе не свернула, ногу и руку сломала. Еще в том столетии, правда, но с тех пор неизменное правило – лестницы держат мужчины!

Шарли, прижав руки к сердцу, сочувственно покачала головой.

– Дела-дела. Как вы вообще в тот зал ходите, мне непонятно, на меня он такой ужас наводит! – безбожно врала девушка. – Витраж еще этот!.. Неужели не страшно?

– Страшно, конечно, но как-то поначалу, – покачала головой горничная. – Видать, не интересны мы ему. Мы, слуги, люди маленькие. Наши жизни не повод этой громадине просыпаться, да и слава Лунной Королеве!

– Неужели только при гостях оживает? – еще больше «перепугалась» Шарли.

Язми сочувственно посмотрела на нее.

– Да вы не волнуйтесь так, ла-орита, Сольгер чудит, конечно, но если за вами нет страшных тайн, то чего бояться?

– Тайн? – ла-ориты тревожно переглянулись.

– Ну да, он, – горничная огляделась, будто ее подслушивали сами стены. А может, это так и было? – любит показать чужие грешки. Ну, кто там кому изменяет, кто мужа отравил или своровал чего. Вы уж простите меня, господа тоже разные бывают. Мы уж тут навидались. Кто ребенка не в браке родил и на воспитание отдал, кто родственника придушил, кто еще чего. Но такое уж редкость, все же тут студенты едут в основном, не успели еще грехов наплодить. А вот кто постарше – там да-а-а.

– Это что же… проверка от академии?

– Может, и от нее. Только досталось такое развлечение от Вельгарды, – Язми сделала обережный знак. – Говорят, у него тут бригада куури работала. Витраж вот, сам зал, фрески эти, да много чего!

Шарли и Леа вновь переглянулись.

– А фрески же обновляют!

– Ну так… – горничная вдруг замолчала и отвела глаза. – Вы уж простите меня, ла-ориты, да только работать мне надо. Работа сама себя не сделает.

Виконтесса кивнула, видя, что девушка уже отдалилась.

– Чай не фреска, – вдруг произнесла почти все время молчавшая Леа. Язми дернулась и уронила свою метелку. – Часто они у вас сбегают?

– О чем вы, ла-орита… – проблеяла горничная. – Извините, мне надо идти! Туда… на второй этаж!

– Работай, милая, мы сами пойдем, – остановила ее сжалившаяся Шарли и за руку вытащила Леа из комнаты.

Девушки прошли пару шагов, потом юркнули в другую комнату.

– Значит, периодически сбегают, – Шарлотта нахмурилась и поправила рукава. – Надо все же найти нашу беглянку.

– Если ее еще не замазали.

– М-да, такое тоже возможно, – признала виконтесса.

– Анталя с Сандором сейчас не отыщешь. Давай сами попытаемся найти ее. Начнем с «чудовищного» зала.

– Знаешь, там рядом постоянно кто-то ходит. Мне кажется, если бы наша беглянка устроилась там, ее бы уже обнаружили. Скорее, она там, где поменьше движение.

Звучало разумно. И Леанора нехотя согласилась.

– Только давай еще на кухню зайдем. Там люди обычно повеселей и поотзывчивей. Может, чего и расскажут?

На кухне сначала к девушкам отнеслись настороженно, но, когда они в два голоса начали нахваливать еду и благодарить за нее, спрашивать рецепты, а потом Шарли еще и рассказала про какой-то соус для свинины, люди немного оттаяли. Так девушки осторожно вызнали про найденное тело – охранника лже-Клариссы, о том, что дознатчик вцепился в управляющего. Про него слуги немного злорадствовали, но явно не верили, что он к чему-то причастен. Джаноса не сказать, чтобы любили, но он был свой.

– Был бы убийцей, тут бы уже новое кладбище открыли, – поделился один из лакеев, прибежавший перекусить. – Тут столько народу проезжает! Да и на кой ему ее убивать?

– Она пыталась браслет похитить, – тихо пискнула Леа, наивно хлопая глазками. На нее посмотрели покровительственно, а кухарка еще и вазочку с печеньем ей придвинула.

– Браслет Вельгарды похитить невозможно, – пояснила она. – Этих воров в год штуки по три-четыре ловим, да и то только тех, кто попался, а сколько тех, кто половчее? А браслет все лежит на своем месте и лежит.

Леанора изобразила потрясение.

– Поразительно! – поддержала ее Шарли. – Какое место удивительное. Так страшно и так интересно!

Им наперебой начали рассказывать байки про замок, но тут пришла та женщина, которая встречала гостей в самый первый вечер. С ее появлением у всех резко захлопнулись рты, а вид стал понуро-виноватый, даже испуганный. Вот ее точно боялись больше каких-либо чудачеств Сольгера. Леанору с Шарлоттой она быстро выпроводила из кухни, буквально отчитывая за то, что пришли сюда, а потом еще и прошипела зловеще:

– Идите лучше в свои комнаты, ла-ориты, пока чего плохого не случилось.

– Да что может с нами плохого случиться? – Шарли умела получать выгоду из самых разных ситуаций.

– То мне неведомо, – не поддалась экономка, или кто она была на самом деле. – Только Сольгер лучше запоминает тех, кто шастает по нему ночами. Запоминает, – веско повторила женщина, – и понимает. А тайны есть у каждого. И у каждой.

И захлопнула дверь в помещения для слуг буквально у девушек перед носом.

– Вот карга старая, – в сердцах высказалась виконтесса, а Леа подумала, что ее тайны лучше не выдавать. И так то, что сейчас отображалось на витраже, наводило на размышления. Кто знает, может, кто-то уже задумался. Девушка передернула плечами, избавляясь от мерзкого ползущего по спине холодка, и произнесла:

– Согласна. Но в чем-то она права. Пошли уже по комнатам, я и правда несколько устала и хочу отдохнуть.

Шарлотта оглядела совершенно на вид бодрую подругу, подумала, что открыть свою тайну так глупо – это не дело, и ответила:

– Ты права, я тоже чувствую себя несколько утомленной.

Они направились к лестнице, но около нее Леа неожиданно остановилась.

– Что такое? – удивилась Шарли.

– Ты ничего не почувствовала?

Виконтесса прислушалась, сначала просто, а потом к себе.

– Ты хотя бы намекни, – спустя полминуты попросила она.

Леа, уже минуту прижимающая руку к стене, подняла на нее смущенный взгляд.

– Скажи, у вас не было ли такого, хм, развлечения как веревка с перекладиной, привязанная к наклоненному над рекой дереву? Хватаешься или садишься на перекладину и над рекой, – девушка, краснея и сверкая глазами, понизила голос и продолжила: – Отпускаешь – и бултых!

Шарли рассмеялась и одобрительно хлопнула подругу по плечу.

– А ты, оказывается, та еще оторва!

– Нет-нет, – замотала головой и руками Леанора. – Это не так… Хотя… – она замолчала, потом почти с завистью добавила: – Обожа-аю. Ох как бы я сейчас… ну да ладно. Вот знаешь, у меня вдруг возникло то ощущение, когда отпускаешь руки и летишь в воду. Вот тут, – девушка прижала руку к животу и лбу, – и тут. Пустота такая и напряжение одновременно. Не знаю, как точнее описать.

– Я, кажется, поняла. Я не ощутила сейчас, но это похоже на эффект от мощной магии. У нас раз-два в год поля зачаровывают. Несколько чародеев, обязательно цунами, ибо важнее всего земля и вода, и непременно рожденные в этих местах. Да-а… вот в один миг их волшебства, самый важный, когда сила выливается в землю, у меня такое же ощущение. Дядька мой говорит, у него такое при землетрясении возникало. То есть когда мощное изменение происходит.

Девушки растерянно замолчали, обдумывая.

– Тут самое мощное – это браслет и «чудовищный» зал, – нерешительно произнесла Леа. – Может, сходим посмотрим?

Несколько секунд Шарли просто смотрела в ту сторону, потом сжала ладонь в кулак и через силу расслабила ее.

– Пойдем, – и протянула руку. Леанора ухватилась за нее, и подруги быстрым шагом пошли к залу.

Дойдя, они сразу, ожидая худшего, посмотрели на витраж.

К сожалению, подозрения оправдались.

Глава 38

Анцытка исчезла со стеклянной картины. Может, от того, что переместилась на фреску? Брюнет в костюме демона с удивлением рассматривал дырявую черную перчатку на руке. Рыжий куури отступил куда-то назад, будто освобождая сцену.

На прекрасного блондина стало больно смотреть – половина его лица осталась прежней, а вторая словно пошла трещинами, причем почему-то рыже-красными. Правый уголок губ кривился в насмешке, а глаз с той же стороны смотрел с болью и яростью, которые больше подходили прошедшему поражения, победы и предательства военачальнику, а не изображенному молодому красавцу.

Девушка с разными очами стала брюнеткой с задорными кудряшками. Волосы второй прелестницы не изменились, в отличие от платья: чернота на одной его стороне обзавелась десятками блестящих – светлых и темных – звездочек, а зеленую стали пересекать белые, желтые, красные линии, причем никакой системы в этих черточках видно не было, будто вообще не глядя наносили.

Прочие фигуры метаморфозы не коснулись.

Леа прижала ладони к губам, не давая вырваться любым высказываниям, которые могли сорваться с языка. А вот Шарлотта все-таки выругалась.

– Необходимо срочно уезжать отсюда, – нахмурилась первая. – С этим нелепым расследованием нужно заканчивать.

– Признаться, и мне надоело чувствовать себя игрушкой в руках, – виконтесса возмущенно обвела взглядом зал, – древнего заскучавшего засранца.

– Шарли!

– Да-да, засранца, – она уперла руки в бока и топнула ножкой в изящной туфельке. – Потому что только засранцы не умеют разделять, что можно выставлять напоказ, а что – нет! Особенно если речь идет о хороших людях! И их тайнах! – Девушка резко развернулась, аж подол взметнулся, обнажая стройные щиколотки. – Где этот проклятый лаор Конец?!

Словно в ответ на ее слова раздались решительные шаги. Леа отчего-то стало страшно. Она еще раз глянула на витраж, потом на свою химеру: та делала вид, что она совершенно обычная скульптура.

В зал действительно вошли дознатчик с управляющим, парой слуг и помощников.

– На ловца и зверь, – заявила виконтесса и в упор уставилась на Меца с таким выражением, что помощники и слуги попятились. Тот же лишь скользнул взглядом по недовольной девушке.

– Я смотрю, витраж действительно изменился, – дознатчик на миг посмотрел на Джаноса, видимо, именно от него узнал о произошедшем, из чего Леа сделала вывод, что трансформацию почувствовала не только она.

В зал просочились Сандор с Анталем, бочком-бочком подошли к девушкам, обменялись с ними взглядами и заинтересованно уставились на витраж.

– Лаор Мец, – процедила Шарли, возмущенная пренебрежением, – хочу вам сообщить о престранных и весьма подозрительных действиях…

– Странного и подозрительного в этом замке хватает, – прервал ее Мец.

– …со стороны лаора Хэри и его подручных, – не дала себя сбить виконтесса.

– Чудесно, рад видеть такую активную позицию у молодого поколения, – хмыкнул дознатчик. – Только сперва будьте любезны и поясните, что у вас с платьем, – и он по-простецки ткнул пальцем в сторону витража.

– Это единственное, что вас сейчас волнует, лаор Мец? – на лице Шарли не дрогнул ни один мускул.

– Уходите от ответа, милейшая виконтесса?

– Не считаю это важным, но если настаиваете, то пожалуйста, – девушка насмешливо улыбнулась. – Моя сила – цунами. Зеленая часть отвечает именно за стихию земли. Судя по всему, – Шарлотта посмотрела на витраж и даже чуть нахмурилась, – это имитация летнего луга с многоцветьем. От бабушки, виконтессы Орайской, я получала знахарские навыки. А темная часть, очевидно, – она вновь перевела взгляд на дознатчика, – намек на мою особенную магию. Я унаследовала ее от бабки по материнской линии, если это важно. Моя способность в том, – Шарли смотрела на сыщика в упор, – что ночью мои магические силы увеличиваются в несколько раз.

– Ночная ведьма, – резюмировал Мец.

– Надеюсь, мне послышалось, и вы не назвали меня куртизанкой? – виконтесса выпрямилась и посмотрела на дознатчика так, что даже несмотря на все его самодовольство тот почувствовал себя низшим существом.

– Шл… Куртизанок вроде как называют ночными феями. На фею вы точно не похожи, ла-орита Имре, – голос звучал нарочито бодро.

– Феи – безобидные, добродушные существа, готовые забыть все плохое с началом нового дня. Надо ли мне пояснять, почему я на них совершенно не похожа?

– Не стоит, я догадливый, – Мец сделал над собой усилие и улыбнулся. – Приношу свои извинения, ла-орита Имре, если мои слова задели вас. Это произошло ненарочно.

– Я принимаю ваши извинения, лаор Мец, – с тем же великолепным высокомерием едва-едва наклонила голову Шарли. – Впредь думайте над своими словами.

Дознатчик с видимым трудом проглотил ответ и даже смог из себя выдавить что-то среднее между «Благодарю» и «Да провались ты». Но он поспешил перевести разговор, чтобы не нарваться еще на какие-нибудь неприятности: недобрые слова в отношении кого-либо из Имре вели к большим бедам, – и посмотрел на Леанору.

– Ла-орита Орманди, поясните тогда и вы, что у вас с глазами, – дознатчик указал на витраж. – Надеюсь, ваши объяснения менее драматичны, – не смог он слишком долго сдерживать ехидство.

– Боюсь, нечем вас порадовать, – Леа кинула взгляд на стеклянного стукача и произнесла заранее подготовленную фразу: – У меня проблема с глазами.

Мец покосился на перстень, на артефакте правды проверяя ее слова на ложь. Тот не изменил свой цвет.

– Есть опасность ослепнуть, – она по примеру подруги уставилась на дознатчика.

Тот явно не ожидал такого. Тем более артефакт снова подтверждал: девушка не соврала.

– Сочувствую, – выдавил Мец. – Надеюсь, все не слишком серьезно.

Леа неопределенно кивнула, поселив во всех уверенность, что все совсем плохо. На лицах присутствующих отразилось сочувствие разной степени силы. Сама же девушка тихо выдохнула от облегчения, когда мужчина перевел взгляд на Сандора. Значит, дознатчик не понял, что ее правда никаким откровением не была. Она специально сказала, что проблемы у нее с глазами, а не со зрением. Ибо с глазами проблемы были еще какие, но на зрении они никак не сказывались, вернее, не совсем так, как подумали слушающие. А опасность ослепнуть есть у каждого.

– Коль мне сегодня приходится краснеть, – продолжил Мец, – то, может, и вы расскажете, почему так, хм, суровы, а, виконт?

Сандор смотрел на витраж со смесью раздражения и огорчения.

– Коль пришло время откровений, – поморщился юноша, отворачиваясь, – то рискну предположить, что Сольгер намекает на некоторый печальный опыт моей семьи. Наш огонь очень силен. В том числе поэтому нас и поставили когда-то охранять границу. Для того чтобы его сдерживать, требуется мощная воля. Порой, – Сандор еще раз глянул на витраж, – это крайне отрицательно сказывается на характере представителей нашей семьи.

«Становитесь тиранами или сходите с ума», – судя по выражению лиц окружающих, все подумали примерно то же самое. Леа искренно надеялась, что Сандор на самом деле сказал правду в том же ключе, как и она сама. Хм… а Шарли?

– Уверен, вы справитесь, виконт, – пробормотал Мец, за сегодня выдавший годовую норму сочувствия и злящийся по этому поводу. – Итак, ла-орита Имре, что именно вы собирались поведать мне о лаоре Хэри?

Шарли несколько секунд хлопала длинными ресницами, потом с непередаваемым ехидством ухмыльнулась.