Текст книги "Старый замок хочет поиграть"

Глава 18

К утру Леа, уснувшая только к рассвету, оказалась не готова. Как и к тому, что вместе с Матишкой в комнату ворвется Шарли. Оказалось, они уже знали про убийство.

– Представляешь, – вещала виконтесса, – ее нашли в зале, где браслет! Клариссу! – дальше шел пересказ про одежду, перерезанное горло и слуг, чуть там же не улегшихся в обморок. Леа очень натурально побледнела, в отличие от подруги прекрасно теперь представлявшей, как это выглядит в реальности. Матиша тоже охала в нужных местах. – Получается, Кларисса на самом деле не Кларисса, – сделала вывод Шарли. – И фальшивые бриллианты, как ты и говорила, это именно подделки, а не копии в дорогу.

– Невероятно, – пробормотала Леа. – Я совершенно не заподозрила.

– И я! – досадливо поморщилась Шарлотта. – Матиша, вот тут прядку пропустила. Знаешь, надо было еще по тому, как она с Матьяшем и Этьеном разговаривала, догадаться. Это вот совсем не типично для севера! И уж тем более для Зимних!

– Зимние – строги и чопорны. Это не я, это моя тетя говорит. Ее одно время туда сватали.

– Все верно, они такие. Не, ну есть нормальные, конечно, но поначалу именно такими кажутся.

– Слушай, но зачем же она была в таком наряде? Увидел бы кто-то, это ж никак не объяснить. А так… можно было сказать, что в библиотеку идет или еще что придумать.

– А слуги на что? – удивилась Матиша, ловко цепляя локоны невидимками. – Такая бы служанку, скорее, позвала.

– Не добудилась. Или не захотела будить.

– Барышня, – всплеснула руками горничная, от чего все заколки мгновенно посыпались на пол, – вы только никуда по ночам не ходите. Лучше меня будите, если книгу там или еще что! Недобрый это замок, ой не добрый, – и полезла под стул собирать невидимки.

– Матиша, – поморщилась Леа и с раздражением подумала, что слова горничной запоздали. Она не только ночью вышла из комнаты, так еще и попала в историю.

Девушка покосилась на стул, которым подпирала дверь, потому что ей чудились толпы убийц, бродящие по коридору.

– Говорят, она спустилась с третьего этажа! – не дала себя отвлечь Шарли. – Недаром мы ее с Матьяшем на лестнице застали! Наверняка ходила изучать, откуда слезть.

Это было что-то новенькое.

– Ужас какой! Прямо с третьего этажа! Но он же закрыт.

– Если она за браслетом пришла, то что ей замок на двери?

– Действительно… Но кто же ее убил?

– Давай заканчивай уже быстрее и пойдем. Может, уже что-то известно!

– Твой энтузиазм меня пугает. Ты не боишься, что рядом с нами убийца?

– Ужасно боюсь. Поэтому очень надеюсь, что его найдут побыстрее!

Девушки вышли из комнаты, и Леа покосилась на фрески. Сегодня ей показалось, что они как-то особенно насмешливо выглядят – молчаливые свидетели ее ночных блужданий. Она передернула плечами: надо успокоиться, и так всю ночь почти не спала.

У лестницы они вновь столкнулись с Матьяшем и Анталем. Первый сегодня вырядился в бордовый камзол с серебряными пуговицами – явное подражание демону с витража. Леа даже вздрогнула, когда увидела. Шарли же только усмехнулась:

– Отличный выбор.

Юноша оскалился в улыбке в ответ.

– Если уж я вынужден носить такое лицо, то надо это обыграть.

Шарлотта рассмеялась и взяла Матьяша под руку. Леа же вцепилась в локоть Анталя и благодарно ему улыбнулась. Он проникновенно посмотрел на нее и тихо произнес:

– Лаор Варга выбрал на том витраже демона. А кого выбрали бы вы?

Леа удивленно посмотрела на него, продолжая спуск по лестнице.

– Пожалуй, тоже демона, – усмехнулась она.

Анталь засмеялся.

На самом деле Леа пугал и манил образ разноокой блондинки. Но пусть лучше она скрывает лицо маской.

Постепенно все гости подтянулись к одной из гостиных. Кто-то еще не знал, что произошло, кто-то слышал частичную версию, и самые знающие снова и снова повторяли все имеющиеся на эту минуту сведения. В какой-то момент Леа стало казаться, что она услышала все подробности уже сотню раз. Разговоры, версии, споры, даже обвинения, вопросы… Девушка почувствовала, что просто не может это выдержать, отвернулась, дошла до окна и тяжело опустилась в стоящее там кресло. Раньше она никогда не падала в обморок, но начинала подозревать, что это состояние – его предвестник.

Ее позеленевшую кожу и помутневший взгляд заметили Шарли с Сандором и подошли. Юноша принес воды, а виконтесса помахала найденными рядом нотами. Веер никто не захватил.

– Проклятье, столько глупости, – высказалась Шарлотта, – тут любой не выдержит.

Девушка злилась не зря: Марика доказывала Анталю, что Клариссу убило проклятье Вельгарды, рядом ругались Матьяш и Этьен, обвиняя друг друга, Гараи периодически задавал дурацкие вопросы типа «А точно ли ее нашли в брюках?» или «Можно ли устроить спиритический сеанс и вызвать дух убиенной?»

– А ведь Этьен знал Клариссу и до замка, – вспомнила Леа, отчаянно стараясь не переглядываться с Сандором и вообще никак не выдавать укрепившиеся отношения.

– А Матьяш преследовал ее на третьем этаже, – подхватила Шарли и быстро пересказала юноше увиденные ими сцены.

Тот внимательно оглядел обоих парней. Леа догадывалась, что он сейчас пытается сравнить их с фигурой убийцы, но наверняка у него не получится. Что они там разглядели-то? В обманчивом лунном свете… Смешно.

– Может, не он ее преследовал, а они там столкнулись? – предположил Сандор.

– Запросто! – азартно подтвердила Шарлотта.

– Матьяш выглядит зловеще, – признала Леа. – Но если Этьен плыл с ней на одном корабле, то, возможно, там он знал ее не как виконтессу, а под другим именем.

– О-о-о! – восхитилась Шарли. – Поэтому она и упала в обморок. А потом выгадала время и объяснила ему, что сделала это для безопасности.

– При всех не сделала, потому что мы бы тогда сразу отнеслись к ней с подозрением. О! И тогда яснее становится, почему она напросилась к нам. Три дворянки вызывают больше доверия.

– Значит, мы точно уверены, что она не Зилийская?

Все трое переглянулись. Пожалуй, пока они еще не были к этому готовы.

Тут вошел Джанос Хэри, и все разговоры разом стихли. Он поклонился и озвучил явно специально подготовленный текст:

– Доброе утро, дамы и господа. Наверняка вы уже слышали о трагическом событии, которое произошло этой ночью в Сольгере. Виконтесса Кларисса Зилийская действительно погибла. Смерть эта неоднозначная, поэтому в Сольгер вызван дознатчик из стражи. К счастью, оказалось, что недалеко от Тамсина находится один из королевских дознатчиков. Нам обещали, что к вечеру он будет в замке. В связи со всеми обстоятельствами я прошу вас и дальше быть гостями Сольгера, тем более мост еще не починили. А сейчас позвольте пригласить вас на завтрак.

Прошу.

Сделав изящный жест, управляющий первым направился в столовую.

– Нет, ты посмотри, каков жук, – шепотом восхитилась Шарли.

Остальные тем временем переглядывались и тонким ручейком следовали за Джаносом.

Через какое-то время все расселись, причем стулья и приборы поставили так, чтобы места Клариссы вроде как и не существовало. Леа уставилась на еду и почувствовала, что мутит от одного ее вида. Шарли подобным не страдала, быстро наполняя тарелку. Конечно, ей-то полночи вспоминать не пришлось, как вырывается кровь из располосованного горла!

Леа попросила крепкого чая и нацелилась на кекс с изюмом.

– Правда ли, что виконтесса Зилийская хотела похитить браслет Вельгарды? – дрожащим то ли от нервов, то ли от возбуждения голосом спросила Марика, вперившись в управляющего своими огромными глазами и откровенно пугая.

– Мы этого не знаем, – мужественно выдержал тот.

– Но ее убили рядом с браслетом? – уточнил Гараи.

– Да, это так.

– Она точно собиралась его похитить! – торжествующе сверкнула глазами Марика. – И проклятье Вельгарды убило ее!

– Браслет может взять только его хозяин, – поморщился Джанос. – Я уже рассказывал вам об этом.

– Так браслет на месте? – спросил Анталь, потерев запястья под камзолом. Юноша тоже выглядел бледнее обычного и казался каким-то взбудораженным.

– Разумеется!

Вот тут Леа не выдержала и переглянулась с Сандором, а потом для конспирации – с Шарли.

– Это… успокаивает, – кивнул Анталь и добавил: – Но зачем же тогда ее убили?

– Это проклятье! – вставила Марика.

Управляющий пожал плечами. Но не выдержал почему-то Матьяш:

– Ей перерезали горло! Какое проклятье?!

– Весьма эффективное, судя по всему! – не сдавалась та.

– Проклятье – это воздействие на энергетическое тело человека с помощью ритуалов, магии или ведьмовства, – прорычал Матьяш официальное определение. – Оно может ослабить естественную защиту человека, как физическую, так и духовную, но оно действует постепенно, подспудно, а не вот так в лоб! Это убийство, а никакое не проклятье!

– Бывают и смертельные проклятья!

– Бывают! И это часто охранные чары. Однако они бьют магией, а не ножом! И фон от этой магии такой, что ощущается шагов на двести вокруг!

– Здесь толстые стены!

– Но они не увешаны защитными заклинаниями, чтобы нейтрализовать такие постэффекты!

Леа с Шарли и Сандором снова переглянулись: а Матьяш-то не так прост.

Несомненно, спор продолжился бы и дальше, однако тут в зал буквально влетела одна из служанок. Судорожно огляделась и, с видимым усилием замедлив шаг, подошла к Джаносу Хэри и зашептала ему на ухо. Гости даже не стали изображать деликатность, с превеликим интересом наблюдая за ними. Управляющий очень умело держал лицо, но что-то его все же выдало. Хотя тут, как ни старайся, а резкий уход не замаскируешь вежливыми манерами. Не прошло и минуты, как присутствующие, включая слуг, последовали за ним.

Глава 19

Джанос направлялся в «чудовищный» зал. Молодых людей хотели притормозить у дверей, но куда там. Вся толпа ввалилась внутрь и не сразу сообразила, куда смотреть – прежде всего, притягивал взгляд вход в комнату с браслетом. Кровь, конечно, смыли, но юные маги отчетливо ощущали недавнюю смерть.

А вот потом раздался женский вскрик. Гости перевели взгляд на Марику, а она смотрела на витраж. И было на что…

За ночь тот изменился. Невероятно, но это действительно произошло. Стекло, перемычки между его кусочками поменяли места, как бы нереально это ни звучало. И все с ужасом смотрели на произошедшие метаморфозы.

Витражная картина изображала те же девять фигур, но теперь рыжая анцытка лежала на полу. Красный цвет стекла у ее горла отчетливо показывал, что девушка убита. Рядом по-прежнему стоял сереброволосый остроухий куури, но сейчас он в ужасе прижимал руки к лицу. Блондин в чешуйчатых доспехах и девушки по обе стороны от него явно повернулись к убитой и выглядели такими же потрясенными или даже испуганными. А вот кукла и мужчина в темной форме остались равнодушны. Шут на окне теперь явно смотрел на убитую. Но второе разительное изменение касалось брюнета в наряде демона и краснокожей маске. Его руки по запястья стали красными – как будто он запятнал их в крови. Того же цвета, что и у горла девушки.

Как-то так получилось, что взгляды всех скрестились на Матьяше. Тот, похоже, был совсем не рад уже, что выбрал сегодня такой наряд. Чем дольше смотрели люди то на витраж, то на молодого чародея, тем больше находили сходства. Вслух обвинения не прозвучали, но парень сам не выдержал:

– Да что вы на меня смотрите?!

– Это ты ее убил! – дрожащим от эмоций голосом провозгласила Марика. – Ты! И руки у тебя по локоть в крови!

– По запястья, – забавляясь, поправил Анталь.

– Что за бред?! – возмутился Матьяш. – Я ее не трогал!

– А почему руки в крови?!

Будто зачарованный, он посмотрел на ладони, и многим показалось, что отсвет с витража действительно открасил их в алый, пусть на мгновение, но все же.

– Марика, не надо, – Гараи было неудобно за сестру. – Лаор Варга, она ничего такого не имела в виду…

– Имела! – тут же возмутилась та. – Почему вы все молчите?! – требовательным взглядом она обвела присутствующих. – Даже замок – замок! – не остался равнодушным! А вы готовы смолчать?! Неужели потеря человеческой жизни не тронула ваши души?!

В другое время Леа на столь пафосные речи только бы поморщилась, но вспомнила уверенное движение убийцы, темную в свете луны кровь, брызнувшую из горла девушки, и ощущение ужаса от ожидания. Тишина, наполненная страхом… Как их только не засекли… Боги, неужели это и правда произошло именно с ней? Произошло на самом деле? Но был ли тот человек Матьяшем?

– Марика, прекрати, – вновь поморщился Гараи.

– Этот витраж раньше проделывал подобные трюки, лаор Хэри? – обратился к управляющему Сандор.

Тот явно тянул с ответом. Да и когда заговорил, явно врал:

– Только по легендам. Якобы такое случалось. Не уверен…

Гараи усмехнулся, но промолчал. Да в принципе никто особо и не поверил в сказанное.

– Волшебный витраж, – покачала головой Шарли. – Я и не представляла, что такое существует.

– Здесь жил Вельгарда! – переключилась с гнева на восторг Марика.

В этот раз поспорить с ней не получалось. Чем еще объяснить подобные чудеса?

– Но можем ли мы принять на веру этакое свидетельство? – продолжил Сандор. – Вельгарда всегда славился своими злыми шутками. Однако подозрения никогда на пользу не шли. Матьяш, давай лучше обсудим этот вопрос, прежде чем он разрушит доверие.

Нельзя сказать, что кто-то тут особо доверял парню с демоническим лицом, но выслушать его никто не отказался. Сам Матьяш зачем-то бросил взгляд на Этьена, но тот рассматривал практически одинаковые плитки пола. Потом Варга увидел лица остальных и тяжело вздохнул.

– Давайте обсудим. Но я ее не убивал! Более того, я ее пытался спасти! Но было уже поздно!

– Спасти?

– Да, это я ее нашел, – сжав кулаки, ответил Матьяш. – Я всегда рано встаю. Решил прогуляться, посмотреть еще раз на зал, браслет. И увидел ее. Я… пытался помочь, но было поздно. Давно поздно.

– Тогда и замарался в крови?

– Да демоны тебя побери, Сандор! Я сразу понял, что она мертва, но проверить же надо было! Если бы я ошибся, то счет шел на секунды!

– А ты смог бы ей помочь? – удивился виконт.

– Не уверен, но я должен был попытаться!

– Почему?

– А что, вот так все оставить? Я целитель! Я клятву давал!

– Ты целитель?! – выдохнули, кажется, все.

– Да! Да, демоны побери! – почти орал Матьяш. – Это мой «нестихийный» талант! И дар у меня один из сильнейших! Этьен, подтверди! Или, как обычно, пакостить будешь?!

Рыжий вскинул голову и злобно уставился на соседа. Поединок взглядов длился не меньше минуты.

– Матьяш Варга действительно целитель, – скривился Этьен. – Один из сильнейших в наших землях в своем поколении, – процедил он явно через силу. – И самомнение у него такое же!

– И буду еще сильнее, когда выучусь!

– Самомнение так точно вырастет!

– Завидуешь?

Взгляд Этьена полыхнул.

– Твой дар не означает, что ты не убивал. Вот уж чем-чем, а выдержкой ты никогда не славился, не так ли, Матьяш? Сколько раз тебя собирались исключить из гимназии? Пять или шесть, напомни?

– И четыре из них из-за тебя! И твоих выходок. Тут тоже решил нагадить?

– Всегда только в ответ! Так что отвечай за себя.

– Я тебе ща отвечу. – Матьяш шагнул вперед, но перед ним будто из ниоткуда вырос Гараи.

– Не надо, лаор Варга. Драка никому не поможет.

– А я и не собираюсь драться. Этому уроду и пары тумаков хватит, чтобы он побежал жаловаться.

– Господа, прекратите, прошу вас! – Марика встала рядом с братом. – Тут же девушки.

Леа с Шарли переглянулись, и вторая наклонилась к подруге, шепнув:

– А я бы послушала.

Та кивнула. Фраза Шарлотты насмешила, но, признаться, у Леа тряслись поджилки при воспоминании о том, как она стояла вон в том углу и дрожала от ужаса.

– Однако же вы общались с ла-оритой Зилийской наедине, не так ли, лаор Варга? – внезапно улыбнулся Анталь.

– Не было такого, – тут же отшатнулся Матьяш.

– В самом деле? – сложив руки на груди, смотрел на него Ференц. – Может, все-таки вспомните?

– Не помню, – продолжил упорствовать тот. – Может, пару минут перед обедом или ужином, не помню, в общем. В любом случае это ничего не значило.

Молодые люди уставились друг на друга, скрестив взгляды как мечи. И никто не собирался отступать.

– На лестнице на третий этаж, – решилась влезть в это противостояние Шарли. Матьяш вздрогнул и яростно посмотрел на подруг, но виконтессу это не остановило: – Вы ругались.

– На третий этаж? – ехидно спросил Этьен. – А что ты там делал, а, сосед?

– Тебя не спросил! – окрысился тут же Матьяш, потом попытался взять себя в руки. – Я не поднимался на третий этаж. Я увидел там Клариссу и захотел с ней поговорить.

– О чем же?

– А вот это никого из вас не касается, – высокомерно процедил Матьяш. – Я не на допросе, а вы не дознатчики. – Сообразив это, он выпрямился и напустил на себя неприступный вид, совершенно не вязавшийся с его огненным темпераментом. – И то, что я вам отвечал, объясняется моим хорошим к вам отношением как к будущим сокурсникам. Но все имеет свои пределы. Обвинять меня ни у кого из вас права нет.

– Вас никто и не обвиняет, лаор Варга, – откашлявшись, заявил управляющий. – Скорее, нами движет желание разобраться в этих непростых обстоятельствах. Кстати, а вы не были знакомы с ла-оритой Зилийской до приезда в Сольгер?

– Я – нет, – злорадно ответил Матьяш, – а вот рыжий – да. Да так знаком, что при виде него девушка упала в обморок. Что ты ей такое сделал, а, Этьен?

– Ничего я ей не делал! Мы просто плыли на корабле вместе. Я, разумеется, заинтересовался ею, – покаянно признался тот, – а кто бы не заинтересовался? Мне поначалу даже казалось, что Кларисса весьма благосклонно принимает мои ухаживания. Но в Сольгере она ясно дала понять, что не заинтересована в них. Я не стал настаивать, – говорить все это Этьену явно удавалось через силу. Он отлично держался, однако обида все-таки вылезла: – Наверное, увидела кандидатов по… интереснее, – и глянул на Сандора, явно имея в виду «побогаче» или «познатнее».

Виконт спокойно кивнул.

– Я тоже сначала принял нашу беседу в библиотеке за, скажем так, матримониальный интерес со стороны девушки, которую мы знаем как Клариссу Зилийскую, – он невольно скосил взгляд в сторону комнаты с браслетом. – Но теперь мне кажется, что она искала разные способы пробраться к реликвии.

– А почему нельзя было через дверь войти? – удивилась Марика.

Тут и выяснилось, что Сандор прав в своих выводах по поводу заклинания на косяке двери: оно действительно фиксировало всех заходящих в комнату.

– В обычной ситуации мы не проверяем эти данные. Но если бы браслет действительно похитили, то это было бы первым же действием, – охотно делился Джанос.

– Здесь речь идет об убийстве, – нахмурилась Шарли, – куда более серьезном преступлении. Вы же проверили данные? – Она огляделась. – Я так понимаю, убийца не среди нас?

– Уверен в этом. Ночью в комнату никто не входил, – кивнул управляющий. – Через дверь, разумеется. Даже ла-орита Зилийская. Получается, она действительно пробралась или через третий этаж, или из библиотеки.

– Или заклинание сломалось, – вставил Анталь. – Его могли испортить или обмануть.

– Поверьте, лаор Ференц, проще по веревке сверху спуститься.

Юноша с какой-то непонятной иронией глянул на управляющего и пожал плечами.

– Как скажете, тут вам лучше знать, – получилось на редкость двусмысленно.

Леа же подошла к одному из открытых – явно пытались спешно проветрить, брр – окон и выглянула. Голая стена, ни единого выступа. Тот же, про который говорил Сандор, еле проглядывался, но это из-за угла обзора. Девушка задрала голову вверх. В целом, если привязать там веревку, то ничего невозможного нет. Кузены Леаноры, даже не упираясь в стену, лазили по канату не хуже белки. А убийца был отлично подготовлен. Похоже, и Кларисса тоже. Интересно, кто она на самом деле? Акробатка? Профессиональная воровка? Леа посмотрела на витраж. Там у убитой девушки – рыжие волосы и костюм анцытки. Этих с детства учат практически как мальчишек.

Еще раз покосившись на витраж, Леанора поймала себя на том, что ужасно трусит, но одновременно хочет оказаться поближе к месту убийства. Этакое не самое приличное желание посмотреть на драку, хотя разумнее оказаться от нее как можно дальше. Вот и сейчас… А еще браслет. Она ночью так и не дошла до него. Девушка невольно шагнула вперед, но уйти из зала все же не решилась. Вместо этого она оказалась на том месте, где они вчера с Сандором стояли в темноте, ожидая убийцу. Жуть какая… Вот и химера, или кто она там, в которую она вчера упиралась. Похожая на львенка, с куцыми крылышками и какими-то наростами на спине, она сейчас показалась Леа более живой, чем остальные, и с любопытством глядящей на происходящее. Девушка дотронулась до забавной мордочки и погладила. Хорошо, что этой химере не пришлось видеть еще и их убийство.

– А что на втором этаже над залом? – поинтересовался Гараи.

– Там ничего нет. Этот зал по высоте занимает два этажа, – откликнулся Джанос.

– А на третьем? – спросил Сандор.

– Комнаты хозяина, – с застывшим лицом ответил управляющий. – Сейчас пустующие.

В зал решительно зашел кто-то из стражей и направился к Хэри.

– Мы нашли место, откуда убийца спустился, – отрапортовал вояка.

– Значит, все-таки третий этаж, – поморщился Джанос.

– Не так все просто. Не хотите ли взглянуть?