Текст книги "Частные уроки"

Пикап тронулся с места резким толчком. Фили чуть не врезался лбом в стекло. – Шерман! – укоризненно завопил он.

– А что делать? – пожал плечами толстяк, отчаянно выруливая за ворота и усиленно нажимая ногой на педаль газа. – Я не умею водить машину, я только учусь!

– А что ж ты раньше не сказал? Осторожней!

Машина выехала за ворота и помчалась по шоссе, сбив у обочины выстроенный ряд старых шин.

– Ты по правильной стороне едешь, Шерман? – воскликнул Фили.

Шерман, с трудом управляясь с рулем, все-таки держал курс. Правда, Пикап вилял по дороге во все стороны, как танцовщица в мюзик-холле.

– Осторожней, осторожней! – кричали Фили и Николь, когда их в очередной раз швыряло друг на друга.

– Осторожней, там полицейский!

Но предупреждение запоздало.

Они проезжали мимо машины, у которой стоял водитель рядом с дорожным полицейским. Тот вернул водителю документы и в этот момент автомобиль Шермана пронесся мимо прямо по глубокой луже («Откуда здесь лужа – дождя сто лет не было?!» – совершенно не к месту пронеслось в голове у Фили). Вода из под колес Пикапа окатила полицейского с ног до головы.

Шерман сдрейфил и прибавил газу.

Николь в ужасе закрыла глаза руками.

* * *

Лестер лихорадочно застегивал туго набитую сумку на молнию. Молния не желала сходиться – так много и неаккуратно запихал он в спешке вещей. Жалко было оставлять на произвол судьбы нажитое добро. Пришлось надавить на сумку коленом.

План бегства окончательно созрел в его голове. Тугие пачки денег, когда-то принадлежащие извергу-хозяину, были надежно спрятаны на самом дне сумки, с которой он теперь не собирался расставаться. Лестер напялил кожаную коричневую дорожную куртку, проверил на месте ли документы и выбежал из комнаты, даже не удостоив ее прощальным взглядом.

Он выезжал на машине из ворот, но путь ему перегородил своим грузовым Фордом садовник.

– Пожалуйста, мистер Грин, я очень тороплюсь! – вежливо (хоть садовник и не достоин такого обращения, но сейчас не время выяснять отношения) попросил Лестер освободить дорогу.

– Проехать? – переспросил садовник и вылез из кабины.

– Да, пожалуйста! – нетерпеливо ответил Лестер и начал нажимать на звуковой сигнал.

Садовник ничуть не торопился. Он постучал ногой по переднему колесу, якобы проверяя, как накачены шины, открыл дверь и еще раз вопросительно посмотрел на Лестера.

– Да, да, спасибо! – нервно кричал тот. – Пожалуйста, мистер Грин.

– Да я готов. – Садовник влез в машину. – Вы готовы? – Высунулся он из окна кабины и повернулся к Лестеру.

– Да, да, пожалуйста, мистер Грин! – кричал Лестер, думая как бы не сорваться и не нахамить, чтобы не вызвать нежелательную сейчас ссору с этим неповоротливым бараном. И еще он думал, что время, назначенное детективом уже подошло, каждая секунда на счету.

Садовник вдруг неожиданно подал машину назад, так что Лестер испугался, что тот врежется в его машину. Но садовник был не дурак – Кадиллак-то хозяйский. Очень медленно, выводя Лестера из себя, он освободил дорогу.

Лестер рванулся вперед и чуть не врезался в машину Шермана, подрулившую как раз к воротам и резко затормозившую, подняв клубы пыли и брызнув в Кадиллак градом мелких камешков.

Лестер сумел-таки объехать Пикап и помчался к аэропорту, выжимая из мотора все, что только возможно.

Из машины Шермана выскочила Николь и подбежала к Форду садовника.

– Мистер Грин, нам нужна ваша помощь! – воскликнула она.

Садовник кивнул с удовольствием. Доставить гадость Лестеру всегда приятно. И хоть Лестер профессиональный шофер, потягаться с Грином ему будет не просто – лишь бы грузовичок не подкачал.

Николь с Фили поспешно уселись в кабину Форда и они бросились в погоню. Шерман проводил их долгим печальным взглядом, стоя у своего Пикапа. Вот так всегда – на самое интересное друг не нужен. Впрочем, он действительно не нужен. А концовку этого захватывающего приключения, где его идея сыграла такую важную, если не сказать решающую роль, он еще услышит от Фили. И, как Шерман догадывался, неоднократно.

В этот момент к воротам подъехал мистер Трэвис на своем спортивном голубом автомобиле. Он увидел, что Лестер промчался мимо.

– Невероятно! – воскликнул он по этому поводу. – Ты что думаешь, что удрать от меня сможешь? Больной! Ну ладно! – Он резко развернул машину.

* * *

Лестер подъехал к аэропорту, выскочил из машины, захлопнул дверцу и со всех ног бросился внутрь, к билетным кассам, волоча за собой почти по земле огромную сумку.

В вестибюле кто-то из молодых парней, видя, что тот бежит не разбирая дороги, сделал ему подножку. Лестер грохнулся на пол под оскорбительный хохот хулигана, но тут же снова вскочил на ноги.

Разбираться с молокососом некогда, а то ему не поздоровилось бы!

Лестер бегом кинулся к эскалатору и пробежал мимо мистера Филмора, не заметив хозяина в толпе пассажиров.

Но мистер Филмор заметил его.

– Лестер! – повелительно крикнул он.

Лестер, услышав голос хозяина, привычно остановился, хотя в голове бешено стучала одна-единственная мысль: бежать, бежать, бежать! Но многолетняя выучка мистера Филмора сыграла свою роль.

– Лестер, иди сюда!

Лестер, держа в зубах свою шоферскую перчатку, подошел к нему и пробормотал обреченно:

– Добрый день, сэр… – Вид у него был взмыленный и жалкий.

Мистер Филмор решил, что Лестер проспал время встречи хозяина, и такой вид у него из-за опоздания. Что ж, свой выговор за это он получит.

Дома. Сейчас мистер Филмор очень устал с дороги.

В этот момент к аэропорту подрулил грузовик садовника. Фили выпрыгнул из кабины – Большое спасибо, мистер Грин, – крикнул Фили, подавая руку Николь. – Не уезжайте без нас, мы быстро!

– Где ты был, – осуждающе сказал Лестеру мистер Филмор, положив ему руку на плечо. – У меня сегодня такой трудный день, я жду уже двадцать минут!

– Простите, – затравленно озираясь по сторонам сказал Лестер.

– И почему ты так одет? – Только сейчас мистер Филмор заметил, что Лестер в дорожной куртке, а не в своей обычной шоферской униформе.

К ним подбежали Фили и Николь.

– Лестер! – увлекшись погоней крикнул Фили и вдруг заметил отца.

О, черт! Он совсем запамятовал!

– Привет, папа! – радость от встречи отца смешалась со страхом: деньги-то они не вернули, что теперь будет?

– Привет, сынок! Вы все приехали меня встретить? Спасибо. Лестер, возьми и принеси мой багаж! – Он сунул в руку шоферу свой тяжелый дипломат.

– Хорошо, – сказал Лестер и направился прочь, волоча свою сумку.

Фили сразу догадался, что деньги именно в сумке. Не по карманам же он десять пачек рассует!

– Лестер, – бросился Фили к его сумке. – Давай я тебе помогу!

Фили крепко схватил сумку за ручку и потащил на себя.

– Нет, нет, – заартачился Лестер, понимая что это его последняя возможность сбежать и уйти от ответственности за свою аферу. Угроза разоблачения, как дамоклов меч нависала над ним.

– Я подержу, тебе же тяжело! – весело воскликнул Фили.

«Даже если отец все узнает, – подумал вдруг с облегчением Фили, – то нам с Николь он поверит больше чем Лестеру, пытавшемуся сбежать с его деньгами. А мы уж постараемся преподнести отцу все в нужном свете!»

– Нет, нет, ничего, спасибо, – бормотал Лестер, теряя последние крохи умирающей надежды на спасение.

– Я подержу! – настаивал Фили, глядя ему прямо в глаза. Он накинул ручку сумки на плечо и пятился. Лестер не отпускал вторую ручку.

– Нет, нет, – тупо упорствовал Лестер. – Это моя работа! – Он виновато поглядел на мистера Филмора. – Я сейчас подойду, сэр.

– Лестер, что ты делаешь? – раздался вдруг за его спиной голос подоспевшего мистера Трэвиса.

Лестер мгновенно отпустил сумку.

– Я приехал за мистером Филмором, – сказал он Трэвису. – Познакомьтесь: мистер Филмор, мой хозяин. А это детектив Трэвис.

– Вы – Филмор? – Трэвис, вытянув руку для приветствия пошел к нему навстречу.

– Да, – удивленно ответил тот.

Лестер хотел было под шумок смыться, но Николь, улыбаясь, за руку удержала его. – Лестер, не уходи, не уходи, – бросил через плечо Трэвис.

– Кстати, Трэвис, – вдруг сообразил Лестер и зло сказал: – И еще! Познакомьтесь: мисс Николь Меллоу.

– Джек, очень приятно снова увидеться! – произнесла она.

Лестер недоуменно уставился на Николь.

– Мы с Николь старые друзья, – бросил небрежно ему Трэвис и повернулся к отцу Фили. – Вы мистер Филмор?

– Да.

– Отец?

– Да, – ответил тот ничего из происходящего не понимая. – Я хочу, чтобы мне объяснили, что здесь происходит? – И поглядел на Лестера.

– Да, и мне тоже, – поддакнул Трэвис.

Лестер посмотрел на стоящего справа Фили, потом на стоящую слева Николь, снова перевел взгляд на Филмора и Трэвиса.

– Ну что ж, – произнес Лестер. – Кажется, мы все в темноте. Никто ничего не знает…

– Может быть поедем отсюда? – оборвал его Фили и добавил. – Ты поди принеси багаж, Лестер, а я подержу эту сумку.

Лестер кинул на него уничтожающий взгляд. Но решил, что с Фили он сумеет договориться. Не то что с его отцом.

– Хорошо, – сказал он и добавил, встретив пронзительный насмешливый взгляд Фили: – Сэр.

Филмор и Трэвис проводили взглядом Лестера, который направился, покачиваясь, за багажом.

Лестер шел по залу аэропорта, как в тумане. Он наткнулся на толстую женщину в розовом костюме и пробормотал поспешно:

– Простите.

Мистер Филмор перевел взгляд в противоположную сторону зала, где через стеклянную дверь выходили на улицу Фили с Николь, держа за ручки черную, до предела набитую вещами, сумку Лестера.

Потом Филмор и Трэвис взглянули друг на друга.

Трэвис развел руками. Мистер Филмор вздохнул устало и махнул на все рукой – после разберется. Он был уверен, что его сын не совершил ничего такого, что он сам не стал бы делать.

* * *

– Поехали, мистер Грин, – весело сказал Фили, забрасывая в кабину грузовика сумку Лестера и помогая залезть Николь.

– Домой? – спросил садовник. – А где Лестер?

– Лестер пошел за багажом. Мы встретили моего отца.

– Вы поедете со мной, а не в машине мистера Филмора? – удивился садовник. – Да, мистер Грин, пожалуйста. И если можно побыстрее, у нас есть дела, которые нужно сделать до приезда отца, – сказал Фили с трудом расстегнув молнию на сумке Лестер и засовывая туда руку.

Умудренный жизнью садовник понимающе кивнул головой и не задавая больше лишних расспросов, тронул машину с места.

Кабина грузовичка была явно не предназначена для троих. Николь сидела, тесно прижавшись к Фили и наблюдала, как он вытаскивает вещи Лестера и кладет ей на колени.

Наконец Фили издал радостный крик:

– Нашел! Все в порядке, Николь. Теперь надо успеть положить их на место!

– Мистер Грин, – довольно улыбнулась Николь. – Все теперь в ваших руках. Они успели. Успели с огромным запасом – пока расстроенный Лестер получил багаж, пока загрузил его, бежало драгоценное для Фили время. Впрочем, Лестер понимал, что теперь и для него тоже, так как если Фили положит деньги на место, то вряд ли расскажет обо всем отцу. С мистером Филмором он никогда не ездил быстро, а в данный момент и вообще не видел смысла торопиться.

Когда Кадиллак заехал на территорию сада, деньги, столь подло выманенные Лестером у Фили, уже лежали на своем законном месте в сейфе – словно и не вынимались никогда. А мисс Меллоу даже успела приготовить из полуфабрикатов обед для хозяина.

* * *

После плотного обеда и нескольких рюмок великолепного бренди, после бодрящей ванны и еще одной рюмочки бренди мистер Филмор чувствовал себя просто великолепно. Он до сих пор не мог отойти от страстных поцелуев белокурой Нэлли, от бессонных ночей, полных любви, и все, что он сейчас желал – это завалится в свою уютную холостяцкую постель.

Но отцовский долг требовал, чтобы он поговорил сыном.

Фили сидел в своем большом любимом кресле перед телевизором, совершенно не глядя на экран, где шла одна из его любимых музыкальных программ, устремив глаза в потолок и заложив руки за голову. Он ждал отца, понимая, что разговор неизбежен. К тому же Фили очень любил своего отца и гордился им, и просто соскучился. Поэтому он отложил посещение Шермана на потом, хотя догадывался, что тот томится от страшного любопытства чем же все закончилось.

«А закончилось ли?" – думал Фили. Ни черта еще не закончилось – жизнь продолжается, и события этой недели здорово изменили его. Стал он теперь лучше или хуже, чем был? Он не знал. Взрослее – наверняка.

Он обладал красивой женщиной – пусть и очень недолго. Пусть ее заставили. Но он хочет обладать ею снова – и будет! И теперь ей никто не приказывает, не заставляет, не угрожает. Она сама жаждет его любви.

Но Фили больше не хотел, чтобы инициатива исходила от нее. Он мужчина. И поэтому, после обеда он подошел к ней и спросил:

– Мы выполнили наше обещание: вернули деньги отца. Теперь я хотел бы закончить курс обучения. – Фили сам подивился, как уверенно и естественно он говорил. – Мне бы хотелось встретиться с тобой, Николь, когда отец уснет.

– Тогда приходи ко мне в комнату вечером, – улыбнулась она.

– А вы будете ждать? – поинтересовался он, надеясь на утвердительный ответ.

– А ты хочешь? – игриво ответила она вопросом на вопрос. Вопросом, который задавала ему когда, затягивая в эротические сети заговора Лестера, раздевалась перед ним.

С Лестером у Фили тоже сегодня состоялся разговор.

– Надеюсь, Фили, – сказал шофер встретив его случайно и убедившись, что их никто не увидит и не услышит, – что сохранить происшедшее в тайне от твоего от отца в наших общих интересах? – и улыбнулся своей сатанинской улыбкой, которая больше ни пугала, ни раздражала Фили.

Его теперь не запугаешь так просто.

– Конечно, Лестер, – весело ответил Фили, – о чем разговор. Мы же друзья! Лицо Лестера исказила самодовольная улыбка. Но Фили добавил веско:

– Это будет стоить тебе пять тысяч долларов.

– Но у меня нет таких денег! – Лестер не стал торговаться, понимая, что сила сейчас на стороне Фили.

– Отдашь частями, – успокоил его тот. – В течении года! – и обидно рассмеявшись, хлопнул оторопевшего, униженного злодея по плечу.

Да, теперь он определенно стал взрослее. И увереннее в себе. И наглее.

Услышав, что дверь в его комнату открывается, Фили встал. Он увидел отца и радостно улыбнулся ему. Он нажал на кнопку пульта дистанционного управления, что лежал в его нагрудном кармашке, и экран телевизора погас.

– Как себя чувствуешь, папа? Устал наверное?

Мистер Филмор закрыл дверь прошел в комнату и сел на кровать Фили.

– Да немного… – сказал он и запахнул на груди шикарный домашний халат. – Ты-то здесь как? Соскучился?

– Конечно соскучился, – искренне воскликнул Фили. – А вообще…

Нормально. Ты-то хоть с пользой съездил? Все дела сделал?

– Да, все о'кэй, – сказал мистер Филмор и подумал, что уже пора потихоньку начинать вводить сына в курс своего бизнеса. – А та еще не передумал ехать со мной на озера порыбачить?

– А ты собираешься? – со счастливой улыбкой от предвкушения поездки спросил Фили.

Отца порадовало это его отношение.

– Да, – ответил он. – Завтра мне придется утрясти кое-какие дела в конторе, а послезавтра можем полететь. Договорились?

– Конечно!

– Тогда я прямо сегодня позвоню и закажу билеты.

– Папка, ты молодец! – Фили подсел к отцу и с любовью обнял его.

Мистер Филмор потрепал сына по голове.

– С новой экономкой-то поладили? – поинтересовался он.

– А почему ты спрашиваешь? – удивился Фили, чувствуя подвох.

– Да нет, просто…

– Поладили, – Фили решил открыть часть правды, которую все равно не утаить. – Она даже водила меня в ресторан. Тот, что неподалеку от вокзала.

– Как это «водила»? – поразился отец.

Нотка недовольства прозвучала в его голосе, но Фили сразу догадался, чем это недовольство вызвано.

– Ну… – растерялся Фили. – Платил, естественно я. Но инициатива была ее.

– А-а… – вздохнул с облегчением отец. – Негоже, чтобы за Филмора платила женщина.

– Ну что ты, папа! – возмутился Фили.

– А что это за история была сегодня в аэропорту. Детектив какой-то… И Лестер себя странно вел.

– Пап, – сказал Фили и посмотрел отцу прямо в глаза. – Давай я тебе все потом расскажу. Это была шутка.

– Надеюсь, ничего непристойного? – спросил отец, понимая, что выпытывать сейчас у Фили ничего не стоит – мало ли какие у ребенка могут быть тайны…

– Ты же сам мне все время повторяешь: не делай ничего такого, что я бы не стал делать, – сказал Фили.

– Ну? – не понял мистер Филмор.

– Ну я и не делал! – честно сказал Фили.

Мистер Филмор крепко прижал сына к своей мощной груди.

* * *

Отец пошел к себе отдыхать, а Фили на велосипеде поехал к Шерману и провел у него весь вечер.

Фили подробнейшим образом рассказал хэппи-энд всей этой сумасшедшей истории и они с наслаждением ее обсудили.

– А этот мистер Трэвис – отличный мужик оказывается, – сказал Фили.

– Ага, – подтвердил Шерман. – Только работает не по призванию. Ну ладно, а дальше-то что теперь?

– В каком смысле?

Шерман слез с дивана, на котором сидел скрестив ноги, и подошел к шкафу, где хранил свои оперативные запасы воздушной кукурузы. Достал пачку, вскрыл и протянул Фили. Тот помотал головой.

– Ну, чем теперь-то заниматься будешь? – спросил Шерман.

– А, совсем забыл сообщить – мы же с отцом завтра на две недели уезжаем в Канаду рыбу ловить.

– Ну вот, – вздохнул толстяк. – Я опять один останусь. – Он сел обратно на диван рядом с Фили и засыпал горсть кукурузы в рот.

– Так ты же тоже с родителями в круиз собирался! – воскликнул Фили.

– Ага, с родителями. И с дурой сестрой, – подтвердил Шерман. – Но это будет лишь через две недели. Как раз ты вернешься…

– Да не переживай ты так, – попытался успокоить друга Фили.

– А кто тебе сказал, что я переживаю? – удивился тот. – А с эконо…

С мисс Меллоу, что у тебя теперь будет?

– Не знаю, – честно признался Фили.

– Как это – не знаю? – поразился Шерман. – Ты ж хвастался, что она пообещала закончить твое сексуальное образование!

– А это-то. Да, мы договорились, что я приду сегодня к ней в комнату, когда все заснут. Она будет ждать. Но я не об этом, – задумчиво сказал Фили.

– А о чем?

– О том, что наверное нам все равно придется когда-нибудь расстаться с ней, – высказал терзавшую его мысль Фили.

– А ты этого не хочешь? – понял его мысль Шерман и улыбнулся по-дружески. – Ерунда! – сказал он беспечно и хлопнул друга по плечу. – Ничто не вечно под луною!

* * *

Когда Фили возвращался домой, то с удовлетворением отметил, что во всех окнах света нет. Только в комнате экономке горел торшер – значит, Николь ждет.

Его ждет!

Он не спеша и тщательно принял душ, оделся во все чистое и спустился вниз.

Подойдя к ее двери, он на мгновение остановился и перевел дух. Во всем доме царила абсолютная тишина. Ни звука, ни скрипа. И в этот момент вдалеке, в гостиной пробили часы. Фили постучал.

Николь открыла ему и очень тепло улыбнулась. На ней был надет полупрозрачный пеньюар, под которым просвечивали красные узкие трусики и лифчик. На шее у нее висел изящный золотой кулон.

Она долго думала, в чем ей встретить Фили: в вечернем ли платье, в халате на голое тело или вообще обнаженной, чтобы ослепить сразу и не тянуть кота за хвост. Но после продолжительных размышлений Николь решила не без оснований, что снять с нее лифчик и трусики доставит Фили удовольствие.

– Я ждала тебя, Фили, – своим бархатным голосом нежно сказала она.

Он вошел и закрыл дверь. Она протянула руку, приблизившись к нему вплотную и щелкнула задвижкой. Знакомый аромат ее волос закружил Фили голову. Он почувствовал восхитительное возбуждение.

Они поцеловались.

– Ты очень изменился за последнее время, – сказала Николь и, держа его за руку, повела к своей огромной кровати.

– Я знаю, – ответил Фили ничуть не смущаясь. – Это благодаря вам.

– Спасибо.

– И Лестеру тоже, – добавил Фили.

Они вновь поцеловались.

– Фили, я так буду скучать без тебя, – томно полуприкрыв глаза, медленно сказала Николь.

– То есть? – спросил Фили, и его опасения, едва высказанные Шерману, возродились с новой силой.

– Ну, наверное, мне пора уехать, – она печально улыбнулась.

– Почему? – воскликнул Фили. Он искренне не понимал почему, хотя где-то в глубине души догадывался, что это неизбежно случится.

– Во-первых, я не могу жить в одном доме с Лестером, – начала объяснять Николь.

– Так пусть Лестер и уезжает! – вырвалось у Фили.

– Он уже попробовал уехать, – усмехнулась она, – но у него не получилось.

А во-вторых, мы не сможем продолжать роман втайне от твоего отца, Как только мистер Филмор узнает какое обучение я тебе преподавала, он тут же меня уволит. В-третьих, я уже договорилась обо всем с мистером Филмором и завтра покидаю ваш такой прекрасный дом.

– Да, наверное вы правы, – грустно вздохнул Фили. – Но я не хочу, чтобы вы уезжали. Я буду скучать. Хотя я сам с отцом послезавтра уезжаю в Канаду…

– Но мы можем созваниваться, я тебе буду писать, – сказала она понимая прекрасно, что ничего этого уже будет не нужно. – К тому же ты уже можешь жить своей жизнью.

– И куда вы поедете? – спросил он, положив руку ей на талию.

– Не знаю. Я тебе напишу.

– Вам потребуется рекомендательное письмо от моего отца, – догадался Фили. – Он наверно не напишет, – покачала она головой. – Я слишком мало у вас работала.

– Но необязательно же он должен писать, правда? Я знаю, что там нужно написать. Я ведь с вами успел хорошо познакомиться, – Фили подумал секунду и процитировал текст еще ненаписанного рекомендательного письма: – Она страстно относилась к своим обязанностям.

Фили обнял ее и поцеловал.

Улыбаясь, она присела на кровать и повалилась на спину, увлекая Фили за собой. Фили склонился над ней и продолжил:

– И она следила за всем. И она все отдала своему хозяину.

Пеньюар ее распахнулся, Фили уверенно задрал кружевной бюстгальтер к шее, обнажив высокую грудь. Он нежно поцеловал ее правый сосок, под которым была такая маленькая, волнующая родинка. Она ласково отстранила его, встала с кровати и скинула с плеч свой бирюзового цвета почти прозрачный пеньюар.

Фили встал и уверенно снял рубашку, ни стеснения ни страха у него уже не было.

– Я завтра уезжаю, – ласково сказала Николь, расстегивая на спине застежку лифчика. – Но сегодняшняя ночь – наша!

Она сняла трусики, демонстрируя ему свое прекрасное тело и расстелила постель. Он смотрел на нее влюбленными глазами, зная, что сегодня нет для него ничего невозможного.

Он наслаждался любовью с нею. И он любил ее. Да, он знал, что в его жизни будет много других женщин, он знал, что свою единственную он когда-нибудь обязательно встретит и все будет, наверное, совсем по-другому.

Но он знал так же, что никогда не забудет Николь, не забудет всего, что произошло с ним за эту неделю. И не забудет эту волшебную ночь, которая расцветила его жизнь новыми, неведомыми раньше красками.

Впрочем, он об этом не думал – некогда было думать. Как он и предполагал, в эту ночь ему совершенно не удалось выспаться. Но Фили не жалел об этом. ЭПИЛОГ Резко выделяясь среди остальных автомобилей на улице, черный длинный Кадиллак Филморов подкатил к Высшей школе имени Фредерика Дугласа. Лестер в тщательно отпаренном черном костюме с неизменным белым цветком в петлице и черной фуражке, вышел из кабины и услужливо открыл дверцу салона.

Из машины вылез Фили.

– Спасибо, Лестер. Приезжай за мной в три часа, – сказал он и стал подниматься по широким ступенькам ко входу в здание школы. Туда и сюда сновали учащиеся всех возрастов.

Фили окреп за лето, вдоволь наплававшись в прозрачном озере и набродившись по сурово-красивым лесам с отцом в Канаде. К тому же там он встретил длинноногую амазонку Пат, которой сказал, что ему двадцать лет. Она поверила и надо было соответствовать. Он много раз с благодарностью вспоминал уроки мисс Меллоу. Отец не стал возражать, когда Фили решил остаться там еще на месяц, пожить в одиночестве – он понял, что Фили уже готов для самостоятельной жизни, и решил не докучать ему излишней опекой. Тем более, что в их домике у озера имелся телефон.

И Фили с неутомимой Пат облазил все окрестности, проходя по десять километров в день. А потом они, усталые, заваливались где-нибудь на поляне и предавались любви.

Шерман выказал крайнее неудовольствие, когда Фили вернулся почти перед самым началом учебного года. Но выслушав рассказы Фили о двадцатилетней светловолосой канадке, решил-таки, что причина, заставившая Фили застрять в той глуши была достаточно уважительно. И Шерман решил, что настала пора и ему в действительности, а не в сусальных хвастовских разговорах познать женщину. Что прямо и предложил подружке своей сестры. И получил обескураживающий отказ, которой, впрочем, отнюдь не поколебал уверенность Шермана в собственной значительности и неотразимости – сестра дура, как известно, и подруги у нее соответствующие.

В дверях он встретил одноклассницу.

– Здравствуй, Фили! – поздоровалась она.

– Привет, Джин, – приветливо откликнулся он. Фили соскучился по школе, по ее атмосфере. И по своим товарищам, конечно, тоже.

– Тебя спрашивал мистер Трэвис, – сообщила она и добавила, если вдруг Фили не помнит, кто это такой: – Наш инструктор по теннису.

– Хорошо, спасибо, – ответил Фили. – Я зайду к нему.

Он положил свои вещи в шкафчик, закрыл его и, здороваясь на ходу со знакомыми ребятами, отправился на поиски инструктора по теннису.

Мистер Трэвис разговаривал с учителем зоологии. Заметив Фили он сказа:

– Здравствуй, Фили. Подожди, пожалуйста, секундочку, я сейчас освобожусь.

Фили обождал. Белокурый мистер Трэвис был одет в обычный летний белый костюм, но на безымянном пальце его руки красовалось золотое кольцо, которого раньше Фили не замечал.

Наконец мистер Трэвис закончил беседу и повернулся к нему.

– Как ты возмужал, Фили. Поездка в Канаду повлияла на тебя в самом положительном смысле.

– А откуда вы знаете, что я ездил в Канаду? – поразился Фили.

– Твой отец нам сообщил, – сказал мистер Трэвис и сделал серьезное лицо. – Ты знаешь, Фили, мы с мисс Меллоу поженились. Мы хотели тебя пригласить…

– Так у нее же нет разрешения на проживание в США! – удивленно воскликнул Фили.

– Теперь есть, – сказал учитель. – Теперь она миссис Трэвис и передает тебе наилучшие приветы. – Он внимательно посмотрел на Фили. – Я надеюсь, Фили, что ты…

– Конечно, мистер Трэвис, – перебил его Фили. – Я очень рад за вас и от всей души поздравляю вас и мисс Ме…

То есть миссис Трэвис. Я сожалею, что не смог присутствовать на вашей свадьбе.

Лицо учителя осветилось радостным облегчением.

– И ты не будешь… – начал было он.

– Подглядывать в раздевалке за девочками? – закончил за него Фили и сам ответил: – Конечно нет!

Они вдруг рассмеялись и хлопнули друг другу в ладоши.

– Мы с Николь ждем тебя с Шерманом в гости, – пригласил мистер Трэвис.

– Обязательно, – заверил его Фили, понимая, что это его ни к чему не обязывает, и добавил. – Мы Лестера с собой возьмем!

Они снова расхохотались.

* * *

Фили шел по коридору, обмениваясь на ходу одной-двумя фразами с приятелями.

И случайно в дверях чуть не сбил учительницу в строгом бордовом костюме.

– О, мисс Фиппс, – радостно воскликнул Фили. – Здравствуйте. И извините, пожалуйста.

– Здравствуйте, – равнодушно сказала она и хотела пройти мимо.

Но Фили остановил ее.

Прошу прощения – я Филип Филмор, – сказал он.

– Фили?! – воскликнула она и остановилась. – Я тебя не узнала. Ты так изменился за лето!

– Да, я знаю, – не без гордости ответил Фили.

Они прошли к стоящей неподалеку скамейке, она села и внимательно оглядела молодого человека с ног до головы.

– Я хотел бы поблагодарить вас за совет, который вы мне дали, мисс Фиппс, – сказал Фили.

– Какой? – изумилась она.

– Ну чтобы я подыскал себе приятельницу более подходящего возраста.

Она расплылась в радушной педагогической улыбке:

– Ну и как? Все у вас было нормально?

– Все было очень хорошо, – сказал Фили. – Я хотел бы поговорить с вами об этом более подробно.

– Ну ради бога! – с готовностью воскликнула опытная педагог и одновременно очень красивая молодая женщина.

– Прекрасно, – уверенно сказал Фили. – Тогда, может быть, сегодня вечером за ужином? В ресторане «Старый Париж», что недалеко от вокзала?

Дежурная педагогическая улыбка медленно сползла с ее лица. Она вдруг потупила глаза и вдруг совершенно по-другому улыбнулась. Да, он очень изменился за лето. Мисс Фиппс еще раз оглядела Фили, улыбнулась, как застенчивая девушка, обрадованная, что ей назначили свидание и кивнула согласно головой.

– Тогда я пришлю за вами шофера в восемь часов, – обрадовался Фили, хотя и раньше догадывался, обдумывая это предложение, что она должна была согласиться.

– Я буду ждать, – тихо произнесла самая строгая в школе учительница.

Фили безумно захотелось подпрыгнуть высоко от радости и издать победный клич индейцев-ирокезов. Но, как и подобает воспитанным джентльменам, он сдержался и вежливо сказал:

– Я тоже буду вас очень ждать, мисс Фиппс.