Текст книги "Битва за землю"

Резкие многократные обороты колёс стёрли небольшой слой резины, оставляя за собой едва видимые следы копоти от сожжённого покрытия, и уже прижатая несколько секунд к полу педаль газа под ногой Джоаны, заставила джип тронуться вперёд. Пока резина стиралась на месте, стрелка на спидометре уже начала резко возвышаться. Джоана умчалась за друзьями, пока Виктор пропадал из виду. Едва ли удавалось следить за дорогой, итальянка без конца стучала по рулю и билась затылком о спинку сидения, и издавая отчаянные крики. Её глаза уже накрывала слёзная жидкость. Теперь она не знала, что делать ей одной. Впервые в жизни она встретила человека, которые смог заставить её подчиниться себе, и она приняла свою вторую роль. Она сама признала то, что на этого человека можно положиться больше, чем на саму себя. Она настолько полагалась на Виктора, что за эти четыре года порой лишалась той смелости, которая сидела в её характере прежде. Тем ни менее она была слишком сильна духом, чтобы побояться броситься вслед за друзьями.

К тому моменту трейлер со взрывчаткой уже удалился на приличное расстояние и беспрепятственно достигал пункта назначения, не вызывая сопротивления в отличие от людей.

Ближайший разрез ограды трамвайных путей выпадал лишь на том самом участке, откуда стартовала ближайшая группа андроидов. Лоран переключил последнюю ступень на коробке передач, и скорость элитного пуленепробиваемого внедорожника неумолимо росла. Лоран делал полторы сотни в час и на этом останавливаться он не собирался. Эта половина шоссе в 2047 была закрыта для ремонта. Так что для разгона пространство было хоть отбавляй, не считая тех небольших обломков, которые прилетали со встречки через трамвайную ограду.

Около десятка человекоподобных жестянок уже мчались к ним на встречу.

Крики Сары и Дэнни появились с первыми звуками отлетавших от лобового стекла пуль, которые так прицельно выпускали андроиды из автоматов. За менее, чем полминуты все магазины в автоматах киборгов опустели.

Сумасшедший рёв двигателя добавил шума на дороге. Стрелка на спидометре пролетела мимо отметки 178 км/ч, и Виктор продолжал увеличивать обороты, стремительно догоняя впереди идущий джип. 980 итальянских лошадиных сил с такой лёгкостью наращивали темп, словно это была пушинка. Двигатель ревел всё громче, скорость становилась выше, а стрелка уже приветствовала третью сотню на спидометре. Виктор едва успевал замечать обломки на трассе, чтобы вовремя сманеврировать.

Заметив промчавшийся на безумной скорости серебристый Ferrari Джоана, прижав на мгновение веки, благодарила Всевышнего. Единственный, кто мог по-настоящему бить киборгов, не бросил их. И от такой мысли становилось чуточку легче.

Теперь она заняла место отстающей. Как только Джоана осознала это, её нога сию же секунду вдавила педаль в пол и двигатель начал греметь от моментального ускорения. Она заранее достала из кобуры на левом бедре и приготовила пистолет с двенадцатью патронами в магазине.

Пытаясь свести к минимуму количество лобовых столкновений, Лоран приближался к фасаду зданий, едва ли ни касаясь шинами бордюра. Несколько андроидов проскользили по правому краю машины, столкнувшись с дверьми около Сары и Дэнни. Один из Крюгеров успел в последний момент сместить руку и задел заднее крыло. Только благодаря слабому контакту автомобиль не перевернулся. Однако этого хватило чтобы внедорожник резко развернулся вокруг своей оси, оставляя за собой следы от протёртой резины. От такой обстановки панические крики Сары стали только громче, а вопли Дэнни сменились плачем. Лишь на втором круге вокруг своей оси Лоран сумел вырулить джип, после чего включил первую скорость и вновь стал ускоряться. Способные развивать скорость до 80 км/ч крюгеры по началу догоняли джип, нанося удары по бронированным окнам и безуспешно цепляясь за ручки заблокированных дверей. От многочисленных мощных ударов кузов машины без конца расшатывало, из-за чего скорость постоянно сбивалась, и Лоран не имел возможности нормально разогнаться.

Спустя пару сотен метров стало видно, как вдалеке на встречу выдвинулась новая группа киборгов. Очередная партия насчитывала четырёх андроидов. Медленными темпами, но всё же Лорану удавалось набирать скорость, которая уже дошла до 68 км/ч. В зеркале заднего вида уже показались габариты летевшего следом Ferrari. Просунув в окно дуло винтовки, Виктор произвёл несколько автоматных очередей, после которых трое киборгов успешно повалились на асфальт. Один из них, в буквальном смысле, лишился головы. Она отлетела после удара о дорожное полотно и покатилась вперёд, просачиваясь сквозь кучу прочих обломков, и так до тех пор, пока голова киборга не остановилась, а его ярко-оранжевый свет в глазах погас на веки вечные.

Сумевшего каким-то образом зацепиться за кузов, один из киборгов ухватился за правый задний подкрыльник, и уже спустя несколько секунд стёртые на подошве накладки опустили на асфальт металлическое покрытие ступней, пуская за собой яркие искры от стирающегося металла. Андроид продолжал держаться мёртвой хваткой до тех пор, пока Виктор не стряхнул его передним правым крылом спорткара.

После выпущенного снаряда из гранатомёта одного из крюгеров разбросало по сторонам, и ещё один лишился одной из нижних конечностей. Спустя полминуты оставшиеся три киборга наконец отстали от внедорожника, который никак не удавалось вскрыть, как вскрывают консервную банку – одним лёгким движением руки. Теперь их интересовал спортивный седан, который ехал неподалёку от джипа по соседней полосе. Первый оседлал крышу, второй лёг и слегка продавил капот, а третий вцепился в каркас двери у пассажирского сидения.

До упора выжимая педаль газа, без остановки Виктор раскачивал машину из стороны в сторону, пытаясь вывести из равновесия прицепившихся крюгеров, пока он вставлял новый снаряд в дуло винтовки. Из-за чудовищной массы сразу трёх тварей на кузове, скоростной предел автомобиля опустился до 252 км/ч из 460 возможных и продолжал медленно падать.

Зарядив гранатомёт, Виктор продолжал дёргать руль, пригнул голову, и пустил снаряд в разбитое на против окно с изображением морды и любопытного взгляда киборга, которого вместе с дверью разбросало на несколько частей, врезавшихся в стоявший по пути помятый фургон, некогда принадлежавший одному из центральных французских телеканалов.

К этому моменту Лоран успел достичь разреза ограды трамвайных путей и вернулся на правую полосу, откуда выбегали четверо крюгеров из следующей группы. В присутствии Моны количество напавших могло достигнуть двух-трёх сотен, которые располагались вблизи центральной части города.

Виктор с Джоаной считали Лорана психом из-за его дурной наклонности к пустым рискам ради ощущений. В нынешних обстоятельствах риск был не совсем пустым, а ощущения запредельными. Как только набегавшие киборги разрядили свои автоматы, Лоран опустил окно, снял чеку и словно отмахиваясь от чего-то, выбросил осколочную гранату, которая катилась прямо под ноги андроидам. За положенные три секунды до взрыва Лоран переключил коробку передач, уложил ладонь на спинку соседнего сидения, и бросил взгляд сквозь заднее окно, разгоняя внедорожник задним ходом. Вместе с гранатой разорвались корпуса двух киборгов. Один остался цел и невредим, а другой продолжал преследование несмотря на оторванную левую руку.

– Стреляй! – крикнул Лоран, призывая Сару к решительным действиям, пока он удерживал кнопку спуска окна у её сидения.

Так – подумала Сара. – Как там? Значит, предохранитель, затвор и крючок.

Англичанка, едва справляясь с запредельным адреналином, сдвинула предохранитель, обхватила ручку Макарова обеими руками, и немного высунувшись в окно из-под пристёгнутого ремня безопасности. Она всё-таки отважилась. Да. Она начала палить, едва прицеливаясь. Однако, не смотря на отсутствие её стремления к точному наведению дула, одна пуля всё же угодила в левую ногу киборга, который и без того был инвалидом после стараний Лорана. Нейрохирург, который дал клятву Гиппократа, стреляет из пистолета и ранит в ногу. Хороший врач.

Оставался последний. Его, в прямом смысле, переехала Джоана, обогнув ехавшего ей на встречу Лорана. После того, как бампер прилепился к корпусу киборга, Джоана проехала ещё какое-то расстояние, начав сбрасывать скорость лишь после того, как андроид оказался под колёсами джипа. Вскоре киборг отцепился от днища машины и несколько раз перевернулся. Джоана уже развернулась и ехала обратно, когда тот же самый андроид уже спокойно поднимался на ноги. Он развернулся лицом к движущейся машине и… продолжил стоять. Камера повредилась при столкновении и теперь визуальное восприятие объектов было прервано. Джоана понятия не имела, какие там у него повредились причиндалы. Она просто высунула руку в окно, разрядила весь двенадцати зарядный магазин, а затем в качестве контрольного удара поцеловала крюгера передним бампером на скорости 112 км/ч.

После того, как крюгеров стало на одного меньше, скорость на спидометре увеличилась до 290 км/ч. Не обращая внимания на дорогу, Виктор не заметил, как он съехал с шоссе, спускаясь на подземную четырёх полосную дорогу, которая была практически абсолютно чистой. Он сменил магазин на винтовке, сдвинул клавишу под собой, и параллельно с откидывающимся сидением, лёг на спину, направляя дуло автомата в потолок. Он изрешетил крышу в одну полосу, которая разделилась ровно пополам, запустив большинство пуль в корпус твари, несколько из которых попали прямо в батарею, выведя её из строя. Будто ветром сдуло, безжизненный, а точнее обесточенный, крюгер проскользил по крыше и грохнулся на асфальт, издав несколько звонких отчётливых звуков.

Кузов стал ещё легче и скорость на спидометре взлетела до 312 км/ч. Едва удалось сбросить второго андроида, Виктор в спешке оторвался от спинки сидения, дёрнул руль в сторону и продолжил дёргать автомобиль из стороны в сторону. Он достал пистолет Макарова из сумки, разряжая его через лобовое стекло. После восьми выпущенных пуль крюгер продолжал висеть на капоте, но уже не совершая резких движений из-за повреждений в корпусе.

На этом арсенал в салоне иссяк. Киборг дёргал конечностями так, будто механизм заедало. Он спокойно карабкался вперёд по капоту до тех пор, пока кузов машины снова не дёрнется в сторону.

Виктор начал постепенно сбрасывать скорость с того момента, как заметил впереди фрагмент железобетонной конструкции, отколовшийся с верхней части дорожного полотна. Он пристегнул ремень, вернул в исходное положение спинку сидения, крепко ухватился обеими руками за руль, и только стрелка опустилась до 132, он тут же вдавил педаль в пол, и последними его словами перед столкновением с железобетоном стали:

– СДООООХНИИИИИ!!!

БАХ! Крюгер оторвался от кузова и пролетел десяток метров над асфальтом перед тем, как пробил закрытый прицеп стоявшего впереди трейлера. Простаивающий несколько лет без прока трейлер получил груз. Теперь ему не приходилось пустовать.

Даже ужасно прочные запчасти под капотом Ferrari, и в первую очередь двигатель, были основательно раздавлены словно под прессом вместе с деформированными бампером и передними крыльями. За годы простоя подушки безопасности утратили свою пригодность. Расстояния между спинкой сидения и рулём было недостаточным, чтобы остаться невредимым, обойдясь одним ремнём. Виктор ударился лбом о край руля. Его голова вместе с туловищем продолжали опираться о руль, не подавая признаков жизни.

Спустя несколько минут до него добрались оба внедорожника. Резко притормозив, Джоана немного проскользила, протирая резиной асфальт. Она выпрыгнула из салона и устремилась к разбитому автомобилю. Она запрыгнула внутрь с правой стороны, где отсутствовала дверь, и силой прислонила Виктора к спинке водительского сидения. Её трясущиеся пальцы впились в его футболку, и её дрожащий голос истерил:

– ВИКТОР! ВИКТОР!

Слева к тому моменту уже стояла Сара. Она просунула руку через разбитое окно и прислонила указательный со средним пальцы к шее Виктора, и через пару секунд резко воскликнула:

– ОН ЖИВ! Лоран помоги! – громко прокричала она, бросив взгляд на стоявшего в стороне Лорана.

Они вдвоём безуспешно пытались открыть изрядно помятую дверь у водительского сидения. Едва они отошли от двери, решив вытащить его через правую сторону, как Дэнни вышел из машины и побежал куда-то прочь.

– Дэнни!!! – закричала Сара, призывая брата вернуться в машину.

– Прометей! – Мальчишка с радостью накинулся на крюгера, который подбегал к месту аварии. Он с успехом доставил груз к месту назначения и, как полагается послушному ручному питомцу, вернулся к хозяину.

– Прометей, – обратился к нему Лоран, указывая на кузов разбитого автомобиля – открой дверь.

С невероятной силой Прометей буквально вырвал дверь, отшвырнув её куда-то в сторону. Раздался звук чего-то, во что врезалась и вдребезги разбила вырванная дверь.

С помощью киборга они аккуратно вытащили из салона Виктора и поместили на заднее сидение одного из внедорожников, надёжно зафиксировав его тело ремнями со всех сторон. В тот же автомобиль на переднее пассажирское кресло села Сара и Лоран за руль. Джоана, Дэнни и Прометей поехали следом.

Лоран возвращался обратно, выискивая поворот, который выводит на мост, служивший выездом из города, и главное: с которого можно было осмотреть радио вышку.

Въезжая на мост, они вздохнули с неким облегчением. По крайней мере на этой высоте их никто не сможет достать. Это был гигантский мост на внушительной высоте. Чем дальше они ехали, тем выше поднималась дорога над южным пригородом Парижа. Спустя ещё какое-то время показалась верхушка радио вышки. Менее, чем через полкилометра на мосту появилась развязка, на которой они свернули на право, направляясь в сторону Шартра1212
  Город в 90 км от Парижа


[Закрыть].

Немного проехав по мосту, они притормозили за поворотом. Оттуда прекрасно высматривалась радио вышка. Она была высоченная на фоне многоэтажных зданий, и в тоже время лежала как на ладони.

Лоран вышел из машины и спокойным неторопливым ходом направился к Джоане.

– Давай – сказал Лоран, протягивая руку в салон. Джоана достала из сумки детонатор и положила на раскрытую ладонь Лорана, который непрерывно рассматривал вышку. Это была главная радио вышка, от которой зависела работа всех теле– и радио вещательных компаний, провайдеров и сотовых операторов на территории Парижа и прилегающих к нему периферийных районов.

Лоран вернулся в машину и включил детонатор, оттянув боковую задвижку, которую установил Виктор от разобранного миксера. Теперь всё внимание Лорана было сосредоточено на красной кнопке, над которой располагались две лампочки: зелёная и красная. Не обращая внимания на лампочки, он придавил кнопку, после чего всё вокруг продолжала заполнять мёртвая тишина. Веки на его глазах сомкнулись, губы растянулись от напряжения. После непродолжительного негодования, он развернул автомобиль, и проезжая мимо второй машины, махнул рукой за спину, призывая Джоану ехать дальше. Не вдаваясь в причину, Джоана потихоньку поехала вперёд, стараясь отдаляться как можно медленнее, чтобы не потерять резко из виду друзей. И всё же это слишком долго затягивалось. Она нажала на тормоз, как только доехала до следующего указателя. Теперь она ожидала, когда в зеркале заднего вида снова появится силуэт внедорожника.

Лоран уже почти вернулся на развязку, когда на детонаторе загорелась зелёная кнопка. Он проехал до конца, чтобы развернуться на основной части моста. Приблизительно запомнив место, в пределах которого расположен радиус действия, он медленно начал набирать скорость. Где-то на последних метрах он прижал кнопку, заранее всмотревшись в зеркало заднего вида.

Где-то позади раздался громкий и резкий гул. За ним последовало красноватое облако, выросшее до неимоверных размеров за считанные секунды. Радио вышка начала утопать в красном облаке. Ещё до того, как это облако достигло верхушки, вышку стало притягивать к земле под небольшим наклоном.

Стараясь постоянно увеличивать скорость, Лоран уже не смотрел в зеркало. Вместо этого он пытался лишь не врезаться в заторы на дороге.

Взрывная волна начала поглощать близлежащие здания. Не только Сара с Лораном, но и находившиеся впереди ощутили, как опоры моста принимали на себя удар взрывной волны. Мост начал вибрировать нарастающими темпами, издавая жуткий звук, напоминающий чудовищно громкий треск. Конструкция скрипела и дребезжала. Лишь последняя опора, на которой держались заключительные двести метров дорожного полотна, стояла твёрдо, позволяя лишь маленькой части конструкции над собой испытывать эту вибрацию. Это был единственный участок моста, которому ничего не грозило за счёт невысокой опоры. Следующие четыре опоры были точно такими же. Этого хватало, чтобы этот участок устоял перед волной, и в то же время, спрятаться от взрыва, находясь на значительной высоте над предстоящими разрушениями.

За основным мостом следом начала опадать конструкция после развязки, по которой на всех порах летел Лоран. Увеличить скорость не получалось из-за нарастающей помехи: вибрация перерастала в сильную тряску. Целые куски моста опадали, оставляя за бедствующим автомобилем с каждым разом всё меньше дорожного полотна.

– БОЖЕ! БОЖЕ! – истерические крики Сары становились громче, едва она оглянулась.

– Не смотри туда! Смотри вниз! – пытаясь снизить панику девушки кричал Лоран, как следует вцепившись в руль.

– САРА! – раздался вопль Дэнни, тянувшегося к заднему окну. Он выбежал из машины и отчаянно помчался вглубь гигантского моста, рассыпавшегося с диким треском.

В попытке спасти глупого мальчишку, Джоана побежала следом. Забежав слишком далеко, Дэнни не выдержал дребезжащего под ногами покрытия, и упал на асфальт, покатившись к краю моста. Окутанный страхом за жизнь сестры, он не понимал того, что перед его глазами нарисовалась пропасть, а Джоана удерживает его всего лишь за тонкий краешек кофты, которая может соскользнуть в любой момент.

На подъезде к последней опоре кусок моста оторвался и полетел к земле. Задние колёса внезапно провалились, и дно автомобиля ударилось о край дорожного покрытия протяжённостью в триста метров, которое было всем тем, что смогло устоять от громадной конструкции.

– НЕЕЕЕЕТ!!! – ещё сильнее закричала Сара, прикрывая обеими руками голову, опустив её вниз.

При столкновении дно автомобиля проскользило и край уцелевшего участка дороги упёрся в задние колёса. Лоран переключился на полный привод. Двигатель заревел ещё сильнее. Спустя доли секунды механизм запустил задние колёса и внедорожник с невероятным грохотом вырвался на уцелевшую часть моста.

Взрывная волна стремительно надвигалась, поднимая вверх огромные массы воздуха. Лёжа на краю моста, Джоанна медленно соскальзывала в пропасть, продолжая отчаянно держать край кофточки Дэнни. Её колени сползли с края дороги, и всё её тело уходило сквозь квадратное отверстие стального заграждения. Тяжёлая хватка зафиксировала правую голень Джоаны. Прометей продолжал оттягивать на себя нижнюю половину ноги до тех пор, пока бо́льшая часть тела Джоаны не оказалась снова на дороге, после чего он перепрыгнул через ограду моста и придерживаясь одной рукой за край ограды, второй схватил руку Дэнни. Он оттолкнулся от поверхности и в прыжке отпустил футболку, чтобы обхватить мальчика вокруг пояса, а затем успешно приземлился.

Сумасшедшей мощи волна прошлась под мостом, вздымая воздух к верху. От мощного порыва воздушных масс волосы Джоаны, словно сильным ветром, поднялись вверх, оставаясь в вертикальном положении ещё некоторое время, как и курточка Дэнни. Всё взлетало вверх.

Спустя полминуты, когда взрывная волна потухла, огромное облако пыли заполоняло всё вокруг. Сара бежала вперёд, выискивая очертания брата, который чудом остался в живых. Во истину чудом. Иначе это не назовёшь.

2 «ТЫСЯЧА» КИЛОМЕТРОВ В ОБХОД

Это была какая-то пустующая ферма в шестидесяти шести километрах от Парижа. На ней не оказалось жилого дома. Были только амбар и гараж. Они решили загнать обе машины в открытый гараж, около которого находился трактор, а внутри простаивали грузовик и хорошо сохранившийся пикап. Крыша гаража свисала метрах в пятнадцати над землёй.

Они заехали в гараж. Лоран поспешил вытаскивать Виктора, который по-прежнему находился в отключке. Вместе с Прометеем они донесли его до небольшого деревянного столика, где аккуратно уложили его на спину.

– Что с ним? – спросила Джоана у Сары.

Сара подошла и стала осматривать Виктора. Это был её первый пациент за последние четыре года. Не успев прикоснуться ко лбу, она тут же убрала руку. Виктор проснулся и начал хвататься за голову, от дикой боли:

– АААААААААА!

Его лицо моментально обретало кислое выражение. Он откинул голову на бок и вырвал. Сара прикоснулась ко лбу. Он просто кипел.

– У него сотрясение.

Пытаясь снизить дискомфорт, Сара попросила Лорана закрыть ворота, чтобы приглушить свет, который становился ярче из-за стремительно рассеивающихся облачных масс. Она согнула левую ногу Виктора, правую руку закинула ему за голову, левую приложила к груди и перевернула его на бок, подзывая Джоану:

– Придержи его!

Затем она встала на ноги, приложила ладони к затылку, даже не представляя, что делать дальше.

– Ты ведь врач! Не стой же! – истерила Джоана, не позволяя Виктору выйти и зафиксированного положения.

– Мне нужны препараты! Без них я больше ничего не могу!

– Придумай что-нибудь!

– У меня ничего нет!

Разговор шёл на повышенных тонах. Виктор издавал мучительные стоны от дикой боли.

– Да ты ему жизнью обязана! – наехала на Сару Джоана. – Это он из-за тебя чуть на тот свет не отправился!

Стоящий в стороне Дэнни хныкал, проливая слёзы при виде стремительно накаляющейся обстановки.

Казалось, что Сара вот-вот сорвёт голос:

– НЕ ОРИ! МЫ В ГЛУХОМ ПОЛЕ, А НЕ В БОЛЬНИЦЕ?! МНЕ НУЖНЫ ЛЕКАРСТВА!

– Я, кажется, – встрепенулся Лоран – видел аптеку по пути сюда.

– Тогда езжай. – Сара, едва ли ни бегом, подошла к Лорану. Слегка выпучив глаза, она пристально смотрела ему в лицо. – Запомнишь на слух?

– Прометей, запись – утвердительно отдал команду Лоран, не доверяя своей памяти.

Сара в спешке перечисляла список лекарств, при этом она смотрела только на Лорана в то время, как вместо него крюгер внимательно подслушивал и фиксировал всё сказанное:

– Анальгин, пенталгин, баралгин. Возьми бинт, вату, пару пузырьков спирта и побольше питьевой воды. Ещё … – осматривая загрязнённую открытую рану на лбу, Сара продолжила, возвращая свой глубокий взор на Лорана – прихвати какие-нибудь антибиотики, желательно в ампулах – ампициллин, пенициллин, цефаклор, ровамицин. И не забудь посмотреть на срок годности.

Лоран зацепил Прометея и умчался на одном из автомобилей в аптеку. После услышанного грохота отъехавшего джипа, Виктор начал стонать ещё громче от нарастающей боли.

Сара, тем временем, достала из второй машины аптечку. Она подбежала к воротам, которые на глухо прикрыла. Теперь лучи предсумеречного света проникали в гараж только через два окна на восточной стене. Свечение было сильно приглушённым из-за толстого слоя пыли.

Сара тщательно обмотала голову Виктора, израсходовав два рулона бинта. Пришлось изрядно постараться, чтобы оставить нетронутой открытую рану на лбу.

Спустя пять минут кислая гримаса всё ещё не сходила с его лица, но существенно ослабла. Джоана это заметила. Она прекрасно поняла свою неправоту. Она всегда знала о том, что частенько бывает слишком дерзкой и прессует людей, многие из которых не заслуживали такого к себе отношения с её стороны. Но избавиться от этой черты своего характера она не могла. Сквернословие и частые наезды были её неотъемлемой частью. Если перестанет так разговаривать, то вскоре перестанет быть Джоаной Гроссо.

Она спросила в вежливом, очень непривычном для себя тоне:

– Сколько тебе лет?

Фиксируя повязку, Сара ответила так, будто между ними ничего и не было:

– Двадцать девять.

Впечатлённая экстренными действиями, Джоана польстила ей:

– А со стороны можно подумать, что ты уже не один десяток лет спасаешь жизни. Тебе бы на скорой работать.

– Так я и работала там. Ну… если быть точнее, проходила практику, когда училась в институте на начальных курсах. Это потом уже, с дипломом, устроилась нейрохирургом.

Джоана уткнулась глазами в пол и была готова укусить себя за язык из-за того, что позволила себе недавнюю выходку. Нерешительно, но она всё же сказала:

– Ты, … извини меня, если можешь. Характер у меня скверный. Частенько крышу сносит. Говорю, и не думаю.

Мягкий голос Сары сам по себе говорил о том, что она не держит никакой обиды:

– Зато стрелять умеешь, и не начинаешь истерить в экстремальной обстановке. Мне бы твою смелость.

На лице Джоаны мельком проскользнула неуверенная улыбка:

– Оператор, который всегда ездил со мной на места для репортажей, не согласился бы с тобой. Он всегда говорил: «Мне жаль будет твоего мужика. Ты же сделаешь его каблуком».

Они дружно заулыбались и окончательно «растопили лёд».

Теперь скрывать от Сары свои планы Джоана не видела смысла. Он спасла их лидера, и Джоана ввела её в курс дела.

Вскоре боли притихли, и Виктор уснул. Сара сняла с себя ветровку, сложила в несколько слоёв и подложила под его голову. Джоана предложила ей свою курточку, но та отказалась.

Дэнни практически не вылезал с заднего сидения внедорожника, всё ещё пытаясь спрятаться от того скандала, который назревал перед его глазами. Он до сих пор находился под впечатлением от подобного агрегата, представляя себя таким же героем комикса, как Майор Бойл. Это помогало ему быстрее забыть те крики, которые были направлены в адрес сестры.

Солнечный свет стал заметно слабее. Спустя менее, чем через час, за закрытыми воротами нарастал гул работающего двигателя и показалось свечение включённых фар, которые погасли перед тем, как открылись ворота. Лоран принёс громоздкий пакет с кучей бинтов, ваты, спирта и лекарств, которые перечисляла Сара. По её просьбе, Лоран с Джоаной придерживали Виктора, пока она протирала рану ватой, обильно пропитанной спиртом. Виктор проснулся и снова застонал. Сара как могла задувала рану при контакте со спиртом, чтобы заглушить боль. После того, как рана была обработана, она ввела в организм пол миллиграмма ампициллина, которые должны были предотвратить воспалительные процессы. Затем, помогая Виктору слегка подняться и принять сидячее положение, ему дали принять таблетку баралгина. Его вновь уложили и укрыли одеялом, которое лежало в одной из сумок.

Последние лучи солнца скрылись за кукурузным полем.

Лоран нашёл розетку, к которой подсоединил вилку от зарядного устройства, после чего Прометей занял место на подставке, и красная отметка с 17% сменила свой цвет на зелёный. В конце гаража был разведён костёр, заметив который даже Дэнни выкарабкался из машины. Спустя полчаса Сара отошла от костра к спящему Виктору. Она аккуратно приложила ладонь к левой стороне лба, пытаясь не задеть рану. Заметив, как она возвращается к костру, Лоран спросил:

– Ну как?

– Температура спала – сказала она, приседая на небольшой старенький табурет, который удалось найти в гараже среди кучи хозяйственной утвари. – Это уже хорошо. Его нужно оградить от сильного света и шума. Хотя бы ближайшие пару дней он почти не должен вставать.

– Скоро он отойдёт?

– На полное восстановление требуется ни меньше двух недель. Но это при лёгком сотрясении. А ему хорошо досталось. Так что потребуется ни меньше месяца, а может два. Судя по ране, удар был очень сильный.

То, насколько профессионально сработала столь молодой медик, Лорана впечатлило ни меньше, чем Джоану:

– А ты молодец. Оперативно сработала.

В ответ англичанка лишь улыбнулась, опуская глаза от смущения. Затем она задумалась и спросила:

– Тебе не показалось странным, что крюгеров было как-то мало? Я думала, что их осталось куда больше. Тем более в центре города.

– Да, – говорил Лоран, не заметив ничего странного в том, что численность киборгов существенно снизилась. – За эти несколько лет многие андроиды скорее всего вышли из строя. Теперь уже никто не проводит сервисное обслуживание. Большинству из них нужно смазывать стыки корпуса в местах сгиба. Проходит время, и нужно менять детали. Особенно электронику. Без должного ухода старые модели начали давать сбой. Остались только самые совершенные версии из последних поколений.

– И много их?

– Ну, – ненадолго задумавшись, Лоран предположил – спрос неизменно рос. Так что тех андроидов, которые появились за последние несколько лет производства, будет не мало. Но от общего числа это процентов тридцать… тридцать пять, не больше.

– А в количестве?

– Миллионов шестьсот, может семьсот, по всему миру.

Уткнувшись в костёр, Сара пыталась представить эту кошмарную цифру, пока Лоран прикидывал количество крюгеров на отдельных территориях:

– Большая часть в Китае, Японии, Великобритании и в США. Особенно в Штатах. В Европе их где-то миллионов сорок, а по всей Франции от силы два или три.

Но от этих цифр легче не становилось. Всё равно число крюгеров многократно превышало количество людей. На протяжении четырёх лет в результате непрекращающихся убийств население всей планеты сократилось с 13 миллиардов до 200 миллионов. Свыше ста миллионов, ныне живущих, были гражданами латиноамериканских стран, где наличие андроида в доме было непозволительной роскошью для большинства семей. Да. Порой отсутствие роскоши продлевает жизнь. Ни один, даже самый совершенный крюгер из титана не сможет вечно жить, если его некому будет ремонтировать. У человечества есть шанс продолжить своё существование на планете при условии, если хотя бы горстка людей сможет дожить до того дня, когда последний киборг падёт из-за неисправности своего изношенного механизма и битва за Землю будет проиграна.

– И всё же жаль – сказал Лоран.

– Ты о чём? – с нахмуренным лицом спросила Сара.

– Крюгеры. Жаль, что всё это добро обернулось против людей. Они ведь действительно принесли много пользы. Современному человеку стало жить куда проще и комфортнее.

– Да – неуверенным голосом согласилась Сара. – Так было… когда-то.

– Может когда-нибудь человечество получит новую машину с большими возможностями. Как знать.

– Не знаю. Мне кажется, лучше обойтись без этого. Как-то ведь жили веками. Проживём ещё столько же безо всяких машин.

Лицо Лорана обрело оттенок грусти и сожаления.

Под приятным теплом, исходившим от костра, Дэнни крепко спал, свернувшись в клубок на раскладушке. Он спал уже довольно долго и не слышал того разговора сестры и Лорана.