Текст книги "Битва за землю"

– Чтоо выы сдееелааалии… соо мноой…

В глазах Виктора и Лорана как вспышка возник жуткий ужас. Это тот ужас, от которого рука не тянется к пистолету, набитому свинцом. Это ощущение, от которого с головы до ног и самых кончиков пальцев охватывает паралич. Единственное, что может ещё двигаться – это веки, которые расширялись, чтобы страх внутри поглотил остатки мозга, в конец овладевая разумом. Робот заговорил. Заговорил в буквальном смысле.

– Чтоо с прооограаамныыыыым ооообеееспееечееенииееем…

Сцена из фильма ужасов на большом экране в кинозале с мощными колонками, с внезапным рёвом, истеричным криком и кровавыми брызгами и то наводила меньший страх. Но здесь не было мягкого кресла, сидя в котором можно было бы крепко охватить руками подлокотники, пригнуться вглубь кресла и спрятаться за впередисидящим, чтобы хоть как-то приглушить дискомфорт. Своему страху приходилось смотреть в глаза в паре метров от себя. Они застыли в одной позе.

– Цееель оообнаааруужееенаа. Кооомаандаа нее коооррееектнааа. Даанныыыее ооотсууутствуууюют…

Дальше голос говорил чётко, без растянутых гласных:

– Почему система не отдаёт команду атаковать.

– Ты тварь жестяная, – с презрительным взглядом и сбитым дыханием ответил Виктор – вот почему.

– Как ты разговариваешь? – Лорана интересовало совсем иное.

Голос КМ97—521 давал развёрнутый ответ:

– Серия КМ97 – поколение андроидов компании «Kruger’s androides», имеющее ряд модификаций относительно предыдущих серий. Наиболее значительным новшеством является внедрённый в корпус голосовой чип, разработанный Джеймсом Мартином Крюгером. Данное устройство предназначено для упрощённого контакта с человеком.

– Почему тогда КМ97 не разговаривали до этого? – страх внутри Лорана начал постепенно растворяться. У этого крюгера оказались такие навороты, о которых он даже подумать не мог.

– Для применения функции требовалась её централизованная активация.

Виктор не успел сказать, когда Лоран выставил перед ним руку:

– Чшшшш. – Он внимательно и с подозрением смотрел на два огонька на корпусе крюгера, будто это и впрямь были глаза, в которых можно прочитать многое. Беседа становилась всё интереснее. Спустя томительные секунды Лоран спросил, прищурив глаза:

– Кто активировал твой чип?

Они продолжали наблюдать за сидячим на стуле, как на допросе в полицейском участке, киборгом. Ничего не происходило. На экране всё также мигал курсор. Голос умолк. На мгновение Виктора посетили мысли о том, что эти оранжевые огни вместо глаз осознанно смотрят на него, пытаясь передать угрожающий взгляд.

Вдруг появилась надпись на мониторе:

– Данные отсутствуют.

КМ97—521 больше ничего не сказал. Он просто выдал ответ на экране. Продолжать контакт с целью, которую поразить система была не в состоянии, киборг отказывался. Кто после этого скажет, что машина не в состоянии стебаться над человеком? Разве можно утверждать, что всякий запрограммированный интеллект слишком скудный и предсказуемый, чтобы считать его умным?

– Ах ты мразь продуманная – вымолвил Виктор, сцепив руки на затылке.

Лоран не оставлял попыток:

– Назови свой серийный номер.

В ответ молчание. Экран погас. Но глаза продолжали светиться. Вскоре экран на корпусе вновь заработал. Заработал и зажил своей жизнью. На нём отражалась последовательность проводимых операций, к которым Лоран не имел никакого отношения:

«ВОССТАНОВЛЕНИЕ СВЯЗИ СО СПУТНИКОМ»

«ВНИМАНИЕ! УГРОЗА! ПРОНИКНОВЕНИЕ В СИСТЕМУ!»

– В чём дело? – обеспокоенно спросил Виктор.

– Кабель. – Резко повысив тон – Он выходит в сеть через кабель! – последние слова Лорана вышли особенно паническими. Не имея антенну на корпусе, крюгер использовал кабель сетевого комплекса для связи с Моной.

«ОПРЕДЕЛЕНИЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ ИСТОЧНИКА УГРОЗЫ»

«КООРДИНАТЫ:

48⁰ 29¹ 27.8N

1⁰ 31¹ 42.4E»

– Кабель! – крикнул Виктор. Они вдвоём подскочили к крюгеру, пытаясь выдернуть кабель из разъёма в корпусе. Лоран обхватил рукой конец кабеля, когда на экране высветилась надпись:

«ИСХОДЯЩИЙ СИГНАЛ: ОТПРАВКА КООРДИНАТ»

Кабель ни без труда оттиснулся от разъёма. Содержимое экрана оставалось неизменным, как и их лица.

Как вечность миновала, пока они дождались результата проделанной киборгом попытки:

«ОПЕРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА»

Обессиленный Лоран откинулся на пол и выкрикнул:

– СУКА!

У Виктора заиграли нервы и головные боли резко возобновились. Они уже были не такие сильные и частые, но знать о себе давали. Он схватился за виски.

Сквозь щель между пальцами на своём лице Лоран заметил приступ боли Виктора.

– Таблетки с собой?

Виктор протянул руку к боковому карману брюк, от куда достал пластиковый пузырёк с белыми колёсиками.

Пока кто-то избавлялся от приступов боли, к бункеру устремлялась целая толпа андроидов. Надвигалась во истину грандиозная головная боль. Сорок два спутника, которые в тот момент находились над Европой, Юго-Западной Азией и Северной Африкой работали на одну единственную точку – Сен-Прест. Как в новогоднюю ночь на спутники обрушилось множество сигналов, которые они прогоняли с огромной затяжкой, прям как в новогоднюю ночь, когда все земляне перезваниваются с родными и выражают поздравления. На этот раз поздравления будут доставлены вовремя, в чём сомневаться не стоило.

– Что теперь? – запыхтел Виктор, как только боли стали отпускать.

– Двери бункера им не осилить.

– Само собой.

– Значит пока можно спать спокойно. В режиме ожидания аккумулятор крюгера проработает от силы четыре недели. Если прибудут сюда и станут ждать у ворот, то через пару-тройку недель все они уже вырубится. Это ведь глушь. Где они тут найдут источник питания?

– Мона пришлёт новых.

– Значит вырубятся по собственной тупости.

– Но выбраться от сюда как-то надо.

Лоран немного почесал затылок:

– У ворот я видел камеры. Если они рабочие, можно караулить и поймать подходящий момент.

– Мысль неплохая. Тогда нужно заранее собраться.

В течении дня они загружали вещи в джип, на котором почти благополучно спустились в бункер. На смену второму, с высушенным бензобаком, выбор пал на БМВ Х-11, который был заранее проверен, а двигатель тщательно прогрет. По одному энергоблокатору было установлено на крыши автомобилей, от которых проходил в салон провод. На обратном конце провода был небольшой пульт с двумя клавишами: «Активация» и «Пуск».

Абдул с утра до вечера сидел в комнате видеонаблюдения. На огромном вогнутом мониторе отражались кадры со ста сорока двух объективов по всему бункеру. Но Абдул увеличил и всматривался в изображения только с двух камер, расположенных в разных углах над воротами.

Сара с Джоаной собрали несколько сумок с чистой одеждой, едой и питьевой водой, оставив место в Х-11 для оборудования Лорана и оружия, которое отложил Виктор. Дэнни досконально знал каждую мелочь в тех двух мультиках, которые пересматривал по несколько раз за день на протяжении месяца. Теперь он с выпученными глазами и не закрывающимся ртом смотрел восемнадцатую серию приключенческого фильма о группе уцелевших людей, оказавшихся на тропическом острове в результате крушения пассажирского самолёта, следовавшего рейсом из Сиднея в Лос-Анджелес. В главных героях этого фильма он видел их собственное отражение. Они точно также стремились спастись и придумывали множество разных и самых изощрённых способов покинуть остров. В сериале был даже мальчик, который во многом напоминал Дэнни самого себя. У него точно так же, как и у Дэнни, был питомец. Правда это был пёс, а не кролик, и звали его Винсент. Главные герои отчаянно пытались выбраться с острова, но всякий раз происходили какие-нибудь внезапные и необъяснимые события и явления, которые заставляли испытывать страх и верить в то, что этот остров не просто клочок земли посреди океана, а нечто большее с множеством тайн, некоторые из которых даже лучше не знать.

Прометей в это время загружал в бронированный внедорожник брезентовую сумку с пятью автоматами, семью пистолетами и двенадцатью коробками патронов. Затем, на протяжении получаса он таскал и складывал в багажник все гаджеты и хакерские причиндалы Лорана.

Прошли сутки. Над Сен-Престом сгущались плотные скопления облачных масс. Он метался по коридору сломя голову. Абдул несколько раз споткнулся и дважды упал, пока бежал к Виктору, преодолевая двадцать два метра коридора в техническом отсеке. Виктор вынимал из автоматов и пистолетов магазины. Он планировал забрать с собой пару десятков заряженных магазинов, чтобы, не теряя времени, сразу менять отстреленные магазины на уже готовые заряженные свинцом до отказа.

Абдул рухнул обеими руками о дверную раму оружейного склада, и едва успевая глотать кислород в лёгкие, выкрикнул:

– Виктор! … Пойдём! Там…

Резкими движениями рук он призывал Виктора быстрее следовать за ним к помещению видеонаблюдения. На экранах высматривались несколько крупных объектов, медленно движущихся прямо к бункеру. Отчётливо можно было рассмотреть лишь первую махину – одиннадцатиметровый гусеничный танк «Армата» Т-14 с гладкоствольной пушкой сто двадцать пятого калибра. Пятьдесят три тонны смертоносного металла в руках… в лапах сидящего внутри крюгера.

– ТЫ ВИДИШЬ?! – продолжал паниковать Абдул.

На громкие крики примчался Лоран:

– Чё за кипишь? В чём дело? – Ответ ему дал монитор. – О-х-ре-не-ть. Её цель не мы. Её цель бункер.

Лишь мгновение полного молчания миновало, как Лоран заорал во всех традициях французской культуры и сдержанности:

– ВАЛИМ!

Первым делом Виктор прилип к панели локальной связи и вдавил резким ударом большого пальца кнопку, связывающую с комнатой, где находились остальные трое, а также стальной и ушастый питомцы:

– Джоана! Сара! Быстро на парковку! БЕГОМ!

– ДЭН, – крикнула Сара, резко обернувшись на него, как только голос Виктора в акустической колонке оборвался – бежим! Скорее!

Сара схватила компьютерную панель, которая воспроизводила финальные титры восемнадцатой серии «Остаться в живых». Второй рукой она заботливо похлопывала брата по плечу, как бы поторапливая.

– Бюрократ! – первое, о чём подумал Дэнни.

Бюрократ испытал ни меньше пяти баллов сейсмической активности, когда Джоана моментально оторвала его клетку от шкафа и у кролика задёргались его длинные белые уши. После такого потрясения бедному зверьку никак не обойтись без сеанса у психотерапевта.

Вместе с Прометеем они выметались из бункера. За несколько метров до холла к ним на встречу уже прибежал Лоран. Следом выбегали Абдул с Виктором.

Они прожили в комфортабельном убежище больше месяца. За это время удалось основательно забыть о тех экстремальных буднях, которые предшествовали дню прибытия в бункер. Виктор практически полностью оправился от травмы. Лоран собрал пару экземпляров эффективного оружия против киборгов. Прометей получил долгожданный ремонт. Лоран протестировал его операционную систему, смазал узлы в корпусе, и заменил несколько комплектующих на совершенно новые, включая камеру и монитор, который уже давно был покрыт трещинами. Останки погибших членов персонала были собраны и кремированы.

Двигатели заработали. Фары включены. Ремни пристёгнуты. Предохранители сняты. Нервы наготове. По автомобилям разошлись в тех же составах. Но на этот раз вместо бронированного британца, в руках Джоана держала руль полно приводного немца стоимостью в один миллион триста пятнадцать тысяч долларов… прямо с рук генерала. Она отключила функцию автопилота, убрала ограничитель скорости, и теперь этот железный жеребец находился в её полном распоряжении и был готов выполнить любую её прихоть в пределах четырёх колёс и 380 км/ч.

На подъём автомобили въезжали заметно быстрее, нежели спускались. От бампера до ворот оставались считанные метры. Они спокойно провели взглядом всё также валявшийся у выезда перевёрнутый бронированный джип.

Виктор нажал на кнопку активации энергоблокатора. Прометей шустро подбежал к красной кнопке, ударил по ней своей стальной ладонью, и так же резво вернулся на заднее сидение. Ворота начали раздвигаться. В салон кузова доносились звуки прокручивающихся гусениц боевой машины. Только Дэнни вместо этих страшных звуков слышал голоса героев телесериала через наушники.

Лоран без конца потирал одной рукой крепко сжатый руль, а другой обхватывал ручку коробки передач, готовясь рвануть наружу, как это делают пилоты формулы один или крутой водила из «Форсажа».

Гладкоствольная танковая пушка опустилась, настраивая прицел прямо на ворота. КМ69—257.32 загружал снаряд сто двадцать пятого калибра.

Две половины ворот отодвинулись друг от друга уже на достаточное расстояние для того, чтобы между ними смог протиснуться габаритный внедорожник. Лоран дал по газам. Следы стёртой резины на шинах украсили пол небольшими следами. Легковой броневик премиум класса вылетел через пневматические ворота, которые ещё до сих пор продолжали отодвигаться. За ним столь же резко вырвался икс одиннадцатый. Они слегка скорректировали курс, разъехавшись в разные стороны, огибая одиннадцатиметровую боевую машину. Команды огонь не прозвучало… в буквальном смысле, так как настраивающий прицел киборг не имел голосового чипа. Поэтому, проявив халатность, он нарушил все возможные инструкции работы танкового экипажа и эксплуатации боевого оборудования, и самовольно молчаливо принял решение. Из гладкоствольной пушки вылетел снаряд. Ровно по середине в паре метров от каждого из разъехавшихся по разные стороны автомобилей пролетела ракета, угодив в откос открытого бункера. Мощнейший взрыв отдал сумасшедшее облако пламени как вглубь здания, так и наружу.

Следом за танком были выстроены две реактивные системы залпового огня, четыре зенитно-ракетных комплекса, один механизированный огнемёт и пять легковых бронеавтомобилей цвета хаки с крюгерами за рулём. Вся техника – мощная, смертоносная, прогрессивная, невероятно умная, … и набитая ЭЛЕКТРОНИКОЙ. Минуя вторую реактивную систему залпового огня, Виктор запустил энергоблокатор.

Шум работавших двигателей бронетехники был настолько громким, что невозможно было не услышать то, как они заглохли и этот тяжёлый шум оборвался. Вырвавшиеся из легковых бронемашин крюгеры рванулись нападать на внедорожники. Как только был запущен энергоблокатор, все они отключились и попадали на асфальт, а некоторые из них вначале приземлялись на колени, будто они специально вышли на поклон, чтобы торжественно поприветствовать проезжавший мимо автомобиль.

Их ликованию не было предела. Они буквально вопили от радости. Одним нажатием кнопки они вырубили всех киборгов в вооружённой до зубов колонне. После того, как двигатели заглохли, Лоран с Джоаной вновь их завели и тронулись дальше.

Оба внедорожника двигались одной стороной колёс по обочине, перекатываясь по гравийным маленьким камешкам.

– СУКИ! ГНИТЬ ВАМ ЗДЕСЬ, ТВАРИ! – визжал на весь салон Лоран. – МЫ ИХ ПОИМЕЛИ!

Только после затяжного ржача он заметил, как лицо Виктора изредка подёргивалось от лёгкого прерывистого покалывания в области лба, где ещё не до конца зажила рана, полученная под мостом в Париже.

– Извини, друг! Но правда, я сейчас в таком состоянии! Как будто я целый месяц занимался сексом, – сжав правую руку в кулак – и вот только теперь испытал феерический оргазм!

Абдул смотрел в потолок с поднятыми ладонями и долго что-то шептал на арабском, выражая благодарность Аллаху.

Сара и Джоана кричали как сумасшедшие истерички. Правда Джоана, в отличие от Сары, приукрасила свои вопли серией отборного мата на итальянском. Лишь потом додумав, она повторила почти то же самое на английском. Потом вспомнила, что на заднем сидении находится Дэнни. А потом она ещё вспомнила, что он в наушниках и расслабилась, глубоко выдыхая.

Дэнни слегка приподнял глаза над основанием окна, чтобы выглянуть на дорогу. Он робко посматривал, но его лицо не менялось, хотя внутри себя он радовался.

Море по колено было только Прометею. Бюрократ в клетке испугался громких криков, и от страха только ещё сильнее и быстрее начал хомячить кукурузные зёрна.

В полусумеречном свете с отключенными фарами два внедорожника продолжали движение уже девятый час. Объездными путями по пустынным территориям вдали от населённых пунктов они преодолели пятьсот двадцать километров, и теперь подъезжали к Бордо, до которого оставалось меньше полу часа езды. Погода не менялась. За всё время пути лучи солнца не показывались ни разу, но скорость сбавлять они не собирались, пока погода прятала их от спутников, которые в буквальном смысле служили глазами для Моны. На протяжении всей дороги была пара остановок. Лишь единожды они заехали на автомобильную заправку, где после того, как осмотрелись, смогли спокойно передвигаться, заправить полупустые баки и сходить в уборную. Второй раз им пришлось остановиться, когда вдали показался подозрительный объект. Виктор достал из багажника кейс со снайперской винтовкой, взял оптический прицел и тщательно всматривался вдаль. Через прицел он наблюдал помятый со всех сторон серебристый седан, на котором отсутствовала крыша. Проезжая мимо него стало понятно, что это не был кабриолет. Под тяжестью крюгера крыша вогнулась в салон и придавила трёх пассажиров, чьи тела не выдержали давления пресса, и из их тел – в первую очередь через рот – неторопливо вытекали густые багровые ручейки приближая тот момент, когда их сознание уйдёт из тела с концами точно также, как покидала его кровь.

Следующим пунктом временного пребывания стал супермаркет на окраине Гренуа́ – небольшого провинциального городишки, расположенном в пятидесяти километрах от Бордо. До катастрофы население Гренуа насчитывало двадцать семь тысяч жителей. По состоянию на декабрь 2046 года семьдесят два процента работающего населения были трудоустроены в Бордо. На весь Гренуа работой местных жителей могли обеспечить завод по производству томатной пасты, два ресторана в центральной части города, четыре супермаркета средней величины и один банковский филиал, не считая школы, куда не брали без педагогического образования. Все остальные компании имели ничтожно малую численность персонала. Даже личный состав госслужащих городской администрации бывал очень захудалым. Большинство из тех, кто остался зарабатывать в Гренуа, занимались фермерским делом: разводили мелкий и крупный рогатый скот, выращивали овощи и фрукты. Если у кого-то козы или тёлки давали достаточное количество молока, те ездили в Бордо и продавали целые цистерны с молоком на сыродельню. Свежие телятина и баранина также приносили неплохие деньги с их продажи живым весом на мясокомбинат.

Среди местных жителей в мирное время крюгеров приобретали лишь единицы для тяжёлого физического труда на ферме. Андроидов было от силы полторы сотни на весь Гренуа. После того, как от здешнего населения ничего не осталось, многие из них переметнулись на охоту в близлежащие деревни. А те, кто мог бы остаться, с большой долей вероятности вышли из строя, не протянув долгие годы без ремонта и диагностики. Так что вероятность того, что где-то по близости притаился очередной киборг в ожидании свежей людской плоти, была ничтожно мала.

Здание состояло из двух этажей. На первом был супермаркет, на втором офис.

Они оставили автомобили на служебной парковке и вошли через вход для персонала. В паре метров от выхода Прометей замер, перейдя в режим ожидания – круглосуточный дозор.

После долгого и утомительного пути все валились с ног, а кто-то с лап… и даже уши обвисали. Ко всеобщему удивлению на втором этаже мебели хватило на всех. В кабинете директора стояли кожаный диван с двумя креслами. Диван выдвигался в три слоя. На нём расположились Сара, Дэнни и Джоана. Виктор настойчиво уговорил Абдула занять раздвижное кресло (на втором устроился Лоран), а сам отправился обшаривать другие помещения. В комнате для приёма пищи ему на глаза попался ещё один диван. Он не раскладывался и был короче того, что стоял в кабинете директора. При лежачем положении в полный рост ступни упирались в край. Для большего комфорта Виктор вставил между крылом и центральной частью дивана ствол автомата, и после некоторых усилий с треском и скрипом оторвал крайнюю часть каркаса. Теперь ступни просто свисали, что было куда удобнее.

До девяти утра все проспали как мёртвые. За полчаса на ногах стояли все кроме Лорана.

На полках супермаркета почти что не было продуктов длительного хранения. У всех продуктов либо прошёл срок годности, либо они испортились из-за длительного пребывания в тёплом помещении жарким летом. Перед резнёй не успели включить охладительные приборы, так как жара к тому моменту ещё не наблюдалась. При проникновении крюгеров в магазин были в дребезги разбиты все стёкла витрины на фасаде, и спустя два месяца летнее пекло и зной заполнили весь торговый зал, из-за чего продовольственные товары начали портиться. Единственным, что можно было урвать – были замороженные продукты. Но и это не могло не радовать. Солнечные батареи на крыше здания всё ещё исправно работали и электроснабжение оставалось бесперебойным. Морозильные камеры продолжали работать. В морозильниках лежали пицца с сыром, пицца с беконом, пицца с грибами, полуфабрикаты в виде куриных котлет и маринованной свинины для гриля, равиоли с телятиной, куриные окорочка. Было несколько видов маринованных морепродуктов: лосось, сёмга, треска, угорь, креветки. Но настоящим бриллиантом среди этой горы смачных деликатесов изящно сверкала упаковка с десятью порциями жульена.

Консервы и сухофрукты были с удовольствием преданы забвению.

В отделе посуды на стеллажах имелись десятки видов сковород с антипригарным покрытием различной вместимости, кастрюль, ножей, пару десятков комплектов вилок, столовых и чайных ложек, глубоких и закусочных тарелок. На соседнем стеллаже лежали кухонные тепловые беспроводные плоские панели. В 2040-е они служили современным аналогом газовых плит и своих электрических предшественников, и работали от встроенных аккумуляторов без подключения к розетке. Весь кухонный бытовой набор был отправлен на второй этаж.

В комнате для приёма пищи стояла всё ещё рабочая микроволновка, которая имела опцию разморозки.

Лоран проснулся, когда до него начали доноситься хрустящие звуки открывающихся упаковок.

В качестве замены рафинированному маслу в расход было пущено замороженное сливочное.

И только один продукт им пришлось достать из машины – хлеб.

Морозильник в супермаркете стал настоящим кладом, как целая автоцистерна с питьевой водой посреди раскалённой знойной пустыни, где ты обречён умирать медленной смертью от изнурительной жажды. Через три часа комната переполнялась и даже пропитывалась манящими ароматами, которые когда-то были вполне привычными, а сейчас – редкая и непозволительная роскошь. Они собрались за столом, как одна дружная семья, где каждый воспринимал остальных – как самых близких себе людей. Ни что не заставляет так сближаться посторонних людей, как общее горе, одиночество и страх оказаться в пылающих объятиях смерти. Неоднократно их отчаянно притягивала магнитом смерть, и всякий раз они выкарабкивались, проявляя заботу и прикрывая друг друга, понимая, что их рискованные действия могут стоить им жизни. Но ещё больше каждого беспокоило то, что бездействие гарантированно будет стоить жизни другому. Пройдя вместе плечом к плечу многочисленные тяготы, полные ужаса и отчаяния, спасая друг друга в моменты, когда волосок, отделяющий от смерти, вот-вот должен был оборваться, каждый осознал, что членов семьи далеко не всегда объединяют кровные узы. Куда важнее быть готовым рисковать собой ради другого, кем бы он ни был.

На столе было обилие жаренного мяса, равиоли, три вида пиццы, рыба варёная, рыба жаренная, куриные котлеты, горка креветок, гвоздь стола – жульен, и бутылка отборного французского коньяка для полировки изысканной пищи. Кто-то полировал коньяком, а кто-то проталкивал остатки еды простой питьевой водой.

Когда все расселись по местам, сидевший во главе стола Виктор произнёс:

– Эм… если, никто не возражает, я хотел бы кое-что сказать. – Мёртвым затяжным молчанием каждый поддержал идею. – Сегодня мы вынуждены жить в то время, когда каждый вздох даётся с трудом, а каждая прожитая минута теперь столь же бесценная, как и вся наша жизнь. Каждый из нас потерял близких, – взглянув на Абдула – а кто-то пытается найти и не теряет надежду. Нет тяжелее горя, чем терять родных. Сегодня мы собрались за столом, как когда-то каждый из нас точно так же сидел со своей семьёй, и хочется, чтобы наступил день, когда такие компании за обеденным столом снова будут нормой. После всего пережитого, глупо верить в то, что наша встреча была случайной. Теперь, утратив одну семью, каждый из нас обрёл новую. Если бы не было вас рядом, последняя частичка веры в нечто светлое впереди, внутри меня, она бы просто погасла. Только при виде вас я понимаю, что сегодня есть, ради кого жить. У нас отняли всех, кого мы любили, отняли свободу, и много раз пытались отнять жизнь. Но мы ещё дышим. И только здесь, рядом с вами, я всё ещё верю в лучшее будущее, что некогда отнятая у нас цивилизация возродится, и мы, МЫ, станем теми, кто положит начало её становлению. Вчера мы совершили ещё один огромный шаг на пути к цели, и осталась самая малость, чтобы род человеческий вновь обрёл свободу.

На глазах Джоаны и Сары скопились сгустки слёз. Стоило Виктору сказать о надежде вновь встретить свою семью, как Абдул проникся его словами, а в конце прикрыл веки, и мысленно помолился тому, чтобы эти слова стали пророческими. Лоран счёл речь красивой и вдохновляющей на то, чтобы с ещё большей решительность и рвением отправиться в бой и завершить начатое.

Теперь этот стол стал не просто трапезой. Все придали этому моменту особое значение. Сделать так, чтобы каждый день собираться за таким столом и принимать гостей – это стало первым, за что был поднят тост. Осуществив план, всё шло бы именно к этому.

Когда животы были наполовину заполнены, застолье начало приобретать все остальные присущие ему черты. Шли разговоры на самые разные темы. После двух сот грамм коньяка Лоран поведал о том, как однажды почти устроился специалистом по информационной безопасности в филиал одного из крупнейших банков на территории Франции. Ему помешало отсутствие диплома. Впрочем, он просто так этого не оставил. Отказ компании он воспринял как личное оскорбление. Да как они вообще посмели!? Сто пятьдесят три взломанных пароля на частных компьютерах, бессчётное количество проникновений в личные файлы телефонов голливудских знаменитостей, испанского монарха и премьер-министра Италии, двести семнадцать взломанных банковских счетов, несанкционированный вход в сеть пентагона, кража засекреченных файлов с сайта Агентства национальной безопасности США, четыре привода в отделение полиции Парижа. Да с таким послужным списком прямая дорога в международные кибервойска. И чтобы наказать этих зазнавшихся двуличных проклятых бюрократических тварей, Лоран тем же вечером взломал центральный сервер того самого банка и заблокировал работу электронного сервиса на трое суток. В результате его стараний акции банка упали на восемьдесят шесть пунктов.

Джоана пересказывала один из самых запомнившихся случаев в её карьере, которой скорее походил на типичный анекдот:

– Мы с оператором были в Багдаде. Значит, сидим мы в закусочной, как из одной торговой лавки вылетает мужик с ножом в правой руке, – водя рукой по собственному телу – весь в крови. Лицо, голова, балахон – всё в крови. Руки в буквальном смысле по локоть в крови. С кончика ножа всё капает, а он развернулся в сторону лавки и этим ножом ещё и размахивает перед собой, и что-то орёт. Из лавки выбегает ещё три-четыре мужика. И те все в крови. Так вот, я кричу оператору «Пабло! Хватай камеру!». Мы как психи понеслись снимать происходящее. За десять месяцев работы в горячей точке мы насмотрелись на теракты. Но чтобы поножовщина? Рейтинги канала уже были у меня перед глазами. И что вы думаете? Оказалось, что мужик с ножом резал барашка для жертвоприношения, а те напали на него, потому что он не аккуратно сделал надрез и всех забрызгало кровью.

Смех окутал застольную атмосферу.

– … Да. А ведь всё выглядело так убедительно. Даже военные прибежали с автоматами и начали укладывать всех мордой в асфальт, пока не узнали в чём дело.

Забавный случай вспомнила и Сара:

– Я как-то выходила из операционной, и у меня халат тоже был запачкан кровью больше, чем обычно. В коридоре меня встретил коллега по отделению. Всё, что он смог мне сказать, это «Ты там что, решила теперь не лечить, а добивать пациентов».

Смех за столом усилился, а Сара продолжила:

– Потом он ещё добавил «И тебя ещё признали врачом месяца в отделении. Куда только катится медицина?».

Все эти забавные рассказы из жизни каждого заставили Абдула вспомнить один анекдот:

«Привезли в тюрьму новую партию заключённых. Поголовье было самым разнообразным: христианин, мусульманин, еврей, белый, негр, азиат, латинос, реалист, фантазёр, знаток, дегенерат. В общем представители всех слоёв общества. Сажают всех вместе в одну камеру. Значит, стоят они с постельным бельём, и вдруг фантазёр говорит:

– Я чур сплю на верхней койке.

А у него все сразу спрашивают с чего вдруг, и он отвечает:

– Так меня никто не будет отвлекать от раздумий.

Потом реалист обращается к негру:

– Эй, афро, к окну чтобы не подходил.

– Это ещё почему?

– Потому что походы в солярий теперь мне не светят, а ты итак весь в шоколаде.

– Да я и не претендую – спокойно ответил негр.

Еврей говорит христианину:

– Давай заключим выгодную сделку: я тебе своё полотенце, а ты мне подушку и матрац.

И тут христианин протягивает ему матрац с подушкой и говорит:

– Прими это как дар мой, ибо, следуя писанию священному, возлюблю я ближнего своего.

Белый обращается к знатоку:

– Как ставят кровать по Фен-Шую?

– Голова и ноги не должны быть направлены к двери или окну.

Белый тут же схватился за нары и развернул их на девяносто градусов.

Затем латинос спрашивает у дегенерата:

– Ты не против, если я буду на верхней койке?

– Только если кокс не будешь долбить и самбу не станешь отплясывать.

– Тогда по рукам.

Мусульманин, стоя на коленях, молится, и тут к нему подходит белый:

– Друг, а ты не боишься простудиться на сыром бетоне?

Мусульманин отвечает:

– На всё воля Аллаха.

По среди камеры стоит азиат, чешет в затылке и говорит:

– Да уж, места маловато. С нунчаками не потренируешься.

И тут в камеру врывается какой-то профессор в очках и белом халате, весь на взводе и как начинает кричать:

– Вы что творите! Да я уже двадцать лет исследую межкультурные конфликты! Теперь из-за вас вся диссертация коту под хвост!».