Текст книги "Сочувствую ее темным духам… (1-12)"

Саймон ухмыльнулся и покивал головой. Его серые глаза немного косили. Сок, который он пил, сидя с Лилией за столиком, не смог заглушить запах алкоголя.

– Понятно, что тебя смущает. – Голос Саймона, на удивление, был ясен. – Твоей подруге я представился как Сайрус. Это и есть мое настоящее имя – Сайрус. Но я люблю, когда друзья называют меня Саймон. У меня фамилия Монтгомери, вот и получается Сайрус Монтгомери. Друзья моего друга тоже мои друзья, поэтому называй меня Саймон. Так звучит лучше, да и я буду знать, что ко мне обращается непосторонний человек… Или вы еще не друзья? Значит ты, Эми, пока мне не друг? Ты мне пока посторонняя? Или…

– Или ты подошел невовремя? – вклинился Дерек.

– В самом деле? Тогда не буду вас отвлекать. С вашей многоуважаемой подругой, – Саймон поклонился Эми, – у нас вышло небольшое недоразумение. Я разочарован ей… да, весьма и весьма. Не хватило хорошему парню удачи. Так что, желаю вам удачи в вашей игре. – Он посмотрел на табло со счетом. – Ого! Нет, я желаю Дереку удачи в вашей игре. Вам, профессиональный боулер, я желать удачи не намерен, вы и так раскладываете моего хорошего друга на запчасти. А я… я тогда пойду догонять Майка. Аста ла виста. Думаю, – Саймон подмигнул Эми, – мы еще увидимся.

Саймон вновь поклонился и покинул игровой зал.

– Козел, – то ли в шутку, то ли в сердцах сказал Дерек.

– Почему? – спросила Эми.

– Неприятно слышать, когда говорят, что твоей подругой разочарованы, да? – слегка нахмурился Дерек.

– Не знаю… Ли сама была не лучшего мнения о Сайрусе…Саймоне. У них что-то не заладилось, ведь он, если верить Ли, не первый раз к ней подходил, так?

– Да. Он влюбился в нее, хотя всеми силами пытается это скрыть.

– Влюбился? – удивилась Эми.

– Ага, – подтвердил Дерек. – Но, пожалуйста, не говори это Лилии. И Саймону тоже не говори, он не должен знать, что влюблен в нее.

– Не скажу, – пообещала Эми. – Хотя тут нечего стыдиться. Ли неплохо выглядит, в отличие от меня…

Эми сказала эти слова как будто непринужденно, хотя ее нутро болезненно сжалось, а неприятный голос в голове восклицал: "Ну, зачем, ЗАЧЕМ, ты это говоришь?!"

Дерек удивленно посмотрел на Эми, не поверив своим ушам.

– Что ты такое говоришь? – буркнул он себе под нос.

– Правду, – невозмутимо сказала Эми, следя за реакцией Дерека. В порыв теплого безупречного счастья, окутывавшего Эми, вклинился холодный рассудок, вопрошающий: "Дерек, зачем же ты ко мне подошел?"

Задавать себе подобные вопросы – лишний раз убеждать себя в своей непривлекательности. А этом Эми была убеждена словно с рождения…

– Это не правда, – медленно произнес Дерек. – Ты неплохо выглядишь…

– А как же шрам? – Эми тыкнула пальцем в небольшой шов на подбородке так сильно, что он едва не разошелся – Вовсе не верится, что с этим можно неплохо выглядеть.

– Если бы ты не показала, я бы его не заметил, – сказал Дерек неровным сбивчивым голосом. – Ты мне…

Дерек взял паузу и кашлянул в ладонь.

– Я к тебе подошел, потому что ты мне понравилась.

Эми широко открыла глаза: она почувствовала, что ее холодный рассудок начинает таять, словно ванильное мороженое под солнцем. Эми подумала, что неплохо бы выразить Дереку свою признательность, сказать ободряющую фразу, хоть что-то сказать, но как назло все подходящие слова улетучились из головы. Дерек же смотрел на Эми настороженно, будто ожидал от нее истерики.

– Эми, все хорошо?

– Что? – Эми лишь сейчас осознала, что ее молчание порядком затянулась, но к счастью, вопрос Дерека как бы вернул все улетучившиеся из головы слова обратно на место:

– Я ценю твою откровенность, Дерек, но… чем я тебе понравилась?

– Всем, – ответил Дерек.

"Ответ приятный, но глупый" – подумала Эми.

– Чем всем? Ты даже не знаешь меня!

– Но хочу узнать. Поэтому я подошел к тебе.

– Какой-то уклончивый ответ, – сказала Эми и покачала головой.

Дерек приподнял брови.

– Я тебе не понравился, да?

Эми опешила: такие прямые вопросы выбивают почву из-под ног.

– Нет, ты что… Я не…

– Я смеялся над твоей шуткой про холодные зубы – ты думаешь, это было не искренне?

– Ооочень даже искренне, – Эми энергично покивала головой.

– Тогда почему ты не веришь мне?

– Мммммм… я не сталкивалась с такой ситуацией, когда красивый парень, вроде тебя, подходит ко мне, чтобы познакомиться. Я застенчива, я интровент, я зубрила-ботаник… называй это как хочешь… но когда я оказываюсь в необычной ситуации, а это для меня необычно – играть в боулинг с красивым парнем, мне нужно время, чтобы все обдумать, потому что к необычным ситуациям, пусть даже и приятным, как эта, я испытываю двойственные чувства, в которых я сама не всегда могу разобраться…

Дерек молчал, и Эми не могла понять, о чем он думает.

– Надеюсь, я понятно объясняю? – неуклюже закончила Эми.

– Да, я понял тебя… – Дерек задумался, почесал левую бровь и выпалил:

– Я ценю твою честность, Эми. В наше время мало встретишь искренних девушек. И вообще, ты знаешь, что парням больше всего нравится в девушках?

– Грудь?

Дерек с видом авторитетнейшего эксперта отрицательно покачал головой.

– Глаза. Вот когда глаза не очень, парни вынуждены обращать внимание на грудь – я имею ввиду нормальных парней, а не озабоченных орангутанов-неудачников, которые только на нее и палятся. У тебя… красивые глаза, зеленые, самый редкий цвет. Ты, наверное, нередко это слышишь, да?

– Честно говоря, ты первый, кто мне это говорит, – призналась изрядно покрасневшая Эми.

Дерек немного смутился, но быстро взял себя в руки.

– Глаза – это все. Когда на твой вопрос о том, чем ты мне понравилась, я ответил "всем", именно глаза я и имел ввиду…

Эми молча кивнула Дереку. Тот в ответ улыбнулся и подмигнул. Все сомнения Эми развеялись против ее желания.

«Какие же странные у тебя желания!!»

– Так, – Дерек опустил взгляд на шар, словно удивляясь его наличию у себя на руках. – Может, ты все-таки дашь шанс мне отыграться?

Эми вновь кивнула, уголки ее губ поднялись вверх, обнажив зубы впервые за время сегодняшних улыбок. Она положила волосы, заплетенные в косу, на плечи и стала следить за тем, как Дерек бросает шар на дорожку.

*****

169/121

– Победа! – воскликнул Дерек. – Можно пожать победителю руку?

Эми, ощущая душевный подъем (не только благодаря победе в игре) вытянула ладонь вперед. Дерек ее пожал. Выражение его лица при этом показалось Эми чересчур подобострастным, но она посчитала нужным вслух об этом не говорить.

– Может, ее одну партию? – спросила Эми. – Возьмешь реванш, так сказать.

– С радостью, но у меня деньги кончились… – ответил Дерек, явно чувствуя неловкость.

– Не беда, у меня есть, я заплачу, – беззаботно махнула рукой Эми.

– Но мне будет некомфортно знать, что я играю за счет девушки…

– Тогда давай прогуляемся по павильону, вещи посмотрим…

– Не люблю шоппинг, если уж быть честным. Давай-ка мы с тобой прокатимся с ветерком!

– Аттракцион?

– Автомобиль, – засмеялся Дерек. – На моей Ауди покатаемся по шоссе, в Уэст-Мельбурн, да вообще развеемся, глотнем свежего воздуха. Ты, кстати, где живешь?

– В Карлтоне, на Николсон стрит, это недалеко от Парквилля.

– Недалеко… Хм. Давай тогда покатаемся по городу, с пробками в такое время проблем нет. Ты расскажешь о себе, я расскажу о себе, а потом я подброшу тебя до дома, хорошо?

– Хорошо, – ответила Эми, надеясь, что ее лицо не стало настолько счастливым, чтобы раздражать окружающих.

– И потом… мне надо бы номер твой взять, если ты конечно не возражаешь…

Эми посмотрела на Дерека взглядом, говорящим: "Ну о чем может быть речь!"

Дерек, судя по всему, правильно расценил ее взгляд, слегка улыбнулся и кивнул в сторону двери. Эми направилась к выходу, бок о бок с ней шел Дерек, начавший расписывать свою красавицу-Ауди во всех подробностях. Эми согласно кивала на каждое слово Дерека (потому что в машинах не понимала ровным счетом ничего), думая про себя, что этот день просто не может быть лучше…

*****

– Вот она, моя Ауди А9! – гордо произнес Дерек, касаясь сенсорной двери своей белоснежной Ауди. – Тебе нравится?

– Очень нравится, – ответила впечатленная Эми; даже не разбирающийся в машинах человек не мог не оценить всю респектабельность данного автомобиля.

– Садись, чувствуй себя как дома.

– Не хотела бы я жить в машине, – сказала Эми, когда Дерек закрыл за ней дверь.

До Дерека не сразу дошло, что это шутка, но как только это произошло, он расхохотался.

– Обожаю девушек с чувством юмора! – сказал он, садясь в машину. – Давай для начала кружочек по Уэст-Мельбурну?

– Давай.

Дерек нажал кнопку электронного зажигания мотора и включил радио – заиграл какой-то французский рэп. Эми посчитала, что это не самое удачное аудиосопровождение для романтической поездки, хотя если задуматься, Дерек не говорил, что она таковой будет. Эми пристегнулась. Дерек, даже не взглянув на ремень, выехал из забитой автомобилями парковки "СаусКоста". Ауди резко развернулась и помчалась по магистрали к шоссе, ведущему к Уэст-Мельбурну.

Вид за окном с мелькающими огнями ночного Мельбурна, размывающимся от скорости движения, был по-своему восхителен. Мимо проплывали высотные здания с горящими от рекламы билбордами, редкие автомобили казались расплывчатыми пятнами. Дерек не соврал: трафик не был перегружен, так что Эми смогла вдоволь насладиться быстрой скоростью в компании своего нового кавалера.

Кавалера…

Еще вчера сама мысль о появлении хоть-какого нибудь кавалера показалась бы Эми смехотворной.

Но сегодня он появился. Принц на белой Ауди.

Эми изо всех сил старалась не рассмеяться от счастья, ее старания не прошли даром, она отделалась лишь безмятежной дурацкой улыбкой на лице.

Где-то минут двадцать прошли без слов – если не считать слова франкоязычного рэппера. Они выехали на полупустое шоссе, где во всей красе открывалась панорама ночного Мельбурна. Эми смотрела за окно, силясь разглядеть среди сотни домов родные карлтонские застройки. Дерек смотрел на дорогу и покачивал головой в такт музыке, бросая короткие взгляды на Эми. Он же первый и нарушил молчание:

– Как тебе поездка? Не наскучила?

– Нет, все просто замечательно, – ответила Эми, широко улыбнувшись.

– Может музыку поменять? А то тебя, я вижу, она не качает.

Эми засмеялась.

– Главное, чтобы тебе нравилось.

– У меня в аудиосистеме нет романтических треков, которые были бы сейчас уместны, так что ты особо не сердись.

Эми подняла вверх правую ладонь.

– Не буду.

Постепенно городские огни за окном сменялись на сумрачные пейзажи пустынного пригорода. Эми отвернулась от окна и вдруг вспомнила о Лилии, ее неудачном намерении "подцепить кого-нибудь" на боулинге и вслух усмехнулась.

– Что такое? – спросил Дерек.

– Небольшое злорадство, – ответила Эми и добавила, увидев недоуменный взгляд Дерека. – Я вспомнила Ли. Лилию, то есть.

– Аааа… – понимающе протянул Дерек. – Я-то думал, ты с ней дружишь.

– Нет, это она со мной дружит перед экзаменами. Только перед экзаменами. Чтобы я ей помогала их сдавать.

– И ты, зная это, все равно ей помогаешь? – удивился Дерек.

– За помощь она обещала сходить со мной на боулинг.

– Ты бы могла пойти с другой подругой, если Лилия лишь пользуется тобой, – слегка нахмурился Дерек.

– У меня нет других подруг, – просто сказала Эми. – У меня вообще нет друзей.

По лицу Дерека было очевидно, что он удивлен такой неприкрытой откровенностью. Чтобы это скрыть, он поспешил сменить тему.

– Ты с родителями живешь?

– Да. Мама и папа – учители, так что я обязана была стать зубрилой.

– Они, наверное, будут волноваться, если я не верну их дочь вовремя? – осторожно спросил Дерек.

Эми взглянула на панель в салоне, отображающую время. Пол-двенадцатого!

– Ух, время пролетело просто незаметно! Ты прав, пора возвращать меня родителям.

Ауди резко повернула направо через разделительную полосу и помчалась в обратном направлении. Эми сомневалась, что это было по правилам, но в правилах дорожного движения она разбиралась не больше, чем в автомобилях, только и знала, что нельзя переходить дорогу на красный цвет.

– А где ты живешь, Дерек? – спросила Эми.

Дерек перед ответом задумался. Быть может, его задумчивое лицо являлось следствием сосредоточенности на сапфировом хэтчбеке, который он хотел обогнать.

– Я живу на Бэкон стрит, – ответил Дерек, после того как сапфировый хэтчбек остался позади.

– Один или с родителями?

– Один.

– Значит ты неплохо зарабатываешь, раз смог позволить себе такую машину?

– Ну, я не люблю хвастаться, это нехорошо, – ответил Дерек с напускной скромностью, которое, впрочем, не смогло скрыть самодовольное выражение лица.

– А кем ты работаешь? – спросила Эми; задавая не первый личный вопрос, она вдруг почувствовала себя неловко.

– В таких случаях, – медленно начал Дерек, – обычно отвечают так: "Если я тебе расскажу, то мне придется тебя убить"

– Ээээ… – протянула Эми, не зная, как ей реагировать. Дерек рассмеялся.

– Я студент, как и ты. Учусь в университете Монаша. Родители хотели, чтобы я отправился учиться в университет Мельбурна, но там преподает отец… вернее отчим… отчим Майка, нашего с Саймоном приятеля, он не очень приятный тип, по словам Майка, так что…

– Как его зовут?

– Фамилия у него… так… вроде Фохё или Ренфор…

– Филип Фохё? – удивленно переспросила Эми. – Он преподает у нас общую историю, я вчера сдавала у него экзамен. Он очень хороший преподаватель.

– Правда? Я вот тоже думаю, что Майк перебарщивает с ненавистью к нему.

– Майк – это темноволосый, который был рядом с тобой у входа в "Дорожки"? – произнесла Эми, вспомнив парня, который пристально на нее смотрел.

– Да, это он.

– И почему он его ненавидит?

Дерек тяжело вздохнул.

– Из-за матери. У нее… неоперабельный рак, наверное Майк считает, что отец… то есть, его отчим тому причина.

– Как-то глупо со стороны Майка, – сказал Эми. – Не думаю, что Фохё хотел, чтобы так получилось.

– Так оно и есть, но это их семейное дело, давай не будем об этом говорить? – попросил Дерек.

– Хорошо.

Эми посмотрела за окно – высотки делового центра с гаснувшими в них огнями окон постепенно сменялись на двухэтажные застройки, находящиеся под покровом зеленых деревьев с раскидистыми ветвями. Эми поняла, что совсем скоро окажется дома, но впервые она этому не радовалась – напротив, она хотела бы оставаться с Дереком как можно дольше, к тому же сна у Эми не было ни в одном глазу. Она вдруг подумала о том, что это здорово – лежать в своей постели, читая какую-нибудь книгу или что-то записывая в дневник – и именно в этот момент особенно приятно осознавать, что существуют более приятные вещи, способные принести в ее жизнь еще более позитивные эмоции.

– Вот и Николсон стрит, – произнес Дерек, возвращая Эми из ее приятных размышлений в не менее приятную реальность. – До Парквилля минут пять езды, не больше. Значит скоро мы будем у твоего дома?

– Да, – улыбнулась Эми.

Через три минуты Эми указала на дом, где находилась ее квартира – огороженное бежевым забором невзрачное трехэтажное строение, едва заметное под раскидистыми ветвями статной акации. Дерек заглушил мотор и внимательно посмотрел на Эми. Та ответила на его взгляд, почувствовав, что температура в салоне автомобиля резко повысилась.

От жары Эми хотела помахать руками, но она сдержалась, понимая, что такой жест выдаст ее смущение.

– Мне понравилось проведенное с тобой время, – сказал Дерек, отводя от Эми взгляд.

Эми промямлила в ответ что-то неразборчивое, затем кашлянула два раза и слишком быстро произнесла:

– Мнетожеоченьоченьпонравилось!

– Можно взять твой номер?

Эми продиктовала номер телефона. Ее челка сбилалсь набок, но Эми ее не поправляла, боясь, что ошпарится о ставшее горячим покрасневшее лицо.

– Я тебе позвоню. И кстати… ты первая, у кого получилось обыграть меня в боулинг.

– Это же твоя первая игра, – заметила Эми, дунув вверх на непокорную челку, но та снова опустилась набок.

– Факт остается фактом, – пожал плечами Дерек, медленно протянул руку к сбившимся волосам Эми, поправляя их.

– Так гораздо лучше, – довольно произнес Дерек.

"Дура, будь уверенней в себе. Будь уверенней, дура" – взволнованно думала Эми, чувствуя что ее дико стучащее сердце скоро пробьет грудную клетку.

– Эми, я тебе позвоню, – грудным голосом сказал Дерек, на этот раз протянув руку, чтобы открыть Эми дверь. – Ты самая необычная девушка из всех, что я встречал, так что береги свою необычность. И…

Дерек прикоснулся губами к щеке Эми.

"Все. Мое сердце сейчас разорвется!"

– …Приятных сновидений.

*****

Не разорвалось.

Эми не заметила, как оказалась у себя в комнате. Ведь еще секунду назад Дерек ее целовал! Родителей Эми так и не встретила – видимо, они спят, что очень кстати, ведь Эми не хотела так сразу говорить, что у нее появился первый в жизни ухажер. Пританцовывая и напевая себе под нос, Эми стала переодеваться, доставая из сумки ручку и синнюю тетрадь с нарисованной на ней розой и пером.

Эми села за стол и раскрыла свой дневник. Он был образно поделен на две части. Первая половина тетради носила название "Немного грусти для мотивации", а вторая "Небольшое место для радости". Эми начала листать с середины, наконец нашла последнюю заметку, которую сегодня перечитывала в "Дорожках", пока дожидалась Лилию, и с новой строки принялась писать:

5-го мая 2021 г.

ИНОГДА БЫТЬ ДУРОЙ ТАК ПРИЯТНО…

– Эми! – послышался женский голос.

Дверь в комнату открылась. На пороге стояла невысокая женщина, неплохо выглядишевшая для своего возраста. О возрасте можно было судить лишь по морщинами у глаз, таких же зеленых, как у Эми. Кроме глаз никаких других внешних сходств у матери и дочери не наблюдалось.

– Эми, почему так поздно? – строго спросила женщина. – Заигралась с Лилией в боулинг?

– Нет.

– Могла бы позвонить, раз заигралась…

– Да не заигралась я в боулинг, у меня появился парень, – быстро произнесла Эми.

– Ну а почему тогда задержа…Парень? – недоуменно переспросила мать и дважды моргнула.

– Да, парень.

– Парень?

– П-А-Р-Е-Н-Ь. Парень.

Небольшая пауза.

– Ух ты, неужели моя дочь повзрослела? – спросила мать, не сумев скрыть нотки гордости в голосе. – Как его зовут?

– Дерек.

– А фамилия?

– Хм…

"Почему он не назвал мне фамилию?" – подумала Эми. – "Хотя ты, трусиха, могла бы у него спросить, он же сам дал тебе такую возможность. Аааа…какая разница, я пока замуж не выхожу…"

– Мы не о фамилиях говорили, – наконец ответила Эми. – В конце концов, он тоже не знает, что я Эмили Гиллан.

– Понятно. – Мать широко зевнула. – А я чертовски устала, мы с отцом ходили к Полкиссам, они такие скучные… Пойду-ка посплю. А о своем…э... Дереке ты завтра мне расскажешь, хорошо?

– Само собой, – кивнула дочь.

– А ты, я вижу… – мать взглянула на раскрытую тетрадь на столе, – собираешься свое свидание запротоколировать?

– Да! – вновь кивнула Эми.

– Ой! Наша дочь начинает менять свою жизнь! Как же это здорово, пойду расскажу отцу об этом. Если он опять не уснул, как всегда невовремя… А тебе спокойной ночи, если, конечно, ты уснешь!

Эми улыбнулась.

– Усну! Спокойной ночи!

Мать закрыла за собой дверь. Эми вернулась к своему дневнику и продолжила "протоколировать" события сегодняшнего дня.

Минут через десять она закончила. Она перечитала трижды все то, что записала, и особенной радостью в сердце отзывалось последнее предложение, аккуратнее других выведенное в дневнике:

«… ТАК ЧТО, МОЙ ДОРОГОЙ ДНЕВНИК, Я СМОТРЮ В ЗАВТРАШНИЙ ДЕНЬ С ОЧЕНЬ БОЛЬШИМИ НАДЕЖДАМИ И НАДЕЮСЬ, ВИКТОРИЯ Ф. СОВСЕМ СКОРО ЯВИТ ЛУЧШУЮ „СЕБЯ“ ТОМУ, КОМУ ОНА БУДЕТ ИСКРЕННЕ НЕБЕЗРАЗЛИЧНА!»

РАССТАВИТЬ ВСЕ ТОЧКИ

Привет опять!

Не покидай зону комфорта, а расширяй ее.

Телевизор. Отвратительная вещь. Может быть полезна лишь скучающим одиночкам – для создания «иллюзии общества» с помощью тривиального, порой негативного, порой псевдоразвлекательного бреда…

«… очередная провокация, напрасно будоражующая людей по всему свету…»

«…обвинения в проектировании тектонического оружия являются клеветническими и не имеют под собой никаких оснований…»

"…если бы не последствия глобального кризиса в виде острого напряжения на международной политической арене, большинство людей отнеслось бы к этим снимкам как к безвкусной шутке…

«…смею вас заверить, что данные фотографии являются очень качественным монтажом, и аноним, кем бы он не был, сразу после поимки будет представлен перед Гаагским судом. Это лишь вопрос времени. Правоохранительные органы по меньшей мере четырнадцати стран начали проводить независимые расследования, так что долго скрываться у аномима не получится…»

"…предсказать, когда случится очередное землетрясение, невозможно. Кто-то из экспертов утверждал, что самый надежный способ – подсчитать число объявлений о пропавших собаках и кошках в местной газете…"

– Какие же скучные новости! – с презрением сказал Саймон. – В них так мало сарказма. И вовсе нет черного юмора…

"Напомним, что на самом посещаемом сайте всемирной паутины hooklove.net некий пользователь под ником kritzelias опубликовал снимки с изображениями испытаний тектонического оружия - гипотетического устройства, при помощи которого можно искусственно вызвать землетрясения, извержения вулканов или похожие явления в определённых местностях путём воздействия на естественные геологические процессы. Под фотографиями kritzelias разместил послание: «Не повторяйте больше этих испытаний. Иначе Земля окажется уничтоженной» с датой предпологаемого «уничтожения» – 11.05.2021. Однако попытки создания тектонического оружия проводились ранее – первые испытания предпринимались в Новой Зеландии в период Второй мировой войны. Проект Seal был направлен на создание цунами, которое предполагалось использовать для поражения объектов противника, данный проект завершился неудачей. К тому же…"

– Майк, будь другом, выруби этот зомбоящик…

"…оружие подобного рода чисто гипотетически не способно уничтожить целую планету. Так что призываем всех граждан, в особенности пользователей социальной сети hooklove, сохранять спокойс…"

– Саймон, что ты скажешь по поводу этих фоток? – спросил Майкл, выключив телевизор.

– Не знаю, я в hooklove не зарегистрирован… – довольно кивнув, ответил Саймон, держа в руках упаковку с пивом "Hard-On"*.

– Я тоже, но эти снимки просочились везде…

– Если бы не вечерние новости, я бы не узнал, что конец света наступит через пять дней.

– Думаешь, это ложь? – спросил Майкл. – И снимки были сделаны для пиара или забавы?

– Кто знает? – сказал Саймон и поставил упаковку с пивом возле софы. – В любом случае фотки популярны и забавны.

– Я склонен не доверять федеральным новостям, – рассудительно заметил Майкл. – Иногда они любят выдавать правду за ложь.

– Новости и телезрители достойны друг друга, – сказал Саймон, срывая целлофан с упаковки.

– А ты веришь в достоверность этих снимков? Что и в самом деле разрабатывается тектоническое оружие?

– Как будто властям имущим ядерного оружия мало, – презрительно произнес Саймон. – Совершенствование оружия – это как удлинение пенисов, которыми политики любят меряться друг с другом.

– То есть, ты этим снимкам веришь? – спросил Майкл.

– Подождем до одиннадцатого мая и посмотрим, прав ли этот аноним. Как бы там не было, это умно со его стороны – разместить предсказание конца света на популярнейшем сайте любовных знакомств. В один миг превратился в самую горячую задницу на планете.

Майкл и Саймон сели на софу, прогнувшуюся под самый пол, и, доставая пиво из упаковки, собрались обсудить свои вчерашние приключения. Саймон пришел к Майклу в квартиру, чтобы в деталях узнать о таинственном сообщении от Страйкса с последующим перезвоном от Майкла. Сам Майкл был не прочь выяснить результат очередной попытки Саймона заполучить Лилию Грайсберг – благо, что Страйкс вчера заставил его изрядно поволноваться и ни о чем другом не думать.

– Старые мы с тобой, Майк, – сказал Саймон, тяжело вздохнув. – Общаемся вживую, не в соцсетях. Это вообще нормально?

– Если бы существовала социальная сеть, где можно пить пиво онлайн, мы были бы первыми зарегистрованными в ней пользователями, – сказал Майкл, протягивая Саймону банку с пивом. – И ты бы здесь не ошивался.

– Точно. – Саймон открыл банку. – За это можно и выпить. Итак, я поднимаю свой бокал за возможность создания первой в мире онлайн-пивнушки.

Друзья стукнулись банками, разлив изрядное количества пива на пол и растянулись на несчастной софе, чудом остававшейся на ногах.

– Мы ее добьем, – покачал головой Саймон под назойливый скрип пружин.

– Да ладно, не парься – махнул рукой Майкл. – Расскажи-ка лучше про свое свидание с Лилией.

– Нет, нет, сначала ты мне расскажи про мистическое смс-сообщение от нашего недалекого стукача. Это уж поважней моих любовных похождений. Вчера ты ничего толкового мне не рассказал.

– Потому что ты вчера был в нулину.

– Нет, нет, нет, нет, нет, – яростно замотал головой Саймон. – Может, я и вел себя вчера неадекватно, но виновата в этом Лилия и тестестерон в моей крови. Я держался ровно на ногах – стало быть, я был почти трезв.

– Ладно, ладно, – отмахнулся Майкл: он не хотел слушать оправдания Саймона. Вчера Майкл вышел из себя, когда на просьбу поговорить со Страйксом услышал нечто неразборчивое про Похмелисуса.

– Итак, что хотел от тебя Страйкс?

– Чтобы я уехал из Мельбурна.

– Почему? – Саймона аж передернуло от удивления.

Майкл пожал плечами.

– Честно говоря, не знаю почему. Сейчас я тебе расскажу все, что мне сообщил Страйкс, только не ищи в этих словах логики, потому что ее там определенно нет.

– Я никогда ее не искал, уж тем более в словах Страйкса. – Саймон смял пустую (уже!) банку из-под пива и потянулся за очередной. – Давай рассказывай, что он там тебе наплел.

– Меня хотят вызвать на допрос. Когда мы убегали через окно, один из полицейских увидел мое лицо. Соответственно, копы решили, что я там был один. Поэтому они спросили у Страйкса (ну, естественно, когда он очнулся) кому это лицо принадлежит. Страйкс сказал, что оно принадлежит Майклу Бернсу. Поэтому только меня и хотят вызвать на допрос. Но во-первых, я не поверю, что копы не догадались посмотреть в окно, чтобы узнать, в какую сторону и на чем я убегаю. А во-вторых, это противоречит словам Тайгера, который говорил, что Страйкс заложил нас всех троих, к тому же назвав твой, Саймон, адрес.

– Логично, – согласился Саймон. – К тому же, квебрахиновый папочка Тайгера позаботился о том, чтобы друзей его сына-гея не отправили за решетку. Да и рейдов на мой съемный траходром пока еще не было.

– Именно. Но это никак не объясняет, как Страйкс узнал мой адрес.

Саймон почесал затылок банкой пива.

– А ты сам случайно не говорил, где ты живешь?

Майкл покачал головой.

– Нет. Уж кому-кому, а Страйксу я никак не мог назвать свой адрес – ни случайно, ни намеренно.

– Значит, копы пробили твой адрес и сообщили его Страйксу.

– Может быть. – Майклу стало неприятно от этой мысли; для отвлечения он взял новую банку с пивом. – Но тогда выходит, что Тайгер нас обманул.

Саймон энергично замотал головой.

– У нас была не одна ситуация, когда мы оказывались на волоске от правосудия, и Тайгер, каким бы он не был, пока нас не подводил. С чего бы ему кидать нас в этот раз?

– Не знаю… может, из-за той толстой возбужденной студентки? – Майкл сам понимал, что говоря это, он звучит глупо.

Саймон рассмеялся.

– Ну это же мелочь! В смысле – не та студентка мелочь, а эта история… Даже Тайгер не стал бы кидать своих приятелей из-за этого. Я его дольше знаю, чем ты, так что могу тебя заверить, что Тайгер на это не способен.

– Просто, он мне не нравится, вот я и подумал… может, это он меня сдал…

– Он тебе не нравится? – Саймон презрительно сощурился. – Да как так? Он же лапочка!

– Да ну тебя!

Саймон громко расхохотался. Майкл выдержал паузу, затем неуверенно спросил.

– Ты точно не называл Страйксу мой адрес?

Саймон перестал смеяться.

– Зачем? Для чего? В чем для меня выгода сдавать симпатичных мне людей людям, которые меня отвращают?

Майкл пожалел, что задал этот вопрос.

– Извини. Просто надо было спросить для уверенности…

– Да не бери в голову. – Саймон смял вторую банку и потянулся за третьей.

– Может, Клод назвал мой адрес?

Саймон поднял брови.

– Ты будешь всех своих друзей подозревать?

– Я с ним не часто общался в прошлом, да и сейчас не особо, так что я не могу быть абсолютно уверенным в нем.

– Хорошо. Тогда зачем Клоду подставлять тебя?

– Опять же, я не знаю, но я вспомнил, что когда мы всю прошлую неделю скрывались у меня, чтобы не вызвать подозрений, Клод разъезжал по всему Мельбурну как ни в чем не бывало. К тому же из-за него вся эта заварушка со Страйксом и началась. Вот я и подумал… может, они изначально были в сговоре?…

Саймон продолжал недоверчиво смотреть на Майкла, забыв о пиве в руке.

– Я не хочу его обвинять, – поспешно вставил Майкл, – но эта версия не самая бредовая, как ты считаешь?

Саймон не спешил с ответом, он залпом выпил третью банку пива, медленно смял ее и взял четвертую.

– Страйкс подбил Клоду глаз, помнишь? – наконец спросил он.

– Помню.

– То есть, ты полагаешь, что Клод, этот любитель щеголять своей смазливой мордашкой, попросил Страйкса ударить его для пущей убедительности некого плана?

– Нет, я так не думаю, – медленно ответил Майкл. – Но за день до облавы на "берлогу" Клод позвонил мне. В тот день он тусовался в "Ореоле" и сильно наклюкался. И ты сам знаешь, что за народ ходит в "Ореол" – несмотря на весь его пафос, получить по морде там несложно, особенно по-пьяни.

– Все это звучит логично, – сказал Саймон, вертя в руке банку из-под пива, – но вопрос, который я тебе задал, остался без ответа. – Зачем Клоду подставлять тебя?

– Это я и собираюсь выяснить, – ответил Майкл, доставая из карман свой телефон с треснувшим экраном.

– Ты что, хочешь напрямую спросить об этом Клода? – удивился Саймон.

– Нет. Я вновь позвоню Страйксу.

******

Длинный гудок.

Длинный гудок.

Длинный гудок.

Длинный гу…

– Да?

– Страйкс?

– Бернс?

– Да.

– Да.

"Включи на громкую связь" – беззвучно произнес Саймон.

– Привет опять, мой толстый друг! – Саркастическая вежливость прямо-таки сочилась в голосе Майкла.

– Что тебе нужно, Бернс? – прозвучал голос Страйкса, оставив после себя эхо в полупустой гостинной.

– Помнишь вопрос, который я вчера тебе задавал? – выпалил Майкл, вскакивая с софы. – Сегодня я хочу получить на него ответ. Откуда ты, жирный ублюдок, узнал мой адрес?

– Ты что тупой? Я же вчера сказал, что копы тебя вычислили! Потому что я тебя заложил! Они пробили тебя, Майки! От них я узнал твой адрес!

Майкл отчетливо представил на том конце провода искривившуюся физиономию Страйкса и усмехнулся.

– Они пробили меня… – повторил он. – А почему я еще на свободе? Почему меня вызывают на допрос не они, а ты?