Текст книги "Летучий голландец"

– Не волнуйтесь, молодой человек. Проход стал инертным сразу после открытия, и излучения больше не выделял. Это и странно, – ученый поправил очки на переносице, – более того он закрылся спустя минуту совершенно самостоятельно.

– Почему тогда феды ввели карантин? – Алексей прохаживался из одного конца комнаты в другой, – они могли выслать сюда группу зачистки и просто перебить здесь все живое.

– Я думаю, они все еще надеются извлечь пользу из сложившейся ситуации, – ученый покачал головой, – возможное использование этого открытия в военных целях – ужасает.

– Да уж, – Андрей поморщился.

– С них станется. Проф, а есть возможность уничтожить комплекс? – Алексей прислушивался к звукам в коридоре, задумчиво постукивая пальцами по стене.

– Боюсь, нет, системы самоуничтожения здесь предусмотрено не было, но можно стереть всю информацию об исследованиях, проводившихся здесь. К слову, адмирал Скобелев просил меня сделать именно это.

– Вот как? Я так понимаю, это связано с проектом «Затмение», – Андрей понимающе кивнул, до него начинал смысл задания Скобелева.

– Вы абсолютно правы, он хочет уничтожить все упоминания о проекте.

– Это возможно? – Андрей изумленно поднял бровь.

– Теоретически да, кроме нашего комплекса полные сведения о проекте содержаться только в центральной базе данных линкора «Техас» на котором и установлен наш прототип генератора темной материи.

Тиво залился лаем, царапая дверь когтями. Из-за двери раздался протяжный вой, который сменился жутким скрежетом. Ученый побледнел и с опаской взглянул на Андрея. Тот лишь уверенно кивнул Марвину и перехватил поудобнее «Акацию». Алексей присел на одно колено за столом, и свистом подозвал к себе Тиво. Кирас подбежал к нему и встал за его спиной, скаля зубы и рыча.

– Есть другой выход? – Андрей знал ответ, но стоило убедиться, но ученый с печалью в глазах покачал головой.

– Открывайте дверь, Марвин, – Андрей глубоко вздохнул, плавно переместив переключатель режима стрельбы в положение «короткие очереди».

Ученый нажал несколько клавиш на своем дисплее, и дверь со скрипом поползла в стороны. Тварь, находившаяся снаружи, мало походила на человека. Глаза существа горели пурпурным огнем, а пять конечностей, страшно изогнутых, уже тянулись к людям. Огромные кинжаловидные когти, выдвинулись вперед, и с воем существо бросилось в атаку. Рявкнул игломет Алексея и тварь отбросило назад, заряд бритвенно острой шрапнели оторвал одну из рук мутанта, но это, казалось только придало ему большей ярости. Монстр взревел, и в коридоре ему ответил нестройный хор голосов. Андрей понял, что надо было срочно прорываться к выходу. Другого шанса им не дадут. «Акация» двумя короткими очередями срезала мутанту еще одну конечность, не дожидаясь контратаки, Андрей метнул к ногам мутанта тепловую гранату и повалил ученого на пол, закрывая его своим телом. Яркая вспышка взрыва мгновенно сожгла мутанта, разметав мебель по комнате. Алексей откашлялся и показал большой палец. Тиво утвердительно гавкнул. Андрей с трудом поднялся и помог встать ученому.

– Где массивы данных?

– Я покажу, – Марвин вбил в компьютер команду на включение света, и в коридорах немедленно заработали лампы, – у нас около двадцати минут, прежде чем генератор отключит электричество.

Ученый решительно направился к выходу, Алексей догнал его и кивнул, выходя первым, проверяя коридор. Тиво, утробно рыча, выбежал следом. Андрей шел замыкающим, проверяя, не следуют ли за ними другие «коллеги» ученого. Перед тем как зайти за угол, следуя за товарищем, он установил на стену тепловую гранату и включил систему распознавания движения. На какое-то время это обезопасит их тыл. Марвин уверенно шел по коридорам, сверяясь с картой, пока, наконец, он не вывел их к очередной закрытой двери. Он задумчиво постучал по створкам, провел ладонью по сенсорам, но дверь оставалась закрытой.

– Странно, я же открывал ее, – в голосе ученого слышалась досада.

– Ну, думаю, с этим мы справимся, – Андрей кивнул Алексею, и тот, подойдя к двери, стал устанавливать «отмычку», устройство направленного ударного воздействия, которое десантники использовали при абордаже, для вскрытия герметичных створок.

– Лучше отойти за угол, – пробубнил Алексей, отходя от двери.

Укрывшись за углом, он достал из разгрузки бронекостюма небольшой цилиндр с откидывающейся крышкой. Откинув ее, он нажал на кнопку. «Отмычка» издала высокий свист, в момент когда направленный взрыв сорвал дверь с креплений. Коридор заволокло дымом, и Алексей медленно выглянул из за угла.

– Кажется, получилось, работаем, кэп.

Андрей кивнул и быстрым рывком преодолел расстояние до двери, заглянул внутрь, и, удостоверившись, что внутри никого не было, дал товарищу сигнал. Алексей догнал его, но вперед них в комнату залетел Тиво, скаля зубы и гавкая. Это было то, что нужно. У стены стояли сервера информационной сети. Андрей установил несколько тепловых гранат на корпуса серверов, Алексей сделал тоже самое на потолке и на терминалах доступа. Установив гранаты на взрыв по таймеру, друзья поспешили покинуть помещение. Марвин ждал их снаружи, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Тиво утробно зарычал, Андрей уже открывал рот, чтобы крикнуть ученому, повалиться на пол. Время казалось застыло. Позади ученого выросла огромная тень, ее глаза горели ярким пурпурным огнем. Марвин успел было повернуть голову, как в этот момент мутант пробил его тело насквозь мощнейшим ударом когтей одной из конечностей. Кисть монстра пробила грудную клетку ученого, заливая белоснежный халат Марвина кровью. Мутант повел рукой, сбрасывая уже мертвого ученого с нее, словно тряпичную куклу. Победный рык монстра был заглушен выстрелами. Алексей с Андреем начали стрелять одновременно, отбрасывая монстра к стене. Бугристые наросты на теле мутанта взрывались от попаданий, забрызгивая стены гноем и кровью. Монстр отступал назад. Андрей перезарядил винтовку и снова открыл огонь. В этот момент на монстра бросился Тиво. Кирас прыгнул на мутанта, в полете вцепляясь зубами ему в шею. Его челюсти клацнули, перекусив шею монстра, и обезглавленное чудовище повалилось на скользкий от крови и гноя пол. Тиво яростно помотал головой и взвыл, отмечая свою победу. Всклокоченный и покрытый кровью кирас выглядел устрашающе, но Андрей, все-таки, потрепал зверя за ухом, шепнув ему слова благодарности.

– Черт возьми, Марвин, – Алексей склонился над ученым.

– Боюсь, ему уже не поможешь, – Андрей вздохнул, – включай таймер, мы должны закончить дело.

Внезапно погас свет. Алексей от неожиданности повалился на пол. Андрей включил прибор ночного видения и помог другу подняться с пола. Алексей с отвращением стал отряхиваться. Тиво обнюхал тело доктора Кенвуда и протяжно заскулил. Андрей подошел к зверю и погладил его по голове, кирас потерся о ногу капитана и утвердительно тявкнул.

– Это никуда не годится, кэп! – Алексей начал паниковать.

– Мы прорвемся, дружище! Спокойно!

– Только Марвин знал путь к лифту, как нам вернуться? – Алексей кричал, не в силах сдерживать эмоции, – мы сдохнем здесь!

– Спокойно, Леха, успокойся! – Андрей схватил друга за плечи и с силой встряхнул, – вспомни, что я говорил тебе, когда мы спускались сюда.

Алексей поднял глаза на капитана, прибор ПНВ высветил напряженное лицо Андрея. И тут до Алексея дошло, что имел в виду его друг.

– Ариадна, – пробормотал он.

– Нить Ариадны, дружище! – Андрей с улыбкой хлопнул друга по плечу и протянул ему, оброненный им, игломет, – ставь таймер на десять минут.

Алексей активировал таймер на гранатах и кивнул Андрею. Тот активировал «Нить Ариадны» и тактический дисплей его визора указал путь, по которому они следовали сюда. Коридоры окрасились яркокрасными метками датчиков «Нити». Они ярко мигали в темноте коридоров. Тиво побежал вперед, Алексей с Андреем последовали за ним. Внезапно за поворотом впереди прогремел взрыв и коридор залило ярким светом. ПНВ ярко мигнули датчиками и отключились. Андрей выругался и включил фонарик. Луч фонаря осветил коридор впереди, впереди курился дым от взрыва. Похоже взорвалась, оставленная им растяжка. Андрей выглянул из-за угла и с удовлетворением обнаружил развалившийся труп очередного мутанта. Половина его тела была начисто сожжена, вторая же половина все еще продолжала дергаться, царапая когтями пол и стены вокруг себя. Алексей направил дуло игломета на дергающийся труп и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, и шрапнель разворотила тело на две неравные части. Андрей понимающе кивнул другу, и они продолжили путь. Во время бега свет фонаря метался из стороны в сторону, выхватывая из темноты картины смерти и разложения, царившие повсюду. За окнами на них смотрели наполненные злобой глаза, горящие неземным багровым светом. Андрей, каждый раз видя, их за очередным поворотом подавлял в себе желание выпустить по ним весь магазин «Акации».

Электронные метки «Нити Ариадны» привели их к лифту. Алексей разве что не плясал от радости, когда фонарь его бронекостюма высветил в темноте знакомую кабину. Панель управления горела зеленым светом, видимо лифт запитывался от отдельных генераторов шахты. Тиво запрыгнул внутрь и стал оглушительно гавкать, призывая людей поторопиться. Андрей зашел следом и в этот момент позади Алексея повторился ужасающий скрежет, который они слышали ранее. Огромное щупальце сплошь покрытое выступающими венами и острыми шиповидными наростами выползло в коридор. Алексей прыгнул вперед, в тот момент как щупальце нанесло удар по месту, где он только что находился. Андрей вскинул «Акацию» и открыл огонь, Алексей несколько раз выстрелил из игломета, и тут же перекатился в сторону, в стену лифта рядом с ним вонзился полуметровый шип. Вслед за щупальцем по коридору уже шли, покачиваясь, угловатые тени с горящими в темноте глазами. Мутанты тянули к людям свои ужасающие конечности, желая достать, разорвать, убить. «Акация» надрывно хрипела, посылая, ускоренные импульсом, пули в сторону идущих на них мутантов, отрывая им конечности, калеча их тела, заставляя выть так, что закладывало уши, а кровь в жилах начинала холодеть. Тиво заливался отчаянным лаем, кирасу было страшно, и люди разделяли это чувство. В этот момент таймер подошел к нулю и где то позади монстров оглушительно хлопнули тепловые гранаты, разворотив серверную и обрушив перекрытия. В этот момент двери лифта закрылись, и кабина двинулась вверх. Алексей опустился на пол, его трясло. Вдруг кабина вздрогнула и остановилась. Внезапно резкий толчок встряхнул кабину, словно детскую игрушку. Андрей ударился о стену, разбив свой визор. Из рассеченного лба начала сочиться кровь. Алексей подполз к панели управления и, отодрав крышку, сорвал чип ограничения скорости. Кабина дернулась и рванула вверх, набирая скорость. Через мгновение кабина дернулась, а снизу донесся рев полный боли, разрывающий барабанные перепонки. Кабина со скрипом вошла в пазы верхнего этажа и повисла на них, когда автоматика открыла двери. Андрей выполз наружу и помог выбраться Алексею. Тиво выпрыгнул следом за ними и стал вылизывать лоб капитана. Андрей смотрел перед собой, сознание покидало его. Последнее, что он ощутил, прежде чем провалиться в небытие был шершавый язык и озабоченное ворчание кираса.

Глава 7

Андрей открыл глаза и слабо застонал. Все тело болело, и слепящая боль в голове не давала сосредоточиться. Оглядевшись, он увидел Алексея. Он понемногу приходил в себя, стараясь снять с себя шлем. Застежки перекосились, и он никак не мог освободить свою голову. Тиво тихо сопел, положив голову на колени к капитану. Потрогав свой лоб, Андрей с удивлением обнаружил, что рана уже зарубцевалась. Кирас смотрел на него и утробно урчал. Капитан почесал питомца за ухом. Животинка оказалась куда полезней, чем он думал сначала. Алексей все-таки поддел ножом одну из застежек, и шлем соскочил с головы парня. Он закашлялся, и с печальной улыбкой показал Андрею большой палец. Тот устало кивнул и поднялся на ноги. Коридоры шахт, казалось, сотрясала мелкая вибрация. Алексей пнул свой неисправный шлем, и он улетел в покореженную кабину лифта. Раздался громкий скрежет, и кабина сорвалась вниз в снопе искр.

– Эм, я этого не хотел, кэп, – Алексей виновато улыбнулся и подобрал с пола игломет.

– Я бы сделал это и сам, предварительно заминировав, – Андрей усмехнулся и подтянул к себе свою «Акацию».

– Надо выбираться, – Алексей отряхнулся и, подозвав к себе Тиво, погладил того по голове, – чувствуешь это?

– Вибрация, может нас хотят закопать?

– Или что-то хочет откопаться, – друзья переглянулись, мысль о подобном пугала.

Тиво побежал вперед, громко тявкая, зовя за собой. Андрей помог Алексею подняться и последовал за зверем. «Нить Ариадны» провела их по коридорам, которые на первый взгляд совершенно друг от друга не отличались. Лишь миниатюрные датчики, пульсирующие рубиновым цветом, не давали заблудиться в бесконечных коридорах темных шахт. Вибрация усиливалась, по мере того, как они подходили к проходу в канализации. Тяжелый низкий звук шел, казалось, отовсюду. Атмосферу дополняли алые фонари аварийного освещения. Алексей постучал пальцами по коммуникатору, но алая пентаграмма так и не сменила цвет.

– Связи нет, сигнал не проходит, не пойму почему.

– Его глушат, – Андрей почесал подбородок, выглянув из-за угла. Шлюзовые двери были закрыты, и приборная панель горела равномерным, синим цветом.

– Думаешь феды что-то заподозрили?

– Взрывы сложно не заметить, – Андрей устало прислонился к стене, – скорее всего они уже перекрыли все входы.

– Думаешь за шлюзом засада? – Алексей хмуро хмыкнул.

– Это, во всяком случае, было бы логично.

– Согласен, но вариантов у нас все равно нет, главный ход, скорее всего, перекрыли наглухо. Не удивлюсь, если федералы начнут здесь зачистку, – Андрей занял позицию с одной стороны герметичных створок шлюза.

Алексей занял позицию с другой стороны и коротко кивнул товарищу. Андрей провел ладонью по панели, и гермостворки сдвинулись с места, плавно скользнув в стороны. В образовавшийся проем, яростно рыча, тут же выпрыгнул Тиво. Рык тут же сменился жалобным воем. Андрей выглянул наружу и его брови поползли вверх. Огромное щупальце, усеянное острыми шипастыми отростками, шло из-под земли. Щупальце было неподвижным и уходило во тьму канализационных туннелей. Алексей сглотнул и указал куда-то в сторону. Два неподвижных тела лежали неподалеку. Мертвые глаза смотрели в потолок и не выражали, каких-либо, эмоций. У одного их них из груди торчал знакомый шип, у второго шип пробил череп. Андрей склонился над убитыми, отметив, что вокруг почти не было крови. Вокруг шипа кожа огрубела и покрылась мелкими жилками. Разбираться не было времени. Нужно было срочно уходить. Из туннелей доносились звуки идущего боя. Андрея пробрал озноб, похоже, что их действия побудили монстров к действиям.

Алексей двинулся было в сторону туннеля, ведущего в город, как раздалась громкая очередь. Андрей едва успел пригнуться. Очередь импульсной винтовки вспорола стену перед ними. Алексея обдало каменным крошевом, больно расцарапав щеку. Андрей упал в мутную воду, перехватывая «Акацию». Ужас и паника охватили его, когда он увидел стрелка. Солдат с пробитой головой медленно поднимался, молча поднимая импульсный автомат. Его рука словно сломалась посередине, вылезая из сустава, броня на груди дала трещину и из нее показалась еще одна конечность, маленькая и рудиментарная. Из-под расколотого шлема на Андрея смотрели налитые злобой глаза. Они горели пурпурным светом. Игломет Алексея оглушительно выстрелил, и половина туловища мутанта стала кровавым месивом. Монстра отбросило к стене, но в этот момент второй труп также стал подниматься на ноги. Забрало его шлема горело пурпурным светом изнутри, руки стали вылезать из суставов и ломаться в неожиданных местах. Пальцы монстра, продолжавшие сжимать в руках автоматический дробовик сжались в конвульсии, и он заорал нечеловеческим голосом. Заряд дроби ударил в потолок. Казалось сам человеческий разум, почти поглощенный вирусом возопил от боли. Андрей сам не заметил, как начал стрелять. Очередь почти начисто срезала голову мутанта, но ужасное создание продолжало идти вперед, протягивая к людям искривленные конечности. Рявкнул игломет Алексея, и чудовище, лишенное ног отлетело к своему собрату. В этот момент шевельнулось щупальце. Алексей громко крикнул: «Ложись». Андрей прыгнул вперед, закрывая собой гавкающего кираса. Шиповидные отростки выстрелили во все стороны, вонзаясь в стены и падая в воду. Несколько шипов пробили уже развороченные тела мутантов, с противным чавканьем протыкая мертвую плоть.

Алексей оттащил капитана вглубь туннеля, кирас, опасливо урча, пополз за ними. Тиво почти не ворчал, после боя он не проронил практически ни звука. Животное было напугано, и это несмотря на его боевой дух. Андрей его прекрасно понимал, произошедшее было выше его понимания, и это откровенно пугало. Когда они подошли к лестнице, ведущей в город, они услышали звуки выстрелов и взрывов. Федеральный гарнизон вел яростный бой. Андрей медленно поднимался по лестнице к заветному люку. Медленно сдвинув его, он выглянул наружу. Огромные щупальца пробивали поверхность и обвивали строения, земля вокруг была усеяна шипами. По улице по направлению к полицейскому участку медленно плелись темные силуэты с горящими пурпурным светом глазами. Несколько «карателей» залегли за импровизированными укреплениями и вели беглый огонь по мутантам, то и дело, метая в их сторону тепловые гранаты. Вспышки взрывов и выстрелов освещали темные улицы. Мутантов собралось уже несколько сотен и заградительный огонь «карателей» все хуже справлялся со сдерживанием. Андрей уже выбрался из люка и осторожно перекатился за угол, занимая позицию для стрельбы. Алексей выбрался следом, а последним выпрыгнул Тиво, снова оказавшись верхом на ругающемся человеке. В этот момент ужи заложил громкий гул. Мутанты исчезли в сполохах взрывов. На перекресток, медленно вышел БР «Рекс». Боевые роботизированные машины стали применяться десантными подразделениями Федерации в самом конце войны, успешно заменив парящие над землей антигравитационные танки. БРы типа «Рекс» были размещены в гарнизонах планетарной обороны, в качестве радикального средства подавления противника и успешного огневого поражения. Робот развернул орудийную башню в сторону ближайшего щупальца и выстрелил. Тяжелые тепловые пушки разворотили огромную тушу, и в нос ударил острый запах горелой плоти. Сверху посыпалась арматура, и огромная часть щупальца, вместе с деталями конструкции здания, которое она оплетала, рухнули на мостовую. Робот шагнул в сторону и направился в сторону боя, на помощь бойцам «карателям». Внезапно другое щупальце несоизмеримо быстро для своих размеров сорвалось с места и зацепив «Рекса», повалила его на землю, сворачиваясь вокруг него кольцами. Щупальце сократилось, и во все стороны посыпались искры. Пилот мертвой машины успел нажать на гашетку, и тепловые пушки выстрелили в последний раз, пробив узловатую плоть. Кровь и гной из туловища монстра брызнули во все стороны.

Андрей достал коммуникатор и облегчением обнаружил, что прибор успешно принимает сигнал. На экране появилось изображение перемазанной в крови Миры. Девушка отчаянно стреляла куда-то в сторону. Изображение мигнуло и на экране показалось взволнованное лицо Тонга.

– Андрюха! Я знал, что вы выберетесь. Тут черти что твориться. Федералы блокировали наше здание, и теперь отстреливаются от каких то, – он замолчал, подбирая слова, – существ.

– Мы в курсе. Тут «каратели» также ведут бой у участка. Сдержать заражение просто так не получится.

– Серега на «Икаре» перехватил их сигнал. Они вызывают флот, кэп. Администрация эвакуируется прямо сейчас.

– Они ударят по планете, – Андрей понимал все предельно ясно, феды поняли, какое зло они выпустили, и теперь хотели пресечь его распространение любыми методами.

– Пусть Серега поднимает птичку в воздух. Нам нужно эвакуироваться немедленно, у вас есть возможность выбраться на крышу?

– Но как же вы? – взволнованное лицо Миры показалось позади Тонга, – вам ни за что не добраться до нас, тут повсюду идет бой.

– Нам не привыкать, – Андрей усмехнулся, стараясь скрыть нервозность, – Тонг, рядом с нашей позицией есть высотка?

– Здание администрации, – Тонг поморщился, – но судя по отчетам, там сейчас ведутся наиболее яростные бои. Сразу с десяток щупалец пробились именно там, и теперь феды стягивают в район «карателей» и бронетехнику.

– Вариантов у нас немного. Нам надо улететь до прибытия федерального флота.

– Ну, чтоже, это план, капитан, – Тонг недобро усмехнулся и отключил связь.

***

Сергей устало откинулся в кресле пилота на «Икаре». Рана, полученная на «Тортуге» все еще ныла, но он, во всяком случае, все еще мог управлять кораблем. Ария кричала на Саида, который вопреки требованиям врача уже облачался в свой бронекомбинезон, желая лично отправиться спасать капитана с Алексеем. Но ситуация в городе развивалась просто катастрофически. Щупальца выползали из под земли, опутывая целые кварталы, шипы, которыми они атаковали все вокруг, похоже, представляли собой некое подобие семян, которые прорастали в убитых телах, превращая их в ужасных монстров, которые, тем не менее, не разучились пользоваться оружием. Федералы вели бой с мутантами почти во всех кварталах, но их постепенно оттесняли в сторону зданий администрации. Сергей включил зажигание. Шестое чувство редко обманывало бывалого боевого аса. Необходимо было срочно взлетать, другой возможности может не быть. Стена впереди пошла трещинами, и внезапно взорвалась бетонным крошевом и арматурой. Мутированное щупальце влезло в проем, и в момент активации защитного поля выстрелило семенами во все стороны. Несколько человек обслуживающего персонала упали сраженные шипами, но Сергей уже знал, что скоро они поднимутся вновь. Защитные поля погасили скорость семян, шипы попадали на пол. Сергей активировал оружие, и передние импульсные установки рявкнули огнем, отбросив большую часть щупальца проникшего в пролом назад. Переведя прицел наверх, Сергей начал стрелять по сетке, перекрывающей выход из доков, попутно поднимая корабль. Когда он вывел корабль из доков и направил его ближе к граням купола, в рубку вбежала Ария.

– Сережа, Тонг выходил на связь, нам нужно забрать их с крыши гостиницы «Ройал» в центре города.

– Федералы активно работают в том районе, будет непросто, – Сергей поморщился, но уже выводил машину на нужные координаты, – займи место капитана, мне нужны тактические сводки с его дисплея.

– Хорошо, – Ария заняла капитанское кресло и вывела тактические данные на дисплей.

– Нас пометили как врага?

– Нет, для федералов мы по-прежнему равномерного зеленого цвета. Как и они для нас.

– Не будем их разочаровывать, – Сергей решительно направил машину вниз, – Самир! Давай к оружейным установкам, цель щупальца и мутанты внизу. Не вздумай бить по федералам.

Разочарованный вздох в интеркоме вызвал улыбку у пилота, Ария же только всплеснула руками. «Икар» заложил бочку и выдвинул ракетные установки. Взяв целью скопление мутагенных образований у основания одной из башен шпилей местного развлекательного комплекса. Канонерка сбросила скорость, и ракеты рванулись вперед, оставляя за собой едва заметный инверсивный след. Ракеты ударили в плоть щупалец, выворачивая их наизнанку, во все стороны брызнули плоть и кровь с остатками семян. Несколько щупалец рванули к «Икару», огибая строения, оплетая их, стремясь достать назойливый корабль. Внезапно плоть щупалец вспучилась и взорвалась, несколько федеральных перехватчиков «Скорпион» ведомые «Коброй» расстреляли мутированные отростки ракетами и огнем пушек.

– «Последний полет», отлично работаете! Мы вас прикроем! – жизнерадостный голос пилота «Кобры» удивил Сергея, хотя подсознательно он прекрасно понимал его. В отсутствии реального боя, на вылеты пилотов-истребителей выпускают нечасто, а боевые асы скучают по вылетам на гражданке.

– Понял вас. Просим помощи в эвакуации нашего экипажа, они находятся на крыше гостиницы «Ройал».

– Наши цели находятся и в том квадрате тоже, мы поможем вам.

Пилот «Кобры» отключил связь и заложил лихой вираж, сделав бочку над «Икаром». Сергей грустно улыбнулся, парнишка был неплох, но, судя по голосу, он был слишком молод, чтобы участвовать в реальном бою. Похоже, что феды привлекли новобранцев для зачистки. Вот только зачистки не получалось. «Икар» шел около вершины купола, Ария с ужасом смотрела на происходящее внизу. Люди старались прятаться на крышах домов, но щупальца и мутанты добирались до них быстрее, чем спасатели. Мигнул сигнал тревоги, и канонерку тряхнуло, Сергей в ответ тут же заложил маневр уклонения и ушел с линии огня. Компьютер зафиксировал ракетные пуски с крыши здания неподалеку. «Кобра» махнула крыльями и «Скорпионы» тут же вильнули в стороны, выходя на цель. Второй ракетный залп был более многочисленным. Крыша, казалось, состояла из множества пурпурных огоньков, глаза монстров не сулили ничего хорошего. Ракеты ускорились, наводясь на перехватчики, но пилоты разделились, делая маневры уклонения, применяя контрмеры. Тут же последовал ответный огонь, автоматические пушки «Скорпионов» пропахали крышу, взрывы разворотили кладку, и мутанты посыпались вниз, размахивая в полете руками. Многие монстры были в изорванных, но вполне узнаваемых костюмах федеральных служб безопасности. Федеральным пилотам можно было лишь позавидовать, Сергей не представлял, какого это стрелять по своим сослуживцам.

«Икар» шел прежним курсом, широкая крыша шпиля «Ройяля» уже виднелась впереди. Судя по вспышкам впереди, и нескольким барражирующим над крышей гравилетам «карателей», там шел ожесточенный бой. Ария ахнула, увидев, что к крыше постепенно подползает огромное щупальце, медленно обвивая здание. «Кобра» заложила вираж, и ее скорострельные пушки ударили по щупальцу. В разные стороны брызнула кровь от попаданий, щупальце в ответ отцепилось от здания и попыталось достать назойливую «букашку», но истребитель отвалился в сторону, уходя от столкновения. Пилоту идущего следом перехватчика повезло меньше, усеянное шипами тело ударило в кокпит кабины. Перехватчик буквально протаранил огромное туловище монстра. Столкновение спровоцировало детонацию ракет и боезапаса, и щупальце развалилось на части в черно-красном племени взрыва. Сквозь статику помех раздался голос Тонга.

– «Икар», вытаскивайте нас уже, мать вашу! Твари лезут со всех сторон, у нас здесь почти не осталось бойцов, феды вытаскивают своих, но у них плохо получается, – Тонг пропал из поля зрения, раздалась автоматная очередь, – Серега! Бей главным калибром по последнему этажу и лестничной клетке! А то не удержим!

– Понял тебя, дружище! Держитесь! Ария, перенаправь список целей нашему другу на «Кобре», пусть помогают.

– Сделала, – голос девушки дрожал, но решимость спасти товарищей перевешивала страх, – он дал подтверждение.

«Кобра» сделала бочку и ударила ракетами по последнему этажу. Ударная волна вспучила крышу. «Икар» навел импульсные пушки на проход к лестничной клетке. Из черного зева проема валил дым, но мутанты продолжали лезть вперед, протягивая к людям скрюченные когти, то и дело доносились взрывы и выстрелы, по-видимому некоторые из монстров были вооружены. Тонг отвел Миру к краю крыши и залег за упавшей спутниковой антенной. Сергей плавно нажал на гашетку, и спаренные «Девери» разнесли в крошево надстройку вместе с ползущими и воющими мутантами. «Икар» подлетел к крыше и включил гравитационный гаситель, выключив двигатели. Ария нажала на пульте литеру блокировки грузового отсека. Тонг с Мирой побежали к кораблю, ведя с собой несколько невооруженных солдат из числа федерального гарнизона и нескольких женщин с плачущими детьми. Сергей выругался, но возмущаться не стал. Подведя корабль как можно ближе к краю крыши, он старался удерживать корабль неподвижно, а делать это, оперируя только антигравами, было непросто. Тонг помогал людям забираться в грузовой отсек, женщины подхватывали на руки детей, не переставая благодарить нежданных спасителей. Федеральные солдаты были немногословны, но и они были несказанно рады спасению.

– «Последний полет», моя группа сопроводит вас к пункту эвакуации, где вы сможете высадить пострадавших.

– Принял, получаю координаты.

– А как же капитан и Алекс? – Ария удивленно приподняла бровь.

– Они пробиваются к администрации, мы успеем скинуть людей, – в рубку вошел, мокрый от пота, Тонг, – если доберутся, конечно.

– Не говори так, они справятся! – Ария ударила Тонга по плечу, но тот лишь беззлобно выругался и пошел вниз.

***

– Леха! Ложись! – Андрей упал на землю и перекатился в сторону, с облегчением увидев, что его друг также ушел с линии огня.

Автоматическая пушка «Рекса» пропахала землю там, где они только что стояли. Пилот меха не обратил внимания, что промахнулся в первый, продолжая плавить асфальт тепловыми пушками.

– Чего он не унимается то?! – Алексей старался перекричать рев орудия.

– Он слепой! Шип пробил пилоту башку, и видимо глаза еще не регенерировали.

Всю пилотскую кабину робота окутывали липкие лианы отростков, исходящих от пилота. Шип пробил стекло кабины и пригвоздил голову пилота к креслу. Семя тут же начало прорастать, процесс теперь занимал значительно меньше времени, казалось, монстры стремительно эволюционировали прямо на глазах. Тело пилота вздулось и из грудной клетки к органам управления робота потянулись отростки манипуляторы. Теперь кабина представляла собой кроваво-красное месиво из плоти и гноя. Как ни странно, мутант не включал защитные поля, и оставался вполне уязвимым, хоть и трудно досягаемым. На каждую атаку, от кого бы она ни исходила, он отвечал огнем тяжелых тепловых пушек. Андрей махнул группе федеральных солдат, которые залегли неподалеку. Лейтенант федов кивнул и отдал команду своим бойцам – рассредоточиться. Робот неуверенно перешагнул с ноги на ногу, и, в этот момент, по нему разрядил свою ракетницу один из федералов. Ракета попала в бронированный бок кабины пилота и взорвалась. Термическая начинка ракеты выжгла электронные потроха меха, повалив того на землю. Раздался душераздирающий вой, и колпак кабины со скрежетом отлетел в сторону. То, что выбиралось из обугленных останков могучей машины, человеком назвать уже было нельзя. Человеческие ноги под весом тела, казалось, прогнулись в нескольких новых суставах, то тут, то там, на теле прорастали мелкие гнойные наросты, и небольшие острые щетинки. Десять скрюченных конечностей уже тянулись к людям, на глазах обрастая длинными когтями, с которых сочилась кровь, а на месте головы, болтался обтянутый венами кожаный мешок.