Текст книги "Теща Темного Властелина"

Глава 24

Дан

Вы когда-нибудь мечтали о приключениях? А хотели завоевать мир? Да? Мне сказать, кто вы? Не, не буду. О вас Достоевский писал, сами прочтете.

А я вот не мечтал. Мне вполне хватало онлайн игр, реальной жизни и каждодневного прочтения кого-нибудь из классиков. Вот такой вот я скучный человек. А все потому, что с бабулей я каждый день получал новые впечатления. Одни наши поездки заграничные чего стоили. Но этот раз оказался самым эпичным.

И даже тогда я не жаловался. Пока не выяснилось, что мне придется командовать мини-армией. А в перспективе у меня маячит унаследовать Светлые и Темные Земли, что представляет собой целый мир и неизлечимый геморрой.

Приходил новоприобретенный дед. Объяснял, как я не прав да как он любит меня и мать. Как хотел бы восстановить отношения с бабулей, раз пошла такая пьянка. Культурно его послал. Дед не понял и принялся задвигать про то, как я важен для этого мира. Что я в будущем счастливый обладатель всего этого великолепия и что он будет меня учить. Он вещал, совершенно не обращая внимания на мое перекошенное в ужасе лицо. Пришла мать. Культурно посылать деда при ней я постеснялся. Она молча слушала речи ушастого предка. Я тоже молча слушал. Наконец дождался, когда дед выдохся.

Предупредил родню о своей позиции – «в танке» называется. Они еще не знают, а точнее, не осознают, что для бабули эта ситуация является лишним поводом не сдерживать свой характер. Бабуля мою мать любит, оттого бережет от некоторых своих особо неординарных проявлений характера. Но даже любовь мою маман теперь не спасет. Я уже предчувствую жесткий троллинг в отношении родных и близких. Раньше-то постоянно только бате доставалось, и то так, чтобы матушка не увидела. О да, бабуля у меня мастер подпольного терроризма. Так что я себе не враг, удовольствие ей перекрывать своим трепыханием в попытке защитить. Да и вообще, нам никакой дед не нужен, сколько лет мы вместе с ней прожили, и ничего. Как только я хотел деда, бабуля тут же мне его предоставляла, и именно такого, который был нужен. У меня как-то было целых три деда: для рыбалки, для математики и для дорогих презентов.

Дед, который настоящий, ушел. Мать осталась.

– Дан, честно говоря, я очень хотела бы, чтобы они помирились, – спокойно, без нажима сказала она. – Ты не представляешь, как я мечтала о полноценной семье в свое время. Чтобы и мама, и папа, и всегда вместе. Это так тяжело – быть безотцовщиной.

Сейчас мать была искренна, как никогда. Она меня не убеждала, просто рассуждала вслух.

– Конечно, куда мне представить. У меня же семья полноценная. Мама, папа. Правда, раз в год, но это ничего, у других и этого нет, – не сдержался.

И кто меня за язык тянет? А все потому, что нас обоих воспитала бабуля. Конечно, я знаю все способы давления, какими может воспользоваться мать, также я знаю, как сделать больно. Весь ужас в том, что я не хочу причинять ей боль, но причиняю. Нервы сдают, не справляюсь я. И мне стыдно. Бабуля бы за это дала мне коронный подзатыльник – не за то, что стыдно, а за то, как с матерью поступаю. Мы – бабушка и я – всегда знали, что мама слабая, в каком-то смысле она беззащитна. Раньше я этого не замечал. Сейчас же ее желание получить наконец полноценную семью показало, насколько она хрупка.

На ее лице застыла маска боли. Ну вот, чувство вины меня почти загрызло.

– Ты прав, Дан. Я не вправе говорить тебе такие слова. Прости, сын. – Она подошла и крепко меня обняла. Что за привычка постоянно меня тискать? Как-то пытался пожаловаться бабуле, так мне прилетел подзатыльник и просьба расслабиться и получать удовольствие.

– Мам, это ты меня прости, я не это имел в виду, честно. – Смотрю на нее виновато, пытаясь высвободиться из материнского захвата. – Мам, я тебя люблю и отца. Эльфа этого я не знаю. Ну дед, мне от его наличия до сих пор было ни тепло, ни холодно.

– Дан, сыночек мой. – Она смотрит на меня внимательно и цепко. – Я, конечно, хотела бы семью, которой была лишена, но это для меня не главное. Самое заветное мое желание, та цель, к которой я иду, – это твое благополучие и счастье. Чтобы тебе больше ничего не угрожало, чтобы у тебя было то, чего не было у меня в свое время. Дан, я оставила тебя с бабушкой, потому что знала: тебе в том мире ничего не грозит. Мама защитит тебя и воспитает настоящим мужчиной, раз уж я не могу. Сына, я готова на все, лишь бы ты был счастлив. И я добьюсь этого во что бы то ни стало. Я просто больше не хочу с тобой расставаться. Каждый раз, когда покидала тебя, у меня сердце разрывалось. В политическом плане тебе ничего не угрожает, светлые и темные пойдут за тобой, но есть некто, кого мы просто не видим. Вот они действительно угроза, и все потому, что бьют исподтишка в спину. Объединившись против этого врага, твои отец и дед попытаются переманить тебя каждый на свою сторону. Что бы ты ни решил, я приму это, но самым идеальным исходом стал бы баланс между этими сторонами. Поэтому тебе придется общаться с дедом, этого не избежать, так будет лучше.

– Мам, я уже давно вырос. Не надо меня опекать слишком рьяно, – улыбаюсь. – Моя детская психика имеет броню бабулиного воспитания. Я прекрасно понимаю, к чему ты ведешь. Знаешь, никогда не хотел быть политиком, да, видно, судьба у меня такая. Раз надо учиться, значит, буду учиться, а кто там у меня в учителях, не важно.

В общем, поговорили мы продуктивно. Маман меня успокоила насчет бабули, объяснила, что у них связь, обещала сразу сообщить, если вдруг с родительницей что случится. Предлагала помощь, но после услышанного опасаюсь я предков втягивать. Они же, оказывается, помешаны на моей безопасности, а я все гадал, что это за личности вокруг меня носятся, прикидываясь невидимыми ниндзя. Сколько раз мои оборотни предлагали их переловить, вампиры так вообще слюной исходили. Но Шиншилла сказала, что видела их в родительской охране. Короче, я их за шпионов принял, а они, оказывается, телохранители.

И как с такими воплощать план по спасению бабули? Правильно. Никак. Так что заботливых и прытких охранников на пару с родителями оставляем здесь, дабы не мешали. Им совсем не обязательно знать, что именно я намерен предпринять.

Отправил матушку отдыхать, попросил передать деду записку. В записке требовал у деда группу светлых магов с приличным резервом силы, готовых выполнить любой приказ. Решил не шокировать дедулю сообщением о судьбе магов. Опять же вампиры заходятся слюнями. Как раз им выписанная из самой столицы группа и предназначена. Мне нужны сильные вампиры, пусть покушают немножко, мне не жалко, а ребятам радость. Да и в переходах межмировых светлая магия не помешает.

– Наследник, – прервал мои размышления самый потрясающий на свете голос.

Я как раз шел предупредить своих, что выступаем, как только на землю опустятся сумерки.

– Налия? – оборачиваюсь на голос.

Словами ее не описать. Это надо видеть. Мечта любого представителя мужского пола. Эта девушка способна вернуть на праведный путь любого сбившегося извращенца. Помнится, я страдал по размерам Ангры. Так вот, я был дурак, Налия – вот совершенство.

Я столкнулся с ней в лагере – и пропал. Она сказала, что пришла лично поклясться воскресшему наследнику в верности, и изъявила желание всюду следовать за мной. Разве я мог отказаться?

– Дан, – вынырнул из-за угла Лель.

Этот мелкий вредитель меня жутко раздражает. Думается мне, что эльфенок запал на Налию. Иначе для чего ему преследовать прелестницу? А вот фиг эльфу! Не буду делиться, Рой и Гирин уже обломались, мелкому там и подавно ничего не светит.

Вот только бабулю вытащу и сразу за Налию возьмусь. А пока пусть подождет.

Лель

Кто мог предполагать, чем обернется сумасбродный побег из отчего дома? Лель не была провидицей. Она всего лишь хотела посмотреть на Темные Земли, она вообще грезила о дипломатической карьере. Родители девушки являются близкими друзьями Властелина. От них-то она и узнала про дипломатическую миссию. Выяснить состав участников не составило для нее труда. Усыпив эльфа, чье место она впоследствии заняла, Лель вместе с остальными покинула столицу. Ну а потом случилось страшное: она встретила Дана и влюбилась. Когда бабушка Ирва собрала свою армию и решила пойти на столицу, Лель не была против. Что ей государство, которое могло навредить любимому! Она не сопротивлялась, когда Ирва приняла решение связать своих светлых спутников. Она уговорила светлых не сердиться, а принять позицию бабушки Ирвы и Дана. Ее даже не испугало сообщение, что Дан – наследник.

Ей не составило труда уговорить светлых не выдавать ее родственникам, а все для того, чтобы подольше оставаться рядом с Даном. Она и их заставила остаться и помогать ей, а также выбила из ребят клятву, что они не выдадут ее секрет наследнику. Для Дана она по-прежнему смешной и вредный эльфенок Лель.

Она хотела открыться ему позже, когда они вернут бабушку Ирву. Когда она сможет предстать перед ним в красивом бальном платье, в родовых украшениях, причесанная, нарядная, изящная эльфийка. А не это непонятное существо, что так любит задирать Дан.

Но появилась Налия. Эта ведьма не отходила от Дана ни на минуту. Все пыталась его увести куда-нибудь, но Лель была начеку. Она пресекала всякие попытки вульгарной девицы уединиться с наследником.

Ангра исходила злобой и завистью, Лель же просто тихо ненавидела появившуюся из ниоткуда девицу. И не потому, что Дан ею явно заинтересован. Чего скрывать, за этой грымзой любой представитель мужского пола пошел бы. Что-то казалось эльфийке неправильным, какая-то маленькая деталь…

Единственное, чего смогла достичь Лель в борьбе с таинственной захватчицей, это поддержка дроу. Женщины, стоящие во главе отрядов, пообещали разработать план по удалению соперницы. Чего стоило Лель перебороть природную неприязнь между двумя расами, знала только она.

Но больше всего эльфийку бесил взгляд Дана, обращенный в сторону этой Налии. Лель не спускала глаз с конкурентки и заметила странности в поведении. Девица категорически не желала попадаться на глаза шпионам, присланным Темными Властителями. И это странно, потому как практически невозможно – до того народ упертый, внимательный и злобный.

Вот и сейчас прилипчивая девица направилась к Дану. Нужно срочно что-нибудь придумать. Но что? Ах, если бы у Лель была святая сковорода бабушки Ирвы…

– Дан, – выскочила Лель, – расчеты закончены, арки установлены, наш отряд готов. Рой хотел поговорить, там что-то срочное.

Как бы еще Рою объяснить, что у него действительно срочный вопрос…

– Потом, – отмахнулся наследник, наблюдая за тем, как Налия поправляет съехавшую с плеча лямочку.

У Лель руки зачесались выцарапать наглой девице глаза и утереть мощным ударом слюни наследнику.

– Но, Дан, демон тоже желает говорить. Срочно требует тебя. Говорит, это по поводу временных различий.

Говорить-то он говорил. Но вопрос был явно не к спеху. Интересно, если пообещать демону политическое покровительство и юридическую защиту от собственной жены, он согласится подыграть?

– Сердца у тебя нет, мелкий, – бросил Дан взгляд, полный муки, в сторону эльфийки.

Девушка с горечью подумала, что сердца нет именно у наследника. Иначе он не пялился бы так откровенно в вырез платья всяких подозрительных девиц.

Дан

Пошел к сотнику. Выяснил, что различие во времени между мирами все же имеется, правда несущественное. Когда у нас день, у них ночь. Я подумал и решил выдвигаться сейчас, как раз у демонов ночь. Шпионы родителей знают, что на вечер у меня запланировано грандиозное событие, и ведь предки обязательно явятся в полном составе. Ну прямо родительское собрание. Воспользуемся законом неожиданности. Закон неожиданности гласит, что неожиданно для окружающих и тебя самого твои планы сбываются.

В общем, с трудом оторвавшись от Налии, я решил прыгнуть в омут с головой. Заставил магов активировать арки и, возглавив свой маленький спецназ, ступил в другой мир.

Началась операция по спасению бабули. С помощью сотника мы высадились во дворце Повелителя. Я просто уверен, что Шасгар держит бабулю именно во дворце, уж бабуля точно устроилась поудобней.

От стражи мы избавились с помощью Ангры и Шиншиллы. Походкой от бедра они гордо прошлись мимо мужиков, отвлекая их внимание, и получилось, что называется «Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я». Пока стражники отвлекались, Рой и еще один вампир атаковали, после чего Шиншилла вырубала их каким-то особо злым заклинанием для новобрачных. Скрыть тела было самой большой проблемой, но мы быстро нашли кладовочку, в которую и стаскивали охранников.

Сам дворец впечатлял разрухой, царящей в нем.

– Дан, прямо по курсу демон. Из дворян. Приближенный, – сообщает сотник. Он у нас как радар и джипиэс в одном флаконе.

– Пришло время брать языка, – ухмыляюсь я.

Демона повязали без лишнего шума. Однако выглядит он замученным.

– Слушаешь меня внимательно и не перебиваешь – останешься жив, – проникновенно сообщаю пленнику. Тот смотрит невменяемо, но молчит. – Где бабуля?

– Кто? – будто ото сна очнулся демон.

– Средний рост, темные волосы, пронзительные синие глаза. Человек. Владеет боевой сковородкой, – описал мою родственницу Рой.

– А! – взвыл демон. – Вы пришли ее забрать? Или нет? Если я заплачу, вы заберете это чудовище?

Демон уже не сопротивлялся. Он хватал меня за ноги и, ползая на коленях, умолял забрать бабулю. Причем очень просил сделать это втайне от Повелителя. Несчастный настолько обрадовался нашему появлению, что, не задавая больше вопросов, потащил нас по тайному маршруту.

Приходим в комнату, а там бабуля. Сидит. И черти с ней. В смысле, самые натуральные черти.

– Хозяйка, вам бы здоровье поправить, – блеет черт. – От вина и усердной работы у вас, поди, голова болит.

И тут я понимаю, что меня накрыло. Задергалось веко. Я не псих, я не псих, я простой будущий повелитель мира. Я псих…

– Бабуля, а мы за тобой, – возвещаю о своем прибытии.

Заговорщики

– Читайте заклинание, – скомандовал Второй.

– Но, господин, пентаграмма призыва еще не окончена, – возражает прислужник.

– Мне плевать! Наследник ушел от нашего агента, а время уже поджимает. Нам нужна Властительница. Немедленно начать ритуал по ее вызову!

Прислужник был напуган грозным тоном своего патрона, поэтому не стал уточнять одну маленькую, несущественную деталь. Деталь эта заключалась в том, что знаки призыва настроены не на саму Властительницу, а на кровь женской линии.

Ирва

Мне плохо. И стыдно. Я так себя не вела со времен буйного студенчества. И это я – профессор филологических наук, заслуженный преподаватель! Нужно будет попросить у Шасгара бутылочку – подругам отправлю, пусть оценят.

До Повелителя демонов я так и не добралась. Скрылся, гад! И не один, а вместе со своими дружками. Видно, чтобы не скучно прятаться было!

Но я отходчивая. Быстро успокоилась. Да и по темноте буянить опасно, можно что-нибудь сломать себе ненароком. Пошла к себе в комнату, там меня уже и черти поджидали в стремлении помочь и утешить.

– Бабуля, а мы за тобой, – слышу родной голос.

Внук! Здесь? Как? Великий Чехов, мне же это не снится?

– Долго же ты за мной шел, – ворчу я.

Ребенок подлетел ко мне и закружил по комнате, пугая чертей.

– Тише, уронишь, – улыбаюсь я.

Кровиночка моя, как же я скучала! А вырос-то как! И истощал. Совсем его там, что ли, не кормят?

– Черти, знакомьтесь – мой внук Дан, – радостно представляю потомка своим маленьким друзьям.

Рядом крутился Фей. Он элегантно присел в реверансе.

– Бабуля, ты же не хочешь взять их с собой в качестве домашних животных? – тихо вопрошает ребенок, лихорадочно сверкая глазами.

– Конечно нет, – возмущенно возражаю. – Они могут пойти с нами на правах полноправных граждан!

– Угу. Бабуль, пошли, у нас портал открыт всего на пятнадцать минут. – И меня потянули к выходу.

А там уже стоял Шасгар. Явился, не запылился.

– И куда это наследник тащит мою фаворитку? – сложил руки на могучей груди демон.

Рядом с ним стояла охрана, успевшая повалить на пол спутников внука. Ну хоть кто-то у этого демона профессионально работает.

– Позволь узнать, что ты здесь делаешь, демон? – упираю руки в бока, ища взглядом Тефалю.

– Учитывая, что это моя спальня? – ухмыляется он.

Он действительно думает, что я покраснею? Я?! Он явно не знает, что такое каверзный вопрос студента.

– Было зафиксировано проникновение в мой дворец. Пришел проверить, – не дождавшись моей реакции, объяснил он. – Посмотри, какой улов. Наследник и его команда.

Ах я, дура старая, о подобной возможности не подумала. Что же делать? Как внука спасать? Против Повелителя у нас шансов нет. Уж я-то в расстановке сил успела разобраться.

– Шасгар, предлагаю сесть за стол переговоров, – мило улыбаюсь демону.

Я наконец нащупала за спиной Тефалю!

Но вдруг вокруг меня поплыл воздух. Пахнуло морозом и жаром одновременно. Земля качнулась, и подо мной разверзлась бездна. И я, наблюдая перекошенные лица потомка и Шасгара, полетела вниз.

Приземлилась я, как ни странно, очень быстро. Голова кружилась, как после карусели. Пространство плыло и мерцало странными оттенками. Наконец я смогла разглядеть под ногами незнакомые символы, нарисованные красной краской, темное помещение, весьма захламленное и пыльное, и людей в черных балахонах с лицами, скрытыми капюшонами.

– Сатанисты! – ужаснулась я вслух.

– Это не Властительница! – взвизгнула одна фигура, закутанная в плащ. – Вы похитили не ту женщину!

Они издеваются? Я что – флаг переходящий? Спер сам, дай спереть другому? У местных совесть есть?

Рука сама собой сжала ручку Тефали.

Глава 25

Дан

Есть такая птица, обломинго называется. И есть люди, которых она часто посещает. Не скрою, я тоже с ней встречался пару раз – по мелочи, но согласитесь, неприятно. На этот же раз размеры птички, рухнувшей на наши головы, превышали все нормы терпения.

– Бабуля! – растерянно позвал я в пустоту, нарушая гробовую тишину, которая длилась вот уже целую минуту. Даже черти застыли, словно изваяния.

Еще секунду назад она стояла передо мной, профессионально заговаривая зубы демонам, а сейчас ее нет. Поплыл воздух, возникло слабое мерцание, еле слышное шуршание – и она словно под землю провалилась или в воздухе растаяла. Вроде и не стояла она на этом полу, не знакомила меня с чертями. Ее просто нет.

Первый шок прошел.

– Хозяйка-а-а! – взвыли черти.

– Куда ты ее дел? – рявкнул я, разворачиваясь к демону, до сих пор стоящему в дверях.

– Верни мою женщину! – рычит Шасгар одновременно со мной.

Он издевается?

– Что значит – верни? Думаешь следы замести? Пытаешься сделать вид, что это не ты ее сейчас куда-то отправил, воспользовавшись магическим переходом? – начинаю звереть.

– Это не магический переход, – подал голос с пола Рой.

– Это призыв, – закончил за вампира Гирин, все больше бледнея лицом.

– Призыв? – начал наступать Повелитель демонов. – Если этот призыв сотворил не я и, судя по тебе, не ты, – тогда кто?

У меня задергалось успокоившееся было веко.

Кстати, логичный вопрос.

– Может, вы нас отпустите наконец? – возмутился Рой.

– Меня можно еще подержать, – не согласилась Шиншилла, прижатая к груди стражника.

– Молчать, – не повышая голоса, бросил Шасгар.

Я тоже так хочу – чтобы сказал слово, а остальные уже по углам с интерьером сливаются.

– Что здесь происходит? – слышу смутно знакомый голос.

– Какого… – обернулся Шасгар.

– Шасгар, я к тебе по поводу моей жены, – заявил эльфийский дед.

– Император? – выпал я в осадок.

– Дан, сколько тебе говорить – зови меня дедушкой, – улыбнулся тот.

– Ванриэль, ты как здесь оказался? – уставился в упор на мужа моей бабушки демон.

– Прошел через переход, выстроенный внуком, – ответил тот. – Дан, ты действительно думаешь, что я позволил бы тебе пойти к нашему врагу одному?

– Ну куда же без светлых, – сплюнула Шиншилла, крепче стискивая вырывающегося стражника.

– Так что там по поводу жены? – Выражение лица Шасгара не предвещало ничего хорошего.

Неужели светлый дед бабулю спер?

– Отдай ее, и мы начнем переговоры о земле, – предложил эльфийский дед.

Не понял. «Отдай»? Другими словами, ее у эльфа нет? То есть он приперся сюда, дабы попытаться вытащить мою любимую родственницу из лап демона? Но, видно, чуточку опоздал.

– Ты пришел спасти бабушку? – обращаюсь к эльфу. Тот кивнул. – А раньше ты этого сделать не мог? Например, в день похищения? Или на следующий, – взорвался я.

– Дан, я не имел подобной возможности. На связь демоны не выходили, попасть к ним нереально. До сих пор удивляюсь, как это у тебя получилось, – пояснил светлый дед. – И не надо так кричать. Много времени заняли переговоры с советниками, они очень не хотели соглашаться на приход демонов в наш мир.

Настоящий политик. Подготовил плацдарм – и отправился за моей бабулей.

– Нету бабушки, – скривился я. – Исчезла она.

– Что? – опешил новообретенный родственник. – Что ты с ней сделал? – Воскресший недавно дед начал светиться изнутри, направив грозный взгляд в сторону Повелителя демонов.

Это он так злится? Ну, натуральный эльф восьмидесятого левела.

– Ванриэль, сейчас не до тебя, – отмахнулся демон.

Трудно сказать, как бы на такое пренебрежение отреагировал Ванриэль, но произошло неожиданное. В коридоре рухнул потолок. Когда пыль осела, мы с интересом уставились на моего отца.

– Не дворец, а проходной двор, – еще больше помрачнел демон. – Мне казалось, это мы должны проводить захват вашей территории, а не наоборот, – заявил он надменно.

– Марина пропала. Ее похитили. – Отец был бледен. И зол. – И это был призыв.

– Совпадение? – переглянулся светлый дед с демоном.

– Сдается мне, Азар, ты этих смертников знаешь.

Теперь я понял, почему демонов так боятся.

– Может, мне наконец объяснят, в чем тут дело? – вмешался я.

Ирва

Честно говоря, я была слегка дезориентирована и, чего уж таить, весьма напугана. Вспоминая прочитанные в газете страсти про сатанистов, я ожидала всего самого наихудшего. Успокаивала лишь Тефаля в руке. Опять же, я интеллигентная женщина, без уважительной причины на людей бросаться не стану. Мне нужен повод для самообороны для очистки собственной совести, и я с замиранием сердца ждала, когда мне этот повод дадут капюшоны. А то еще чуть-чуть – и страх мутирует в раздражение, и тогда не видать мне оправдательного приговора по статье «самооборона». Что-то не в ту сторону меня понесло.

Кстати, что насчет Властительницы, которую они пытались вызвать? Помнится, Шасгар упоминал этот титул.

– Господин, призыв еще не окончен! – вздрогнул один из капюшонов, обращаясь к оппоненту. – Взгляните!

И в мою сторону некрасиво ткнули пальцем.

Тем временем вокруг меня опять поплыл воздух. Понимая, что сие мерцание ничего хорошего мне не несет, отхожу в сторону. Но за края пентаграммы выйти я не успела. На месте, где за секунду до этого стояла я, появилась Марина.

– А вот и Властительница, – удовлетворенно произнес тот самый капюшон, которого называли господином.

Вспомнила! Шасгар говорил, что доча, выйдя замуж за коврик, который зятем назывался, приобрела титул Темная Властительница. Правда, в высокородных кругах больше приветствуется титул Темного Властелина, но мы люди простые, нам и так нравится. Ну, хоть что-то хорошее доче от мужа досталось. Титул правительницы и государство в придачу. Это же надо!

– Мама? – потерев глаза для ясности зрения, уставился на меня ребенок.

– Доча, не поверишь – я, – улыбаюсь в ответ. – Но мы с тобой позже по этому поводу поговорим.

– Властительница! Рад, очень рад, – прервал меня невоспитанный индивид. – Вот ты и попалась, красотуля.

– Доченька, ты якшаешься с подобным контингентом? – поразилась я. – Впрочем, после твоего замужества я уже ничему не удивляюсь. Один Азарушка чего стоит.

– Мама, – закатила глаза к пыльному и темному потолку дочь.

– Властительница, ты наверняка недоумеваешь…

– Ну что – мама? – возмутилась я. – Доча, я догадываюсь, что попала в этот мир не случайно. Но как ты могла пустить все на самотек? Ты хоть знаешь, как Данюша страдал?

– Что это за девица с Властительницей?

– Мамочка, прости, – понурилось дитя.

– Доча, тебе уже за сорок, а ты все такая же неорганизованная, – покачала я головой. – А все муж твой виноват, коврик иностранный.

– Родственница по прямой линии крови.

– Мама, ну почему коврик? – возмутилась дочка.

– Я так и не понял, что нам с первой делать?

– Послушайте…

– Потому что тряпкой ты запрещаешь его называть! Посмотри-ка, он даже в такой момент умудряется нас рассорить! А ведь мы так долго не виделись. Ты хоть бы обняла мать родную.

– Женщины!

– Мамочка, знала бы ты, как я скучала по твоим язвительным нотациям. – Меня крепко обняли.

– Что за бестолковый ребенок, – вздохнула я, гладя родную кровиночку по голове.

– Мамочка, я так скучала, – всхлипнуло мое солнышко. – Я, когда сюда попала, думала, крыша тронулась. Решила, что подхватила что-то в Африке.

– Да как же их заткнуть?!

– Что за манеры, – возмутилась я.

– Сам заткнись! – рявкнула Марина.

– Доченька!

– Мам, я больше так не буду.

– Да угомонитесь вы! – не выдержал кто-то из толпы.

– Молодой человек, – простите, не знаю вашего имени, – я к вам в гости не напрашивалась. И вообще, не мешайте мне с семьей общаться! И коли уж мы оказались в подобной ситуации, могли бы и стулья для дам принести. Чего стоим? Бегом!

Кто-то бросился вон из помещения, наверное, за стульями.

– Да что это за нахальство такое? – возмутился какой-то господин.

– Доча, что это за сборище? – интересуюсь у Мариночки.

– Это, мамочка, те, кто желает войны между светлыми и темными. Те, кто пытаются убить моего сына.

Сколько же ненависти и бессильной ярости в голосе ребенка! У меня сердце екнуло. Нет ничего хуже, чем страдания материнского сердца. Мариночка моя тоже мама, уж я-то ее понимаю, саму от злости потряхивает.

Перевожу взгляд на толпу.

– Наконец-то и мы удостоились внимания Властительницы, – поклонился капюшон.

– Кто ты, тварь? – шипит ребенок. Она всегда была несколько несдержанной на язык и слегка буйной. Гены.

В этом сумраке мои уставшие глаза не способны различать присутствующих. Пытаюсь незаметно подойти к обладателям плащей.

– Грубо, Властительница, очень грубо, но я не в обиде. Кстати, даже не пытайся бежать. Пентаграмма настроена на твою кровь. Выйти даже тебе с твоим могуществом не получится. Ни одному существу с каплей твоей крови.

– Что же ты раньше молчал? – возмутилась я, пытаясь вернуть стоящую за чертой пентаграммы родную конечность. А я по незнанию почти покинула территорию странных символов.

Оступившись, я неловко взмахнула рукой с зажатой в ней Тефалей.

– Мама! – орет дочь.

Взрыв.

А потом была мысль. Не доставлю я такого удовольствия зятю. Не дождется. Да и чертей бросать не хочется.

Рано или поздно сознание покидает даже сильных людей. Вот и я не стала исключением.

Очнулась я на жестком полу. Голова лежит на коленях ребенка.

– Доча, в следующий раз попроси своих знакомцев не играть с пиротехникой.

– Мам, это твоя сковородка. Да отпусти ты ее, а то все время, пока была без сознания, из рук утварь не выпускала.

– А что с Тефалей? – насторожилась я.

– Барьер призывной пентаграммы оказался несовместим с твоим артефактом. Кстати, где ты ее взяла?

– Оборотни подарили, – ответила я. – А что с сатанистами? – решила принять правду на грудь.

– Без сознания, ранены, погибших нет. Жаль. Но и за это спасибо, – взгрустнул ребенок.

– А со мной что?

– Все хорошо. Я тебя подлечила. – И она счастливо улыбается.

– Знаешь что, доча, давай-ка ты мне расскажешь все по порядку.

Ну, она и рассказала.

– Меня же призвали мир спасти. От войны между светлыми и зарвавшимися темными. Каждый использовать норовил в своих целях. А тут Азар. И все, пропала я. И отец. Я-то думала, он погиб. Ты же всегда говорила, какой он хороший, он действительно такой, правда, иногда бывает не прав. И вот – свадьба. А потом Дан родился. Я так счастлива была. В политику не лезла, а зря. Если бы раньше вмешалась… Пока не случилось первое покушение. Помнишь, я как-то под утро домой заявилась? Ты тогда сказала, что я все пойму, когда собственные дети будут. Мам, я такая дура была. Я слабая, сына защитить не смогла и душу свою потеряла. Я не лучше этих. – Кивок в сторону еле различимых тел на полу.

– Доча, я всегда тебе говорила, что за семью нужно бороться. Ради семьи, ради любимых биться надо до последнего хрипа врага.

– Мамочка, я так не хотела Дана оставлять. Думала, умру прямо на твоем пороге. – Чувствую, что ребенка трясет. – Мне сон снится каждую ночь, что я с сыночком бегу и нас все же настигают, а самое страшное, что в ту ночь у меня случился выкидыш.

Я молча слушала, давая ей выговориться и выплакаться.

– Я тогда решила оставить сына с тобой. Меня Азар с отцом уговорили тебе ничего не говорить, пока Дан старше не станет. Да и подготовить тебя нужно было морально, чтобы здоровье не пострадало. Потом я даже рада была, что ты не знаешь. Вы так счастливы были, и у тебя за меня сердце не болело, и я уверена, что вы в безопасности.

– Почему с нами не осталась? – спрашиваю прямо.

– Опасно было. Меня в этот мир уже призвали по крови, повторить сложно, но возможно, как видишь. На Дане защита, Азар ставил на пару с папой. Про тебя те твари не знали. Да и простого смертного вызвать сложно, а через меня могли на вас выйти. Мы к вам выбирались-то раз в год, когда две звезды становятся в ряд, тогда ни одна магическая следилка не работает.

– И как же я здесь оказалась?

– А ты, мамочка, уже не простой человек. Ты теперь бессмертный человек. Асхол постарался. Прости, не уследила. – Горечь, которая слышалась в ее голосе, заставила мое сердце сжаться.

– Кто? – Голос не слушался. Но дочь поняла.

Оказывается, ребенок такое пережил, а я даже не знала. Ну, ничего, теперь я рядом.

– Мы не знаем, подозреваем всех. Я в политику влезла, между светлыми и темными, как буфер. Мам, я такие вещи делала, которыми нельзя гордиться.

– Доча, на твоего мужа ни в чем нельзя положиться, даром что Темный Властелин! Не переживай, у меня уже есть план. Для начала предлагаю допросить выживших. Ты не могла бы связаться со Старшей Рода дроу? Только тайно, чтобы засечь невозможно было?

Заговорщики

– Первый, Второй не выходит на связь, – рапортовал Третий.

– Что значит – на связь не выходит? – встрепенулся Первый.

– Я пытался послать заклятие-следилку, но ничего, кроме криков и стонов, не разобрал.

– То есть как – крики и стоны? – не понял Первый.

– А вот так. Еще успел услышать фразу: «Да, госпожа. Все что угодно, госпожа. Позвольте поцеловать ваш сапог».

– Что, прямо так и говорили? – не поверил Первый.