Текст книги "Борьба за власть на Украине с апреля 1917 года до немецкой оккупации"

Истории, подобные шаровской, нередки были в то время, и они прекрасно характеризуют те условия, в которых приходилось нам вести войну. Нужно было действовать быстро, промедление грозило катастрофой, выбирать командиров было не из кого, партийных товарищей, знакомых хоть немного с военным делом, были только единицы, и приходилось брать тех, кто шел к нам. А к протестам товарищей с мест относились недоверчиво, объясняя их желанием «в белых перчатках делать революцию».

С 13/III к нам в штаб стали поступать тревожные донесения нашей и чехословацкой разведки о приближении противника. Чехословаки увеличили свой заслон до трех тысяч штыков и начали настойчиво добиваться от нас ответа, когда придут советские войска. Нам приходилось отвечать, что войска выехали из Харькова, хотя на ряд наших требований мы никаких ответов из главного штаба не получали. Наша группа войск пополнилась отрядом сербов, отступивших от Крут с 180 старыми солдатами, подошедшими к нам из ближайших сел, и мы насчитывали около 1000 человек. Кроме того, за время стоянки в Бахмаче нам удалось лучше сформировать наши силы – снабдить их всем необходимым и сравнительно хорошо вооружить. Будь у нас вооружение, мы могли бы количественно значительно увеличить нашу группу войск, так как с приближением немецких войск к нам стали подходить демобилизованные солдаты из занятых сел и деревень. В первые дни штаб их задерживал и сформировал хороший отряд человек в 200, но с началом сражения, за неимением винтовок, большинство их разбрелось кто куда.

14/III произошла первая стычка с подошедшими германскими войсками.

15-го и 16-го бой развернулся по всему участку фронта. Главную силу представляли чехословаки, но нашим красным солдатам приходилось идти впереди и выдерживать самые жестокие схватки. В общей сложности на нашем участке фронта имелось до четырех тысяч штыков. По сведениям чехословацкого штаба противник имел от 10 до 12 тысяч и наступал медленно, но упорно, пополняя и освежая свои силы. После двухдневных боев, длившихся с раннего утра и до поздней ночи, наши вооруженные силы, находившиеся бессменно на поле действия, заметно поубавились. Из отряда т. Кулика осталось только несколько человек, да и из них большинство раненых, в том числе и т. Кулик, из сербского отряда осталось человек 25–30, да и в остальных отрядах выбыл из строя не один десяток людей. Несмотря на значительные потери, наши держались стойко, так как плечо к плечу с ними боролись опытные чехословацкие войска. Но к вечеру 2-го дня чехословацкие войска, по распоряжению своего штаба, стали готовиться к отходу с позиции. Это вызвало острую тревогу в наших отрядах, и они настойчиво требовали от своих командиров немедленного отступления. С большим трудом удержав отряды на позиции, тов. Примаков отправился в штаб чехословаков для выяснения. Но прежде чем получить ясный ответ, ему пришлось выслушать немало разговоров насчет того, что Советская власть с такими силами не может сражаться с немецкими войсками, и добрый совет отступить пока не поздно. И только, когда он потерял терпение и решительно потребовал дать определенный ответ, ему ответили, что снимают войска, пользуясь ночным затишьем, только для замены их свежими силами. Этому заявлению не особенно верили, но хотелось верить, и им предоставили свободу действия. К 12 часам ночи началось движение чехословацких эшелонов, а к 2 часам ночи чехословаков в Бахмаче уже не было. Все чехословацкие войска с фронта были сняты, и наши отряды остались одни лицом к лицу с 10-тысячной немецкой армией. В наших отрядах началась паника. Гонец за гонцом прибывали в штаб, требуя распоряжения об отступлении, а в это время главный штаб приказывал держаться, так как подкрепление выслано. К 6 часам утра на вокзал стали прибывать отдельные отряды, самочинно снимаясь с боевого участка. И никакие уверения и убеждения не могли их заставить вернуться. Начали раздаваться протесты со стороны своих же партийных товарищей, которые отказывались подчиняться требованию штаба. К 8 часам вся группа войск была уже на вокзале, в эшелонах, и ничего не оставалось, как дать распоряжение об отправке эшелонов на ближайшую станцию, в тыл. От главного штаба никаких распоряжений добиться не удалось, так как на все запросы получались краткие предписания не отступать и держаться до прихода подкреплений. В 10 часов утра оставили Бахмач и решили установить участок фронта между Григоровкой и Ромнами, а базу и штаб в Ромнах.

В тот же день противник занял Бахмач и вслед нам пустил бронированную площадку с орудиями, обстреливая наши эшелоны. Отвечать мы не могли, так как приходилось экономить снаряды, оставшиеся у нас в очень небольшом количестве. Пока мы раздумывали, что предпринять, в отрядах уже созрело решение, и к нам прибежали с предложением пустить навстречу бронированной площадке платформы, груженные бураками и стоящие на станции Григоровка; тут же нашелся смельчак-машинист, который брался пустить поезд и на ходу спрыгнуть. Этот план настолько пришелся всем по душе, что, не ожидая распоряжения Примакова, все принялись за приведение его в исполнение. И через несколько минут бураки помчались на противника. Эффект получился полный. Обстрел моментально прекратился, и площадка полным ходом пошла назад – под свист, крики и улюлюкание инициаторов этой затеи.

В ту же ночь на станцию Григоровка (между Бахмачем и Ромнами), где находился наш боевой участок фронта, прибыл отряд анархистов – обещанное Харьковом подкрепление – человек 400. Командир отряда – анархист, – не выгружая своего отряда, заявил, что он требует свободы действий и подчиняться распоряжениям Примакова не считает для себя возможным. После довольно продолжительной беседы сговорились на том, что на ночь он выступает на смену одного из наших отрядов и что в его распоряжения в этом пункте фронта никто вмешиваться не будет. Часов в 10 вечера отряд с треволнениями выступил, а в 4 часа утра он уже был самочинно на вокзале и спешно укатил в тыл, послав нам на прощание: «Мы не так глупы, чтобы сидеть в мышеловке». Держаться в Григоровке было неудобно, и решили установить боевой участок верстах в 15, не доезжая Ромен.

Наш штаб расположился в Ромнах; здесь мы получили сообщение, что частями Баварского корпуса 15/IIІ занята Одесса; 15/ ІІІ на Полтавском участке фронта наши отступили к станции Ромодан; 17/IІІ австро-венгерскими войсками занят Николаев, а 18/III Херсон и Алешки. Наш штаб, начав терят надежду на присылку подкрепления из главного штаба, стал изыскивать всякие способы, чтобы своими силами усилить нашу группу войск. Пользуясь тем, что немецкие войска продвигались осторожно, занимая каждую деревеньку, и что нашей группе войск приходилось иметь стычки с их разведкой и бронепоездом, обстреливавшим нас по линии железной дороги, мы занялись спешным формированием отрядов из демобилизованных солдат, заменив свое требование в главный штаб о присылке войск – требованием срочно выслать вооружение. В первые же дни формирование пошло довольно успешно. Из ближайших сел и деревень, занятых немцами, к нам пробирались крестьяне, демобилизованные солдаты, многие с винтовками, и нам в течение 2 дней удалось составить крепкий отряд человек в 600. Тут нам сослужила немалую службу наша газетка «К оружию», которую мы всяческими способами – через крестьян, доставлявших нам продовольствие и приезжавших в Ромны по своим делам, через местный Исполком и своих разведчиков – широко распространяли по селам. К нам начали собираться значительные силы, приходили по 200–300 человек сразу, все бывшие солдаты, и можно было в течение 3–4 дней сформировать до 2000 человек несравненно более боеспособных солдат, чем имевшиеся в нашей группе войск. Но отсутствие оружия срывало всю работу. На наши бесконечные требования в главный штаб выслать винтовки, вместо винтовок получались телеграммы: «Высылаем». Телеграммой не вооружишь, – и наши собранные силы, прождав день-два, расползались, так как оставаться на фронте без винтовок никто не хотел, а ехать в Харьков отказывались, заявляя: «Что ехать? Если бы были винтовки, то выслали бы, а не высылают, значит, их нет. Зачем нам тогда ехать в Харьков?»[117]117
  Разговоры, что украинское крестьянство отказывалось поддерживать Советскую власть в борьбе с немецкими войсками, неверны. Если мы не имели вооруженных сил, то только благодаря отсутствию крепкой, налаженной организации в центре и неправильной постановке формирования, сосредоточенного исключительно в городах.


[Закрыть] Наряду с отсутствием винтовок начали ощущать острый недостаток патронов, пулеметных лент и снарядов. И хотя в нашей группе войск оставалось по-прежнему только 3 орудия, но непрерывный обстрел пути, по которому пытался пройти бронепоезд противника, истощил наши небольшие запасы снарядов. А к этому времени немецкие войска подошли по всей линии фронта и находились в 10–15 верстах от Ромен. Поползли слухи, что нас обходят. Наша группа войск, около 1000 человек (после отступления от Бахмача у нас осталось человек 500), бессменно оставалась на боевом участке и находилась в крайне тревожном состоянии, ежеминутно ожидая внезапного нападения. Числа 21–22/ІІІ наша артиллерия умолкает, оставшись без единого снаряда, последние патроны розданы на руки, а сведений, когда прибудет вооружение из Харькова, – нет. Но часов в 11 получаем приказ из главного штаба перейти в наступление и занять участок, находящийся верстах в 10 от нашей боевой линии. Отвечаем, что патронов и снарядов нет, и должны будем отступить – на это строжайший приказ держаться, с угрозой наказания за неисполнение боевого приказа и сообщением, что наше отступление грозит ударом в тыл полтавской группе. Часов в 12 дня получаем сообщения в ответ на наш запрос по линии, что идет товарный поезд, кажется, с оружием. Срочно даем предписание продвигать его экстренным порядком, без малейшей задержки и навстречу высылаем своих людей. В это время получаем приказ главнокомандующего срочно перебросить отряд Примакова к Ромоданам и ему выехать вместе с отрядом. Снятие лучшего отряда вместе с командующим, после недавнего приказа, вызывает крайнее недоумение. Пытаемся выяснить, какой приказ нужно проводить. Получаем подтверждение всех предыдущих приказов и строжайшее требование немедленного выполнения. Подчиняемся. Наконец, приходит поезд – и, действительно, с вооружением. Настроение подымается. Но скоро падает. Из прибывших вагонов – 2 с баллонами удушливых газов[118]118
  Эти вагоны доставили нам много хлопот. Их необходимо было немедленно убрать с боевого участка, а отправлять их в тыл без надежной охраны было весьма небезопасно.


[Закрыть], без предохранительных масок, а в остальных вагонах большинство снарядов – 6-дюймовые, а у нас только 3-дюймовки; патроны и винтовки – разнокалиберный сбор. Но кое-как все же оружия набрано некоторый запас. Примаков выезжает со своим отрядом на другой участок фронта. Наша группа войск остается без командующего, и мне приходится брать на себя командование на нашем участке фронта. Ночью получаем сведения от наших железнодорожных комиссаров, что к нам идет эшелон с отрядом матросов, высланный из Харькова. Часам к 10 утра принимаем эшелон. Выгружается, очень неохотно, человек 250–300 матросов и все, вместе со своим командиром, основательно подвыпившие. Командир, тоже матрос, не выгружая отряда, явился в штаб с требованием немедленно выдать продовольствие и обмундирование и, подкрепляя свои требования крепкими словечками, заявил, что до выполнения требования ни один «человек» не выгрузится из эшелона. Усмирив командира, начали готовить отряд к выступлению, а пока снабдили винтовками, патронами и проч. Командир, несколько вытрезвившись, снова явился в штаб, но уже с официальным докладом, в котором сообщил, что отряд сформирован наспех, и его необходимо дней на 10 оставить в тылу, чтобы «привести в боевой порядок». На указания, что необходимо сейчас же выехать на боевой участок, он ответил, что не отказывается – что он «за народ готов положить свою голову», но за «людей» не отвечает. Разговоры, сборы и, наконец, часам к трем отряд вышел. Вслед за отрядом выезжаю на боевой участок и версты за три до боевой линии встречаю возвращающихся обратно матросов, группками по 10–15 человек и в одиночку; поворачиваю их обратно. В 200 шагах от нашей артиллерии нахожу остальной отряд, сгрудившийся в кучу и переругавшийся со своим командиром. Всяческими мерами воздействия – уговорами, угрозами – выстраиваем и вместе отправляемся в намеченный пункт. Впереди нам необходимо было перейти железнодорожный путь, непрерывно обстреливаемый артиллерийским огнем противника, – отряд приостановился, но когда я прошла шагов на 10 вперед, они вдруг все сразу двинулись за мной и самым дружелюбным тоном стали подавать мне советы, как идти, чтобы «дзыга» не задела. До вечера они продержались на позиции, но как только наступила ночь, все до единого скрылись в вагоны.

Часов в 6–7 вечера секретарь нашего штаба М. Бош сообщает, что приехал из Харькова командующий фронтом и срочно требует меня в штаб. Отвечаю, что сейчас оставить фронт не могу и предлагаю ему приехать и сейчас же на месте принять командование. Через некоторое время к полустанку, находящемуся вблизи нашей боевой линии, подошел поезд, исключительно из вагонов I и II класса с салон-вагоном, на площадках вагонов красовались пулеметы и охрана. За мной прискакал гонец. Иду… Навстречу мне из салон-вагона выходит группа военных. После короткого разговора узнаю, что командующий командирован к нам только с целью ознакомиться с положением дел на нашем участке фронта и для передачи нам плана действия и направления, по которому мы должны будем отступать «в случае необходимости». Предлагаю на месте осмотреть боевой участок и наши силы. Но артиллерийский обстрел противника не располагает блестящего командующего (23 лет, с.-р.) к осмотру, он поучительно говорит мне о том, как дорого ему время, и предлагает своим поездом довезти меня до штаба и по пути переговорить о делах… При входе в его вагон невольно останавливаюсь от одуряющего запаха духов. Командующий заметил мое движение и тут же пояснил мне, что он вынужден возить с собой духи, так как не выносит «специфического запаха», проникающего к нему из купе караула. Весь вид вагона: красные бархатные диваны, такие же занавески на зеркальных окнах, пушистый ковер и вся обстановка – серебряный туалетный прибор, такой же чайный прибор и изящная дамская чернильница – напоминал будуар женщины, но никак не помещение командующего, хотя в углу, для вида, стоял пулемет и валялись сваленные в кучу карты. Выхоленный, надушенный эсэрик, удобно усевшись на диване, затараторил без умолку, стараясь скрыть свое нетерпение, вызываемое задержкой с отправкой поезда. Воспользовавшись этой задержкой, предложила ему кратко изложить имеющиеся у него директивы и в кратких словах сообщила ему о положении на нашем участке фронта. Получив приказ «держаться и не отступать без приказа главнокомандующего» и план нашего фронта, на случай отступления, я поспешила покинуть начальство. Эта первая ласточка из главного штаба произвела на всех нас удручающее впечатление. Накипала бешеная злоба против товарищей, сидящих в тылу.

В ту же ночь Ромодан перестал отвечать на наши вызовы, и мы каждый момент могли ожидать противника с тыла, по линии Ромодан – Ромны. Но зная, что наши могли снять аппараты, под влиянием случайной тревоги, решили держаться, выслав разведку на паровозе по линии Ромны – Ромодан. Пока наша группа войск, несмотря на непрерывный артиллерийский огонь и донесение разведки, что противник находится на расстоянии 5 верст, держалась стойко, и в Ромнах настроение было бодрое – деловое. Железнодорожные рабочие спешно заканчивали оборудование сооруженного ими бронепоезда. Часов в 8 утра выехали с группой железнодорожных рабочих, человек в 75, на поддержку нашей артиллерии, обстреливавшей путь, но которому пытался пройти бренепоезд противника. Но не прошло и получаса после их отъезда, как штаб получил сообщение, что наши войска спешно отступают. Вслед за сообщением к вокзалу полным ходом влетает эшелон с матросами. Командир отряда на ходу выскочил из вагона, бегом пустился в штаб, по дороге истерически выкрикивая: «Погибли… Отрезали… Скорей отступайте!» С этими выкриками он ворвался в штаб. А в это время по всем путям и на вокзале началась невообразимая суматоха. С невероятным трудом штабу удалось установить некоторое спокойствие в ближайшем тылу, а на боевом участке положение спасли артиллеристы – преданные революционеры, петроградские рабочие. В момент тревоги, вызванной пожаром нашего вагона со снарядами, куда попал снаряд противника, артиллеристы, ни на минуту не растерявшись, быстро перевели площадки с орудиями на другой путь, так как загоревшийся вагон находился в шагах 10 от артиллерии по той же линии, и отступили к полустанку, версты на 1½ в тыл. Все отряды, кроме матросов, последовали их примеру, и в течение какого-нибудь получаса вызванная пожаром суета была прекращена. Но оставшиеся на позиции, особенно артиллеристы (петроградские рабочие) категорически требовали от меня «всю эту шваль» (имелись в виду матросы) немедленно отправить обратно в тыл. «Таких подкреплений нам не нужно»… «Если не умеют ничего лучшего сорганизовать, – возмущались они, – так лучше пусть ничего и не присылают. А то вместо помощи только мешают и устраивают панику». Но прежде чем нами было принято решение, что предпринять с этим отрядом, вопрос разрешился сам собой. В тот момент, как мы заняты были спешной отправкой снарядов на позицию, к нам подошла группа матросов во главе со своим командиром, еле державшимся на ногах от выпитого для храбрости спирта. Подойдя вплотную, командир выхватил маузер и, направив его на меня в упор, стал требовать немедленной отправки в тыл, скрашивая свою речь площадной руганью. Бессознательно положила левую руку на маузер, а правой вынула браунинг и приказала немедленно отправляться к отряду и ждать приказа. Результаты получились совершенно неожиданные. Вся группа молча повернула в сторону и быстро направилась через путь к стоящим товарным вагонам. Через несколько минут донесли, что отряд захватил эшелон и, угрожая маузерами, требует от железнодорожной администрации прицепить паровоз. А вслед за этим сообщили, что паровоз взят силой, и эшелон полным ходом двинулся с вокзала в тыл… В дальнейшем мы получили выговор от тов. Овсеенко за неумение использовать присылаемое в нашу группу войск подкрепление.

Часа в два дня, того же числа, получаем тревожное сообщение от наших тыловых железнодорожных комиссаров, что к Ромнам по линии Ромодан идет какой-то поезд. Даем распоряжение задержать на промежуточных станциях и выяснить, что за поезд. В скором времени дополнительное сообщение – поезд проходит без остановок, небольшой состав и, по-видимому, не военный. И, наконец, с одной из ближайших тыловых станций сообщают: экстренный поезд – наш, едет тов. Ауссем. Вздохнули с облегчением, значит, в тылу еще свои. Но тов. Ауссем, находившийся со своей группой войск около станции Лохвица, так же, как и мы, ничего не знал, что делается в Ромоданах… Посовещавшись, решили держаться и добиться сведений из Ромодан. Но часов в 6 вечера наша разведка галопом прискакала в штаб с сообщением, что с правой стороны нас обходят немецкие войска, и передовые части находятся верстах в 3–4 от вокзала. Верить полностью нашей разведке в тревожные моменты не приходилось. И мы решили послать новую разведку, а своим войскам дали распоряжение отступить ближе к вокзалу. Через полчаса разведка возвратилась с подтверждением сообщений первой. Даем распоряжение войскам спешно подтянуться к вокзалу. Но слух об обходе уже успел проникнуть в ряды наших войск и вызвал громадную тревогу. Отряды стали спешно грузиться в вагоны, и к 8 часам вечера эшелон за эшелоном начали подходить к вокзалу. Только артиллеристы продолжали держаться, посылая ответные снаряды противнику, метко бравшему на прицел полустанки и эшелоны. Командиры отрядов, в большинстве свои же товарищи, стали требовать немедленного отступления, указывая, что задержка бессмысленна, что при создающемся настроении в отрядах никакое сопротивление невозможно, что необходимо отступить, чтобы создать уверенность в войсках, что удара противника с тыла не может быть. Приняв меры к срочному отходу наших орудий, начали отправлять эшелоны в ближайший тыл. Сами, со своим так называемым штабным поездом – он по существу был и поездом снабжения и вооружения – остались на вокзале поджидать артиллерию, так как по горькому опыту знали, что, если «штабной» поезд двинется с места, – все моментально разбегутся.

Около 9 час. вечера неожиданно на вокзальном здании зажигается большой электрический фонарь, находящийся под самой крышей выступа. Старшие служащие с вокзала исчезают неизвестно куда, и никак не удается выяснить, зачем и по чьему распоряжению фонарь зажжен. И не проходит после этого, казалось бы, незначительного эпизода и 1 часа, как из-за железнодорожных зданий выбегает немецкий отряд, человек в 600 и с криками «Huura» бросается на штабной поезд. Крики, свист пуль, звон разбиваемых стекол… Поезд окружают. Слышится настойчивая команда немецкого офицера – «на площадки». Но солдаты колеблются и приказу не подчиняются… Отстреливаемся, кое-чем… Охрана поезда – человек 15–25… И в тот момент, когда немецкие солдаты бросаются к входам в вагоны, наш поезд сразу срывается с места и полным ходом уходит в тыл… Выручил товарищ машинист – увидав, что поезд окружают немецкие солдаты, он бросился к паровозу и, не ожидая распоряжения, на свой страх пустил поезд. В нашем поезде оказалось несколько человек раненых и один убитый. Противник захватил 3 орудия и небольшое количество снарядов; все артиллеристы и оставшиеся на вокзале одиночки бежали[119]119
  Собственно, подробно остановилась на этом отступлении, предполагая, что ряд сообщенных мною мелочей лучше всего охарактеризует ту обстановку, в которой велась борьба на наших участках фронта.


[Закрыть].

В ночь 25/III получили сообщение из Лохвицы, что наши, часов в 6 вечера, 24/III оставили Ромодан и отступили к Полтаве. Из главного штаба ни сведений, ни директив. Выгрузить отряды из эшелонов в Лохвице после того, как войска узнали, что Ромодан сдан еще вечером, не представлялось никакой возможности. То обстоятельство, что наш штаб задерживал войска в Ромнах в то время, как Ромодан был уже сдан, вызвало громадное недовольство штабом. И часть эшелонов, не ожидая распоряжения, уехала в Гадяч. Дали распоряжение – все поезда отправлять в Гадяч – железнодорожный тупик, надеясь, что там уже, в силу необходимости, все должны будут выгрузиться из эшелонов. Отряды Примакова и Ауссема, находившиеся у Лохвицы, стали отступать пешим порядком. Часам к пяти 25/IIІ наш штабной поезд подошел к Гадячу и остановился в версте от станции, так как Гадячский вокзал отказывался нас принять, заявляя, что все пути заняты. Действительно, все пути были забиты тесно стоявшими один возле другого поездами. Большинство вагонов были открыты, и из них женщины и подростки, торопясь, вытаскивали плотно набитые мешки, с которыми, скрываясь между вагонами, убегали, кто куда. Между поездами валялись груды грязного, изодранного обмундирования, и все пути и платформы были густо усеяны исписанными листами бумаги, рваными сапогами, пустыми коробками от консервов, грязными тряпками и всякими ломаными и битыми вещами. По всем путям, под вагонами и в проходах шмыгали детишки, торопливо набивая свои корзинки и мешки. По пути мы не встретили ни единого человека из наших отрядов и никого из железнодорожной администрации. Но в помещении вокзала нашли всю железнодорожную администрацию, которая предупредительно доложила, что все прибывшие за день войска спешно выгрузились и ушли, куда – им неизвестно, что Исполком Совета дня два тому назад эвакуировался, передав власть Земской Управе. Не прошло и 2 часов, как к нам на вокзал явился председатель Земской Управы (петлюровец) с докладом, что в городе – полный порядок, что им было предпринято все, чтобы удовлетворить требование советских войск в спешном предоставлении им подвод и что он ждет от штаба дальнейших распоряжений. К этому времени путь освободили, и наш поезд подошел к вокзалу. Мы предложили председателю посидеть у нас в вагоне, дав распоряжение караульному не выпускать его, и подождать наших распоряжений. В город отправили трех товарищей для выяснения положения, мобилизовали все свои и железнодорожные силы и принялись наводить порядок у станции. При осмотре поездов среди пустых вагонов нашли несколько запломбированных, в которых оказались вооружение и обмундирование. Когда и откуда прибыли эти вагоны, выяснить не представлялось возможным, предполагали, что они оказались в одном из составов, прибывших из Ромодан в момент отступления. Но ни в одном из составов не нашли мы обещанных нам Харьковом средств для пешего продвижения. Ни передков, ни кухонь, ни обоза. И если бы мы не потеряли своих 3 орудий в Ромнах, их пришлось бы бросить в Гадяче, так как снять их с площадок не представлялось возможности.

К вечеру прибыл тов. Ауссем со своим отрядом. Но ни у него, ни у нас – никаких сведений о месте нахождения противника. Попытки связаться с главным штабом не приводили ни к чему положительному. А к ночи поползли слухи о продвижении бронепоезда противника. И оставшиеся отряды начали настойчиво требовать отступления. Начальники отрядов поддерживали это требование, указывая на отсутствие у нас артиллерии. С оставшимися силами, говорили они, даже с незначительным численно противником мы стычки не выдержим. Необходимо было подождать прихода отряда Примакова, и отступление отложили. Но на утро мы уже не досчитались нескольких десятков людей – воспользовавшись ночью, они ушли. К 12 часам подошел Примаков со своим отрядом. Несмотря на успокоительную информацию, что противник нигде им не обнаружен, настроение отрядов не улучшалось. Железнодорожный тупик, отсутствие средств передвижения, отсутствие своей власти в городе и неизвестность, где противник, – создали крайне нервное настроение, и каждый час промедления грозил полным распадом нашей группы войск. Решили отступить к Зенькову. Но обоза в нашем распоряжении никакого не было. А все попытки достать подводы в городе не увенчались успехом – город оказался без лошадей и повозок. Петлюровские власти божились, что все забрано ранее проходившими советскими войсками. Приходилось верить этим клятвам, так как мы были бессильны что-либо предпринять, и рассылать людей в ближайшие села для добывания подвод, которых требовалось немало, так как нужно было выгрузить винтовки и патроны, оказавшиеся в вагонах на путях. Крестьянские подводы брали только до ближайших сел, с тем, что там снова придется перегружаться. Крестьяне ближайших сел, узнав о нашем отступлении, стали группами приходить к нам с просьбой дать винтовок и патронов. Приносили удостоверения, по которым мы могли бы судить, что они – сторонники Советской власти, приводили свидетелей, а некоторые являлись с бумажкой от «общества», в которой говорилось, что в их селе – все беднота, и они просят выдать им оружие, которое они клянутся употреблять только в защиту Советской власти. Вывезти все винтовки не представлялось возможным, а уверенность, что крестьянство неизбежно должно будет восстать против оккупантов, была сильна, и мы решили, хотя и с разбором, но выдавать остающиеся винтовки. Снаряды решили взорвать и числа 27/III[120]120
  Точно установить даты не представляется возможным. Но ошибки возможны, самое большое, на один-два дня.


[Закрыть] выехали из Гадяча. Если и раньше наша группа войск численно была незначительна, то из Гадяча отступала уже горсточка вооруженных людей, но людей наиболее стойких и самоотверженных.

Все наши беды на фронте Бахмач – Ромны побледнели перед теми условиями, в которые мы попали на участке Гадяч – Зеньков – Ахтырка… Под холодным дождем, утопая в грязи грунтовых дорог, без обоза, без кухни и без продовольствия плелись мы днем и в темные ночи, не зная, что происходит вокруг нас и что ждет нас впереди. Если, имея весь железнодорожный аппарат в своих руках, мы были слабо информированы о положении на наших ближайших участках фронта, то, находясь вдали от железных дорог, не имея полевых аппаратов, мы были совершенно оторваны и питались слухами, которым верить не могли. Наша разведка не решалась отходить дальше чем на 3–4 версты, боясь отбиться от отрядов. На остановках разбивались по хатам, засылали мертвым сном, и отряд в 30–40 человек мог бы взять нас без особого труда. Крестьянство в целом встречало нас сдержанно, кормило охотно, но подводы давали с большой опаской, боясь, что угонят совсем. Богатеи старались не показываться на глаза, прятали лошадей и подводы, беднота обступала и засыпала вопросами. С тревогой спрашивали, – почему отступаем, есть ли у Советской власти настоящие войска, далеко ли «немец», что будет дальше и что «народу» теперь делать. Помогали раздобывать подводы, указывая богатеев, а нередко одиночки, бывшие солдаты, приходили с винтовкой и лошадью и просили зачислить их в отряд. Сельские попы при нашем уходе большей частью начинали перезвон на колокольне (с какой целью это делалось, ни от кого нельзя было добиться).

В Зенькове мы уже не нашли Советской власти. Исполком дня за два до нашего прихода эвакуировался, и власть находилась в руках земской управы. (Председатели земских управ всюду были петлюровцы.) Телеграфные провода неизвестно кем были попорчены, и связи с внешним миром – никакой. Упорно ходили слухи, что Полтава сдана и немецкие войска идут пешим порядком по линии фронта Гадяч – Полтава и с севера Ромны – Сумы. Но чего-либо достоверного никто не знал. От земской управы мы потребовали срочно предоставить помещение и продовольствие для войск.

В тот же вечер созвали экстренное заседание Совета, избрали ревком, оставив земскую управу как технический хозяйственный орган. И установив свою власть в городе, занялись приведением в порядок своих вооруженных сил. Подошли отряды, ушедшие раньше нас из Гадяча и находившиеся в ближайших селах; из Лохвиц пришел отряд в 600 человек старых солдат, сформированный по почину Исполкома во главе с председателем Исполкома Лохвицкого Совета, и наша группа войск снова пополнилась и представляла более компактную часть, чем до отступления из Ромен. Но артиллерии не было, и это крайне смущало старых солдат, считавших, что без артиллерии никакое сопротивление невозможно. На 3-й день нашей стоянки в Зенькове подошел новый отряд, также из демобилизованных солдат, сформировавшийся в Ахтырском уезде по собственному почину. Все со своими винтовками и даже небольшим запасом патронов. Настроение в войсках поднялось. Настойчиво заговорили, что без боя ни в коем случае не отступать. Штаб усилил разведку, выдвинул заслон верст за 6 от города в направлении Полтавы, но вопрос о бое не предрешал, так как полностью зависел от настроения своих отрядов. Числа 29–30 к нам прибыл корреспондент нашей газеты, О. Бош из Екатеринослава, но, информируя о работе тыла, товарищ не мог дать последних военных сообщений. Разведка обнаружила противника верстах в 20 от города с полтавского направления. Сведения разведки стали подтверждать крестьяне, сообщавшие, что к ним в село пришли немцы, установили орудия на площади и, оставив человек 50 солдат, проследовали дальше. Прибывали одиночки солдаты из занятых сел с просьбой зачислить их в наши отряды. Усилился наплыв подозрительных типов, предвестников приближения противника, распространяющих панические слухи об обходном движении немецких «дивизий». Наутро, кажется 8/ІІІ, наша разведка сталкивается с немецкой разведкой в 6 верстах от города. Товарищи Примаков и Ауссем со всеми отрядами выехали на занятый участок фронта. В течение дня – небольшие перестрелки и сообщения разведки об обходном движении противника. К 10 часам вечера разведка противника обнаруживается в двух верстах от города, и обходное движение противника подтверждается всеми сообщениями. В отрядах начинается тревога. Ждут окружения. Старые солдаты рекомендуют отступить за город. На заседании штаба с командирами отрядов принимается решение отойти от города версты на 3 и там установить линию боевого участка. К 12 часам ночи начали отступать. К 6 часам утра противник занял город.