Текст книги "Суа сонка – птичка цвета неба"

– Ваша грусть мне понятна, ведь сердцу не прикажешь, о ком думать… – шептал слуга с поддержкой.

Гидеон уловил речь и пришёл в крайнее удивление, его догадки набирали обороты и доказательства. К сожалению, Энтони будто услышал или ощутил присутствие постороннего и замолчал, быстро откланявшись. Проходя рядом, слуга кивнул и сделал непоколебимый вид. Гидеон не удержался и прошел на веранду, остановившись у перил правой стороной к девушке, а пострадавшую стыдливо спрятав.

– Давно не видел вас, мисс Флорес, – произнёс мужчина.

Девушка наслаждалась вечерним небом и ветерком; отвлекаясь, пришлось посмотреть на Гидеона, но без ответа.

– Полагаю, слуга вас видит чаще, вы стали довольно близки… – снова добавил мужчина после молчания.

Он пытался разговорить молчунью, но почему-то не мог подобрать обычных фраз, каждая звучала с некой колкостью или иронией. Гидеон хотел Иви, однако не для добрых крепких супружеских отношений, скорее его гложила обида, подкрепленная теперь еще и уродством.

– Энтони очень добр ко мне, – спокойно молвила девушка.

– Как странно… вы не нашли общего языка и интересов с себе подобными, но сблизились с чужими… – рассуждал он, смотря вдаль.

– Ничего странного, мистер Гидеон, просто чужие иногда оказываются своими, как и наоборот… – следуя образу Сэмти, держала себя в руках Иви и невозмутимо общалась.

– Хм, – задумался он. – А ваше сердце, наверное, как раз думает об одном из таких чужих, ставшим своим… не так ли? – задал вопрос мужчина с намеком и прищурился.

Сейчас Иви напряглась, голову посетили разные мысли, спокойно лежащие на ручках кресел ладони взмокли и сжали их сильнее.

– Я не понимаю, о чем вы, мистер Гидеон… – притворилась она.

– Уверен, вы отлично понимаете, мисс Ивонн, ведь мои слова небеспочвенны…

Иви подняла глаза на мужчину, нарочно смотрящего вперед, будто показывая некое высокомерие.

– Ваши слова, мистер Гидеон, как обычно, бездоказательны и несут в себе лишь ничем неподкрепленные подозрения… – сообразила и, не ожидая того сама, выдала девушка.

Кинув намек к истории с часами, Иви встала и, извинившись, ушла. Гидеон снова остался в проигрыше и щёлкнутым девчонкой по носу, что ужасно злило.

Девушка же пыталась отвлечься от мыслей о Сэмти, репетировала с сестрой и прислушивалась к советам рассмотреть Ричарда в качестве жениха. Белинда также предлагала вариант сына мистера Вормонда, но боялась отворота мужчины из-за поведения Иви, да и сама сестра категорически отказывалась даже думать о таком, как Уиллорд. Оставалось познакомиться с сыном Эдриана, когда тот приедет. О Гидеоне Иви не захотела и слышать, но тут Белинда могла понять, уж слишком много произошло, чего не исправишь. Сестра сидела за пианино, а Иви рядом за арфой. Отвлекаясь от репетиции, первая поделилась:

– Дорогая, неужели тебе не хочется скорее замуж, вот посмотри на меня и моего любимого, как у нас всё хорошо, как мы любим друг друга, и я уверена, он никогда не изменит мне. После возвращения из дома мистера Эдриана он столь сильно соскучился, за все дни даже ни разу не поднял тона, у нас полная идиллия и взаимопонимание, любимый стал гораздо добрее ко мне, ни минуты без объятий…

– Ключевые слова любовь и любимый… поэтому ты и счастлива, а я даже близко не испытываю подобного ни к одному из перечисленных тобой… – ответила с ноткой грусти Иви, задевая пальчиками струны.

Белинда подобрела последние дни, ведь ничто так не украшает и не успокаивает женщину, как любовь. Хоть она и не знает истинную причину, почему Виланд вдруг изменился на некоторое время…

– Хочу подметить, после уговоров я все-таки попила чай из привезенных вами трав и мне стало гораздо лучше, мигрень пока больше не возвращалась! – похвалилась она.

Иви улыбнулась, в очередной раз убеждаясь развитости местных людей и доброте Сэмти. Она была бы рада поделиться с сестрой, но боялась быть непонятой. К приоткрытым дверям подошла Люси.

– Кстати, давно хотела спросить, откуда Лео прознал про чудодейственную траву? – вдруг сама озвучила старшая сестра.

Девушка замешкалась с ответом и всё же решила вкратце поведать:

– Один из местных дал…

Белинда слышимо ахнула.

– Ты что снова виделась с ними? – встревоженно задала вопрос, издав пальцами стук по клавишам.

– Ну да, так получилось, они совершенно не опасны и очень дружелюбны…

– Я видела за ужином! Иви, я не буду больше лгать Виланду, он и так едва не узнал о том нашем приключении! – воскликнула Белинда, но быстро сбавила тон для безопасности.

Люси бесшумно ахнула и поняла, о какой лжи шла всё это время речь. Старшая продолжала разговор.

– Мой тебе совет, забудь о дикарях, измени свой характер и присмотрись к Ричарду, подстройся под него, ведь в семье мужчина главный.

– Ричард очень молод, избалован и глуп… – растолковывала Иви. – Подстроиться под него – значит принять его манеру поведения, его взгляды, а я их совершенно не разделяю. Узнав молодого человека, я поняла – он не подходит мне. Ричард ничему хорошему меня не научит, я не спрячусь за его спину, он не раскроет для меня любовь во всей ее красоте, будто распускающийся цветок, о котором нужно заботиться и взращивать во взаимных чувствах… – рассуждала задумчиво и увлеченно она, вновь непроизвольно вспоминая учения Сэмти.

Белинда слегка опешила от мыслей сестры, смутилась и подслушивающая за дверями Люси.

– Но дорогая, о каком цветке ты вещаешь? – вмешалась сестра, сбивая романтический настрой. – Это всё глупости, главное удачно выйти замуж, почувствовать за собой крепкую финансовую опору, быть уверенной в своем обеспеченном материальном состоянии, и тогда уже прибудет и любовь с цветами, как ты рассуждаешь! Для меня Виланда нашла матушка, я его и не знала до этого, а уж когда познакомилась с его сестрой, то вообще первое время отнекивалась и не хотела родниться с такой стервой! – поделилась Белинда воспоминаниями.

Люси вознегодовала, неимоверно задели слова девчонки. Дама насупилась и гневно поджала губы, одолело желание ворваться и высказать, но, услышав следующие слова, пока успокоилась. Белинда начала.

– Иви, я могла бы тебя понять, будь всё столь гладко и хорошо, как мне приходится преподносить супругу и остальным, но мы-то обе обладаем правдивой информацией о твоем плохом прошлом и не дай Бог какая-нибудь проныра раскопает, тогда не то что Ричард, даже старый вонючий мистер Вэнс фон не позарится…

Иви до боли не хотелось снова слушать данную историю, она и так всё помнила и думала почти каждый день об этом, за исключением времяпрепровождения у Сэмти, только там и с ним можно было отвлечься и перенестись в иной изумительный мир, где нет Вэнс фона, Гидеона или Ланга. Люси округлила глаза, теперь явно понятно о некоем порочащем секрете, скрывающимся в семье Флорес. Возникла идея попытаться разузнать. Иви встала и собралась уйти, сославшись на усталость; Люси нужно было быстро отойти от дверей и притвориться только что подходящей. Ее движение спиной заметил супруг, который спускался в холл. На последней ступени он вдруг довольно громко обратился:

– Дорогая, что ты делаешь? Спиной ходить опасно, можно оступиться!

Из дверей появилась Иви.

– Разве ты не репетируешь с Белиндой? – поинтересовался мистер Кинг.

Люси устремила на него злой и осуждающий взгляд, замерев по середине холла. Девушка прошла мимо наверх. По ее уходу из виду дама возмутилась и раскритиковала мужа.

– Что ты вечно вмешиваешься, куда не просят, идешь и иди, постоянно тебе нужно вставить слово и всегда не в то время! Прямо не могу на тебя смотреть, и как только я вышла за тебя замуж!..

Но Иви не совсем ушла и краем уха ухватила ссору, а точнее, ненависть Люси к собственному мужу; ведь выйдя за него замуж не по любви, а по расчету, с каждый днем или месяцем он раздражал её всё больше, союз, не подкрепленный чувствами, обречен на развал и пусть не официальный, но духовный обязательно. Жить и спать вместе с тем, кто ненавистен ради материальной опоры и играть на публику приличную любящую семью – что может быть хуже… При данном раскладе никакие блага не помогут. Белинде, возможно, повезло больше, на фоне поддержки у нее развились какие-то чувства… Мистер Кинг никогда не вступал в дебаты или скандалы с супругой в силу воспитанности, однако тихо ответил, собственно, по сути:

– Вышла, как узнала о моей семье…

Отец его очень богат и имеет большое состояние, вот только не всё столь гладко, ведь родитель чувствует неискренность, а поэтому не воспринимает Люси и не терпит, особенно познав скверный характер. С третьего этажа спускалась Мэри, неся в руках только подштанники. Служанка прошла в малую гостиную на вторую лестницу. Иви смутилась, получается, Виланд мог находиться без одежды, а, пока отсутствует супруга, Мэри часто ходит к ним в комнату, унося по одной вещи и возвращаясь снова. Девушка заглянула к брату, тот задумчиво сидел на краю кровати и с нежностью любовался на портрет Давы, поглаживая пальцами.

– Лео, я тут подумала! – обратилась сестра.

Напугавшись, он подскочил и спрятал лист за спину.

– Едва сердце не разорвалось… – изрек, восстанавливая дыхание.

– А оно может, только не от меня, а от любви… – загадочно поведала старшая, догадываясь об отношении брата к Даве.

Иви закрыла плотно дверь и прошла.

– Я не хочу быть препятствием и думаю предложить тебе поехать одному, я вижу, насколько ты желаешь постичь хотя бы азы уроков самообороны, – предложила девушка. – А я прослежу, дабы никто ничего не заподозрил…

Лео, безусловно, было приятно слышать поддержку, и он сильно заинтересовался практикой, однако идея сестры удивила.

– Но… как же ты? – спросил с печалью в голосе.

– А я останусь, дома есть дела, например, репетиция ко дню рождения Виланда… – отнекивалась сестра.

Лео был простым, незамысловатым человеком, но совсем не глупым, поэтому давно понял о внезапно возникших чувствах Иви, которых она сама боится и не знает, что с ними делать, у него была схожая ситуация.

– Хорошо, сестрица, я поеду! – согласился с улыбкой и предвкушением.

Ближе к вечеру Люси прогуливалась под ручку с Софией неподалеку от дома в тени.

– Совсем скоро праздник, а Белинда так и не освоила ноты, она не попадает в такт с арфой, это кошмар! – поделилась недовольно дама и сделала жест свободной рукой.

– Вы полагаете, стоит вмешивать Ивонн с арфой? – поинтересовалась София. – Думаю, мистер Вормонд, если почтит нас присутствием, то явно не пожелает слушать игру той, которая ему нагрубила, да еще и не соизволила извиниться, – уверила она, подводя разговор в нужное русло.

Люси задумалась.

– Ты тоже так считаешь? Вот и Дональд мне посоветовал не светить девчонку на публике… Ты тоже считаешь, она плохо влияет на Белинду?

Важный момент для Софии высказаться и подвести персону, имеющую давление на младшего брата.

– О, безусловно. Люси, вы знаете, столько позора, сколько испытали ваши братья с приездом родственников Белинды – никогда близко не бывало… Теперь все осведомлены о некоем инциденте с часами, подсвечником и склочным характером девицы на пару с братом, по развитию отставшим от сверстников лет на десять.

– Верно! – согласилась дама, вздыхая. – Я недавно краем уха случайно уловила беседу сестёр, в которой услышала столько ужасного, в том числе скверные вещи о себе и лжи Белинды супругу! Оказывается, они каким-то образом ездили или попали к дикарям, но, вместо того, чтобы рассказать Виланду столь важную информацию о подобном ужасном случае, она скрыла… И я уверена, Белинда покрывает Ивонн, именно из-за нее девица солгала мужу, а еще они таят нечто плохое о прошлом младшей и истиной причине ее с братом приезда сюда! – выдала наболевшее.

Софии нужно приблизить не только к выводу о недостойной Иви, но и мешающей сестре тоже. Она ахнула и сделала шокированное лицо.

– Белинда оскорбила вас? Это точно с подачи родственников, они нас всех не воспринимают, даже к столу перестали спускаться, выказывая неуважение в чистом виде! – настаивала женщина. – О некоем темном секрете в прошлом Ивонн я тоже слышала, Белинда получила письмо из дома и скрыла его от собственного мужа… – поделилась с намеками, передавая донос Мэри.

Люси негодующе мотнула головой.

– Какой ужас! – воскликнула она с осуждением. – Уже интриги плетет за спиной Виланда, он, можно сказать, подобрал ее и сжалился над обедневшей семьей, сколько их мать ходила по пятам и сватала свою дочь, будем честными, не блещущую красотой абсолютно! Они увидели в нем лишь деньги, я с самого начала была против!

– Я вас очень понимаю, ведь я тоже была бы против на вашем месте! После того, как в комнате Ивонн нашли золотую стрелу дикарей и слуги начали шептаться, я уверена, она общается с ними и, возможно, даже замышляет нечто большее прямо за спиной у нас, а это приведет к плачевным последствиям, ведь дикари есть дикари и они настроены против нашего приезда, – утверждала София. – Вы слышали, что рассказывал Гидеон о местном лекаре…

Люси кивнула и с волнением приложила ладонь к груди. Похлопывая себя пальцами, дама размышляла.

– Что же делать? Виланд накручен Белиндой и, к сожалению, часто прислушивается к ней вместо меня…

София поджала губы и с энтузиазмом подняла брови.

– Полагаю, будет целесообразно узнать о прошлом Ивонн и тогда многое прояснится, вы сможете открыть глаза Виланду на то, какие родственники у его жены и как она покрывает их, лжет мужу, поступая во вред ему и его семье, но защищая виновных и тех, кто не достоин! А при таком раскладе и Белинда не достойна вашего замечательного порядочного брата… – закинула она идейную удочку и подвела к нужному действию руками другой.

Люси удивленно открыла рот и задумалась, затем прищурилась и ответила:

– А ведь это отличный совет, я так и поступлю, а первым делом расскажу брату о беседе его жены с сестрой!

– Я слышала, у вас осталась кузина матушки в том городе, наверняка она могла бы посодействовать с добычей информации… – подтолкнула София.

– Верно! – воскликнула обведенная вокруг пальца Люси. – Я ей обязательно напишу!

София кивнула с легкой ухмылкой и не забыла о потерянном колье, время играло во вред.

Иви же очень переживала, что человек, подставивший с воровством, может снова навредить и не дай Бог найти шкатулку с серьгами, как ту стрелу. Поэтому девушка попросила Лео положить вещь у себя в комнате, подальше в ящик письменного стола, где куча бумаг, карандашей и иных художественных беспорядков. Иви часто думала о принадлежности женского украшения, нарочно оказавшегося в комоде. Когда ранним утром брат уехал к местным, она проходила на лестницу мимо двери в помещение для слуг и заметила Энтони, он единственный уже встал и собирался на кухню. Девушка поприветствовала и попросила чая с печеньем к себе в комнату. Слуга пришел и принялся расставлять приборы на стол; Иви уже приготовила колье за спиной и, подойдя, показала.

– Вы не знаете, чья эта вещь?

Она решилась, зная, что ему можно доверять и он умеет хранить секреты. Энтони чуть наклонился, внимательно рассмотрев вещь.

– Осмелюсь задать встречный вопрос: это то, что столь тщательно искали мужчины в вашей комнате и должны были найти? – догадался умный слуга.

Иви кивнула.

– Я видел данное украшение дважды, на миссис Хартманн… Оно и запомнилось мне своим аляповатым увенчанием… – вдруг ответил мужчина.

Девушка ахнула и с негодованием высказалась:

– Конечно! Кто же еще, если не Люси, в сговоре с Гидеоном…

Но Энтони внезапно отрицательно покачал головой, чем напряг и удивил, вызвав вопросительное добавление.

– Нет? Тогда какая из Хартманн?

– Две, мисс Флорес, – произнёс Энтони и сразу уточнил: – София и Белинда…

– Что?! – не выдержав, возгласила ошеломленная Иви.

Теперь появилась окончательная растерянность. Держа украшение в полусогнутой руке, она присела в задумчивости на стул.

– Осмелюсь сказать, вокруг вас плетутся интриги, мисс Флорес, и кто-то хочет запутать и сбить с пути вас и остальных… – поведал спокойно Энтони.

– Кто угодно, но только не моя сестра… – шепнула потерянно и с отчаянием девушка.

– Посмею также предположить о непричастности миссис Белинды Хартманн, – произнёс слуга, уточняя персону именем.

– Возможно, Дональд и Виланд подарили одинаковые подарки… – рассуждала Иви.

– Возможно, но полагаю, вряд ли. Подобное не пришлось бы по нраву женщинам…

Слуга откланялся и попросил Иви успокоиться и позавтракать, а еще лучше попробовать перевести внимание на что-то более приятное для нее.

– Или на кого-то… – намекнул он и ушёл.

Происходящее вымотало и опустошило, голова вот-вот разорвется от плохих мыслей. Но хотелось хорошего и светлого. Девушка закрыла слезные глаза и перед ней встал образ Сэмти – единственная отдушина в этом удручающем мире и обществе, в котором нет ни хода вперед, ни хода назад. Ей некуда отсюда убежать и некуда вернуться, она будто в замкнутом ненавистном круге. Иви сидела лицом к окну и, открыв глаза, устремила их на виднеющиеся впереди волнистые холмы. Среди окружающей безнадежности посетило непреодолимое желание снова увидеть мужчину, его располагающее, привлекательное лицо, выразительные очи и обворожительную улыбку, наполняющую сердце жизнью. Иви вдруг пожалела, что отказалась поехать с братом, и оставшееся время с нетерпением ожидало его возвращения. Выглянув из комнаты в очередной раз, она услышала дискуссию Дональда и Марка. Отец задал вопрос, куда сын ездил, но тот возмущенно заявил не лезть в его дела.

– Я и так приехал сюда и томлюсь в четырех стенах вместо нормальной жизни в городе, как все! – злился Марк, шагая через холл к своему коридору.

– Тише, – попросил отец. – Ты приехал сюда и тебя ничего не заставляют делать, живи и радуйся, спи до обеда! – проследовал за ним.

Остановившись, парень, не меняя тона, начал:

– Я не просил тащить меня в эту глушь среди дикарей, и вообще, моя жизнь – делаю, что хочу! Захотел уехать – уехал… Вон родственники Белинды катаются целыми днями и ничего!

– Но мне важно, куда мой сын мог ездить, тем более, как ты сказал, в глуши, ведь если это снова близкие встречи с его дочерью… Мы ведь уже всё решили, и ты давно мне поклялся о прекращении каких-либо отношений помимо обучения её сестёр езде на лошади. Я вижу, ты еще не определился о совместном будущем…

– Неважно! Я просто гулял один! Не лезь ко мне! – почти выкрикнул от гнева Марк и захлопнул дверь перед лицом отца.

В силу расстояния Иви не уловила всех слов, да и не хотела, зайдя обратно. По лестнице в сей момент поднялся Лео. Парень прикрывал ладонью лицо, но сейчас забыл и опустил руку на перила. Мимо прошёл негодующий и взвинченный Дональд; обратив внимание, он вдруг на повышенном тоне спросил:

– А с твоим лицом что?

Тот в замешательстве дернул очки, пальцами заслоняя ушиб под глазом.

– Ничего, просто ветка…

Дональд в сомнении добавил:

– И рубашка в пятнах, будто по земле катался…

Парень тронул себя ладонью растерянно, но все-таки выдумал:

– О, это я просто сидел на земле и, наверное, руками задел…

– После наставлений Гидеона вам всем нужно меньше шататься по лесу, там бродит племя убийц! – сказал Дональд и спустился.

По пути к себе Лео удивленно обдумывал слова мужчины, а зная Гидеона, ни единому слову не верилось. Чуть позже к нему зашла сестра, увидела грязную рубашку в черно-зеленых пятнах, брошенную на кровать, рядом кучка плотных небольших листьев, а из ванной появился Лео. Скорчив лицо, парень осторожно промокал под правым глазом. Обнаружив видимую ссадину, Иви шокировано подбежала и с тревогой расспросила:

– Что случилось? Кто тебя так?

Но ему не хотелось жаловаться, ведь брат решил стать сильным мужчиной. Спокойно опуская руку сестры, он поведал:

– Ничего, просто издержки практических занятий.

Затем подошёл к кровати и показал на листики.

– Дава дала прикладывать к ушибу и скоро всё затянется, негоже мужчине плакаться из-за ерунды… – решительно уверил он.

Иви подбежала ближе.

– Но кто тебя так? Неужели учитель? – озабоченно поинтересовалась она с волнением.

– Да… палкой попал, правда не уверен, случайно или нарочно, чтобы показать наглядно пример и тем самым вызвать у меня настоящую агрессивную реакцию, как в бою, – поделился парень и присел на край.

Иви округлила глаза, крайне не верилось, что Сэмти мог выбрать метод обучения новичка битьём и подтолкнуть на действия, которые пока не подкреплены никакими навыками. На ее негодование брат дополнил:

– О! Сегодня учитель Сахэн…

Девушка вздохнула, не одобряя подход советника.

– Полагаю, он не очень был рад тебя видеть, возможно, поэтому и показал своё отношение… – сказала она, задумавшись об отсутствии предыдущего учителя.

Лео пожал плечами.

– Он весьма эмоционален и более жёсток в обучении, нежели Сэмти, с мудрым и спокойным подходом, – поделился мыслями парень.

Случайно замечая новую ссадину на лопатке, сестра ахнула и добавила:

– Ты прав, Сахэн тебя просто побил вместо учения!

– Ну, не совсем так, я всё же освоил новые техники обращения с палкой! – с улыбкой рассказал Лео.

Иви пальчиками подёргивала кусочек ткани на юбке коричневого платья, желая узнать об изумляющем мужчине, но мешкала и не была уверена, с какой стороны подойти. Она робко произнесла долгое «а», намекая с ожиданием. Лео протёр стекла очков о полотенце и, надевая их обратно, поведал:

– А Сэмти нет, Дава сказала – он уйти очищать мысли и приводить их с телом в порядок…

– Оо… – удивленно, но скрытно вымолвила сестра.

Лицо погрустнело, новость воспринялась неоднозначно. Иви опустила немного глаза и поинтересовалась:

– Надолго?

– Ммм, Дава не поведала…

Направившись к двери, сестра тихо пробормотала себе:

– Видимо, верно не поехала…

У выхода позвал Лео и вдруг осведомил:

– Дава сказала, они будут встречать его танцем и пригласила тебя присоединиться…

На лице парня намек и улыбка. Иви уже протянула руку открыть дверь, но остановилась и задумалась, смотря в никуда. Подводя сестру к положительной реакции, Лео снова произнёс:

– Репетиция послезавтра, и Дава будет ждать тебя пока солнце отбрасывает тень на запад…

Девушка приоткрыла рот, заинтересовалась и повернулась.

– Это значит в первой половине дня… – сказала с легкой улыбкой, но сомневаясь.

Лео радужно кивнул. После Иви обдумывала предложение, вспоминая, каким будоражащим и угодным взглядом на нее танцующую смотрел Сэмти, отчего ей снова захотелось поразить его. Она загорелась желанием завлечь мужчину, показаться ему во всей красе, танцем выказать намёк на свои эмоции и ощущения, но при этом не обмолвиться словами, которых пока боится.

Подошло время, и Иви решила отправиться, но также помнила о скором дне рождения Виланда, поэтому, неохотно отрепетировав с Белиндой композицию предыдущим днем, девушка легла спать, с нетерпением ожидая утра.

По наступлении она надела обычное непышное платье кремового цвета с коротким рукавом. Волосы собраны наверху, дыхание волнительное, настрой боевой, словно у Лео на обучение, но не бою, а танцу, с посылом, через который надеется вызвать хотя бы капельку увлечения мужчины. С душевным порывом, не покидающим всё последнее время, Иви восприняла данное, как некий знак и одобрение, отправившись в путь. Брат обещал прикрыть отъезд, однако в следующий раз обязательно присоединиться к поездке, страстно желая снова увидеть милую Даву. В конюшне девушка открыла стойло, вывела Санти и неожиданно услышала шорох. Притаившись, она выглянула в конец помещения – из-за последнего стойла возле стога травы виднелись ноги в сапогах. Там лежал Антонио, следя по велению Софии за роднёй, только случайно уснул прямо на месте работы. Продолжив осторожно начатое, Иви приложила указательный палец к губам и шикнула, прося Санти, словно человека, быть тише.

Позже девушка останавилась на пригорке, где встретила когда-то Мэунга с остальными двумя, и посмотрела вдаль на путь к заводи, затем на свою тень, которая всё еще падала на запад. Мысли и представления только об изумляющем мужчине, побуждающие двигаться дальше. По приезду возле большой каменной беседки перед тропой встретился один из приближенных мужчин. Фанрим вышел навстречу и с недоверием разглядывал девушку, за ним поспешила жена. Женщина похлопала дружелюбно по плечу, подсказывая не обращать внимание и проходить молча. Иви поздоровалась на местном языке и уже вступила на тропу, как вдруг Фанрим воскликнул:

– Сэмти нет, он вернуться не скоро!

Девушка с робостью остановилась, но вспомнила о тернистом пути, всегда будет кто-то, кто против и хмур.

– Я знаю, – ответила приветливо и довольно уверенно, не ожидая от себя самой.

Супруга, настаивая, повела мужа под руку, одарив гостью легкой улыбкой. Женщина была для Фанрима словно некая отдушина, часто успокаивала его пылкий нрав, мудро подсказывая в разных ситуациях. Она выглядела столь же скромно, как и супруг, без особых украшений и в простых нарядах, обычно балахонах. Не стеснял ее седоватый волос и появившиеся с возрастом морщины, ведь мужчина любил жену не за внешность, а за верную дружбу, царящую между парой. Взволновавшись, Иви пошла дальше, поднялась по лестнице и вошла в первый холл с открытыми окнами. На радость, там сидели Дава и Рийян. Они держали на полу керамические сосуды с широким горлышком, а в руках – толкушку в виде короткой палки, которой давилась темная смесь внутри. Рядом лежало много маленьких цветков синего и фиолетового окраса, по сторону Рийян мелкие округлые красные плоды. Окутал интерес, Иви чуть шагнула и первая поздоровалась с увлеченными подружками. Дава подскочила и со свойственной эмоциональностью обняла, на щеке у нее остался синий след, будто пыльца, а ладони испачканы в работе. Девушка сегодня в белой юбке из любимых золотистых вышивок, один разрез впереди, длина выше щиколотки. Наверху – льняная светло-оранжевая блуза с широкой горловиной, рукавчик свободный длинный. Блуза заправлена в пояс, состоящий из множества разноцветных бусинок, нанизанных на нити по кругу, всего около десяти или больше рядов, подсчитать весьма трудно. Прическа из одной косички с боку, заплетённой по всей голове на другую сторону ниже ушка, свернутой там и приколотой цветком. Рийян собрала локоны высоко в вытянутый пучок и обрамила лентой в бусинках. Она выбрала интересную красочную юбку с падающей впереди широкой драпировкой до подола и нашитыми узорами, наверху длинный, но без рукавов или бретелек топ, опущенный немного на юбку, состоящий из закрученной ткани вокруг тела и завязанный бантиком сзади с кисточками на концах, а поверх еще обмотаны ленты, видимо, для лучшего закрепления.

– Проходи, садись, мы скоро закончить! – предложила Дава.

Гостья последовала и, не удержавшись, спросила:

– Что вы делаете?

– Это будет краска для глаз! – поделилась весело девушка, показывая на сосуд.

Иви изумленно ахнула.

– Она из растений, мы их мельчить (поднимает показать толкушку), потом опускать сюда острую или, наоборот, широкую мягкую палочку и красить глаза! – рассказала Дава.

Иви взяла один синий цветок со светлой серединкой, его пять лепестков очень нежные и покрыты неким опылением, которое оставляет на пальцах следы. Гостья поинтересовалась о красных плодах, Рийян ответила:

– Краска для губ или щек, она дольше держится, чем цветочная, и на вкус сладкая, мужчины любят…

Девчонки начали хихикать, Рийян макнула палец и, обведя слегка губы, шутливо сделала их бантиком в изображении сладкого поцелуя. Иви поддержала широкой улыбкой, но смущенно закрылась ладонью, она уже обращала внимание на приятный запах от некоторых, близ находящихся людей.

– Ой, у тебя мужчины-то не быть еще! – иронично пошутила Дава.

Рийян поняла юмор и не менее позитивно ответила:

– Будет! Вот папа скоро поговорит с его родителями…

Местная надеялась все-таки добиться расположения своего любимого, хоть он и не поддавался, интересуясь другой.

– Ой нет, тут только Сэмти помочь… – поджимая губки, сыронизировала Дава. – Потому что тебе помочь только чудо…

На Иви нахлынули воспоминания о мужчине, и она направила взгляд вправо на его пустое кресло возле террасы.

– Вот и увидим! – ответила бодро Рийян. – А тебе вообще никто не нравится… – заявила она.

Дава забавно охнула, расставив руки по бокам.

– А вот и нравится, но это секрет!

Иви отвлеклась, поворачиваясь лицом. Она немного улыбнулась и невольно подумала о брате. Дава хоть и пыталась скрыть, но тут же выдала себя своей открытой простотой и спросила гостью:

– Лео не приехать, Лео здоров после палки?

Гостья скрытно догадалась, о каком секрете идет речь, и с удовольствием ответила:

– Здоров и тоже очень хотел приехать, но, к сожалению, не смог, однако обязательно посетит в следующий раз…

Будучи эмоциональной и беспокойной, Дава не могла сдержать свои порывы и, пытаясь спрятать их, начала просто хохотать, чем, наоборот, дала повод. На самом деле местная смущалась и в силу молодости с непоседливым характером не знала иной реакции. Успокоившись, она внезапно поинтересовалась у Иви:

– А у тебя быть мужчина?

Прямой и наводящий вопрос ввел в краску, но девушка не обижалась и не показывала лишнего, понимая об отсутствии негативных побуждений Давы. Из-за языка и манер местная разъяснялась, не выбирая слова. Иви также волнительно хихикнула и с робостью произнесла:

– Ээ, некоторые ухаживали… – приукрасила ложь.

Рийян понятливо кивнула и отметила:

– Конечно, ведь ты очень красивая. Но твоё сердце всё еще одиноко и выбирает.

– Можно сказать и так, приятно слышать комплимент, – сказала Иви с ноткой грусти.

– Многие мужчины могут влюбиться в тебя… – восхваляла по-доброму Рийян.

Иви улыбнулась и подумала только об одном из них, а Дава неожиданно поведала:

– Как и женщины в Сэмти…

В жуткой интриге гостья, тяжело дыша, осмелилась спросить:

– Сердце Сэмти уже выбрало?

Девушка ожидала долгожданного ответа, будто оглашения суда.

– Он еще не встретить свою любимую, но это обсуждать нельзя… – тихо пояснила Дава.

Иви приняла и поняла предупреждение, а вот сердце безмерно радовалось услышанному «сладкому сиропу». Она думала о своём нужном приезде и участии в танце, возможно, судьба открыла дорогу, пусть и негладкую, ровную, а в кочках, или лучше всего сравнить с волнистой извилистой линией жизни человека на изображении местного символа. На воодушевленной нотке девушка поделилась:

– А мне показалось, вас нечто связывает… – обратилась к Даве.

Та хихикнула и ответила:

– О, нас много связывать, Сэмти мне второй отец и брат, и учитель, и друг…

– Как и всем нам, – дополнила Рийян.

«Уф», – про себя выдохнула Иви.

В холл с широкой лестницы спустились женщины и девушки.

– Репетировать! – воскликнула Дава.

Она сгребла все цветочки и сложила по сосудам. Застенчивая гостья поинтересовалась: