Текст книги "Суа сонка – птичка цвета неба"

– А никто не будет против моего присутствия в танце?

– Ну что ты, не будет, тем более, пока Сэмти нет, мой папа старший! – подмигнув, поведала местная и подала свой сосуд Рийян.

Подружка понесла их оба в выход слева от лестницы.

– Так, – произнесла деловито Дава, будто учитель. – Мужчины сидеть примерно там, – показала рукой в район кресла у террасы. – Значит мы начинать выходить отсюда (показала на противоположную стену).

Встречались остальные, пока Иви пребывала в шоке и соображала о количестве не только танцующих, но и присутствующих. Гостья тихо обратилась:

– Прости, а смотреть танец будет много человек?

– Ой нет, только приближенные Сэмти!

Ответ напугал, Иви наивно полагала только об одном мужчине, а тут получается целый зал, в том числе состоящий из хмурых и недоверчивых. Для репетиции пришли пять человек, плюс три уже есть, всего восемь. Среди пришедших юная Поллэ̀я; Патанѝт – любовь Сахэна; довольно молодая жена Ранкао по имени Лонѝт; хорошо выглядящая, стройная жена Крунтапа, по совместительству мама Рийян, не менее экстравагантная, чем супруг, и наконец дочь Фанрима, которую зовут Прэ̀у. По обращению Сахэна к отцу Патанит он с великой радостью принял предложение танцевать дочери для Сэмти, почтив это за честь. Девушка также не могла упустить шанс и отказаться, невзирая на нехорошие отношения между ней и Сахэном. Маму Рийян звали Савнѝл, на стройной фигуре удлиненный затянутый топ белого цвета с завязанными лентами на плечах, от которых вниз падает ткань, состоящая из разрезанных полос. На ногах свободная розоватая юбка, расширяющаяся к низу, из легкого шелкового летающего материала с внутренней подкладкой из наложенных друг на друга слоёв ткани, что и придает пышность. Пояс состоит из золотых ажурных шестиугольников с камнями в серединке, скрепленных между собой по кругу, позволяя ему гнуться и складываться. Юбка украшена светлой узорной вышивкой, на руках выше и ниже локтей золотые браслеты с камушками или бусинками, широкие ободочные или вроде цепочных, переплетенных между собой в несколько рядов. На шее закрученное украшение из тонких также золотых нитей с гремящими висюльками из листочков и бабочек. В ушах громоздкие стеклянные серьги разных цветов, окаймленные золотом; они практически ложатся на плечи, доставая вытянутыми подвесками. Длинный густой волос без видимой седины собран в высокий хвост с обвязанной прядью вокруг крепления, далее заплетены много косичек, переплетающихся между собой с бусинками на лентах. От хвоста ко лбу идет золотая ажурная нить, от нее по бокам свисают специально перемешанные между собой ответвления из камушков и стеклышек, надетых на нити, всего восемь рядов по четыре на каждую сторону головы, а прямо на лоб ложится ажурное плетение мелких бусинок разного окраса с цветочными орнаментами, не доставая до бровей. Иви ахнула от изумления, женщина поразила своей необычайностью. У нее приличный рост, смуглое лицо едва выдавало возраст за отсутствием множества морщинок возле подведенных синим цветом больших черных глаз с пышными бровями. Дочка не особо похожа на маму, в большинстве Рийян папина, поэтому он столь сильно балует и любит единственного ребенка. В целом Савнил выглядит приветливой и весьма интригующей особой с обольстительной улыбкой.

Жене Ранкао не больше двадцати пяти, обычная непримечательная внешность, маленькие глаза, маленький тонкий носик и тонкие губки с кругловатым овалом лица. Волос прямой редкий, часть заплетена с боку в косичку и приколота цветком; рост небольшой, телосложение в меру упитанное, топ короткий, оголяющий пупок, откуда слегка виднеется молодой плотный живот. Лонѝт не вызывает особых эмоций, выглядит спокойной, не болтливой, но и не хмурой или негодующей. Прэу, как и отец, была неулыбчивой; высокий рост, худощавая, черный прямой волос распущен и касается щёк, словно закрывает лицо; девушка похожа на Фанрима широковатым длинным носом и выражением лица в целом, небольшие глазки, но приличные брови и обычные средние губы с вытянутым подбородком и даже слегка мужеподобным, опять-таки от папы. Однако в силу юности вид вполне приятный, за исключением моментов, когда часто показывает недоверчивый взгляд, словно исподлобья, порой с «надуванием» губ. Поллэя выглядит простой доброй девочкой с круглыми милыми щечками в улыбке. У Патанит красивый кудрявый волос почти до поясницы. Будучи от природы объемным, с ним можно сделать любую прическу и уже смотрится шикарно. Она обладала пухленькими губками, овальным лицом, но с щечками, носик имеет, словно вдавленную косточку между глаз, а внизу выглядит довольно курносым с маленьким крыльями, бровки коротенькие не густые, как и ресницы вокруг черных маленьких глаз по сравнению с лицом в общем. Сегодня Патанит скромно заплела свободную косу до половины, распустив остальное, и выпустила волнистые прядки впереди. Ее выражение лица показывало приветливость, но без особых эмоций.

Иви ослепилась красотой женщин, глаза разбегались, не успевая рассмотреть множество деталей. Планировался необычный выход для танца: все должны были разделиться на пары, встать друг за другом и начать меняться местами путем прохода между стоящими, пока они поднимают и соединяют по одной ближайшей руке в полукруг, освобождая места хода. Но, не успели танцовщицы начать, в холл с коридора забежала Вэи. Местная, едва отдышавшись, воскликнула на своём языке «пато̀к», что означает опоздала. Заметив чужеземку, она пришла в недоумение. Оказывается, ее позвала подружка Патанит, не знающая о прибытии гостьи. Снова преграда и сложность, Иви тоже смутилась.

– О, я не знала, что занимаю чужое место… – произнесла робко.

Дава задалась вопросом, почему Патанит не передала сообщение, и задумалась, как выйти из ситуации. А Иви в свою очередь совсем не хотела сдаваться и отступать.

– Вэи, придется тебе танцевать в другой раз… – сказала дружелюбно Дава.

Выражение лица пришедшей весьма нерадостное, губки поджимаются, выводя еще больше и без того круглые щечки, ведь местная страстно желает выступить перед нравившимся ей Сэмти.

– Иви сейчас, а Вэи потом? – удивленно спросила дочь Фанрима на своей характерной недоверчивой ноте.

– Ну да, мы с начала так договориться, – объяснила терпеливая Дава.

Рийян поддержала, ее мама тоже не против внести новизну в их танец и показать тем самым своё дружелюбие к гостье.

– Тогда Вэи будет смотреть на танец, когда его покажут, – сказала она сама.

Дава кивнула.

– Конечно, ты можешь прийти! – с улыбкой предложила девушка.

На сей раз Вэи ушла, бросив скрытный взгляд на чужеземку. Предположительно, местная затаила некое недовольство и стала подумывать о помехе в своих планах. Но помеха была крайне сильной, потому что очень красивой и диковинной.

Иви сбивалась по ходу репетиции, движений было слишком много и все они были изящны и сложны, но она очень старалась и, впоследствии оставшись на полу, загрустила. К ней присела Рийян и успокаивающе произнесла:

– Сразу ничего не дается, всему нужно учиться и практиковаться.

Гостья вдруг вспомнила похожие слова Сэмти для Лео на уроке самообороны, а ведь брат не сдался, даже получив ссадины. Тогда девушка встала и, настраиваясь, начала пробовать снова. Но теперь Дава предложила ей встать лицом к танцующим и наглядно повторять. Затем те, у кого особенно хорошо получалось, медленно повторяли движение за движением, объясняя гостье. Дочь Фанрима начала негодовать о столь медленном развитии, ссылаясь на скуку. Патанит также высказалась о нужном ей уходе для помощи родителям. После обеда, когда солнце отбрасывало тень уже на восток, остались Дава, Рийян, ее мама и Поллэя. Савнил была милой и лично помогала Иви, особенно руками разводя лопатки для поднятия и шевеления грудью.

– Уф, это оказалось сложнее всего! – поделилась с улыбкой вспотевшая гостья, находясь в танцевальной позе.

– Никто не говорил, что танец – это легко, так думает только мой муж! – сказала дружелюбно и усмешливо Савнил, чем вызвала хихиканье.

– Крунтап и сам хорош в танце! – дополнила задорно Дава.

– Да, но двигать грудью он пока не научился, – пошутила женщина.

Девушки рассмеялись.

– Папа только животом шевелить может, когда наестся! – добавила Рийян.

На лицах присутствующих вновь потеха.

– Иви плохо получаться грудью, приседы на согнутое колено, Иви путается на повороте восьмого движения, когда забывать руки на правое бедро, и совместный ход по кругу Иви сбиваться! – подметила детали Дава, словно настоящий учитель.

Савнил подсказала:

– И смену мест нужно хорошо проработать, дабы вы не столкнулись лбами, кружась.

Девочки хохотали, Поллэя изображала удар и падение прямо на сцене перед зрителями. Иви хоть и улыбалась, но страх одолевал, глаза боялись столь множества деталей, однако тело делало, а разум понимал, что отступать некуда, да и не хочется. «Я должна, должна выложиться на полную и выучить танец, показать себя ему во всей красе», – думала она. Дава вытерла рукой пот со лба и попросила Поллэю принести всем воды. Репетиция продолжилась, сейчас наблюдала Савнил и Дава, а Иви в паре с Рийян, затем ее мама снова дала наставления и наглядно преподнесла движения. Гостья вновь и вновь пробовала поднятие груди, ход по кругу и остальное.

Утомившись не на шутку, танцовщицы проголодались, девчушки побежали в левый выход, как оказалось, где-то там находилась кухня. Савнил осталась с гостьей, присев рядом на пол.

– Ты сама решила присоединиться к танцу? – поинтересовалась она дружелюбно.

– О, Дава предложила, и я с удовольствием согласилась, – ответила девушка.

Женщина понятливо кивнула.

– Ты, наверное, знаешь, в честь чего мы танцуем… – намекнула Савнил с характерным интригующим выражением лица.

Иви немного смутилась перед взрослым человеком и ответила скромной улыбкой.

– У тебя очень хорошо получается, и ты быстро учишься, полагаю, подталкивает весьма сильное желание… – произнесла неоднозначно, вновь показав интригу и заманчивую улыбку.

Гостья растерялась.

– Желание ощутить новое, незнакомое… – уточнила женщина, но еще больше усугубила замешательство девушки.

– Вы про новый танец? – сама переспросила Иви.

– Конечно! – сразу уверила местная с улыбкой.

Выдохнув, девушка согласилась, однако не была уверена в истинных намёках.

– Твоя мама тоже живет с тобой? – поинтересовалась Савнил.

Гостье печально было слышать о матушке, помня о её настрое по поводу дочери и непримиримых разногласиях. Немного опустив голову и взгляд, она ответила:

– Нет, мама с папой находятся далеко отсюда…

Женщина ахнула.

– Наверное, ей так тяжело без тебя, и она очень скучает… – предположила, ссылаясь на свой опыт.

– Это вряд ли… – шепотом промолвила Иви с натянутой радостью ради уважения.

– Я даже не представляю жизнь без Рийян, если бы ее забрали далеко от меня с мужем… – поделилась волнительно местная.

Появилась Дава, держа емкость для супа за длинную ручку, и поведала, что кушать нужно не сильно плотно, иначе усталость и тяжесть одолеют, соответственно репетиция не удастся. После обеда в холле остались учительница и Рийян, усердно обучающие гостью. Появился запыхавшийся Та, а когда заметил танцующую Иви, то опешил и замер.

– О! – воскликнула Дава с расставленными в стороны руками. – Куда ты всегда спешишь? Даже когда не нужно и Сэмти нет, ты все равно бегаешь, будто расами по лесу! – с потехой сказала и продолжила волновые движения.

Рийян и гостья хихикнули и последовали за подружкой в танце.

– Я… просто быстро поднялся, вот и вспотел… – ответил Та, продолжая находиться в некоем шоке.

Пройдя в холл, парень остановился неподалеку и спросил:

– Это тот самый встречающий танец?

Дава кивнула и самозабвенно перешла к следующему движению. Потягивая левую руку и тело в сторону с правой у спины, она предупредила:

– Болтать нельзя, мы готовить сюрприз!

Парень, теряя мысли и слова, урывками уверил о сохранности секрета.

– Я… я нем, как расами, – произнёс.

Иви поинтересовалась:

– Расами немые?

– Они очень редко издают какие-либо звуки и в основном схожие с теми, что сейчас порыкивал Та… – пояснила Дава в шутливой форме.

– Болтушка! – упрекнул местный с легкой улыбкой. – Расами просто спокойные, мудрые животные и попусту не рычат, как и умный человек на многое промолчит, – поделился, вытянув показательно ладонь чуть вверх.

– Как Сэмти, – вмешалась Рийян, сравнивая.

Теперь Иви еще раз убедилась, почему символические украшения местных и главного в том числе имеют изображения данного животного. Тех, кого истребляют и мучают мужчины, – уважает местный народ. Вспоминается картина Лео, где на дереве была увидена одна крупная, умиротворенно лежащая с невозмутимым и будто разумным взглядом, особь. Здесь действительно можно провести некое сравнение между расами и Сэмти.

– Болтушки! – более настойчивым тоном повторил Та и бросил предостерегающий взор.

Иви показалось, сравнивать негоже, как и обсуждать личную жизнь главного.

– Не отвлекаться! – велела Дава.

Парень, кивнув, поддержал и спросил, где отец девушки.

– У себя, – поведала она, показывая рукой на лестницу слева.

– Хорошо, мне нужно рассказать о новостях, – обмолвился Та и спешно ушёл.

Время подошло к отъезду домой. Иви поинтересовалась о возвращении Сэмти. Дава сказала:

– Он вернуться полным сил, как полная луна, что взойдёт в тот день…

Иви опечалилась, ведь до полнолуния еще долго, гостья сердечно благодарила за оказанное доверие и доброту.

– Благодарить рано, вот когда ты станцевать, а он увидеть… – вдруг совершенно неожиданно произнесла девушка с таинственной улыбкой.

Иви столь сильно запали слова в душу, она долго крутила их в голове и осмысливала; неужели Дава не спроста пригласила выступать или, быть может, местная просто вновь неверно сформулировала на чужом языке… По возвращении сестра восторженно поделилась впечатлениями с братом, который ожидал, покусывая волнительно заусенцы и выглядывая то в коридор, то в окно. Благо никто не заподозрил, каждый занимался своим делом, особенно заняты были Белинда и Люси, репетируя целый день одно и то же. Напоминает ситуацию с Иви, только ей по нраву и получается, а вот сестра подводит, да и учителя крайне разнятся.

Новые дни напролёт девушка повторяла танец, училась перед зеркалом сложным движениям, особенно шевелить грудью, посмеиваясь над своими неудачами.

К вечеру спустилась в музыкальную комнату для репетиции. Там за пианино уже сидела сестра, а рядом, словно нависшая туча, кругами ходила недовольная Люси. Сегодня присоединилась и София, присев на стул неподалеку.

– Нет, нет! – восклицала учительница или, точнее, надзиратель.

Дама подошла и злостно застучала по клавишам, проигрывая часть произведения.

– Неужели так трудно запомнить, какой раз мы повторяем?! – возмутилась, чуть отойдя.

София с ухмылкой крутила головой и дивилась бездарности.

– Зачем только я взяла на себя такую ношу, выбрав две композиции… – рассуждала Люси, нервно похлопывая себя пальцами по груди.

Белинда скуксилась, но ради супруга и торжества в его честь выносливо терпела.

– Садись! – велела учитель в приказном тоне Иви.

Затушевавшись поначалу, девушка нахмурила слегка брови от столь грубого отношения, однако послушалась. Дама хлопнула в ладоши, дабы остановить нынешнюю игру Белинды.

– Только хлопки или постукивания по пианино помогают, но боюсь, не выдержу и сломаю инструмент! – поделилась иронично с Софией.

Музыканты приготовились и по счету Люси началась игра, только вскоре потребовалось прекратить.

– Ивонн, сегодня ты не попадаешь, что такое! – воскликнула женщина.

– Похоже, её мысли совсем не здесь, а где-то среди местных… (пауза) лесов… – добавила вдруг София не без своей наигранной миловидности.

Нарочно заострив внимание на последних словах, она тем самым пыталась намекнуть или подловить. Белинда обратила внимание и настороженно посмотрела; Иви напряглась, догадываясь о наводящей речи.

– О чем ты думаешь?! Через несколько дней торжество, приедет сам мистер Вормонд, а тут такой позор! – продолжила отчитывать Люси громким надменным голосом.

От такого закладывало уши, Иви ненароком приложила ладонь, прикрывая, ведь женщина подошла очень близко и наседала. Подобное не смогла упустить София.

– Ах, – ошеломленно вымолвила. – Люси, посмотрите, какое она проявляет к вам неуважение…

Будучи на нервах, вмешалась Белинда.

– Может, хватит называть присутствующего в зале человека местоимениями, у моей сестры есть имя! – высказалась недовольно.

Женщины переглянулись. Люси начала вздыхать и гневаться.

– Как ты смеешь так разговаривать с супругой старшего брата Виланда! – вскрикнула, шагая резко к пианино. – Я полагаю, у твоей сестры есть не только имя, но и кое-что еще, о чем вы скрываете, и поэтому ты лжешь моему дорогому брату!.. – выдала дама, тыча ладонью.

Белинда опешила, равно как и Иви, сразу подумалось о прошлом второй. Она повернула голову и тяжело волнительно задышала, что наблюдала София.

– Я? Я никогда не лгала Виланду, я всегда честна! – начала с порывом оправдываться Белинда.

Люси расставила руки по бокам и, скорчив недовольно лицо, заявила:

– Меня ты не проведешь! И если я молчала раньше, то теперь всё расскажу Виланду: как ты отзываешься обо мне и что скрываешь о некоем приключении с дикарями! Репетиция окончена!

Люси резко повернулась к дверям и ушла, за ней встала со стула София и в притворном ужасе покачала головой.

– Что? – пробормотала потерянно Белинда. – Какое приключение с дикарями… что за формулировка…

Иви подошла к подскочившей с места сестре и попыталась успокоить.

– Ты слышала? – с тяжелым и отрывистым дыханием произнесла старшая. – Если она таким образом преподнесет информацию, то это будет крах!

– Боже, здесь даже у стен есть уши, – промолвила Иви и приложила ладонь к плечу сестры.

– Что же делать… а вдруг она прямо сейчас пошла к Виланду, а он, кажется, с лошадью где-то возле дома или уже в комнате! – засуетилась на месте девушка. – Я так и знала, так и чувствовала – тот надуманный секрет обернётся горем!..

Сорвавшись, сестра побежала наверх. Иви снова ощутила себя виноватой, ведь именно она попросила не рассказывать, но лишь из добрых побуждений, дабы не развязать войны, зная вспыльчивость и самоуверенность мужчин. Голова пошла кругом, плохие мысли окутали.

До следующего дня новостей не было слышно, а утром, по договору, ей нужно было снова ехать к Даве на танец. В метаниях и сомнениях Иви крутилась по комнате и выглядывала в окно. Зашел собранный Лео в брюках и белой рубашке и удивился не готовой сестре. Волосы всё еще растрепаны, на теле белая сорочка в пол. Иви пришлось поведать о вчерашнем скандале, но парень вдруг ответил:

– Белинда слёзно извинялась перед Люси и умоляла не рассказывать о вашей тайной поездке к местным, точнее, она сказала, это была лишь мимолетная встреча в лесочке…

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась озабоченная сестра.

– Мистер Кинг поделился. Его тронули слезы, он обмолвился, что находился в комнате этот момент и встал на сторону Белинды, проникшись ситуацией…

– Боже, мне так жаль, сестре приходится унижаться перед этими людьми… – рассуждала печально Иви.

– Да уж… Люси вроде бы дала согласие на молчание, но у нее черное сердце…

– Я полагаю, у Софии тоже… – задумалась девушка о принадлежности колье и всей заварухе.

Подумалось и также о прошлых словах женщины с намеком, Иви вспомнила, как застала Софию и кучера, а значит именно он может доносить информацию о поездках в лес и к местным. Немного постояв, Лео предложил:

– Сестрёнка, поезжай сегодня тоже одна, я знаю, для тебя это очень важно, а я лучше прослежу за обстановкой…

Девушка взволнованно покусывала нижнюю губу, в смятении поглядывая на холмы из окна.

– Хорошо, – ответила, настроив себя.

– Только постарайся вернуться как можно раньше… – предостерегла Лео.

В отсутствие сестры, около полудня к двери пришел Энтони. Парень нарочно оставил щелку в своей, дабы слышать коридор. Он выглянул и тихо поинтересовался целью визита. Слуга подошел ближе, с пониманием в полтона произнес:

– Я предположил, миссис Белинде Хартманн может понадобиться ваша поддержка…

– Что случилось? – ошарашенно спросил парень, округлив глаза под очками.

– Миссис Хартманн в слезах пробежала по второй лестнице, полагаю, мистеру Хартманну кто-то поведал неприятную информацию, из-за чего в гостиной произошла ссора… – поведал слуга.

Лео испугался и вздохнул, не имея понятия, каким образом отреагировать.

– Энтони, пожалуйста, не говори об отсутствии Иви, я скажу… она решила прогуляться неподалеку от дома, – попросил неуверенно парень.

Слуга решил вмешаться.

– Не сочтите за наглость, я позволю себе дать совет. Лучше сказать, что ей нездоровится и она крепко спит, да так, что не слышит стук…

Лео согласно кивнул и поблагодарил. А слуга в свою очередь не зря предложил именно данную идею, так как отъезд девушки никто не уловил, кучера весь день занимались делами с водой и ее доставкой в дом из ближайшего водоема и колодца.

А в это время Иви находилась во дворце в том же зале на репетиции. Сегодня она позаимствовала у брата чистую записную книжку с карандашом, в которой делала надписи и зарисовки всех движений с нюансами. Присев напротив танцующих, гостья внимательно следила. Девушка предупредила Даву о невозможности следующего приезда из-за трудного для ее семьи времени и поделилась о скором торжестве совместно с конфликтами в доме. Тогда Дава сказала, что сегодня надо очень усердно, до победного отточить движения и особенно одно из самых привлекательных – поднятие и обороты грудью. Спустя часы остальные танцовщицы разошлись, у Иви получилось почти всё, за исключением труднейшего; девушка начала сдаваться.

– Не получается никак… – грустно произнесла, заняв в очередной раз позу. – Это моё слабое место!

Наставница подошла сзади и начала руками заставлять лопатки двигаться.

– Совсем нет, у каждой женщины грудь – это самое сильное преимущество, а у тебя его есть много и красиво! – улыбчиво уверила местная и пошевелила бровями с намеком.

Иви стеснялась, но вдруг вспомнила Сэмти, как впервые увидела его сильную и красивую мужскую грудь, а еще однажды под дождем и под мокрыми штанами узрела его преимущество, которого тоже есть много… Подобные мысли невольно возбуждали и такая интимная часть тела, как грудь, сама захотела подниматься и двигаться. За ней следовало и всё остальное, выплескивая эмоции танцем. Девушка внезапно совершила нужные движения, демонстрируя Даве. Гостья даже немного увлеклась круговыми поворотами в разные стороны.

– Ого! – возрадовалась учительница. – Я же говорить, всё получится! Главное настроиться и думать только о хорошем!

В мыслях Иви только изумляющий мужчина. Подружки снова повторили весь танец, рассредоточив расстояние между собой и каждый шаг с круговыми движениями, дабы не сбиться и не сбить друг друга. Дава кружилась, роняя прядки волос руками, и переступала на носочках, меняясь местами с напарницей. Иви следовала навстречу и, надлежаще разойдясь мимо, они благополучно завершили ход. Присев на пол отдышаться и попить воды, Дава сказала:

– Если тебя обижать дома, ты можешь остаться здесь, теперь у тебя есть комната…

Иви держала чашу и улыбнулась на доброту и простоту девушки.

– О, спасибо, но не всё столь просто… – ответила с ноткой печали.

– Жизнь сложна настолько, насколько ее усложняет сам человек! – поведала вдруг твердо Дава.

Гостья прищурилась.

– Слова Сэмти? – поинтересовалась догадливо.

– Наставления, – подтвердила местная, покачивая головой.

Пришло время возвращаться, Иви чувствовала беспокойство на сердце и переживала за сестру. У выхода из холла Дава произнесла:

– Теперь ты готова к танцу, осталось повторять время от времени и не забыть.

Гостья согласилась и обещала репетировать как можно чаще, в конце шутливо подняв грудь и пошевелив ею. Подружка захихикала и велела продолжать в том же духе.

– До встречи в день перед полной луной пока солнце отбрасывает тень на запад! – предупредила Дава.

Прибыв домой, Иви вошла в задние двери и услышала громкие разговоры в гостиной, а вернее, споры. Там находились: Люси, ее супруг, София, Дональд, Гидеон и Виланд. Они сидели на софах и креслах, миссис Хартманн-Кинг восклицала:

– Мой дорогой брат, я не виновата, что все жители дома в курсе происходящего! Да, после мольбы Белинды я пообещала ей молчать, так я и сделала!

– Я поведал Виланду, – произнёс четко Дональд.

– Мне надоели эти сплетни! – вмешался сам хозяин с недовольством.

– Но это совсем не сплетни, о поездке Белинды и Ивонн к дикарям рассказывала она сама! – уверила сестра.

– Приключении… – тихо, но слышимо нарочно поправила София.

– Верно! А еще пыталась нагло лгать прямо мне в глаза… – сразу поддержала Люси. – Она слово то какое подобрала… приключение! Будто о путешествии с супругом рассказывала! – негодовала, жестикулируя рукой.

Стоя за приоткрытыми дверями, Иви ахнула, понимая о беде.

– Значит, все-таки Дональд выдал, – шепнула себе. – Определённо с подачи жены…

– Мой дорогой брат, поведение Белинды немыслимо и неприемлемо, ты ведь должен понимать! – убеждала Люси.

– Дорогой, поддержи, – шепнула София мужу.

Дональд не особо хотел сейчас снова вмешиваться, тем более и так уже подлив масло в огонь, но послушал любимую и спокойно сказал:

– Да, я тоже согласен с сестрой…

Влился Гидеон с предосудительными словами:

– А я говорил о той найденной стреле в комнате Ивонн… подобные золотые вещи не берутся из неоткуда… И потом, Бруно недавно обмолвился, что замечает частые отъезды нашей парочки…

– Теперь мы еще узнали некие подробности о том, кем является то племя и их вожак! – добавил более эмоционально Дональд.

– Некие? – удивился громко Гидеон. – Да они там все убийцы, ну или по крайней мере их вожак! Я сразу понял, не может человек в таком молодом возрасте добровольно взойти на трон и стать правителем всего народа, а это значит, что он кровью завоевал себе место! Думаю, народ пытался противостоять ему и защищался, но, как обычно бывает, слабаков оказалось больше, перешедших на тёмную сторону, и поэтому малочисленные проиграли и были вынуждены уйти бедствовать либо их вообще порешали! А у тех теперь золото и серебро по всему телу! – яро вещал он, время от времени морщась и скалясь.

Иви с каждой секундой приходила в шок всё больше и больше, прикрывая ладонью открытый рот. Дональд кивнул.

– Скорее всего, друг прав, именно поэтому я и рассказал тебе о данном странном секрете Белинды, дабы обезопасить нашу семью, – сказал старший брат Виланду.

Хозяин тяжело вздохнул и впал в замешательство, он вроде бы и поддерживал брата и друга, но с иной стороны – не увидел ничего плохого от местных, а вот сокрытие женой важной информации его напрягло и задело, особенно после науськиваний сестры.

– Немыслимо, дикари столь опасны, а девицы катаются к ним, да еще и лгут! – снова повторила о наболевшем Люси. – Я уже молчу про ее оскорбления в мой адрес!..

– Хорошо! – воскликнул Виланд. – Что вы хотите, чтобы я сделал? – не выдерживал. – Белинде и так стало плохо, на нее снова напала мигрень!

Поняв о нездоровье сестры, Иви сразу кинулась наверх. На лице Люси недоверие. Приподняв брови, дама произнесла:

– Не хочу показаться бессердечной, но ее мигрень вспыхнула в самый удобный момент на твоей просьбе поведать о произошедшем…

– Ты намекаешь на притворство? – поинтересовался Виланд.

Женщина промолчала, но всем видом дала понять о своем мнении.

Иви зашла в дверь комнаты, там на кровати лежала сестра, накрытая одеялом; рядом на стуле сидел Лео. Парень держал кружку травяного чая и дул, остужая. Иви подошла ближе и с сопереживанием посмотрела.

– Проснулась? – промолвила Белинда, убрав руку со лба.

Поначалу младшая растерялась, а взглянув на брата, по его выпученным глазам догадалась о придуманной истории, покрывающей отсутствие.

– О… да… – тихо и робко ответила.

– Теперь и у меня голова заболела… – добавила сестра. – Как же я ненавижу эту стерву! – вдруг высказалась, не сдерживая себя.

– Я слышала часть разговора в гостиной, это не она рассказала секрет, это сделал Дональд, – ответила Иви.

Белинда резко привстала, опираясь на локти.

– Неужели? А он откуда узнал… – удивилась.

– В этом доме у стен есть от каждого жителя по одному уху, – уверила в переносном смысле сестра.

– Значит, ему поведала София, а Софии все равно разболтала Люси, а значит она была и остается стервой! – воскликнула Белинда со злостью.

Опустив обратно на подушку голову, девушка начала хныкать и причитать:

– Это крах… Виланд теперь перестанет доверять мне и будет всегда плохо думать обо мне…

Через мгновение настрой изменился, она суетливо подскочила, собираясь выйти, но Иви попыталась остановить.

– Тебе сейчас нельзя вставать, мигрень не шутка, а что, если ты снова упадешь и не дай Бог ударишься! – уговаривала, спешно подойдя.

Однако Белинда отмахнулась, настроившись прямо сейчас пойти и выдать всю правду.

– Я затушевалась и не знала, как объясниться перед супругом, поэтому и изобразила внезапную напасть, – раскрыла истину.

Иви в испуге, ведь если сестра расскажет о похищении, то не избежать беды, зная нервного и воинственного Гидеона. Девушка показала Лео помочь и побежала за сестрой.

– Они сейчас все в гостиной и очень напряжены, ведутся горячие споры, и если ты сейчас пойдешь, то будет только хуже, Люси и без того не поверила в твою мигрень и уверяет в очередной лжи… – выдумала Иви, не зная об идентичных словах дамы.

Тогда Белинда резко остановилась у двери и задумалась. Догнал брат, но молчал в растерянности.

– Вот стерва! – с оскалом выругалась девушка.

Она передумала и снова отправилась в постель. Будучи в своем коридоре, Иви поделилась шепотом с Лео:

– Ежели сестра в полных красках, как она умеет, расскажет Виланду о поездке, тогда никто не сможет остановить Гидеона…

– Даже боюсь представить… – промолвил парень. – Никогда бы не подумал, что мы живем среди столь злых людей, каждый преследует свои непонятные интересы и пытается подставить зачем-то другого… – искренне удивился он.

– Я пыталась сохранить секрет исходя из добрых побуждений, но теперь я бессильна, ведь при любом моём слове оно обернется против меня и сестры… – поведала Иви.

Лео положил ладонь на плечо девушки и, поддерживая, шепнул:

– Я знаю, ты единственная, кто отстаивала и защищала Сэмти перед этими людьми, уверен, он оценил.

Иви вспомнила принесенное суа сонкой первое письмо.

Гидеон требовал от Виланда собрать обеих сестер и разузнать об их приключении, но пока мужчина не хотел разговаривать с супругой и заводить снова эту тему перед собственным днем рождения. Хозяин поведал о своем наказании Белинды отсутствием внимания и общения. Друг же негодовал и дивился глупости мужчины, его мягкость раздражала, желалось самому вмешаться и навести порядок среди непослушных девиц. Вечером Виланд попросил Мэри помочь перенести ему кое-какие вещи в другую спальню на втором этаже в коридоре, где проживают Марк и Гидеон. Он демонстративно с молчанием ходил по комнате в присутствии якобы больной супруги на кровати и показывал то на рубашку, то на брюки. Белинда робко выглядывала из-под одеяла и с диким чувством вины боялась даже задать вопроса, хоть и без того осознавая происходящее. Девушка невероятно расстроилась, сильно желала изменить ситуацию и не послушать в тот день сестру, а сразу поделиться о похищении, и, возможно, злосчастного ужина с последствиями также можно было бы избежать. Белинда приходила к выводу о плохом влиянии Иви на ее жизнь и необходимости скорейшего отправления сестры либо обратно, либо в новый дом мужа. Но первое являлось практически невозможным, зная про сплетни и отношение к ней в городе, да и матушка крайне огорчится и не переживет очередного позора, а вот второй вариант следует приблизить…