Текст книги "Правдивая история Деда Мороза"

Эпилог. Год спустя

Дед Мороз и Снегурочка сидели у себя на даче в креслах-качалках, но не раскачивались. Они даже ноги поджали – птёрки и охли занимали весь пол, словно хохочущий, визжащий и прыгающий на одной ножке ковёр.

– Интересно, – сказала Снегурочка, – сколько их?

– Главный Птёрк, наверное, знает, – задумчиво произнёс Дед Мороз. – Только как его тут отыщешь…

– И ты все эти желания в одиночку выполнил! – восхитилась Снегурочка.

– Ну, не в одиночку… Родители помогли, старшие братья, сёстры, всякие фонды…

– Но если бы не ты, – улыбнулась Снегурочка, – им бы и в голову не пришло дарить сегодня подарки!

– Ну да, – развёл рукавицами Дед Мороз, – выходит, что на мне всё держится. Спасибо, что придумала год назад с этим новогодним салютом.

Снегурочка протянула руку и погладила его по варежке.

Охля, сидевшая на люстре рядышком с Главным Птёрком, шмыгнула носом, глядя на эту картину.

– Ты чего? – удивился Главный Птёрк.

– А вдруг дети в них верить перестанут? Вот ужас-то будет!

– Чего это вдруг?! – возмутился Главный Птёрк.

– А вдруг! Они сейчас в Бэтмена верят и в этого… Человека-паука! Я сама слышала, как одна девочка кричала: «Ура! Это мне Человек-паук куклу под ёлочку принёс!»

Главный Птёрк задумался.

– Вот что, – сказал он. – Ты сама в Деда Мороза веришь?

– Как же не верить? – заморгала охля. – Вот же он!

– И я верю. Значит, мы тоже можем желание загадать, и оно сбудется. Давай загадаем…

– …чтобы в Деда Мороза верили всегда! – догадалась охля. – Давай, ура! Как ты здорово придумал! Точно! Сейчас как загадаем! Какой ты умный!..

– Цыц! – перебил её польщённый Главный Птёрк. – Надо сосредоточиться как следует.

Главный Птёрк, а за ним и сидящая рядом охля сосредоточились, то есть крепко-крепко зажмурились и запыхтели. А Главный Птёрк чуть слышно пробормотал под нос: «Дед Мороз, Дед Мороз… На нас всё держится…»

Истории о птёрках и охлях

ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ПТЁРКИ И ОХЛИ…

…никто не знает. Сами они не рассказывают, а спрашивать как-то неудобно.

КАК ПТЁРКИ И ОХЛИ ПРИДУМАЛИ ДЕДА МОРОЗА

Птёрки и охли всегда очень любили подарки. Нет, самим им ничего не нужно, они же волшебники, но зато как приятно, когда один человек другому дарит подарок. Поэтому птёрки и охли придумали множество праздников: дни рождения, свадьбы, Первое сентября, День ВДВ… Но всё это было не совсем то, что они хотели. А хотели они, чтобы один день в году был праздничным и в этот день все друг другу дарили что-нибудь приятное. Или хотя бы полезное. Или даже бесполезное, но зато от всего сердца.

Осталось придумать такой праздник. Птёрки и охли сели в круг, уставились друг на друга и начали думать. Это оказалось непростым делом, потому что им всё время хотелось смеяться. Посмотрит одна охля на другую – и хихикает. Глянет птёрк на соседа – и оба со смеху покатываются. По-настоящему покатываются, с боку на бок, они же круглые.

– Так дело не пойдёт, – заявил Главный Птёрк, когда увидел, что так дело не идёт, – ну-ка, давайте вслух думать!

Все честно начали думать вслух, и от этого начался такой гомон и шум, что ничего не разберёшь. Но Главный Птёрк потому и стал Главным, что умел слушать всех сразу. И услышал он, что все повторяют названия тех праздников, которые раньше придумали:

– День милиции! Масленица! День рыбака!

– И так не пойдёт! – обиделся Главный Птёрк и принялся сам расхаживать внутри круга.

Птёрки и охли с интересом замолчали.

– Нужно что-нибудь новое! – сказал он.

И одна маленькая охля тут же выпалила:

– День работников железнодорожного транспорта!

Все одобрительно зашумели. Название получилось большое, красивое, на такой праздник не жалко и дорогой подарок вручить. Только Главный Птёрк остался недовольным:

– Вот ещё! Это ещё сначала надо железных дорог понастроить, паровоз изобрести… Долго это. А необходимость назрела!

Все затихли, а некоторые даже облизнулись – им хотелось попробовать назревшую необходимость. Она ведь, наверное, такая вкусная! А маленькая охля затаилась.

– Надо придумать праздник новый, – сказал Главный Птёрк, – но короткий.

– Новая секунда! – предложил один из птёрков.

– Слишком коротко! – топнул ногой Главный Птёрк. – А попраздновать? – Ему понравилось, как он топает, он топнул ещё раз. – А подготовиться? – и ещё раз топнул. – А подарок рассмотреть?

Тут он перестал топать и радостно завопил:

– Придумал!

– Ур-р-ра! – закричали птёрки и охли. – Придумал! Наконец-то!

И все принялись скакать, петь, танцевать, кидаться желудями, пускать мыльные пузыри, запускать воздушных змеев, устраивать салют и дождь из конфетти.

Потом устали, сели отдышаться, и маленькая охля, которая до этого затаилась, спросила:

– А что за праздник-то?

– Новый год! – гордо объявил Главный Птёрк.

Все одобрительно загалдели, но не слишком сильно, потому что уже немного устали.

– Представляете, – Главный Птёрк закрыл глаза, чтобы представлять получше, – как только год начинается, все дарят друг другу подарки, веселятся и вкусно едят. И на следующий год. И ещё через год…

– Надо им старшего назначить! – снова подала голос маленькая охля, которая до этого затаилась.

– Правильно, – согласились все. – Люди – народ неорганизованный, они только старших слушают.

– Ага, а без старших у них там такой беспорядок!

– Кто во что горазд!

– Ералаш полный, не то что у нас!

– У нас порядок… эй, не пихайся!

– Сам не пихайся!

– Ай! Кто там за хвост дёргает!

– Айда купаться!

– А давайте в догонялки!

– И в выбивалы!..

– Стоп! – закричал Главный Птёрк, и все удивлённо на него посмотрели.

Никто уже толком и не помнил, чего они тут собрались.

– Мы придумали, – очень медленно сказал Главный Птёрк, – новый праздник. Он называется Новый год.

Лица птёрков и охлей посветлели. Они начали кое-что припоминать.

– И мы решили, – Главный Птёрк по-прежнему говорил очень медленно, но очень важно, – что за этим должен следить человек.

– Старший, – подсказала маленькая охля, которая затаилась.

– Старший, – согласился Главный Птёрк.

– Самый старший, – сказала маленькая охля.

– Самый старший. – Главный Птёрк недовольно покосился на маленькую охлю, ему не понравилось, что она ему подсказывает.

– Железнодорожник, – добавила маленькая охля.

– Железнодор… – начал Главный Птёрк, но спохватился, – почему железнодорожник?

– Они такие красивые, – маленькая охля закатила глазки, – в форме с блестящими металлическими пуговицами…

Остальные охли тоже закатили глазки и хором вздохнули.

– Почему в форме? – изумился Главный Птёрк. – Мы же их ещё не придумали!

– Придумали-придумали! – загалдели охли. – Они такие все в красивых мундирах, в фуражках с блестящими козырьками…

– Ладно, – остановил их Главный Птёрк, – пусть Дед Мороз будет железнодорожником.

– Дед Мороз? – теперь удивились все остальные. – А почему Дед Мороз?

– А кто? – Главный Птёрк, как милиционер, обвёл всех строгим взглядом.

У птёрков и охлей были свои варианты, но они поняли, что так они только затянут спор. А ведь хотелось ещё поиграть! Поэтому все молчали.

– Вот то-то же! – строго, как милиционер, сказал Главный Птёрк.

– А теперь можно в выбивалы? – спросил кто-то из птёрков.

Главный Птёрк важно кивнул.

– Ур-р-ра! – закричали птёрки с охлями и принялись придумывать правила игры в выбивалы.

КАК ПТЁРКИ И ОХЛИ ПРИДУМАЛИ МОРОЖЕНОЕ

Однажды под Новый год птёрки и охли так сильно набегались, разнося подарки, что им стало очень-очень жарко. Один из птёрков так нагрелся, что начал в темноте светиться, как лампочка. Чтобы остыть, он принялся уплетать снег.

Пробегавшая мимо охля удивилась, заметив такое дело. Она подбежала к птёрку и тоже попробовала снег.

– Ничего вкусного, – удивилась она. – Зачем же ты его ешь?

– Жарко! – ответил птёрк и сунул голову в сугроб, чтобы есть побыстрее и не отвлекаться на глупые вопросы.

– Ну и что что жарко? – сказала охля. – Это ещё не значит, что должно быть невкусно.

И она стала посыпать снег сахаром.

Мимо пробегал ещё один птёрк. Он увидел странную картину: один из его товарищей торчит по пояс в сугробе, а рядом стоит охля и сыплет в снег сахар.

– Что это вы тут устроили? – спросил он.

– Вкусный снег! – ответила охля. – Вот попробуй, что вкуснее?

Охля протянула подбежавшему птёрку два снежка: один обычный, а второй – подслащённый.

Птёрк честно попробовал оба, задумался и заявил:

– И то и другое плохо. Но без сахара, конечно, ещё хуже. Нужно молока добавить.

И он принялся лить на снег молоко.

Ещё подбегали птёрки и охли, пробовали улучшенный снег и добавляли в него всякие вкусности: ваниль, шоколад, фруктовый сок. Мало-помалу целая толпа птёрков и охлей собралась возле сугроба.

Главный Птёрк, который следил за тем, чтобы все подарки попадали к детям вовремя, заметил беспорядок и бросился превращать его в порядок.

– Почему не работаем? – крикнул он, грозно размахивая руками. – Зачем тут торчим? А кто подарки будет разносить – Пушкин?

– Пушкин умер, – грустно сказал один из птёрков.

Все помолчали, переживая смерть великого поэта.

– Вот именно! – сказал Главный Птёрк после минуты молчания. – Мы с вами должны подарки разносить, а мы чем занимаемся?

– Кто чем, – ответила одна из охлей, – ты, например, стоишь тут без дела, руками размахиваешь, нам морали читаешь.

Главный Птёрк очень разозлился и стал ещё сильнее размахивать руками. Правда, молча.

– А мы, например, – сказала охля, которая додумалась добавить в снег сахара, – изобретаем новую вкуснятину.

И Главному Птёрку протянули снежок, в котором уже был сахар, молоко, ваниль, шоколад, фруктовый сок и много чего ещё. Главный Птёрк попробовал снег и сразу успокоился. Руками, во всяком случае, размахивать перестал.

– Видишь, – сказал ему один из птёрков, – как он замечательно охлаждает. Только что ты пыхтел, как самовар, а теперь остыл, в себя пришёл.

– Я из себя и не выходил, – ответил Главный Птёрк. – Мне и в себе неплохо живётся. А из вашего рецепта надо снег убрать. Он весь вкус портит.

– Точно! – прохрипел птёрк, с которого всё началось, и выбрался из сугроба. – От этого снега я весь мороженый!

Все рассмеялись, убрали из рецепта снег и назвали новую вкуснятину мороженым.

После чего с новыми силами бросились разносить подарки.

ЧТО МОГУТ ПТЁРКИ И ОХЛИ

Птёрк и охля сидели на перилах моста и болтали ногами. А птёрк ещё и хвостом болтал.

– Хорошо тебе, – вздохнула охля, – ты хвостом можешь болтать, а я нет.

– Так отрасти себе хвост! – предложил птёрк. – Тогда и ты им сможешь болтать!

Охля посмотрела на птёрка, как на глупенького мальчика.

– Если я хвост отращу, – объяснила она, – то сразу превращусь в птёрка. А мне больше нравится охлей быть!

Они ещё немного поболтали, кто чем мог.

– Ладно, – сказал птёрк, – раз такое дело, можешь поболтать моим хвостом.

Охля очень обрадовалась и тут же принялась энергично болтать хвостом птёрка. Через пять минут она устала и отпустила хвост.

– Честно говоря, – сказала она, – удовольствие совсем не то.

– Да уж, – пробурчал птёрк, – никакого удовольствия.

И потёр уставший хвост.

– Зато я всё остальное могу сделать! – утешила себя охля.

– Подумаешь, – птёрк всё ещё тёр хвост, – любой птёрк или охля умеют делать всё остальное.

– Могу, например, – заявила охля, – превратить эту реку в молочную!

И тут же из реки начали высовываться рыбы, которые едва не задохнулись в молоке. Птёрку срочно пришлось всё превращать обратно.

– Давай берега не будем кисельными делать, – сказал он недовольно.

– А я могу! – упрямо сказала охля.

Птёрк пожал плечами. Наверное, этим он хотел показать, что может пожимать плечами.

– А ещё можно наколдовать себе помощников! – не сдавалась охля. – Чтобы они за нас всю работу выполняли! Нет, даже лучше! Можно сделать так, чтобы подарки сами к детям перемещались! Нет, ещё лучше! Чтобы все люди стали волшебниками, как мы, и сами себе всё наколдовывали!..

– Да можно, конечно, всё это сделать! – перебил её птёрк. – И что тогда будет? Все лежат на боку, никто ничего делать не хочет. Зачем напрягаться? Только захоти – и всё само тебе в руки попадёт! Представь: люди ленятся, мы ленимся, Дед Мороз на печке в носу ковыряет…

Охлю даже передёрнуло, когда она представила, как Дед Мороз на печке ковыряется в носу.

– Ужас! – с чувством сказала она. – Тоска смертная!

– То-то и оно! – Птёрк глянул на уличные часы и соскочил с перил. – Ладно, перерыв закончен, пошли детские желания собирать.

Охля задержалась на секундочку, отрастила себе хвост, поболтала им чуть-чуть, уничтожила хвост, после чего, очень довольная, спрыгнула на мост и побежала за птёрком.

КАК ОТЛИЧИТЬ НАСТОЯЩЕГО ПТЁРКА ОТ ПОДДЕЛЬНОГО

Настоящего птёрка очень легко отличить от поддельного.

Например, у поддельного птёрка хвост сразу отрывается, если дёрнуть хорошенько. Настоящего птёрка за хвост не поймаешь. Даже если сможешь поймать и дёрнуть, то хвост не оторвётся, а сильно растянется. А птёрк на тебя очень сильно обидится и подарки будет тебе приносить в последнюю очередь.

Настоящий птёрк играет и в домино, и в шашки, и на баяне, и на гуслях… Короче, что ему дашь, на том и сыграет. Хоть на огрызке или на роликовых коньках. А поддельный умеет играть только в дурака, да и то на шарманке.

Настоящий птёрк любит подурачиться, а поддельный – просто дурак.

Поддельный птёрк никогда не летает на Луну, а настоящий… тоже в принципе не летает, но только потому, что у него очень много дел.

Настоящий птёрк в отличие от поддельного очень переживает, что у него нет времени слетать на Луну. Он неделю подряд может только об этом и разговаривать. Не пьёт, не ест, не работает, не играет, на Луну не летает – только сидит и жалуется, что совершенно нет времени слетать на Луну.

Поддельный птёрк не может рассказать сказку на ночь. Настоящий птёрк иногда рассказывает, но она получается такой смешной, что от хохота никто до утра заснуть не может. Поэтому настоящий птёрк начинает рассказывать сказку на ночь прямо с утра, чтобы все успели до вечера нахохотаться и уснуть от усталости. А поддельный птёрк может только сидеть в углу и слушать – и даже не улыбнётся!

Возле настоящего птёрка часто вертится охля. Просто чтобы он ничего не натворил, а то знаем мы этих птёрков! А если и начнёт натворять… натваривать… творить, то охля успеет поучаствовать в этом безобразии. Возле поддельных птёрков никогда нет ни одной охли. Не любят охли ничего ненастоящего.

Под Новый год настоящие птёрки носятся как угорелые, чтобы успеть собрать все детские пожелания и разнести все подарки от Деда Мороза. Если вы увидите под Новый год птёрка, который дрыхнет на диване, знайте – это поддельный птёрк! Ну или неподдельный – просто очень уставший. Он чуточку поспит и сейчас побежит бегать как угорелый.

Самое главное отличие поддельного птёрка от настоящего: поддельных птёрков не бывает!

ГДЕ ЖИВУТ ПТЁРКИ И ОХЛИ

Птёрки и охли живут в маленьких уютных домиках на берегу широкой неторопливой речки. У птёрков они побольше и поярче. У охлей – поменьше и поуютнее. В каждом домике – своя печка. Что интересно, печки у всех разные, ни одна не повторяется. У кого-то она обложена розовым кафелем, у кого-то – жёлтеньким, у кого-то просто обмазана глиной, зато очень красиво разукрашена. Общее у печек только одно – они очень тёплые и никогда не дымят.

У многих охлей на окошках растут разные цветы в горшках. Зато почти у всех птёрков над камином висит рисунок какого-нибудь подвига, который он совершил, чтобы выполнить детское желание.

Птёрки и охли часто ходят друг к другу в гости, угощая друг друга душистым чаем из разнообразных трав. А по вечерам они любят выйти из домов, сесть на берег и молча смотреть, как солнце тонет в лесу…

Откуда мы всё это знаем? Да мы, честно говоря, и не знаем. Просто очень хочется, чтобы у таких замечательных птёрков и охлей были маленькие уютные домики на берегу широкой неторопливой речки.

КАК ОДНА ДЕВОЧКА РЕШИЛА СТАТЬ ЗОЛУШКОЙ

Жила-была одна девочка, которая хотела влюбиться. Потому что было ей уже целых десять лет, и все вокруг уже давно повлюблялись, и кто-то уже даже целовался… Ну, по крайней мере очень убедительно об этом рассказывал.

И так она просила Деда Мороза, такие слёзные письма писала: «Пошли мне моего суженого, принца прекрасного, как солнце, ясного» или «Я так хочу стать Золушкой! И встретить принца моей мечты!» Просто завалила письмами. Охли уже устали их таскать.

Ну и уболтала… Вернее, Деда Мороза охли решили не беспокоить, сами разобраться захотели.

Так вот. Просыпается однажды эта девочка, а рядом фея сидит. Сидит, шлейф поправляет, волшебной палочкой спину чешет. Правда, как только увидела, что девочка проснулась, сразу нацепила на себя улыбку до ушей, присела в реверансе и говорит мягким таким, волшебным голосом:

– Доброе утро, Золушка! На бал поедем?

Ну, девочка, конечно, заорала от радости, давай по комнате скакать.

А фея ей и говорит:

– Пошли искать мышей и тыкву, а то не успеем.

Вот тут бы девочке и задуматься, так нет, от счастья мозги отшибло.

Тыкву на рынке купили, мышей полдня в подвале ловили, крысу стащили из живого уголка.

Устали вусмерть. Но отдыхать некогда – нужно на бал спешить. Фея быстренько всех по очереди превратила в карету, кучера и лошадей и говорит:

– Спеши, дорогая!

– А платье? – возмутилась девочка.

– Ах да, платье… Ну смотри, ты сама попросила.

И фея наколдовала платье неземной красоты. Сияющее, с огромным кринолином и шлейфом.

Девочка одевалась минут двадцать. Встала возле зеркала – глаз не отвести! Только ни сесть, ни встать, ни наклониться. А фея тут как тут – туфельки подсовывает хрустальные. Не могла раньше отдать!

И тут девочка поняла, что надеть-то она их, может, и наденет, но ходить в хрустальных туфельках невозможно! А фея смотрит так хитренько и говорит:

– Спеши на бал, Золушка! Да не забудь вернуться в полночь!

Уселась девочка в карету, поехала. А вокруг машин! Толчея! Час пик! Лошади шугаются, водители злятся, куда уж тут до двенадцати домой вернуться, тут бы в один конец добраться. А сидеть в платье жуть как неудобно. Спина болит, ноги-руки затекают…

До дворца добрались только к десяти вечера. Девочка уже от усталости не рада была, что ввязалась во всё это. Но ради принца можно и потерпеть.

И вот заходит она в зал. И все вокруг ахают и охают, мол, красавица и всё такое, и девочка уже приободрилась, что сейчас уж всё пойдёт по писаному… И принц уже идёт и уже на танец приглашает… И пусть спина скоро отвалится и ноги стёрты в кровь, но принц-то самый настоящий!

Вот тут главный облом и случился. Танцует девочка с принцем, танцует, и принц её разговорами развлекает, и обнимает нежно, и ручку пожимает. И высокий он, и красивый. Только глупый какой-то. Вот Сашка, одноклассник, он гораздо интереснее рассказывает. А Мишка, так с ним вообще обхохотаться можно: как начнёт анекдоты травить, так животик надорвёшь. А принц всё бурчит – бу-бу-бу, бу-бу-бу… То про политику, то про погоду, то про папочку царя. И так это всё нудно и неинтересно! Еле дождалась девочка одиннадцати часов и начала прощаться. А принц не унимается, говорит: «Ты моя любовь! Теперь ты от меня никуда не денешься. Так и будем теперь всю жизнь танцевать и разговаривать». Чудом девочка из дворца вырвалась, выбежала, ненавистные туфельки с ног сорвала, в кусты швырнула. На карету посмотрела, содрогнулась. Поймала такси, приехала домой, содрала с себя платье и села писать письмо Деду Морозу. И просила она, чтоб принёс он ей на Новый год новый мобильный телефон. И чтоб Мишка её в кино пригласил.

А охли сидели рядом на подоконнике и хихикали.

КАК ПТЁРКИ СПАСЛИ БАОБАБ

Однажды перед Новым годом птёрки и охли очень устали. Забегались совсем. Записок просто гора, желаний уйма. А дети строчат и строчат, строчат и строчат свои письма. И поняли птёрки и охли, что детей нужно срочно чем-то отвлечь.

– Если б у них какое-нибудь дело было, – мечтательно говорила самая маленькая охля, – чтоб собрались где-нибудь, занялись бы чем-нибудь полезным.

– Пусть они что-нибудь строят, – предложил птёрк, – что-нибудь большое.

– Ага, – согласилась охля, – что-нибудь очень большое из ма-а-аленьких кирпичиков. Чтоб подольше строили.

Птёрк задумался и сказал:

– Плохая идея! Куда девать потом то, что они понастроят? И где хранить так много ма-а-аленьких кирпичиков?

– Тогда пусть всё вокруг украшают! – придумала охля. – Клеят гирлянды всякие из бумаги. А не на письма её переводят.

Идея оказалась замечательная. Дети радостно взялись всё вокруг украшать. Но чего-то в центре праздника явно не хватало. Водят дети хоровод, а в центре ничего нет. Подарки, опять-таки, сложить некуда.

И тут птёрк как закричит:

– Эврика! Давайте им дерево какое-нибудь поставим! Пусть его тоже наряжают!

Помчались птёрки дерево побольше выбирать. Быстренько всю планету обежали, нашли в Австралии огромный баобаб, притащили, установили.

Дети радостные вокруг толкутся, игрушки начали на него вешать.

Но вот проблема: каждому ребёнку тут же захотелось иметь дома свой баобабик. И если главный баобаб страны вполне солидно смотрелся, то остальные было жалко. Ветки торчат из окон, потолки осыпаются.

И тогда птёрки решили найти дерево поменьше. Пошли в лес, а навстречу мужичок на дровеньках едет. Ёлочку везёт. Вот счастья было!

Вот так птёрки, охли и мужичок спасли баобабы от массового вырубания.

БОЛГАРИЯ

Маленький птёрк сидел напротив Иринки на подоконнике, болтал ногами и грустно смотрел на то, как девочка тщательно выписывает очередное письмо. Птёрк скучал.

Мечта у Иринки была самая что ни на есть девичья, ей хотелось, чтоб мальчик Митко непременно её поцеловал. Так хотелось, что она по этому поводу настрочила уже десятки писем всем известным божествам, а также сказочным персонажам.

Птёрк смотрел на то, как бегает Иринкина ручка по бумаге, и мысленно поругивал доисторических птёрков.

– Вот делать им было нечего… Скучно им было… Фантазёры… Криэйторы… Как было хорошо, когда все люди на одном языке разговаривали… Так нет же! Разнообразия им захотелось!

Птёрк вздохнул и уставился в Иринкину записку, написанную на чистом, почти без ошибок, болгарском языке.

– Главное, напридумывали алфавитов, так хоть бы уже по одному языку на алфавит оставили. Так нет же… Они нафантазировали, а нам учи.

На самом деле птёркам ничего учить не приходилось. Они прекрасно понимали любой язык, как только им в лапки попадалась новогодняя записочка. Но маленькому птёрку уж больно хотелось поныть.

Иринка вдруг скомкала записку, кинула её под стол и начала писать снова. Птёрк горько вздохнул. Причём вздохнул так громко, что Иринка вздрогнула и уставилась на него испуганными глазами.

– Ты кто? – спросила она.

– Птёрк. Вообще-то мне нельзя тебе показываться…

– А-а-а! – завизжала Иринка и спряталась под стол.

– Потому что ты можешь испугаться, – продолжал птёрк. – Но мне было скучно. Я всё утро у тебя сижу!

Птёрк свесился со стола и столкнулся с носом Иринки, который она всё-таки из любопытства высунула.

– И дался тебе этот Митко… – продолжал птёрк. – Пожелала бы что-нибудь простое. Конфету, например, или куклу.

– Конфеты мне и родители подарят, – подала голос Иринка, – а Митко самый красивый в классе.

– Так поцелуй его сама, если тебе так хочется! – предложил птёрк.

– А он убежит, – пожаловалась Иринка.

– Проблема… – Птёрк вздохнул ещё горше. – Но ты не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем. В Англии, например, есть традиция – целоваться всем подряд под веткой омелы. Давай мы эту традицию быстренько у вас введём, а?

– Он убежит, – хмуро сказала Иринка.

– А ты догони.

– А он быстрее всех в классе бегает, – Иринка всхлипнула, – он вообще самый лучший!

Птёрк задумался.

– Ну давай придумаем, как сделать так, чтоб не убежал, – задумчиво сказал птёрк. – Вы Новый год отмечаете дома?

– Да, – ответила Иринка и помотала головой из стороны в сторону.

– А гости к вам придут?

– Да. – Иринка замотала головой ещё интенсивнее. – А ты придёшь?

Птёрк кивнул.

– Почему-у-у ты не придёшь? – обиделась Иринка.

– Приду обязательно. Мне ж надо за твоё желание как-то отчитываться.

Птёрк вздохнул и пригорюнился.

– А почему тогда киваешь? – спросила девочка.

– Ой, Иринка, у вас в Болгарии всё не как у лю… Короче, не так, как у нас. У вас кивок – это «нет», а у нас «да». Мотание из стороны в сторону у вас «да», у нас «нет». Понятно?

Иринка кивнула.

– Э-э-э… – замялся птёрк, – это ты в каком смысле кивнула?

Иринка задумалась, а потом стала мотать головой по сложной траектории. От плеча к плечу по диагонали.

– Давай словами, – предложил птёрк, – а то мы так никогда не договоримся. Ты можешь своего Митко на Новый год в гости пригласить?

– Могу.

– Ну вот и приглашай! А там уже на месте что-нибудь придумаем.

Канун Нового года у Иринки получился очень напряжённый. Она сидела и ждала птёрка. Он появился очень довольный, при параде, с галстуком-бабочкой.

– Я всё придумал, – сообщил он. – Ты, главное, момент не упусти, поняла?

Иринка кивнула. Птёрк закатил глаза и пробурчал себе под нос:

– Будем считать, что поняла…

Иринка весь праздничный ужин отсидела как на иголках, чуть не сломала себе зуб на орешке, который попался ей в пирожке, и уже почти совсем потеряла надежду на исполнение своего желания, как в комнате погас свет.

Все испугались, а откуда-то раздался хихикающий голос:

– Время новогодних поцелуев!

Все сначала возмутились, а потом засмеялись и затихли – видимо, принялись целоваться. А Иринка как сомнамбула рванула туда, где сидел Митко, никого не нашла, побежала обратно. При этом яростно отбиваясь от кого-то, кто хватал её за руку.

– Что ж ты выдираешься? – зашипел ей на ухо птёрк. – Я ради тебя полгорода обесточил, и что, всё зря? Митко, между прочим, за тобой уже три круга нарезал вокруг стола. Кстати, действительно быстро бегает!

Вот так и исполнилось одно болгарское новогоднее желание.

И так в Болгарии появился обычай каждый Новый год на три минуты выключать в домах свет. Для новогодних поцелуев, тайну которых будет хранить темнота…

ИТАЛИЯ

Однажды кучка птёрков и охлей перед Рождеством обходили Италию и собирали детские записки. Это было легко, только всё время приходилось бегать. Итальянские дети очень темпераментные, они всегда очень быстро пишут записки, быстро желают себе чего-нибудь, быстро забывают, что они написали, и быстро пишут новые записки с пожеланиями. Поэтому собирать эти записки, с одной стороны, очень просто и быстро. Но с другой стороны… Когда птёрки и охли пробегают Италию с одной стороны до другой, то приходится возвращаться с другой стороны до первой, потому что за это время дети успевают загадать множество новых желаний.

Поэтому когда один из птёрков наткнулся на мальчика Луиджи, который задумчиво сидел над бумажкой и грыз кончик ручки, птёрк даже обрадовался. Он уселся на мягкий пуфик и с наслаждением вытянул набеганные ноги. Расправил усталый хвост… Да-да, именно усталый! Вы что думаете, хвост – он только для украшения? Ничего подобного! Хвост необходим, чтобы на поворотах не заносило. Например, задумался ты о чём-то и почти пробежал мимо нужного тебе дома. В самый последний момент ты спохватываешься и резко разворачиваешься. Если хвоста нет, тебя по инерции опрокидывает на землю. Но если хвост есть, то ты им в сторону – р-р-раз! И устоял на ногах. Бедные бесхвостые охли вынуждены всё время помнить, в какой дом они бегут, и поворачивать не в самый последний момент, а хотя бы в предпоследний.

Об этом всём успел поразмышлять птёрк, а мальчик Луиджи всё сидел и грыз ручку.

«Ещё немного, – подумал птёрк, – и ему придётся заказывать себе новую ручку».

И он почти угадал. Луиджи как раз прогрыз ручку насквозь, но заказывать её Деду Морозу не стал. Вместо этого он сердито отбросил её, не глядя протянул руку к карандашнице и выудил оттуда карандаш. Выудил, тщательно заточил… и принялся его грызть.

«Карандаша ему надолго хватит, – забеспокоился птёрк, – как бы его поторопить? Может, подсказать подарок?»

Птёрк осмотрелся повнимательнее и понял, почему Луиджи в таком затруднении. Ему нечего было желать. У него было всё. Шкаф с машинками. Комод с железными дорогами. Этажерка, уставленная солдатиками. И ещё куча шкафов и шкафчиков с разнообразными игрушками. Птёрк уже решил нарушить правило и прямо спросить у мальчика о какой-нибудь его мечте, но вдруг Луиджи заговорил сам.

– Дьябло! – сказал он и поломал карандаш пополам.

Птёрк потрогал свои рожки. «Неужели он меня заметил?» – удивился он. Но Луиджи его не видел, а просто ругался от отчаяния.

– Опять Санта-Клаус притащит мне какие-нибудь вещи! – в сердцах сказал Луиджи. – А мне не нужны никакие вещи!

И он крупно написал по-итальянски: «Не нужны мне никакие вещи!»

– Мне нужно… – Луиджи не закончил, сразу написал: «Мне нужно, чтобы дома было просторно и светло, и чтобы мама и папа почаще были дома, и чтобы они со мной играли»…

Вечером Главный Птёрк собрал всех на летучку и спросил:

– Ну, как дела?

– Отлично! – гаркнули все хором и уже собирались разлететься кто куда, как вдруг руку поднял тот самый птёрк, который днём заходил к Луиджи.

– Есть проблема, – сообщил он.

И показал записку Луиджи.

Птёрки и охли тут же принялись наперебой советовать, как эту проблему решить:

– А пусть его родителей с работы уволят! Они дома всё время сидеть смогут!

– А пусть ему наймут самую лучшую в мире няню!

– А пусть он выиграет миллион денег в лотерею!

Последняя идея Главного Птёрка удивила:

– И при чём тут миллион денег?

– Ну… – помялась охля, которая предложила идею с лотереей, – просто… это же приятно…

– Нет, – покачал головой птёрк, заваривший всю эту кашу, – не будет ему приятно.

– Правильно! – сказал Главный Птёрк. – Ему нужно небольшое чудо. И он вполне сможет организовать его своими руками… Ну, с небольшой нашей помощью. Слушать всем меня!..

…В рождественский вечер мама и папа Луиджи собирались в гости к знакомым.

– Возьмите меня с собой, – без особой надежды попросил мальчик.

– Там только для взрослых, – сказал папа. – Ты пока поиграй с игрушками.

– А утром, – добавила мама, – Санта-Клаус принесёт тебе новый подарок.

Луиджи тяжело вздохнул. Родители переглянулись. Папа сказал радостно, как будто только что вспомнил:

– О! Луиджи! Как я мог забыть! Ты так хорошо себя вёл весь год, что Санта-Клаус решил подарить тебе подарок прямо сегодня!

И папа с мамой вручили сыну красивую коробку с целым полком солдатиков. У них были даже пушки, которые стреляли маленькими ядрами. Луиджи чуть не расплакался, но родители уже опаздывали, поэтому чмокнули сына в макушку, попросили вести себя хорошо и ушли.

– Эй! – раздалось у самого уха Луиджи. – Есть предложение!

Мальчик удивлённо повертел головой, но никого не увидел. На самом деле это говорил невидимый Главный Птёрк, сидевший у него на плече.