Текст книги "Портальная магия для ведьмы"

Глава 19. Под сенью ночи

К концу обеда о предложении Тома уже знали все, и на занятии по звероведению я ловила не просто заинтересованные, а прямо-таки испепеляющие любопытством взгляды.

Этот предмет я понимала лучше остальных. Наверное, потому, что он был мне достаточно близок, и не приходилось искать смысл во всех тех словах. Зато теперь смысл приходилось выискивать во взглядах, и это пугало. Я не могла понять, почему все так странно на меня смотрят. Да, о Эдви и его друзьях я была достаточно осведомлена, но до сих пор не могла осознать, что их здесь возносили практически на недосягаемую высоту.

Сильные маги. Богатые. Их ждало блестящее будущее. Как сказал Том, они уже всё решили, осознавали, какое будущее их ждёт, поэтому не боялись ничего и никого. Но в академии кроме меня были и другие портальные маги, так почему эта светлая идея с тренировками не пришла к ним раньше?

Я не понимала.

Впрочем, остальные кадеты моё непонимание разделяли.

Я слышала шепотки за спиной, чувствовала, что ещё немного, и кто-нибудь сорвётся. И держалась, пытаясь быть незаметной.

И не смогла.

– Ты! – я практически смогла дойти до общежития, оставив все сегодняшние занятия позади, когда на меня налетела Магнолия.

Из-за чего она опять на меня взъелась, я не понимала. Я откровенно не понимала, что так сильно цепляет во мне эту девушку. Вроде разобрались же уже! Я даже наказание успела схлопотать из-за неё. Так нет, не унимается, стремится снова устроить что-то. Не боится?

Пытаюсь немного раскрыть силу, но та недовольна, не хочет мне помогать, но в глазах Магнолии только злость.

– Снова? – спросила, пытаясь отгадать, какую гадость она приготовила на этот раз.

– Не думай, что сможешь занять моё место!

– Да я как-то и не собиралась, – от её бешеного напора неожиданно растерялась и отступила на шаг.

Забыла, что это только раззадоривает тех, кто чувствует слабину.

– Я сделаю всё, чтобы ты вылетела из академии, поняла? – Магнолия буквально нависает надо мной.

– Да что ты такая злая? – я отстранилась, в голове и так было слишком много мыслей, да и план на вечер почти оформился, тратить себя на очередную ссору не хотелось.

Мимо пробегали кадеты, кто-то замирал, чтобы посмотреть на нас, кто-то делал вид, что мы – пустое место. Для всех Магнолия была своей, она поступила, училась, занималась со всеми, а я – пришлая. Новичок. Никто не знал, стоит со мной дружить или обходить по дуге.

– Ты пытаешься занять моё место, бродяжка! – кинула она в меня любимым оскорбление Эдви.

И если от него я это терпела, потому что не считала обидным, то от Магнолии…

– Я говорила, что могу открыть портал прямиком в твоё сердце, – произнесла так тихо, что это слышала только она одна. – Ты считаешь, что я шутила? Или думаешь, что я побоюсь сделать это, когда ты меня доведёшь? Я убивала, – не стала уточнять, кого, – на моих руках кровь. Думаешь, мне страшно?

Да, кровь была. И человеческая, потому что именно её приходилось отмывать после ритуалов, и атаров. Они не живые, но какая-то гнилая кровь в них всё-таки была. Это не то, чем можно гордиться, но я, по крайней мере, никому не лгу. И не ставлю себя выше других просто потому, что могу.

Магнолия не отшатнулась, отскочила от меня, смерив таким испуганно-презрительным взглядом, что мне стало дурно. За надменностью – страх.

– Ненормальная! – бросила она и отошла в сторону.

За её спиной я увидела Кайла, который, нахмурившись, стоял, но в спор не лез, хотя было видно, что собирался. Благодарно ему улыбнулась и повернулась к ней спиной, ожидая удара. Его не было, и в комнату я пришла, уже немного успокоившись. Рины не было, и я смогла выдохнуть, убрать улыбку с лица и… расплакаться.

Не впервые, но от боли и страха. Маги! Что я вам всем сделала? Почему вы так хотите использовать меня или унизить?

Не можешь молчать – следи за тем, что говоришь.

Не можешь следить за собственными словами – учись драться или убегай.

В прошлый раз я дралась, в этот – убежала. Но что-то внутри всё равно толкает, не даёт стать одной из них, такой же. Я маг! Маг! Пусть не настоящий, но во мне есть сила, есть та же мощь, что наполняет каждого кадета и Мастера. Они пользуются своими возможностями с детства, развивают их, лепят себя. Я скрывалась, да, я хуже их, не понимаю того, что для магов – как дышать. Но я же учусь, я хочу быть той, с кем есть о чём поговорить, кого можно уважать, кому не страшно доверить спину в бою.

– Я не одна, – прошептала, стискивая кулаки. – У меня есть Ринель, Макс, Джо, Кайл… Есть Великолепная Четвёрка! Я не одна. Я справлюсь.

Мгновение, и сила разворачивается, и уже не магия правит в моей душе.

Слёзы высохли, словно минуту назад я не рыдала, прощаясь с жизнью. А ведьминская сила неторопливо течёт по комнате, обнимает, вытесняет всё плохое, ненужное, лишнее. И только тогда я понимаю, что не просто так Магнолия подошла ко мне перед входом в общежитие. Я ведь видела её страх, но было что-то ещё, и лишь теперь, без налёта собственных чувств, осознала, что именно.

Я не единственная ведьма в академии, и кто-то помог Магнолии, наверняка пообещав, что она справится со мной. Раздавит меня как мошку.

Вскакиваю с постели так резко, что сила разлетелась от меня в стороны, но тут же вернулась, чтобы указать на то, что я упустила.

Всего лишь прилипшая к юбке веточка. Сухой клочок умершего дерева, под завязку наполненный скрытой силой. Небольшое проклятие, для него даже не нужно напрягаться, оно не всколыхнёт магический фон, не привлечёт к себе внимания. И если не знаешь, что искать, то никогда не найдёшь. Просто не заметишь. А оно, выполнив предназначение, просто развеется, и ни один маг не учует. Да что там маг, ни одна ведьма не поймёт!

Кто-то хотел ослабить меня, и сегодняшние слёзы – первая ступень.

Я сжала веточку в руках, позволяя силе читать проклятие, и горько вздохнула, когда поняла, слишком слабая я ведьма. Не смогу определить, кто создатель, всё, что подвластно, срок действия, и пик его должен был прийтись на праздник, которого с нетерпением ждали все кадеты. Может, это дело рук леди Ти Приа? Но зачем ей ослаблять меня? Это не имеет смысла.

Я всё меньше понимаю, и единственный, кто может дать мне хоть какие-то ответы, вряд ли захочет помочь. Но я постараюсь его разговорить.

Переоделась в простые штаны и рубашку, которые мне на днях принесла леди Марьет. Она сказала, что это для физических занятий, которые я, увы, за всё это время посетила лишь раз. Ну, ничего страшного, ещё нагоню. А пока заплела волосы в косу и легла в кровать, тщательно укрылась одеялом, подоткнула его так, чтобы Ринель не заметила, что на мне не ночная рубашка.

Удивительно, но я на самом деле задремала, проснулась от тихих шагов. Едва сдержалась, не вздрогнула, прислушалась и поняла, что ходит Рина. Она вздыхала, бормотала что-то под нос, но расслышать слов было невозможно. Потом скрипнула кровать, погас светляк, комната погрузилась во мрак. Я лежала не двигаясь. Почему-то казалось, что всё пройдёт как надо. Я не боялась. Но вот сейчас неожиданно подумала, а что будет, если меня застукают? Это станет вторым нарушением? Вылетать из академии мне не хотелось, но свербящее в груди чувство подталкивало к безумствам.

Мне было жаль девушку, которую леди Ти Приа лишила магии, и я ведь даже не знала, сколько их было, этих несчастных! И уверена, что промышляла отъёмом силы она не только на территории академии. Сильная ведьма. Очень сильная. Зачем ей столько сил?

Откинула одеяло и спустила ноги на пол. Рина от моего движения не пошевелилась, и я облегчённо выдохнула. Осторожно поднялась, схватила ботинки и на цыпочках дошла до двери. Обуваться решила в коридоре, хотя там меня тоже могли заметить, но так, по крайней мере, я точно не разбужу своей вознёй Рину.

Тускло горели магические светильники, из некоторых комнат доносились голоса неспящих кадетов. Отбой уже был, но я верила, что удача сегодня будет со мной, поэтому спустилась на первый этаж, но подходить к двери не стала, свернула в неприметный коридорчик. Я видела, что днём здесь прятались парочки и – о, ужас! – кажется, обнимались. Но вечером тут было тихо, даже леди Марьет не заглядывала. Зато я заглянула и увидела то, что меня вдохновило.

Окно.

Простое окно на задвижке.

Конечно, на нём стояла защита от проникновения, но я-то собиралась выйти и оставить его приоткрытым, так чтобы потом легко забраться обратно. Ну, а если не получится вернуться, то, так уж и быть, попробую нарушить ещё какое-нибудь правило.

Но мне нужно доискаться до правды! Не знаю ещё – зачем, но сердцем чувствую, это важно. Очень.

Выбралась наружу легко, вставила в створку небольшой камешек и огляделась. Никого не увидела, но на всякий случай юркнула в тень кустов. Меня могли заметить из окон, поэтому старалась не выходить на открытое пространство, двигаясь медленнее, чем мне бы того хотелось. Время неумолимо утекало, но я надеялась на то, что Тень из старой казармы не нуждается во сне и согласится со мной поговорить.

Глупо? Наверное. Но это единственное создание, которое знает больше, чем все остальные. Но поделится ли оно своими знаниями со мной?

Старая каменная кладка возникла прямо перед носом, едва успела остановиться, иначе бродить бы мне завтра с огромным синяком. Магия незаметности, наложенная ректором, снова действовала, став сильнее. Иначе как объяснить, что я не заметила целое здание?

Встала, приложив ладонь к стене, и только теперь задумалась о самом важном.

Как мне вызвать духа?

Глава 20. Ведьма и дух

Спустя почти час поняла, что моё воображение не может мне подсказать, как быть дальше. Не может – и всё! Я шептала слова призыва, конечно, не того, который принят среди магов. Его, увы, я не знала. А на ведьмин никто не отозвался, и я этому даже чуточку рада. Кто знает, что он мог принести.

Но ни стук, ни магия, ничто не помогло.

Я стояла в темноте и смотрела на здание, которое не хотело открывать мне свои секреты.

Оставался ещё один вариант – пойти и постучать в дверь, чтобы меня впустили. Но как я буду объяснять своё появление?

План, который казался неплохим, на деле не выдержал даже первого испытания!

Я отошла ещё немного в сторону, хотя, кажется, уже обошла всё по кругу. Сердито выдохнула, злясь на свою торопливость, и пнула небольшой камешек, который попался под ногу. Раздался негромкий звон, потом стук и негодующее:

– Сильт! – произнесённое очень знакомым голосом.

Слишком, я бы сказала. Наверное, судьба и магия смеются надо мной, раз всё время сводят с этим заносчивым кадетом.

Прошла в ту сторону, откуда раздался недовольный возглас, осмотрелась и увидела прямо над самой землёй зарешеченное окно. Разбитое моим, как оказалось, метким ударом. Я опустилась на колени, заглядывая в темноту, и неожиданно отшатнулась, когда передо мной возникло чьё-то лицо.

Хотя почему «чьё-то»? Я прекрасно знала, кто там был.

– Здравствуй, Эдви, – хмыкнула и села на землю нормально, отворачиваясь от него.

– Ну, конечно, только мне могло так повезти. И что ты здесь забыла? Отбой уже был. Хочешь схлопотать ещё одно наказание?

– Не схлопочу.

– А даже если, то ты знаешь, как выбраться, верно? – голос Эдвина прозвучал с откровенной неприязнью.

– Ты бы это тоже знал, если бы хоть раз задумался, – я опёрлась спиной о стену, задумчиво рассматривая кусты. – Слушай, мне не хочется с тобой спорить. Я вообще не за этим пришла…

– А зачем? – тут же перебил он меня.

– Мне нужно кое с кем встретиться.

– Ну, конечно, – язвительно бросил Эдви, и его голос стал тише, словно он постарался отползти от окна. Звякнули цепи кровати, но я всё равно разобрала: – На свидания бегать после отбоя, что ещё нужно красивой девушке для счастья.

Думаю, он не ожидал, что я услышу, но мне даже обидно не стало. Скорее, наоборот, приятно, что назвал красивой.

– Я здесь не на свидании, – произнесла зачем-то, ведь вопросов он больше не задавал. – Мне нужно просто кое с кем… поговорить. Я не знаю, что делать, и мне не с кем поделиться.

– И ты решила со мной? – удивился Эдви.

Я хмыкнула. Странно, с чего это он взял, что со своими бедами я могу к нему пойти? Эти маги странные, точно странные. И мыслят как-то иначе, потому что я до сих пор не могу понять смысла их действий.

– Не с тобой. Но тот, кто мне может помочь, он должен быть здесь.

Замерла. Больше говорить ничего не хотела, только мысленно звала духа. Иногда ругалась, потому что он всё равно не собирался мне отвечать. И потихоньку впадала в отчаяние. Как мне разобраться с тем, что происходит вокруг? Признаться Мастерам? Но леди Ти Приа – Мастер. Её уважают, считают не просто великолепной целительницей, а отзывчивым, добрым и сострадающим человеком. Искусным магом. Что станет со мной, реши я ей обвинить? Мне попросту не поверят. Мне никто не поверит. А она может легко отправить меня на смерть одним своим словом.

Наверняка у магов есть способы определять ведьм. Должны быть! Точно должны! И прекрасная леди обязательно намекнёт проверить меня. И тогда смерть на ритуале станет спасением, ведь ведьма – это зло. А маги борются со злом.

– Нарина? – неожиданно позвал Эдвин.

– Что такое? – отозвалась со вздохом.

– А ты можешь сказать, как отменить наказание?

– Это не наказание, – я запрокинула голову, ударяясь затылком об каменную кладку. Не больно, но отрезвляюще. – Это осознание.

– Чего? В смысле, что я должен осознать? – теперь уже недоверчиво хмыкнул Эдви. – Что сглупил, когда решил тебе помочь?

– Не знаю. У каждого это своё. Может, признаться себе, что поступил неправильно. Может, что нужно было действовать иначе. Или, может, из-за чего ты вообще полез меня спасать, когда твоя помощь не требовалась.

– Может, – протянул он и странно затих.

Из окна больше не доносилось ни звука. Слишком тихо.

– Эдви? – позвала я. Ответа не было. Нахмурилась, развернулась и снова встала на колени, чтобы заглянуть в темноту. – Эй, Эдви? Ты там? Чего молчишь?

– Нет его там, – сказал кто-то за моей спиной.

Я взвизгнула, подскочила, пытаясь придумать, чем отбиваться от того, кто меня испугал. И замерла, потому что рядом никого не было.

– Я здесь.

Медленно развернулась на голос, но снова никого не увидела. То ли слишком темно было, то ли мой собеседник прятался в кустах.

– Ты кто?

Тихий смешок, и тень от дерева вытягивается, уплотняется, превращаясь в того. Кто вёл нас в карцер. В духа-тень, в хранителя этого старого здания.

– Я – это я. И ты меня искала, так, ведьма?

Он так близко, что я боюсь, шевельнусь – и исчезнет. А мне нужно узнать! Спросить!

– Да, я искала тебя… вас… Как мне обращаться к вам?

Тень покачнулась.

– Давно я не видел такой вежливости, девочка. Не слышал, чтобы моим именем интересовались. Зачем живым имя того, кто ушёл сотни лет назад?

– Сотни? – выдохнула потрясённо.

Нет, я понимала, что дух должен быть старым, но оказалось, что он ещё… молод.

– Не так много, чтобы забыть себя, но достаточно, чтобы забыли о тебе. Если тебе так нужно моё имя, зови Альмерс.

– Вы основатель академии?

– Тебя ведь интересует не это, Нарина? – дух стал почти полноценным человеком, не отличить, совсем как тогда.

А догадываются ли кадеты, что рядом с ними бродит дух?

– Я бессмертен, но не отличаюсь терпением. А ты нарушила правило и помогла кадету.

– Он осознал?

– Осознал. И не рад тому, что понял. Его наказание ещё не закончилось. Так, что тебя привело ко мне?

– Мне страшно.

– Разве я похож на того, кто успокоит девичье сердце?

Мне стало казаться, что чем больше мы разговаривали, тем более человечным он становился. Увереннее голос, насмешливее тон. Словно цветок, что распускается с солнцем, дух вбирал в себя тьму ночи. И мою силу.

Не сразу я это поняла, но когда почувствовала, то отступила на шаг.

– Нет, но на того, кто знает все ответы, определённо. В академии творится нехорошее, и мне не с кем посоветоваться, потому что я боюсь…

– Что тебя раскроют, ведьма, – тут же подхватил Альмерс. – Тебе нужно быть очень осторожной, ведь годы, когда вы и маги жили в согласии, давно прошли.

– Мы жили в согласии? – не поверила ему.

– Девочка, – тень растворилась, и теперь я не знала, куда смотреть, – до Стены мир был другим, и я его ещё помню. Не все ведьмы – чёрными. И воины были нужны не для битв с вами, а для защиты от нападений тварей. Я не могу бывать в учебных залах, ходить между студентами. Всё, что осталось мне, – это несколько старых построек. Но я умею слышать и видеть, замечать то, что скрыто от других. Ты тоже. Портальный маг, – дух проявился рядом со мной, словно пытаясь дотронуться. – Знаешь ли, кем был твой отец, ведьма?

– Нет! – почти выкрикнула, но вовремя вспомнила, что если буду шуметь, то меня заметят. – Я не знаю. Ты знаешь?

– Знаю? Возможно, да. Возможно, нет. Придёт время, и ты не сможешь отказаться от своего предназначения. Ведьмы всегда выбирали сильных магов. Когда-то – чтобы сила не угасала. А зачем это теперь? Условием для передачи магии была любовь, но ты не знала своего отца, его сила перетекла в тебя против его воли, ведь так?

– Наверное, – прошептала и попыталась вернуть разговор в нужное русло. – В академии сейчас опасно. Есть ведьма, которая забирает силы у кадетов, опустошает их.

– И не одна. Я знаю. Но это неинтересно. Зачем думать о том, что и так происходит сейчас, если можно разгадать тайну, которой много лет?

– Чтобы спасти жизни?

– Те, кому предначертано умереть, никогда не спасутся, – отрезал ставший материальным мужчина.

Такой он меня пугал, и я снова подумала, что мой план был отвратительным, можно было придумать и другой способ добыть информацию.

– А если я хочу их спасти? – прошептала совсем тихо.

На лице духа проявилась улыбка. Широкая и непонятная.

– Тогда в день Четырёх будь в городе. Может, ты никого и не спасёшь, но точно удовлетворишь своё любопытство.

– Вам всё равно? – спросила в отчаянии.

Он так и не ответил, только запутал своими рассуждениями ещё больше.

– Если бы мне было всё равно, то сегодня ты отбывала бы наказание с тем, кто лишь недавно осознал себя воином, готовым сражаться.

– О чём вы? – вскинула голову, силясь разглядеть тень.

– О том, что скоро будет тебе известно. Но если ты так хочешь, то кое в чём я могу тебе помочь.

– Да?

– Да…

И мир перевернулся.

Глава 21. Невольный свидетель

Меня мутило.

Я стояла на коленях, опираясь на раскрытые ладони, и не могла подняться. Прошлый раз дух переместил аккуратно, а в этот раз решил, наверное, поиздеваться. Если он хотел показать, что я тут – песчинка, которая не имеет права требовать от него помощи, то доказал, спору нет.

Мои порталы, конечно, переносили быстро, но были нестабильными, потому что я пока что ничего не умела. Но он же всё равно мог предложить меня переместиться самой! Или дойти по земле, ногами, не подвергая себя и ужин опасности.

Глухо застонала и села на пятки. Глаза потихоньку привыкали к темноте. Опять. На этот раз я оказалась в кустах под чьим-то окном. Из него доносились голоса, лился неровный свет, словно сидевшие там использовали настоящий огонь, а не магический.

– Нет!

Я замерла, подумав, не могли ли меня услышать? Может, стоило потерпеть, подумаешь, тошнит, ничего страшного, в общем-то, в этом нет.

– Мартис, успокойся, – голос Нейва я узнала сразу.

Любопытство тут же подняло голову, и я потихоньку, мысленно ругаясь на слишком громкие ветки, поползла к окну, чтобы лучше слышать.

– Нет, я против! – нервно ответил Мартис, и мне показалось, что я его знаю. Было в его интонациях что-то знакомое. – Да, мы не должны подвергать кадетов опасности, но уже пятеро погибших, а мы так и не распознали схему ритуала.

– Если ты боишься за сына…

– Нейв, мой сын вечно лезет вперёд. И да, я опасаюсь, что он влезет в это дело. Но не боюсь, потому что Эдвин вне опасности. Среди погибших не было общих стихийных магов, только разделённые. Все четыре стихии…

– Это схема, – я вздрогнула и затаилась, призывая силы природы скрыть меня от леди Ти Приа. – Но пока мы не поймём, что это за ритуал или чего им добиваются, то не выйдем на организатора. Нейв, мы приехали сюда, потому что пропадали именно кадеты академии Альмерса. Я понимаю, что тебе трудно мотаться через весь Хангорт в Лартиш и Чистые Дубы, но сейчас ты единственный, кто может практически одновременно быть в двух местах и видеть картину в целом. Как думаешь, что будет с академией, если мы сейчас отсюда уедем?

– Ты голос разума, Прина.

Прина! О, Сила! Она даже не скрывает своё имя.

Я закусила ладонь. Мою сестру зовут Прина, потому что это распространённое имя, означающее «победительница». Матушка возлагала на неё когда-то большие надежды, пока Малда не стала истинной любимицей.

– Слушай Прину, Нейв. Так, сколько у нас амулетов, готовых к использованию?

– Сейчас пять, – устало произнёс портальщик. – У меня не хватает сил, чтобы заряжать все. Мне нужны помощники, но посвящать кого-то я не хочу. Тем более, один из моих учеников оказался среди погибших.

– Нейв, тебе не стоит себя винить, – Ти Приа явно подошла к окну, её голос стал ближе, и я затаилась, призывая силу укрыть меня. – Мальчик был талантливым, но его не вернуть.

– Не вернуть, – согласился Нейв. – Но я не могу успокоиться. Мне кажется, что если бы больше внимания уделял его обучению, то…

– Ничего бы не изменилось, – перебила его Ти Приа. – Думаешь, я не корила себя за то, что не успела, не помогла? Мой муж был опытным магом, а не юнцом, едва открывшим для себя мир. Но он умирал от истощения резерва в двух шагах от меня, не прося о помощи! А я не заметила, – я слышала боль, но не чувствовала её.

Ведь изображала, притворялась, но ей верили, так что нет ни малейшего шанса на то, что мне поверят, если я обвиню её хоть в чём-то.

– Прина…

– Простите, друзья, я что-то не в настроении дальше обсуждать наши планы. Приятного вечера, – стук каблуков и звук закрывающейся двери позволили мне облегчённо выдохнуть.

– Она до сих пор остро реагирует на его смерть, ты уверен, что ваш брак имеет смысл? – Мастер Нейв произнёс это совсем тихо.

– Я хочу, чтобы Прина была защищена, если со мной что-то случится. И хорошо, что она ушла, не хотел говорить при ней. Я вызвал дополнительную охрану, чтобы к празднику здесь не осталось никого подозрительного. Меня беспокоят случаи выгорания кадетов. Их слишком много. Но Прина будет волноваться, если я скажу, что кто-то из её целительниц может служить источником для ведьмы.

– Ты думаешь, в академии появилась ведьма?

Отец Эдви горько хохотнул:

– Думаю? Я уверен. Я уже видел такое и потерял жену, потому что вовремя не отреагировал на опасность.

– Значит, ведьма, – задумался Нейв. – И появилась она недавно?

– Может, недавно, – протянул лорд Ти Рейн. – Может, давно, а сейчас у неё закончились силы. Я не знаю. Знаю только, что чем меньше у ведьмы сил, тем она опаснее. Будет тянуть жизненную силу и магию из всех, кто окажется рядом. На территории Хангорта их собственная сила бесполезна.

Врёт!

Ведьминская сила, свернувшаяся в груди, недовольно согласилась с моим выводом. Если бы не страх быть обнаруженной, я бы пользовалась ей. И слабеют не все ведьмы, а те, кто слишком сильно увяз в кровавых ритуалах, не может без них поддерживать здоровье и красоту. Эх, знал бы лорд Ти Рейн, как выглядит его ненаглядная леди Ти Приа без налёта своей неотразимости, испугался.

– Но ты уверен, что Прине не стоит говорить? Она не девушка из пансиона, умеет сохранять хладнокровие, может помочь.

– Нейв, я не хочу её лишний раз волновать. Когда всё буду точно знать, то скажу.

Они замолчали, и я даже начала думать, что пора мне уползать из укрытия под окном, когда Мастер Нейв опять заговорил:

– А если это одна ведьма?

– Ты о чём?

– Одна ведьма, – повторил портальщик. – Та, что выпивает кадетов, и та, что творит ритуалы, одна ведьма.

– Невозможно, – тут же опроверг лорд Ти Рейн. – Зачем ей тянуть силы из кадетов, если есть ритуалы?

– Мы не знаем, что это за ритуал. Может, он, наоборот, вытягивает из неё силы? Или она использует их для чего-то другого?

– Хорошо, но как она может быть и здесь, и там? Об этом ты не подумал?

– Амулет переноса. Дорогое удовольствие, но не такое уж и редкое. В нашей команде они есть у каждого.

– Только не работают, – усмехнулся Ти Рейн-старший.

– Найди мне помощника, и всё заработает, – парировал Нейв.

– Найду. И всё равно, мне кажется, что ведьма здесь. В академии.

Я вслушивалась в разговор, замерев от напряжения. Ну же, вам осталось совсем чуть-чуть, чтобы догадаться! Леди Ти Приа всё время с вами! У неё есть амулет! Пострадавшие – целительницы!

– Она же ведьма, – прошептала в отчаянии, понимая, что вижу и знаю больше, но как сказать, не знаю.

– Нет, – от шелеста слов духа, появившегося рядом со мной, едва не взвизгнула, в последний момент зажав рот ладонью. – Она не ведьма. Здесь только одна ведьма, Нарина. Угадаешь, кто?

И проваливаясь в очередную тень, я уже знала, что хотел сказать мне дух Альмерса.

В академии совсем недавно появилась ведьма. И это – я.