Текст книги "Портальная магия для ведьмы"

– Нарина, ты хоть понимаешь, о чём меня просишь? – Макс даже покраснел от злости.

– Понимаю. И понимаю, кого я прошу. Ты ведь самый лучший из магов, из всех, кого я здесь встречала, – призналась ему.

– Льстишь. Рина ведь совсем мелкая, ей рано ещё о любви думать, нужно учиться…

– Вот и проследи. Только не силой, – качнула головой и засмеялась. – А я пообещаю, что никто из моих однокурсников к ней не подойдёт. А, может, и из других кадетов. Даю слово от имени Великолепной Четвёрки!

– То-то Ти Рейн бесится, – подмигнул мне Макс. – Попал под каблук?

– Куда?

Но Макс уже смеялся в голос, так что я осталась без ответа.

А потом почувствовала нечто странное. Знакомое тянущее чувство. Зов.

Попыталась вздохнуть, но вдох завис в груди, расцветая болью от расправляющей щупальца силы. Она стремилась защитить меня, прикрыть от кого-то, кто был в толпе. Близко, слишком близко, в шагах от меня, и ни я, ни сила не могли даже представить, чего нам ожидать.

Враг? Здесь, среди тех, кто веселится и радуется победе над чёрными ведьмами.

Друг? Здесь, среди тех, кто не знает о том, кто я.

Я смотрю в спину Максу, жду, когда он отойдёт подальше, чтобы оглядеться. Но не успеваю. Тот, кто наблюдает за мной, оказывается быстрее.

– Здравствуй, сестра.

Глава 24. Сестра

За моей спиной стояла ведьма – настоящая, живая. И это была не Ти Приа. Незнакомый голос, странная аура силы, рваная, нестабильная, словно эта женщина долго не раскрывала её, а теперь пытается добраться до меня, чтобы насытиться. Жуткое чувство.

Я проводила Макса взглядом и обернулась только тогда, когда убедилась, что он не сможет увидеть меня.

Темноволосая, с небольшой рыжиной, будто некоторые пряди выгорели на солнце, и довольно милым лицом. Не красавица, но именно за такой ведой я бы пошла, не раздумывая. Она смотрела на меня настороженно и как-то вымученно улыбалась, теребя оборки на праздничном платье.

– Веда? – тихо спросила я.

Она качнула головой.

– Госпожа Литеи. Прости, я увидела тебя и не смогла побороть желание подойти. Я понимаю, что это неправильно, но… Откуда ты здесь? Неужели они смогли сделать брешь в Препоне? – её глаза загорелись ярким огнём, в котором были и беспокойство, и нетерпение.

– Нет, – подавила в себе желание сделать шаг назад.

– Но если у них не вышло, то откуда ты здесь взялась? – кажется, женщина пошатнулась, словно испугавшись того, что ещё я могла ей сказать.

– А откуда вы? – я не стала пугаться и делать вид, мне всё равно.

Незачем ей знать, что я чувствую на самом деле. Если захочет, то воспользуется силой, но я думаю, она побоится привлечь к себе внимание. Здесь, среди толпы магов, мы совершенно чужие. Но если я когда-нибудь смогу почувствовать себя пусть даже не равной, но хотя бы одной из них, то кто она, я пока не знаю.

– Я? – она как-то потерянно оглянулась и вдруг расплылась в улыбке.

– Милая?

К нам подошёл мужчина. Обычный мужчина, не маг, в нём совершенно не чувствовалось того, что могло бы привлечь внимание ведьмы, просто человек, наделённый достаточным количеством жизненной силы, вот и всё. Но он смотрел на неё так, что мне даже стало чуточку завидно. Эта женщина была для него центром мира, в глазах сверкала настоящая любовь, не то чувство, которое Малда испытывала к мужчинам из деревни, а что-то древнее, берущее начало в седой истории.

– Дорогой, вот ты где! А я уж думала, что мы с тобой потерялись, здесь так много людей, что это было бы немудрено.

– Совершенно верно, – глубокомысленно кивнул он. – А что это за юная леди рядом с тобой?

– Ой! – она рассмеялась так легко и естественно, что я даже на мгновение поверила, что госпожа Литеи говорит искренне. – Дорогой, ты не поверишь! Помнишь, я рассказывала тебе о своей кузине Доротее?

– Припоминаю, Литана, – мне достался добродушный взгляд. – Я жду продолжения твоего рассказа.

– Так вот, познакомься, это дочка брата её мужа, – госпожа ведьма чуть замялась, – её зовут…

– Нарина, – когда молчание затянулось, всё-таки произнесла я.

– Мне очень приятно познакомиться с нашей родственницей, – мужчина неожиданно распахнул объятия и приблизился ко мне. Я не ожидала, но буквально через мгновение оказалось в кольце его рук, чувствуя себя странно и неловко. – Литана практически ничего не рассказывала о своей семье, – с укоризной посмотрел на женщину. – Сколько лет женаты! А я только сейчас узнаю, что у неё племянница живёт в нашем городке.

Она покачала головой.

– Как всегда, всё преувеличиваешь. Дорогой, ты же не против, если мы с Нариной прогуляемся по площади? Может быть, она расскажет о нашей семье, ведь ты знаешь, что мы с ними так редко общаемся. Но мне всё равно интересно, как они поживают…

– Ну конечно! Развлекайтесь, девочки, а я найду Огана, он должен быть где-то здесь. Ты ведь знаешь нашего сына, наверняка он решил порадовать свою невесту и потащил бедную девушку в толпу!

Я молчала, потому что не знала, что тут говорить. Просто ждала, пока уйдёт мужчина. Мне было не по себе, но чувство, что грядёт нечто грандиозное, волновало душу.

Ведьма, которая замужем за обычным человеком!

Ведьма, которая живёт среди магов!

Но ещё я беспокоилась о Рине, ведь она могла в любой момент заметить, что меня нет поблизости, и вернуться. И вот как объяснять ей и Максу, что у меня, той, кто говорит, что никого не знает, внезапно появились родственники.

– Прости, что я впутала тебя во всё это, – она виновато улыбнулась мне, и я растерялась. Обычно ведьмы себя так не ведут, они требуют, чтобы их почитали, и никогда не извиняются. – Но Эзра очень любопытен. Я люблю его, но не хочу вмешивать в эту… жизнь.

– Ничего страшного, – пробормотала, отводя взгляд.

– Как же ты, наверное, совсем запуталась?

– Да, – я кивнула. – Кто вы?

– Пойдём, нам с тобой многое нужно обсудить.

Шумная толпа во всё веселилась, кто-то пел, кто-то танцевал. Палаточники громко кричали, зазывая голодных покупателей. И только мы шли дальше, уходили от людей. Но я чувствовала себя неожиданно хорошо и спокойно. Моя сила, испуганно сжавшаяся, когда ведьма только появилась рядом, спокойно уснула, не боясь больше никого.

– Сюда, – Литана указала на каменную лавку в тени высоких деревьев. Странно, это место было на виду, но пустовало. – Не удивляйся, устало улыбнулась она, – это место мы используем для встреч.

– Кто мы?

– Сёстры.

– Сёстры?

Я неосознанно отодвинулась от неё. Страх? Нет, он так и не появился, но вот опасение за свою жизнь всё-таки проклюнулось. Я не знаю эту женщину, но пошла за ней, и кто знает, к чему это может привести…

– Не бойся. Нарина, прости, но мне нужно знать, как ты оказалась на этой стороне, – Литана внимательно смотрела на меня. – Мне очень нужно это знать. Очень.

– Я… прошла на эту сторону сама. Одна.

Не ожидала от себя, что скажу правду. Вскинулась, внимательно разглядывая ведьму рядом с собой, и усмехнулась.

– Прости, – она качнула головой, сворачивая силу, с помощью которой заставила меня говорить правду. – Во мне совсем немного магии Разума. Но этой капли хватает, чтобы иногда воздействовать на неподготовленных людей.

– И на меня хотели? – я поднялась. – Думаю, мне не следовало оставаться с вами наедине.

– Нарина, – Литана схватила меня за руку, будто испугавшись чего-то. – Если ты сбежала от них, то я помогу тебе! Мы поможем!

– Кто «мы»?

Она замялась, отвела взгляд и совсем тихо выдохнула:

– Тебе лучше сесть, рассказ не получится коротким. Хотя, – она неожиданно засмеялась, – думаю, твою историю тоже можно уложить в пару фраз? – ведьма, которой тут просто не должно было быть, покачала головой. – Я была, наверное, твоего возраста, когда Верховная нашего поселения собрала всех молодых ведьм, чтобы порадовать вестью! Пришло наше время… Мы, совсем юные и глупые, очень сильно хотели послужить Варлесу, своей земле. Мы готовились к тому, что будем сражаться с магами, погибать в битвах, творить ритуалы, чтобы искоренить зло, которое они посеяли в наших краях. Мы искренне верили, что всё плохое пришло с этой стороны Препоны. Думаю, вас учили так же… Нас всех учили одинаково… Двадцать три молодые ведьмы прошли через прорыв в Препоне на эту сторону. Я не знаю, сколько человек принесли в жертву ради этого, и мне до сих пор стыдно и больно из-за того, что я тогда считала всё это правильным. Чёрные кровавые ритуалы – правильными! У нас не было сомнений, мы шли воевать. Побеждать. Но оказались не готовы к реальности, – её рассказ оборвался тихим всхлипом. – Мы вышли из прорыва в лесу, прекрасном тихом лесу. Мёртвом, полном ведьминых созданий. Там уже всё было готово к нашему приходу. Первые девушки даже не успели понять, что произошло. Они умерли быстро и безболезненно, чтобы невинная кровь наполнила первый круг. Остальным повезло меньше…

Литана судорожно вздохнула. Ей было больно рассказывать. Как и мне – слышать всё это. Я знала, о чём она говорит, ведь меня собиралась использовать собственная мать. Я сбежала благодаря магии, но как же удалось спастись ей?

– Я понимаю.

Горькая улыбка искривила её губы.

– У тебя есть сила, доставшаяся от мужчины, которому не повезло стать твоим отцом. Она есть у каждой ведьмы. Маги всегда сопротивляются, поэтому нам перепадают крохи магии, но даже эти крохи способны на многое. От меня никто не ожидал подвоха, но я смогла сбежать. Единственная, кто выжил в тот день. Был прорыв. Были погибшие. Но не так много, как они планировали. Всего одна жизнь изменила расклад силы, и ритуал вышел неполным. Может, этим я всё-таки кого-то спасла?

– Конечно, спасли! – я сжала её холодную ладонь, разделяя боль от пережитого. – Кому как не нам знать, насколько хрупки ритуалы. Значит… вы живёте здесь много лет?

– Да, – просто ответила она.

Это не укладывалось у меня в голове. Но я видела мужчину, которого Литана называла мужем, а тот говорил о сыне. О сыне!

– У вас… сын? Это ведь невозможно! Нет, я знаю, что мальчики рождаются, но…

– Оган – мой второй ребёнок, первой родилась девочка, – мягко улыбнулась Литана. – И мне пришлось учить её управлять нашей силой. Сыну досталось совсем немного, он даже не подозревает, что это не просто дар Земли, а истинно ведьминское искусство.

– Вед, – почти благоговейно прошептала я.

Литана вдруг засмеялась.

– Знаешь, Нарина, я так рада увидеть такую юную ведьмочку. Чистую, не тронутую тьмой. Но я не понимаю, как тебе удалось здесь оказаться? Я не слышала о прорывах очень давно, а ты не похожа на ту, кто долго жил здесь.

– Я сама прошла, – повторила то, что говорила раньше. – Одна. Верховная нашего поселения хотела принести меня в жертву, чтобы отнять силу. Магию. Но я тоже не рассказывала, что умею больше, чем показываю. Я здесь недавно, учусь в академии Альмерса…

– В академии? – перебила меня Литана. – Но… Как так? Ведьма и в академии? Немыслимо! Те сёстры, которых я встречала, старались держаться подальше от магов, многие уходили в леса, старались селиться ближе к Препоне, чтобы выдавать себя за травниц и знахарок. Не лучшее решение, но иного они придумать не смогли.

– А вы?

– У Эзры цветочная лавка, – имя мужчины она произнесла с такой нежностью, что я невольно улыбнулась. – Я ухаживаю за растениями, все просто считают, что у меня лёгкая рука. Когда Препона стала непроницаемой, то я вздохнула с облегчением.

– Почему?

– Мы все живём в страхе. Все сёстры. Не из-за магов, которые могут прийти, чтобы убить нас. Мы боимся других сестёр… Я боюсь, что однажды в мою дверь постучится Верховная, и я не смогу сопротивляться её приказу. Не смогу, и все, кого я люблю, пострадают.

– Этого не случится, – уверенно произнесла я и вдруг почувствовала странное желание встать и уйти.

Не смогла сопротивляться ему и поднялась на ноги, поправила складки платья, отряхнула пыль, не зная, как себя вести.

– Уже, – опустила взгляд Литана.

– Вы…

– Зовут не меня, – она качнула головой. – Она не знает обо мне, иначе я не смогла бы сопротивляться. Наверное, мне не стоило рассказывать тебе всё это…

– Я не выдам. Я смогла сопротивляться своей Верховной, а это просто сильная ведьма.

– Очень сильная.

– И вы сильная, госпожа Литеи! Вы прожили среди магов много лет, нашли своё место, сделали невозможное – создали семью! У этой ведьмы нет и половины того, что есть у вас.

– У неё есть главное – сила. Но я… Я не могу позволить ей завладеть тобой! – она вскочила, схватила меня за руку. – Идём!

– Куда?

– Я спасу тебя. Спрячу. Я не одна, мы что-нибудь придумаем… Странный зов, – Литана замерла, будто прислушиваясь. Прикрыла глаза. – Он тянет тебя так, словно ты связана с ней…

– Я дала слово.

– Что? – поражённо выдохнула она. – Но зачем?

– Так вышло.

– И теперь…

– Я должна прийти. Госпожа Литеи, не беспокойтесь, со мной всё будет хорошо. Я кадет академии, надеюсь, она не станет…

Вспомнила девушек, уже пострадавших от её рук, и стало страшно. Но показывать Литане свой страх не стала, пусть она и дальше живёт свободно и счастливо, ведь я всего лишь случайная знакомая, которая напомнила ей о пугающем прошлом.

– Да, ты права, – немного успокоилась она. – Конечно, исчезновение кадета заметят, она не станет так рисковать. Но всё равно, будь осторожна.

– Буду и…

– Возьми это. Не снимай! – мою руку обвил плетёный браслет. Ощущение силы окутало надёжностью и мощью. Старое умение, которому сейчас и не учили, не осталось вед, знающих все тонкости. – Это оберег. Он защитит от смерти, но только раз, – предупредила Литана. – И если такое случится, то все связанные сёстры это почувствуют и придут на помощь. Я не вижу будущего, – хмыкнула она, – но чувствую, что тебе это пригодится.

– Спасибо.

Литана отпустила мою руку, и я отступила. Мир вокруг тут же наполнился голосами, музыкой и гамом уличных гуляний. Я оглянулась и поняла, что наше уединённое место снова стало частью площади.

– Ведьмины силы бывают разными, – шепнула Литана и махнула рукой мужу, который стоял недалеко от нас и пытался высмотреть её среди шумной толпы.

– Спасибо.

– Не за что. Будь осторожна.

– Я постараюсь.

– Постарайся.

Погладила браслет, переживая незнакомые ранее чувства. Почему, когда я жила в месте, которое называла домом, обо мне никто так не заботился? Литана повела себя как ведьма, захотела поговорить – поговорила и ушла. Но всё же… Не бросила одну, помогла.

Чужая сила, чуть утихшая, снова позвала меня к себе, и я, выдохнув, сделала шаг ей навстречу.

Глава 25. Простой ритуал

Удивительно, но я легко сопротивлялась чужой воле. Понимала, что она зовёт меня, хочет использовать, но не стремилась к ней, словно мотылёк к пламени свечи. Осознавала всё. И то, что ведьма ждёт меня, и то, что это может меня погубить. Да, было страшно, но мне нужно понять, что происходит вокруг меня, разобраться с этим, чтобы строить новую жизнь.

Я миновала площадь, улыбаясь людям, которые танцевали и звали меня к себе, хотя видели в первый раз. Это было так мило и странно, что на мгновение я даже забыла, что таких, как я, должны ненавидеть. Просто забыла.

– Ти Эльте!

Но ненадолго.

Я попыталась ускорить шаг, чтобы миновать площадь как можно быстрее, тем более сила леди Ти Приа уже подгоняла меня. Ну почему именно сейчас? Мы же разошлись в разные стороны и…

Ти Рейн возник прямо передо мной и схватил за руку. От неожиданности сила взбунтовалась и чуть не откинула его, удержалась с трудом. Никто не заметил, и я перевела дыхание, с вызовом уставившись на злого Эдвина.

– Что тебе нужно? – вспылила и попыталась вырвать руку.

– А ты куда собралась? – он оглядел меня и остался чем-то недоволен.

– А тебе какое дело? – снова дёрнулась.

Сила ведьмы уже начала причинять боль, но я не могла избавиться от хватки Эдвина, только пыхтела и ждала, когда он, наконец, решит сказать мне, почему прицепился.

– Ты бросила своих друзей, – произнёс он, кивнув на толпу. – Потом исчезла. А вот теперь появилась и направляешься прочь от праздника.

– Ты следил за мной?

Не могу сказать, что поразило меня больше – его наглость или моя реакция. Мне вдруг стало… приятно. Нет, не то, что Эдви имел наглость орать на меня, а его внимание. И пусть у него могла быть тысяча не самых хороших причин для этого, остановить внезапно трепыхнувшееся сердце я уже не могла.

– Я просил не втягивать никого в неприятности и не влипать самой.

– А ты видишь вокруг меня неприятности? – удивилась.

– От тебя просто несёт проблемами, как от бродячей кошки! Слушай, что опять?

– Просто отпусти меня и дай уйти. Вот тогда у тебя точно не будет проблем.

– Ну, конечно, – едва слышно прошептал Эдвин. – Куда шла? Туда?

Он безошибочно развернулся и потащил меня к выходу с площади.

Ровно туда, куда тянула ведьминская сила.

– Отпусти! – упираться пятками было глупо, но я пыталась.

Эдви тащил меня вперёд, словно знал, куда нужно идти. Это немного испугало. Вдруг он тоже на стороне Ти Прии? Нет! Это глупо! Он же сам рассказывал, что ненавидит ведьм, одна из которых погубила его маму, так что точно не стал бы ей помогать. Не стал.

– Ты должна доверять командиру своего квадра, – неожиданно выдал Эдвин.

– Я не в твоём квадре, – поёжилась от злой решительности в его голосе.

– Да ладно? – хмыкнул, отпустил меня и пристроился рядом, контролируя мой шаг. Чтобы не сбежала? – Ты постоянно с парнями носишься, неужели не хочешь к нам?

– Вас уже четверо.

– Мик не останется, он хочет быть учёным, а не воином, – буркнул Эдви, – так что место свободное для тебя найдётся.

– Ты против, – привела ещё один довод, как мне кажется, самый весомый.

– С чего ты взяла?

Мы миновали площадь и остановились. Сила зова тянула меня в узкий проулок, который даже со стороны выглядел не внушающим доверия. Тёмный, грязный, непривлекательный со всех сторон. Проход загораживали несколько поставленных друг на друга деревянных ящиков, за которыми было невозможно разглядеть дальнейший путь. А ведь за ними запросто мог притаиться кто-то с не самыми лучшими намерениями. Я, конечно, верю, что во время праздника улицы патрулируют и охраняют лучшие маги, но от коварства ведьмы никто не застрахован. Леди Ти Приа может стать очень опасной, если поймёт, что я привела ненужного свидетеля.

– Прошу тебя, останься здесь, – развернулась к Эдвину. – Это будет безопасно для тебя. А что ждёт там, я не знаю…

– Побродяжка, – насмешливо, с некоторым превосходством протянул маг, разглядывая меня. – Неужели у тебя проснулись чувства ко мне?

Зарычала и топнула ногой.

– Я не хочу, чтобы ты умер!

Воскликнула и испуганно дёрнулась в сторону, когда Эдви резко пошёл на меня.

– Знаешь, Нарина, я ведь спрашивал у мастера Ти Ноха, где он тебя отыскал. Спрашивал, и его ответ мне не понравился. Магичка, одна в лесу, без защиты, без навыков. И она легко, без каких бы то ни было усилий раскидывает свору нечисти, используя редкую магию. Да, я заинтересовался тобой. Знаешь, возможно, следовало пойти сразу к отцу или сообщить о тебе лорду Ти Лайату, но мне захотелось разобраться во всём самому. И вот теперь ты говоришь мне, что в городе, который я изучил вдоль и поперёк, мне угрожает опасность?

– Эдвин…

– Нарина? – он вскинул бровь, ожидая мой ответ.

Мне следовало солгать ему, придумать какую-нибудь правдоподобную историю, избавиться от назойливого внимания. Усыпить. Отвлечь. Поступить так, как должна поступать настоящая ведьма. И я смотрела на Эдвина, а сердце сжималось в дурном предчувствии: оставлю его здесь, и всё изменится непоправимо. Ведьмина чуйка работала, мне хотелось рассказать своему личному врагу-другу обо всём, но останавливало то, чем он поделился, когда мы сидели в карцере.

Эдвин Ти Рейн больше всего на свете ненавидит ведьм. Так что если расскажу, то он меня…

Не поймёт. Не простит.

– Если ты сейчас просто уйдёшь и оставишь меня, то всё… будет хорошо.

Ложь давалась трудно, пришлось отвести взгляд. Зато смешок услышала, как и слова Эдвина:

– Дурочка ты, подбродяжка! Скажу тебе по секрету, если маг чует неприятности, то никогда не пройдёт мимо.

И первым пошёл в проулок, обходя большие ящики. Я только помянула сильта, взывая к разуму недалёкого мага, и поспешила за ним.

Не знаю, делал ли это он ради себя и своих желаний или волновался обо мне и своём квадре, но в душе расцветало странное чувство. Меня оберегали. Грубовато, непривычно, с насмешливым превосходством, но защищали, и от этого становилось тепло и радостно.

Ровно до тех пор, пока по нервам острым ножом не ударило чувство опасности.

Я не успела среагировать, предупредить Эдвина, чтобы остановился. Ничего не сделала. И словно муха завязла в паутине ловчего заклинания. Его нити оплели шедшего первым мага, спеленали так быстро, что он даже не успел дёрнуться, а потом бросились на меня. Я вскинула руку, открывая портал, но яркая голубая искра вспыхнула и растворилась в сером мареве, лишь подпитав чужую магию. Вздох, и мы с Эдви уже не можем ничего сделать. Два мага в ловушке, которую поставила ведьма.

Вот только об этом знаю лишь я одна.