Текст книги "Портальная магия для ведьмы"

– Да, – неуверенно села обратно. – Но я справлюсь?

– Почему ты задаёшь этот вопрос мне? Ведь отвечать на него лишь тебе.

– Да, мне…

Тень пропала. В комнате снова посветлело.

День был в разгаре, занятия наверняка не успели закончиться, и я легла, стараясь успокоиться. Надо было спросить об Эдвине. Он ведь остался там один. Волнуется, куда я пропала, или ему всё равно?

О чём думаю? Конечно, всё равно.

Вздохнула. Кем бы ни был этот странный дух, но он не тронул меня, не попытался убить, хотя понял, что я ведьма.

И что это означает?

Глава 16. Ведьмина сила

Все смотрели на меня, когда я пришла на учёбу утром следующего дня. Смотрели, перешёптывались, но не задавали вопросов. Это нервировало, но я уже знала, никто не спросит.

Рина удивилась, когда, вернувшись, застала меня в комнате. Набросилась с вопросами, и пришлось ей всё рассказывать. То есть, почти всё, кое-какие мелочи я оставила при себе. Её интересовало, как я смогла так быстро вернуться в общежитие.

– Неужели сбежала? – ахнула она.

Почти сразу же, нарушая правила, в нашу комнату ввалился Макс, которого до дрожи волновал этот же вопрос.

Как? Как я смогла выбраться из карцера так быстро?

Мне же было важно узнать, что там с Эдви, но о нём могли сказать прискорбно мало. Только то, что его наказание продлится три дня, а сегодня лишь первый. И вообще, я провела в подземелье под старой казармой полдня, вернулась до того, как закончились занятия, а такого раньше не бывало.

Моё имя тут же внесли в летопись невероятных достижений академии Альмерса.

И это не мои слова, об этом сообщил Макс.

А вот сегодня я сама могла убедиться, что из невидимки в один момент превратилась в ту, о ком знает каждый. Рина и её братья сопровождали меня на пути в столовую, но я всё равно замечала заинтересованные взгляды – злые и неравнодушные. Всем хотелось знать, кто я и как сумела обмануть духа-стража. Моим словам о том, что я просто сделала то, что от меня требовалось, не поверил даже Макс.

Поэтому из столовой я сбежала, быстро закинув в себя плотный завтрак. Не думала, что когда-нибудь буду рада овощам, но рагу из корнеплодов было великолепным, хотя парни, сидевшие рядом, морщили носы и тяжко вздыхали.

– Ты куда? – спросил Кайл, стоило мне подхватить сумку и выйти из-за стола.

– На занятие, – ответила ему. – У меня новое расписание. Сегодня почти весь день практика и теория по портальной магии.

– А как ты будешь сдавать теорию магии? И историю? Пропускать нельзя, – он нахмурился.

– Не знаю, – растерялась. – Но мне выдали вот такое новое расписание… Наверное, это как-то должно учитываться.

Бухнул колокол, и все заторопились, так что времени на раздумья не осталось. Пришлось спешно пробираться сквозь толпу, ища аудиторию. Я уходила всё дальше и дальше, но нужного номера не видела. В прошлый раз с Нейвом было как-то проще, он сам привёл меня, куда было нужно. Да и до этого я никогда не оставалась одна. Было страшно.

Коридор уводил меня всё дальше, и в какой-то момент я осталась одна. Только каменные стены, широкие окна, а на стенах – гобелены с изображением герба академии. Разобраться, где я нахожусь, не получилось даже после того, как выглянула в окно. Увидела главную аллею, которая вела к воротам, через которые меня и привёл мастер Ти Нох. Но что мне это даёт?

Идти дальше? И заблудиться ещё больше? Нет уж, поверну назад, найду кого-нибудь и спрошу дорогу. А у мастера Ти Аталани попрошу прощения за то, что опоздала.

Я развернулась, но сделал всего пару шагов и остановилась. Что-то необъяснимое тянуло меня продолжить путь. Будто натянутая магическая нить, которая тут же начала звенеть, напоминая о себе, стоило изменить направление. Как же плохо, что я не до конца разобралась в магии! И тянущее желание разобраться в происходящем никак не могу унять.

Зов магии становился тем сильнее, чем дальше я уходила по коридору. Вокруг ничего не менялось – те же стены, гобелены и вид из окна. Только казалось, что становится прохладнее.

И вдруг я осознала.

Меня звала не магия, а то, что родилось вместе со мной. Сила, слабая и никчёмная по меркам Цветочного леса. Её никогда не хватало на что-то большее, чем проложить в лесу тропинку или уговорить растение зацвести и дать плоды раньше срока. И мне казалось, что со мной – неправильной – так и должно быть. Но вот в это мгновение я отчётливо чувствовала не просто чужеродную этому месту магию, я ощущала всплеск ведьминской силы! Угрожающе большой, опасный, находящийся на пике. И он тянул меня к себе не просто так.

Это был ритуал, и странно, что никто из магов не заметил его. Ведь и преподаватели, и Кайл, и даже Макс с Джо рассказывали о том, как легко можно выявить магический след от ведьмовства. Неужели пропустили? А раз так случилось, то почему меня тянет на место ритуала? Ведь там бурлит столько силы, не ради неё ли всё устроено? Кто-то очень хотел собрать побольше, но позволяет магии растворяться в воздухе.

Или приманивает?

Чем дальше, тем труднее становилось идти. Казалось, я продираюсь сквозь толщу воды, едва могу переставлять ноги, задыхаюсь, не в силах сделать вдох полной грудью. Ведьма должна уметь проводить ритуалы, участвовать в них, но я никогда… Я неправильная! Я не хотела пачкать себя чёрной стороной, хотя одного ритуала всё же ждала. Того, который сделает меня взрослой и подарит дочь. Но лишь потому, что после никто бы не посмел смотреть на меня косо. Вот и всё.

Я стала бы почти свободной.

Мысли путались.

Ловушка. Сила – это приманка. К ней тянет так, что не хочется, не можешь стоять на месте и идёшь. Из последних сил, но идёшь, стремишься, чтобы попасться в чьи-то лапы и исчезнуть без следа…

И вдруг всё закончилось.

Замерев, я прислушалась к внутренним ощущениям и не поверила. Моя сила вновь свернулась внутри клубочком и удовлетворённо заснула. Но при этом ни глоточка не взяла! Не потянула на себя дармовую власть, словно побрезговав. Судорожно вздохнула и посмотрела на свои руки. Старая веда рассказывала, что первой портится кожа на ладонях, потом язвы и шрамы покрывают тело, а когда места не остаётся, отметины появляются на лице. Вот после этого, а то и раньше, ведьмы надевают личины, с которыми срастаются так плотно, что сами забывают, как выглядят на самом деле.

Мои руки были чистыми. И пусть я не собиралась делать ничего плохого, но разве магии объяснишь, что это была случайность?

– Что с ней делать? – грубый мужской голос раздался неожиданно.

Я вздрогнула, огляделась, понимая, что мне попросту некуда спрятаться. Коридор заканчивался дверью, сейчас приоткрытой, из-за которой и раздавался голос. Но вот рядом с ней почти до самого пола свисал гобелен с изображением великой битвы. Кого и с кем я не знала, да и выяснять не собиралась, на цыпочках рванула к нему, отогнула и от облегчения улыбнулась. За гобеленом скрывалась небольшая ниша, в которую я с трудом, но поместилась. Схватила ткань, натягивая её, останавливая неторопливые движения. Сквозняков тут нет, так что…

– Как всегда, – женский голос, кажется, я теперь узнаю в любой ситуации. – В лекарскую её доставь. Скажешь… нет, ничего не говори! Отнеси ей к полигону, оставь там. Я подойду буквально через минуту после тебя, найду бедняжку, – леди Ти Приа сладкой патокой лила приказы мужчине. – Перетрудилась, не рассчитала силы. Чуть не выгорела. Но я, конечно, ей помогу. Спасу, отдав так много магии на её восстановление, и девочка выживет. Правда, сильным целителем ей уже не стать, – наигранный вздох и громкий смех заставили меня сжаться в комок.

– А она не вспомнит?

– Вспомнит? Нет! Последним воспоминанием будет сегодняшнее утро, а вот что было потом – скроется в сумрачной дымке. Уж это я сумею…

– Моя леди, вам следует быть осторожной. Это уже третья кадетка.

– Маги выгорают, в этом нет ничего особенного. Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то усомниться во мне? На меня не упадёт даже тени подозрения.

– А если найдётся свидетель?

– Свидетель? Уж не вздумал ли ты мне угрожать? – от её голоса даже мне стало жутко.

– Моя леди…

– Ты мне угрожаешь?

– Нет, моя леди! – жуткий хрип, глухой звук удара, словно кто-то упал на колени и… хрип. – Я… не могу… дышать… Моя… леди! Прошу! – мужчина задыхался, а леди Ти Приа лишь вздохнула и осуждающе произнесла:

– Не вздумай мне угрожать, ты понял?

– Да, моя леди. Я буду делать всё, что вы прикажете, и никогда не усомнюсь в ваших способностях.

– Вот и замечательно. А теперь отнеси девчонку, чтобы я могла её найти и спасти.

Дверь скрипнула, и я замерла. Силы природы! Пусть они пройдут мимо, пусть она не поймёт, что совсем рядом кто-то есть. Я спряталась, моя сила ушла так глубоко, что её не видно и не слышно, леди Ти Приа не должна меня почувствовать, но что если…

Через плотную ткань нельзя рассмотреть тех, кто выходит, но я даже не собираюсь пытаться. Зажмурилась крепко, затаилась не дыша. Они прошли мимо, я почувствовала, как вслед за ними пролетела волна ледяного ветра. Моя мнительность? Страх, обрётший физическое воплощение? Я не знаю. Я просто надеюсь, что не попадусь им.

– Апчхи! – раздалось в коридоре.

Леденящий ужас вспыхнул в крови, а леди Ти Приа выругалась так, как не пристало леди. Да даже крестьянки не позволяли себе таких слов.

– Не пугай меня!

– Да, моя леди. Просто, – тихий голос был совсем рядом со мной, – у меня странное ощущение…

– Вечно у тебя всё странное! – оборвала она мужчину. – Выполняй, что я тебе приказала! Думаешь, мне просто удерживать выброс? Артефакты почему-то не срабатывают как надо.

– До праздника осталось совсем немного.

– Знаю. Ступай.

Звонкий стук каблуков начал удаляться. Леди Ти Приа уходила, а вот её подельник не спешил. Мне оставалось лишь ждать, пока он последует её примеру.

– Ведьма, когда же тебя уже поймают и казнят? – тихое и очень злое шипение, а затем вздох – и непередаваемо восторженное: – Моя леди!

Глава 17. Мастер

Я ждала долго. Уже стихли все посторонние звуки, а я всё сидела в своём укрытии и дрожала. Никогда не думала, что я такая трусиха, но ничего не могла с собой поделать. Страх захлёстывал, стоило представить, что леди Ти Приа меня найдёт. Откинет гобелен, посмотрит слишком тёмными, почти чёрными глазами, утратившими связь с небесными цветами, и усмехнётся.

А потом меня не станет, потому что я не выдержу той силы, что скрывается за красивым лицом и сотнями ритуалов отъёма жизни.

Время потеряло значение. Я точно знала, что не попала на занятия, что прогуляла всё, что можно, но было выше моих сил встать и пойти куда-то. Не сейчас, когда я не чувствую себя в безопасности.

Как вообще моя магия могла посчитать это место безопасным для меня?

Там, в мире, от которого меня отделяла тонкая завеса старой ткани, мне было так же опасно находиться, как и дома. Моя сила, дар, передаваемый из поколения в поколение, толкал прочь отсюда. Бежать! Не оглядываясь, не думая о том, что будет потом, главное, оказаться как можно дальше от опасности.

Я знала, что дар не может ошибаться.

А может ли ошибиться магия? Магия, которая уверенно столкнула меня с мастером Ти Нохом, привела в академию, показала, что жизнь может быть иной. Вот в этом я была не уверена.

Тишина давила. Страх не отступал, но я должна была выйти отсюда и взглянуть своим страхам в лицо.

Не можешь за себя постоять – молчи!

Не можешь молчать – следи за тем, что говоришь.

Не можешь следить за собственными словами – учись драться или убегай.

Не умеешь драться – молчи!

Я не умела драться, я умела молчать. Раньше. Теперь у меня появилось то, что ценили маги – сила. Сила и кровь, древняя кровь, как сказал дух-страх. Значит, кем бы ни был мой отец, во мне горит его огонь, который должен помочь мне справиться со всем. И я могу перестать молчать!

Отбросила гобелен в сторону, замерла, оглядывая пространство. Страх никуда не ушёл, он всё так же окутывал меня плотный покрывалом. Но теперь я видела сквозь его, чувствовала и понимала, что никто не обнаружил меня. Я смогла укрыться от ведьмы, от старой, опытной ведьмы, которая играет чужими жизнями и смотрит на всех свысока. Истинная веда Варлеса. Её можно бояться, ей можно восхищаться, но никогда и ни в коем случае её не следует подпускать близко к себе. Иначе покрывало страха станет саваном.

Прижимая сумку к груди, я торопливо шла назад, возвращалась тем же путём, каким пришла сюда. Теперь я видела чуточку больше, меня не манила неестественно дивная, но притягательная сила, которая могла подарить могущество. Она ослепляла, тянула к себе, и теперь, без её тяжести я видела, где ошиблась, в какой коридор свернула, поддавшись этому очарованию.

Где-то вдалеке уже слышались голоса, и я облегчённо выдохнула, поняв, что осталось совсем немного, и я вернусь к своим. Но стоит ли? Я всё равно прогуляла занятия, мастера будут недовольны. Так, может, вместо этого стоит посетить библиотеку и выбрать пару книг, пока я снова не попала под наказание от ректора?

Эту дорогу нашла уже легче.

И всё-таки, стоило моей руки коснуться дверной ручки, как я услышала разъярённое:

– Кадет Ти Эльте! И как я должен это понимать?

Учитель всегда прав. Тебя выбрали, чтобы посеять новое зерно знаний, так что терпи. Я терпела раньше, но лишь из страха. Сейчас страха не было, я отчётливо осознавала, что больше не боюсь наказания и чужой злости. Они маги, да, но всего лишь обычные люди.

– Прошу прощения, Мастер, – развернулась к Ти Аталани, который взирал на меня с неприкрытой ненавистью. – Такого больше не повторится, – и поклонилась. Слегка, как делали это другие кадеты, выражая уважение.

– Я откажусь с вами заниматься, кадет, – поморщился маг, рассматривая меня. – Вы пренебрегли нашими занятиями, мне пришлось сначала ждать, когда вы вспомните обо мне, а после искать по академии!

– Я приношу свои извинения…

– Засунь их! – вспылил он, но тут же успокоился. – В библиотеке было интереснее? – ехидно спросил, и я поняла, что Аталани не догадался, что я только собиралась туда входить.

Он решил, что я выходила, поэтому не стала с ним спорить.

Рассказать, свидетелем чего стала? Нет, он мне не поверит. Да и кто поверит неведомо откуда появившейся девчонке, которая хочет оболгать прекраснейшую и мудрейшую леди Ти Приа?

– Нет, Мастер.

– За мной, – резко разворачиваясь, бросил Ти Аталани.

Он знал, что я последую за ним, поэтому не оглядывался, пока мы не дошли да дверей в уже знакомый кабинет. Мастер не пригласил меня войти, но я не стала мешкать, быстро заняла место за первой партой и достала тетрадь, боясь вызвать его гнев.

– Знаешь ли ты, кадет, чем отличается портальная магия от остальных видов магии? – я мотнула головой, и мастер Ти Аталани неожиданно улыбнулся. Коротко, зло и неприятно. – Я расскажу. И начну с того, что отличает портального мага от остальных. Ответственность. Пунктуальность. Точность. Собранность. Всеми этими качествами должен обладать портальщик, чтобы не натворить бед.

Вспомнился Нейв, и я поняла, почему они с Мастером так друг друга не любят. Нейв Ти Верне, может, и обладал всеми этими качествами, но усиленно скрывал это, нервируя окружающих.

– Всё ясно, Мастер.

– Не думаю, – Ти Аталани бросил на меня странный взгляд, словно понял, о чём я думаю. – Я не хотел бы возиться с тобой, потому что, по моему мнению, девушки не способны на сколько-нибудь серьёзные поступки. Все кадетки, что сейчас обучаются в академии Альмерса, к окончанию учёбы будут или замужем, или в ожидании скорого торжества. Увы, но девушки поступают сюда не учиться, а в поисках выгодной партии, и это…

– Глупо, – не выдержала я. – Ограничивать себя бытом рядом с тем, кто никогда не поймёт и не оценит, быть рядом, но в тени. Откидывать свои желания в угоду чужих. А дети? Дочери всегда идут по стопам матери, разве это не…

– К-хм, – прервал меня Мастер, и я опустила голову. – Не ожидал от вас, Ти Эльте, такой пламенной речи. Впрочем, это всё не относится к нашему делу. Раз уж вам не повезло родиться девушкой, – я поджала губы, но желание высказать ему всё, что думаю, удержала, только ниже голову наклонила, – то мне придётся смириться с этим и продолжать ваше обучение. К сожалению, истинно талантливых портальщиков немного, а у вас, Ти Эльте, высокий потенциал. Было бы жаль, если бы вы просто вышли замуж и не смогли помочь Хангорту, выполнив свой гражданский долг… Итак, портальная магия – не бездушная сила. Теоретические выкладки указывают на то, что при должном контроле сила открывает широкие возможности. Более широкие, чем обычное пространственное перемещение. Вам это ясно, кадет Ти Эльте?

– Так точно, Мастер.

Быстрый взгляд на него, и я схватилась за ручку, чтобы записывать. Он говорил много. Говорил долго и нужно. Повторялся. Противоречил себе. Но я записывала каждое его слово, постепенно сама собирая всё в единую картину.

Да, Нейв был прав, Ти Аталани знал многое, но даже мне было ясно, что он не практикующий маг, потому что в его словах не чувствовалось той уверенности, с какой говорил тот же Ти Верне. Ти Аталани считал меня пустой и глупой, хотя прекрасно знал, на что я способна. Знал же? Ему должны были рассказать и мастер Ти Нох, и мастер Ти Ртон.

Но я слушала. И писала.

– Для начала, кадет, вы должны осознать, что прикладывание прямых векторов к силе – нерационально. В природе нет прямых линий, природы любит плавные изгибы. То, что кажется вар идеальной линией, на самом деле имеет отклонения. При построении базового портала вы должны это учитывать. Вам ясно?

– Да, – кивнула и спросила, пока он не продолжил: – А как же визуальное построение?

– Что не так?

– Я могу создавать стабильные порталы в пределах видимости. Когда вижу точку входа и выхода, – пояснила и встретилась со взглядом Мастера.

Лучше бы молчала. Крыло его носа нервно дёрнулось, по губам прошла быстрая, но крайне неприятная улыбка.

– Умеете, значит? – переспросил он. Я заторможенно кивнула. – Что ж, завтра на практике вы мне это покажете.

– Я уже показывала, мастер Ти Ртон видел…

– А теперь увижу я, – Ти Аталани резко поднялся из-за преподавательского стола. – Занятие окончено, больше вас не задерживаю.

Я торопливо поднялась, быстро смела всё со стола и вылетела в коридор. Мастер не стал задерживаться, вышел следом за мной и быстрым шагом направился прочь.

Мои слова его разозлили. Он заволновался, словно моё имение могло как-то нарушить его планы. Но если Ти Аталани не подозревал, на что я способна, узнал об этом только с моих слов, то… То что может означать такая реакция? Словно я… Словно я оскорбила его. Неужели он действительно не способен на практику, и ему больно оттого, что кому-то магия даётся слишком легко?

Быстрые, тяжёлые шаги за моей спиной, но я их опознала сразу и не стала оборачиваться, пока на мои плечи не легла ладонь.

– Наришка, чего замерла? – весело спросил Макс.

– Думаю, – протянула задумчиво.

– О чём же?

– О том, что в этой академии не так?

Глава 18. Предложение

На общую лекцию я всё-таки успела. Именно там Кайл меня и обрадовал тем, что пропущенные уроки придётся навёрстывать самостоятельно. И что вот такие изменения в расписании больше не появятся. Вроде как ошибка, которую никто не ожидал, но в расписание вкралась. А расплачиваться за это, конечно же, мне.

Урок по истории оказался интересным, я слушала и забывала, что нужно записывать. Вспоминала, торопливо рисовала буквы в тетради, но снова терялась, забывалась среди чужих жизней. Мастер Ти Нат оказался рассказчиком не хуже Ти Карвена, даже лучше. Намного лучше. Если мастер, приехавший в академию с какой-то проверкой, пытался вовлечь кадетов в разговор, то Ти Нат этог не делал. Он просто говорил. Говорил. И говорил. Размахивал руками, оживлённо и с таким вдохновением уплывая в мир неизвестных мне фактов и событий, что я тонула следом.

Мне это нравилось. Я смотрела на него и представляла, как выглядел древний король, который заключил договор с ледяным королевством. И смертельные враги, маги, которым повиновались вода и лёд, оказались союзниками, закрыли спину Хангорту, взяли на себя защиту его северных рубежей от снежных тварей.

Это было давно, очень давно. Ещё до того, как Варлес и Хангорт разделила стена. Но сейчас ледяные маги не такие дружелюбные, ведь то, что когда-то поддерживало договоры, перестало существовать.

Доверие.

Я не знала, что означает это слово, но верила, однажды пойму, а те, кто сейчас рядом со мной – помогут.

– Не знал, что ты так любишь историю, – Минис, который почти не обращал на меня внимания, встал рядом, смотря, как я убираю вещи в сумку.

– Ага, – согласился с ним Кайл, – мне даже учиться захотелось. Представляешь?

Я улыбнулась, закинула сумку на плечо и пошла за парнями. В дверях меня нагнала Магнолия, прошла мимо, задев плечом и раздражённо хмыкнув. Я замерла, потому что в груди полыхнуло теплом. Слишком горячо и непривычно.

– А эта бесится, – я вскинула глаза и уставилась на темноволосого четверокурсника из квадра Эдви. – Ей не назначили наказания, но я слышал, что кадеты стали осторожнее относиться к выбору… развлечений. И знакомых, – он неожиданно мне подмигнул.

– Я – Кайл, – тут же влез рядом со мной однокурсник.

Он широко улыбался и смотрел на парня из Великолепной Четвёрки как на великого воителя древности или сошедшее с небес божество.

– Привет, знаю. А я Томас, если прекрасная леди забыла.

– Я помню! Я знаю! – ответил Кайл и ту же стушевался.

– Ну, так ты и не прекрасная леди, – хохотнул Том. – Нариша, прекрасная леди, не составите ли мне компанию?

Я нахмурилась, желая отказать, но Кайл подталкивал меня в бок, так что невольно шагнула навстречу парню и улыбнулась.

– Да, но, – чуть замешкалась, – я собиралась в столовую, а там…

– Сядешь за наш стол.

Кажется, Кайл за моей спиной готов был рухнуть в обморок от счастья, поэтому я не могла не сказать, пресекая все возражения.

– Это мой друг, и он со мной.

Том подмигнул и развернулся.

– Ну, я даже не сомневался, – протянул он и твёрдым шагом пошел прочь.

А нам оставалось лишь догонять его.

Сказать, что наша процессия впечатлила всех, кто обедал, ничего не сказать. Я шла за Томом в абсолютной тишине. Нас провожали взгляды. И если раньше я читала в них презрение и ненависть, то теперь всё вытесняла чистая зависть. Кадеты наблюдали, как Том – а следом и мы с Кайлом, а также увязавшимися следом Минисом и Анисом, – подходим к раздаче, забираем свои подносы и направляемся к столу, за которым сидят не зелёные первокурсники, а недоступные простым смертным четвёртый и пятый курсы.

– Ты ничего не попутал? – бросил Тому кто-то из выпускников.

– Тебя забыл спросить, – ответил представитель Великолепной Четвёрки.

Я уже начала думать, что, возможно, нам не стоило садиться здесь, но в этот момент рядом со мной, потеснив Кайла, утвердил свой поднос Макс.

– И что моя дорогая Нарина здесь делает? – игнорируя всех остальных, спросил он у меня. – И не потянет ли моя дорогая Нарина за собой тех, кому это запрещено?

– Рины здесь нет, – ответила тут же.

– И правильно! – он поднял палец, оглядел своих однокурсников и закатил глаза: – Да расслабьтесь! Это ж портальщица!

– А, та самая? – протянул кто-то.

– Тогда пусть.

– А она уже в квадре?

– Эй, как там тебя… Нарина, не хочешь познакомиться поближе?

– Стю, заткнись! – огрызнулся Макс и направил свой взор на Тома. – Итак, что моя девочка делает в твоей компании?

– Твоя? – наигранно удивился тот, смерил меня странным взглядом и продолжил: – А я думал, что она Эдви… Будет грустно его разочаровывать. Но такова жизнь, всем приходится разочаровываться.

– И ты сейчас разочаруешься…

– Я сильнее, – просто ответил Том и перевёл на меня взгляд. – Нарина, у меня к тебе есть предложение. И я понимаю, что Эдвин будет сопротивляться изо всех сил, но это отличный вариант для всех.

– Я слушаю, – опустила взгляд, помешивая кашу ложкой.

Очень хотелось есть, а я не понимала, что он от меня хочет. Я ведь даже не влилась полностью в процесс обучения, терялась от незнакомых слов и обычаев. Я мечтала стать магом! И, думаю, у меня потихоньку это получалось, но…

– Наш квадр полон, – спокойно продолжил Том, не обращая внимания на греющих уши однокурсников. – Мы устоявшаяся группа, сработанная команда. Знаем силы друг друга, способны на многое и, честно говоря, уже распланировали, чем будем заниматься после завершения учёбы.

– Поздравляю, – отправила в рот кашу и начала жевать, потому что не понимала, что он от меня хочет.

– И при чём тут Нарина? – а вот Макс молчать не стал.

– Ты кто? – Том окинул его равнодушным взглядом.

– Друг. И забочусь о ней.

– Вот и заботься, но меня не трогай, а зла не желаю. У меня предложение – тренировки с нашим квадром.

– Я ничего не умею, – чуть не подавилась.

Вокруг послышались шепотки. Слова Тома тут же полетели в народ, обсуждая с живым интересом. Конечно, ведь он – один из Великолепной Четвёрки, а я…

– Ты очень сильный портальный маг. Я видел, на что ты способна, слышал… кое-что. И знаю, что некоторые занятия даются тебе с трудом. Это взаимовыгодное предложение. Нам не приходилось работать с порталами, я лично не знаю, что нужно делать, и это несколько злит. Когда встречаешься с неизвестностью, то теряешься. Не хочу потеряться и потерять жизнь из-за того, что однажды не воспользовался подвернувшимся шансом.

– Ну, умник, – со злым восхищением протянул Макс.

Где-то рядом не отрывал взгляда от кумира Кайл.

– Что скажешь? – Том не обращал ни на кого внимания, ждал моего ответа. – Я помогу с магией, общей. Поверь, я не такой дурак, чтобы не замечать, что ты ей не пользуешься практически, а ведь это естественный навык. Мик прогонит по теории, чтобы могла сносно сдать первые экзамены. Дан у нас шутник, но он отлично мотивирует на физическую активность. Ты не прогадаешь.

– А как же Эдви? – не услышав имени своего почти врага, уточнила.

– А Эдви, – заметив, как я сократила имя предводителя Четвёрки, улыбнулся Том, – мы не скажем.

– Нариш, я найду тех, кто тебя подтянет. Да, мы с Ринкой и Джо все силы положим, только не связывайся с этими, – зашептал мне на ухо Макс.

– Почему?

Друг на мгновение замялся, но ответил:

– Я не хочу, чтобы тебе разбили сердце.

– Поверь, этого никогда не будет, – и уже громче произнесла, смотря Тому прямо в глаза: – Я согласна на твоё предложение.

Я хочу стать магом. Значит, буду использовать все возможности.