Текст книги "Портальная магия для ведьмы"

Глава 22. Тренировка

Следующие дни я просто ходила на занятия, почти не замечая, что происходит вокруг меня, и думала. Думала о том, как странно повернулась моя жизнь. Я бежала от смерти, надеясь оказаться в безопасном месте, и, кажется, нашла такое. Если бы я сидела ровно, не пыталась лезть, куда не просят, училась, молчала, то жизнь и дальше была бы для меня простой.

Но я сама всё усложнила.

Рина со слезами рассказывала об однокурснице, которую отправили домой почти без магии. Бедная девочка попыталась воспроизвести заклинание из какой-то старой книги и чуть не выгорела.

– Ей так повезло! Леди Ти Приа потратила так много сил, чтобы спасти её, но не смогла вернуть ей магию. Только закольцевала остатки сил, чтобы Онни могла хоть как-то магичить, – всхлипнула Ринель.

– Леди настоящая героиня, – произнесла нехотя.

– О, да! – воскликнула моя соседка. – Я так хочу быть на неё похожей!

Не можешь за себя постоять – молчи!

Не можешь молчать – следи за тем, что говоришь.

Надо же, ведьминские заветы и тут помогают мне. И я не могу пока что защитить себя, высказать, что давит на сердце, всю правду, поэтому молчу и слежу за словами.

Том дважды подходил ко мне и напоминал, что я обещала с ними заниматься. Я просто кивала и уходила, понимая, что пока близнецы отбывают наказание, ничего не будет. Ти Рейна нигде не было видно, хотя иногда мне казалось, что я видела его где-то рядом, но стоило посмотреть в ту сторону, и оказывалось, что мне просто померещилось.

Сегодня я проснулась рано. Ринель тихо сопела, отвернувшись к стене. В комнате ещё сохранялся сумрак, который может разогнать только поднявшееся над горизонтом солнце. Вставать не хотелось, и я подняла руку вверх, представляя на руке небольшой голубой шарик. Мастер Нейв говорил, что нужно больше тренироваться, учиться концентрироваться на заданной цели, призывать и отпускать магию. И если создать что-то для меня не было такой уж большой проблемой, то развеять так же быстро я не могла. Раньше я не думала об этом, считала, что мне просто не хватает умений, то теперь точно знала – опыта! Вот и тренировалась.

Шарик стал больше, расцвечиваясь красками, наполняясь сиянием. Он завораживал, притягивал глаз, рос… Я отпустила его, и он повис в воздухе, поднимаясь всё выше и выше.

Стук!

Я вздрогнула, магия всколыхнулась, и мой крохотный портал вместо того, чтобы исчезнуть, потеряв подпитку, начал расти. Ох, сила!

Ещё три удара в дверь, на этот раз тише, но настойчивее. А мне что делать? Магичить в комнатах нельзя, за это можно схлопотать наказание.

– Да что ж это такое? – бросила взгляд на Ринель, но она даже не пошевелилась.

Спрыгнула с постели, рванула к шкафу, выуживая простое платье, косясь на растущий шар портала. Он ещё не сформировался до конца, но это дело даже не минут, секунд. А в дверь стучат, беспрерывно скребутся.

Застегнув половину пуговиц, я рванула к двери, распахнула её и уставилась на Тома, который занёс кулак для очередного удара.

– Привет, – широко улыбнулся он. – Я пришёл, чтобы…

Затянула его в комнату, потом высунулась сама, осмотрев коридор. Слава сильту, никого не было! Захлопнула дверь быстро и тихо, снова бросила взгляд на кровать Рины, убедившись, что мы её не разбудили. Приложила палец к губам.

– Спит, – я нахмурилась, кивнув на соседку.

Том удивился, но почти сразу расплылся в коварной ухмылке, и я поняла, что сейчас что-то будет. Если он её разбудит, то я… я не знаю, что с ним сделаю! Она устала, ей нужно выспаться, а этот ненормальный собирается тревожить её сон!

Резко выдохнула, схватила его за руку и, отправляя в портал поток силы, выстроила вектор на знакомую магию. Раньше у меня так не получалось, но теорию я выучила назубок, злость придала сил, и я поверила, что смогу. На крайний случай нас выкинет где-нибудь за пределами общежития. Ничего страшного.

О том, что в портале можно лишиться некоторых частей тела, а то и жизни, я как-то не подумала.

– Нарина, что? Портал? – воскликнул Том, и я зашипела, толкая его в резко развернувшуюся воронку.

А потом шагнула следом.

Перенос был практически мгновенным, и на песок полигона я вышла, отсчитав всего два удара сердца. Дольше, чем необходимо, но учитывая, что это был перенос не в пределах видимости, я могла собой гордиться.

– Том?

– Вот же сильт!

– А она что здесь делает?

Знакомые голоса, в которых очень гармонично слились беспокойство, восторг и недовольство. И даже не нужно думать, кто что испытывает.

– Да что б ещё раз к девушке утром пришёл, – Том, упавший при перемещении, перевернулся на спину. – Это месть, Нарина? Испугалась, что я испорчу твою репутацию?

– Репутацию? – слово было знакомым, но что оно обозначает, я понимала смутно, потому решила объясниться: – Ты чуть не разбудил Рину, а она устала. У них вчера был практикум по целительству, они разучивали новое заклинание. А оно, между прочим, слишком магизатратное, вымотало её. А тут ты с утра пораньше!

– Ты был в комнате… девушек? – почти без паузы спросил Эдвин. И прозвучал его вопрос как-то напряжённо. – Том, мне не нравится, что я вижу. Что она делает здесь? У нас должна была быть тренировка.

– А это и есть наша тренировка, – Том сел, схватился за голову. – Да что так плохо-то! Когда мы раньше проходили через порталы, такого не было!

– Потому что вы использовали или амулеты переноса, в которых стабильные порталы с заданными точками входа и выхода, или обращались к помощи опытных портальщиков. А я просто хотела поскорее убрать тебя из своей комнаты и, – замялась, кажется, покраснела, но закончила твёрдо: – настроила портал не просто так, потому что не знала, куда тебе нужно, а на магию определённого человека.

– То есть? – Микаэль заинтересованно шагнул ко мне. – Не слышал, что такое возможно. Обычно используются координаты и векторы точек отправления и назначения. Но чтобы переноситься, ориентируясь на магию, я такого не слышал.

– И вряд ли услышишь. Это опасно.

– А на чью магию ты ориентировалась, Нарина? – подмигнул мне Дан, широко улыбаясь.

– Эдвина.

Все как-то замолчали.

Я чувствовала их ошарашенные взгляды.

– Замечательно, побродяжка. И как ты определила мою магию? Что-то я не слышал, что такое доступно… всяким.

– Я могу, – посмотрела на него. – И мы с тобой провели кое-какое время вместе. Это было незабываемо, – за моей спиной закашлялся Том.

– Просто напомню, что я не претендую, – как-то поспешно произнёс он и поднялся на ноги. – Ну, что, приступим? – слишком жизнерадостно воскликнул и потёр руки.

– Приступим к чему? – снова спросил Эдви.

И я разозлилась.

– Том, ты просил о помощи, но я вижу, что мне здесь не рады. Так для чего это всё?

– Нариша, не злись, – рядом со мной оказался Дан, приобнял за талию. – У нас скоро практика в лесах Торгара, там недавно появились сразу несколько стай нечисти. И мы понимаем, что у нас есть шанс позаниматься с портальным магом. Может, повезёт, нам выделят какого-нибудь практиканта из Высшей академии. Слышал, почти всех портальщиков стягивают туда.

– Да? – неожиданно заинтересовалась я.

А удастся ли мне попасть туда? Для этого, наверное, следует сперва закончить эту академию, обзавестись связями и опытом.

Но об этом я подумаю потом, а пока…

– И зачем вам я?

– Да, парни, объясните это и мне?

Проигнорировала Эдвина, который тоже подошёл близко и теперь громко сопел рядом. Выражал недовольство.

– Не знаю, – Том вдруг пожал плечами. – Но знаете, Нарина сегодня создала портал прямо у меня на глазах, переместила нас, не зная конечной точки, и всё это без подготовки. Без амулетов и приспособлений. Лично мне неизвестны маги, которые такое могу. По крайней мере, из тех, кто здесь учится.

– Мастер Нейв может, – не согласилась с ним.

– Ты называешь лорда Ти Верне по имени? – зло спросил Эдви.

Снова его проигнорировала, но терпение потихоньку начало переливаться через край.

Я же не добрая магичка, я злая и опасная ведьма, которую постепенно, очень упорно доводят до бешенства.

– Он Мастер, а не кадет, – качнул головой Макаэль. – Так что Том прав. Мне бы хотелось понять, каково это – работать в связке с портальщиком.

– На полосу препятствий? – жизнерадостно спросил Дан.

Я кивнула, но говорить о том, что за всё хорошее их жалеть не буду, не стала. Они – воины. Так что пусть побегают, раз уж так сильно хотят тренировку.

Несколько раз сжала кулаки, разминая пальцы, глубоко вдохнула, успокаивая нервы и магию. Протянула вперёд руку, призывая привычный голубой шарик.

– Ого…

– Это просто магия, – смотря прямо перед собой, пояснила я. – Сырая форма. На практике вам, наверное, объясняли, что это такое.

– Естественно, – глубокомысленно кивнул Мик, и я подумала, что скажи это Эдви, прозвучало бы обидно. А так – нет.

– Я не знаю принципов и правил, по которым должна работать с ней. Считайте, что меня ведёт интуиция. Это довольно трудно объяснить, но… Проще показать. Что вы собирались делать?

– Пройти полосу препятствий, – сообщил Том.

– Идите, – кивнула. – А я покажу.

Я не собиралась мстить или обижать их, но раз уж они сами доверились мне, но… Я не виновата.

Улыбнулась и пошла вперёд. Великолепная Четвёрка добралась до начала полосы раньше меня и, разминаясь, парни уже были готовы начинать, так что я выбрала место, с которого будет видно всё и махнула рукой.

Они действовали слаженно, подхватывали друг друга, используя магию. Казалось, что никакие препятствия им не помеха, всё преодолевали легко. Слишком легко, и моя сила согласно подтолкнула меня, предлагая чуточку развлечься. Не стоило меня злить с утра, да и Эдви так и не поблагодарил за то, что я помогла ему освободиться из карцера, так что… Я не виновата.

На пути Ти Рейна открылась голубая воронка. В этот момент он как раз перепрыгивал с одного из препятствий в виде перекладины на другое, расположенное на довольно большом расстоянии. Размахнулся, придал своему телу ускорение и, конечно, не смог остановится, когда на его пути возникла помеха, влетел в сияющее зеркало портала и вылетел из него в самом начале, прямо над ямой с грязью.

Улыбку я не сдержала. Но вид перепачканного с ног до головы заносчивого кадета мне пришёлся по душе.

– Побродяжка!

– Согласна! – крикнула ему. – Ты выглядишь сейчас именно так!

Микаэль свалился сам, потому что не удержался и оглянулся. А вот Тома я подхватила точно также, отправив в компанию к Эдвину. Повезло только Дану. Я вспомнила, как создавала из порталов лезвия, сжала кулаки, выдохнула и, вложив довольно много сил, создала прямо под ногами парня ступени, по которым он легко преодолел стену. Но, спускаясь с неё, всё равно попал в портал, который привёл его в самый конец полосы.

– Сильт! – восхищённо выпалил, уставившись на меня. – Это же… А-а-а, Нарина! – я взвизгнула, когда он вдруг схватил меня и закружил. – Нет, ты видела? Ты видела? А где? – Дан отпустил меня, оглянулся и увидел выбирающихся из грязи друзей и брата. – О-о-о…

– Мик сам упал, я тут ни при чём, – поспешила сообщить, а то мало ли.

– Да, у него физподготовка немного хромает. Он больше по теории, – и расплылся в такой ехидной улыбке, что я заподозрила что-то неладное. – А Эдви сам? Или ты ему немножечко помогла?

Пожала плечами, наблюдая, как трое из Великолепной Четвёрки покидают грязевую лужу.

– Ти Эльте, – очищая себя удивительно точным и быстрым движением, Ти Рейн двигался ко мне. Уверенно, зло, немного дёрганно. – Ты что творишь?

– Вы просили показать, на что я способна. Я показала, – мне нравилось его злить.

Никогда не думала, что чьё-то бешенство может вызывать у меня почти чистый восторг.

– И это было великолепно! – вклинился Том.

Его очищающая магия была хуже, но я всё равно посмотрела на него с завистью. Мои потуги на бытовые заклинания пока что оставались на самом начальном уровне.

– Великолепно, – процедил Эдвин. – Но этот опыт нам ничего не даст. В армии не будет даже пары дюжин портальщиков, а наши противники – это порождения чёрной магии. Безмозглая нечисть! Это всё бессмысленно. Ты можешь научить нас открывать порталы? Нет? Тогда я не вижу смысла в этих тренировках.

И кто дёрнул меня за язык?

– Я могу! – уже развернувшийся Эдвин обернулся. – Я могу научить вас выстраивать нужную точку с любого портального амулета, – поморщилась.

И подумала запоздало, что и сама с этим плохо знакома, только в теории. Да и то – изученной самостоятельно. Конечно, я могу гонять их по полигону, это даже доставляет мне удовольствие, но Эдви прав, для будущих воинов наши занятия не несут практической пользы. Если бы в каждом квадре был портальщик, иное дело. Или я бы была в их квадре. А так… просто развлечение.

– Нам не выдают амулеты, их дорого заряжать. Просто переправляют скопом на нужное место, – вздохнул Дан. – Да и насколько я знаю, чтобы менять настройки, нужно смыслить в портальной магии, а мы боевики.

– Я отказываюсь считать наши тренировки бессмысленными, – возмутился Том.

– А мне понравилось, – неожиданно улыбнулся мне, кажется, в первый раз за всё время нашего знакомства Микаэль. – Нарина может создавать дополнительные препятствия, и они всегда будут располагаться неожиданным образом. Это может положительно сказаться на нашей подготовке. Ведь при преодолении полосы препятствий мы не будем знать, что нас ждёт на следующем шаге.

Эдвин молчал. Смотрел куда-то в сторону, словно не хотел встречаться со мной взглядом.

– Хорошо, – произнёс он. – Дважды в неделю. Здесь до холодов, потом в крытых залах по левой стороне. Ты будешь источником помех, но прежде чем создавать препятствие, будешь придумывать, как его можно преодолеть. Если мы используем твой вариант или придумываем свой, то нам очко. Если не можем догадаться, очко тебе. На прохождение каждого препятствия даётся неограниченное количество попыток. Ты можешь облегчать условия или усложнять, не меняя основу. Понятно?

– Так точно, – тихо ответила ему.

Эдви дёрнул плечом, будто хотел сказать что-то ещё, но передумал и направился к академии.

– Здорово! – воскликнул Дан, подмигнул мне и тяжко вздохнул: – Жаль, что в квадр нельзя взять пятого!

Глава 23. Праздник Четырёх

– Ты точно не хочешь надеть платье? – Ринель бросила тоскливый взгляд на раскиданные по кровати наряды.

Я равнодушно оглядела пять платьев, чуть задержавшись на благородно-зелёном, и качнула головой, возвращаясь к тетради. Макаэль честно занимался со мной, пытаясь уложить в моей голове хоть какие-то знания. Точнее, знания-то откладывались, но в кучу, из которой я потом не могла извлечь необходимое. Поэтому он придумал для меня сжатые конспекты, написанные мелким, убористым почерком. Сейчас я билась над бытовой магией, гадая, почему она меня толком не слушается.

Наверное, дело в силе. Зачем ведьме учить всё это, если она может и сама прекрасно справиться с уборкой, сушкой, глажкой… Если, конечно, умеет.

Я не умела.

– Нарина!

– Прости, – вскинула голову. – Что ты спросила?

– Я сказала, что это праздник, а ты снова сидишь за учебниками, – топнула Рина пяткой.

– Мне нужно нагнать программу, я не успеваю.

– Учиться и больше ничем не заниматься – это глупо! Вся жизнь за книжками пройдёт, – она улыбнулась, и я обратила внимание на эту улыбку.

– Ты влюбилась? – спросила раньше, чем успела подумать об этом.

– Что? – возмутилась соседка. – Конечно, нет! – и отвернулась от меня.

– Рина, ты же помнишь, что тебе нельзя…

Она неожиданно зло откинула в сторону шарф, который крутила в руках.

– Мне ничего нельзя! Макс за тобой следил. Я надеялась, что на тебя внимание обратит, не будет больше так надо мной висеть, но нет! Ты с Великолепной Четвёркой теперь проводишь больше времени, чем с нами и своей группой, а Макс только и рад! Считает он, что они на меня теперь не взглянут. И даже не спросит любимый братик, а нужно ли мне их внимание? – вдруг фыркнула Рина и вздёрнула подбородок. – У меня и без них есть поклонники, так что плевать мне на его запреты. Ты пойдешь? – резко сменила тему.

Я так и сидела, приоткрыв рот. Яростная речь соседки удивила. До этого Ринель вела себя тихо и практически незаметно, на самом деле незаметно. Она уходила вместе со мной в столовую, а возвращалась поздно, я даже успевала поругаться с Микаэлем, который отчаянно пытался научить меня хоть чему-то до того, как придёт пора первых экзаменов. А вот Рина приходила уже практически перед самым отбоем, тихой мышкой принимала душ и ложилась спать, отговариваясь практическими занятиями в целительской. Я никогда не расспрашивала её, но вот теперь появилась мысль, что нужно было больше времени уделять моей единственной подруге.

– Да, – отложила в сторону тетрадь и со стоном распрямила спину, – конечно, пойду.

– Ты же не хотела? – вдруг удивилась она.

– Я не хотела надевать новое платье. У меня… форма есть.

– Ты стесняешься, что ли? – Рина от неожиданности села на свою кровать, снимая выложенные на ней наряды. – Нариш, тебе не стоит… Я просто дам, и всё! Мне же Макс по ушам надаёт, если я тебя не приодену. Да и никто не идёт в город в форме, если хочет отдохнуть, там от студентов житья нет, не дадут расслабиться… А я хотела потанцевать на площади, – она упала на спину, раскинув руки в стороны. – Ты представляешь, как это восхитительно? Кружиться с прекрасным мужчиной под весёлую, праздничную музыку, чувствовать его ладони на своей талии и мечтать… Смотреть в такие прекрасные глаза…

– Ты точно влюбилась.

– Ох, влюбилась…

Я встала и подошла к ней, села рядом, аккуратно отодвинув попавшееся под руку платье. Ринель тут же перекатилась набок, чтобы было удобнее смотреть на меня. Подруга нуждалась в совете, но какой помощи можно ожидать от меня? Я простая ведьма. Даже если забыть о матушке, которая собиралась принести меня в жертву, то моя судьба всё равно была незавидной.

Никто не полюбит ту, кого следует бояться.

Так что и подсказать Я Ринель ничего не могу. Просто не знаю.

– Влюбилась, – подтвердила она и зажмурилась, затараторила, вываливая на меня свои тревоги: – Он такой! Такой! Он сказал, что готов ждать, пока я доучусь, представляешь? Столько слов говорит да таких нежных, что сердце замирает. И целует мягко. Мне цветы подарил, представляешь? Мне никто цветов не дарил. Никогда. А он подарил… Только пришлось их в целительской оставить, чтобы никто не понял. А там и так всегда вазы стоят.

– Скажи Максу, думаю, он не будет…

– Будет! – с жаром перебила меня Рина. – Ещё как будет! Он не даст нам быть вместе. Я поэтому так сильно на праздник хочу, мы с ним должны там встретиться. Так… Ты точно идёшь? – в её глазах была такая надежда, что я только улыбнулась и кивнула.

– Конечно.

– А платье?

Покачала головой.

– Давай платье. Раз уж будем гулять, то надо выглядеть красивыми.

Ринель завизжала от восторга, но я только удивлённо покачала головой. В итоге мне досталось то самое зелёное платье, что хоть немного привлекло моё внимание. Оно было чем-то похоже на те, что носили у нас – не ведьмы, а простые девушки. Только цвет насыщенный, красивый.

От причёски, которую пыталась соорудить на моей голове Рина, я отказалась, заплела простую косу, подхватила шаль и вышла следом за подругой.

Кадеты торопились покинуть академию, я даже подивилась такому единодушному движению к главным воротам. Мы не успели шагнуть на аллею, как нас подхватил людской поток и понёс вперёд. Сопротивляться ему? Не уверена, что в этом нам помогла бы даже моя магия. Ринель крепко держала меня за руку, счастливо улыбалась и время от времени выкрикивала приветствия знакомым. Как она умудрялась кого-то разглядеть, я не понимала. Для меня все лица слились в одно – непривычное буйство красок вместо привычной формы ошеломляло.

– Ой, там Джо, – она вильнула в сторону, прячась за чью-то спину. – Не заметил? Фух, не заметил… Нариша, чего медлишь? Чем быстрее придём, тем больше успеем увидеть! Говорят, там сегодня столько!

Она болтала без умолку, и я неожиданно поняла, что тоже хочу побывать на празднике, увидеть хоть что-то кроме стен академии. Я учусь, только и делаю, что зубрю, чтобы понять, как выжить в этом мире! Но так и не увидела сам мир! Меня окружают маги, которым только предстоит стать взрослыми. Они считают свои беды самыми страшными, свои желания – самыми главными.

Как Рина.

– Кадеты! – я остановилась и – вот уж не ожидала от себя! – тепло улыбнулась, увидев мастера Ти Ноха. Он сурово оглядывал нас, словно выискивала кого-то. – Напоминаю правила посещения города! Никакого баловства и нарушения закона! Никаких хмельных напитков и зелий! Первый курс, кто выходит в город впервые, узнаю о нарушениях, сгною в карцере. Старшие курсы! Особенно выпускники! – рявкнул Ти Нох. – Следить за кадетами в оба глаза! Если кто-то с вашего факультета влипнет в неприятности, лично четвертую!

– Так точно, Мастер! – раздалось единодушное от самых ворот.

– Врёте ведь, – поморщился Ти Нох. – Открывай, Стак, – махнул рукой.

Ворота медленно, будто нехотя, разошлись в стороны, выпуская качнувшуюся волну.

Я успела пройти совсем ничего и остановилась. Ринель сильнее вцепилась мне в руку, не понимая, почему я не спешу вместе с остальными.

– Здравствуйте, мастер Ти Приа, – наконец-то охнула она.

– Здравствуйте, – поприветствовала леди и я.

Она стояла у дороги сразу за воротами, наблюдая за радостными кадетами. Могло показаться, что она оказалась здесь совершенно случайно, но я застыла, чувствуя, как начало колотиться сердце. От страха. От ужаса. От того, что я забыла.

– Здравствуйте, девочки, – мягко улыбнулась ведьма. – Приятного праздника. Говорят, на площади Свергнутого короля будет особенно жарко.

– Да, там всегда танцы и… угощения раздают, – замялась Ринель.

– Идите, – кивнула она. – Но не забывайте о благоразумии.

– Конечно, леди Ти Приа! – Рина оттащила меня подальше, за что я была ей благодарна, и только потом тихо вздохнула: – Я так испугалась. Она меня видела с… ну, с ним. Но никому не рассказала. Она такая добрая! Но я всё равно испугалась…

Добрая. Чёрные ведьмы не бывают добрыми. Её молчание означает лишь одно, леди уже нашла, как применить случайное знание себе на благо. И Ринель грозят неприятности.

Мне почему-то казалось, что академия находится далеко от города, но дорога сделала резкий поворот, и я восхищённо выдохнула. Замерла, разглядывая чудо.

– Эй! Чего встала? – кто-то толкнул меня в спину, и мне пришлось отойти в сторону.

– Нарина? – успевшая уйти вперёд Рина вернулась за мной. – Ты чего?

– Это город?

– Ну да. Тейтонт. Он небольшой. Живёт в основном за счёт академии, студенты стипендию здесь тратят, кто-то потом остаётся, работу находит, так и растёт городок. Говорят, когда академию основали, была небольшая деревенька.

– Небольшой, – повторила за ней. И больше не задерживала рвущуюся к любимому подругу.

Город был обнесён стеной – высокой, мощной, каменной. С того небольшого пригорка, который отделял академию от Тейтонта, можно было разглядеть дома и широкие улицы, снующих по ним людей. И подивиться тому, что Ринель называет его небольшим. Да он раз в сто больше нашей деревни! И жителей здесь столько, что не хватит памяти запомнить каждого!

Широкие ворота были распахнуты настежь, приглашая всю нашу шумную толпу на праздник. Чуть поодаль стояло несколько повозок, их возницы ждали, когда кадеты попадут в город, пропускали нас.

– С праздником! – крикнул кто-то.

– С праздником!

Разноголосье прокатилось над дорогой и внесло нас в город.

Я боялась спрашивать у Ринель хоть что-то, но так вертела головой по сторонам, что она не выдержала и начала рассказывать:

– Это Торговая улица, по ней мы придём на Рыночную площадь. Там в основном лавки и магазины, можно купить практически всё в мире! Даже не знаю, чего здесь нет. Я думаю, лавочники специально открывают здесь дело, подгадывая к вступительным экзаменам.

– Почему? – засмотревшись на женщину с большой корзиной, в которой она несла едва прикрытые полотенцем булочки, врезалась в кого-то: – Простите!

– Так, будущие кадеты с родителями прибывают. И не все они бедные, много богачей…

– Побродяжка!

– Ти Рейн! – испуганно охнула Рина, пытаясь оттянуть меня от него.

Но мой личный враг не дрогнул, скривился, схватил меня за плечи и потянул на себя. Я не успела ничего сообразить, как оказалась оторвана от Рины, укрыта от шумной толпы и прижата к шершавой стене ближайшего дома.

– Ты меня преследуешь?

– Только что хотела спросить о том же! – вздёрнула подбородок, смотря прямо в тёмные глаза. Показывать ему, что всё-таки немного испугалась, я не собиралась.

– Что ты здесь делаешь?

– Праздник, Эдви, если ты не заметил.

Он сощурился, скривил губы, но сказать ещё какую-то гадость не успел, Рина очнулась и налетела на него, осторожно ударяя кулачком по плечу.

– Отпусти её, Ти Рейн!

– Отпущу, – с ощутимой угрозой произнёс он.

Провёл рукой по плечу, сминая ткань платья, дошёл до выреза, легко касаясь кожи. Это простое и в то же время странное движение словно лишило меня сил. Я не сопротивлялась, не требовала остановиться. Просто смотрела в его глаза, отмечая, что могу различить их цвет, что они… необычные. Сумрачное небо с проблесками вечерних звёзд. Пугающе глубокое, притягательно прекрасное и таинственное. Я не знала, что прячется среди звёзд точно так же, как не могла сказать, что скрывает Эдвин. Вот он – рядом, но я не знаю, что в его мыслях и душе. Зачем он стоит рядом со мной, почему преследует, ведь наши встречи на самом деле слишком далеки от случайных.

– Может, не будешь меня душить? – хрипло произнесла, когда его пальцы добрались до моего горла.

– Отпусти её! – снова взвизгнула Ринель.

– Не душить? – он склонился надо мной, ухмыльнулся, коснулся щеки, и я ойкнула от неожиданности.

– Что это? – одной рукой закрыла пострадавшее место, а второй толкнула его в грудь.

– Если бы я знал, – Эдви отступил, развернулся к Рине, которая в ярости сжимала кулаки. – Не съел, как видишь. Передавай привет брату.

– Он здесь? – она даже забыла о том, что хотела его поколотить.

– Идёт сюда. Боится, бедолага, что я решу тебя соблазнить.

– Что?

– Ничего… Скажи ему, что он не по адресу со своими советами, – и Эдви повернулся ко мне. – А ты, побродяжка, не влипай сегодня никуда, поняла? Я хочу сегодня отдохнуть, а не следить, чтобы одна портальная ведьма вела себя прилично.

– Сам ты! – взвилась, но он меня не слушал, развернулся и, чеканя шаг, пошёл прочь, быстро затерявшись в толпе.

Я хотела бы хоть что-то понимать, но, кажется, не смогу постичь мотивы магов, даже если проживу среди них сотню лет. Он странный. Непонятный. Пугающий. Но душа почему-то стремится к нему, пытается мне о чём-то сказать, только я не понимаю. И сердце стучит всё быстрее…

– Нарина, ты в порядке? – встревоженно повернулась ко мне Рина.

– Да, – задумчиво кивнула я, потирая шею.

Кожа горела от прикосновения Эдвина в самом прямом смысле. Понять бы, почему меня жжёт чужая магия, причём делает это только при контакте с одним конкретным магом. Неужели дело в том, что мы друг друга категорически не выносим?

– Я тебе что говорил? – грохотнул рядом с нами Макс.

Ринель вся сжалась, стараясь стать незаметнее. Понимала она, что Макс будет недоволен, вот и опасалась его.

– Ничего, – буркнула она, поймала его взгляд и исправилась: – Ничего не произошло.

– Ага, видел я. Нариша, что тут произошло? – обернулся ко мне.

– Если бы я понимала, – протянула потерянно, вздохнула и отлепилась от стены. – На праздник?

– Это туда, – мне достался подозрительный взгляд, но я улыбнулась.

Макс ещё раз подозрительно нас оглядел, нахмурился, но предъявить сестре ничего не смог. Видел же, что Ти Рейн не к ней подходил, а меня по стене пытался размазать. Так что подхватил нас обеих под руки и потащил к площади, ловко лавируя между горожанами и кадетами. Я же вертела головой по сторонам, стараясь рассмотреть как можно больше.

Город.

И магия.

Женщина несла корзину с продуктами, держа над головой, чтобы шумная компания празднующих случайно её не перевернула. Лавочник, помахивая рукой, мыл запылившиеся окна, чтобы покупателям было лучше видно товар. Где-то впереди взметнулось в небо огненное облако… Магия. Она пронизывала всё, каждый здесь обладал каким-то даром, каждый был магом. И это было невероятно.

Я шла, осознавая, что это мир прекраснее, чем я думала раньше. И стены академии скрывали его от меня точно так же, как раньше матушка ограждала от настоящей жизни. Быть частью магии – это прекрасно, никогда я не откажусь от этого восторга, никогда не вернусь домой, не пойду на поводу у ведьмы, которая решила творить зло.

Не буду молчать.

– С праздником! – закричал кто-то.

– С праздником! – подхватили все, кто услышали поздравления. – С днём Четырёх!

– А вы знаете, девочки, что это за праздник? – спросил Макс, подмигнув мне.

– Да!

– Нет.

– Нариш, это ведь все знают, – недовольно пробурчала Рина, но ткнула брата локтём: – Рассказывай!

– Этот день – напоминание о подвиге магов, которые когда-то создали Стену. Маг Огня, маг Разума, маг Смерти и маг Жизни. Они пожертвовали собой, чтобы защитить Хангорт и все королевства этой стороны от зла, что воцарилось в Варлесе! – эмоционально провозгласил Макс. – С тех пор мы живём в мире и спокойствии.

– Не скажи, – надула губы Ринель. – Ещё лет двадцать назад всё было не так радужно.

– Зато теперь всё хорошо, – Макс поморщился, потрепал сестру по голове, испортив этим её причёску.

– Макс! Ты!

– Что мелкая?

– Ничего! – фыркнула она. – Нарина, я к фонтану, поправлю волосы. Ты со мной?

– Иди, я догоню.

Площадь была огромной, на ней я могла легко потеряться, но фонтан был виден издалека. Как и статуя магов-спасителей, в другом конце площади. Люди собирались группами, окружая кольцом кого-то, кого я не могла видеть, но очень хотела разглядеть. Наверное, в другой ситуации я бы потянула Макса за Риной, которая уже пробиралась к фонтану, чтобы посмотреть на своё отражение в воде, если бы не моё беспокойство за подругу. Сила волновалась, и пусть я знала, что соседка может перестать со мной после этого разговаривать, но промолчать я не могла.

– Нариш? Ты чего? – удивился Макс, когда я придержала его за руку.

– Я беспокоюсь за Рину, – сказала сразу. – Она влюбилась.

– Что? – он стиснул зубы и тут же нашёл сестру взглядом.

Попытался двинуться к ней, но я покачала головой:

– Нет. Я понимаю, что ты волнуешься за неё. Я тоже. Именно поэтому и говорю тебе об этом, хотя могла бы промолчать, охраняя её секрет. У меня… пусть так… предчувствие. Не рассказывай ей, – сжала его ладонь, – не обижай. Лучше посмотри на того, кто заставил её сердце биться чаще. Просто посмотри. Поверь, она уже достаточно взрослая, чтобы принимать свои решения и жить собственным умом. Но даже взрослые не защищены от ошибок. И ты, как старший брат, можешь помочь ей, если окажется, что первая любовь – это обман.