Текст книги "Портальная магия для ведьмы"

Глава 9. Новейшая история

– Кормят, конечно, отвратительно, – смотря, как я перемешиваю странную серую массу ложкой, не решаясь попробовать, произнёс Анис, один из квадра Кайла.

Парень не стал думать, притащил меня к столу, где сидела наша группа, и усадил рядом со своим квадром. На меня косились, но молчали. Они, как и я, не представляли, как себя вести. Да, я была их однокурсницей, но человеком новым, девушкой, магом с редким даром. Они не знали, чего от меня ожидать, буду ли я добрым другом или зазнаюсь, стану как Магнолия. Я слышала, как быстро бьются сердца, кашель одного из парней, который время от времени посматривал на меня, пыталась понять, стоит ли мне волноваться. И не могла.

Зато наконец-то решилась попробовать кашу. Удивительно, но внешний вид, отпугивающий своей серостью, не сказался на вкусе. Каша была чуть сладковатая, незнакомая, но вкусная, так что после первой ложки, я больше не сомневалась, чем удивила многих сидевших за столом.

– Ты будто голодала, – хмыкнул кто-то, и я лишь пожала плечами, даже не пытаясь вспоминать, когда ела в последний раз.

Давно. Ещё дома.

Смешно, но ведь у меня теперь нет дома, я беглая ведьма. Здесь мне грозит опасность, если маги раскроют моё происхождение, а вернувшись домой я всё равно потеряю жизнь, потому что никто не отменит начатый ритуал.

Не удержалась, посмотрела на госпожу Маниту, которая так и стояла у раздачи. И вроде бы не было ни единого взгляда в мою сторону, но я кожей чувствовала, как она пытается оценить меня, примеривается к моей силе, выжидает, вычисляет. Пугает этим до одури. Неужели она не пыталась тянуть силу из кадетов? Или ей не хватало, поэтому сейчас она уцепится за меня?

Маги.

Они похожи на нас, на людей, что жили в деревнях. Простые и понятные, не обременённые лишними сложностями. Так ли это на самом деле? Или я снов вижу лишь то, что хочу, не обращая внимания на те мелочи, которые составляют жизнь, объединяют и разводят людей в разные стороны?

– Нарина, – наклонился ко мне Кайл, когда я уже заканчивала обед. Его друзья ушли, оставив нас одних. – Нужно торопиться, скоро колокол на занятие. Там теория, но тебе тем более не стоит опаздывать, нагонять много придётся.

– Что за теория?

Допила напиток, который оказался крепким отваром трав. Моё чутьё определило, что сбор полезный, укрепляет силу, помогает восстанавливаться после физических нагрузок. Тот, кто его составлял, был мастером, даже веды из моего поселения не догадались бы соединить такие разные травы вместе. Нет, есть в этих магах что-то мне пока неведомое.

– Сегодня ещё две лекции – общая магия и история. У тебя с этим как? Помощь нужна будет?

Я встала, сложила тарелки на поднос, подсмотрев, как делали остальные кадеты, подхватила его, и пошла следом за Кайлом. Пришлось снова пройти мимо раздачи, отворачиваясь от госпожи Маниту, чей взгляд стал острым словно лезвие ритуального ножа. Страшно, но я ни за что не покажу этого, пока не решу, как себя с ней вести.

Ведьма, которая живёт среди тех, кто борется с такими, как она, и порождениями её силы.

Чуть не споткнулась от озарения, едва удержалась, чтобы не обернуться. Отправила поднос в специальный ящик для грязной посуды, улыбнулась Кайлу, который в этот момент рассказывал о преподавателях.

– История? – переспросила у парня. – С этим у меня могут быть трудности.

– С историей? – он удивился. – Но как? Это же и в школах изучают, и дома мимо тебе не пройдёт!

– Матушка, – я замялась. – Моя матушка считала, что девушкам стоит знать лишь историю собственной семьи, остальное не имеет значения.

– Как так? – не понял Кайл. – А как же тогда замужество? Ведь супруг будет недоволен, что его жена не знает простейших вещей.

– Мою матушку такое не заботило, – я даже засмеялась. – Она бы не одобрила, соберись я связать себя божественными обетами с мужчиной.

– А род? – не понимал Кайл. – Как же продолжение рода? Ты говоришь, у тебя есть сёстры, так неужели твоя матушка лишила бы их радости материнства?

– А разве для этого так уж необходимо быть чьей-то супругой? – теперь уже не понимала я.

Кайл замер, покраснел и больше вопросов не задавал, хотя меня наш разговор заинтересовал. Ринель посчитала, что я сбежала от навязанного брака, Кайл плёл о необходимости брака, неужели у них здесь всё завязано на божественных обетах, и без этого не родить ребёнка? Тогда маги сильно отличаются от нас, и когда-нибудь это может стать для меня серьёзной проблемой.

Мы уже подошли к дверям, которые были приветливо распахнуты, когда прозвонил колокол, оглушая громкостью. Я даже поморщилась, но вошла в учебный класс следом за Кайлом. И практически сразу замерла, потому что здесь была не только моя группа, которую я могла выделить в толпе на глаз, но и другие кадеты.

– Пойдём, – Кайл потянул меня за собой, но оказалось, что рядом с его друзьями места не было. – Сильт, и куда тебя усадить.

– Не волнуйся, я найду.

Собралась идти дальше, когда Флант, тот, который при прохождении полосы препятствий вообще не использовал магию, дёрнул меня за рукав и протянул сумку.

– Ты забыла. Не теряй, Нарина, в следующий раз никто не принесёт, – сердито бросил он мне.

– Спасибо, – потеряно прижала к себе сумку.

Даже не помню, где её оставила, совершенно вылетело из головы. Не в комнате ли? Да с чего бы тогда Фланту мне её сейчас отдавать? Наверное, в том загоне и бросила, а потом так впечатлилась полосой препятствий, что, непривычная к тасканию тетрадей, забыла о ней.

Свободных столов оказалось два, но я села за ближний, решив, что не стоит бродить по классу, привлекая к себе лишнее внимание. На меня и так смотрели с подозрением.

– Она села на его место! – тихий шёпот с нотками возмущения стих, стоило посмотреть в сторону говорившего.

– Вот и развлечёмся, – ответил кто-то за моей спиной.

– Не будет же он учить её манерам при Мастере Ти Нате?

– Не знаю, но я бы посмотрел…

Дверь всё ещё была открыта, и когда в класс зашли те четверо, с которыми мне не повезло познакомиться вчера, я тяжело вздохнула. Так недолго поверить в злую судьбу, что постоянно сталкивает меня с ними.

И совершенно не удивилась, когда Эдвин остановился рядом со мной, замер, буквально нависая.

– Ты заняла моё место, – произнёс он.

В классе воцарилась тишина.

Я подняла глаза и улыбнулась, не собираясь ни спорить с ним, ни уступать.

– Оно было свободно. Я пришла раньше. Могу подвинуться, чтобы ты сел рядом, Эдви, – в моём голосе не было издёвки, я говорила спокойно, но почему-то кадеты слаженно ахнули, особенно постарались девушки.

Близнецы прошли ко второму свободному столу, а вот Эдви и темноволосый Том, кажется, остались стоять.

– Я сажусь, – парень подмигнул мне, обошёл и сел с краю. – И ты, Эдви, не стой, присаживайся, – добавил он со смешком.

– Я хочу занять своё место.

– Занимай, – я пожала плечами, крутя в пальцах странный тонкий карандаш.

Если честно, то он интересовал меня куда больше, чем высокомерный парень. Но то я, а вот моя ведьминская сила подзуживала сделать гадость, и я с трудом удерживалась, чтобы не выпустить её на волю.

Что с ней такое? Никогда раньше я так легко не теряла над собой контроль!

– Кадет Ти Рейн? – холодный голос вошедшего мужчины разрезал повисшую тишину, а двери захлопнулись с таким грохотом, что я подскочила.

Впрочем, не только я.

– Мастер Ти Карвен? – удивлённо приветствовал его Эдви, нахмурился и вдруг подвинул меня на лавке, усаживаясь рядом. – Вы будете у нас преподавать?

– Временно заменяю мастера Ти Ната. У него возникли обстоятельства личного характера, – преподаватель обвёл кадетов суровым взглядом, так, что даже самые расслабленные сели ровно. – Я буду в академии всего неделю, поэтому занятия будут интенсивными, для всех курсов.

– Разве мы не по учебнику будем заниматься? – осмелился спросить кто-то с заднего ряда.

– По учебнику вас может провести и мастер Ти Нат. А вот мои знания уникальны. Но если вас это не устраивает, то прошу, – сопроводив драконьей улыбкой свой жест, мастер Ти Карвен махнул рукой в сторону двери.

Никто не шевельнулся. А мне вдруг стало жарко. Я сидела и боялась вздохнуть, потому что оказалась зажата между двух мужчин. Да, они ещё кадеты, не взрослые, как Мастер, но всё же мужчины. Я привыкла, что в моём окружении ведьмы, для которых мужчины – расходный материал и физическая сила. Мне было трудно говорить с Кайлом на равных, улыбаться ему, понимая, что он тоже, в общем-то, живой человек со своими чувствами, смешной и немного наивный. Конечно, я знала, что существует любовь и влюблённость, даже сама считала себя чуточку отступившей от традиций, когда увидела молодого мужчину, что пришёл на ритуал, и осмелилась мечтать. Понимала, что он не для меня, мы с ним даже не встретимся никогда, но надеялась просто поймать его взгляд.

И сейчас, прижимаясь боком к горячему телу Эдви, не знала, куда себя деть. Даже Том не вызывал во мне такой паники, как этот, возомнивший невесть что о себе, боевой маг. Мы с ним враги с первого вдоха, и с этим ничего не поделать. Кайл может считать меня везучей, но я-то знаю, что это не так.

– Не ёрзай. Отвлекаешь, – зло и совсем тихо бросил Эдвин, сжимая в пальцах такой же карандаш, как был у меня.

Хотела огрызнуться, но не смогла. Да, он меня раздражает, но стоит ли обращать внимание на того, кто этого не достоин? Я пришла сюда, чтобы учиться, но пока что выходит только обзаводиться странными знакомыми и, кажется, врагами.

Но об этом любая ведьма старается не думать, всё равно враги наши долго не живут.

– Я надеюсь, вы будете меня внимательно слушать, – голос Мастера ворвался в сознание, и я вся сжалась, показалось, что он говорит со мной. – Я здесь ненадолго, но хочу вложить в ваши головы как можно больше знаний. История Хангорта вполне однозначна, вы все её знаете, изучали в школе, читали книги, слышали от родителей. Но есть один момент, который до сих пор трактуется мастерами истории по-разному. Кто мне скажет, какой именно?

– Создание Стены! – громкий выкрик и молчание.

– Хороший пример, – кивнул мастер Ти Карвен. – Но неверный.

– Падение Стены? – тот же голос, но уже не такой уверенный.

– А у вас все вопросы связаны только со Стеной, кадет Ти Хевиш? – Мастер улыбнулся хищно, да так, что даже мне стало не по себе. – Есть же ещё попытки переворота сто двадцать и сорок лет назад, в них вам всё ясно?

– Так королевская ветвь же не прервалась, – уже другой голос.

– Верно, кадет Ти Унори, не прервалась, чему я несказанно рад. Но, скажем так, я специалист в новейшей истории Хангорта, той, которую видел собственными глазами. Кто знает о восстании в провинции Паверн пятнадцать лет назад? Кадеты, это ведь было совсем недавно, не расстраивайте меня. Да, кадет Ти Малио. Слушаю.

– После того, как лорд Павернье потерял последнего наследника, в провинции начались волнения, люди боялись, что земли отойдут к короне. Это всегда приводит к изменению привычного образа жизни, увеличению налогов, изменению внутренних законов провинции.

– Отлично, кадет. Я вас потом немного поправлю, но вы движетесь в правильном направлении, – Ти Карвен опёрся о край преподавательского стола, одобрительно кивая головой на слова кадета, голос которого странно подрагивал.

– Как потом выяснилось, народное волнение было спланированным, и начавшиеся беспорядки… следовали чёткому плану. Тот, кто его разработал, очень хотел, чтобы вся провинция превратилась в кровавое поле, бойня затронула как можно больше людей. За несколько дней погибло очень много людей из всех сословий – маги, ремесленники, аристократы, крестьяне. Толпа не жалела никого. Когда бунт был подавлен, его величество приказал казнить зачинщиков. Их оказалось больше сотни, тех, кто подстрекал людей, кто запугивал, путешествуя из селения в селение, из города в город.

– Кровавая история, – согласился Мастер, кивком позволив кадету сесть. – И то, что вы рассказали, знает каждый, особенно из тех, кому не повезло оказаться в те дни среди испуганных жителей Паверна. Вы ведь из Паверна, кадет Ти Малио?

– Так точно, Мастер.

– Соболезную вашей утрате. А теперь позвольте рассказать, как дела обстояли на самом деле, – тихий гул голосов тут же смолк, стоило Мастеру нахмуриться. – Волнения, спланированные, рассчитанные на большое количество жертв, это не новость, в них нет ничего удивительного. Если бы не одно «но». За волнениями стояли маги Варлеса.

– Не может того быть!

И самое странное, в общем возмущенном выкрике был и мой голос. И если остальные считали, что это не могли быть тёмные маги, но меня злило то, что кровь и ужас приписывали тем, кого не существует!

– Да, Стена к тому моменту уже стояла, крепкая и нерушимая, но вот на нашей стороне оказалось слишком много тех, кто не смог вернуться, предпочёл и дальше отравлять нам жизнь. Чёрные ведьмы Варлеса умеют скрываться за личинами так, что вы не сможете распознать в милой девушке зло, даже находясь рядом с ней. Но чтобы скрываться, им нужны жертвы, кровь и магия. Ритуалы так просто не проведёшь, всплеск сил распознает любой сильный и опытный маг. Жертву не спасёт, к сожалению, но вот поймать саму ведьму уже может. Волнения в Паверне должны были скрыть шесть мощных ритуалов, три из которых были направлены на то, чтобы создать в Стене трещину. Даже не проход, просто крохотную трещинку. Но даже для этого необходимо не меньше сорока жертв…

– Больше, – в неожиданно повисшей тишине мой голос прозвучал чётко и вызывающе.

– Возможно, больше, кадет Ти Эльте, – согласился со мной Мастер. – Стена – не дырявый забор, который может разломить пьяный стражник, не рассчитавший свои силы. Это магическая завеса, преодолеть которую невозможно. Переплетение четырёх стихий – залог устойчивости магических потоков. Но те ритуалы всё-таки совершили невозможное, оставили на Стене в районе Паверна крохотную царапину, размером не больше ладони.

Крохотную? Я вздрогнула и неосознанно прижалась к Эдви, будто он мог защитить меня от обрушившегося знания. Сорок жертв? Да как бы ни так! Чтобы пробиться с этой стороны нужно меньше сил, но даже если и так, то за один лишь ритуал требовалось вылить столько крови, сколько вместит каменная чаша тёмного идола. И я ещё помню жуткое наказание, от которого мурашки по всему телу и ночные кошмары, не отпускающие в течение месяца.

Гладкий, блестящий камень. Чёрный, вбирающий в себя дневной свет. Жуткий. Ледяной.

Чаша глубиной мне по грудь, которую так трудно отмывать от засохшей крови, но нужно, потому что к следующему ритуалу она должна снова блестеть. Плачущая Гарика, содравшая ногти, когда пыталась отскрести то, на что я даже смотреть боялась.

Страх.

И Мастер не прав. Если они нашли всего лишь царапину, то или она разрослась, или где-то всё же есть трещина, через которую я попала сюда.

Глава 10. Портальная магия

Я старалась записывать каждое слово, что говорил Мастер. Да, многое из того, о чём он рассказывал, казалось дикостью, но больше спорить или высказывать своё мнения я не осмеливалась. Просто писала, с удивлением обнаружив, что у магов точно такие же буквы и слова, хотя об этом можно было догадаться, ведь говорили мы на одном языке. Веда Мусана как-то рассказывала о диких ледяных магах, опасных даже для ведьм, которые говорят на своём языке, не похожем на наш как снег на воду. Вот уж с кем я бы не хотела встречаться!

– Побродяжка, это знает каждый ребёнок, – прошипел Эдви, когда я нечаянно толкнула его локтём, переворачивая страницу тетради.

– Значит, я не каждая, а особенная, – не задумываясь, ответила ему.

Том весело хмыкнул, как мне показалось, даже одобрительно, и это немного удивило, но заострять внимание на непонятном для меня поведении магов я не стала, потом ещё будет возможность разобраться.

Лекция закончилась, кадеты начали собираться, но их остановил суровый окрик Ти Карвена:

– По местам! Среди вас должны быть портальные маги, это так?

Воцарилась тишина. Мне бы полагалось её нарушить, но я неожиданно оробела, не зная, как должна поступить. С одной стороны, он же Мастер, я должна слушаться его беспрекословно. А с другой, он же не спросил, кто из нас именно портальный маг, лишь уточнил, что таковые здесь имеются.

– Ти Даски отсутствует, он со своим квадром в патруле, их взяли на практику только из-за него, – с лёгкой завистью ответил кадет, замерший с сумкой на плече.

– Портальным магам нужно больше тренировок, их дар легко может превратиться в проклятие, – спокойно произнёс Мастер, напугав меня этим. – Так, а Ти Эльте? Вроде бы была здесь…

– Так и будешь сидеть? – не больно пихнул меня Том, кивнул на Мастера. – Тебе следует встать, иначе можешь схлопотать наказание.

Я тут же взвилась с места, встретилась с несколько удивлённым взглядом Ти Карвена и пробормотала:

– Я Ти Эльте, прошу прощения, – смутилась, опустила голову.

– Хм, – прокашлялся он. – Что ж, класс номер пятнадцать, там вас будет ожидать временный преподаватель портальной магии. И я бы посоветовал вам внимательно слушать мастера Ти Верне, он один из самых одарённых портальщиков. Если вы, Ти Эльте, конечно, пришли сюда за знаниями.

Это прозвучало неприятно, я вскинула голову, но Мастер смотрел не на меня, а на Эдвина, который отвечал ему нахальной ухмылкой, словно доказывал что-то. Понять бы, что?

– Свободны, кадеты. Завтра лекция в то же время.

– Но, – вякнул кто-то.

– В. То. Же. Время. Свободны!

Я не смогла сбежать в числе первых, пришлось ждать, когда Эдвин соизволит собрать свои вещи и освободить проход. Мне оставалось лишь злобно пыхтеть и мысленно поторапливать, но он словно не обращал на меня внимания, всего-то и бросил на прощание такой взгляд, что кожа покрылась липкими мурашками.

И чего это он?

Но выбросила странного мага, потому что впереди меня ждало то, о чём я раньше и мечтать не смела. Магия!

Дверь оказалась закрыта, но я стояла перед ней, от нетерпения постукивая пяткой. Увидеть Мастера Ти Верне хотелось неимоверно, как и расспросить обо всём, что могла моя магия. Даже больше, я мечтала рассказать, что умею, похвастаться перед тем, кто должен это оценить.

Прозвонил колокол, коридор опустел, и мне стало не по себе. А что если это была плохая шутка? Мог ли Мастер подшутить надо мной? Не верю, но стоять одной в пустом коридоре, когда остальные уже разошлись по классам, слушают лекции или тренируют свою магию, неприятно. Словно я трачу время впустую.

– Кадет!

Я выпрямилась и обернулась к мужчине, которого ещё не знала. Это мой новый Мастер?

– Вы мастер Ти Верне? – вырвалось у меня.

Мужчина скривился, оглядел меня и нехотя ответил, буквально выплёвывая слова:

– Этот сопляк, значит, будет учить тебя. Ну, что ж, посмотрим, на что он способен. Ти Эльте, значит? Хорошо, кадет, впитывайте знания, а я вам потом объясню, как правильно и верно.

– Мастер Ти Аталани! Как я рад вас видеть спустя столько лет! – я чуть шею не свернула, заглядывая за спину окаменевшего Мастера.

– Ти Верне, – прошипел он и отступил, так что я могла увидеть того, кто должен дать мне знания.

Маг, но какой-то странный. Тёмные волосы в беспорядке, будто он специально их разлохматил или не причёсывался пару дней. В зелёных глазах весёлая насмешка, такая лёгкая, что и обижаться жалко, но мастер Ти Аталани почему-то злится. Наверное, потому что эта лёгкость не только во взгляде, но и в одежде. На мастере Ти Верне форма, которая походит на преподавательскую, но всё равно отличается. Пуговицы не застёгнуты, виднеется тёмная рубашка и ремень с блестящей пряжкой на брюках. Расхристанный, так и представляется, что он только что проснулся, поторопился на занятия, забыв толком одеться. Так ли это? Что-то подсказывает мне, что образ неполный. Если бы Мастер только встал, то не блестели бы так пуговицы на куртке, а на рубашке нашлась бы хоть одна складка.

– Мой старый учитель, – Ти Верне положил ему руку на плечо, похлопал, грустно посочувствовал: – Сколько лет прошло, а вы всё ещё ходите по этим коридорам, пугая кадетов. Тяжело, наверное, каждый день видеть эти стены? Особенно, когда есть возможность повидать весь мир? Вы даже Хангорт не покидали, если не ошибаюсь?

– Ти Верне, – со свистом выпустил между зубов воздух Ти Аталани, – как же я расстро… рад, что вы всё ещё живы и здоровы. Как поживает супруга лорда Нахаса?

– О, вы с ней тоже знакомы? – Ти Верне почему-то подмигнул мне и заговорщицки понизил голос, хотя в коридоре всё равно не было никого, кто бы мог нас подслушать. – Прекрасная и легкомысленная женщина, но с её ревнивым супругом она нашла идеальный вариант – портальные маги в качестве временного развлечения, и никто ничего не узнает. Не так ли?

– Вы мне угрожаете? – вспыхнул и повысил голос Ти Аталани.

– Вы подняли эту тему, – пожал плечами Ти Верне, отодвинул в сторону кипящего бешенством Мастера и открыл передо мной дверь в класс. – Кадет, прошу, – я вошла первой, остановилась, услышав, как за спиной закрылась дверь. – Вот же приставучий! – выдохнул Мастер. – Столько лет прошло, а он всё не успокоится, что я сильнее его. Так, кадет Ти Эльте, значит, – он прошёл через класс и сел прямо на один из столов. – Ти Эльте… Не знаю такой род. Печати нет, – хмыкнул. – Знаешь, что это значит, Ти Эльте?

– Нет, – я стояла, прижимая к себе сумку.

Вдруг стало не по себе. Этот Мастер был сильным магом. Я не могла чувствовать его силу так, как ощущала сущность ведьм, но всё во мне кричало, что за внешней расхлябанностью и небрежностью скрывается такая мощь, что он без труда смог бы проломить окно в Препоне.

– Чьё это имя?

– Простите? – вскинула взгляд.

Он больше не улыбался, смотрел строго, будто решая мою судьбу. И я боялась, что он откажется помогать мне, не станет учить, потому что я соврала.

– У тебя есть имя?

– Конечно, – выпрямилась, улыбнулась, произнесла уже заученное: – Нарина Ти Эльте…

– Верю, – на его губах вновь возникла легкомысленная улыбка, он даже стал моложе, хотя по магам и трудно было понять их возраст. – Верю, что тебя зовут Нарина, а вот фамилия у тебя выдуманная. Нет, я не заучивал все рода, – он закатил глаза, хотя я ни о чём его и не спрашивала, – но знать всех портальщиков и не нужно, твой уровень не мог проявиться в простой семье, следовательно, кто-то из членов семьи принадлежит к сильному роду. Не спорю, фамилия может быть отцовская, а магом быть матушка, но, Нарина, тут мы и приходим ко второму несоответствию, – Ти Верне плавно встал на ноги, пространство вокруг нас замерцало, сила хлынула на меня со всех сторон, грозя утянуть в неведомые дали. – Ректор мне уже сказал, что твоя печать – следствие конфликта родителей, но, знаешь ли, я прекрасно знаю, как это бывает, и у тебя иной случай. Ты сирота или воспитывалась кем-то из родителей?

– У меня только матушка, – ответила хрипло, с удивлением услышав в своём голосе хриплые нотки слёз.

Почему я плачу?

Уронила сумку на пол и прикоснулась к щеке, стерев с кожи мокрую каплю.

– Магия, – передёрнул плечами Ти Верне. Казалось, что ему тоже неловко, но он старается этого не показывать. – Пришлось на тебя немного надавить, Нарина. Так, чьё имя ты носишь?

– Она умерла, – ответила правду. – Её звали Тиэльта, она прожила слишком мало, но я не могла ей помочь. Не тогда.

– Твоя сестра? – с сочувствием произнёс маг, подходя ближе. Он положил ладонь мне на плечо, но в этом жесте не было насмешки как в похлопывании мастера Ти Аталани.

– Мне нельзя было называть её сестрой, – едва слышно произнесла я. – Матушка запрещала.

– А твой отец?

– Он умер ещё до моего рождения.

– Знаешь, Нарина, что бы ты о нём не думала, – Ти Верне вернулся к столу, сел на край, похлопал по поверхности рядом, приглашая и меня разделить столь странное сидение, – в чём бы ни обвиняла, но твой отец хотел твоего рождения.

– С чего вы это взяли?

Нет, мужчины, отдававшие силы в ритуалах не мечтали о детях, они мечтали сохранить себе жизнь, но понимали, что это невозможно. Те, кому не повезло попасть под алтарный кинжал, никогда не встанут на ноги, их сердце больше не будет биться, а магия растворится в ведьме и её дочери.

– Он хотел признать тебя, – Мастер провёл рукой над моей головой. – Но почему-то не смог.

– Я ведь ещё не родилась тогда.

– Возможно, в этом всё дело. Но он смог передать тебе свою силу… Нарина, он знал, что умрёт, – Ти Верне печально улыбнулся. – Скорее всего, он отдал тебе всю свою силу, без остатка, поэтому твой уровень не просто впечатляет, он поражает. Я силён, а ты почти догнала меня, хотя у тебя нет опыта. Нет знаний.

– Я многое умею, – соскользнула со стола, чувствуя неловкость из-за того, что нахожусь так близко к магу и рассказываю ему о том, чего не собиралась. – Дома… Мне грозила опасность, и я открыла портал, который выбросил меня недалеко от мастера Ти Ноха. Я и раньше могла открывать порталы, но маленькие и такие, – взмахнула рукой, пытаясь подобрать слова. – В пределах видимости. То есть, мне нужно было видеть, куда я перемещаюсь, иначе ничего не выходило. А ещё я умею создавать шарики!

Сил после практики было мало, но я смогла создать маленький светящийся кругляш, один из тех, что поднимали мне настроение, когда я пряталась от вед. Он заискрился голубым блеском, соскочил с ладони и покатился по полу всё дальше от меня, проходя насквозь столы и стулья.

– Останови, – вдруг требовательно и строго произнёс Ти Верне.

Нахмурилась, протянула руку ладонью вниз, и шарик, качнувшись, начал возвращаться ко мне, но не докатился, замер в трёх шагах, словно раздумывая, к кому из магов направиться.

И выбрал не меня.

– Ой! – испуганно вскинулась на Мастера.

Сердце заполошно стучало, я смотрела, как моё творение приближается к Мастеру, поднимается в воздухе и… тает.

– Впечатляет, – улыбнулся Ти Верне. – Сгусток чистой силы. Само по себе – это простое задание, вы должны будете выполнять такие нехитрые упражнения, тренируя концентрацию. Но обычно всё, на что способен маг, это удерживать силу в одной форме. Ты же управляешь ею, словно она живая.

– Я чувствую её, – пошатнулась, с трудом удержалась на ногах и села на ближайший стул, испугавшись, что мне достанется за самовольство.

Но Мастер ничего не сказал. Он ждал продолжения, и мне спешно приходилось придумывать, что же я могу ему рассказать, а о чём умолчать так, чтобы Ти Верне не догадался о моём ведьминском происхождении.

– Ты чувствуешь любую магию или именно портальную? – он подхватил стул и подошёл к тому столу, за которым уже сидела я, устроился рядом.

– Любую. Наверное, – засомневалась, пожала плечами. – Магия у меня появилась давно, но я боялась использовать её, матушке бы это не понравилось. Но она, магия, стала отзываться лишь после того, как я стала относиться к ней, как к части себя, живой, чувствующей…

– Магия и есть часть тебя. Забери у мага его силу – и он станет неполноценным. Знаешь, Нарина, мне будет интересно обучать тебя, главное, поменьше слушай наставления мастера Ти Аталани. Это не означает, что его занятия стоит игнорировать, он замечательный теоретик, но вот с практической точки зрения… Я приду на помощь.

– Он же учитель, – не поняла я. – Мастер магии. Учит других…

– Ну, у него есть определённые таланты, – усмехнулся Ти Верне. – Леди Ти Приа ему покровительствует, а её слово весит много. Так что, если захочешь выбиться в люди самостоятельно, советую попасться ей на глаза. Она тонко чувствует тех, кому необходим толчок. Я не буду пытать тебя, узнавая, из каких именно диких мест ты попала к нам, но всё равно предупрежу. Нарина, магия – это не потеха, она требует ответственности, особенно такая, как у нас. Учись контролю, расширяй возможности, помни, что ты не одинока. Сейчас в академии всё иначе, чем в годы моей учёбы, нет муштры и телесных наказаний, осталось в прошлом вся та тьма, из-за которой сюда стремились попасть и одновременно боялись остаться. Ищи друзей, они помогут тебе. Найди свой квадр, собери вокруг себя людей, кому без сомнения позволишь прикрывать спину в бою, и будет тебе счастье.

– В бою? – поёжилась. – Но ведь Препо… Стена стоит? – вспомнила, что здесь магическую Препону называют иначе.

– Стоит, – согласно кивнул Ти Верне, и я испытала небывалое облегчение, потому что на мгновение мелькнула мысль, что я своим переходом что-то в ней нарушила. – Но, скажу тебе честно, за все эти годы безопаснее в Хангорте не стало.

– Не стало? Но почему?

Мне было интересно узнать больше о стране магов, где теперь придётся искать свой путь. Я готова на многое, чтобы не возвращаться за Препону. Здесь я могу стать одной из них, своей. Мне не будут кричать в спину, что я неправильная, слабосильная ведьма, от которой нет толка. Да, дома моя жизнь была ценна лишь грядущим ритуалом, способным забрать силу, доставшуюся от отца.

– Вдоль стены почему-то никогда не рождаются маги. Раньше это было даже на руку, потому что ведьмы предпочитали использовать в своих ритуалах магически одарённых, лишь изредка устраивая кровавую резню среди простого населения. Но теперь лишённые магии страдают от нападения нечисти всё чаще, а мы не можем понять, почему, несмотря на все усилия, тварей не становится меньше. Словно их кто-то создаёт, бережёт, выпуская стаями там, где они нанесут больший урон или затеряются.

– Ведьмы?

– Или они, или тёмные маги, которые остались на этой стороне. Поэтому нам и нужны опытные воины, – Ти Верне весело подмигнул мне. – И я надеюсь, что ты станешь самым лучшим магом. Ладно, Нарина, на сегодня с тебя хватит, я прекрасно вижу, что ты выжала свой резерв. Сходи в столовую, поешь плотно, а потом иди в комнату и выспись, чтобы не свалиться завтра с истощением.

– Да, Мастер, – поднялась, низко поклонилась и встретилась с его внимательным взглядом.

Ждала вопросы, но их не последовало, так что спокойно развернулась и пошла двери.

Уже на выходе Ти Верне меня окликнул:

– Нарина! Наедине можешь называть меня Нейв.